玛吉至少嗑了三粒速达菲，灌了一大杯咖啡才写完的邮件，因为那些文字语病成堆，拼写错误不断。看得出来，这封信她也发给了拉塞尔、卢瑟跟乔伊，不知道那几人有没有咬饵。她说她刚回到家，就上网搜了“恶魔之心”。如果换个语序“恶魔的心”，搜索结果有上百万之多，但“恶魔之心”只能搜出七千来条。“我试着缩小搜索范围。”她在邮件里说。
她把那四个字跟其他一些相关的词语一道搜索，比如“恶魔之心”加上“普鲁伊特”。“垃圾还是成堆，”她说，“尽是三流恐怖小说、儿童奇幻游戏之类的。”后来，她换了其他能想得到的词：“玛尔贝”、“1923”、“阿本维尔”、“暮光弃儿”和“洪堡。”她开着查找功能翻了上百个搜索结果页面，始终一无所获。搞到差不多精疲力竭，她突然记起了“忘忧水”，连忙试着搜了一下。还是无用功。
最后她选择了放弃，来到泳池边上的吧台给自己倒朗姆酒。就在这时，她又记起了忘忧水，不过这一次是发明药水的人。回到电脑前，她键入“安奇尔”。砰，正中靶心。理查德·安奇尔博士1933年出过一本书，名字就叫《恶魔之心》。“因为古登堡项目，有人把它传到了网上，”她说，“我他妈简直不敢相信。第一次知道这么个人的时候，我真该多查点他的资料。”
“我打包票，老太太给拉斯的便签，说的就是这书。书里有一章讲了安奇尔亲身实践的药物治疗，我把它添加在邮件里了。去读一下。早上给我电话。”尽管困得不行，我还是读了起来。玛吉没给我古登堡的网页链接，她直接复制粘贴了那些文字。
亲爱的读者，我现在提到的，无疑是我漫长行医生涯中遇到过的最奇怪的病例。与我的许多同事一样，我在上世纪九十年代获得了心理科学的学位。到了1915年，由于约翰·B.沃森开创性的工作，我们终于把弗洛伊德精神分析的那套理论推到一旁，转而全身心地投入到了对病人行为模式的分析之中。对我们这种常常受人嘲笑和怀疑，被看作皇帝的又一件新衣的职业来说，可以不再拿梦和人们的奇思妙想当理论基础，而是采用那些看得见摸得着，常人也能理解的科学方法，是一桩大好事。我一度认为新理论完美无缺——直到我遇到了本章所提及的那个女人。从她在我这里就医以来，科学这个概念本身也变得岌岌可危。
为保护个人隐私，下文中我会用M来指代她。我们第一次相见在一个冬日的午后，当时她的情绪很不稳定。她出身于富裕家庭，能承担起高昂的医疗费用，但鉴于病情有趣，我决定进行无偿医疗。她在母亲的陪伴下走进我的办公室时，正不住地颤抖。我以为那是一月的严寒造成的，于是嘱咐我的妻子准备热茶，把椅子摆放在壁炉前。然而，她的症状似乎无法被温暖缓解。我问她的母亲出了什么问题，她说，她的女儿被鬼缠上了。
“明白了。”我说着在病例本上记下了这点。这是个漂亮姑娘，身材娇小，棕色的短发，绿色的双眸，左颊上的一点小胎记非但没减损，反而还凸显出了她的美丽。除了精神不安定外，这个十三岁的小姑娘看起来十分健康。我问她们，问题是什么时候出现的，她的母亲回答“一两个月以前”。但小姑娘用力地摇摇头，说：“不对。三年前的七月四日。”
“详细点。”我说。
她深吸了一口气，努力镇定下来。“那时候，爸爸、妈妈和我在市中心参加了差不多一整夜的庆祝活动。我离开他们，去找学校里的几个朋友。我喝了两杯柠檬水，半道上想小便。附近又没有厕所，于是钻进了邮局附近的灌木丛。”听到钻进灌木丛和“小便”两字，小姑娘的母亲惊呆了，她大声告诫女儿要保持淑女风范。
“夫人，”我说，“没关系的。你女儿的用词非常妥切，无需苛责。”M看着我，露出了浅浅的微笑，似乎把我视为了朋友，“请继续，亲爱的。”
