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大海是一头怪物。
自剧烈倾斜的甲板上凝视海面，男人不由得暗想。
太阳还未下山，天空却是一片昏暗。
然而，天空底下的狂暴大海更加漆黑，仿佛吞噬所有光芒。
翻腾的波涛犹如蛟龙，以头部和躯体不断冲撞船身。重复着扭曲、吸附、弹跳，最后化为碎片。波浪的粉碎声与狂风的呼啸声融为一体，好似野兽的咆哮。
听着宛若来自魔界的可怕声响，男人忍不住打了个哆嗦。
在半空中来回激荡的浪花几乎要震飞他的身躯。甲板上不少乘客狠狠撞上机关室的墙壁。不仅是甲板，滔天巨浪甚至冲上展望台的窗边，随时可能撞破玻璃。那又像是一头巨蟒，吐着舌头玩弄眼前的猎物。
男人紧紧抓住扶手，眼睁睁看着那幕景象。
船身倾斜已达三十度，右舷随时会沉入海面下。原本摆在甲板上的桌椅全落入海中。虽然右舷上固定着几艘救生艇，但连这些救生艇也在波浪之间时浮时沉，坐上去恐怕只有死路一条。刚刚有个貌似船员的男子想解开救生艇，马上打消念头，不一会便消失在船尾。
——甲板上另有数名等待救援的乘客同样紧紧攀住扶手，但巨浪不时排山倒海扑来，将他们一个接着一个卷入海中。几个人并非遭卷走，而是在甲板上撞得不省人事，缓缓滑落。能够在失去意识的情况下落海，算是相当幸运。男人亲眼目睹有个乘客满头鲜血，在浪潮之间若隐若现。那乘客挣扎片刻，就再也不动了。打从一上船，男人心里就有不好的预感。
这是一艘韩国籍渡轮，名为“蓝海号”，往返于韩国釜山与日本下关两地，每天只有一个班次。据说，船身是将超过耐用年限淘汰的日本船，送到韩国补修后继续使用。当初听到这个传闻时，实在应该改搭其他航班。
一坐上船，男人便察觉明明是笔直航行，船身却相当不安定。尽管无风无浪，船的重心却不时左右偏移。
载货量也令男人咋舌不已。虽然是艘渡轮，甲板的两舷却堆满巨大的货柜。那宛如货船般的画面，在男人心中留下深刻的印象。想必是货物超载导致船身失去平衡，偏偏又遇上暴风雨吧。
“砰”一声巨响，船身再度受冲击，剧烈晃动。每当浪头卷上来,船身就吱嘎作响，宛如临死前的呻吟。男人的身体浮上半空，从头到脚都湿透，勾住扶手的胳臂也因太滑无法牢牢固定。
不，眼前还有一个更糟的问题。
那就是男人并未穿救生衣。
真是太可恶了！男人再度暗暗咒骂。
船身第一次剧烈晃动时，没有任何广播向乘客说明状况。之后，船身倾斜愈来愈大，丝毫没有恢复平衡的迹象，船员竟以韩语向乘客广播“今天只是风浪有点大，请稍安勿躁”，简直把乘客都当成傻瓜。
等到乘客开始焦躁不安，船员才又广播“保险起见，请穿上救生衣”。问题是在这个广播后，船员并未出来发放救生衣。仔细回想，这艘船一陷入危机，客舱里的船员便不约而同消失。
起初，男人待在客舱的二楼。船员在广播中声称墙上的棚架备有足够所有乘客使用的救生衣，于是男人不怎么担心。
没想到这是个天大的错误。
乘客打开棚架，争先恐后取走救生衣，才发现数量根本不够。
恐慌在一瞬间蔓延开来。
察觉数量不够时，救生衣当然都被抢光了。没拿到的乘客赶紧冲下楼抢救生衣，男人也是其中之一。
抵达一楼，乘客却尝到更大的绝望。
所有棚架上的救生衣都被拿走，一件也没剩下。一楼的救生衣似乎同样不够，许多乘客像无头苍蝇般乱钻，寻找着救生衣。幸好这时大家说的都是简单的韩语，男人还听得懂。
“为什么会不够？”
“是谁多拿？”
“快给我！”
“我先！”
“船长到底在做什么？”
“船员都跑到哪里去了？”
有些乘客开始争夺救生衣。
船上超过一半是从釜山前往下关的观光客。这些人都没受过专业训练，加上没人下达避难指示，当然乱成一团。
继续待在这里也没用——男人迅速下了这样的判断，从一楼客舱走向隔壁的餐厅。其他乘客似乎也想通这一点，一时之间门口挤满想前往其他地方寻找救生衣的乘客。
这时，船身严重倾斜。
“蓝海号”完全失去平衡，连乘客的移动也无法承受。
