卓不群当然不会无缘无故登门，他带来了之前傅竹衣拜托他整理的的京畿历年失踪儿童的资料。
身为大理寺司直的卓不群能接触到全国的案件卷宗。他当然不能把原本带出来给傅竹衣看，于是把资料做了汇总，再把几个曾经轰动大案案例附在末尾，洋洋洒洒写了十几页交给傅竹衣。
卓不群走后，傅竹衣来到书房细细查看卓不群写的东西，暗叹他心思缜密，整理的井井有条，不愧是进士出身，老于文案。
不过光从这些汇总里也实在看不出什么东西。
南边这里虽然富庶，然而出了临安城一带，外头也不太平。失踪的孩子每年都有数百人之多。其中还不包括不被重视的女孩、为了逃税故意藏匿的人口和家人根本没报案的情况。
如果加上这些，保守估计得有上千人。
乱世浮萍，遇到天灾人祸，整个村子的人一夕之间丧命都是寻常事件，何况只是丢了一个孩子呢。这还只是京畿附近的江南地区，难以想象在别的地方该是何等的惨不忍睹。
傅竹衣突然很佩服卓不群，他在那样的位置上，每天面对的都是无休无止的陈年公案，却依然要耐着性子一点点地抽丝剥茧，从中找出遗落的信息，推导出是否有翻案的可能。这实在是太考验性情，像她这样的脾气，是万万做不来的。
“小姐，您看了很久了，休息休息吧。”
外头天已经黑了，刘娘子点了灯进来，“大节下的，衙门里都放假了呢。”
“坏人做坏事可不看黄历，也不放假。”
傅竹衣一想到这三天里郊外的坟头不知道被踩成什么样子，就觉得眼眶噗噗地疼。
“刘伯回来了么？”
“回来了，正在外头候着呢。”
刘娘子打开门，管家站在外头。
“娘娘怎么说？”
卓不群走后，傅竹衣让刘管家把她做好的鲍螺送到宫里去让姐姐尝尝。
“娘娘说二姑娘越发长进了，赏了一盒胭脂，一支珠钗。叫姑娘也多学学女红刺绣之类的活儿，好叫娘娘更加开心。”
管家毕恭毕敬地端上一只剔红的漆器匣子。
“娘娘还说了什么？”
“娘娘说了，近年来伺候的宫女嬷嬷们虽然手艺也不错。可论起点鲍螺的手艺，没人比得了几年前就出宫的端姑娘。”
“谁？”
傅竹衣倏地起身。
“曾经在皇后娘娘身边伺候过的大宫女，端丽华端姑娘。”
————
三天假期很快过去，傅竹衣一早去衙门销了假，第一站就去了仵作房。
结果和她猜想的一样，独眼米虫的尸体已经被恩济庄领走了，正好趁着冬至落葬。
看着仵作老许勾的单子，傅竹衣冷笑一声。
她的这帮下属们往日里办事有多拖沓她又不是不清楚。
衙门的公事就是这样，如果不是上面催狠了，就一日拖过一日，等拖久了这事情也就不算事情了。这一任知州周大人还算是个能干的官员，上级几任老爷们留下未结清的旧案的卷宗那真是一个房间都放不下。
前一天死的人，第二天就拉走埋了，简直就是天下红雨。
“不是埋了，是烧了。”
仵作老许补充说。
“烧了？”
“他无亲无故无儿无女，没人给他置办坟地。只能烧了，骨灰坛放在恩济庄里，总算也是个去处。”
“这又是老爷吩咐的？”
“是牛捕快。他说冬至本来就是下葬亡者的日子，那就择日不如撞日，让他早日入土为安算了。反正这尸体再衙门里不管放多久都没人认领的。我想着既然已经验过，又不涉及什么大案，就画押勾当了。”
傅竹衣点点头，一言不发地走了。
不等老许松口气，傅竹衣去而复返。
“我记得你和牛大叔是邻居吧。说起来不知道牛大叔他女儿怎么样了，听说她中秋节做活扭了腰，现在好利索了吧？”
牛大叔就一个女儿，前几年丈夫死了成了寡妇，又因为生的是女孩不受婆家待见被赶回了牛家。如今在西湖边上一个酒店的后厨帮厨，一家四口日子过得还算其乐融融。
“好了好了，早就没事了。”
老许忙不迭点头。
傅竹衣笑了笑，转身离开。
笑容在出门的那一刻，被冬日的阳光瞬间溶解。
牛大叔的女儿在中秋节扭伤的不是腰，是胳膊。
别人记错了这种细节就算了，老许他可是仵作……
傅竹衣低头叹息，想到周大人前不久还夸奖老许办事细心为人老实来的。
回到班房，众人都在。
傅竹衣让老牛带张二他们辛苦辛苦再上次山，这回两人毫无怨言带着人马就走了。
“都这么些天过去了，能查到什么？”
卓全表示不抱希望。
“就是什么都查不到所以才让他们去的。”
“什么意思？”
卓全愣了下，随即露出恍然大悟的表情，“你怀疑……”
“不是怀疑，是肯定。”
卓全转身要关门，傅竹衣说就这么开着，来来往往的人都能看到。关了门倒是让人疑心了。
