康熙十八年，天下初定，民心渐稳。虽湘桂之地削藩平乱战事犹酣，北方却已承平日久，重见往昔繁富。
顺天府良乡县自古即为京南门户，县北屏翰镇，枕山臂河，地脉孕灵，更是入京必经之路，虽经战乱频仍，数十年休整而重得富庶。此刻午时刚到，正是一日里最热闹的时辰。
忽听镇口外马蹄声急如暴雨磅礴，远远只见七个玄衣人，七匹骏马，似一股黑色旋风卷下山岗。萨六和满脸春风端坐鞍头，不住挥鞭打马，马蹄正疾。
三月里正是春蒐的好时节，每年此时他的心情都会大好，因为他喜欢出猎，喜欢听猎物在箭镞之下的垂死哀鸣。今日上山不过两个时辰，已猎兔十七只，黄獐五头，山鹰两只和三匹野狐，总算饱了兴致。
除了猎杀他还喜欢马，胯下这匹踏燕狄骊马乃是漠北良种，此刻正奋蹄疾驰，嘶声如龙吟虎啸，纵然不及西域的汗血、三国之赤兔，却也差不许多了。
也有人劝过他，此马野性难驯，极易惊蹄伤人，但他岂会听信。他自诩正红旗下的子弟，其老子现任京城骁骑参领，从三品的武职京官，既然是快马弯刀夺天下的满清后人，总要有些骁勇剽悍本色，喝酒要喝最烈的，骑马也要骑最快的。
只因三品以下的京官不设府邸，故此萨家便在屏翰镇建了私宅，岂料却苦了当地的百姓。这萨六和是萨家独子，自幼便宠溺得过分，养成个弄性尚气的性子，成人后更是暴躁乖戾，终日带着群鹰犬恶奴横行乡里，堪称地方一霸。如今年过三旬，性情更添阴鸷，满镇民众无不痛恨，却是敢怒不敢言，背地里都叫他“萨阎王”。
此番出猎而归，更加得意忘形，不顾镇内街巷上人丛熙攘，纵马疾驰，径直冲袭进来。接连撞翻了三个摊子、两个箩筐、一辆独轮车，路人莫不惊声尖叫，避之如避瘟疫。
眨眼间健马已冲至街中，身后随从纷纷勒缰缓行，唯萨六和却要再显耀一下这良驹的脚力，猛地向右一扯缰绳，骏马四蹄便已腾空，腰身后胯却向左横甩，一纵便又是数丈开外，真乃是好马、好骑术，众家奴齐声喝起彩来。
然后就在骏马四蹄堪堪落地之际，忽然不知何处飞来一只麻雀，鬼使神差地撞在那狄骊马的左眼上，那马吃痛，就此受惊，暴嘶一声人立而起，却再难止住这飞驰的去势，四蹄侧翻，撞入路旁一间磨坊里。而极大的前冲力将萨六和横着甩出数丈远，摔在一间铁匠铺门前。那铺子外正堆着许多破犁锈锄等废铁杂物，偌大的身躯凌空砸上去，其状可想。
众家丁都吓得丢了魂，急匆匆下马围拢过来，却见萨六和的腰背两处均被铁器深深楔入，伤处血流如注，其余小伤自不必提，人已昏厥过去。众人惊慌失措，早乱了手脚，有的嚷着要抬去药铺，有的便附和着去搭主人的手脚，有的竟要去拔那嵌入骨肉里的铁橛……
却听一声尖锐的断喝道：“快住手！”紧接着街对面飞步跑来个十五六岁的少年，生得身量矮小，模样倒十分俊俏，只是双颊窝陷，面皮黄似蜡渣，透着憔损之色，一条大辫子盘蛇般扣在头顶，连同额头一并勒住，灰布长袍上风尘仆仆，显是赶了远路来的。肩上还背着个沉重的木箱，用力分开人丛来到萨六和近前。
萨府的家奴有心阻拦，却见这少年已将木箱打开，里面露出许多古瓷药瓶、刀锯剪镊、鹿皮锦囊等行医物什，便当他是个游医，纷纷迟疑道：“小子，你当真会行医？”
