在顾小白的注视下，段宏再次审视起了照片，想从中找到一些蛛丝马迹。但翻来覆去地看了几遍，他还是一无所获。顾小白苦笑一声，他说，问题不在于照片本身，而是作为一个摄影发烧友，丁保国一路拍了不少平淡无奇的照片，却没把最美的风景收入镜头，你不觉得反常吗？经顾小白提醒，段宏一拍脑袋，恍然大悟地说，丁保国来这里后，最应该拍的就是湖边那几棵开花的桃树，但相机里没有，很显然，这极不正常。顾小白问，丁保国的那部单反相机呢？段宏说，已经还给他家属了。顾小白说，尽快拿回来，恢复内存卡上可能被删除的照片。段宏有些为难地说，丁保国的老婆去世很多年了，他儿子丁俊在深圳工作，常年不回老家。丁俊是顾小白在湘江造纸厂子弟学校的同班同学，沉默内向，比较木讷，但成绩不错。当年纸厂子弟学校，只有他和马小燕金榜题名，他考上的是武汉理工学院。顾小白上警校后就再没见过他，也没有任何联系。有一次在长沙坡子街的金蔷薇吃火锅，顾小白听胡浩提起过丁俊，说他大学毕业后在深圳一家证券公司上班，儿子都能打酱油了。
顾小白说，马上跟丁俊联系，如果相机的内存卡在他那里，叫他尽快寄到刑侦队。如果在老家，我们就自己去取，你就说是我说的，他认识我。段宏问，以什么理由？顾小白说，他这个人很闷，不会多问的。段宏答应一声，掏出手机联系丁俊。顾小白下了车，朝躲风亭走去。飞檐上曾经有一个巨大的蜂巢，就是那些马蜂要了丁保国的命。如今筑巢的痕迹依然存在，几只黑翅凤蝶上下翻飞。亭子下绿草如茵，许多打碗碗花点缀其中，煞是好看。周边湖光潋滟，微风轻拂，送来一阵阵荷香。一切是如此祥和，春天的那个惨剧似乎从未在这里发生。
段宏打完电话跟过来，递给顾小白一瓶矿泉水，说跟丁俊联系了，相机在他爸以前住的房间里，好像是书柜上。哦，我提了您的名字，他同意我们自己去拿，说他爸走后房间一直空着，没人愿意租，嫌他爸是横死，住进来不吉利。对了，他还真的没问我们要内存卡干吗，您对这个老同学也太知根知底了。顾小白喝了口水，说，回头去丁保国家看看。段宏见顾小白不断抬头打量着马蜂筑巢的痕迹，他说，蜂巢足足有半辆小汽车大，这些马蜂真他妈变态，做这么大一个窝，简直就是豪宅。唉，毁人家园，夺人妻女，那是血海深仇啊，难怪丁保国会被马蜂活活蜇死。顾小白没理会段宏的调侃，他觉得这对死者不尊重。他发现飞檐离地面大概有三米多高，上面都是琉璃瓦，还有石雕的兽头，蜂巢修筑在这里很稳固，就算是极端天气，恐怕也难以摧毁。
顾小白问，蜂巢怎么掉下来的？段宏说，不知道，我们来的时候蜂巢就已经在地上了。顾小白又问，当时没查原因吗？段宏摇摇头，没有。那时候梁队身体已经很差，三天两头地住院，队里的工作主要由杜副队来抓。这个案子他负责，现场勘查没发现什么幺蛾子，很快就结案了。顾小白有点恼怒，心想，人死无小事，不管怎么死的，这现场勘查工作也太马虎了。他掏出一根芙蓉王，段宏连忙递给他一根和天下，说，顾队，抽我的。顾小白接过和天下，嚓的一声，段宏用ZIPPO打火机给他点上火。顾小白吐了口烟圈，卷宗上说，当时勘查现场时发现了一道车胎印，疑似电瓶车的，后来追查过了吗？段宏又摇了摇头，说，没有。当时杜副队的意见是，人是被马蜂蜇死的，那些痕迹就不重要了，可能是路过的人留下的。顾小白无语，跟市里比起来，县里的刑侦经验欠缺很多，以后自己要在这方面加强队伍建设。
距离躲风亭二十来米远的地方有一片竹林，面积不大，三十多平方米，竹子也只有拇指粗细。顾小白的视线落在一个竹茬上，他蹲下来查看。茬口很整齐，显然是被锯断的。他把这片竹林仔细检查了一遍，只发现一个竹茬。这里远离公路主干道，平时人迹罕至，距离最近的村子也有两公里，谁会跑到这种地方来砍竹子？而且只砍了一根，还是那种做不了什么大用途的细竹竿。顾小白问段宏，案发那天什么天气？段宏回忆了一下，说，晴天。他似乎想到了什么，问道，顾队，您怀疑有人在这里砍了一根竹竿，捅下了马蜂窝？顾小白点头说，不排除这种可能。如果当时现场勘查仔细一点，也许能发现那根竹竿，它不太可能被犯罪嫌疑人带走，应该就丢弃在现场附近，最有可能是湖里。段宏说，当时都以为蜂巢是自己从飞檐上掉下来的。那个蜂巢太大了，在重力的长期作用下，自行掉落是有可能的。
