她在自动贩卖机旁停下脚步，用力甩了甩那波浪卷的明亮发丝后便往墙壁一靠。
宗作小声地说：“不知道怎么了。”
“那种阿姨都很厚脸皮呢，大概是要借充电器还是跟人讨点零钱。”春夫瞥了女子一眼说道。
“阿姨？但看起来应该跟我们差不多呢。”
“是喔，我们也是大叔了呢，哈哈。”
淳听著两人的对话，悄悄看向那个女子。她不知何时取出了平板电脑在看。刚才那个老人似乎心情非常差，坐在椅子上抖著脚。
随著队伍缓缓前进，终于轮到淳等人买票，到这时才意识到只剩下十分钟就要开船了。
“我们去港边吧，船可能已经来了。”
春夫快步走著，用下巴指了指出入口。
“不是会广播吗？”
“可不能大意呀，毕竟是要去雾久井岛。”
“哎呀。”淳苦笑著。
“就算是再怎么空无一物的岛，也没那么——”
“不好意思。”
淳因为被叫住而停下脚步，宗作和春夫则慢了一步停下。
是刚才那个女子。
“是要去雾久井岛吗？”
对方操著一口关西腔询问，她的眼口鼻都非常大而有魄力，并且给人一种压迫感。
“是的。”
听见淳的回答，女子顿了顿后说道：“不要去会比较好喔。”
她看起来完全不像是在开玩笑，但似乎也不是事态严重，口吻和表情完全就只是在说出一件事实而已。
内心深处忽然觉得安了个心。刚才老人会怒吼就是因为这件事吧？突然冒出一个人对自己说这种话，肯定会有人觉得生气的。然而别说是生气，淳当下根本不知该如何反应。
刚刚宗作才刚提过的事情，现在马上就发生了。
宗作也目瞪口呆。
“咦，你说什么？”
春夫半带笑容地确认，淳也回过神来。
女子面不改色地说：“因为会发生大事哪。”之后便闭上了嘴。
“唉呀，这位大姊真抱歉，我们也不可能因为这样就回答你‘知道了，我们不去’呀。”春夫一脸尴尬。
“你们也一样吗？”
女性马上望向这儿。
“呃……”宗作吞吞吐吐起来，眼神悄悄向淳瞥去。
“这有点为难，毕竟太突然了。”
只是稍微表达一下疑问以及拒绝。
但女性似乎不是非常介意，还是以一脸认真的神情说道。她以冷淡的目光望著春夫、又看了看宗作。
“人家阻止过你们啰，唉——”
她的视线停留在淳的身上，突然“呼”地嘴角一松。
“这位小哥大概就没问题啦，毕竟被那么强大的守护灵给保护著哪。”说完后便跨出步伐、穿过出入口，缓缓地走下阶梯。
淳茫然地看著她的背影。
这时最先开口的是春夫。
“……这情况，很像是那个呢，有时会听到的传闻。”
“嗯啊。”宗作点了点头。
“所以我正在想像呢。我们要搭的船，该不会……”
“等等、等等。”
淳指著外头。
“那个人也要搭船耶？”
玻璃门的那一头，身影只剩下豆子般大小的女子正朝著码头走去。
淳等人面面相觑，下个瞬间便追随女子的脚步而去。
五
码头里已经停了一艘中型客船，船体侧面写著“雾久井丸”。
大约有二十几名乘客正排著队伍，准备上船。
那个女子的身影也出现在队伍之中，豹纹的行李箱实在引人注目。更前面一些还能看到方才那个老人家的背影。
“她果然也要搭船呢。”淳一边快步走著、一边说道。
“那么就不可能是船只翻覆、或者起火燃烧了吧？”走在他旁边的宗作接著说。脸色看来有些苍白。
“那么就是……”春夫回过头来，模仿宗作的语气接著说下去。
“岛上会有大事发生啰？”
“真、真的会吗？”
淳语气暧昧地问，他只回了句“大概吧”。
宇津木幽子因作祟而导致身亡——流传著这种传闻的岛屿。
在她临死之前，预言“会发生惨剧”的岛屿。
在预言暗示的日子前往岛上的淳等人、以及像都市传说一样阻止他们的女子。
也就是说——
“还真是巧得让人不安，真是太有气氛啦。”
春夫似乎打从心底觉得开心。淳也笑著说：“是啊。”
宗作则是一语不发，一脸阴沉地看著排队的乘客们。
队伍上了栈板，正要登船的同时就听见穿插著嘎啦嘎啦杂音的广播声，只能勉强听懂“即将启航”。两位中年船员缓慢地收拾著绳索，将手搭上了栈板。
“……等”
隐约听见微弱的声音。
“等等！我要搭船！”
一个背著巨大后背包的娇小女子边喊边往这儿跑。看起来应该是有在跑吧，还能看见她两手拼了命地挥舞。也能听见砰砰砰的脚步声，棕色的丸子头剧烈摇摆著。
但她的脚步真是慢到令人不敢置信，看了好一会儿都没有接近船边的感觉。不知道是否被引擎声盖了过去，船员们并没有注意到她，正打算将栈板拆离船身。
“停、停！”
淳猛然从登船口探出身子，呼唤著船员们，还指了指那个女子。两位船员那历经日晒雨淋的面孔有些扭曲地“啊？”了一声，接著看向淳指的方向后才一脸不耐烦地停下手边的动作。
女性耗费许多时间才终于跑了过来，将船票交给船员的同时还一边道歉：“对不起。”她穿著看来是快时尚品牌的黑白条纹Ｔ恤，牛仔布料的宽裤反而更强调出她略为丰腴的体型。
“呼、哈。”
她喘著大气，带有稚气的圆润脸庞上的汗水闪烁著光辉。大概是跑累了，女子不断喘著大气，却一直没踏上栈板。有位船员大声地咂著舌。
淳赶紧跑下栈板向她搭话。
“没问题吧？那个行李我帮你拿吧。”
“咦……？”女子抬起疲惫的目光看向淳，毫无顾虑地说：“啊，那就麻烦你好吗？”马上将背包卸了下来。
“真的非常谢谢你，真是帮了大忙。”
她的右脸有个小小的酒窝，笑容就像个天真无邪的孩子。
“……不会，没关系的。”
淳这样回答后就接下背包，向女子伸出了手。也许是因为从正面看著她的笑容，脸都红到脖子去了。
女子说了声“谢谢”并且抓住了淳的手。
“怎么啦？淳。”
随口向回到登船口的春夫答了声“帮人”。
“噢。”
他瞥了眼气喘吁吁上船的女性。
“真的是非常抱歉。”女性擦拭著额头上的汗珠，断断续续地说道：“要是没搭上、这班船的话、就要、等到明天、真的、很麻烦。”
要等到明天——难道是要去雾久井岛吗？
“噢噢，”春夫咧嘴一笑表示。
“真是越来越有气氛哩，好期待咧。”同时拍了拍淳的肩膀。
* * *
＊原文为“限界集落”，意指因各种原因造成的人口外移导致空洞化、当地65岁以上的人口超过五成，在环境与社会生活维持等方面都到达极限的聚落。↺
＊日文的报应与雾久井，读音皆为“むくい”（mukui）。↺