少年却顾不得理会，先点燃半截蜡烛，取出金针在火焰上炙烤几下，又除去萨六和的头上皮帽和足下双靴，先用两针分别探入伤者双足大趾的“大敦穴”，再将一针自其头顶“百会穴”徐徐捻入。不过几弹指工夫，伤口处便止了血。他这才命人将楔入萨六和皮肉的铁器缓缓拔出，接着又用月牙剪铰开萨六和伤口外的衣襟，用净布蘸了烧酒轻轻擦拭着。
众家丁见他手法纯熟，立竿见影，便不再怀疑，都屏住呼吸仔细观看着。
路旁的众人对萨家人忌惮已久，见了这一幕，早都收摊的收摊，关门的关门，只恐招惹来祸事。唯独路边一辆轿厢密封的榆木马车旁站了三个外乡人，兀自在瞧着热闹。居中的是个文生公子模样的弱冠后生，身着一裹圆的锦缎长袍，外衬描金短褂，生得肤黄无须，脸上斑斑点点落着十数个麻子，相貌略显丑陋，更兼眼睑晕黑，透着十足的病态，手中正用一方丝绢掩住口，轻轻地咳嗽着，脑中却在回顾方才健马受惊的刹那，喃喃疑道：“麻雀竟会撞上奔马的眼睛，倒是首次见到。”
他左边的是个十三四岁的娃娃，青皮小脑袋剃得锃亮，衣着也十分华贵，操着正倒仓的涩涩哑嗓接口道：“那并非麻雀，乃是一只初长成的禾谷雀，去年我还养过一只，后来母亲心善将其放生，你莫非忘了吗？”说者无心，这公子却是脸色一变，似隐约觉出一丝异常，扭头回望鸟儿飞出之处，却见人头攒动，不见异状，便转身向那骏马翻蹄之处走去。
他右边还站了个手持马鞭的中年汉子，生得高鼻阔脸，须发浓密，神情十分冷峻，见公子刚要踱步，便拦了一下，低声道：“二少爷，出门在外还是不要多事了。”
那公子笑着摆手道：“我去去就回。”说着缓缓走入那匹马方才摔进的磨坊。那马失蹄而入，头颈恰撞在石磨上，已是骨断筋折，此刻正侧卧在地，四蹄兀自抽搐着，情状凄惨。磨坊里的伙计慑于萨家人的恶名，谁也不敢上前，早都躲了起来。
这公子径直走到伤马跟前，伸手在马的左眼上睑处摸索着，岂料竟被他拈出几粒小小的黄米，他小心翼翼将其中一粒送入口中仔细咀嚼，眉头随之一紧，便将其余黄米用丝帕裹好揣进怀里。折身返回时，却见那行医的少年已将伤口撒满药粉，用净布熟练地包扎好，又取过纸笔草草写了个方子交与家丁，口中叮嘱道：“血既止住，性命便无大碍，但腰骨已断，还需良医接骨推拿，回去后只能静养，切忌荤腥和大补之物……”他年纪虽小，医嘱却说得清晰入理，自带三分威仪，众家丁虽多是豪横惯了的，却无人胆敢多嘴。待他交代罢了，才从临街店铺抢来软床，七手八脚地将萨六和抬上床榻。
少年收拾好药箱，起身要走，却被萨家的一个管家模样的人捉住手臂，皮笑肉不笑地道：“小子，你却走不得了，既然你治了我家老爷的伤，便需帮人帮到底，何日我家老爷痊愈，何日才好放你离去。”
那少年一愣，辩解道：“你家老爷已无性命之虞，但伤势甚重，难保不落残疾，若当真此生卧床难起，也属医理寻常，非人力所能为也。在下还需去京城投奔故人，实不能在此久留，还请见谅。”
“笑话！”那管家冷笑道：“我等皆不懂医术，你方才胡乱出手，谁知是救人还是害人。乖乖与我回去，若医得好，自然有赏。若医不好，哼哼……小心将你扭送官府，讼你个庸医误人之罪，快跟我走……”说着手腕较力，将那少年扯得双脚离地。
