不过，她们之中势必有一位特别的A，身为犯人。
“你是？”
留着波浪卷头发的高个儿女性注意到麦尔后开口问道。
“在下是心灵侦探物部太郎，这边这位是助手片冈君。”
说的有板有眼的，此刻物部太郎已经灵魂附体了吧。
“心灵侦探？”
“这间旅馆、然后是诸位，已经完全地被邪恶的气息所包围了，中学生的气息。”
心灵侦探和灵能者之间的区别，想来她们也不可能会了解吧——所以更不应该信口开河啊喂。
“我就说是鹿鸣馆同学在作祟吧！我真的有见……所以那个真的是鹿鸣馆同学吗？”
像是被附体似的，穿着牛仔裤的女子失声说道。
“麻美……”
“有见到是怎么一回事？”
和歇斯底里形成鲜明对比的，是语调冷静询问的麦尔。
“傍晚的时候，在神社境内站着一名制服装的女孩子。觉得和当年学校的校服很像，但是这种事情是不可能的呀。因为再也没有在这边举办过修学旅行，这是不可能的，一定是当地的中学生吧，一定是这样的吧，不过，确也……”
身体一边不断地打着颤，好像正在被幽灵追赶似的，麻美一边不停地说着，然而舌头明显地不利索了。
“人柱的神社不是吗？就是那里。人柱不是一般都是找弱女子吗，果然是作祟啊。不过那两个人，当年一直都在虐待鹿鸣馆。”
“那种事情……”
娇小的眼镜娘像是要否定地开口道，然而句末的语气也弱掉了，
“不要说了，美贵子。”
“我懂了，所以两人才会最终遭到意外而死。”
“美奈代、里佳和鹿鸣馆是同班同学，当时也住在一个房间里。一定在旅馆里也实施了虐待。不过……”
麦尔这时候认真地点了点头。
“说回来，如此邪恶的气息……看来不只是普通的虐待而已吧。尸体久久没有被发现，会有如此怨念也不奇怪。而且除了她们两人，还有其他人的份吗？”
“同班的大部分同学都有份……”
小田切美贵子小声地嘀咕了一句。
“也就是说，她们两人是向鹿鸣馆施虐的学生中唯一幸存下来的。”
“对。”
幸存这样的字眼也实在是太沉重了，美贵子的声音也慢慢变小了。
“然后，你们诸位呢？”
“我们是别的班上的。所以也不算是特别地清楚。但是麻美不是也有虐待过鹿鸣馆同学吗？”
“哪有。作崇什么的……我、我也就拜托她买过一两次东西而已呀。”
穿着牛仔裤的麻美必死地反驳道。似乎觉得香织会在什么地方听着一样，她拼命地辩解。
“在班上的时候，你也有说过她的坏话！”
“那、那……偶尔的一两次……”
“说谎！完全就是针对她的，之后还嘲笑来着不是么！”
“那……”
“——还是先说说那天的事情吧！”
强制打断了两人的争吵，麦尔不耐烦地询问道。
“我来说。”
波浪头的早坂小百合说道。
“那天夜里，其实我和朋友到山脚的镇子打通宵电动去了，不过那个家伙今天没有来就是了。就是那个时候发生的泥石流。当时的我想，要是能被抓住骂一顿也好啊，可是连负责的老师也死了。也许老老实实呆在屋里的同学们都死了吧，我却一个人跑去玩，到最后也没有帮上忙——一想到这里，我总是满心的内疚。总感觉听到了大家的指责……”
“原来如此，看来大家都遭遇了那个变故啊。”
“不，我因为盲肠炎的问题没有赶上，实在是很幸运。我原本是应该和室友一起死去的，却惟有在事后徒伤悲，心想着能到事故现场参拜一次也好，结果又碰上了这次的事情……”
美贵子伏面向桌，之后再也出不了声了。歇斯底里状的麻美自不待言，连看来刚毅的小百合也开始伏面抽泣了。
“喂，麦尔。走吧。这个样子根本问不出什么东西了，事件的细节以后再盗听好了。”
我拉过麦尔的肩膀，在耳边轻声说道。要不是心灵侦探一而再的逼问，女生们也不会陷入这种崩溃的境地吧。
“也是。”
意外地同意了。
“那么，失礼了。还望诸位找时间求人帮忙祛除魔障，这样下去的话，会遇到和那两人同样的遭遇也说不定——尤其是你，天堂君，尤其危险，背后的气息都是黑的哼。”