下一瞬间，客舱内的哭喊声此起彼落。
“救命啊！”
“妈妈！”
“哇啊啊啊啊！”
大量海水从敞开的客舱门外灌入。
还待在客舱里的乘客，全带着惊恐的表情遭浪花吞没。没穿救生衣的人转眼消失在水中，穿上救生衣的人只露出一颗头，被退去的海水带入汪洋大海。
“蓝海号”显然逐渐下沉。遭海浪卷入海中的人没办法浮上海面，是船身下沉产生漩涡的缘故。
男人在餐厅里慌张地左右张望。为了因应用餐期间发生意外状况，餐厅里应该也会准备救生衣。
偏偏怎么找就是找不到。
地上到处是餐具的碎片，几乎没有落脚的地方。男人勉强在餐厅内移动，地上一件救生衣也没有。
由于桌子都固定在地板上，即使船身倾斜也不会滑向同一侧。有张桌子上躺着一个男子，不知是昏厥还是死了。那男子的上半身平贴桌面，一动都不动。
仔细一瞧，餐厅的角落有乘客倒在地上，其中几个鲜血直流。这些人的共通点就是都没穿救生衣，多半是被其他乘客拿走了吧。一旦昏厥或死亡，穿着救生衣也没用。
“船员在哪里？”
“快找出来！”
“在下面的船舱！”
想取得救生衣的急切，及希望船员引导避难的心情，导致所有人杀气腾腾。在旁人的眼里，男人大概没什么不同。
虽然船身严重倾斜，但海水尙未灌入所有船舱。乘客将每一间船舱都打开查看。
一个人也没有。
所有船舱都空荡荡。一名乘客进入船舱搜索，发现一件救生衣都没留下。
“在哪里？”
“那些家伙跑去哪里？”
失去方向的乘客面目狰狞地到处寻找船员。
“先把船长找出来！”
“船长在哪里？”
“一定在驾驶舱！”
于是，一大群乘客又回到甲板上。右舷即将没入海中，大家不敢靠近，只能经由左舷往驾驶舱移动。
这时，一人忽然大喊：“你们看！”
顺着对方的手势望去，只见波涛汹涌的漆黑海面，但凝神细看，海面飘着一艘橙色小船，
那显然是救生艇。
“他……他们逃了！”
“那些家伙全是船员！”
“居然不顾乘客的死活……”
“太可恶了！”
“快回来！你们这些混蛋！”
“该死！”
乘客你一言、我丁语地高声咒骂，但救生艇当然没折返，搞不好那些船员根本没听到乘客心骂声。
在这里浪费口水也无法得救……男人当机立断，远离那群乘客。
船长多半跳上那艘救生艇逃走了吧。如果还留在船内，应该会下达指示，不至于默不作声。
既然没办法仰赖船员，自己的性命只能靠自己救。
男人在甲板上移动着，把船运公司、船长、船员及安排他搭乘“蓝海号”的旅行社都骂一遍。
这实在是太没道理，为什么救难队还没出现？
依航行时间来计算，此时应当已进入日本领海。日本又不是落后国家，海上保安厅或海上自卫队早该安排救难队，为什么还没抵达？
男人接着忍不住又咒骂起海上保安厅、海上自卫队及韩国。
当务之急是找到两样东西，一是救生艇，二是救生衣。男人在甲板上漫无目标地移动。此时船身呈左舷高、右舷低的状态，若不抓紧扶手，连站稳都有困难。
好不容易走到左舷中央时，男人益发绝望。
原本固定在船舷的救生艇竟全不翼而飞，只剩下捆绑救生艇的绳索在风中翻舞。
多半是船员把救生艇分光了。
一群杀千刀的混帐！
除了咒骂之外，男人不知该如何是好。
既然救生艇无望，好歹得找到一件救生衣……男人的脑袋刚浮现这个念头，骤然天旋地转。男人急忙抓紧扶手，才没飞出去。
船身倾斜得更厉害了。
一定是船上货物的关系。
那些货物全部滑向右舷，导致船身彻底失去恢复平衡的能力。
“蓝海号”会以右下左上的角度沉入海底，成为无可避免的结果。
一阵恐惧顿时贯穿男人的全身。
要与这艘船同生共死，还是干脆跳海溺死？
两个选择都是死路一条，差别只在早或晚。
别开玩笑了！
最近日圆高涨、韩元下跌，吸引男人参加这趟号称史上最便宜的海外旅行。韩国当地的物价与船资，确实都便宜得令人不敢相信。
没想到参加这趟廉价旅行，仿佛连自己的性命也被贱卖。
绝不能死在这种地方！
为了寻找救生衣，男人又走向船尾。但此时男人的目标已不是船上预留的备用救生衣。哪里还有倒在地上的人？