那少年一时惊得魂飞天外，拼力躬身与那管家撕扯着。他身形矮小，再一躬身，头脸便撞进管家的胸襟，脑顶盘好的辫子也散落下来。那管家却瞧出异端，退后半步，奇道：“你……你是女子？”
原来那辫子散开后，却不见削发的前额，满头都是浓密的秀发，再看“他”的身形相貌，果然是个女扮男装的姑娘。
那管家更似逮住了理，冷笑道：“古往今来也未闻有女子当街行医的，你分明是个招摇撞骗的，更不能让你走了……”说着又来揪扯。（注：古代女子地位低下，医界也素有传男不传女之陋规，故此自古鲜有女性名医）
一旁却气煞了马车前那个青皮少年，只见其几个健步冲过来，哑声喝道：“好不要脸呐，人家好心帮你，还要强人所难，给我住手……”说着一把攥住那管家的手臂。
那管家闻声回头，却见只是个孩子，不由得勃然大怒，抬手便要打。岂料被捉住的手臂剧痛欲裂，紧接着身子被抡得腾空而起，仰面朝天摔在七尺外街面上，砰然巨响中，跌得他七荤八素，五脏如焚。
其余恶奴岂肯罢休，纷纷过来围殴他，可无论是谁，只要近了身，定被他捉住衣襟手臂，像丢麻包般摔倒在地，五六条彪形大汉转眼间便都鼻青脸肿，疼得就地翻滚。
那青皮少年一脸得意，似乎尚未尽兴，叫嚣着唤众人起来，却听一声断喝道：“六弟，你又惹祸，还不快走。”却是那公子已赶回来，怒声呵斥他。
车旁擎鞭的中年汉子一脸焦急地赶过来，左手拉住少年，右手挽过那行医的姑娘，连同那公子一并扶进车厢里，长鞭疾甩，健马扬起铁蹄，踏得青石板铮铮作响，拖动车马急切切往镇子口赶去，留下一地的伤者，兀自翻滚呻吟着。
马车出了镇子，一路向西，走的恰是萨六和等人来时的路。一路僻静不见人迹，回望身后并无追兵，这才放缓下来。车厢内的三人对望无语，各自心绪未定。
终于那行医的姑娘先施礼道：“多谢二位公子出手相救，小女子这厢有礼了。”她改扮男装的身份已露，故此施得是万福礼。
那青皮少年笑道：“不必客气，这帮混账闹市中跑马，扰民毁物，我早想狠揍他们一通，救你不过是顺手……”他话未说完，猛然瞧见那公子正对他怒目而视，连忙低下头去。
那公子轻叹一声摇了摇头，向那姑娘还礼道：“小姑娘妙手仁心固然可敬，但却救错了人。此獠闹市纵马，狂妄至极，必是本地一霸。这些家丁更是仗势欺人惯了，以怨报德，不知恩义，若非我兄弟碰巧遇见，你可是凶多吉少啊。”
那姑娘愣了愣，木讷地道：“公子所言极是，但我家世代行医，医德祖训教诲我知，医者眼中只有病人，并无善恶之分，故此医道才是天下至洁之道。”她说这话时坦荡淡然，不带半分造作之态，双眸澄澈皎洁，浑身上下竟似罩了层湛然宝光。
那公子一时语塞，他原本想辩驳说：“你救了恶人，来日他又会欺压良善，那便成了助纣为虐，医道又岂会洁净？”可看了她那痴钝而坚毅的模样，便忍住了。轻咳几声，转口道：“在下京城施世纶，字文贤，这是舍下六弟施世骠，赶车的是管家施忱大叔，却不知姑娘……”古人尚礼，对人自报名号乃是敬重之举，那姑娘自然知礼，恭声道：“小女子叶华。”说完她忽然直盯着施世纶瞧了起来，脸上泛起一层痴意。施世纶被她盯得颇不自在，只道自己脸上脏了，连忙举袖擦拭。却见叶华看了半晌，伸手又将他手臂拉过，三根手指按住施世纶的寸关尺，凝神静听。