天堂麻美一时失神，麦尔像是若无其事的离开了樱之间。
“喂。刚刚那么说话真的没事吗？”
我用非难的目光投向麦尔。不过，麦尔一脸平静。
“这么说才像是心灵侦探么，你看她们全都相信了哟。”
“永远这么鬼畜啊混蛋……那么接下来要做什么呢，物部太郎先生。”
“到太阳落山为止先休息吧。反正事件很快就会解开的。”
一边伸着懒腰一边说着，一回到房间里的麦尔立刻躺下了。
“今天起的太早了，补个觉吧。”
*
傍晚的时候，被麦尔拉去了神社。幽灵就是出没在昨天的这个时候这个地点，所以我有点不想去，而且跟连神都不敬的麦尔一起，会发生什么都有可能。不过说到底，这个事件本身是真实的吗，幽灵什么的可能还是麦尔的圈套——我依旧是抱有这种想法。第一幕的骚乱完结所以第二幕从现在开始什么的——麦尔在我心中就是这样一朵凛冽的男子。
于是我保持着对任何小细节都不放过的警惕，慎重地跟在麦尔后面登上了石阶。
没有人烟的神社，因为发生了案件的缘故，而变得有点毛孔悚然。被夕阳余晖染上紫色的立柱，就算不是灵能者也可以从其上感受到邪恶气息，总有种在其中会迸出血来的错觉。
血染的井盖被例行公事地拉上了白色的隔离带，所谓事件现场，从来也不会让人有好感。比起早上见过的情形，傍晚看来，除了理所应有的警察侦查留下的痕迹，似乎还有什么东西在蠢蠢欲动着。也许是因为有人在这里被杀的缘故，总觉真实感过于强烈。
然而，麦尔显然是久经沙场、或者说从来字典里就没有“怕”这个字——嗯，应该是后者——反正他正大步流星地向井边走去。
“喂，走的这么快的话——”
当是时。
一直静谧的树丛突然开始骚动，就在我们的面前，淡青色的光芒渐渐具象成人影。
是香织。
“果然是她。”
我在麦尔身后小声说道。
香织像是要倾诉什么，朝我们的方面望过来。
面前的同样是，悲伤的眼神。
“喂、麦尔。”
“你是香织君吗？”
就好像同活人在对话似的，麦尔开腔说道。我的身体完全僵住了。
香织轻轻地点了点头。
“冷……”
香织的嘴微微地开合着，但是却完全听不到声音。然后就像是从天而降似的、慢慢听到了小声的回音。
“冷？”
一边嘀咕着的麦尔向前迈了一步，像是害怕似的，香织向身后退了一步。别靠过来——像是想表达这个意思似的，香织摇了摇头。
“冷……”
“原来如此。会冷啊。”
麦尔小声地回应道，突然放手将帽子扔了过去。帽檐的丝带从香织的胸前穿了过去。香织就像是受惊似的、一瞬间消失不见了。
与此同时、骚动停息了。
又回到了最初静谧的神社。
只剩下落在井边的麦尔的帽子。
“看来是真的。”
我呆然地望向麦尔。
“喂麦尔，这是怎么一回事。不会是真的消失了吧，还什么都没有问呢——”
“我不过是想亲眼见证一下幽灵罢了，本来就没打算问什么。”
“不过——”
“我已经全部知道了哟。”
麦尔冷冷地说道，一边把手伸向井盖。
“美袋君，过来帮忙。”
“搬开吗？”
“嗯啊。”
“为啥？”
“赶紧的！”
麦尔的声音开始变得尖锐了，这个时候还是别忤逆他的好。我走到井边，伸手向井盖。
混凝土制的井盖又厚又重，两个大人用尽全力，才能慢慢挪动出了一个身位。
“这样合适么？”
麦尔把随声携带的手电筒从怀里取出照向井中，然后把半个身子从缝隙中探进观察。
我依然不知道他打算做什么，只能呆呆地望着麦尔还露在井外的下半身。那里面到底有什么——
这个时候，不经意地、宛若是自己动起来似的，我把手往麦尔的方向伸了过去。把他推下去吧——我被这样的欲望所驱使着——除掉他吧，在这样的冲动下，心中有什么被点燃了。
无法抗拒。手碰到麦尔腰部的时候，突然听到了麦尔的声音。
“美袋君，你也过来看一下。”