顾小白返回车内，从丁保国的卷宗中抽出一张照片，看了一会儿，递给段宏说，马蜂窝不是自行掉落的，是被人为捅下来的。段宏盯着那张照片仔细端详，上面是一个破碎的马蜂窝，他突然茅塞顿开，我明白了！如果马蜂窝是自行掉落的，应该就掉在飞檐下面。但从这张照片来看，摔碎的马蜂窝距离亭子有四五米远，只有借助某种外力才能掉到这个位置。可是，谁没事去捅马蜂窝呢，那不是找死吗？难道是丁保国一时心血来潮，自己捅的？顾小白说，马蜂窝肯定不是丁保国自己捅的，他身体硬朗，年龄也不算很大，还不至于得老年痴呆。应该是别人背着他捅的，否则，他就算制止不了，也会迅速逃到车上去。马蜂蜇人，虽然很疼，但不会马上置人于死地。而且车子就停在现场，丁保国是摔跤队出来的，以他的身手，不可能逃不到车上去。
段宏说，当时丁保国的车钥匙掉在地上了，可能太紧张，没找着。顾小白说，还有一种可能，当时丁保国的车钥匙在别人手上。两个人认识，约好了在这里见面。这个人先是以某种理由从丁保国手里骗取了车钥匙，然后趁丁保国不注意捅了马蜂窝。马蜂飞过来时，车门被这个人故意锁死，丁保国根本打不开，只能任凭马蜂追杀。在他死后，那个人把车钥匙扔在地上，伪造了现场。段宏问，现场发现的车胎印会不会就是凶手留下的？顾小白从卷宗里抽出车胎印的照片，说，可能性很大。你注意到没有，前后轮胎在地面形成的压痕深浅不一，车子前轻后重，后座可能载了重物，或者坐了一个人。段宏说，不一定吧，车辆前面是驱动轮，后面是载重型轮胎，前轻后重很正常。顾小白摇摇头，但这个后轮印也太重了一些。说完，他启动猎豹，掉头离开了躲风亭。
猎豹奔驰在湖滨小路上，不断惊起一群群水鸟。段宏问，凶手自己为什么没被马蜂追杀？顾小白把车拐到主干道上，往城区方向开，他说，很好解释，凶手戴了头盔，裸露在衣服外面的部位可能也做了防护。段宏完全被震惊到了，他喃喃地说，如果真的是这样，那就是一场完美谋杀！顾小白说，下结论还为时过早，现在说的这些都是推理。等拿到那部单反相机的内存卡，恢复数据后再说。段宏由衷地说，顾队，您简直是火眼金睛啊，到现场走一圈就发现一堆的幺蛾子。这么铁的案子，在您眼里就跟纸糊的似的，完全经不住推敲。怪不得您当年能协助梁队破获那起误杀案，这绝对不是偶然。顾小白的心没来由地悸动了一下，像是被马蜂的尾刺蜇了个正着。段宏问，顾队，马金龙的那个案子您是不是也看出问题了？车从湘江大桥上经过，顾小白没有正面回答段宏的问题，他说，先查丁保国的死，马金龙的案子以后再说。段宏问，那我们现在去哪儿？顾小白说，去丁保国家。段宏掏出手机说，他家在水岸东湖小区，我现在就联系开锁的师傅。顾小白淡淡一笑，不必了，你带路就行。
水岸东湖是整个县城最高档的小区之一，能在这里买房的都是有钱人。丁保国三十八岁那年，老婆去世了，用熨斗熨衣服时不小心触电。他没有再婚，那时候儿子也大了，不需要操心。丁保国平时喜欢喝点小酒，爱好摄影、钓鱼，没有女人的生活同样过得有滋有味。他老婆以前是开童装店的，有一个旺铺，一年能挣十几万。老婆去世后，他把旺铺出租，一年能有五六万租金，他不差钱。
段宏对顾小白说，丁俊好像跟他爸不亲，当初回来奔丧时，没见他掉一滴眼泪。也没给他爸买墓地，骨灰就放在家里，而且没等他爸过头七就回了深圳。许多人都觉得不可思议，但这是别人的家事，也不好多说什么。段宏感叹道，看来一个家里没有女人还是不行，母爱是润滑剂，能调和父子关系。在顾小白的记忆中，丁俊并不是从小就沉默寡言。上小学时，丁俊也爱打打闹闹，经常跟顾小白和胡浩他们到处撒野。他还特别喜欢摔跤，跟他爸学的，厂里没有哪个孩子是他的对手。母亲去世后，丁俊变得越来越孤僻，也越来越古怪，纸厂的一帮子弟就不愿意跟他一起玩了。不过丁俊脑瓜子聪明，从小学到高中，每次考试成绩都能进班上前三。
猎豹驶进了水岸东湖小区，停在丁保国住的单元楼前。旁边的法国梧桐树下停着一辆白色哈弗，车身积满尘土、鸟粪和落叶，脏兮兮的，看样子很久没挪动过了。段宏说，这就是丁保国的车，还是我从现场开回来停在这的。顾小白没有理会段宏的话，他走到一个垃圾桶前，戴上手套，在里面随意翻找了一下，找到了一根细铁丝。段宏惊讶地看着，不知道顾小白要做什么，他想问，话到嘴边还是吞了回去。丁保国的家在五楼，段宏领着顾小白走过去。门上贴满小广告，跟牛皮癣似的。段宏以为顾小白是想暴力开锁，于是说，顾队，您站远点儿，我来。说着，他抬脚就要踹门，但顾小白拉住了他，说，别这么粗鲁。顾小白拿着从垃圾桶里捡到的细铁丝，在锁眼里鼓捣了一会儿，门就开了，看得段宏目瞪口呆。从警三年有余，他在新人面前经常以“老司机”自居。但在这个新来的刑侦队长面前，他觉得自己就是一只菜鸟，傻不拉几的。