到了这个地步，只能找出不需要救生衣的人，剥下对方身上的救生衣。
绕到船尾，男人眼前尽是惊涛骇浪。
跟男人一样，有些乘客察觉渡轮一定会沉没，于是一个接着一个跳进海里。这是一场与时间的竞赛，再不赶紧逃走，会被船身一同带入海底。
四处传来乘客的怒吼与尖叫，间或夹杂凄厉的哀号。
男人拼命寻找不再动弹的乘客。
然而，倒在船内的乘客，没有一个穿着救生衣。一旦面临生死关头，每个人的想法都大同小异。
强烈的恐惧感紧紧揪住男人的心脏。
这样下去，他就得到海底与海藻作伴。
我不要死！我不要死！
哪里有救生衣？
哪里有不需要救助的人？
赶快交出救生衣！
男人攀着扶把不断移动，却一无所获。
于是，男人变更目标。
事到如今，对方是死是活都无所谓。
不管是谁都好，抢过来就对了。
不一会，男人终于撞见绝佳的猎物。
一个穿救生衣的苗条少女。
约莫十几二十岁，比他年轻许多。
而且，看上去颇为瘦弱。
少女紧紧抓着扶手不放，似乎是想跳海又提不起勇气。
好，就决定是她。
抢走这女孩的救生衣应该不难。
男人瞬间下了判断，沿着扶手朝少女靠近。在刺耳的海浪声与乘客的惨叫声中，少女根本察觉男人悄悄走近。
五公尺……
三公尺……
一公尺……
男人抓住少女的手腕。下一瞬间，少女转过头。
或许是男人的表情过于凶暴，少女发出短促的尖叫，试图甩开男人的手。
绝不会让你逃走！
男人扑向少女的背后。
“住手！”
少女说的是日语，原来也是日本人。
然而，此刻男人的内心没有丝毫同胞爱，只是紧紧抓住救生衣的衣摆，硬要从少女身上剥下。
“别这样！”
男人当然不会轻易放弃。尽管少女不断斥责，男人仍不肯停止抢夺。
随着少女的挣扎，两人改变姿势。
少女面向男人，似乎察觉对方的意图，犀利的目光直瞪过来。
“你这个禽兽！”
她大喊着，往男人脸上一抓。
男人面颊一阵灼热。
臭丫头居然抓我！
这一瞬间，男人心中仅存的一丝理性消失无踪，嗜虐的本性苏醒。
“你胆子不小！”
男人不再手下留情，一拳挥向女孩的脸孔。
拳头传来挤压脸部肌肉的触感，下一秒，只见少女鼻血狂喷。
光是这一拳，少女便失去抵抗的能力。
数分钟后，男人穿着自少女身上夺取的救生衣。少女横卧在甲板上，一动也不动。船身再次大幅倾斜。
右舷持续下沉，船身几乎与海面垂直。
原本在甲板上迟疑不决的乘客全朝着海面坠落。
少女的身躯自甲板滚下，遭海面吞噬。
距离“蓝海号”完全沉没已不远。
甲板上的物品，如雪崩般落入海中。
男人往大海纵身一跃。
霎时，海水包围全身。多亏救生衣的浮力，男人很快探出海面。
水温颇低，但这种程度应该还能撑一阵子。
“船要沉了！”
“大家快逃！”
庞然大物沉入海中会引发漩涡，海面上的乘客拼命远离船身，以免遭殃。
“蓝海号”发出的声响，宛如野兽临死前的嘶吼。
船体终于逐渐与水面形成垂直的状态。
半晌后，海中冒出无数气泡，船身缓缓下沉。扶手率先没入水面，紧接着，没被解开的救生艇连同右舷消失不见。
“哇啊啊啊啊！”
“救救我！”
周围尽是惨叫声，但不久便止歇，没得到任何回应。
以船身为中心，海面出现巨大的漩涡，逃得太迟的乘客全被卷进去。男人亲眼目睹大海吞噬猎物的一幕。
落海的乘客随着巨大漩涡掀起的波纹剧烈起伏，光是要抵抗海浪不被卷走便精疲力竭。
船身再度发出啼哭般的声响，驾驶舱一半没入海中。
从这个阶段到船身彻底沉没，几乎是一眨眼的工夫。
船身下陷的速度愈来愈快，庞大的船影迅速消失在海面。
沉没的过程中，船舱内不时传出微弱的呼救声，多半是来不及逃出的人的最后一搏吧。然而，没人伸出援手，呼救声很快遭船体沉没的声响掩盖。
当船体只剩左舷甲板时，渔船一艘接着一艘出现，将漂浮在海面的乘客逐一救起。第三艘渔船将男人拉上船。
“没事吧？”看起来像渔夫的男子问道。
男人不住点头，一声也不敢吭。生怕一旦说错话，对方会发现他的恶行。
在获救的乘客及渔夫的目送下，“蓝海号”只留下船头，其余部分都消失在海中。
