《邪教之子》作者：[日]泽村伊智
作者: 泽村伊智
出版社: 尖端
原作名: 邪教の子
译者: 许子昭
出版年: 2023-5-5
页数: 360
定价: NT$350.00
装帧: 平装
丛书: 逆思流
ISBN: 9786263565906
内容简介
「悄无声息的洗脑，从第一页就开始！」
你能保证，自己从来没有相信过邪教吗？
日本惊悚小说大师．泽村伊智新作——
「他摆出我不曾见过的严肃表情。然后他将右手高高举起，以掌心迎向我们这裡。
那隻手每摆晃一下，信徒们便发出痛苦的喊叫。这个，这股力量是──」
刀刀见骨，兼具社会批判与娱乐的现实惊悚小说！
台湾犯罪作家联会成员齐声讚歎！
惊愕、不寒而慄，与随之而来的恐惧……绝对要从头阅读到尾！
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「就在我快要陷入混乱之际，突然间注意到了。
茜正被囚禁著、被束缚著。
被##邪 教##囚禁，被她的双亲束缚——」
慧斗收到了来自一个女孩的求救。她的名字是「茜」，是一名被邪教软禁的女孩。
茜总是坐在轮椅上动弹不得，而她那笃信新兴宗教「宇宙力场」的母亲四处奔走，带著行动不便的茜在其居住的城镇．光明丘不停传教与劝募，成为居民们最好奇、也最忌讳的存在。爸爸、妈妈，甚至是慧斗最敬爱的会长都告诫他们「千万不要接近邪教」，但为了拯救痛苦不堪的茜，年纪尚小的慧斗和朋友们，决定踏入阴森幽暗，摆放狰狞塑像与教主人像的房间......
——我重申一遍吧。
——拯救邪教之子的人并不是我，而是藉由●●●●●●●●●●●，才将她从黑暗之中救出来，治好她的病，让她变回原本应有的样子。
■■■
【名词释义】
▋信仰：对某种主张、主义、宗教极为信服和尊崇，并引以为言行的榜样或指南。
▋邪教：教义不纯正的宗教。
▋洗脑：指密集而有系统地对人进行观念灌输，以期改变其原有的信念、价值观和态度的一连串操控手法与过程，经常被运用于政治、宗教和商业宣传。
名人推荐
台湾犯罪作家联会成员联手推荐！
简君玲、乔齐安、轴见康介、苏那
「世越号惨案与永世教的阴谋论、安倍晋三遇刺来自统一教的受害者……新闻媒体与串流平台已经为我们建立起牢不可破的新兴宗教思维，而泽村伊智在这部惊人小说所做的，就是毫不留情地摧毁这一切。」——乔齐安（台湾犯罪作家联会成员、推理评论家）
「归根究底，到底什麽是邪教呢？如果没有造成任何伤害，只是思想有别于主流大众价值观的团体，应该被归纳为邪教吗？还是说，只要信徒没有出现严重的行为偏差，他所属的团体就不算是邪教呢？」——轴见康介（台湾犯罪作家联会成员、第五届林佛儿奖入围作家）
作者简介
泽村伊智
一九七九年生于大坂，现居东京。自小就经常接触怪谈、惊悚类作品，最景仰日本恐怖大师冈本绮堂。二〇一五年以〈魄魕魔来了〉（获奖时的名称为〈魄魕魔〉）一作荣获日本惊悚小说大赏首奖。巧妙的叙事口吻与情节构成，获得评委一致好评。期待本作带领文坛再掀一波新惊悚风潮。
参考文献
生命自大地降生，污浊大地也
归于大地终将再度自大地降生
委身于此轮回环，乃常人宿命
来吧，是时候让我等亲手主宰
序章
“小茜。”
我出声唤她。
“不要过来。”
她如此回我。女孩蜷缩在阴暗房间的角落里。蜷曲的消瘦身体正微微发抖，睁开的双目中闪现诡谲的光辉，牙齿上下打颤发出喀哒喀哒的声响。这是生病造成的吗？不对。
她——茜很害怕。对于同样是十一岁的、同样身为女孩子的我怀抱著恐惧。