施世纶这才会意，原来这姑娘要为自己诊脉问切，不忍轻拂其意，只好强忍住咳意，以防扰她视听。不消片刻，叶华已收回手，口中沉吟道：“看公子面上痘痕早愈，其状却清晰如新，可见此病源于痘证，发于先天。而脉象浮而柔细，寸阳微汗，尺伤精血，是为濡脉。又听公子轻咳失喘，似是老痰成积……莫非是病邪内陷引起的痘闭之症？”说着她眼露痴迷之色，竟伸手去解施世纶的衣襟。
施公子面露尴尬之色，虽知道医者需望闻问切，她这是要看自己的患处，但青天白日间被个初结识的姑娘解衣衫，实在有些荒唐。可面前这小姑娘却毫无避讳之意，或许是平日里行医惯了，又不忍驳她的面子，连忙自己将马褂敞开，长袍解衽，露出苍白色的前胸，两乳下果然各有数十个褐色痧痘，密密麻麻，触目而惊心。
叶华抚掌喜道：“果然是痘闭之症，只是……”她面色转忧，又道：“公子生来患染痘疹，不及医治反被耽搁，后又遭庸医误认成痧疹草草疗之，更令伏毒深藏骨髓而发于五内。阴邪上受，先将犯肺，后若逆传心包则必死无疑。所幸另有良医及时援手，以金针为君，百药为臣，将痘邪拔出胸臆，郁结在腠理，总算保住公子性命，但也为时已晚，肺经受损已成定局……”
施世纶面色由疑转惊，失口笑道：“叶姑娘小小年纪，却于切脉望色间便如见五脏，真乃旷世奇才，却不知施某这病可还有救？”
叶华听了夸赞，不禁脸泛潮红，羞涩地笑了笑道：“公子说笑了，此病早已有良医解治，只需循道养生，自无大碍，何必还要考问我。”
施世纶哑然失笑，整理好衣襟道：“叶姑娘一指定脉，审辨如神，着实令人钦佩呢。只是……大清初定，这世道并不太平，你一个女儿家为何独自漂泊在外？”叶华面色一窘，并未做声。
施世纶猜到她有难言之隐，又道：“自古鲜有女子行医者，姑娘的医术是家传的？”
叶华点头道：“是家父传授的，家父原也不想我学医，但他只我一个独女，每日里来求医的又多，只好让我援手帮忙，日子久了，便是不教也学会了。”
施世纶展颜一笑，道：“听你口音像是江苏吴县人氏，医术如此高超，偏又姓叶，倒让我想起一位故人，却不知姑娘可认得吴县名医叶阳生？”
叶华“啊”地一声脱口道：“公子认得家父？”
施世纶顿觉愕然，惊道：“姑娘真是叶先生之女？”见叶华点头，他展颜笑道：“这可是有缘千里能相会了，想不到在异域他乡，我竟救下了恩人之女，叶先生悬壶济世，果然广有福报啊！”他见叶华不懂，便解释道：“姑娘方才见了我身上旧疾，更看出早已有良医解治，却不知这良医正是令尊呐！”
他见叶华仍有些半信半疑，又道：“我自幼便染恶疾，又遭庸医误诊，家人都以为命不长久了。所幸有京城名医周扬俊先生出诊，费尽心血才勉强稳住，但一时间也难以治本。直到有一日，周先生携一位医道故友结伴登门，二人各抒己见，推敲辨析了多日，才笃定疗法，便是如姑娘所说，将痘邪拔出胸臆，郁结于腠理，施某这才得了活命。而周先生那位故友，正是叶先生。叶先生于我有救命之恩，今日意外搭救了恩公之女，岂不是冥冥中的因果善报吗？”叶华轻轻点了点头，却未做声。
