南书房外一派肃杀的凝重，不断有身着各式朝服的高官进进出出，可除了脚步声几无人语可闻。纳兰性德陪着施世纶垂手立在回廊拐角处，静等皇帝宣召，皆都默然不语。
终于还是纳兰性德先开口道：“费扬古已被囚禁在景忠山，他虽罪不可赦，但毕竟皇太后早有懿旨，要善待阿巴亥一脉遗孤，圣上也只好法外开恩。心裕虽死罪可免，但也已被扭送宗人府了。”施世纶正满怀心事，只轻轻“嗯”了一声。
纳兰性德又道：“几日里，京城内外倒还有些斩获，那李顺在宛平县的一处小客栈被拿获，钦天监篡改奏折的主簿也已落网，审讯之事圣上或还要公子来善始善终呢。”施世纶依旧只“嗯”一声。
纳兰性德轻拍他肩头，道：“那沈氏兄妹已押入刑部大牢，刑部熊尚书那里我已叮嘱过，定不会为难他们，只是……”
施世纶已知此事，喟然道：“沈姑娘乃苦命之人，只因沉冤难雪、求助无门，才做出以武犯禁之事。但我身为刑名师爷，却为沈姑娘包庇袒护，理应同罪论处，稍后面见圣上我自会请罪。其兄沈昭为贼人蒙骗，虽有冒君篡逆之嫌，罪过或许轻些吧？”
纳兰性德虽与他相识不久，但颇有些惺惺相惜之意，听他要去请罪，心头也是一酸，正要劝慰几句，忽听有小太监传唤道：“圣上口谕，宣施世纶觐见——”施世纶浑身一振，心中愈发忐忑，拖着沉重的步伐随纳兰性德进了南书房。
康熙帝面沉似水，提笔在一摞奏折上书写着，并不抬头看他们。二人也不敢做声，只好垂首默默等候。
过了许久，康熙才闷哼一声放下笔，将烟袋烧上饱吸了一口，声音自浓密的烟雾后传来：“费扬古谋逆一案，朕已着三法司会审，那个漏网的丘恩柱该如何缉拿？”
施世纶瞳仁收缩了，一字一句地切齿道：“微臣但有三分气在，便是上天入地也要叫他伏法。”
康熙点了点头，问纳兰性德道：“那沈氏兄妹如何发落的？”
纳兰性德回道：“已交刑部审讯。”
康熙冷哼一声道：“还有什么好审的？这兄妹俩，一个助纣为虐、假冒朕颜，意图弑君谋逆，一个诡计行凶、草菅人命，简直无法无天，着令刑部斩立决吧！”他瞥了施世纶一眼，道：“施家小子，朕的断词你可服气？”
这一番话如焦雷滚滚，在施世纶耳边忽律律地炸响着，可他却不知何处来了勇气，振声道：“不服！”
一旁的纳兰性德大惊失色，待要阻止却已不及，只听施世纶朗朗道：“沈家全因沈昭相貌与圣上神似，便惨遭灭门之灾，五口之家先殒其三，沈昭又被奸人蒙骗，两年间难见天日，更被教化得神智偏执，错将圣上当做了仇人。
沈姑娘两番死里逃生，自问无力伸冤，只好手刃仇人以雪恨，她为报往日之恩求助于我之时，便已将性命交于我手。而后破获连环谜案，更是多有襄助。景忠山金佛藏雷，若非她助萧衡抢到殿外，则圣上危矣，社稷危矣。”他忽然挺直脊梁，直视着康熙帝道：“这一对苦命兄妹，到头来却落得个斩立决的下次，施世纶不服！”
康熙已是怒容满面，厉声道：“你当真不服？”
施世纶昂然道：“不服！”
纳兰性德急忙将他拽到身后，躬身向康熙求情道：“圣上，施世纶初受皇恩，礼法生疏，且又屡破奇案、救驾有功，连夜纵马疾驰，至今伤痂未脱，足见忠心耿耿，此时冒犯圣驾，乃痴人心性，还望圣上容情。”
康熙依旧怒视着施世纶，目中精光如电，仿佛能将他融化了一般。片刻之后，却忽然放声大笑起来，他笑道：“施家小子休要犯浑，朕既非皂白不分的昏君，更非刻薄寡恩的暴君，若真那般断案，岂不被你小觑了？纳兰性德、施世纶领旨……”
二人闻言连忙跪倒，却听康熙帝道：“沈昭虽犯大逆，却是遭奸人蒙蔽而为，其罪可免，但他那张假面孔却留不得。沈汐泠乱法行凶，原本罪无可赦，念其救驾有功，又一心悔改，死罪可恕，却要戴罪立功。朕特封施世纶为钦差大臣，纳兰性德为巡狩特使，沈汐泠也追随左右，必得将那反贼丘恩柱捉拿归案，只盼尔等莫负朕望。”
下跪二人互望一眼，皆都喜形于色，连忙高呼万岁，领旨谢恩。
二零二零年七月二十四日（第三稿）
（全文完）
