我和知纱坐在西武新宿线上井草站，上行列车月台的长椅上。
解开知纱身体上的绳结时，我担心她会不会又像刚才那样用别人的声音说话，或是做出诡异的行动，但看见知纱手中的东西后，我才相信不会有事，解开全部的绳结。
知纱小小的手中，有着一枚装饰奇特的银戒。
是真琴的戒指。她在让我们逃跑时，瞬间塞进知纱的手上。
我不知道这枚戒指有何效果。不过，想必是类似护身符，能避免邪恶的东西靠近吧。我想起之前护身符在眼前一个个被撕裂时，她以指尖玩弄着这枚戒指，念念有词的画面。
也想到真琴目前这一瞬间，正处于毫无防备的状态。
她是否平安无事？让我们逃跑，受伤之后，现在状况如何呢？我想像最糟糕的事态，直打哆嗦。坐在隔壁长椅上的知纱，叫了声妈妈，将她的小手搁在我的膝盖上。
我感受着这份触感，思考下一步该怎么走。
来到车站固然没错。但该去哪里才好？
秀树的老家。
能想到的目的地只有那里。
可是，公公婆婆把秀树的死怀疑到我头上，实在不想去他们那里。
心里明白现在不是说这种话的时候。况且他们也很疼爱知纱。知纱虽然说不上对他们敞开心房，但至少也不讨厌。
只要我忍一忍就好。
‘去田原先生的老家是最好的选择吧。’
野崎在电话另一端冷静地说。我打电话给他，告诉他刚才家里发生的事，并询问他今后该如何是好，他便给了我这个答案。明明他心里肯定也很担心真琴。
‘我也考虑过在自己或真琴家设下结界，但以前——田原先生那时，妳们母女逃到他老家后，并没有受到任何伤害。我想当然也是因为对方一开始的目标就是田原先生——’
野崎说到这里，暂时停顿了一下接着说：
‘或许也跟他老家在京都这一点有关。我推测“祂”应该是讨厌晴明神社、五芒星和九字纹……’
我听得一知半解。果然是因为挂心真琴的状况，而无法冷静吧。
“真的很抱歉。”
我说道后，他立刻以克制情绪的声音催促：
‘别这么说，总之请妳赶快动身。我过去真琴那边看看。’
我在高田马场站搭乘ＪＲ山手线，于新宿站转搭中央线，前往终点的东京站。
感觉电车行驶得非常慢，我拼命压抑自己焦急的情绪。即使眼前有空位，也无心坐下。
我到新干线售票处买了一张发车时间最近的下行列车自由座。
走到附近的商店购买便当和饮料。
不在乎味道和价钱，只要能填饱肚子就好。
我依照指示牌急忙赶往最近一班新干线停留的月台。
下午四点半，开往博多的希望号慢慢驶离东京站。
放眼望去，车厢竟意外地空旷，令我松了一口气。还好人不多。在这种情况下，人多不多也许无关紧要，但我还是庆幸能让知纱舒服地乘坐。
知纱在靠窗的位置怔怔地眺望车窗。似乎已无精力探出身子表示好奇，她小小的身躯倚靠在大大的椅背上。
天色很快变得昏暗，街灯一闪而过。
我在简易餐桌上摊开便当，与知纱一起享用。她并没有闹脾气不吃饭，我伸筷子到她嘴边，她就张嘴，机械式地咀嚼完再咽下肚。
希望号在新横滨站停靠，再次发车。接着一路行驶到名古屋站，再下一站便抵达京都站。从京都站转乘地下铁乌丸线，然后再——
我在脑中整理接下来的路径。
“尿尿。”
知纱突然冒出这句话，我望向她。
她一脸伤脑筋地看着我，难为情地说：“我想尿尿。”
看来神智非常清晰，太好了。
我立刻带她去车厢之间的厕所。
一名身穿西装的中年男子刚好从男女共用的厕所出来，我确定没有人等待后，便和男子擦身而过，带知纱进入厕所。
明明几个月前才刚搭过希望号，厕所单间却比想像中的还要宽阔，我安心了不少，抱起知纱让她坐在马桶上。
知纱低着头，摆动着双脚。在电车行驶的摇晃声之间，可听见液体滴落马桶的声音。
我站在知纱的身旁，扶着不锈钢的扶手，俯视女儿上厕所的模样。
叩叩，有人敲门。我面向门。
没看见门外显示有人在厕所的标示吗？还是我听错了？
叩叩。再次响起敲门声。
我走了两步来到门边，回敲了两下。
知纱说：“上好了。”于是我回去帮她擦屁股，穿上内裤、裤袜和裙子。当我在洗手台前抱起她，想让她洗手时——
叩叩。
又响起了敲门声。
“不好意思，有人。”
我反射性地尽量大声说道。我都这么说了，总不会再——