施世纶长叹一声道：“说起来，已是十年前的往事了，却不知叶先生是否硬朗如昔？”
叶华木讷了半晌，忽然小嘴一撇，竟有两行清泪夺眶而出，旋即悲声道：“家父去年新编写了一部主治温热杂病的医书，却恐书中有疏漏之处，便于半年前启程赶赴京城，去找周扬俊先生，邀其合力考证。岂料这一去音讯全无，我此番就是要去京城找他的。”
施世纶这才知道她为何孤身远行，从吴县到京师何止千里，一个乔装改扮的女儿家不知要吃多少苦才走到良乡县，这一路的辛酸可想而知。见她落泪，自是牵动了心中委屈，连忙附和着道：“叶先生到京城了？我竟不曾去拜会，实在失礼。只是……自吴县启程当先走水路到津卫，再转道赴京，最快也要一月有余，若是路上再有事耽搁，那便无从推定了，或许叶先生到得晚，千里迢迢无人托送家书也是有的，姑娘不必多虑。施某恰在京城安家，此番我与六弟乃是自河南固始县祭祖而回，刚好与你同路，不如结伴同行，可好？”
叶华闻言大喜过望，她一个十几岁的姑娘，自江苏千里迢迢赶往京城，一路上风餐露宿，饱受流离之苦，如今有了这富家公子同行，自然求之不得，故此轻声答应了。一旁的施世骠见二哥高兴，也不再拘谨，便又说笑起来。
车马行了约有十余里路，忽见路旁一蓬密林之外显出个清茶馆来。施世纶嘴角泛起一丝笑意，高声吩咐施忱道：“忱叔且先在茶社处停下，我等要去吃茶。”
施忱一愣，方才刚在镇子里打尖喝水，怎地又要吃茶？但他对这位行事怪诞的二公子早习以为常，便一拉缰绳，将马车缓缓停在路旁。
这是处里外三间的茶社，外面用篱笆围成个院落，院门外竖起一溜拴马桩，配着食槽，后面堆着几丛干燥的草料，以供过往车马饮喂牲口之用。春寒未暖，茶馆院内也不搭凉棚，冷冷清清地不见茶客。
一个辫子盘头的伙计正站在门外发呆，听见车轮转响才回过神，远远便跑过来拉客。施世纶挽着两个少年一同下了车，由那伙计领进茶舍。施忱见远处有条小溪，又不知施世纶要逗留多久，索性便将辕马卸下，牵着去饮水了。
施世纶一面念叨着口渴，一面问道：“我记得去年路过时，此处分明是个破旧的驿站，几时改了茶坊？”
那伙计是个口舌伶俐的，随口应道：“客爷好记性，这里确曾是个传递军情的驿舍，不过近年来北方太平了，朝廷便撤了这份开销，去年冬月我们东家盘下这片地基，建成清茶馆，专为了伺候您这般的贵客。”
施世纶一笑，应承着道：“如此说来，贵主人高瞻远虑，必定是日进斗金了。”
那伙计“嘿”了一声道：“不怕公子爷笑话，这鸟不生蛋的地方哪有什么常客。只说今日，这都下半晌了，就来了一拨客人，偏偏又是那屏翰镇的萨员外，茶钱赊了不说，伺候得稍慢，险些吃个耳光……”
施世纶眉头一挑，知道自己所料不错，双眼飞速搜遍每一处角落，最终将目光落在靠窗的一张茶桌上，便径直过去坐定了。
伙计却一脸歉意道：“怪小的手懒，这桌椅是方才客人坐过的，还未及收拾干净。”
“无妨……”施世纶摆手道：“此座风景最好，快去沏壶早春的淮南茶来暖胃。”那伙计答应一声，忙着烹茶去了。茶社后堂的火是不能熄的，故此取茶极快，待他托着茶盘返回时，却见施世纶又换了另一张桌子坐下，便以为是嫌临窗处春寒侵体。