“你觉得张二哥有问题？”
“张二，牛叔，可能还有老许……独眼米虫的死和他们几个脱不了干系。”
这三个都是六扇门的老人了，随便拉出来一个在衙门里办事的时间比傅竹衣的年纪都要来的长。他们也早早形成了自己的小圈子，即便她和卓全是安然的亲传弟子都拿他们这些老家伙没有办法。
“所以那天在坟头上见得那群鬼，是他们特意安排我们过去看的。”
卓全自言自语，“有人不想我们查这个案子，先是让独眼米虫放出风声，使得城内人心惶惶，张二他们见我们执意要去，于是安排了闹鬼的戏码。”
颂人本就大多迷信，这案件一旦往鬼神之事上靠，十有八九会落得一个不了了之的下场。
可惜，他们的傅捕头什么都不信，只信自己的眼睛和鼻子。
“你在衙门里有自己贴心的兄弟么？”
傅竹衣虽然也很想和手下们打成一片，但毕竟男女有别，做不到像卓全一样和他们吃住在一块。
“有，看不惯张二他们这些倚老卖老家伙的人还不少。”
卓全点点头，“上次张二在班房里赌博被你抓到，好多人都幸灾乐祸。”
“很好，你找几个信得过的，以后出去办事的时候避开张二他们，有结果直接向我汇报。你先去查一下这些……”
卓全逐一记下傅竹衣说的话，末了挠了挠头，“要是大人问起来怎么答？”
“就说师父这么安排的，让他有事直接找咱们师父去。”
周大人虽然是大人，对着老捕头安然却有点发憷。
————
支走卓全，傅竹衣往牛大叔家方向去。牛大叔住在紫阳山脚下仁王寺附近，离衙门有些距离。等她到那儿附近的时候已经是日上正中了。
傅竹衣之前去了牛大叔女儿帮厨的那家酒楼打听，掌柜迎出来说牛家姑娘好多日子没来上工了。问他为什么，说家里的女儿病了，病得挺严重，就把工作辞了回家照顾丫头去了。
傅竹衣去再去附近的药店打听，在第二家就找到了给牛大叔外孙女治病的大夫。说是得了女儿痨，一开始被误诊以为是普通风寒吃错了药，现在只能每天用名贵的药材吊着，先吊过冬至，等明年开了春天气暖了，说不定还有救。
“每日要吃几服药，一副药多少钱？”
掌柜说了两个数，傅竹衣大致算了下牛大叔的俸禄，发出了一声悠长的叹息。
回衙门的时候正好遇到老牛和张二他们从山上回来，赶着向傅竹衣汇报，结果自然是一无所获。
傅竹衣点了点头说知道了，又说这案子就先别查了。过了冬至就是年，眼下要忙的事情多得很，这个就先放一边。
老牛和张二闻言无不眼睛一亮，欢欢喜喜地拱了拱手。
“张二哥，麻烦等一下，我有事儿拜托你。”
傅竹衣冲张二招了招手，让他把门带上。
张二有些疑惑，因为傅竹衣平时有事儿一般都交给她师弟卓全，别人都要靠后排。
“这事儿是我的一件私事。只有张二哥你能帮我。”
傅竹衣从怀里掏出一只长条形的盒子。
“你知道的，我的长姐是宫里的淑妃娘娘。”
“属下知道。”
“官家宠爱我长姐，曾经在数年前赐给我姐姐一对珍珠钗环。倒也不是多贵重，只是每年过年家宴上，我姐姐都要戴上，以示对天家的敬重。”
傅竹衣打开盒子，从里面取出一直穿着七颗拇指大珍珠的金簪。虽然室内只点着一支蜡烛，却依然把这上面的珍珠照得光彩熠熠，引人入胜。
张二的眼睛都直了，心想宫里的东西果然不一样。
“冬至节前，我长姐在整理首饰的时候发现它只剩下一只了。”
傅竹衣拿起珠钗晃了晃。
若刘管家在场，一定会认出这就是宫里娘娘赏给傅竹衣的那一只钗。却没想到他家二小姐胆大包天，敢把娘娘赏的东西拿出来做局。
“事关娘娘声誉，这事儿不能让任何人知道。尤其是朝廷官员。”
卓全的哥哥就是朝廷官员，所以要背着他。
张二点点头，紧张地咽了咽口水。
“在新年之前把另一只珠钗找出来，送进宫里去，才是眼下最大的当务之急。”
傅竹衣把珠钗重新放进盒子，推到张二面前。
“张二哥，我相信你。你是六扇门多年的老捕头了，城里的那些鼠道蛇路要比我熟悉的多。”
“捕头谬赞了……”
“不是谬赞，是请托。”
傅竹衣郑重说道，“等事成之后，除了该有的奖赏，我会想办法让我师父开口，给你的女婿在衙门里谋个差事的。”
张二原本浑浊的眼睛一下子亮了起来。
他的女儿出嫁多年，女婿是个考了十多年都没考中的酸秀才，现在只能在城隍庙门口给人写信为生。如果能进了衙门作势，哪怕只是做个文书都好过目下。
“属下先谢过傅捕头了！”
叫了那么长时间的“傅捕头”，就属这一声最真情实意。
