马丁．贝克从事这一行已经很久了，久到足以明白像这样一篇令人费解的报告，百分之九十九是因为撰写人过于粗心、犯了错、笔误、忽略了事情的关键，或缺乏表达能力。
这起事件的第二部 分陈述，看来也令人灰心。首先，事情皆依照正常程序进行。星期日傍晚尸体被移走并送进停尸间。
隔天房子消了毒，这是必要的工作。而克里斯蒂安松和克瓦斯特莫也交了报告。
验尸被安排在星期二，负责此案的部门隔天就收到了报告。验尸报告原就乏善可陈，在已知死者可能是自杀身亡或自然死亡的情况下，内容看来更是枯燥乏味。除此之外，如果死者并未享有非常显赫的社会地位——例如他只是一个提早退休的仓库管理员——那么这整件事连最后一丁点儿趣味也失去了。
在验尸报告上署名的，是个马丁·贝克从未听说过的人，他猜想应该是个临时雇用的人员。报告内文充斥科学术语，看来相当深奥，这也许是它会被打入冷宫的原因。就他所了解，这些文件过了一个星期才送到埃纳尔·勒恩手上，也是到了那里它才得到应有的重视。
马丁．贝克拉过电话，打了许久以来的第一通公务电话。
他拿起话筒，右手放在号码键上，却发起了呆。他忘了国立法医中心的电话号码，必须先找找。
法医似乎很惊讶。
“当然，”她说，“我当然记得，报告是两个星期以前送出去的，”
“我知道。”
“有什么地方不清楚吗？ ”
他想她的语气听来有点儿受伤害。
“只有一些事我不太了解。根据你的报告，这个人是自杀的。”
“当然。”
“方式呢？ ”
“我的表达能力真的那么差吗？ ”
“哦，不是，一点儿也不。”
“那你到底有什么不明白的？ ”
“老实说，有很多地方不明白，当然，这是由于我自己的无知。”
“你是指里面的术语？ ”
“这是其中之一。”
“如果缺乏医学知识，”她略感安慰，“总会遇到这类困难。”
她的声音很轻柔，也很清脆。她一定很年轻。
有好一阵子马丁·贝克沉默地坐着。此刻他应该说：“我亲爱的小姐，这份报告不是给病理学家看的，而是给一般人看的。
既然是市警局请你做的，你就应该用一般警官可以看得懂的文字来写。”
但他并没说。这是怎么了？ 他的思绪被法医打断，她说：“喂，你还在吗？ ”
“是的，我还在。”
“你还有什么特别的事情要问吗？ ”
“是的。首先我想知道，你是根据什么判断这是自杀。”
当她回答的时候声音变了，而且略带惊讶。
“我亲爱的先生，我们是由警方那儿接收这具尸体的。在进行解剖之前，我与那个我想应该是负责本案的警官在电话里谈过。他说这是例行工作，他只想知道一件事。”
“什么事？ ”
“那个人是不是自杀的。”
马丁·贝克气炸了，他用手揉了揉胸口。子弹穿过去的地方有时还是会痛。医生说这是心理或心情引起的，只要他潜意识里能忘掉过去，自然就会痊愈。而刚才，不，是“现在”，他被深深地激怒了，但这是他潜意识里几乎毫不在乎的事呀。
那个警官犯了基本的错误。一般来说，解剖之前警方不应给任何暗示。让法医知道警方的猜测算是玩忽职守，尤其在病理学家是这么年轻且没有经验的情形下。
“你知道那个警官的名字吗？ ”
“是阿道夫·古斯塔夫松巡警，我印象中，他是负责这个案子的人。他似乎很有经验，也知道自己在做什么。”
马丁·贝克没听说过阿道夫·古斯塔夫松巡警，也不了解其资历。他说：“那个警官给了你一些暗示？ ”
“也可以这么说，是的。反正，那个警官很清楚地表示他怀疑这是宗自杀案。”
“这样啊。”
“自杀的意思，你应该知道，就是有人把自己杀了。”
贝克没有回答她，反而问道：“验尸过程很困难吗？ ”
“还好，尸体外观有一些改变，这多少给我们带来一些麻烦。”
他怀疑她到底验过多少尸体，但是他忍着没问。
“你花了很多时问验尸吗？ ”
“一点儿也不。既然已经知道是自杀或是急性疾病，我直接就剖开他的胸腔了。”
“为什么？ ”
“死者是个上了年纪的男人。”
“你为什么假定他是暴毙的？ ”