二百五十一人死亡，五十七人失踪，二十五人幸存……
这起“蓝海号翻覆事故”由于遇难的是韩国籍船只，日本与韩国的关系顿时变得既尴尬又紧张。仅有二十名船员，却有三百一十三名乘客，其中一百一十五名是日本人。日本方面怀疑经营“蓝海号”航运事业的大韩高速海运公司涉嫌违法超载货物，并指责海上保安厅太慢前往援救。起初，虽然韩国方面的受害者家属及新闻媒体，对这些指控表达认同，但一进入赔偿金额的协商阶段，不免又引发平素双方的仇日、仇韩情结，短期内难以取得共识。警方厘清案情后，关于“蓝海号”航班的的诸多疑点浮上台面。为了超量载货而调整压舱水、船身改造不符规定、船长和船员未尽义务等等……以国际标准来看，这些缺点严重得令人匪夷所思。日本方面的专业人士听闻都不禁摇头叹气。
然而，事故发生的两天后，韩国方面传出一起惊人的案外案。
一名乘客在跳海前，将船上发生的事以手机录影下来。
摄影的地点是船尾附近，一个男人殴打一个女人，抢走对方身上的救生衣。这段影像包含声音，从双方的争执声可确认都是日本人。
显然地，男人为了活命，硬生生夺走女人的救生衣。
日本国内一片哗然，相关单位立刻着手寻找犯人。由于影像拍到救生衣上的编号，只要对照幸存者名单，便能立即查明身分。至于女性受害者，也因五官拍得很清楚，经家属的指认证实身分。
不论在道德或伦理上，男人的暴力行为都难以忽视。警方随即依伤害罪将男人逮捕并移送检方，接下来却产生戏剧性的发展。
刑事法庭上，辩方律师竟依据“紧急避难”原则，主张被告无罪。市井小民大多被这陌生的名词搞得一头雾水，至于法律界人士则对这个问题相当感兴趣。
《刑法》第三十七条〈紧急避难〉
第一项因避免自己或他人生命、身体、自由、财产之紧急危难而出于不得已之行为，且其造成的危难不超过其所欲避免之危难者，不罚。但避难行为过当者，得减轻或免除其刑。第二项前项关于避免自己危难之规定，于公务上或业务上有特别义务者，不适用之。简单来说，辩方律师认为在此案中，发生在男人生命上的危难，超过夺取少女的救生衣这件事本身的危难，得以作为阻却违法事由。
日本的判例，鲜少以“紧急避难”为辩论重点。单是“造成的危难不超过其所欲避免之危难”这一项，就极难找到符合的实例。在那些少数符合条件的案例里，实际获得法官认同的更是少之又少。
若要勉强举个例子，譬如“发生重大灾害时，为了将居民紧急送往避难地点而无照驾驶”，拯救居民性命的重要性显然超过遵守道路交通法规。反过来说，除非是像这种毫无争议的例子，否则很难说服法官。
然而，这次的案子情况与以往有些不同。
“紧急避难”的概念究其源头，来自古代希腊学者卡涅阿德斯提出的一个问题。西元前二世纪的希腊，有艘船翻覆，所有船员都落入海中。一个男人抓住一块船板，另一个男人游来，也想抓住船板。那块船板太小，无法承受两个男人的重量，于是先来的男人推开后来的男人，导致对方溺死。获救的男人因杀人罪嫌遭到审判，最后无罪释放。
这就是有名的寓言故事〈卡涅阿德斯船板〉。救生衣强夺案的最大特色，在于情境与“卡涅阿德斯船板”实在太像，可说是最适合主张“紧急避难”的典型案子。检察官当然提出反驳，强调即使此案的情境符合“紧急避难”的原则，但殴打妇女抢夺救生衣仍有行为过当之嫌。然而，作为证据的影像只录到被告打少女一拳并脱去救生衣，没录到被告其他的危害举动，被告也否认抱持杀害少女的意图。
法院最后采纳辩方的主张，判决被告无罪，理由是以蛮力抢夺救生衣，不足以证明避难行为过当。
出乎意料的是，社会上的舆论颇为认同此一判决。原因在于，这起船难实在太悲惨，让人不禁鼻酸。大众自认，在相同处境下，可能也会做出一样的事，对男人寄予同情。除了影像之外，没有任何证据能证明男人的暴力行为。所有物证都沉入海底，无法提出新证据，就算上诉也很难逆转。那名女性受害者一直下落不明，说得难听点，连是生是死都不清楚，当然无法由本人出面，证实男人的施暴程度。