伙计将托盘放在几上，盘中有一只倒扣着的紫砂壶、三盏白瓷杯、一樽青竹茶筒、一支竹镊和一方镂空的石砚。只见他双手灵巧，提起白瓷壶先冲洗了石砚，又打开竹筒用镊子取茶放入砚中，反复冲洗已毕，这才捡茶入杯，小杯一字排开，提壶柄微微倾斜，但见水出如线，凌空沥了三沥，杯中顿时热气蒸腾，一抹淡淡的清香氤氲而出。
施世纶微一点头，这伙计倒算是半个行家，茶社虽陋，却不输茶道。他拈起杯轻抿，香茶缓缓入腹，顿觉一种贴心暖肺的舒服。
见伙计又端来蜜饯点心，施世纶主动开腔，与两个孩子边吃边聊，所说的也只是各自家乡民俗，和这京城风土人情之类的闲话。不觉间茶已三泡，施世纶这才起身会钞，大家重又回到车上。岂料施忱饮马未回，只好坐在车里等。
自上了车，施世纶便双目紧闭，一语不发，仿佛老僧入定般危然端坐。施世骠向叶华做了个鬼脸，示意她噤声，一时间轿厢内却静得出奇。
大约半柱香的工夫过去，施世纶忽地睁眼，双眸湛然如秋水凝波，嘴角泛起一丝笑意，转头向施世骠道：“六弟这回怎不问我看出了什么？”
施世骠撇嘴道：“二哥肯说时自然会说，若不肯说，我问也是白问。”
施世纶失笑道：“人言‘不行万里路，不读万卷书’，六弟只随我出来走这几日，果然受益匪浅。”他旋即收敛笑意，正色道：“萨六和街头坠马，真好一桩蹊跷事，直至此刻我方想通。”
少年人好奇心最盛，施世骠连忙问道：“不过是惊马失蹄，有何蹊跷？”他这一问，叶华也来了兴致，在一旁屏气静听。
施世纶道：“我们先从那只鸟儿说起，我原以为是麻雀，幸好你养过禾谷雀，才没被它蒙混过去。这只禾谷雀又名黄雀，天性聪灵，极易驯服，走江湖算卦的先生多带此鸟在身。先是以甜醋浸泡过的谷米喂养此类鸟，时间久了，鸟儿便能自行寻觅有甜酸味的食物。之后，算卦的便将每张签牌的一边涂上甜醋，未涂的一边朝上摆放，待问明了来人生辰八字后，假意整理签牌，暗将一张与来人八字相符的签牌迅速翻转，只将有甜酸味的一边朝上。再将黄雀从笼里放出，故弄玄虚地胡诌几句，命黄雀去啄签牌。那黄雀嗅觉最灵，远远闻到甜醋之味，自会将那抹醋一端朝上的签牌衔出。世人愚钝，只道黄雀通灵，对算卦人所言更是深信不疑，其实不过是套骗人的把戏，不想今日竟有人用它来害命！”
他见两个孩子不懂，便道：“那匹惊马撞进磨坊，已是骨断筋折，我一时兴起，便去查勘，果然被我找到了关窍……”他自怀中取出一方叠好的丝绢，小心展开，见里面裹着几粒黄米，施世骠凑过来猛嗅，果然有股淡淡的酸甜味。他眼中一亮，抢白道：“难道是有人将这几粒黄米粘在马眼上，再放鸟去啄食，所以那马才会惊蹄……”他愣了愣，又道：“可是那萨六和伤得虽厉害，却并未致命，难道凶手只是略施惩戒，并不想杀他？”
“他想杀人的，”叶华忽然接口道：“屏翰镇上只有两间生药铺，并无良医。今日若非我及时施救，萨六和早因失血过多而死，那施计之人定是算准此节，才设下这个圈套的。”
施世纶面露赞许之色，赞道：“小叶姑娘非但医术通灵，更有审思明辨之能，施二佩服得紧呢！”
叶华闻言面色一红，忙道：“公子谬赞了，叶华只猜到简浅之处，却猜不到那人是如何将黄米粘上马眼的，莫非与这茶社有关？”
