半夜，我接到香奈打来的电话——得知魄魕魔又再次盯上了田原家。听说知纱的诡异行为后，我只能得出这个结论。
同时，也冒出几个疑问。
第一个疑问是：
既然魄魕魔逐渐逼近，为何几乎每天待在田原家的真琴没有察觉？姑且不论她是否有办法对抗，但应该能够察觉到才对。
第二个疑问是：
唐草托我转交给香奈的剑祓，为何没有效果？就算效果无法达到结界般那样灵验，只要不一一破坏那些护身符或神符，照理说魄魕魔应该无法击袭她们那家人才是。
据香奈所说，她收下剑祓后，一直摆在佛龛上。
即使在非科学、超常现象的领域中，也必定存在着逻辑和道理。并非万事皆可成立。不过，田原家发生的事却不合理。
“我完全没发现——”
真琴脸色苍白地如此回答。想也知道她会责怪自己，我立刻接着说：
“不是妳的错，这应该有什么理由。”
真琴一脸铁青地瘫坐在床上，始终低着头。
“那的确是在伊势神宫买的。”
唐草神情困惑地歪着头。
星期五白天，Ｓ大文学院大楼的民俗学研究室里，唐草将摊在桌面的课堂测验答案卷推到桌边问道：
“发生什么事了吗？”
“不，没事。”
我回答。这反而是问题所在，令人费解之处，当我正想要说明时——
“果然比起伊势，还是京都比较灵吗？我也有晴明神社的神符喔。叫作方除符。”
唐草从抽屉拿出一张白色大符。
白色的包装纸上用毛笔画着“晴明大神”“方除守护”这几个大字，外面裹着一圈黑色的细纸条固定住。
毛笔字上印着朱色的五芒星。
“晴明桔梗印……”
我嘟哝道。于是唐草点了点头：
“三重志摩的海女们称同样的图形为五芒星九字纹，会用黑线刺在手拭巾上用来驱魔。因为是很普遍的图形，难以一概而论。但可能是受到晴明——阴阳道的影响。”
“原来如此。”
我早就知道五芒星九字纹的含意，在调查魄魕魔的过程中也得知志摩的海女们在畏惧什么，但我没打算插嘴。
“所以，这次的事情可能用这个比较好。不只地理位置相近，还有民俗学根据。”
唐草如此说道，递出方除符。
毕竟田原丧命，他在心境上似乎“不得不接受”妖怪、魄魕魔的存在，但身为一介民俗学者，总不能轻易承认超越常理的存在吧。即使如此，唐草还是关心遗留下来的家人，尤其是香奈，想要帮助她们。既理性、公平又正直，我认为他是个了不起的男人。
我离开研究室，踏出文学院大楼古老的门时——
“野崎大师。”
一道语调松散的声音叫住我。
我循声望去，看见一名理着平头，眼睛浑圆的矮小青年，面带微笑地朝我走来。十月将近尾声，他却只穿着一件黑色短袖ＰＯＬＯ衫。
他叫岩田哲人，是唐草研讨会的研究生。
“您去过唐草老师那里了吗？”
“是啊。”
“是去讨论魄魕魔的事吗？”
“没错。”
“要是写成报导要告诉我喔。不过，我有定期订阅《Bullshit》、《亚特兰提斯》和《奇奇怪怪》，在您告诉我之前，我应该就会看到了。好久没看到野崎大师写的专题报导了——”
“别叫我大师啦。”
“嘿嘿嘿。”
岩田傻笑地抓了抓他那颗圆头。
他是我透过唐草认识的灵异迷研究生，个性认真到有些偏执。据说一有空就跑遍全国，搜集稀奇珍贵的书籍。没空也会上网搜购。涉猎的书籍类型从独裁社长类色情的自传、地下偶像自制自售，令人寒毛直竖的角色扮演写真集，到桃山时代的僧侣所绘制的幼稚拙劣的地狱绘图。范围之广，应该说是没节操。
他是这类人当中难得会仔细阅读搜集而来的书本的人，所以我向他说明魄魕魔的梗概，请求他协助。希望他若是在旅行当地或是网路上发现相关的消息，通知我一声。
“小众媒体？”
我坐在学生餐厅的餐桌前，探出身子问道。对面的岩田并未动手享用我请的中菜套餐，从破破烂烂的背包拿出一本单色印刷，Ｂ５大小的小册子。上头写着“矮牵牛通讯 第十八号”这个微妙的标题。岩田翻开小册子给我看开口：