最终，检方放弃上诉，被告无罪定识。
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“主文……一、被告处以有期徒刑二年六个月。二、审判羁押期间得抵扣六十日。三、缓刑五年，自宣判日起算。”
审判长的声音回荡在法庭上。坐在旁听席的山崎轻轻握拳，脱口喊一声“太好了”。
不出所料，坐在对面的检察官瞟山崎一眼，一脸苦涩。以违反《枪炮法》起诉，具体求刑八年，判决结果却是二年六个月，还附带五年的缓刑。表面上是检察官胜诉，但骨子里可说是败得彻底。
即使如此，打赢官司时做出挑衅举动是相当愚蠢的行为。想到下次可能会遇到相同的检察官或法官，御子柴礼司不由得暗暗叹息。
听到意料之外的判决，被告席上的男人开心得随时会跳起舞。御子柴不禁在内心祈祷，希望被告在闭庭前千万要乖乖待着别乱动。
审判长说完一长串判决理由后，不忘提出警告：
“不管在缓刑期间或缓刑结束后，被告都不得再次违法持有枪炮刀械。那些原本只是生活上的工具，不应作为其他用途，明白吗？”
“当然、当然，审判长说得很对。”
被告频频点头，御子柴却有股想反驳审判长的冲动。枪炮刀械对道上兄弟而言，本来就是生活上的工具，说得更明白点，是吃饭的家伙。向过着这种生活的人唱高调有什么意义？
“闭庭。”审判长宣布。
游戏结束。御子柴面无表情地起身，从旁听席与座位之间的小门离开法庭。
走了一阵，检察官自后方追上来，开口道：“『尸体邮差』，你心里非常得意吧？”
御子柴缓缓转过头。
“毕竟逃避法律刑责是你的看家本领。”
又来了……御子柴勉强压抑叹气的冲动。打从前科曝光，连第一次见面的检察官或律师，都会以这种态度向他攀谈。不愧是检察官，骂人懂得拿捏分寸，御子柴无法告对方毁谤。不过，要比酸言酸语，御子柴更胜一筹。
“上个月贵地检署起诉一件明知是抓错人的案子。逃避法律刑责或许不妥，但制造冤狱似乎也好不到哪里去。”
检察官一听，脸色益发铁青，迳自走过御子柴身旁。
“输不起的家伙，又来丢人现眼。”山崎无奈地望着检察官的背影。“官司打输就来讲那种话，简直跟国中二年级的小鬼没两样。”
“别理他就行了。事实上，他的话也没错。”
“律师先生真是宽宏大量。”
真的是宽宏大量吗？御子柴不禁在心中打了个问号。
或许不是宽宏大量，而是欠缺一些正常人该有的情感。刚刚检察官喊出从前的绰号时，他竟丝毫不慌乱，就是最好的证据。
御子柴年少时曾杀害一名少女，不仅将尸体肢解，还将身体各部位分别放在幼稚园、神社等地，新闻媒体为他取了“尸体邮差”的绰号。
后来，御子柴落网，被送进医疗少年院。如果御子柴在里头交上坏朋友，恐怕一辈子只会是个恶棍。然而，在偶然的契机下，他对律师这一行产生兴趣，经自学苦读，成功通过司法考试。
一般外界对御子柴礼司这名律师的评价是“贪财但辩护能力一流”。当然，这指的是御子柴的前科尙未被公开前的评价。
前一阵子，御子柴为某件案子辩护，过程中意外暴露过往犯下的罪行。司法界相当狭小，不到三天，圈内人士都得知御子柴的黑暗背景。
“话说回来，律师先生，这一仗打得真漂亮啊。”山崎一脸佩服地跟在御子柴身后，“居然获得缓刑，这么说有些失礼，但我实在没想到能大获全胜。”
“那不算大获全胜。”
“咦？”
“一般而言，缓刑的时间是三年，但审判长判了五年，表示虽然勉强给予缓刑，但不太相信被告会安分守己。在审判长的心里，被告并不是白色【注】，而是极度接近黑色的灰色。”
【注：日本警界的术语。白色指清白，黑色指有罪。】
“再怎么接近黑色都好，只要不是黑色就行。那小子是会长的儿子，可不能让他因违反《枪炮法》这种小家子气的罪名被送进苦窑。”
山崎脸上带着三分歉疚。被告号称会长的儿子，行径却无异于不入流的地痞混混。从山崎的态度，感觉得出被告虽然是自己人，但他深以为耻。
“你负责监督大少爷？”