“正是如此！”施世纶击掌道：“萨六和率众去山间狩猎，往返走的都是镇西古道，沿途并无人家，只有那处茶坊能稍作歇脚。那黄米是沾在马眼的睫毛上，时间久了必然凝干脱落，这时机实难把控。但那茶社距镇子却不过数里路，快马只需一炷香的工夫，施计之人定会在那里伺机做手脚。方才我们去了茶社，按伙计所言，今日只有萨六和这一拨客人，马匹应拴在茶社前的桩子上，而萨六和的头马必在第一根木桩上拴系。一行七人需分坐两桌，吃喝之后，两张桌上难免留下点心的残渣，座椅也会显得凌乱些。我据此选坐的两桌正是他们坐过的，但无论哪个位置都能看到门前所拴的马匹，若想搞鬼原本不易。”
“那他是如何做到的？”施世骠追问道。
施世纶道：“你等回想一下，那茶坊前临古道，后靠密林，用密密匝匝的篱笆围成院落，若是有人先藏身在林子里，待萨六和等人进了茶舍，便俯身绕着东侧院墙迂回至门前应该不难，拴马处又堆着几垛草料，正好藏身。那人伏身在地，用草料逗那头马低头，趁机将黄米黏在马眼处，而那马儿被草料所诱，自也不会惊蹄。随后他原路返回，从林子里牵出马匹，再一路飞驰，先行赶到镇子口，伺机作案。”
施世骠“哦”了一声，赞叹道：“经二哥这一说，此事看似繁复，实则简单呀！”
“简单？哼……”施世纶凝眉道：“镇口铁匠铺外那堆废铁不知放了多少日，萨六和街头纵骑，人马飞驰不定，放鸟的时机、方位若差了分毫，纵然能得手，萨六和也不至于摔在铁器堆中，而摔在别处，则未必有性命之虞。这施计之人心机之细、手法之准，已有些骇人听闻了。更何况他这般行事，目睹之人都只道是个意外，既不会惊动官府，也不会结下仇怨，干净利落，无迹可寻，真真妙计也。”
正说着，忽听车外施忱一声断喝道：“谁？”
紧接着有脚步声急切切远去了，车内三人纷纷惊觉而出，却见施忱牵马站在路旁，向着远方杂草丛生处怒目而视。施世纶连忙过来询问，施忱凝眉道：“有个身材瘦小的蒙面汉子，藏在路旁衰草中，像是要打咱马车的主意。”
施世纶也是一愣，迟疑道：“莫非是有贼人惦记上了咱们，方才是来打探的？”
施忱点头道：“此地偏远僻静，难保没有杀人越货的贼寇出没，趁着天亮我们快些赶路，到了前面的镇子就太平了。”他见施世纶兀自盯着远处发愣，以为公子是惧怕了，便爽朗一笑，道：“二少爷放心，施忱当年随老爷征战海上数十载，这一身功夫可没扔下，便是有蟊贼来扰，我自能打发，还是快赶路吧。”
施世纶阴沉着脸回到车上，喃喃自语道：“良乡县亦是京师屏障，青天白日里怎会有贼人前来打探？莫非是萨六和的家丁跟踪过来的？不对，萨府的家丁为何要蒙着面？难道是那个设下黄雀杀人局的人，嗔怪我们救了萨六和，便要来找我们的麻烦……”
叶华顿觉心头不安，面露惭色道：“叶华鲁莽行医，坏了那歹人的事，该不会为二位公子惹来祸端吧？”
施世纶傲然一笑，道：“我只怕他不敢来找寻我，哼，纵然他毒计瞒天，若与我王命一纸、衙役三班，定叫那犯案之人无所遁形，可惜我身无功名，也只能做些据理推断的无用之事了……”说着连连摇头，满面惋惜之意。
车外的施忱已将辕马套好，长鞭甩响，马蹄嘚嘚，载动四人向前赶去。
