与袁将军商定完毕，傅竹衣亲戚恭送他到门口。
周妈妈一只脚跨在门槛上亲亲热热地拉着傅竹衣的胳膊，“乖女儿，还有三天就要出阁了。从明天开始就不要接客，好好休息休息，把自己养得水灵灵的，到那天做最漂亮的新娘子。”
傅竹衣低头笑了笑，明白这老鸨子不过是想造成奇货可居的效果罢了。在她的嘴里男人都是贱胚子。不管是家里的女人还是外头的女人，天天见面就不新鲜了，再美丽的花看腻了也觉得烦闷。
“妈妈，您过来一下。”
两人正说着，一个龟奴探头探脑地站在屋檐下。
“怎么？又有哪个小贱人不听话了？”
周妈妈脸色一变，啐了他一口，撩起袖管迈着六亲不认的步伐往里走。
傅竹衣看了看四周，心下一动。
她来到这美景阁也有些时日了，却不是什么地方都去逛过，比如绕过这后花园的后半爿阁楼。
记得上回就是在这里，她遇到了号称来查案的卓不群……
傅竹衣轻摇团扇，装作不经意地往花园中走去。她一手扯下耳环往前方一扔，耳环咕噜噜地滚了进去。
“啊呀……”
傅竹衣发出一声娇吟，提溜起裙摆追了过去。
按照上回的记忆转了两道弯，果不其然看到了熟悉的螺钿屏风。屏风前依然站着两个汉子，和上回的那两个似乎并不是同一批人。
其中一个大汉的手里捏着个亮晶晶的物什，正是傅竹衣故意遗落的耳环。
“两位大哥，请问有没有捡到一个耳坠子？”
傅竹衣走到两人身边，伸手撩了撩耳边的碎发，露出带着些许粉红的粉嫩耳垂和白的跟玉似的脖子。
两个汉子齐齐倒吸一口冷气。
“姑娘，看看是这个么？”
其中一个男人摊开蒲扇大的手掌，小巧的耳环躺在他的掌心显得越发袖珍。
“正是，瞧我，好好走着路都能丢东西。”
傅竹衣说着，把肩膀往那汉子胸前柔柔地靠着，“麻烦大哥帮我带上去吧。”
“我？我来？好！好！”
那汉子不过是个看门放哨的小角色，哪里能有机会接触傅竹衣这样的绝世佳人，更不要说与她贴得这般地近，顿时又是高兴又是慌张，露出了一脸痴笑，小心翼翼地把身子半蹲了下来。
“姑娘，我是个粗人。要是弄疼了你，你直接说，不要忍着。”
他说着，一只手搭在傅竹衣柔弱无骨的肩膀上，沉醉地吸了口气。
站在他对面的同僚见他天降艳福，简直是妒火中烧，气得狠狠地跺了跺脚。
傅竹衣侧着脑袋往里间望去，只见窗户后人影摇动，间或传来女子嬉笑的声音和丝竹管弦的声响。
傅竹衣眼珠一转，猜不出到底是什么样的客人身份如此神秘，要派专门在门口把持。要知道傅竹衣这段时间接待了不少达官贵人，没有一个有这般阵仗的。
朝廷规定官员不得在青楼嫖宿，难道这里面是什么了不得的大官？
也不对，如果是官员宴请的话，是可以把歌伎叫进自家服侍的。至于能不能留宿，那是另外的价格。
“戴好了，嘿嘿。”
汉子意犹未尽地缩回手，看着傅竹衣衣领下袒露出的一小片雪肌，眼睛都瞪直了。
傅竹衣冲他道了谢，刚往回走两步，突然一个转身。
“啊呀，从这里穿到我的房间比较快，我就不饶圈子了。”
说着，抬步往里走。
两个汉子大惊失色，想要硬拦却又怕唐突了佳人。
“姑娘，这里可不能随便进。”
“我知道，我不进别的房，就回自己的屋子。”
傅竹衣说着，施展轻功，“呲溜”一下从两人的夹缝中闪了进去。
三下两下就窜到了正发出阵阵丝竹之声的房间的门口，正想着编个什么借口混进去，房间的门突然打开。
“哎，这不是时影姑娘么？你怎么来这儿了？”
一个女人抱着琵琶婷婷袅袅地走了出来，恰好与傅竹衣打了一个照面。
傅竹衣趁机往里面一撇，发现主座上是两个衣着考究的男人，正搂着身边的女人亲热，没注意到门外多了个人。
“阿苏姐，我东西落了，进来找找……”
“哎呀，这里可不能乱闯。你刚来，还不知道规矩，要是被妈妈知道了，一定要骂娘。”
琵琶女阿苏和傅竹衣感情不错，傅竹衣头一次登台击鼓舞剑，为她配琵琶曲的就是此人。她本来年纪大了，虽然仍然弹得一手好琵琶，却也不比年轻的时候那般风光，还没凑出赎身的银子。这段时间只要傅竹衣表演，阿苏也跟着沾光，一时之间身价又升了回去，因此对她甚为感激。
见傅竹衣和一个妓女一块走了出去，两个看门的汉子齐齐松了口气。
“嘿，花魁的头发是不是特别香，我看你小子的表情都要升天了。”
看着她俩离开的背影，男人露出猥琐的笑容，用胳膊肘戳了戳伙伴。