进到屋里，顾小白发现一片狼藉，地板上到处扔着衣服、照片和各种颜色的证件，两个床头柜的抽屉拉开了没关上。显然有窃贼光顾过，顾小白心里一咯噔，糟了，单反相机肯定被偷了！段宏突然想起什么，他说，哎呀，差点忘了，丁保国头七刚过，家里来过贼，是对门邻居家的保姆报的案。东湖派出所出的警，没抓到人，跑了。办案民警跟丁俊联系，丁俊说家里没什么贵重物品，偷了就偷了。顾小白急忙找到书柜，谢天谢地，他发现那部尼康单反相机还在那，内存卡也没丢失。段宏松了一口气，说，贼被发现后，可能只顾着逃跑，来不及把相机顺走。顾小白说，你去把报案的保姆叫来，我问点事。段宏说，顾队，您那个叫江蓝的老同学就住对门，办马金龙的案子时我找过她。她老公马小军应该也是您同学，脑子有点不好使。顾队您要不要亲自过去一趟，打声招呼？顾小白有点惊讶，他还没开口问，段宏就解释道，这套房子原本是马金龙的，跟儿子家面对面，方便照顾。马金龙去世后，他妻子王妍害怕一个人住，就搬到女儿家去了。这房子便宜卖给了丁保国，当时丁保国还住在纸厂的老宿舍，手里有点闲钱，正想买房。
顾小白心想，马金龙能在水岸东湖买两套房，家底的确殷实。听说他在纸厂改制中捞了不少好处，还有职工举报，上面查了一阵子，但没有真凭实据，这事就不了了之。顾小白想了想，这个点江蓝应该在咖啡屋，他和马小军也没什么话说，而且看着两口子的爱巢，总觉得有点怪怪的，于是说，在查案呢，我就不过去了，还是你去吧。段宏爽快地说，也行。
段宏出门后，顾小白开窗通风，把密封了几个月的浊气全放出去，又简单地收拾了一下屋子。丁保国也算是顾小白的长辈，作为纸厂曾经的子弟，顾小白只能用这种方式来表达对他的尊重。过了两分钟，段宏领着一个穿着朴素的年轻女人进来，介绍说，她叫唐甜，就是她报的警。顾小白让段宏把房间扫一扫，自己和唐甜到阳台上聊天。顾小白说，麻烦你把当时的情况讲一遍。唐甜点点头，有些拘谨地说，案发那天早晨，她出门买早点，看见丁保国家的门虚掩着，就有点警惕。因为两家经常串门，她对丁保国的情况有所了解，知道丁保国去世后，儿子丁俊回了深圳，家里没别人。她推门进屋，发现沙发上睡着一个陌生男人，戴着手套和鞋套。她就问了一声，你谁呀，怎么睡在这儿？那个男人被惊醒了，说我是这家的亲戚，借宿的。她故意说，这是我家，我怎么不认识你？那个男人闻言，起身夺门而逃，她不敢拦，就回去告诉了江蓝，是江蓝让她报的警。
顾小白琢磨着唐甜的话，觉得里面有事，问道，你发现他的时候，他在沙发上睡觉？唐甜说，没错，是我把他叫醒的。当时茶几上还有一瓶橙汁和一个打翻的纸杯，杯子里的橙汁泼了一地。估计是看家里没人，贼胆包天，偷完东西还在这里吃喝拉撒睡。顾小白回头看了一下客厅，唐甜说的橙汁和纸杯还在茶几上。顾小白问，你看清楚他的长相了吗？唐甜说，当时看清楚了，但过了两个月了，不太记得了。紧接着又问，不是没丢什么东西吗，你们怎么又查这个案子了？顾小白没回答，他摁灭烟蒂说，好了，不打扰你了。
送走唐甜，顾小白拿起茶几上的橙汁，容量是750毫升，还剩大半瓶。茶几和地板上还有橙汁泼洒后留下的污渍，已经干涸。顾小白寻思着，窃贼泼洒橙汁有三种可能：第一，不小心；第二，故意搞破坏；第三，强烈的困意或醉意袭来，秒睡，手里装满橙汁的纸杯掉在地上。顾小白觉得第三种可能性最大，因为窃贼进门时，房门虚掩，说明他想速战速决，没打算久留。如果有过夜的打算，他应该把门关上才对。顾小白见过不少酒醉后杀人、抢劫、斗殴和强奸的案子，但从没见过酒醉后入室盗窃的。因为喝醉了去偷东西，几乎等同于自投罗网。如果排除醉酒，那窃贼突然睡着就只有一种可能了，是药物造成的，意识不受控制，否则，不可能连房门都忘了关。窃贼作案时，不可能自己服用催眠类的药物，应该是误服。看到那只打翻的纸杯，顾小白心中渐渐有了一个答案，催眠类药物很可能就溶解在那瓶橙汁中。现在，问题又来了，橙汁中的催眠药是谁放的，目的又是什么？
客厅墙上挂着很多照片，都是丁保国的摄影作品，也有他的几张自拍照，身材英武挺拔，一点都不显老。被玻璃窗过滤后的阳光投射在自拍照上，像镀了一层金色的膜。顾小白看到丁保国的嘴角抽动了一下，似乎有话想跟他说，但终究什么都没说出来。
四
少年时代，顾小白挥霍荷尔蒙的最好方式，就是看那些带颜色的线装书，或者，做一些与春天有关的梦。对他来说，女人就是一个秘密，他渴望知道其中的内容，但他不会为了窥探秘密的内容而不择手段。秘密也是有尊严的，必须遵循一定的解密法则。每次看到街头张贴的法院布告，上面那些侵犯女人的案例都让顾小白义愤填膺，他觉得强奸犯都是规则的破坏者，令人不齿。
