卓不凡站在一片白茫茫的雪地中，朔风吹得他前后摇晃。
天色苍茫，和雪地几乎融为一体，混沌之中，有一条淡淡的蓝灰色的分界线，隐隐约约地隔绝开了天上和人间。
他抱紧自己的身体，迷茫地看着四周。雪珠吹落在他长长的睫毛上，这个世界是如此地寒冷，连眼珠子似乎都被冰冻起来了。
这个纯白的世界里只有他一个，不但没有人，连花鸟虫兽都没有他就像是墨水滴落在一张偌大的白色宣纸上留下的一个墨点。
那画画儿的人却厌倦了似得，把毛笔抛到一边。被遗落的小黑点茫然四顾，正是：前不见古人，后不见来者。望天地之悠悠独，怆然而涕下。
卓不凡粗暴地用手背擦眼睛，惊讶地发现手变小了。再仔细一瞧，右手食指和中指之间，因为常年握笔摩擦出的薄茧不见了。
不止是手，整个身体都缩小，退化成了五六岁的模样。
“我死了？变成了小鬼？这里难道是地狱么？”
卓不凡闲来也曾附庸风雅，学人读读佛经。知道十八层地狱里有一个寒冰地狱，是八寒地狱的总称。
第一层疱起地狱，寒风刺骨令人起疱；第二层疱裂地狱，水疱崩裂，疼痛难忍；第三层頞嘶吒地狱，骨肉冻僵，大声哀嚎；第四层矐矐婆地狱，无力哀嚎，垂垂欲死；第五层虎虎婆地狱，喉管冻裂，不自觉发出“呼呼”之声；第六层青莲地狱，乌青的伤口四裂，宛如青色莲花；第七层红莲地狱，肉冻红色犹如莲花，被虫鸟啄开的伤口鲜血淋漓；第八层大红莲地狱，较之前者，伤口更大。
就是不知道他如今身在八寒地狱的哪一层，难道要层层递进，轮轮受苦？
“为什么，为什么……我又没有做错事，为什么要到这种地方来？”
“你干了什么心里不清楚么？”
不知何处传来质问声，悠悠荡荡，仿佛寺庙里的钟声回响。
是神秘人，是那个神秘人的声音！
卓不凡想不明白，自己既然已经死了，这家伙怎么还能跟到地狱来？
难道他压根就不是人，本就是地狱的使者，魔鬼夜叉？
“堕入寒冰地狱者，都是冷漠无情，见利忘义之人。说的不正是你么？”
神秘人发出连连嘲笑。
“你抛弃亲生孩子，残杀为你诞育孩儿的女人。冷酷无情。”
“你两面三刀，满口仁义道德，背后男盗女娼。人神共愤。”
“你不顾父母，远离家乡，不侍奉双亲。不忠不孝。”
“不，不，不是这样！我也不想这样，是他们要我这么做的，我有什么办法？是他们逼我，他们把我扔到这里的！”
在听到最后一条控诉后，卓不凡终于崩溃了。他匍匐在雪地上，哭得泗涕横流。
不知道哭了多久，突然闻到一阵香味。
干净，和暖，带着被太阳充分照耀过的稻草的香气和酥酪的香甜味道。这种味道是潮湿暧昧的临安城里闻不到的，是他梦萦魂牵，思念了十多年的香味。
抬起头，惊讶地发现雪地消失了。自己正躺在羊皮褥子上，身上盖着一方小毯子。斜对方的小火炉上，咕噜噜正煮着什么，暖意融融。
“你醒了啊。”
一个女人走了过来，她穿着天蓝色的褂子，腰间系着用彩条拼凑的围裙，头发用一块深蓝色的头巾包裹着。女人左手端着个粗瓷大碗，把左手手背轻轻地贴在卓不凡的脑门上。
“终于退烧了，快起来吃点肉粥吧。”
卓不凡陷在她的温柔里，不由自主地张开嘴。
热乎乎的液体落进胃袋，顿时感觉暖和了不少。他舔着嘴唇，张大眼睛，想要看清女人的脸。
可眼前仿佛被蒙了一层奇怪的纱。他可以看见地毯上的花纹，可以看到女人衣襟滚边，独独看不清女人的容貌。
“你是阿妈么？是我的妈妈么？”
他抓住女人的手。
女人的手不细致，和南方的佳丽相比甚至有些粗糙，这是一双惯于劳作的手，被冬天的冰水冻过，被芒草扎过，被炭火燎过。卓不凡把脸埋在女人的手掌里，用孩子幼嫩的肌肤感受上面薄薄的一层茧子，眼泪再一次夺眶而出。
他不再问了，这一定是他的阿妈。
他很久没有见过阿妈的脸，已经忘记她的长相。但是阿妈的味道，阿妈的手，却像是刀凿斧刻一样印刻在了脑海里，绝对不会出错。
卓不凡把脑袋靠在女人的胸前，闭上眼睛。
“怎么会在草原上迷路呢？不是跟你说了么，迷路的时候骑上家里的老马，不管在什么地方，它都会把你带回家？”
“可是阿妈，再识途的老马也不能渡过长江。”
他开始絮絮叨叨起来，把这些年的委屈一股脑地倾诉。