话音像是化解了诅咒，此时的我一动不得。
“啊、啊、里面有什、什么……”
冷汗从后背喷出的感觉传遍全身，我努力用冷静地语调说着。
“看了就知道了。”
从井里拔出上半身的麦尔，一边说着一边把手电筒交给了我。
没有办法，我也望向了井里。
一股沼气扑鼻而来，这井里比想象的还深。
幽暗而深的水面反射着手电筒的光线，有什么浮现出来——
在没有意识到的时候，我已经发出了悲鸣。
“这到底是什么！”
水面上浮着一具缠绕着水手服的骷髅，在手电筒的照射下，像是被人惊醒一样，满怀怨恨地盯着我。
“我的想法是正确的。一开始我就料到会有这么一出了。”
麦尔满足似的点了点头，又大步流星地走开了，像是什么都没有发生过一样。
“喂、麦尔，给我说明一下！”
“回到屋子里再说吧。另又，别忘了带上我的帽子。”
我急忙捡起了麦尔的帽子，结果无论双手、腰还是膝盖都还在发抖，到底是怎么回事，那个骷髅……
之前投向幽灵的礼帽变得又冷又湿。
这，也是麦尔的诡计么？
突然间什么自信都消失了。
这时候，神社这一带，开始下起雨来了。
*
“幽灵本尊正是香织，因为一直在井底所以会觉得冷，我指的就是那口井。”
一边喝着啤酒，麦尔开始了说明。
窗外依然落着雨，好像又是会发生泥石流的天气。
“井底？”
“对的、井之底。香织的尸体不在泥石流中，正是因为在那里。”
“为什么会在井底呢。”
我有点讶异，无法确信。但是在那井底，缠着水手服的骷髅也确实是亲眼所见。
“……掉、掉到井里的吗？”
“你搞笑？中学生自己一个人要怎么把那么重的井盖搬开？再者、掉进去以后，是自己又把井盖盖好的吗？”
“那么——”
“不过、四五个人的话又是另当别论了。不管是挪开还是合上那个井盖都很简单。”
“是被扔进去的吗？”
啊啊、麦尔点了点头。
“恐怕那时候香织已经被杀掉了。就在旅馆中，在水难发生的几个小时前。”
“被杀啊，谁干的。”
“其实是遭遇到虐待了啊。我不认为同室的人对她怀有杀意，大概算是事故吧。”
“可是最后还是杀人了啊。”
“不，杀人不是前提，因为杀掉了就不能再被虐待了。虐待人这种事情，和虐杀蚂蚁可不一样。蚂蚁死了反正还会从巢穴里一波一波地涌出来，可人就不行了。”
麦尔冷冷地说着无情的话语。
“怎么会这样。”
“结果人死了，可好，要怎么办呢？就让她消失吧。准确地说，其实一样会被视作杀人罪行，让尸体消失的处理方式——根本就是儿戏，不过是一种心理补偿罢了——有可能会被警方盯上，所以先暂时藏起来吧，这种想法。”
“然后？”
“然后，当然就是把尸体丢到井里咯。那个被封锁的井里。”
“所以，那个才会在那里游荡——原来跟人柱和神社没有关系。”
那个，果然还是真材实料的幽灵吧。这样想着，身子不禁又开始抖起来了，我现在非常能理解女佣的心情。
“啊啊，大概他们是了解过神社的来历，认为那里不会被调查吧。事实上，还是很有可能被盯上的，毕竟有人就在附近行踪不明。不过因为事情来得太突然，对于中学生来说，完全不可能有处理的经验。而且对于多数人来说，遇到这种事情也冷静不下来的吧，一旦有人提示说那口井不错，大家就都会一拥而上的——这正是所谓的恐惧心理作祟啊。不过也巧，之后立刻就发生了泥石流灾难，大部分人都遇害了。杀人犯中，也只有那两位幸存下来了。这就是为什么不管挖多少次也不可能挖出香织的尸体，因为完全是沉睡在了别的地方。”
原来如此，是可以说得通。而且不仅仅是道理上说得通，现存的那具骷髅就是铁证。
“……但是你又是怎么知道，香织就沉在那井底呢？难道说十年前，你就来这里投宿过吗？”
总是担当华生角色的我，终于发展到白痴言论脱口而出的地步——悲哀！