一九九七年七月十二日，县城发生了一起强奸案——百家乐KTV的一位女服务员下夜班回家，路过东湖边时被一男子用匕首挟持，带到树林里侵犯。在侵犯过程中，男子还用照相机给女服务员拍了照，威胁她不许报警。但事后，女服务员还是报了案，她向警察描述了犯罪嫌疑人的体貌特征：三十多岁，戴近视眼镜，头发偏长，中等个，身体健壮，戴黑色口罩，说四川话，身上和口腔中还有很浓重的烟味。根据犯罪嫌疑人说四川话的这个特征，警方一度把目标锁定为流窜犯，但调查了一个多月，毫无收获。这时，又发生了第二起强奸案，受害者是个女护士，过几天就要举行婚礼了。凌晨下班后骑自行车回家，途经江东路时，一个男子突然跳到她的车后座坐下，左手持刀，威胁她不许出声。那个女护士惊恐至极，她按照男子的要求将车骑到郊区偏僻处，结果遭到侵犯。女护士事后报警，她对犯罪嫌疑人的描述跟那个服务员完全一样。此后又接连发生了好几起类似案件，县城里的妇女人人自危，夜晚不敢独自出门，下夜班也必须有人接送。因为犯罪嫌疑人每次作案都戴黑色口罩，被坊间称为口罩色魔，警方则称之为“7·12”系列强奸案。犯罪嫌疑人胆大妄为，作案过程沉着冷静，手法老到，警方认为应该是惯犯，有犯罪前科。但大规模排查后，毫无线索。口罩色魔却并没有消停，每年都要犯下两三起强奸案，这还不包括没有报案的。奇怪的是，二〇〇四年八月之后，就再也没有口罩色魔作案的消息了。这家伙好像是一滴露水，被那个夏天的阳光蒸发得干干净净，半点痕迹都没有留下。“7·12”系列强奸案自此成为悬案，成为压在所有办案人员心上的一块大石头，也成了当地警方的一个奇耻大辱。
顾小白曾经跟口罩色魔狭路相逢，差点将他逮住。那是一个与江蓝有关的秘密，除了萤火虫乐队的成员，没有任何人知道。
那年暑假，县变压器厂的一位退休老职工去世，请了萤火虫乐队去演出。这活儿是彭大年的表哥介绍的，他认识死者的家属。那次演出江蓝没有参加，她外婆腰椎间盘突出，住进了医院。她既要当南杂店的小掌柜，又要做饭给外婆送去。演出时大家很卖力，唱了许多首老人生前爱听的红歌，吸引了不少人围观。家属一高兴，就多给了两百块，加上原定的报酬五百块，乐队一共拿到了七百块。大家也很高兴，一致决定拿这多得的两百块买些营养品，去看望江蓝的外婆。因为不知道老人家住在哪个医院，胡浩提议先去江蓝家，看看她在不在。
从变压器厂出来，大家踩着一辆借来的三轮车。许国巍负责蹬车，顾小白、胡浩和彭大年坐在车厢里，旁边放着音箱、乐器和麦克风。对了，当时马小军也在，他是来看演出的。车厢里已经没地儿坐了，他撅着屁股在后面吭哧吭哧地推车，跟头老黄牛似的。如果更仔细一点回忆的话，顾小白发现，乐队每次演出几乎都有马小军，只是经常被他不知不觉地忽略了。仿佛这个人是生活在另外一个世界中，跟他平行但不交集。
一行五人唱着歌直奔漕溪港，唱的还是刚才在葬礼上唱过的红歌，一个个热血澎湃、斗志昂扬，似乎刚刚解放了宝岛台湾。回想起来，顾小白觉得少年时代的快乐是如此简单，有时只是因为挣了几百块钱，有时只是因为一场演出发挥出色，而有时，仅仅是因为被暗恋的女生多看了一眼。人到中年后，快乐却越来越难以获取了。经常不苟言笑，即使有开心的事情，也会控制好情绪，不会肆无忌惮地表现出来。这到底是成熟还是虚伪，顾小白说不清楚。他很清楚的一点是，年少时那种单纯的快乐是发自内心的，能在灵魂深处开出花来。
顾小白还记得那天晚上星光灿烂，长街寂寞，风从岳州窑的方向吹来，带着一股高岭土的气息。萤火虫在路边的树丛里翩翩飞舞，它们都是黑暗世界中的光明使者。流浪狗像诗人一样在十字路口徘徊，寻找迷失的家园。五个少年都没有想到，这个看似平淡无奇的仲夏之夜，竟会悄悄改变自己和江蓝的命运。
在葬礼上的那场演出，从某种意义上来说，是生命中另外一场演出的开始，带着一种先天的悲剧意味，却让所有人都浑然不觉。
三轮车经过印刷厂门口时，胡浩内急，想找个地方解决。顾小白也有这个意思，说一块去。两个人跳下三轮车，朝印刷厂后面走去，那里有一片菜园，再穿过一片小树林就到了江蓝家。但这是小路，三轮车不好走。顾小白和胡浩一到菜园就迫不及待地横扫千军，酣畅淋漓。就在两个人准备撤退时，顾小白隐约看到前面不远处有什么东西在闪光。他好奇地走过去一看，地上倒着一辆凤凰牌自行车。他一眼就认出来，这是江蓝的车！胡浩也认出来了，他惊讶地问，江蓝的车怎么会扔在这里？顾小白意识到情况不对，说，江蓝可能出事了！你赶紧回去，让小军看着三轮车，叫巍子和大年过来，快！胡浩掉头就跑，顾小白扶起自行车，朝四周大声喊江蓝的名字，但没有回应。不到一分钟，胡浩就领着许国巍和彭大年跑过来。大家边喊边沿着小路寻找，很快在草丛里发现了一只白色网球鞋，是江蓝的！草丛里还有拖拽的痕迹，四个人顺着这条痕迹一直找到小树林，听到了嘴巴被捂住发出的呜呜声。