“我藏在灌木丛里，附近没有人。但我刚刚完事，正打算离开，看到有人朝这里走来。那是个男人，他用皮带牵着一条难看的狗。我不想被人看到钻出灌木丛的糗样，就停了下来想等他们离开。这时候皮带缠上了狗的后腿，于是那人对着狗叫骂。狗畏缩着，露出了可怜的表情。它的一双大眼睛像是哭泣的小孩。那狗看到了我，它眼巴巴地望着这里，好像在恳求我帮忙。那男人不停地揍它、骂它，他还……太恐怖了。它……”小女孩望着壁炉中噼啪作响的火焰，不再说话。
为了了解症结所在，我换了个角度。“那条狗长什么样？”
M陷入了沉默，眼里的泪花反射着火光，看得出她在回忆当时所见。她的母亲一直在旁边念叨。“太可怕了，太可怕了。”像是教堂里拨着念珠的忏悔者。终于，那姑娘摇着头，如梦初醒一般地说：“很丑。内瘪的鼻子，满是皱纹的前额，棕黑相间的毛。谁都会说它难看，但它真的很可怜。那男人不停地打它、打它……狗呜咽着，看得出来，它不明白它到底犯了什么错。”
“有些人就是这么残忍。”我说，“不过，它怎么导致了你现在的问题？”
“是这样，”M说，“那条可怜的狗一直在我心里挥之不去。一开始，它就像大脑里的一个小肿块，或者埋藏在记忆里种子。后来它开始生长。我能感受到它变得越来越强。我控制不住自己，老是回忆那条狗。如果你有一颗牙齿松了，也会自觉不自觉地去舔，差不多就是这么回事。我怎么也忘不掉它。我一遍又一遍地看到那张又丑又可怜的狗脸往后缩，露出困惑又痛苦的表情。”
“明白了。这段回忆让你难以入眠，勉强睡着了也噩梦不断？”
“她被困扰了整个夏天。”她妈妈说。
我点点头。
“但它现在更强了。”M说，“而且变成了别的东西。”
“有意思，”我在病例本上记下，“它变成什么了？”
“一个长着角和爪子，还有尖尾的婴儿。它的后背和龙一样骨刺丛生，眼睛像猫。它看上去很吓人，但我知道，它实际上很害怕。我在脑海里安慰它，唱歌给它听。”她的母亲站在她身后，扬起眉毛，微微摇头。“它活在我的思想里，活在我的心里。”女孩说。
“有趣极了。”我说，“我猜，你希望我能帮你摆脱它？”
小姑娘盯着我。“你做不到的。”
我一直和M保持着联系，研究她的病情。即使在受聘于赫斯珀拉——它是默克公司当时主要的竞争对手——忙于制药，不再照顾其他病人之后，依然如此。M的病情不但始终存在，而且越发古怪。随着不断的成长，她对这种病症的描述和讨论也日渐理智。我应用了行为分析理论，劝她改变往常的生活方式，希望外部环境的变化能助她摆脱往日阴影。然而，即使变化真的存在，也是在往糟糕的情况发展。她心中那副残酷的景象，比以往更难摆脱，更栩栩如生。
M十七岁那年，有一天早上，我正打算离开家去办公室参加一个会议，她突然找上了门来。M只身一人，没有家长的陪同。我对她说，我们的会面可以安排到晚上，但她告诉我，为了摆脱家长，她骑着自行车过了两个镇子才到了这里。她看起来很激动，面色绯红，气喘吁吁。那可能是长途骑行导致的，但我妻子把她迎进家门，招呼她坐下了一个小时以后，她还是这副样子。
等我打理完毕，我们一起去了办公室。在点燃的炉火边上坐下没多久，她突然对我说：“看，医生。”过了一小会儿，她的头顶升起了蒙蒙的烟，我连忙去拿办公室桌上的水壶。不知道怎么搞的，我想，她的头发一定被火给点着了。可是她拉住了我的手，于是，我惊恐万分地看着那烟雾越来越浓，在她头顶化作了五英尺高的烟柱。
“继续看。”M说。我目瞪口呆地看着那道烟柱离开她，缓缓落地，变幻成了一个年轻的女人。不过它并不真切，就像雾天时候提灯照出的剪影。烟雾时而凝结时而散佚，我始终看不清长相。它在房间里缓缓移动，烟雾的须卷绕转身旁，像是厚重的积雨云。然后，它转向了我们。我的大脑一片空白，对科学的信仰在几乎几秒钟内就一扫而光。为了保持住理智，我不断对自己说，这不过是个魔术，骗人的伎俩。
