老实说，薛裴并不清楚在隧道的尽头，会有怎样的命运在等待她，但在冥冥之中，她有种预感，最后的真相就在这看似无边无际的黑暗背后。
“把它抱走！”薛裴指着笼子里面的小红脸道，“村民闯进来绝对饶不了它。”
法玛斯瞅了瞅那只睡着的小家伙，露出一副十分为难的表情。
“算了，还是我来。”
薛裴走到笼子前方，半跪下来，用左手扯掉铁锁，打开牢门，年幼的红脸好像察觉到了什么风吹草动，从昏睡中惊醒，突然就爬了起来，毛发直竖，恶狠狠地盯着薛裴。
按照薛裴的经验，这是一只非常健硕的幼仔，体型虽小，但四肢和身体两侧的肌肉都发育得很好，额头有些凸起，用不了多久，第一块外骨甲就会破茧而出，慢慢地遍布全身。
“将来起码也是头勇士，”薛裴一边自言自语着，一边小心翼翼地伸过手，轻轻抱住对方的两条前腿，“可爱的小东西，乖，到你妈妈这儿来。”
她脸上透着发自内心的温柔，让法玛斯惊愕不已——这个几小时前还在与红脸搏命厮杀的女人，突然间就对这些怪物怜爱有加。
那只小红脸却并不怎么领情，猛地一口咬住薛裴放到嘴边的左臂，一边呼噜着，一边向后用力拉扯。
“不听话嘛！”薛裴皱了皱眉头，有些粗暴地硬是把它给架了出来。这小东西似乎也不是特别抗拒，在挣扎扭动了几下之后，便乖乖趴在薛裴怀里，就像一只体型硕大的宠物狗般温顺听话。
薛裴曾经饲养过红脸，它们其实是一种非常容易驯化的动物——事实上，它们很聪明，喜欢社交并且通人性，只是简单地肢体交流，便会产生沟通的意愿。
只不过绝大多数的人类从没有考虑过与这些怪物沟通，他们宁可相信披着人皮的禽兽，也不愿向单纯的动物敞开心扉。
黑暗的隧道仿佛没有尽头，两人清晰响亮的脚步声，与回音融在一起在耳畔嗡鸣，薛裴左托右揽，抱着小红脸，一边喘着粗气，一边加紧步伐。她每多跑一步，就多一分惊讶——这个隧道的规模之大，质量之好，远远超过想象，之前实验室的工程量与它一比，简直是小巫见大巫了。
终于，在几分钟的负重疾行之后，手电筒的光照出了另一段台阶——隧道至此为止，一扇简易的铁闸出现在五六层台阶尽头的天花板上，简易到薛裴几乎不敢相信，好像只用一只手就能撑开。
法玛斯确实也只用了一只手就把它向上掀了开来。一股泥土的清香扑面而来，把方才充斥在隧道里的燥闷和压抑一扫而空。
灰蒙蒙的苍穹之下是一片昏暗森林的轮廓，远方零零星星的星星已经渐渐抵挡不住天边初现的霞光。薛裴立即意识到自己身在何处，不禁警觉起来。此刻她正抱着一头红脸族领的幼崽，站在绿海深处，可以说随时都有可能遭遇不测。
“离我远点！法玛斯！”薛裴把法玛斯轻轻推开，“这里的红脸并不是为了食物猎杀人类，你不沾上这小家伙就不会有事。”
“别，”法玛斯却又立马凑了回来，“反正我一个人也活不下去，要死就死一块儿好了。”
虽然有歧义，这句话还是让薛裴感到淡淡的暖意，就在她张开嘴刚要说些什么的时候，不祥的静谧突然就充斥着整个森林，将她团团围在中间。
就连没有“猎手知觉”的法玛斯此刻也感觉到了异样，他不无慌张地四下望了望，本能地想要退回地道。
“不要怕！不要动！”薛裴压低声音，“不要做出任何刺激对手的动作！”
这种沉重的压迫感只可能来自红脸，薛裴不仅知道对手的身份，更明白它们的来意，情不自禁地轻轻托了一下怀里的小家伙——它现在是两人唯一的护身符。
借着黎明前的微微晨光，一只勇士渐渐现出了身形，继而是第二只、第三只……大大小小，体型各异的红脸陆续从森林深处走了出来。树枝上、草丛里，似乎每一个阴影之下，都有一张平静但有力的面孔。
它们慢慢地爬到距薛裴五六米的位置便停了下来，维持着整齐的包围队形，那模样就好像是在期待着谁在下达命令似的，一动不动。
一只全身披甲的烈勇士打破了僵持，慢慢地靠近，在两人面前直起上身——薛裴认得这只怪物，就在差不多两个小时前，她险些在它的爪下丧命。
“它……它好像认识你？”法玛斯不无紧张地问道。薛裴点点头：“确实。”
“我觉得你应该把它的儿子放下来，薛。”
薛裴看了眼怀里的小红脸：“不，这是族领的儿子，而它还不是族领。”