“就是这个。奈良Ｒ大学校刊社在七○年代推出的小众媒体。制作人员表上有濑尾恭一的名字喔。我有上网确认过他的经历，应该不是同名同姓的其他人。”
后方页面的制作人员表上确实写着“濑尾恭一（四回）”。
“然后啊——”岩田快速翻页，“这边这边，‘米糠味噌的香气’。算是老奶奶的生活小智慧吧。是一个介绍老爷爷老奶奶通常不会被大众媒体采用的一些芝麻小事或是恐怖经历的企划。很有意思喔。像是之前的十七号那本，就介绍一个去中国打仗的老爷爷，发生的香艳事迹，也就是碰到女鬼了——”
“这一号写了什么？”
即使我不客气地打断岩田说话，他也不怎么在意，反而还喜孜孜地回答：
“这个嘛，刊载了一位出身Ｋ地区的老婆婆的谈话。而且一直在讲妖怪的话题。该怎么说咧，就像是现在喜欢恐怖题材的女生一样，真可爱——”
“内容在讲什么？”
“有提到魄魕魔喔。”
岩田笑容满面地说道。
在专门书籍和古文书都遍寻不着“魄魕魔”这个词，竟然刊登于学生制作的小众媒体一隅，而且被搜集宝书的狂热分子找出来。尽管一时半刻难以置信，但情绪还是自然而然地高涨起来。
我喝了一口罐装咖啡后，深呼吸。将手伸进放在桌上的包包，拿出香烟。结果掏出的力道过猛，包包里的东西一起飞了出来。数位相机、钱包、名片夹、暂时保管收据的透明袋，以及刚从唐草那里收下的方除符。
“哎呀？”
岩田突然惊呼了一声。浅浅一笑，看着零乱的桌面。
“怎么了？”
“没有啦，只是想说现代竟然还有人在用魔导符呢。”
“磨捣扶？”
“就是这个啊。”
岩田一手拎起方除符。
“你当然是在知情的情况下才带的吧。不愧是野崎大师。”
自顾自地佩服起来。
“不，我不知道。抱歉，可以告诉我吗？”
我老实坦承后，他别说失望了，甚至越来越钦佩：
“您真是谦虚啊。果然认真的撰稿人就是——”
“磨捣扶是什么？”
岩田拿起满是裂痕的手机，打开记事簿，迅速地按压触控面板说道：
“简单来说——”
〈魔导符〉
“——就是召唤邪灵的道具。”
“……你说什么？”
我看着液晶萤幕上显示的文字列，只问了这一句。
岩田将方除符拿在手中。
“算是民间信仰吧。在关西似乎只普及到江户时代，据说当时相信只要将神圣的神符或护身符稍加改造，就能‘反其效而行’。说得简单一点，就是诅咒。”
我一时之间无法言语。岩田可能没察觉我全身僵硬，接着说：
“不过，因为废佛毁释造成的混乱，这方面的信仰也一扫而空。但就学术上而言是成立的。反正我个人是认为，就算现在有人会使用魔导符也不足为奇。”
我用咖啡湿润我瞬间口干舌燥的状态，用手指指着方除符：
“这——被动过手脚吗？不是本来的模样？”
“没错。”岩田立刻回答。“不知道该不该称之为水引结，但这中央的纸，原本是红色的。这个却是黑色。最常见的改造方式是——”
岩田用指尖快速扫过方除符的边缘说：
“‘用墨水涂黑’角落。”
我想起唐草交给我的剑祓，相当于剑尖的纸张角落，确实被墨水涂黑。
“话说，您不知道个中缘由就带在身上是怎么回事啊，大师？”
岩田以一贯悠哉的语气问道。我勉强回答：
“是认识的人给我的……”
他便“咦咦咦咦”地大呼小叫地说道：
“就正常逻辑思考，您这是‘被诅咒’了吧？”
我心想正是如此。照理说是这样没错，换句话说——
那个剑祓是允许、指引魄魕魔入侵。
准备这样物品的人物，在诅咒田原家。
“嗯？等一下，话说您那个熟人也有可能不知道那是魔导符吧。不过，就算如此——”
岩田盘起胳膊，闭上双目，开始苦思。
我站起来冲出餐厅。
脑海中立刻推翻了岩田方才的疑问。
对方怎么可能不知道魔导符。
那家伙——唐草大悟可是民俗学者啊。