当它回到M身边时，突然化作一个头生双角，满口尖牙，眼神邪恶、看起来实实在在的生物。它咆哮着，吠叫着向我扑来。我跌进座椅里，禁不住高声尖叫。然而待我定睛再看时，它已经消失了，只剩一缕灰烟尚未彻底消散。你可以想象我当时的心情。那个年轻的姑娘，对我露出了微笑。
“你是第一个见到它的外人。”她说。
我倒了一杯水，咕嘟咕嘟灌下，随后起身在房间里甩着手踱步，一边深深呼吸。等心情平复得差不多了，我重新坐了下来。“那到底是什么？”我问。
“是我的一部分。”她说，“我养大了它。”
“它是纠缠你的鬼怪？”
“不，它是我的一部分。”
“你能控制它吗？”
“不能。但我看着它长大，所以了解它。它算不上聪明，但情感非常深沉强烈。”
“恕我直言，它似乎有两种形态。第一种，如果你不介意我这么说的话，长得像你，虽然是由烟雾凝成的。另一种像是动物。”
M点点头。“它由我所生，与我永远联结在一起。如果我愿意，我能看到它看到的东西。它常常离开我，以无法察觉的形态进入外界。有时候像烟雾，有时候像艳阳天下的阴影。它的实体化只能维持一小段时间，会消耗我的大量体力。”
“它有意识吗？它会不会想攻击你？或者占据你？”
“正相反，它在保护我。你瞧，它对你有所怀疑，所以刚刚才会出来吓唬你。”
“好吧。那它干得可真够漂亮的。”
“它住在我的心里，把那里当作了巢穴。我想，它是我的幻想变化而成的。拜托，不要告诉我妈，我不会让她发现这个秘密的。不然她见到我得吓死。”
我点点头。“我现在会替你保密。周六咱们再见，不过你要一个人骑车来。”
她起身向我致谢。“太谢谢你了。安奇尔医生。”
“不用。”我露出微笑让她安心，虽然我实际上比她更需要别人的安慰。“再告诉我一件事。你睡着以后，它还和你保持着连接吗？我是说，它会在你做梦的时候外出游荡吗？”
“它那个时候最克制。它会给我看许多东西，包括那些漂亮的地方和漂亮的花草、动物。在我的梦里，它长着一双翅膀，能飞上树梢，甚至山巅。”
是的，亲爱的读者，你让我怎么想？我没法让自己彻底相信这不过是一个魔术，一点江湖人的小伎俩。我毕竟也是身经百战，见得多了，什么通灵师、心灵感应者、算命师、福克斯姐妹的神奇装置，我哪个没见过？连霍迪尼都站出来澄清一切魔术都不过是骗局。当然了，真正厉害的通灵术骗子（也就是狂赚傻瓜们钞票的那批人）必须连我这样的专业人士都得蒙得过去，所以我对自己的所见始终保持怀疑。但是呢，M又是如此天真无邪。最后，我对自己说，不要急于下定论，必须保持理智，采取合理的措施一步步探明真相。
M的事情，我一直没敢告诉同僚。主要是怕他们对我大加嘲笑，还有个相对次要的原因，在于只要不泄密，我就可以包揽这项研究。哪怕最后发现这是M设下的骗局，也能够为我的研究提供一些有趣的心理学观点。我设法说服了M的母亲，让她相信M和我在家庭办公室里碰面并无大碍。当然，这一切的前提是她得一直在父母面前保守住秘密。她干得很漂亮，简直算个奇迹。
接下来的几年，她逐渐成人，而我，一个科学的信徒，不得不承认她告诉我的一切都是真的。对于她的“病症”，我展开了缓慢而细致的研究，但佩特拉——她给那团实体烟雾起的名字——到底是什么，相比初见的那一天，我的进展依然无多。之所以用实体烟雾这个词，也是因为用来描述超自然事物的人类语言非常有限。唉，人怎么可能给自己不了解的事物冠以合适的名字啊。那东西的存在，超越了人类的理智。我想，不是这个世界出了错，就是造物主在创造它时醉心于艺术，没费心去解释它到底是什么，以及为什么存在。实际上，我对它的所有了解，全是建立在她告诉我的内容之上的。
1906年的一个夏日，我和M在我家后面的花园里碰了面。那天不但风和日丽，也正是鲜花怒放的时节。M对我说，她要结婚，希望我能想个办法让她和佩特拉分离。“她知道吗？”我问。
