开始实验的那个日子，天冷得要命。风从海上吹来，东海岸在袭来的冷空气里缩成一团。我早早来到研究所，在萨提维克的桌子上留了张字条。
九点来我的实验室。
——埃里克
我没有给出任何细节。我没有进一步说明。
快到九点的时候，萨提维克走进了271室的门。
“早上好，”他说，“我看到你的字条了。”
我指指那个按钮。“由你来开始实验，怎么样？”
我们一动不动地站在几近漆黑的实验室里。萨提维克看着他面前的这套实验设备——看着那几块金属板，以及热离子枪的细长枪管，还有桌面上的电线。
“我可信不过连自己造的桥都不敢走的工程师。”他说。
我笑了。“那好吧。”
是时候了。
我按下按钮。仪器嗡鸣着启动了。
我们看着这一幕。
我让它运行了好几分钟，这才走过去察看屏幕。我打开盖子，看向里面。然后我看到了自己想看的东西。屏幕上有清晰的带状图案，那是代表干涉的条纹——排列有序的光与暗。它就在那里，就像杨和哥本哈根诠释里所说的那样。
萨提维克的目光越过我的肩头。机器继续嗡鸣，屏幕上的图案每一秒都在加深。
“你想见识一下魔法吗？”我问。
他严肃地点点头。
“光是一种波。”我告诉他。
我伸手摸到了探测器，打开开关——与此同时，干涉条纹消失了。
“但如果有人在看，情况就不同了。”
哥本哈根诠释提出了那个基本的矛盾：观察是发生现象的必要条件。直到第一个目击者出现之前，现象都是不存在的。在那之前，存在的只有概率波。只有统计出来的近似值。
就实验的目的而言，电子的表现也是种盖然论——其行进的路径不仅未知，而且在理论上不可知，具体表现为同时穿过两条狭缝的发散性概率波阵面。在狭缝的另一边，那些光波在传播的同时相互干涉，就像两条蛇穿过同一片池塘，激起的涟漪在向外扩张的过程中相互交错，在捕捉电子的屏幕上构成衍射图样。
但如果狭缝边存在观测者，如果能够证明电子通行的路线，又会发生什么呢？在这种情况下，电子的移动将不再受概率的力量影响。可能性会在此坍缩，成为必然，成为测量后的事实。如果能证明某个粒子只通过了一条狭缝，就能得出它无法在传播中进行干涉的合理结论。但如果你只让光线通过两条狭缝，干涉图案就会形成。光子会慢慢地，一个接一个地组成干涉条纹。只用这些简单的实验设备，就能得出两种截然不同的理论结果。这种不一致看似矛盾，但它有一个前提。那个前提就是，干涉条纹只会在有人观测的时候消失。
我们一次又一次地重复实验。萨提维克确认着探测器的数据，仔细记下电子通过的狭缝是哪一条。有时是左边那条，有时是右边那条。开启探测器的情况下，通过两条狭缝的电子大约各占一半，也不会构成干涉条纹。我们再次关闭探测器——眨眼的工夫，干涉条纹便重新出现在屏幕上。
“这套系统是怎么知道的？”萨提维克问。
“知道什么？”
“知道探测器开着。它怎么知道电子的位置都记录下来了？”
“噢，问得好。”
“会不会是探测器造成了某种电磁干扰？”
我摇摇头。“你还没看到真正诡异的部分呢。”
“这话什么意思？”
“电子起反应的对象并不是探测器。它们是对你看到探测器数据的事实起了反应。”
萨提维克看着我，一脸茫然。
“重新打开探测器吧。”我说。
萨提维克按下按钮。探测器发出轻柔的嗡鸣。我们让设备继续运转。
“就像以前那样，”我告诉他，“探测器是开着的，所以现在那些电子是粒子，不是波。没有波的时候，就不会有干涉条纹，对吧？”
萨提维克点点头。
“好了，关掉探测器吧。”
探测器慢慢安静下来。
“神奇的测试就要开始了，”我说，“我想看的就是这个。”
我按下探测器的“清除”按钮，将数据消去。
“这次实验跟上次一样，”我说，“探测器同样开着。唯一的区别就是，我没有查看探测数据就把它消除了。现在再看看屏幕吧。”
萨提维克打开凹槽的盖子，拿出里面的屏幕。
然后我在他的脸上看到了。那种难以置信，又不得不去相信的痛苦表情。
“干涉条纹。”他说，“这怎么可能？”
“这叫做逆因果。通过在实验结束后消除结果数据，我让这些电子从一开始就没有呈现出粒子的特性。”
萨提维克沉默了整整五秒钟。“这种事真的有可能办到吗？”
“看起来当然不可能，但事实就是如此。除非有意识的观测者去确认探测结果，否则探测器本身只是更加庞大的不确定系统中的一部分。”
“我不明白。”
“导致波函数坍缩的并不是探测器，而是有意识的观测者。意识就像聚光灯的光，它照到哪里，现实就会坍缩——而尚未观测到的地方，可能性依旧存在。而且不仅仅是光子和电子。而是万物。所有事物。它是现实中的一处谬误，可以测试和重复的谬误。”
萨提维克说：“这就是你想看的东西？”
“对。”
“现在你亲眼见过了，感觉和想象中有什么不同吗？”
我思索片刻，拓展着思绪。“是啊，和想象中不同。”我说，“现实可怕多了。”
我们一次又一次重复双缝实验。结果从未改变，完全符合数十年前的文献和论文中的结果。随后的两天里，萨提维克把探测器接上了打印机。我们重复了那种测试，而我按下打印键。我们听着打印机发出“嗡嗡”和“叽叽”的响声，打印出结果数据——将探测器的观测转为看得见摸得着的物理现实。