“那个警官让我觉得是这样的。”
“怎么说？ ”
“他说得很清楚了，我记得好像是这样。”
“他说了什么？ ”
…这个男人要不就是自行了结，要不就是心脏病发作。’大概就是这样的。”
他在心中暗自叫道：又是一个错误的推论! 难道没有可能斯韦德在濒临死亡之前已经瘫在那里或无助地躺了好几天？ “哦，那你就剖开了他的胸瞠。”
“是的，而且问题立刻就有了答案。无疑，有一个推论是正确的。”
“自杀？ ”
“当然。”
“方式呢？ ”
“他向自己的心脏开了一枪，子弹还留在胸腔里。”
“子弹打中了心脏吗？ ”
“非常接近，最严重的是伤到了大动脉。”她稍微停了一下，有点儿不耐烦地说：“我说得够清楚了吗？ ”
“是的。”马丁·贝克小心地提出下一个问题。“你验过枪伤吗？ ”
“还不算少，我想。无论如何这个案子并不算复杂。”
她这辈予究竟验过多少枪下亡魂的尸体？ 三个？ 两个？ 或者只有一个？ 那个法医也许感觉到他无言的怀疑，因而解释道：“两年前约旦内战期间我曾在那里工作过。在IIIIJL，枪伤是从来没有少过的。”
“但是应该没有那么多自杀的人。”
“是没有，不太多。”
“哦，事情是这样的，”马丁·贝克说，“很少有人自杀是瞄准心脏的，大多数的人都是瞄准嘴巴，也有些人会瞄准太阳穴。”
“可能吧，但是这个家伙绝不是我碰过的第一个这样做的人。我以前学心理学时听过，自杀者，尤其是比较浪漫的人，都出自本能地会瞄准他们的心脏，显然这是很普遍的倾向。”
“你认为斯韦德中弹后还能活多久？ ”
“不会太久，一分钟，也许二或三分钟。他内出血很严重，要我推测的话，我会猜一分钟，就算不对也差不了多少。这很重要吗？ ”
“也许不很重要，但是还有其他让我感兴趣的事情。六月二十号时尸体还在你这儿？ ”
“是的，没错。”
“你认为那个时候他死了多久？ ”
“嗯……”
“你的报告对这一点只是含糊带过。”
“事实上这很难确定，也许比较有经验的病理专家能给你更精确的答案。”
“但依你看呢？ ”
“至少两个月，但是……”
“但是？ ”
“但是这还要看死亡现场的情况而定。温暖而潮湿的空气会造成很大的差异。如果尸体暴露在高热下，会加速腐烂的过程：另一方面，如果腐烂得很厉害，我是说——”
“那子弹造成的伤口呢？ ”
“组织分解让这个工作变得很困难。”
“枪是直接接触到身体的吗？ ”
“依我看来并没有。但我可能是错的，我必须强调这一点。”
“那你觉得是什么情况？ ”
“他用的是另一种方式。毕竟有两种经典方式可选择，不是吗？ ”
“是啊，”马丁- 贝克说，“你说得没错。”
“他可以把枪抵着自己然后扣下扳机；或者手上拿着手枪什么的，然后掉转枪身，把手伸直，对着自己。我猜无论哪种情况都必须用大拇指来扣扳机。”
“的确是。这是你认为的案发经过？ ”
“是的，但是这些都是很保守的猜测。要根据一具变形得这么厉害的尸体来判断枪是否抵着身体，实在非常困难。”
“我懂你的意思。”
“不过现在换成是我有问题了，”那个女孩儿轻决地说，“你为什么问这些问题？ 他是怎么开枪的真有那么重要吗？ ”
“是的，似乎是这样的。斯韦德被发现死在自己家中，所有的窗户和门都是从里面关上的，他躺在一个电暖器旁边。”
“这就可以解释尸体为什么腐烂得这么严重了。”她说，“假使那样的话，一个月可能就够了。”
“真的吗？ ”
“是的，同时也可以说明，为什么找不到近距离射击后留下的焦痕了。”
“原来如此。”马丁·贝克说，“谢谢你的帮忙。”
“哦，小事一桩。如果有任何事我能帮忙的，尽管打电话来。”
“再见。”
他放下电话。她在说明问题上真是个老手，一下子就让案子只剩下一个谜团尚待解开。不过这个谜团更令人疑惑。
斯韦德不可能是自杀——不用枪却能把自己射死，这可不容易。
那间保斯街的房子里根本找不到任何武器。