“拜托妳……不要靠过来。”
她以细如蚊蚋的声音恳求。
但明明就是茜自己向我寻求帮助的。我拟好计划后反复演练过无数遍，用尽了各种手段才终于付诸实行。何况不仅是我，也有为数众多的人们绞尽脑汁，为此煞费苦心。
就在我快要陷入混乱之际，突然间注意到了。茜正被囚禁著、被束缚著。
被邪教囚禁。
被她的双亲束缚。
没错，此处乃是邪教的巢穴。这个家似乎曾经被称作光明丘分部。无论如何，不是什么正派的地方就对了。一般的道理在这里是说不通的。
我想起初次来到这个家的事。狰狞的塑像、挂在墙上的教主照片、形状怪异的祭坛。每样事物都令人发毛。是不祥，并且吓人的。即便是现在，要说我不感到害怕就是在说谎。对于映入眼帘的那些东西，我尽可能地避开视线。
“为什么……？”
茜边吸鼻子边问。
我则温柔地、沉稳地回答她：“我是来帮妳的。一起逃走吧。”
“不可能的。一逃走就会被杀死。不管逃到哪去都会被杀死的。”
“逃走的话就不会被杀了喔。去到不会被杀掉的地方就是所谓的逃走啊。”
就算说明了理所当然的事，她也只是一味地摇头。靠单纯的道理同样说不通。她已经扭曲到这种程度了。是被人扭曲的。不仅是肉体，连精神也一并受到了迫害。
“不可能有那种地方的。这个世界到处都充满了污秽，只剩下这里是净土。其他地方都已经脏掉了，泥泞不堪，变成了由说谎的恶魔扮成的人类所充斥的地狱——”
“没有这回事。”
我平静地、斩钉截铁地否定。
除此之外的地方都很危险，只有这里比较好，所以一旦离开这里你就活不了——这是何等荒谬的论调。不过是诳骗人的谎言罢了。是愚蠢的人类为了圈囿弱小的人类，进而支配、操纵他们所使用的威胁语句。然而只要措辞技巧得当也能成为强力的咒文。事实上，茜一直以来都被束缚著。
“这里才是地狱喔。妳也注意到了吧，所以小茜妳才会写信给我对吧？”
泪珠自茜的眼眶崩落。
“不会有事的。我会保护妳的。”
“…………”
“不只是我，大家都会保护茜。”
我在无意识中直接喊了茜的名字。从结果而言那似乎发挥了效用，让她因而判断我是能够依靠、可以信赖的人。
她出声问我：“……就、就算是这种身体也没关系？”
“当然了。”
“真的吗？”
“是真的喔。”
“我可以相信妳吗？”
“嗯，所以我们一起逃走吧——”
“喂，慧斗。”
被人从背后喊住，我吓得跳起来。
从走廊的暗影中现出祐仁的身影，他用双手抱著折叠收起的轮椅。
“妳还在磨蹭什么啊？那些家伙要回来了。”
“硬把人带出去的话就是绑架了，不是吗？”
“妳真是不知变通耶。”
他用窃窃私语的音量发牢骚。明知现在不是时候，我仍然差点忍俊不住。
祐仁总是这样。身材比班上任何一个人都要高大，然而比谁都要胆小怕事，而且完全搞不清楚事情的优先顺序。大概是从大人身上学了多余知识的缘故吧。不过现在的他令人感到安心。只要和他待在一起，我的心底便有从容涌现。
“有什么好笑的啦？”
“没什么。能和祐仁当同学真是太好了。”
“我说啊，慧斗，要沉浸在感慨里也等事情结束再来吧。”
他踢开地板上的杂物，把轮椅摊开后放下来。
茜交互盯著我们看。浮现在那张脸上的已非恐惧之情，而是转为疑惑。
“同学……？”
“没错，我们读同间学校的同个班级。虽然学生不多，不过每天都很快乐喔。”
“学生？学校？”
正准备回答的我旋即打消念头。茜不被允许上学。恐怕在来到光明丘前便是如此。她一直以来都被监禁在邪教的囚笼之中。
所以才要逃跑。要让她逃离这里。我要将她解放给大家看。
眼下就是第一步。可是也仅仅是踏出第一步而已。