“不必说得这么好听，我只是负责收拾他的烂摊子。”山崎夸张地叹一口气。山崎岳海，黑道帮派组织“宏龙会”的公关委员长，地位相当于组织内的第三把交椅。尽管他在黑道上算是有头有脸的人物，外貌完全不像道上兄弟。中等身材、中等体格，白衬衫搭朴素的领带，圆饼脸上带着三分亲切。他说不爱打打杀杀，爬到今天的地位全靠交涉与判断能力。
御子柴的客户一向有不少是这类反社会分子。在这些牛鬼蛇神的眼里，御子柴宛如救星。虽然索取天价的辩护费用，但只要付得出钱，不论什么客人他都来者不拒。在御子柴的前科曝光后，奉公守法的委托人纷纷离去。如今肯支付庞大报酬给御子柴的优质客户，只剩下“宏龙会”。
“律师先生，你还没吃午餐吧？要不要一起吃？听说地方法院的地下食堂既美味，菜色又多，而且很便宜。”
“堂堂『宏龙会』的公关委员长，也会到那种地方吃饭？”
“我以前是上班族，经常上食堂吃饭，有些怀念。”
“你不在乎吗？”
“在乎什么？”
“看你这身打扮，应该是不希望泄漏身分吧？”
“是啊，这年头就算吹嘘自己是道上兄弟，也得不到任何好处。”
“这个时间，地下食堂里是司法界的圈内人，而如今除了道上兄弟不会有人想跟我一起吃饭。你不在乎所有检察官和法官，都记得你是在道上混的？”
“啊——我想起来了，日比谷公园附近有家不错的餐厅，还是去那里吧。”山崎语毕，率先迈开脚步。
御子柴跟随山崎，走进日比谷公园对面新闻中心十楼的餐厅。这家店有着挑高的半圆形天花板，透过窗户可远眺日比谷公园。
服务生一看是山崎，立即将两人带到窗边的座位，显然山崎是老主顾。
“你常来？”御子柴问。
“算是吧，有时要牵线介绍或开会商谈，就会来这里。”
“有能力来这种店的人，却想到地下食堂吃饭，是要享受优越感吗？”
“你指的是，跟当上班族时相比吗？不、不，没那回事。我只是很怀念周遭都是受薪阶级的环境。”
“这么听来，你是厌倦黑道这条路？”
“不，倒也不能这么说。”山崎不知该如何解释，显得有些困扰。“我喜欢现在的生活方式，况且，一旦踏上这条不归路，不是一句厌倦就能全身而退。我怀念往昔时光的心情……或许可称为乡愁吧。”
“乡愁？没想到你挺多愁善感。”
“因为我晓得时间无法倒流。律师先生，你不曾有这样的心情吗？”
时间无法倒流……
这句话触动御子柴尘封心底的记忆。直到进入医疗少年院，御子柴才醒悟犯下的罪孽有多深。他不断祈祷，希望时间能倒流至犯案的前一天晚上，甚至愿意为此牺牲一切。然而，御子柴旋即明白这是痴心妄想。自从看开后，御子柴便坚守着如今的信念。
“或许这么问有些失礼……律师先生不想回到前科还没在法庭上公开的时候吗？”原来他指的是这方面，御子柴暗想。
“譬如，刚刚那个检察官，简直把你当成杀父仇人对待。我们道上兄弟早习惯受人唾弃，但像你这样的菁英分子，心里很不好受吧？”
“没什么大不了。检察官和同业本来就厌恶我，现在是如此，从前也是如此。倒是你有何感想？”
“感想？你指的是哪件事？”
“此刻，坐在你眼前的是杀人魔。不是服从组织命令的杀手，也不是为了帮派斗争杀人，完全是遵循本能。你不害怕吗？”
“一点都不害怕，我也不晓得为什么。”
原本御子柴想吓唬山崎一下，他却满不在乎地笑起来。
“律师先生，我不清楚你以前是怎样的人，但现在的你非常精打细算，应该明白杀了我没任何好处。”
“你满有胆识的。”
“不、不，我胆小得很。正因胆小，我会仔细观察每一个人，确认对方是不是危险分子。只有我这样的人，才能在战场上存活。恕我说句老实话，碍于这种理由，你遭委托人和同业疏远，在我们看来反倒是好事。”
山崎的嘴角再度上扬，但这次是带有深意的微笑。
终于要切入正题，御子柴心想。
山崎的外貌好似历经风霜的上班族，双眸的深处却燃烧着炽热的烈火。那不是普通的烈火，而是随时可能吞噬一切的不稳定火焰。
像山崎这般的男人，绝不会单纯基于社交礼节，或为了增进情谊而与人同桌吃饭。他邀请一起用餐，肯定有目的。
“有话就说吧。”
