第二天早上，我晕晕乎乎地醒来，赶去看护洪堡家的大宅。洪堡大宅被登记进了国家历史文化遗迹目录，我实际上算是国家雇员。这栋旧宅无人打理，一团团灰尘滚过客厅的抛光木地板，书斋里墙纸也脱落了一半，我还在三楼的浴室和一大群瓢虫不期而遇。我尽心尽力地清理了根本没人会看的画，午饭过后在卡里克·洪堡的四柱床上睡了一个钟头——正是那个吝啬的老骗子说他撞着鬼的地方。没错，据说这地方闹鬼，然而在枯等本就稀少的游客前来参观的几个钟头里，我什么都没见着。那天傍晚离开时，我想，这地方与其说闹鬼，不如说闹我。
“工作得咋样？”每天回家，我爹都会从书后面抬起眼问那么一句，今天也不例外。他总是坐在屋角的老人椅里，边上开盏立式台灯，抱本七八十年代的科幻、奇幻或者恐怖小说慢慢读。香烟的烟雾飘荡在他脑袋上边，像是漫画里的思想云，只是里头没字。
“‘工作’在这种语境下，属于被动语态。”
“那我的税金还真是用到了好地方。”
“晚饭吃什么？”
“男人要学会自力更生。”他说完又读起了文章。我妈去世后，他辞掉了在米尔顿的机工工作，闷不吭声地钻进了文字构建出的异世界。随着年纪增长，他跟现实的接触越来越少。玛吉有次问我，我打算当作家的理由之一，是不是想用文字之类的方式跟他沟通。
我夹了一片火腿到奶酪三明治里，又喝了点啤酒当晚餐。然后，我爬上楼梯返回自己房间，对着窗外抽起了大麻烟。眼下尚未真正入夏，不过我还是穿上短裤、T恤和靴子，几分钟后下了楼，去工具棚拿铲子。平头铲还是尖头铲？既然做不了决定，干脆两把都带上。那之后，我绕到家门前，坐在路坎上，一边想着仲夏夜之梦。学期结束前，课上正好讲到了莎士比亚的这出戏。
没过几分钟，拉塞尔开着SUV过来了。我把铲子丢进后备厢，和他带来的那把搁在一起。我刚钻进车子，他就说：“我们是玛吉的棋子。如果你能诱出她的热情，就能带来技术奇点。”
“我们只是简陋的工业机器人。”我说。
他跟我聊起了早上在奶牛场的见闻，我跟他讲了我在洪堡床上打盹时做的梦。车子在残阳余晖中驶离小城。看样子，又会是一个晴朗凉爽的夜晚。我想记下拉塞尔开过的路，好哪天自己过来。他告诉我，最麻烦的部分在于天黑下来的时候找到进入树林的路。他一边说着，一边踩下刹车，往后倒了点开下主路。很快，车子的大灯就照亮了公馆。
“这地方甚至比洪堡家的房子还要大。它们修建的时间似乎差不多。”我说。
“嗯。玛吉说普鲁伊特是当时一个政客还是啥的。你知道那种人多得是钱。”
我们从后备厢里拿出铲子去见玛吉。找到她的时候，她已经挂着两盏提灯，在老粪坑的边上开挖了。她穿着红色的运动文胸跟宽松的蓝色短裤，裤子上印着几只大象。除了红色的眼镜外，她还顶着底特律老虎队的棒球帽。我们跟底特律隔着五百英里，我也不认为她这辈子看过棒球赛。我注意到她戴了副工作手套。这倒是个好主意。
她看到了我们。“时间宝贵。”她停下挖掘，倚在铲柄上。
“你看起来挺开心的，”拉塞尔说，“我跟亨利非得掺和进这烂事里不可吗？”
“我要你，”玛吉指着他，“去把我刨出来的废土运到更远点儿的地方。我不想在坑边筑起一个大烂泥堆，万一它塌下来，会浇在下面挖掘的人头顶。”
“我可不希望那种事发生。”我说，“还有，你在这挖坑真的没问题吗？”
“这个嘛，你知道的，算不上合法，要不然干嘛晚上动工。讲道理，我们得有挖掘许可证才行。安全性问题倒是不用考虑，塌不掉的。造房子的是些有钱人，坑壁用的也是好砖，真真的质量上乘。”
“你有没挖到屎什么的？”拉塞尔问道。
“就碰到了你们这两坨。快去干活，亨利。你去新丢出来的土堆哪里，留神看里头有些碎片，包括碎玻璃跟鸡骨头。挖到一定的土层，铲子就得丢到一边，换上泥刀和其他更精细的工具。”