我不自觉绷起神经，紧张的情绪流窜全身。
“妳很害怕吧？会害怕是当然的吧。”
如此一边呢喃，祐仁一边露出抱歉的神色接近茜。茜犹如坏掉的机械一般不停摇著头。她怕得连声音也发不出来，整个人缩成一团。
“我懂的。会害怕我是正常的。可是啊，我希望妳能相信慧斗。这家伙是真心想要帮助小茜妳的。”
祐仁的口气一反常态地认真。
茜抬头望向我。于是我蹲下来与她平视，回看她。动作不快点，那些大人就要回来了。尽管焦躁的感觉正在内心里咆哮，我还是努力佯装镇定。
屏息的沉默依旧持续著。
直到她的身体停止颤抖的那一刻，我出声说：“逃走吧。”
茜微微地点了头。
她被祐仁抱起来，放到轮椅上坐下。由我和祐仁两人一起帮忙调整完姿势后，准备折返回门口，然而轮椅到处被绊住，无法随心所欲前进。事到如今才在最后的关头掉以轻心，暴露出我们计划安排不周。破绽逐渐被放大。
好不容易抵达走廊，此刻却感觉接下来的整条路漫长得棘手。周围在不知不觉中暗如深宵。原来耗掉这么多时间了吗？大人们可能已经要回来了。就在这个瞬间。
玄关门冷不防被人打开。
我们停下脚步，呼吸凝滞。狭窄的走廊上没有可藏身的地方，唯有蹲下一途。
“太慢了，真是的。”
从门缝中露出的那张脸，是朋美。她的表情既像在哭又像在发怒。
“快点出来，出来啦！”
紧接著她毫不掩饰焦躁的情绪，并将玄关门完全敞开。
我安下一丝心情，从这个家飞奔而出。祐仁推著轮椅紧跟在后。
茜的神情紧绷，同时脸色发青。看得出她尚未完全放下警惕。即使如此，那副表情和我第一次见到她时比起来，也已更为明亮——
＊＊＊
虽然我尝试模仿娱乐小说的调性来撰写，但光是如此回忆、撰文，心脏就揪紧得厉害。手心汗涔涔的，胃袋翻搅不已。当时的我实在幼稚，而且无谋。应该有更稳当的手段才对。
不会伤害到任何人、不使任何人流血就营救出茜的手段。
然而还是孩子的我想不出那些方法。
我的所作所为绝非什么丰功伟业，亦不值得受人赞许，毋宁说是愚昧之举。希望读到这篇文章的你，绝对不能搞错这一点。不过无庸置疑地，正是这份经验才造就了现今的我，以及我们。
所以我才想毫无保留地彻底记录下来。将事实，与真实留下。
那些关于我与饭田茜相遇的来龙去脉，以及我是如何得知她的处境，进而决定援救她的经过。
甚至最终，我们各自的下场。
一
在睡醒之际便能雀跃地从床上一跃而起，可谓小孩子专属的特权。这既非出于对早餐的迫不及待，也不限于休假日的早晨才如此，更不是因为当天有著快乐的安排之故。
自睡梦中清醒，再度回归这个现实世界。
也就意味著还活著，仍然存在于世。
正是对于这点打从心底感到雀跃，孩子们才会从棉被里蹦跳著起床。
至少我在这里见到的孩子们是如此。更何况那个时候的我自己就是如此。在刚迈入十一岁不久，同时也是从我可以自己走路开始，过了三年后的那段时期。
厨房内妈妈正在准备早餐。
“早安，妈妈。”
“早安，慧斗。”
妈妈微笑著舀起大锅子里的汤。
餐桌那头的爸爸正睡眼惺忪地咬著面包，注意到我后便一面打呵欠一面打招呼。
“起得真早欸，有睡好吗？”
“当然，爸爸也起得很早耶。要出差吗？”
“是啊，今天会晚回来，大家就麻烦妳照顾了。”
“嗯。”
出差具体来说是指什么样的工作内容，当时的我并不了解。虽然比起在学到国字写成“出差”以前，仅仅认识“ㄔㄨ ㄔㄞ”发音的六、七岁时候的我来说，已经要懂得多了。
出拆
用完早餐后，接下来是整装打扮。当初刚搬来时对我而言还重得不行的玄关门，以我现在的力量用单手就能推开了。“我出门了。”我往起居室的方向说，爸爸与妈妈便齐声回答：“好——”。