‘知纱在吗？’
回应的是一道女人的声音。那一瞬间，感觉电车声、空调声，一切的声音都静止了。我立刻恍然大悟。
妖怪追上来了。
追上奔驰中的新干线。
知纱差点从我手中掉落，我连忙抱着她逃到厕所角落。
叩叩。叩叩。
敲门声连续响起。
‘知纱、知纱。’
女人的声音不断呼唤女儿的名字。
“来人啊！救命啊！”
我大声呐喊。知纱吓了一跳，眼眶湿润，皱起脸庞。
‘一起去山上吧。’
声音说完后，整扇门立刻猛烈地晃动起来。知纱开始哭泣。
我紧紧抱住知纱的头，抚摸她的头发，拼命地想要安抚她，却立刻停止动作。我在发抖，夸张到连指尖都颤抖不已。
我害怕门外的妖怪。
门剧烈地晃动。门缝一瞬间透露出灰色的手。
长长的手指染成一片通红。
是真琴的血。
“别过来！”
我自以为大声吼叫，然而喉咙吐出来的却是变调、沙哑的细小声音。知纱越哭越激烈，开始大哭大闹。
‘我想要小孩。’
这时响起秀树的声音。
‘过来，知纱。我们一起去山上玩吧。’
“闭嘴！”
我这次确确实实地从喉咙尽情地呐喊出声。
“秀、秀树——秀树才不会说那种话……”
我不假思索地脱口而出。
“那、那个人，试图保护我和知纱——”
门依然不断地晃动。知纱尖声吼叫。
“——不、不受到祢的伤害！”
没错。我自己说出这句话后，才清清楚楚地明白。
秀树常常会错意、得意忘形，让我和知纱感到为难、伤心。
让我们受尽折磨，这是不争的事实。
可是，他直到最后都想要彻底保护我们不受这家伙——这只妖怪的伤害。
闷在心里，独自烦恼，接着求助所有可能帮上忙的人。
门缝又隐约露出血红湿濡的手指。
秀树一定也曾经历过可怕的遭遇吧。我想肯定比现在的情况还要骇人吧。
即使如此，他还是坚持到底，保护了我和知纱。
不惜牺牲性命。
此时响起“呜呜呜呜呜”的低沉声响。原来是我的哭声。
我和知纱一起哭泣，在厕所单间角落不停颤抖。
不行。我不能这样坐以待毙。
我来回望着嘎吱作响的门和号啕大哭的知纱，拼命地鼓舞自己。
我们两人若是在这里有什么三长两短，秀树就白死了。
无论如何都必须保护知纱——我和秀树的孩子。
我将手伸进外套口袋，手指缠绕住一条细长尖锐的物体。
是绳结。
我放下知纱，站起身，用身体顶住门。门瞬间停止晃动。我拿起绳结，将内侧的锁和厕所内眼见之处突起的地方绑在一起。尽管手在发抖，总之只要绑紧就好。绳结比我想像的还要长，还要结实。因此左右绕了好几圈。
我不知道该怎么使用这条绳结。反正只要让门打不开、把门挡住就好。
把绳结拉得这么紧，绑得这么坚固，应该没办法轻易打开吧。人都进不来了，妖怪也一样吧。
将全部的绳子绑完后，我退后一步。
以黑色与橙色两种颜色的绳子编织而成的绳结，在门内的锁绕了好几圈，与各处突起之处绑在一起，层层横向交错整扇门前。
是称之为结界吗？我想起真琴和野崎曾经提起过的词汇。
门晃动的幅度减弱。起码几乎没露出门缝，也看不见门外妖怪的身体。
晃动停止。门喀哒喀哒地轻轻作响。
‘一起去山上吧。去山上，知纱。’
门外的女声说。
我奔向角落，抱起仍在哭泣的知纱蹲下。
‘知纱、知纱、知纱……’
声音不断重复。我没有回答。
声音在布满绳结的门外，喋喋不休地说道：
‘知纱、知纱、知纱、知，纱……知，纱……’
不过音量确确实实地逐渐转小，断断续续。
一定是绳结，结界起了作用。
别过来。滚回去。给我消失。
不准再靠近知纱。
‘知纱……啊，啊。’
声音改变。变成痛苦、嘶哑的声音。
‘啊啊……仔……仔细看……这不是……开着呗……里面。’
这次听得一清二楚。喉咙和胸口有种被勒紧的感觉。
仔细看，里面不是开着吗？
里面是指哪里？这间厕所没有窗户。若要说其他开着的地方——
当我察觉的同时，眼前的马桶盖“碰！”地弹起。
从中伸出两只又大又长，到处染得血红的手。
马桶发出啵啵的水声，并且伸出黑色舌头。
黑色长发、小小的头、长长的脖子慢慢爬出。
露出排列凌乱的牙齿。
伸出长长的双手。
我惊声尖叫。
随后“祂”从我手中。
抢走知纱，知纱的身体。
送往那如血盆般阔大的——
口中。