“怎么知道的？为什么土窖大门上会被写上血字——想明白这点我就知道了。”
我尝试着思考了一小会儿，还是放弃了。一点思路都没有。
对于我平庸的反应，麦尔早就不耐烦了吧。
“笨瓜到永远呀你啊！一旦有住宿的客人行踪不明，如果土窖门上没有被写上血字，你会上哪里去搜查？还会直奔土窖吗？”
“不能的。”
“对嘛，人一旦失踪，一定会被怀疑有犯罪存在。一想到尸体会不会被扔掉的话，那个井盖不就很可疑了吗——总之先打开看看里面是什么吧——这些事情处理完了人们才会注意到隐蔽的土窖吧。然而，实际情况确实土窖上被写了血字，相较于发现失踪人物，反倒先发现了尸体，难道你还不明白这么做的意义所在吗？”
“一点也不懂。”
对我已经完全绝望的麦尔，用对待小学生的不屑口吻说明道，
“犯人希望土窖里的尸体被发现啊！为了这个目的才不辞劳苦地把尸体所在地弄得那么醒目。反过来考虑的话，这样谁也不会再去调查那口井了吧。为啥呢？因为那井里面，有着对于犯人来说，绝对不想被公之于众的秘密。然后，和被害者相关的人士中，只有一名是在这个旅馆中行踪不明的，这不已经很明显了吗？那口井里很有可能就沉着鹿鸣馆香织的遗体吧——这种推理连白痴都做得到吧！”
啊、原来我是白痴中的战斗机啊。
“这也算是比较少见的案例吧。你难道不这么想么？普通的罪犯肯定是拼着老命也要把尸体藏好的，特意把难以被发现的尸体所在地暴露出来，可见是有不得不让人发现的理由。”
“不过、为什么两个人都死了。如果说一个人还有可能是不小心踩空掉进去的话，可是同样的坑会跌两遍吗？”
“嘛，你太急了。先判明每个嫌疑人的犯罪可能，这之后谁是犯人不言自明。”
麦尔开始放慢了语速。
“那口井，联系着十年前的案件，以及发生的地点和时间。嫌疑人已经锁定在旅馆的从业人员和幸存的那几个人身上。不过，已经可以判明，这不是从业人员所为。如果是的话，就不用特意地在门上涂油漆了，只要用钥匙把土窖大门打开，把尸体拖放在门口就好了，因为大家都知道钥匙放在哪里。剩下的三个人中，小田切美贵子没有参加十年前的旅行，除外。剩下的早坂小百合，在泥石流之夜和朋友去打电动了，有十年前的不在场证明。”
“那么，天堂麻美就是犯人吧。”
麻美曾经虐待过香织。或许，香织被杀的时候，她也在场呢。
“也不对。麻美曾经宣称在这里见到过幽灵。如果麻美是犯人的话，不管是曾井见到过幽灵，还是谁说漏嘴了告诉她，肯定都会避开和水相关的地点吧。比如说浴室的走廊，或者庭院深处。看上去麻美对水井一点也不害怕，也就是说，麻美并不知道香织死在井里的典故。”
“不过，你之前难道不是这么认为吗？”
“井中香织的尸体永远不被人发现，就这么结束这次事件——凶手出于这个目的，才会在门上写血字，干下这么多体力活。因为如果只是为了避开这次事件的嫌疑，结果让大家知道十年前的真相的话，也没有意义。所以最重要的，还是要让大家把注意力从水井那里转移走。”
“总之是谁。如果按你说的话，结果谁也不可能犯罪，难道会是香织干的？”
如果真的是幽灵出手的话，这样的答案我绝对会打差评的。
“若松美奈代以外还能有谁？除了她还有谁是和里佳、香织以及那些毕业生住同一间的吗？”
就像平常一样，麦尔的语气很淡，但是说服力很强。
“恐怕起因是敲诈。里佳只是酒吧的女招待，美奈代却攀上了好人家。大概是恐吓着要把香织的事情曝光吧，把人叫来水井边商量的情形，很容易想见。”
“这之后，杀人事件怎么说。”
“在那里，里佳的侧腹被刺了一刀，开始逃跑。途中意识朦胧，脚底一滑掉落到土窖里。这之后的说明就全通了，为了不让水井中的尸体被发现，只能往门上写血字。”
“那么，美奈代怎么也死了呢，她又是谁杀的。”
“在所有的工作的完成后，美奈代再度来到水井旁。”