“慧斗，代我们向老师问好。”
“嗯。”
“慧斗，如果见到会长，要记得好好打招呼唷。”
大人们为什么要等到时间迫近了才下指示呢？明明总是教导孩子，无论读书或生活都要注重提前规划的重要性。怀揣疑问的我同时应声回答：“我知道啦。”随后离开家门。
外头铺满早晨的明光。从公寓大楼的走廊往下俯瞰，能望见汽车陆续从停车场驶出。是大人们出门前去工作。可能因为这里位于半山腰的缘故，步入四月后仍有凉意残存。尽管如此还是能感受到世界已经苏醒，开始运转。我对著路上的行人出声问好。
“早安。”
“早。”
“早安。”
“喔，早啊。”
有笑容可掬地回打招呼的人，另一方面，也有犹疑著含糊回话的人，甚或无视的人。还有一脸诧异地瞪过来的人。对当时的我来说只觉得不可思议，百思不得其解。
——向人们打招呼吧。
——发出声音互相寒暄可是生存的基本。
——以朝气蓬勃的声音搭话的话，大家都会充满元气。
尽管老师与会长向来是这么说的，现实却有所不同。这是为什么呢？我曾认真地抱持疑惑。如今的我能够对此一笑置之，然而在当时还处于不谙世事的年纪。
教室内还未有其他人到。空荡荡的很是凉爽。等待了一段时间后最先现身的是久木田祐仁。他笨重地晃著庞大的身躯，缓慢进入教室，头上还维持睡觉时压乱的翘发。
“早啊，祐仁。”
“喔，慧斗，妳在这啊。”他那双挂著眼屎的眼睛睁开细小的缝，回看向我。
“不是叫妳不要先走吗？这都第几次不守约定了。”
“没关系啦，这点小事。”
“最近这一带有色狼出现，妳没听说吗？爸妈都在说喔。”
“在这里吗？”
“对啊。”
在当时还被如此称呼的那类人，同样曾出没在这个光明丘过。现在会被称作性犯罪者的他们，在那时被我们喊作变态、色狼、怪叔叔之类的。即使隐约有认为那种人不对劲，我们却没有严肃以待。有时甚至会当作可笑滑稽的话题来谈论。正在读这篇文章的你多半也有类似的经验吧。
不只是孩子，不只是这条街，大人与整个社会都抱持那样的态度。对加害者而言，其实是很容易生存的环境吧。
“这么新的镇上也有呀？”
“那类人啊，不管在哪里都会有啦。”
祐仁一脸不耐烦地直言，似乎稍微清醒点了。他迳自走到窗边，一鼓作气用力敞开窗帘，沐浴在晨光中伸了一个好大的懒腰。
“祐仁，你又没吃早餐了吗？”
“早上起不来。”
“那样没惹妈妈生气吗？”
“哈哈，说什么傻话。”
祐仁不禁失笑。不管是爸爸还是妈妈都惯著他，对此，当时的我无法理解，并感觉到不公平。我受到门禁规范，有既定的就寝时间，就连要下山都得先获得家长的许可。换作是佑仁则去哪里都很自由。想几点睡觉、几点起床都不会挨骂。虽然没有到上学迟到也会被纵容的程度就是了。
“总之，”祐仁背对阳光说：“不要自己一个人上下学。绝对不行喔。”
“明明我好不容易才能够一个人外出也不行？”
我回问出刁难人的话语。
从儿时起便无法正常走路，亦无法独自外出，为此有过许多艰辛的过往。当这样的人一旦得以行动，讴歌不是天经地义的吗？又有谁有权利去阻止呢？
我的质问中隐含了这种谴责的意思。
祐仁不高兴地开口：“我说啊……”片刻后他却呼了一口气，垂下肩膀陷入沉默，随后状似疲惫地回到自己的座位上。看著他那张略显悲伤的侧脸后，这回我萌生了捉弄人的心思。
“祐仁，我可爱吗？”
“啥？”
“是因为觉得我惹人疼爱所以才担心我的对吧？”
光写下这段话就足够难为情了。真想打扁当时的自己。不过祐仁没有生气。他板著脸双手交抱胸前，将目光从我身上挪开。
“欸，告诉我嘛——”