萨提维克盯着数据表，仿佛想只靠意志力去理解内容。我在他身后看着数据，在他耳边开口。“这就像某种尚未探讨过的自然法则。”我说，“我们可以把量子力学看做统计近似值，用它来解决‘现实’本身的存储问题。因为全宇宙的数据之海浩瀚无边，而物质的表现就像频域。至于没有观测到的那些物质，就只是不重要的频率而已。既然没人会去体验，又何必将它转换成实物呢？”
萨提维克放下打印纸，揉了揉眼睛。
“某些数学思想的学派断言说，在现实生活的下方深处，折叠隐藏着某种和谐的秩序。博姆称之为‘隐缠序’。”
“我们印度人对它也有个称呼，”萨提维克笑着说，“那就是婆罗门。我们五千年前就知道它的存在了。”
“我还有件事想试试看。”我说。
我们再次运行了测试。我打印出结果，刻意不去看内容。一张是探测器的数据，一张是屏幕上的图案。我们关闭了实验设备。
我将两页纸对折起来，装进马尼拉文件夹里。我把印有屏幕图案的文件夹递给萨提维克。我自己拿着印有探测数据的那份。“我还没看探测结果，”我告诉他，“所以现在波函数仍旧是叠加态。虽然结果已经打印出来，但还无人观测，所以仍旧是不确定系统的一部分。这些你明白吗？”
“明白。”
“到隔壁房间去。我会在正好二十秒后打开这份装着探测数据的文件夹。在正好三十秒后，我希望你打开屏幕图案的那份。”
萨提维克走出门去。让逻辑黯然失色的时刻即将到来。我努力压下那股没来由的恐惧。我点燃一旁的本生灯，将文件夹放到没有遮蔽的火焰上方。纸张燃烧的气味传来，耀眼的黄光亮起。黑色的灰烬。很快，一切就结束了。一分钟过后，萨提维克回到房间里，手里的文件夹是打开的。
“你没看里面，”他说着，举起手里那张纸，“我才刚打开文件夹，就知道你没有看。”
“我说了谎，”我说着，从他手里接过那张纸，“而你拆穿了我。我没看探测数据就把它毁掉了。我们制造出了全世界第一台量子测谎仪——用光线打造的占卜工具。”我看着萨提维克给我的那张纸。白色的纸面上是黑线构成的干涉条纹。波函数并未坍缩。我不可能知道粒子通过的是哪一条狭缝，因为数据已然化为灰烬。“打印出结果的时候，我就完全没有察看内容的念头。所以，我真的有选择吗？如果我想看，就真的会去看吗？某些数学家声称所谓的‘自由意志’是不存在的，还有些说这个世界只是模拟出来的。你觉得哪种说法才是真相？”
“选项就只有这些吗？”
我把那张纸揉成一团。我的身体里似乎有什么东西溜走了，发生了某种微妙的变化。我张口想要说话，但最终吐露的话语却与预想中有所不同。
“我的确精神崩溃过。”
我和萨提维克谈起我在印第安纳波利斯的街头蹒跚而行，大喊大叫，并最终被捕的事。我姐姐的邻居们透过百叶窗看到了那一幕。我和他说起了我曾经努力研究的那条公式：能够将量子力学与其余物理学派结合起来，仿佛某种失传理论的公式。我和他说起了我的酒瘾，还有每天早上照着镜子对自己说的话。我和他说起了我十八岁那年，叔叔来看我的时候说过的那句话。“我是他弟弟，”他当时说，“但你是他儿子。”然后他把仍然贴着警用封条的证据盒交给了我。我将那只盒子珍藏多年，作为我最重视的护身符。“如果你想要的话，它就是你的了。”
我和他说起了我用来抵住脑袋、以光滑的钢铁做成的“删除键”——只要食指轻轻一勾，就能结束一切。
萨提维克认真地听着，不时点头，脸上不再挂着笑容。我说了很长时间，仿佛作为沉默数周的代价一般，我把所有的事都和盘托出。等我说完以后，萨提维克一手按上我的肩膀。“这么说你还真是个疯子，我的朋友。”
“已经十三天了，”我告诉他，“十三天滴酒不沾。”
“这个成绩好吗？”
“不好，但这是我两年来戒酒最长的一次。”
我们继续实验。我们打印出结果。
如果我们察看探测数据，屏幕就会展现出粒子图案。如果不去看，干涉条纹就会出现。
长谈过后，我们在沉默中工作了一整夜。快到早晨的时候，萨提维克坐在昏暗的实验室里，终于开了口。“曾经有只青蛙，住在一口水井里。”他说。
他讲故事的时候，我看着他的脸。
“有一天，有个农夫把桶子放进井里打水，把那只青蛙带到了地上。那只青蛙面对明媚的阳光眨了眨眼，它这辈子第一次看到了太阳。‘你是谁？’青蛙问农夫。
“农夫吃了一惊。他回答说：‘我是这个农庄的主人。’
“‘你把你的世界叫做农庄？’青蛙说。
“‘不，这儿不是另一个世界，’农夫说，‘这儿跟井里是同一个世界。’
“青蛙闻言大笑起来。它说：‘我游遍了自己世界的每一个角落，无论东南西北。我得告诉你，这儿就是另一个世界。’”
我看着萨提维克，什么都没说。
“你和我，”萨提维克说，“我们仍旧是井底之蛙。我能问你个问题吗？”
“尽管问吧。”
“你不想喝酒么？”
“不想。”
“我很好奇你说过的枪的事。你说你只要喝酒，就射杀自己……”
“是啊。”
“你说这句话的日子从不喝酒么？”
“没错。”
萨提维克停顿了片刻，仿佛在斟酌词句。“那你干吗不每天都说？”
“很简单，”我说，“因为那样的话，我早就死了。”