“本来看着他们在里头寻欢作乐，咱俩只能在外头干瞪眼。现在可好，飞来艳福，哈哈……可惜啊，也就只能闻个味道。”
那汉子一脸升天的表情，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
两人穿过花园来到走上二楼，时影的丫头莺儿一脸慌张地跑到楼梯口，见到傅竹衣后大大地松了口气。
“姑娘去哪儿了，让我好找。”
她刚去门口接人，没看到傅竹衣的影子。急忙上楼，谁知她也不在。莺儿心底顿时凉了半截，要是傅竹衣真的在出阁前跑了，周妈妈能把她的腿打断。见她平安回来，还和阿苏有说有笑，悬到嗓子眼的心终于落了回去，一脸堆笑迎了上来。
“去我那儿喝杯茶吧。”
“那怎么行，晚上正是最忙的时候。一会儿周妈妈见不到我，又要说难听的话了。”
“没事儿，妈妈若是问起来，就说我俩在练新曲子。”
阿苏又弹又唱了大半个晚上也正好累了，不再推脱，和傅竹衣一块进门。
“我记得阿苏姐姐是无锡人，最喜欢吃甜点心。莺儿，去叫楼下厨子先做一笼甜果子。配今年新上的杭州雨前龙井来。”
都说“饱吹饿唱”，阿苏表演前不敢吃东西，尤其是甜腻的东西。但她生来嗜甜，可一吃甜的就倒嗓子，所以总不能尽兴。
她现在今非昔比，不像过去当红的时候，想要什么厨房里就会巴巴地送上来。要动小厨房除非自己掏钱，哪里舍得。听傅竹衣要请她吃甜点心，阿苏顿时心花怒放，一叠叠溢美之词从涂得红艳艳的口中倾泻而出，真是说的比唱的好听。
傅竹衣和她虚以为蛇一阵，总算把话题挪到了刚才那间屋子上。
“花园后头到底有什么了不起的，刚才耳坠子落在那边要去捡，门口两个粗人还凶我呢。姐姐，这里面到底是什么了不起的客人，怎么摆那么大的架子？”
“哎，那又不是什么好地方。再说那些都是粗人，你跟他们置什么气。”
阿苏摆了摆手，脸上的表情淡淡的，摆明了不想聊下去。
傅竹衣也不追问，笑着从桌子下方抽出一个方盒。
“这是我新调的香，姐姐也来品鉴品鉴？”
美景阁里可不养闲人，周妈妈为了把“女儿们”卖出好价格，特意从扬州请了师傅来逐一调教她们。别说傅竹衣这样原本的大家闺秀，哪怕是胸无点墨的文盲，被这么一弄，也能写出一笔好字，吟出一两首好诗来，搏个“才女”的名头，卖出个好价格。
当然，可能她这辈子也就会写这两个字，念这两首诗罢了。
傅竹衣这些日子除了学习怎么伺候男人，想办法从他们的口袋里捞钱，也学会了一堆过去在闺阁中，她长姐总想着要教她，她却从来都不肯学的东西——调香、插画、挂画、斗茶，甚至现在也能弹一两首琵琶曲了。
想来也是可笑，原来名门闺秀要学的东西，和章台街的妓女也无甚区别。归根到底，不过都是为了讨好男人的玩意儿罢了。
傅竹衣取出香炉，先铺上一层香灰，接着开始打香篆。
“我手艺不好，姐姐莫见怪。”
“我也不是用香的行家，要说用香，端娘子才是各种翘楚。她从宫里带出来的手艺，一个是拣酥油鲍螺，另一个就是玩香了。”
她说着，闭上眼睛轻嗅香气。
“别说，时影姑娘你这个香的味道和端娘子的还真的有些相似之处呢。”
“是么……”
傅竹衣起身，关闭窗户。
莺儿上来，见姑娘们在品香，不敢打扰，把食盒放在一旁的矮几上后又退了下去。
香味越来越浓厚，渐渐地，阿苏露出迷醉又呆滞的表情。
“好热……”
她松了松衣袖，不由自主地往桌子上趴下去。
“姐姐刚才接待的想必是不得了的贵客吧……”
傅竹衣俯身，轻罗小扇微微晃动，淡青色的香烟一阵阵地往阿苏面上扑。
“什么贵客……是最讨厌的客人。”
阿苏蹙着眉头，恍恍惚惚。
“莫非是惹不起的朝廷大官，微服私访？啊，难怪周妈妈要特意圈一个地方出来呢。”
“什么大官，不过是些阉人罢了。”
阿苏咯咯直笑，“没根的东西，也要学着人家寻欢作乐。脾气一个比一个刁钻不说，出手也不阔气。真是讨厌死了，死太监……”
阿苏越来越热，双腿不自觉地摩擦起来，露出重重丑态。
傅竹衣打开窗户，往下瞧。
两台青布小轿从后门被人抬了出来，刚才那两个守门的汉子走在轿子的最前面，一行人往外走去。
这个城市的夜晚五彩缤纷，下一个地方更热闹。
原来是宫里的太监来嫖妓，难怪要遮遮掩掩。
傅竹衣双手环在胸前，眉头微蹙。
所以卓不群是来见谁？