正当我离开座位想抓起他的手时，教室的门被打开了。百濑朋美脚步蹒跚地走进来。她的身形高挑纤瘦，皮肤白皙。栗色的妹妹头沐浴在晨光之下熠熠生辉。脸颊与鼻子上散满无数的雀斑。
朋美比起刚进到这里时的祐仁显得更困倦，不高兴到了极点的模样甚至散发出杀气。随意向她搭话的话肯定会被揍飞的吧。就算不搭话，光是发出吵闹的声音或许也会出局。我闭上嘴巴回到座位，祐仁则开始读起摆在班上书柜的小说。
其他同学陆续抵达学校。朋美忽地就趴到桌上陷入沉沉安眠，并发出平稳的呼吸声。
随著上课的时间到来，野村老师走进教室。直到大家向老师打完招呼也不见朋美有丝毫要醒来的迹象，于是老师用娇滴滴的嗓音喊她起来。
“小朋美呀——”
那道矫揉造作的音调惹得教室里到处传出窃笑。朋美缓缓睁开双眸，撑起上半身。
“嗯——早安，妈妈。”
“我不是妈妈，是老师。”
“……啊。”
整间教室顿时充斥笑声。朋美涨红著脸反复辩解：是因为还没马上习惯的关系，大家也都有可能搞错的吧。野村老师让她冷静下来，之后才开始上课。
这都是些随处可见的日常风景。虽然不特别，但的确是段幸福的时光。
此时的我们尚不知道。
不久后将会有一家人搬来这里。并且因为他们，属于我们的幸福日常即将遭受威胁。
二
最后一节课敬完礼下课，才刚从学校飞奔而出的我就和会长撞个正著。
在这里提到的“会长”乃是光明丘的上任会长，权藤尚人。当时大概年届五十岁上下吧。
论及故人我希望能保有诚实、保有公平。死者无口，如同这句俗谚所示，人们无从得知死者的主张。所有吹嘘能够听见故人声音、与故人对谈的人全是骗子，即使不是，也不过是一厢情愿的自我蒙骗之徒罢了。无论灵媒、宗教家，或者除此以外的任何身分，全都一样。
正因如此，此处对于权藤尚人这个人仅会以“会长”来称呼。因为当时的我，便是如此称呼他的。此外，当时的我还打从心底仰慕并尊敬著他，这部分亦会如实记下。至于现今的我的价值观与判断，基于原则不会写出来。
注解在此告一段落，继续说回当时的场面吧。
“会长，你好。”
“慧斗，妳很有精神嘛。”
会长将双眼瞇起。
“刚离开学校吗？”
“嗯，会长你呢？”
“有点事要办哪。”
“这么说就是刚从山上下来对吧？我明白的。”
我伸手指向学校的后山。
会长经常前往后山。应当是有什么要事没错，不过先前他绝不会告诉我具体的理由，老是说著“有点事要办哪”、“去办公事啊”来含糊带过。“呐，告诉我嘛。”“我去采一种草哩。它的根能做成特效药。”
这次会长出乎意料地轻易松口了。在他背著的后背包侧口袋里能看到工作手套，背包本身亦塞得满满当当的样子。只不过——
“那个工作手套，是新买的对吧？没有泥巴沾在上面，就连拿出来穿戴也还没有过吧？哎呀，虽然我不会要你把草的根交出来，但愿意让我看看铲子的话也不是不能相信你唷。”
我展现了自己的推理技巧。如今想来稚拙归稚拙，当时的我倒也为了识破谎言而欣喜，更因为能对“犯人”指出这点而欢欣鼓舞。
会长“呼哈哈”地笑了起来，那是他的独特笑声。
“慧斗很敏锐哪。”
“果然是骗人的对吧？”
“这个嘛，妳说呢？”
会长抬手摸了摸络腮胡。正当我想质问他究竟要装蒜到什么地步时，却冷不防被问了一句：“慧斗知道这里是什么样的城镇吗？这座光明丘，是怎样的城镇？”
他的目光变得锋利，神情转变成有别于至今的严肃。仅凭如此便让我心生紧张，不由得拘谨了起来。
“欸……是新市镇？”
“何谓新市镇？”
“崭新的、城镇？就是崭新的住宅区？”
“慧斗之前住的城镇也是住宅区，应该也没旧到哪去喔。那里是新市镇吗？”
“不是。”