树林里黑灯瞎火，什么都看不见，顾小白叫道，江蓝，是你吗？他的话音刚落，一个黑影就从树林深处冲出来，往另一头跑去。与此同时，传来江蓝急促的声音，是我，有坏人！顾小白说，浩子，你去保护江蓝。巍子和大年，跟我去堵人！大家答应一声，迅速分工行动。顾小白在后面紧追不舍，许国巍和彭大年从两边包抄，没多久就把那个黑影堵在了印刷厂后面的一道围墙边。黑影无路可逃，转过身来，带着一股风，顾小白在这股风中闻到了浓烈的烟草味。借着月光，大家看得很清楚，黑影是个男的，中等个，很结实，长发，戴眼镜和黑色口罩。大家立即想到了传说中的口罩色魔，心里都一哆嗦，但转念想到他欺负的是江蓝，又都怒火中烧忘记了害怕，纷纷就地寻找各种武器。许国巍捡起了半块板砖，顾小白从腰上抽出了自己的牛皮带，彭大年在墙根下找到了一个破罐子——后来由骚味判断，估计是个夜壶。
三个少年一起扑上去，但那个男人身手矫健，灵活地避开了攻击。板砖和破罐子都没砸中目标，许国巍和彭大年手中没有了武器，被迅速放倒在地。当那个男人朝顾小白冲过来时，顾小白情急之下使了个诈，手持皮带迎头猛抽，右脚却突然狠狠踢向对方的裆部。一声惨叫，那个男人捂住裆部疼得弯下了腰。但没等三个少年合力扑上去，他就挣扎着翻过围墙，消失在夜幕中。
三人正要去追，胡浩推着那辆凤凰牌自行车过来，手里还拿着江蓝掉的一只网球鞋。他说江蓝回去换衣服了，要大家去家里找她，还反复叮嘱不要报案，说她没事。四个人回到印刷厂门口，马小军还在路边守着三轮车，大家怕他乱说，就没有告诉他刚才发生的事，把他打发回了纸厂。四个少年蹬着三轮车来到漕溪港，见到了江蓝。她惊魂甫定地说，晚上她去给外婆送饭，在医院待了两个多钟头，出来时发现自行车的两个轮胎都破了。因为推车吃力，她就从印刷厂后面抄近路回家。突然一个戴黑色口罩的男子从草丛里窜出来，捂住她的嘴，把她往树林里拖。幸好大家及时赶到，她没有受到伤害，只是裙子破了。她不想让外婆担心，也不想这件事成为别人茶余饭后的谈资，所以不想报警。
口罩色魔在传闻中是个来无影去无踪的采花大盗，能飞檐走壁刀枪不入，大家谁也没想到自己会碰上，这个经历足以吹一辈子牛。但江蓝坚持不报警，还要大家保守秘密。看到她脸上的泪痕，四位少年都不忍心拒绝，于是纷纷发誓把这件事烂在肚子里。江蓝感激地给每人煮了一碗甜酒冲蛋当夜宵，胡浩吃了一碗不解馋，又厚着脸皮要了一碗。顾小白、许国巍和彭大年还沉浸在围堵色魔的兴奋中，边吃边兴致勃勃地议论刚才的搏斗场面，听得胡浩羡慕不已，遗憾自己没有加入这场伟大的战斗。顾小白说，他那一脚肯定废了狗日的，以后只能当太监。与大家热烈的情绪相反，江蓝的目光时不时落在窗外的夜色中，显得很伤感。大家渐渐意识到江蓝不想再提起这件事，都知趣地闭了嘴。
那天晚上，四个少年约好，在江蓝外婆出院前，他们就躲在那片小树林里当护花使者。顾小白叮嘱江蓝这几天都开着灯睡觉，一旦发现有危险，就将卧室的灯拉灭，再拉亮。看到这个信号，大家就会跑过来保护她。江蓝没有拒绝四个少年的好意，她表示每晚由自己提供夜宵。在那之后的一个星期内，顾小白晚上都没在家睡觉。他谎称要参加文化馆办的一个音乐培训班，回来太晚，怕影响父母休息，就睡在胡浩家。许国巍和彭大年也是这样跟父母撒谎的。那一个星期，胡浩的父母都上夜班，借宿的理由很充分。
晚上九点，等胡浩的父母上班后，四个少年就来到小树林，点着马灯，抽烟、打牌、摆龙门阵，时不时抬头观察远处的江蓝家，看看灯灭了没有。每晚江蓝都会过来送夜宵，是她亲手做的，不是甜酒冲蛋，就是蒸水饺，要么就是糖油粑粑。尽管在树林里饱受蚊虫叮咬，大家却都觉得很快乐，有一种潜伏在敌后的刺激。四个少年甚至希望那个口罩色魔再次出现，好让他们重演一次英雄救美的壮举。
可惜的是，一个星期后，江蓝的外婆出院了，四个少年没有了继续当护花使者的理由。顾小白上警校后，几乎每天早晨都吃甜酒冲蛋，但总感觉没有江蓝做的好吃。顾小白一度以为这是自己的错觉，但有一次在火宫殿跟胡浩他们吃饭，点了一份糖油粑粑。胡浩吃了半个就放下了筷子，摇头说，味道比江蓝做的差远了。顾小白这才发现，四个小伙伴中，其他人也有跟他类似的看法。当然，也有可能是一种集体记忆产生的集体错觉，因为二〇〇四年夏天，他们有了一个共同的秘密。