“阿妈，再给我唱那首歌好么？”
卓不凡说得累了，小手抓住阿妈的衣襟，不住地打哈欠。
“睡吧睡吧，我健壮的小马。
明天的太阳升起，和你的阿爸一起去牧场。
睡吧睡吧，我健壮的小马。
草原的风吹起，和你的兄弟一块去牧羊。”
女人搂着他，轻轻地拍着他的肚皮，就像小时候一样。
歌声悠扬，带着丁零当啷的声响。
卓不凡半梦半醒中想着，那是带在他胳膊上的那块长命锁片发出的声响。
“那时候”他们身上穿的戴的东西都换了，自小跟着他的锁片从此不知所踪。他现在又变成小孩子，锁片自然又回来了。
“睡吧睡吧，我健壮的小马。
长生天看着你，你要做阿妈的好儿郎……”
这首歌多少年不曾听过了，自从离开了家乡，就再也没什么机会听到。
端娘子倒是会唱。
也就因为那样，他才会和她有了那段露水姻缘和几夜的荒唐……
“阿妈，等我醒来，你还在么？”
瞌睡来的过于凶猛，他再也控制不住沉重的眼皮，轻声地问了一句后，彻底陷入了黑甜梦想。
如果这就是地狱的话，那我早就应该来到这个地方。
卓不凡心想。
下一刻，一腔热水涌入了他的口鼻。卓不凡挣扎了几下猛地睁开眼睛，发现自己正坐在一个浴桶里。他猛地站了起来，眼前陡然一黑，又一屁股坐了回去。
好在桶里的水不深，只到胸口。再一次睁开眼睛，卓不凡终于确定自己不是在做梦。
他活着，没有什么寒冰地狱拔舌地狱，这是个窗明几净的屋子，身下是洗澡水。再往旁看，衣架上挂着洁净的新衣服，窗边的几案上甚至摆了一盆兰花。
他用手抹了一把脸，怔怔发愣。
洗漱完毕，穿上干净的衣服，用沾了桂花油的木梳打理好头发，卓不凡感觉自己终于重新回到了人间。
“有人么？这里有人么？”
整理好衣冠，那个狡诈又高傲的卓不凡回来了。
他不知道自己为何从小黑屋来到这里，想来一定是神秘人的安排。那家伙决定换一种办法来折磨他。他这回有了警惕，绝不会轻易让对方得逞。
卓不凡打碎花瓶，拿着一块瓷片蹑手蹑脚绕到了屏风前头。他满肚子都是歹毒的心思，决定先发制人。
然而出乎卓不凡的意料，外头没有人，倒是有一桌丰富的酒席。
活呛沼虾，四喜烤麸，清甜莲子，油门茭白；龙井虾仁，东坡肘子，宋嫂鱼羹，糯米烧鹅。四冷四热并四碟干果，全部都是按照卓不凡的口味准备的。
桌上放着一个红泥小火炉，炉子上正温着黄酒，发出咕噜咕噜的声响。闻味道，也是他最爱的女儿红。
卓不凡不由得汗毛倒竖，没想到这神秘人居然这么了解自己。
虽然他饥肠辘辘，却根本不敢动筷子，唯恐饭菜里被人下了药。
伸手摸了摸菜盘，菜是热的——那人应该没走远！
见到门外人影摇曳，卓不凡一把推开房门，把瓷片抵在来人的脖子上。
“哎，公子醒了？哎，你这是做着什么”
门外站着一个戴着斗笠，穿着蓑衣的老人，被卓不凡吓了一大跳。
“你是谁？谁派你来的？”
他刚说了两句话，就觉得眼前一阵天昏地暗，瓷片落到地上。
倒是老头好心，把他搀到桌边坐下。
“小人是船夫啊。”
老头看着一桌子的好菜，忍不住咽了咽口水。
“船夫？这是在船上？”
卓不凡这才发现自己置身于西湖之上。窗户外，蒙蒙的烟雨中，隐隐约约看到了三潭印月的影子。
……
“这到底是怎么回事……”
在柳浪闻莺下了岸，卓不凡几乎是飘着往卓府走去。
他发现自己被骗了，什么早就过了春闱，什么龙舟争渡都是假的。现在还没过正月，路人仍旧穿着冬衣，距离春闱第一场还有十多天。
卓不凡强忍饥饿，晃晃荡荡地走到家门口，重重地拍了两下门。
等了许久，终于听到里面踢踏踢踏的脚步声，仆人老沈探出脑袋。
“老沈，我回来了，快去通报大爷。”
卓不凡迫不及待。
“二少爷，大少爷正在厅里等你呢。”
老沈说着，上下打量了卓不凡一通，恨铁不成钢地叹了口气。
卓不凡心急火燎，没注意到老仆人的举动有什么不对劲，快步往里走。
踏进正堂，就见到卓不群双手负在身后，背对着自己。
“大哥，我回来了！”
卓不凡憋着一肚子的委屈和疑惑等不急要和卓不群分享。
然而后者不紧不慢地转过身，抬起头看着他，吐出两个冰冷的字眼：
“跪下。”