“律师先生，你真是快人快语。那我就单刀直入了，我想请你担任我们的顾问律师。”面对意料中的请求，御子柴默不作声，一句也没应。俗话说，雄辩是银、沉默是金，此时更贴切的形容为“沉默是钱”。
“律师先生，我不是看你的前科曝光才提出请求，我们早有打算。你是司法界无人不知、无人不晓的最强律师，由你担任『宏龙会』的顾问，我们从事企业活动才能高枕无忧…这是我们家老爹的想法。”
企业活动……讲得真好听。
“承蒙会长抬举，实在备感光荣。”御子柴回道。
“最近愈来愈多律师接不到像样的工作。律师先生，你想必十分清楚。”
御子柴点点头，态度带着几分自嘲。收入锐减是前科曝光的缘故，但律师业界的萧条已持续好一段时日。
随着政府推动司法改革，司法考试的合格者在二OO八年攀升至两千人以上。律师新鲜人的人数当然跟着遽增，偏偏仿佛瞄准此一时机，金融风暴袭来。律师最稳定的收入，并非帮护成功的报酬，而是来自各企业的顾问费用。但企业因金融风暴大受打击，能够花在法务部门的经费大幅减少。不仅如此，政府推动司法改革的计划出现重大误差，律师人数遽增，诉讼案件却没随之增加。
没有新客源，旧有的顾问费又遭到删减，连大型律师事务所也没多余的资金雇用其他律师。在这样的环境下，大批律师新鲜人都找不到栖身之所。
受到打击的不单是律师新鲜人，许多中高年的律师也因企业景气不佳，导致收入减少，形成倒闭的骨牌效应。近两年，渐渐出现年收入不到两百万圆的律师，甚至有人发明“穷忙律师”这种字眼。
御子柴认为，这年头律师不再是特殊身分。别上律师徽章就不怕没饭吃的时代已结束。唯有御子柴这种不断精进自身能力的律师，才能在现今的时代存活下去。
“既然如此，你们怎么不雇用那些找不到工作的律师？肯定相当便宜。”
“律师先生，你明知故问。那种三流律师帮不上半点忙，而且愈无能的律师愈爱自抬身价，说什么不愿当黑道组织的顾问。坦白告诉你，其实我们前阵子试过几个，恰巧一些弟兄持有毒品和手枪被抓。原本期待这些律师大显身手，协助弟兄对抗检察官的求刑'最后真是失望透顶。每个都只会恳求法官从轻量刑，简直像打一开始就举白旗投降。”
“法院遇上黑道组织成员，量刑会加重三成，也怪不得他们。”
“律师先生，换成你就不同了。”山崎凑过来。“听到今天的判决结果，我更确信你不是普通律师。只要能雇用你，付出三倍的律师费用也値得。”
“你结论下得太早，审判尙未定识，检察官很可能会上诉。”
“律师先生继续帮忙我们，绝不会有问题。”
山崎凝视着御子柴，似乎在催促答复。那充满亲和力的容貌令人不禁想卸下心防，但一对炯炯有神的瞳眸透着危险的光芒。
“给我一点时间考虑。”
御子柴说出预想好的答案。反正没有立即回答的急迫性，谈判桌上占优势的永远是吊胃口的一方。
“你不想先听听顾问费的金额吗？有什么需要再三考虑的理由？难道你也认为，当黑道组织的专属律师会没面子？”
“我才不管什么黑道白道，何况我现在的处境也没办法东挑西选。”
“不然是为什么？”
“凡事慎重点总是没坏处。”
服务生恰恰在此时端上料理。御子柴避开山崎的视线，拿起叉子，接着道：“世上有两句至理名言，一句是『欲速则不达』，另一句是『弄巧成拙』。”
与山崎分别后，御子柴回到事务所。如今御子柴开的车子仍是宾士，但事务所换了地点。
自日比谷公园出发后经过皇居，车子沿着本乡大道持续北上。从前事务所位于虎之门，刚好是在反方向。
在小川町右转，朝不忍池的方向行驶片刻，继续沿着昭和大道北上。经过荒川，映入眼帘的是最近终于逐渐熟悉的景色。
这一带属于葛饰区小菅二丁目，新事务所就在保健中心附近一栋综合商业大楼内。这里距离法院所在的霞之关颇远，街上景色也与从前的事务所地点相差甚大。御子柴选择此处，最大的理由是租金便宜。绫濑一带因重新开发和新居民移入，地价有飙升的趋势，但这一带仍保有老街的风貌，地价在东京二十三区内是数一数二的便宜。而且，与东京看守所很近，要会见遭羁押的被告客户相当方便。