我摇了摇头。虽然几乎没有外出的记忆，不过我记得，从窗户望出去的景色与光明丘截然不同。那并非只是平地与山林间的差异，这点即便是小孩子的脑袋也足以理解。
“啊。”这个瞬间我注意到了。“是指破坏掉大自然后兴建的城镇吗？在空无一物的地方开拓出的人工城镇，是这样对吗？”
“那是误会喔。典型的误会。就算是大人，有这种误会的人也不在少数哪。”
“那么，新市镇实际上是什么呢？”马上就急著想知道答案的我问道。
“是把过时文化摧毁掉后兴建的城镇。”
会长给出解答。
“这里从以前开始就有人烟，有人类在此活动。昔日曾是一座农村。妳看过梯田吗？像那种田的附近到处都有住家分布，这里曾经是那样的地方。后来在开发的过程中，大部分的农家都搬离了，农田被全数收购并填平。经历过整地、重新规划用地，因应增多的人口而盖起林立的公寓大厦。就像现在这样哪。”
“哦——”
“在这个下面，”会长踩了踩人行道上新铺的柏油，“存在过去人们的生活，还有回忆，当然也有文化啰。要是忘记这点，迟早会遭报应的。”他说。
“那个和会长去后山这件事，有什么关联吗？”我失去耐心直接问。
呼哈哈，慧斗真是急性子啊。会长笑逐颜开，随后开始讲述：“从前在这边的村子里，祭祀著某位神明大人。人们祈祷丰收、祈求祂保佑平安，总之大概就是这样的信仰对象。村子每年会举行盛大的祭典，也有盖神社和小神龛一类的建筑。其他地方都没有，是当地才有的信仰哪。”
“信仰？”
“祭祀的神明据说叫作阿虾摩神。妳应该没听说过吧？”
“嗯，从来没听过。”
“因为只有这里才有过嘛，已经是过去式了，如今信仰的人一个也不存在。阿虾摩神是不再受人祭祀的神明大人。”
会长放眼望向后山。
“这里是座崭新的城镇，刚才慧斗说过对吧。换句话说，做为一个社会共同体还不够成熟。现在只不过是住了许多的人，但是人与人之间还没有建立起连结。慧斗也有感觉到吧？”
“嗯。”我点点头，想起那些在上学途中打了招呼却没有回应的大人，以及回瞪我的大人的模样。
“一旦发生什么状况，城镇就会分崩离析。即使再怎么去巩固，也极有可能碰上山崩。大自然的力量毕竟远超出人们的想像哪。”
“呐，会长……”
“正因如此才要借助阿虾摩神的力量啊。透过昔日受人祭祀的神明大人的力量，来让光明丘发展成更好的城镇。为了这个我做了不少调查，像是去访问在城镇开发前住过这里的人啦，或是巡访周边尚未被开发的群山等等。”
因为这样才会去山里吗？我总算理解了。然而，在我接下来的理解当中存有误解。那时的我还太年幼，对于现实与虚构的区别还很模糊。
会长正打算让神明大人复苏。
让沉睡于那座后山里名为阿虾摩神的神明大人复苏。
我陷入这种异想天开里。
“那位是……怎么样的神明大人？”
“慧斗很有热忱哪，真叫人高兴。”
会长呼哈哈地朗声笑起来，从口袋里取出一张照片。现在的年轻人可能不晓得，不过当时的照片需要成像在专用的纸上——也就是一种印刷物。
“拍的是祭典。大正时期，实际在这里举行过的祭典。”
那是张黑白照片。
照片里的建筑物有著醒目的梁柱，犹如能剧舞台简化后的场景。在建筑前方有个头戴黑色冠帽、脸覆灰面具、身著黑色日式传统装束的人正以手撑膝，倾身注视我们。当然，实际的颜色无从辨别，不过对我来说看起来就像那样，有别于在神社常见的赤红或金那类鲜艳的颜色。我主观地如此认定。
那顶冠帽上装饰了好几个长而扁平的突起物，分不出是耳朵抑或角。