那个不同寻常的暑假，他们并没有轻易放过口罩色魔。虽然他们恪守对江蓝的承诺，没有报警，却在私下里四处寻找那个变态，想将这家伙抓住，替江蓝出一口恶气。有很多个晚上，四人怀里分别揣着刺刀、自行车锁链、大号扳手、电工刀，睁着一双充满血丝的眼睛，像狼一样在夜色中游荡。
他们还脑洞大开，让身材瘦小的胡浩穿上他姐的花裙子和高跟鞋，喷上香水，化装成女人，在偏僻的地方色诱变态。但直到暑假结束，变态色魔也没有现身，下夜班的女同志倒是被他们吓着了不少。其间，还招来了几个不三不四的男人，把胡浩当成了站街女，上来就动手动脚。顾小白、许国巍和彭大年见状，亮出家伙一拥而上，对方以为是仙人跳，吓得落荒而逃。
也就是从那个时候起，口罩色魔彻底销声匿迹，顾小白曾经怀疑这家伙是被自己那恶毒的一脚给踹死了。警校毕业的第二年，在橘子洲头，顾小白请来长沙办案的梁斌吃饭，席间谈到了当年发生在老家的“7·12”系列强奸案。梁斌说，犯罪嫌疑人很狡猾，每次作案都没有留下任何生物信息，无法提取到他的指纹和精斑，也就没有办法精准地锁定身份，只能大海捞针式的排查，效率太低了。他叹了口气，狗日的后来再也没有出来作案，老子这辈子只怕逮不着他了，心有不甘啊。
那天顾小白喝了点酒，热血上涌，他想起二〇〇四年暑假，胡浩曾经男扮女装色诱那个变态。他突然有了一些新的思路，问梁斌，会不会一开始侦破方向就错了？梁斌迷惘地看着他，问道，你什么意思？顾小白说，那家伙反侦查意识很强，可能并不是长头发，他戴的是假发；他可能不是近视眼，却故意戴了一副眼镜；他不抽烟，但故意在作案前把自己弄出一身烟草味；他老家不是四川人，四川话是从电视里学的。梁斌连连说，还真他妈有这个可能，如果你的推理是对的，那犯罪嫌疑人的体貌特征就需要重新设定了。
上警校后顾小白就开始懊悔当年没有报警，他对自己那一脚的力度很有信心，那家伙不残也会受重伤。如果当时循着这条线索追查，那家伙可能就落网了。但这也不能说是五个少男少女的错，青春正是因为冲动，因为缺乏理性而美丽。跟梁斌聊案子时，顾小白还是没有说出那个夏天的秘密。已经过去了这么多年，再说毫无意义。不过，他拐弯抹角地透露了一点口风，说那家伙后来没有出来作案，可能是因为身体原因，查查二〇〇四年全县男性患者的病历，特别是男科或生殖科的。梁斌很兴奋也很惭愧，作为一个经验丰富的老刑警，他居然需要一个刚从警校毕业的毛头小伙子来提醒。但他很快就释然了，他知道顾小白有刑侦天赋，假以时日，好好淬炼，以后必定是刑侦界的一把尖刀，在这小子面前丢脸，不算冤。
梁斌回去当天，就调整思路重新排查“7·12”系列强奸案的犯罪嫌疑人。两个月后，他给顾小白打电话，沮丧地说，还是一无所获，狗日的可能已经死了。口罩色魔祸害了许多良家妇女，罪恶滔天，抓到了也会判死刑，但顾小白并不希望他就这么死了。自然死亡和死刑是截然不同的两码事，前者是生命的终结，后者是灵魂被钉在十字架上遭受烈火焚烧，痛苦不会轻易终结。顾小白很想看到那个变态的灵魂上十字架，否则，就太便宜他了。
二〇一八年夏天上任前，顾小白去湘雅医院探望梁斌。在讲述自己的遗憾时，梁斌并没有提起变态色魔的案子。也许，他知道这个案子毫无侦破的希望，不想给顾小白增加压力。直到此时，顾小白仍然不知道，这个青春期的秘密，在黑夜里闪闪发光的秘密，其实是一个悲伤而残酷的错误。
五
周云鹏年轻时是半个文学青年，在县报上发表过豆腐块，比一般商人多了些儒雅气，朋友三教九流，人脉极广，社会关系复杂。按照顾小白的要求，排查重点是跟周云鹏关系密切，而且没有机动车的人。但这个尺度很难把握，因为关系密切不好定义。很多时候，经常来往的人并不一定关系铁，只是出于各种需要，比如生意伙伴。一年都难得联系几次的人却有可能是至交，比如省作协有位知名诗人，姓柳。周云鹏每年都会约柳诗人爬岳麓山赏红叶，在爱晚亭里把酒吟哦，发在朋友圈里的诗句能酸一个秋天。还有一种隐秘关系，为了避人耳目，看上去平淡如水，实际上交情匪浅。比如周云鹏现在的老婆邓雯，结婚前两个人保持了三年多的地下情，一直无人察觉。所以，要在周云鹏的生活圈子中锁定犯罪嫌疑人，难度相当大。杜耀文把刑侦队的大部分人马都派上，调查了一个多星期，还是没有找到一条有价值的线索。
好在丁保国的案子有了突破，给了顾小白些许安慰。那天在丁保国家，顾小白问段宏，现场提取了窃贼的指纹吗？段宏说，他记得技术中队派人去勘查过现场，他核实一下。跟中队长刘刚打了电话后，段宏说没有提取到犯罪嫌疑人指纹。这在顾小白的意料当中，因为唐甜说窃贼当时戴着手套。顾小白又问，那有没有从窃贼喝过橙汁的纸杯上提取DNA？段宏摇头说，这种入室盗窃案，没造成财产损失，也没造成人员伤亡，按惯例都不会提取DNA，费时费力又费钱。整个刑侦队一年就那点经费，消耗不起啊。