之所以迁移事务所，最主要的原因是遭到客户解除顾问契约。御子柴的前科曝光后，作风保守的企业纷纷要求解除合约，转眼之间，御子柴连支付一年一千两百万圆的事务所租金都有困难。放弃法院近在咫尺的绝佳环境固然可惜，但御子柴没有选择的余地。新办公室所在的大楼相当老旧。部分墙壁褪色，电梯只能承载五人，天花板微微泛黑，开关门时的声响颇为刺耳。
挂着事务所招牌的门板，表面似乎有些湿润。
一开门，坐在里头的日下部洋子立即转头打了声招呼。
“早安。”
“今天又被写了什么？”
“咦——”
“门板有擦拭过的痕迹，一定是遭人涂鸦吧？同样的把戏玩这么多次，对方还真不腻。”这并非讥讽，御子柴是真的由衷佩服。
事务所搬来的第三天起，不时有人在门板上涂鸦。多半是附近居民看到一楼的楼层告示牌，得知这是御子柴的事务所，加上从报章杂志得知御子柴的前科，于是趁深夜至凌晨之际偷偷在门上写字。御子柴亲眼看过三次，门上的字分别为“尸体邮差”、“杀人律师”及“快以死谢罪”。
三次的字迹相似，约莫出自同一人之手。对方应该与御子柴当年犯下的案子无关，却一副不肯善罢干休的态度。
这就是所谓抱持“正义感”的一般市民。不管是不是当事人，不管经过多少年，只要违反“公序良俗”的事，全大肆攻击，不彻底抹除不罢休。说穿了，仅是情绪化的行为，毫无理性可言。比起这些“良民”，黑道分子容易相处得多。御子柴不在乎黑道白道，并非场面话。
“每天工作之余还得清除涂鸦，真是辛苦你了。”
“跟以前比起来好太多……”
洋子察觉失言，赶紧闭上嘴。
跟以前比起来好太多——意思十分明显。顾问契约不断遭到解除，又没有新客户上门，身为办事员的洋子当然不再像以前那么忙。
“对——对了，判决结果如何？”洋子问。
“有期徒刑二年六个月，缓刑五年。”
“这么说来，我们又赢了？”
“是啊，委托辩护的黑道人物把我捧上天，问我愿不愿意担任他们组织的顾问律师。”
“您答应了？”
“你在说什么傻话？”
听见御子柴这么反问，洋子脸上顿时浮现笑容，但御子柴的下一句话立即让她大失所望。
“我当然没马上答应。先吊吊胃口，他们才会提高顾问费。不过，迟迟不答应，他们可能会改变心意，这就像是一场心理战。”
洋子的眼神霎时充满责备之色。
“瞧瞧这穷酸的事务所，我能不答应吗？”御子柴补一句。
洋子突然走向自己的办公桌，拿起一份报纸返回。
“老板，不妨试着参加。”
洋子委婉地递出报纸。御子柴一看，原来是《日本律师联合会报》。最下方有一排文字，洋子以萤光笔圈了起来。
“招募新宿区公所将于三月二十日举办消费者咨询会。有兴趣参加的会员请洽新宿区公所区民课03326560xx”
名义上是消费者咨询会，其实咨询的内容绝大部分与借贷有关。区公所基于服务居民的立场，每隔一段期间就会举办这样的活动，居民可免费参加。指导员大多是生活规画师、律师或代书。区公所会给参加的指导员一笔谢礼，但比起律师本来的咨询行情，根本是九牛一毛。即使如此，依然有许多律师愿意参加这样的活动，主要是能开发新客源。这些律师在咨询会上从头到尾含糊应对，避免提供最妥善的建议，等对方打算起身离开时，才递出名片，补上一句“假如需要进一步协助，请与我联络”。过一阵子，对方若乖乖来到事务所，自然会成为新客户。
“好怀念啊。当初开私人事务所时，常参加这种活动开拓客源。”御子柴伸出手指，往招募文宣一弹：“你的意思是，要我从头来过？就算不干这种像钓鱼一样的事，我也付得出薪水，你的好意我心领了。”
这么一酸，洋子旋即垂下头。
“对不起，是我自作聪明……”
“不必道歉。”
御子柴递还报纸，洋子怯怯接下。从旁看来，洋子是一片好意，但在御子柴眼中只是出了个馊主意。别的不提，如今他的容貌和前科早就传开，参加这种咨询会，多半会遇上冷嘲热讽的好事分子，或身上暗藏武器的正义之士。约莫是洋子的心地太善良，才没考虑到这个环节吧。洋子是优秀的办事员，但善良的个性和御子柴法律事务所格格不入。