面具上有两颗巨大的眼睛。轮廓线条在左右两端收拢，形成所谓的“眼型”，然而里面的眼珠子小得很极端，乍一看好像只有眼白。从内眼角到眼睑的皱褶等细节皆被精雕细琢地刻划出来。相反地，耳朵和鼻子可能是被省略掉了，完全无法从中辨识。看上去就像眼睛下方马上接著一张嘴巴。
而面具的嘴巴松垮垮地张著，里面一颗牙齿也没有。在下嘴唇的中间位置有个像是垂下来的东西，大概是舌头吧。
那张面具本身把人脸完整地覆盖住，舌头的造型也遮住了脖子。人的手腕到指尖的部分亦藏在传统装束之中。虽说只是巧合，但能够识别出这个人是个人类的部分，全都被隐藏起来了。
所以那时的我不觉得照片里的是个人类，也很难再单纯只把他视为祭典上的舞者。
“阿虾摩神……”
我用颤抖的声音低声呢喃。
“神明大人即是灾厄的化身，也是疾病的化身，进一步来说，亦象征了那些对人类而言不利的事物。一般的沟通对神明是不管用的，祂们更不会顾虑我们的利益与需求。其实也就是一切凭人类的力量束手无策的事物，都被统称为神呢。所以大家会动员全部的人来讨好神明，好获取只对人们有益的部分。这就是所谓的祭祀和信仰唷。”
我心不在焉地听著会长所说的话，目光始终离不开照片上的那张面具。
“那个信仰被淘汰所代表的意义……妳明白的吧，慧斗。”
“嗯。”
“所以我才在调查，绝对没有抱著玩耍的心态。虽然对慧斗妳过意不去，不过我没有让其他人牵扯其中的打算。”
“嗯。”
“这之后我也会继续频繁地进到后山，但是慧斗不能跟进来喔。其他人也一样。不管小孩子或大人都不行。与不再受人祭祀的神明接触会有多么恐怖，慧斗很清楚对吧？”
这一次我答不出话来。
就连将想法化作言语说出口都令我开始感到惧怕。在后山的群树深处，正躲著两颗巨大的眼珠子直勾勾盯著我们大家。这种胡思乱想的画面逐渐膨胀。
或许是看穿了我内心的想法，会长再度笑起来，将照片收起。我松了口气的同时也产生遗憾的念头。本来还想再多看几眼地说。
“那份感受是很重要的喔。也就是所谓的敬畏之情。”
“敬畏之情？”
“妳等等要回家写作业对吧？加油唷。”
会长如此说著，挥了挥手便离开了。我愣愣地伫立原地一段时间，才忽地回过神来，拔腿跑开。一直到进家门以前，始终感觉有视线从后山窥视过来。
纵使是人为打造出的清新的新市镇，在从前也存在人类活动，并且有著当地的信仰，存在受人祭祀的神衹。虽然都是些想当然的事，却在在让我感到意外。正是如此才更令人毛骨悚然。
于是我在心里坚定发誓，绝对不能进到山里去，甚至认为想探究会长秘密的自己实在太过年幼且愚昧了。自那之后，我开始幻想光明丘处处充斥著非人的存在，与凭人类的力量无法干预的存在，并且畏惧祂们。这点至今也没有改变。
早晨的空气。后山群树的沙沙作响。
一旦雨势稍大就暴涨的排水沟水流。
日落以后、暗夜到来以前，被染上青紫色的公寓大楼群。
临雪之日的静寂。
神明无处不在。说过这句话的是谁呢？
不论会长这个人的评价究竟如何，和他的交集，对于现在的我、乃至于对现在的光明丘皆造成庞大的影响，这点以阅读本书的人而言应该可想而知吧。
三
从会长口中听说“阿虾摩神”故事的隔周，星期六。学校的课上到中午结束，之后我一个人到外头散步。就算是大白天的，只要我待在外面就会思考神明大人的事情，尽管有感到害怕的时候，却也会感受到乐趣相伴。我正寻求著刺激。
厌倦了在成栋的公寓大楼群里探险，我穿越大马路来到由独栋房屋组成的住宅区。沿路的樱树谢落了大半，染上嫩绿的颜色。我一边眺望相连的一幢幢住宅一边拐过转角，接著便见到在一栋独立住家前面停了搬家公司的货车。壮硕的男性们陆陆续续从车斗上卸下纸箱，搬进屋里。