顾小白吩咐段宏把纸杯和剩下的橙汁带回去检测，三天后，结果出来了——橙汁里发现了大量安眠药的成分；从纸杯上成功提取到了犯罪嫌疑人的DNA，并且在数据库中找到了匹配对象，是个叫蔡奇的男子，二十九岁；橙汁瓶上还提取到了四枚不同的指纹，正在一一排查。
让顾小白意外的是，蔡奇就是他上任那天在环城公交上抓获的花衬衣，一个惯偷，正羁押在看守所。提审蔡奇前，顾小白找段宏要了丁俊的号码，给他打了个电话。丁俊的声音很平静，就像细雨落在旧屋的瓦片上。顾小白感觉他还是当初那个内向的少年，时间改变了许多人和事，却没有改变他。顾小白没有把橙汁中有安眠药的事告诉丁俊，只是问他，那瓶橙汁是不是你买的？丁俊说，那套房子里没有一样东西是他买的。顾小白注意到丁俊用的词是“那套房子”，而不是家，他继续问，你回来奔丧时，见过那瓶橙汁吗？丁俊沉默了一会儿说，好像有点印象，用一个购物袋装着，里面还有水果，走的时候忘了扔。
通话持续了七分钟，自始至终，丁俊都没有问为什么要查那瓶橙汁，似乎顾小白在问一件跟他父亲无关的事。他也没有跟顾小白叙旧，似乎两个人根本就不认识。
提审蔡奇时，这家伙倒是交代得挺痛快，他并没有从丁保国家偷走任何东西，坦白比抗拒更有利。他说四月下旬，具体哪天不记得了，他去水岸东湖踩点，发现有户人家办丧事，一打听，是个独居的老年男子，叫丁保国，儿子在深圳工作。他很有经验，知道像这种家庭，老人去世后，子女急着回单位上班，家里会有一些贵重物品来不及处理。丁保国刚过头七，他就过来了，是凌晨来的。确定家里无人后，他用技术开锁开了门，在房间内翻了个遍。但这次他失算了，除了一部单反相机，他没找到什么值钱的东西。他有些口渴，正好看见鞋柜上有个购物袋，里面装了一瓶橙汁和一些樱桃，还有苹果，也有可能是菠萝，不太记得了。水果应该放了有一段时间了，都烂了。他找了个一次性的纸杯，倒了点橙汁喝。喝第二杯的时候，不知为什么，他觉得特别困，还没喝完就倒在沙发上睡着了，直到第二天早晨被对门邻居叫醒。顾小白问，你倒橙汁的时候，瓶子是开封了还是没开封？蔡奇说没注意这个细节，应该是一拧就开了。
顾小白来到走廊上抽烟，段宏拿来了在丁保国家勘查现场时拍的照片，刘刚提供的。鞋柜上果然有个购物袋，黑色的，鼓鼓囊囊，装的什么水果看不清，但能看见一瓶橙汁。段宏说，购物袋里的水果是刘队扔掉的，好像是菠萝和樱桃，烂透了，一股怪味，勘查现场时受不了。瓶子上的指纹全都比对上了，有两枚是技术中队自家兄弟的，一枚是东湖派出所龚副所长的，勘查现场时他们都接触过瓶子。还有一枚是个女记者的，顾队您见过，叫黎乐乐，《岳州晨报》的。顾小白听了一愣，问道，她的指纹怎么在上面？段宏说，这个不清楚。又补充道，两年前，黎乐乐写的一篇批评稿得罪了人，遭到报复。她正当防卫，持刀捅伤了行凶者，做笔录时采集了指纹，没想到这次比对上了。
二〇一八年的一个下午，梅雨席卷了整座县城。空气里弥漫着一股梅子的清香，用舌头一舔，似乎还有味道，酸酸甜甜的。顾小白推开了萤火虫咖啡屋的门，跟上次一样，没穿警服。江蓝正在看村上春树的书，不是上次那本《1973年的弹子球》，而是《天黑以后》。她似乎知道顾小白要来，朝一个角落努了努嘴。那里有个彩绘的屏风，能遮挡视线，私密效果较好。店里还有几个客人，有的在低声交谈，有的在刷手机。有一个体态丰腴的少妇什么都没做，神思恍惚，好像就是来听歌的。楼梯下放着一部三洋牌老式双卡录音机，应该是从旧货市场上淘来的。磁带悠悠旋转，放的是上世纪九十年代张学友的情歌。顾小白公务在身，没跟江蓝闲聊，他径直朝那个角落走去。
黎乐乐坐在屏风后面，面前摆着一台红色笔记本电脑，双手在键盘上灵巧地跳跃，像是在弹琴。看见顾小白过来，她抬头招呼，顾队，坐吧，今天我请。顾小白在她对面坐下来，说，那可不行，是我约你来的，得我做东。江蓝端了两杯咖啡过来，说，都别争了，这次我请，下次你们随意。顾小白和黎乐乐相视一笑，说了声谢谢，都不再客气。江蓝转身离开后，顾小白习惯性地去摸烟，但看见紧闭的窗户，他忍住了。黎乐乐往杯子里放了一块方糖，问道，顾队，您找我有什么事，不会是周云鹏的案子有大料要爆吧？顾小白喝了口咖啡，慢吞吞地说，跟周云鹏没关系，是想跟你谈谈丁保国。黎乐乐诧异地问，丁保国不是早就死了吗？顾小白说，发现了一点新情况，找你了解一下，你认识他吗？黎乐乐点头说，认识。我在报社是跑法制口的，很多单位的保卫部门都有我们的特约通讯员，丁保国就是其中比较活跃的一个，每年能在报上发表十几条通讯。顾小白问，你去过他家吗？黎乐乐回答得很干脆，去过一次，就在他出事前的头天晚上。顾小白追问，去干什么？黎乐乐说，我有个表弟，刚退伍回来，在家待业。我跟丁保国打过几次交道，觉得他这个人比较热心肠，就想找他帮帮忙，看能不能在豪森集团保卫科给我表弟安排个工作。顾小白质疑道，他那时候已经退休了，有这个能耐吗？李乐乐说，保卫科都是他的老同事，而且他跟周总私交不错，能说得上话。