我们默默地工作着，除了拉塞尔吹着的口哨“彩虹之上”外，一片安静。玛吉铲起土来简直是个人肉挖掘机。大个子看来也蛮轻松。而我呢，懒洋洋地寻找着历史的碎片。过了半钟头，玛吉打招呼要我们休息一会儿。她已经挖出了一个两英尺深，六英尺长、五英尺宽的坑。
“最顶上那层垃圾去哪了？先前不是有看着像木头椅子的玩意儿吗？”
“那就是几块破木板。”她从坑里爬上来，“我用锤子把它们敲开，丢一边的林子里去了。”
“要换班么？”拉塞尔问。
“嗯。”玛吉用手背抹抹额头。
“我下坑。”他说。
“亨利，那你来运走烂泥，像刚刚拉塞尔做的那样，我去看看有没有什么东西值得一瞧。”
“好。”
“拉塞尔，挖的时候仔细点儿，不要错过任何边边角角。我们得让坑底一直保持水平。”玛吉说。
“明白。”他说，“嘿，今晚的啤酒呢？”没人搭理他。
一分钟以后，我们重新干起了活。我跟拉塞尔都不是头一回被玛吉骗去当苦力了，三人分工协作得十分默契。一旦开工，就没人继续废话了。如果说玛吉是台人肉挖掘机，现在站在坑里的拉塞尔就是台专业的反铲挖土机，真正的铲子之神。我的思绪飘了开去，开始构思故事，背景就设置在正笼罩着我们的、影影绰绰的普鲁伊特旧公馆。就在这时，传来铲头碰到玻璃的响声。
“停！”玛吉喊道，拉塞尔停下了动作。她和我走到坑边，看到咱们的这位朋友——他身高六点五英尺——的脑袋与我们肩膀齐平。玛吉跳到他身旁，招呼我拎一盏灯笼过去。我照做的时候，拉塞尔从坑里爬了出来。我们看着玛吉蹲下身，在落铲的位置拨开泥土。
“有东西？”我问她。
“嗯。”她用手拂去污泥，举起一个棕色的啤酒瓶。酒瓶的一部分标签依然清晰可见。“施利茨牌。六十年代末，或者七十年代初的玩意，我刚刚还在想差不多该挖到这个土层了。估计当时的小青年跑来附近喝酒，空瓶子就丢在坑里。看来到那个年代，厕所已经废弃很久了。拉塞尔，你跟我换个位置，我来往外抛泥。亨利，你来挖。别在意那些瓶子，好东西还埋在至少一英尺下边嘞。”
“好东西？”我问她。
“挂盏灯笼在坑边上，这样你能看得更清楚。留点神，这里以前是厕所，等我们挖到那个土层，你会碰上夜肥的。”
“那是什么？”拉塞尔问。
“就是真正的，化作了泥土的，人们晚上的，排泄物。”
“闻起来还会像屎吗？”
“回去干活。”说完，她点着了一根烟。
我们挖出来的破酒瓶子里，至少有三打能跟爱之夏挂上钩。施利茨、皮尔斯、米勒，所有我爹年轻时候喝的廉价酒牌子都能在这里找到。现在已经很晚了，温度越来越低，我的肌肉发僵，眼皮打架。拉塞尔也放弃挣扎，坐在一个牛奶箱上喝起了啤酒。那些挖上来的空瓶子被他排在身边，像是一支私人军队。只有玛吉还在用她那双手套扒泥。看到一晚上居然挖出了那么多东西，我多少有些惊讶。
“这些啤酒瓶子能卖几千？”拉塞尔问道。
“一毛没有。”她回答。
我的下一铲同样疲弱无力，但它发出了奇怪的响声。金属质地的铲头又撞上了玻璃，然而它发出的声音和刚刚的空酒瓶不太一样。玛吉立刻抬头挥手让我停下。我非常乐于听命。
“出去。”她说。
爬出坑不太容易。“我们很快就得准备一把梯子了。”我说。
她点点头，抓起一个灯笼跳了进去，单膝跪下，注视着地面，看样子，那东西就在泥土之下。
拉塞尔凑了过来。“啥玩意？”他问。
玛吉起身转向我们。她一手提着灯笼，照亮了另一只手上的东西。那是个异常漂亮的海蓝玻璃瓶，容量大概一品脱，顶上有个软木塞。
“包着瓶子的黑布一碰就烂。残片还在坑里，我们一会儿得采个样。”
“瓶子上有凸起的字。”我说。
玛吉转动瓶子，慢慢读道：“安奇尔博士的……忘忧药。”