“她现在出去了，不过无所谓，她不明白什么是背叛。”
“你想要我怎么做？”我问她。说来惭愧，我的第一反应有些自私，竟然担心这会对我的研究造成影响。但在深吸一口气后，我的人性又回来了。我答应帮助她。我没有立刻告诉她，我已经有了些奇怪的点子。这些年来，我一直忙于制药。我想，也许有什么化学制剂能够帮上忙。
我没指望搞出什么神奇的药水，喝下去能一劳永逸地解决问题。按照设想，我给她的药一开始效果有限，离体的佩特拉只有在药效过去后，才能返回。至少这段时间里，M是属于她自己的。那之后，我也许可以把时间逐步拉长。我必须拿出一些强有力的东西来让她夺回思绪。我得承认，考虑到制药的前提是相信M告诉我的一字一句，这么做的风险很大。在开始阶段，我的目标只是她的知觉。
我选择的武器，是一种我在制药时一直考虑加入的植物种子。这种植物俗名恶魔的喇叭，只在薄暮时分开花。它还有许多名字——比如吉姆森草、地狱钟、荆棘果和恶魔草，但它最耳熟能详的叫法，是玛雅人取的“曼陀罗”。据说，食用它的种子会让人丧失方向感、精神错乱、无法辨别现实与幻想。最重要的一点，在于它能让人神志不清，却没有催眠效果。
我通过蒸煮，从曼陀罗种子里提炼出了药物成分，把它和咖啡、波旁酒，以及甜味剂（其实是一大把粗糖，它们有让药水变得粘稠的功效）混在一起，调了一剂药。然后，我联系了M，要她在婚礼前的那个周六来我的办公室饮用。
那时，她已经坚定了摆脱实体烟雾的念头，非常乐意尝试这味药。等到佩特拉终于离开，她就举起那杯四盎司的深色糖浆喝了个干净。曼陀罗的效果立刻展现了出来，她瞳孔放大，心跳呼吸加速，还出了些汗。随着药物进一步吸收，这些特征也越发明显。有差不多一刻钟，我不得不站在她身旁，把她的胳膊放在椅子扶手上，免得她滑落在地。她语无伦次地念叨着什么，不停地颤抖，仿佛冷得不行。我开始担心这剂药的效果是不是太过强烈了。
最后，她总算靠着椅子平静了下来。有差不多两个钟头，M愣愣地望着办公室窗户，表情半梦半醒。我觉得她在发育出实体后，第一次重获安宁。这时，佩特拉回来了。那东西像是一阵尘卷，从办公室大开的门口闯入，径直接近M。但它在成长过程中，从未碰到过这样混乱的思绪，找不到归家的路。我听到它咆哮着在办公室里横冲直撞，掀飞了许多文件。后来，它数次短暂地化为实体，不但把书扫落在地，打翻窗前的椅子，还突然在我面前现形，把我撞倒在椅子里。
我起身抱头鼠窜，躲到了房间的一角。谢天谢地，M的药效逐渐过去了。她呻吟着摇了摇头。这就像一道强光，为佩特拉指明了回去的路。等M彻底清醒，我问她感想如何，她回答说，能独身一人实在妙不可言。她非常感激我，并问我能否在她下次造访时重复这样的治疗。我告诉她疗程最好每天都进行，所以她不如在家自己服药。临别时，我给了她四瓶“忘忧水”。
她继续接受治疗，并告诉我摆脱佩特拉的那几个小时，使得她的生命总算有了些意义。M的丈夫是一个富有的当地人，她向他解释了自己的病症，以及所需的治疗。他毫无怨言，只希望M能尽早好起来。但我有些担心长期饮用忘忧水所导致的副作用。因为每次见面，她都显得更憔悴疲惫。我要她暂缓治疗，直到恢复健康。到那时她才向我坦诚，她怀孕了。怀孕本身倒没什么，然而佩特拉正在改造她尚未出生的孩子。它钻进那孩子皮肤下、骨骼里、血液中，准备把它当作将来行走于世的载体。她承认自己增加了忘忧水（从那以后，它就变成了这种药的正式名称）的饮用量，从一天一次，变成了一天两次。
“我需要更多的时间和我的孩子在一起，”她说，“我和佩特拉正在争夺我的宝宝。”
编者注：可惜的是，安奇尔博士写到这里就没有继续。虽然未完成，但这个病例非常引人注目，所以我还是把它囊括在了书里。在本书所提及的二十多个病例里，这无疑是最耸人听闻的。