录音机不知道什么时候停了，咖啡屋里响起电子琴弹奏的老歌《恋曲1990》。不用看，顾小白也知道是江蓝在弹。他摸出一根芙蓉王，放到鼻子前嗅了嗅，但没抽，他对黎乐乐说，你把去丁保国家的情况讲一遍。黎乐乐回忆了一下，说，那天晚饭前我给他打了电话，他问我什么事？我说找他帮个忙，晚上去他家里谈。其实这事电话里也能说清楚，但我觉得还是亲自登门比较好，有诚意。我准备了个红包，你懂的，求人办事总不能空着手，他收不收是他的事，我不能不讲规矩。我是晚上七点多去的，进屋时，他在看新闻联播。说了没几句，他的手机响了，是他以前的同事打来的，说公司财务科的防盗门被撬了，请他过去看看现场。挂了电话，丁保国很抱歉地对我说，他虽然退休了，但豪森公司保卫科碰到什么棘手的事，还是经常请他出面解决，他要马上回公司一趟。我只好告辞，在电梯间，我简单地说了表弟的事，他说豪森集团这半年来盗窃案频发，保卫科还真有招人的计划。我把红包塞给他，他坚持不收。我也就没有勉强，心想等事成之后再来感谢。没想到第二天，就听说他在躲风亭钓鱼时被马蜂蜇死了。我去了现场，简直惨不忍睹。头天晚上还谈笑风生的一个人，转眼就没了，真是世事无常啊。
在黎乐乐说话时，顾小白悄悄在手机上开启了语音聊天模式，办公区里的段宏可以同步听到声音，然后让刘凤娟即时核实谈话内容。在黎乐乐回忆结束，发表感慨时，核实的情况已经反馈到顾小白的手机上——丁保国出事前的头一天，17：35分，黎乐乐给他打过电话，通话时长两分零八秒；19：24分，丁保国接到豪森纸业集团值班保安的电话，保安说的内容跟黎乐乐反映的情况一致；当晚19：53分，丁保国驾车到了公司，勘查了现场，拍摄了一些照片。因为盗窃未遂，公司没有报案；当晚，丁保国没有回家，就睡在保卫科休息室。第二天上午十点，他驾车离开公司，直奔鹤龙湖躲风亭，其间没有去任何其他地方……
江蓝过来给两个人续了咖啡，又送了一碟坚果，她走后，顾小白问黎乐乐，第一次去丁保国家，除了红包，你没带点礼物吗？黎乐乐一愣，但表情旋即恢复正常，她模棱两可地回答，两个月前的事情了，记不太清楚了。顾小白敏锐地捕捉到了她表情的细微变化，于是拿出一张现场勘查时拍摄的照片，问道，那个黑色购物袋里的东西是你买的吗？黎乐乐端详着照片，似乎在回忆。
顾小白不动声色，紧盯着她看，发现她之前红润的脸色有些发白，而且眼神闪烁，焦点似乎没有集中在照片上。顾小白擅长心理分析，一个人登门求人办事，肯定会在着装、礼品、措辞上做好准备，也就是说，穿什么买什么说什么，都会仔细考虑，不可能轻易忘记。黎乐乐能记得进门时丁保国在看新闻联播，却不记得自己是否买过礼品，这显然不符合逻辑。她的回答之所以模棱两可，应该是不确定警方掌握了多少证据。如果证据不足，她可以否认。如果证据确凿，她可以假装刚刚想起来。黎乐乐的这种反应让顾小白断定，购物袋里的东西就是她买的，而且她在掩饰什么。顾小白没有催促，不急，让子弹飞一会儿。一个谎言往往需要好几个谎言来掩盖，在谎言叠加时再戳穿，比一开始就揭穿更有杀伤力。
黎乐乐缓缓抬起头，看着顾小白，但他的脸上没有任何表情，这让她的心里很没底。她说，我真的不记得了。然后试探着问，顾队，这个重要吗？顾小白点点头，很重要。黎乐乐继续试探，为什么？
顾小白指着照片说，看见那瓶橙汁了吗，我们在里面发现了大剂量的安眠药。
黎乐乐的脸更白了，白得就像安定片，鼻梁上沁出了汗珠。她惊讶地问，这怎么可能？顾小白不想绕弯子了，直接说，在橙汁瓶上发现了你的指纹。黎乐乐被一口咖啡呛住了，差点喷出来，她接过顾小白递的纸巾，擦了擦嘴说，我想起来了，当时丁保国要倒橙汁给我喝，我说不用，我的手可能不小心碰到了瓶子。顾小白说，如果橙汁是丁保国买的，上面应该有他的指纹，但没有。黎乐乐说，橙汁和水果有可能是别人送给丁保国的，他还没有来得及从袋子里拿出来。顾小白静静地注视着黎乐乐，没有立即反驳。黎乐乐脸上的肌肉微微抽搐了一下，似乎是被顾小白刀锋一样的眼神刮疼了，她调侃道，顾队，你老盯着我干吗，审讯犯人呢？