见最后那个词她读得有些犹疑，我解释道：“那是神话传说中的药水，通过抹除记忆来让人忘记伤心往事。坡在《乌鸦》里就是这么写的。”
“有点儿厉害呀，亨利。”
“亨利像维基百科，就是没啥个性。”拉塞尔说。
“比只有个性的人要好。”玛吉说，“瓶底还有些忘忧药。”
我一直没注意到，不过瓶子被她一晃，很明显有半英寸高的黑色液体在里头翻腾。“我明早上网去查查这东西。”她往边上一站，把灯笼降到膝盖的高度，“咱们挖到夜肥了。”
就算提灯灯光恍人，她脚下泥土的黑色也显而易见。那些污泥不太干燥，纹理也更加丰富。光是想一想，我就干呕了两回。玛吉说咱们是时候撤了。她在坑顶搭了几根2×4的木料，又拉来一张胶合板盖在上面。“这样就不会有倒霉蛋栽进去了。”完事后，我们拿上铲子和其他工具，返回了停车点。拉塞尔跟我想多看那瓶子两眼。
我问玛吉她觉得这瓶子历史多久了。
“可能上世纪初就丢在那儿了。”
拉塞尔把瓶子颠倒过来，那些黑色的炼金药水在里头流动。
我们熄灭提灯，爬进车子（我准备搭玛吉的Galaxie回家）时，公馆那儿突然传来了响亮的碰撞声。听声音是从楼上发出的，能看到我们挖坑的那一侧。
“咋回事？”拉塞尔离开了SUV，“你们听到没？”
正准备上车的我俩点点头。
“你们要去看看吗？”他问。
“一点儿也不他妈的想。”我说。
“可能是什么动物吧，”玛吉说，“我头一回来的时候看到附近有些浣熊，它们大概在公馆里安了家。”
“我敢说它们还叼着雪茄，穿着西装。”拉塞尔说。
等玛吉把我送到家，午夜将至。我问她要不要进来喝点啤酒，她同意了。我们从后门进了屋子。厨房灯亮着，我知道我爸还没睡。果然，客厅虽然没开灯，但电视洒下的光在不断变化。我和玛吉拿着啤酒去见了老头子。他依旧陷在他的椅子里，我们坐到了沙发上。
“看啥呢。”我问他。
他对玛吉打招呼。“看木偶片里的大螃蟹呢。”
“有意思。”玛吉说。
我们在沙发上陪坐着看了几分钟。一只巨蟹在使用它超自然力量的时候，我爸问我们：“你俩今晚去哪儿了？”他的视线依旧停留在屏幕上。
“她让我跟拉塞尔去挖坑。”
“户外活动有益身心健康。”我爸说着点起一支烟。烟雾在电视机的光里打着旋缓缓上升。
“我们在挖普鲁伊特公馆的旧厕所。”她说。
老头子的注意力这下子转移了过来。他看着我们，笑道：“你们知道，我小时候那地方就没人住了，我跟几个哥们去那边野营了好几次，在后院生火、喝酒。有天晚上，我们进了房子，在里头搞破坏，砸瓶子。不知道那到底是什么，反正有东西追着我们出了房子。我还记得我当时一阵狂奔，而那东西就在我们屁股后面咆哮。跑过火堆的时候，我一个叫诺斯的哥们，捡起了着火的棍子对着后面挥打。那东西尖叫起来，声音高得能刺破耳膜，然后它就不见了，只留下一股头发烧焦的味道。这么说，你们闻到过那种味道没？”
“那东西长什么样？”玛吉问。
“我那会儿吓得半死，早忘记有没见过它了。”
“听上去跟你看的电影差不多嘛。”我说。
他眼睛睁大了一些，微笑道：“还真是这么回事。你们在坑里找到什么没？”
“一瓶有年头的药水。偏方偏得够疯。可能是廉价酒精跟鞋油的混合物。”
“有名字吗？”他问。
我刚要开口发表对忘忧药的高论，玛吉突然掐了下我的大腿。“我不记得了。”她说，然后不再继续这个话题。
过了一小会儿，她说自己非回家不可，于是我把她送回了车子。到门廊时，我问她为什么要掐我。
“我就知道提到那个词时你就管不住自己的嘴。”
“为什么不能说？”
“看看你爸现在的模样，我实在没法听你在那边提什么能抹掉悲伤的药水。”
“为什么？”
她耸耸肩，“他待我一直很好。”