麦尔说的好像跟亲眼目睹似的，这之后语调开始诡异起来。
“在那里哦，正巧出现了，香织的幽灵。”
“幽灵……”
“对、就像我们之前看到的那样，正是十年前被杀的香织的幽灵。美奈代慌乱地再次奔回了小道往山下跑，在杀害了里佳后没有思考和恐惧的时间，总之她走上里佳的老路——脚底一滑掉进土窖，头部骨折而死。这可真是单纯的事故了哟，真是倒霉到家了。”
这或许就是香织的复仇吧，我突然这么想到。那个土窖里滑落的几率——就单说一个人好了——也是很小的，也许冥冥之中有什么力量在操纵着这一切。
“然而，说到底美奈代为什么要特地折返水井呢？”
“要我一路说明到最后吗——您老也好歹是推理小说家敢不敢自己用点脑子啊？”
既然都被这么说了，硬着头皮也不能退场。于是我当着麦尔的面思索了五分钟。
“啊懂了，回来擦井盖的血迹。”
“完全不对。”麦尔冷冷地否定道。
“如果是这样的话，水井旁边很可能会落下抹布或者手帕之类的东西。而且要擦血迹的话，在写血书之前就该干了，不然怎么可能安得下心。”
“所以到底是怎么回事？”
“美奈子的右手，不是抓着耳环吗？”
“啊、珍珠的……”
我想起了在土窖中麦尔掰开美奈代右手的景象。
“中途掉了啊，两人互相争执的时候。然后在所有工作都完成之时，终于安下心的时候，比方说回到屋内照个镜子什么的——突然发现自己的耳环掉了，当然会回去找了。”
一口气说完这些话，麦尔如释重负地喘了口气，然后摘下了头上的帽子。
结果，原来一切在昨天夜里就已经结束了。
我向屋外眺望去，昨天的蛾子像是休息似的依然贴在网上。
雨停了。
突然之间感受到了夜的寂寥。
“那么，早点去告诉大家吧。”
我起身站起。
“慢着——”
麦尔意外地阻止了我。平常到了这种时候，总是趾高气昂地在众人面前报上大名的他——这可不像是他的作风啊，我吃惊地望向麦尔。
“关系者全部都死了，这个事件就让它烟消云散不是很好么。”
“然而，她还在那个地方——”
“都已经呆了十年了，别的地方会更合适吗？在哪里都一样吧。”
一边用指尖玩弄着礼帽，麦尔一边平淡地说道。
“但是。”
“那些警察虽然是靠不住的，但是慢慢地也会注意到幽灵的事情，弱气的他们，也只会小声地嘀咕最后也不可能相信是幽灵作祟的吧。你曾经也认为整件事情都是幽灵做的，但其实就是单纯的事故哟，那个在井边和走道上出现的女子，根本就没有复仇的骨气。所以她才会被虐待，就算有朝一日被人发现，也没有成佛的勇气吧。”
麦尔此刻的眼睛就仿佛少年一般地闪闪发光。
“太残忍了！”
“请不要这么说，都是因为有我，你才能体会到如此美妙的事件真相。”
至今为止的种种经验都告诉我，这个时候正面人道的说法对麦尔已经完全无效了。
“不过，就这么逃掉的话，岂不有辱麦尔卡托鲇之名？”
“多谢关怀。站在这里的我现在的身份是——心灵侦探物部太郎呐。也就是说中途退出的话，和麦尔卡托的名声一毛钱关系也没有。哦对了，你这家伙，之前在水井中想要把我推下去吧。”
“察觉到了吗？”
像是被打消了气势，我望向麦尔。
“还有什么是我不知道的吗？这是华丽丽的杀人未遂啊小哥。而且还有——”
脸上浮现出不怀好意的笑容，麦尔说道。
“……”
“你到现在为止，也没有想到关于小说的好点子吧。这个事件要是被公开的话，岂不是少了一个好的plot吗？”
“……明白了。这样我们就两不相欠了。”
后悔无用，我只能眼睁睁地在这里退下了。结果、一样也无法忤逆麦尔的决议。
这之后……直到之前，才以这个事件为基础写出了有趣的构思。相较于横卧于静寂神社中的尸体，长眠于冰冷古井中的冤魂或许也不错吧。
虽然很对不起鹿鸣馆香织，但是写书的人也就是这副德性吧。