那间屋子的门牌上写著“饭田”的字样。
原来是饭田叔叔和阿姨的家，我高兴了起来。饭田夫妻是在路上打招呼后一定会回应我的“好人们”。当时他们已经六十五岁左右，就算称呼爷爷、奶奶也不为过，不过他们的身子还很硬朗，时常两个人一起在附近散步。听说他们的小孩早就成年去都市生活了，难道搬回来一起住了吗？
有个人貌似正在指挥工作人员。
“饭田叔叔！”
我跑了过去。叔叔一认出我便了然地“哦”了一声步出家门。
“在搬家吗？是谁要来呀？”
“嗯。”
“是你们小孩的一家人吗？啊抱歉，我是说令郎或令媛他们一家吗？”
“嗯，对啊。”
叔叔抚摸著他那颗几乎没有头发的头说道。虽是一如往常的动作，那张脸上却浮现疲惫的神色。回话的态度也比平时冷淡了好几倍。
也许是处在忙乱之中，没有搭理附近小孩的余裕吧。总算察觉这点的我留下一句“拜拜啰”结束交谈，便跑开了。
回到大马路上，一辆汽车正爬坡上来。汽车在我的注视之下缓缓减速，转进我走过来的方向。是陌生的车种和没见过的车牌号码。我在无意间将视线投往车子里面。
手握方向盘的是名中年男性。他的身躯瘦削如火柴棒，顶上秃了一半，下垂的眼角与大嘴巴都和饭田叔叔极其相似。
是饭田家的儿子。原来搬回饭田家的是儿子一家人啊。我目不转睛地盯著瞧。副驾驶座上好像坐著一名女性，但看不见她的脸。
后座坐著一个女孩子。她靠在座椅上，用毛巾毯盖住脖子以下的部位，摆出一副暧昧难辨的表情往空无一物的地方凝望。纤细的脖颈、小脸蛋配上小巧的眼鼻，大概和我差不多年纪吧。
倘若如此，近期肯定就会转学到我们这里。如果同一届就太棒了。同学增加。意味著朋友会增加。
直到那个女生乘坐的车子拐过转角从视野里消失以前，我都没移开目光。星期一去跟大家说吧。不对，还是别说好了。到时候等著看大家惊讶的样子吧。我考虑著这样那样的事，满怀期待的同时再度启程散步。
然而。
到了星期一，然后是星期二，即使过了一周的时间，那个女生都没有来学校。忍无可忍的我终于在星期一的朝会上举手：“老师！”
野村老师眨了眨眼后望向我，我于是站起来发问：“上周，饭田家有小学生搬过来对吧？我想应该是他们家的孙女，她还没转学过来吗？”
看得出老师的柔和笑脸变成了假笑。
“她应该不会来喔。”
“为什么？”
“像那样的孩子有属于她前进的道路。是条和我们不同的路就是了。”
“上学不是义务教育吗？所谓的义务不就是非做不可的意思吗？”
教室里传出不知是惨叫抑或叹气的声音此起彼伏。同学们用怜悯的视线注视著我。
“怎么了吗？”
“慧斗，那些事晚点再谈吧。”祐仁凑过身来，小声说道。
“妳太不了解这个世道了，晚点再告诉妳那方面的事。”
“可是，大家都要上学的对吧？不一定要来这边，不过所有人都要去学校没错啊。像我家隔壁的千春、住同大楼八楼的智也都要。那个女生也会去他们那边吧。”
“慧斗同学，聊天就到此为止吧。”野村老师用假惺惺的声音说。
“老师，这样的话，那个孩子到底会去哪间学校呢？”
“饭田家有他们家的考量吧。”
“但是……”
“慧斗！”
她把点名簿摔到地上。听见巨大刺耳的声响，我们吓得缩成一团。
野村老师的脸上充满怒容。
“老师就直说了，所有不来我们学校的人随便怎样都无所谓。我也晓得饭田家和这个孙女的事，但是那一家人特别无药可救呢。”
“为什么？”
“毕竟是毫无可取之处的人种嘛。”
她毫不留情地断言。无法想像这是从一名老师的口中说出的话语，令我感受到一股胃绞痛似的不快。局促的教室仿佛变得过分空荡。
我说不出任何话来，仅是盯著她看。野村老师忽地咧嘴狞笑。