这是一个逻辑与经验的矛盾——一头烈勇士、一头屹立于红脸族群顶点的战神，一头无论出现在世界的任何角落都足以引来灾难和混乱的怪物，竟然不是族领。但按照眼前这头烈勇士的神情与姿态，它分明是在等待，像其他同伴一样，等待一只更可怕——也许是薛裴从没见过的新品种出面，对两个渺小的人类做出最终的裁决。
就在薛裴胡思乱想的时候，包围圈出现了缺口，一个人形生物的影子慢慢靠了上来。它身材矮小、纤细，有那么一个瞬间，薛裴以为它就是“一个人”。
但它不是。
这个直立行走的东西越过包围圈，越过烈勇士，在薛裴面前站定。它确实是一只之前从没见过的怪物，非要形容的话，就像是一只根本没有发育成熟的哨兵级红脸，通体银灰，又有点像狼和山猫的结合体。
没有骨甲——薛裴惊讶地发现，在这头地位明显不同寻常的红脸身上——全身上下，竟然没有一块骨甲，连个像是骨甲的凸起都看不到。
怀里的小家伙突然有了反应，疯狂地挣扎起来，薛裴顺势往地上一蹲，把它放了下去。
“这才是族领……”薛裴略微有些吃惊地自言自语道，“之前那头‘公主’多半是它的配偶了。”
族领四肢着地，趴了下来——不知为什么，这个动作竟让薛裴松了口气。小红脸立即凑了上去，两只怪物蹭着鼻头，低吟着交流了一小会儿。族领突然喉头轻动，从嘴里吐出几个白色小珠子似的颗粒，又小心翼翼地用爪子划到孩子面前。
“那是‘蜜’，对吧？”法玛斯小声耳语道，“它在喂它吃自己的‘蜜’？”
薛裴“嗯”了一声道：“族领分泌的信息素可以刺激红脸进化，是将来成为新族领的捷径。”
小红脸毫不迟疑，狼吞虎咽地把白色小球全部吞了下去。很快，它便像是恢复了气力似的，一蹦一跳地绕到了父亲背后，只露出半个脑袋小心谨慎地盯着薛裴。
族领慢慢向前走了两步，却把薛裴吓得接连后退，在村庄里杀死的烈勇士暂且不提，那只“公主”——这头族领的老婆，也是葬身在自己手下，对社会性极强的红脸来说，这简直是不共戴天的大仇。
而且直觉告诉薛裴，这头看似平凡无奇的小个子，拥有不可思议的强大力量，其致命程度绝非普通的勇士能够比拟。
在僵持了几秒之后，对方做了一个出乎意料的举动——它“咯咯”地干咳了几声，从嘴里吐出一颗荔枝大小的“蜜”团，又用前爪轻轻拨到薛裴跟前，它抬起头，喉咙里发着“呼噜呼噜”的声音，用威严但平和的表情盯着两人。
薛裴突然读懂了它的用意，连忙弯腰拾起“蜜”团，一股酸酸的难闻气味扑面而来——这让她直接打消了把那东西吞进肚的念头。
“谢谢……”薛裴攥紧了手里的“蜜”团，用力朝对方点了一下头，“我知道你听不懂，但我还是想向你道歉……这里的人对你和你的族群做了许多恶行，但他们只是被人利用，我希望你能……算了，反正你也不明白。”
她用力扯下自己左耳的十字架型耳饰，轻轻抛在对方面前，族领用鼻子嗅了两嗅，便把这闪闪发亮的小东西一口吞下。
在几秒的对视之后，族领拖着优雅的步伐，缓缓转身离去。整个红脸群落也像是一支纪律严明的军队，一声不吭地慢慢退下，就和它们来时一样，这些怪物钻入树丛，眨眼间就不知了去向。又过了差不多半分钟，周围重新响起鸟儿的啼鸣，太阳的光芒也已经挂上树梢，美丽而平静的一天，就在这样一场有惊无险的对峙之后开始了。
“他们是不是走了？”法玛斯怯生生地问道。“唔……”薛裴木然地点点头，“也许吧……”
她一屁股瘫坐到草地上，小口小口地喘息起来。这个资深怪物猎人明白，从今天开始，她所掌握的全部关于红脸的知识——那些依靠二十年血腥杀戮与巨大牺牲积累起来的宝贵财富，都只能用“也许吧”来定义了。
“我说薛，”法玛斯抹了一把额头上的冷汗，坐到薛裴身边，“你每天都过得这么刺激吗？”
薛裴一声苦笑，“已经好多年没有过了。”
“接下来呢？准备去哪儿？”
“去哪？当然是回卡奥斯城了，我要好好洗个澡，睡上一整天，然后还得花一星期修理这个残破的身体……”
“有空的话，出来看电影吧？《乌鸦号》月底上映。”
“哈，”薛裴笑道，“你这是想要泡我吗？”
“呃，这个……”法玛斯有些害羞地支吾了两句，“……算是吧。”
薛裴撑着他的肩膀，从地上艰难地站了起来，她拍拍手，掸去套裙上的草屑和尘土，冲仍旧坐在地上的法玛斯莞尔一笑：
“那你可得穿得正式些了！别像现在这样吊儿郎当的。”
法玛斯像是没有听清似的“呃”了一声。
猎手用大拇指指着自己的胸口：
“因为和你约会的这个女人，是薛裴。”
