半晌，小笠原奶奶缓缓抬头：“抱歉，我还是不能打破约定。不过，我可以告诉你另一件事。”
“另一件事？”
“上次你拍了我的胳臂，想必也拍了其他人的照片吧？”
“是啊。”
“谁的伤势最严重？”
“在我看来是后藤。”
“其实，我一直很担心后藤。”小笠原奶奶的眼神有些激动。“他不像臼田或籾山那样罹患严重的失智症，不像稻见或久仁村能说善道，也不像我能逆来顺受。加上他行动不便，用餐时总是饭菜掉满地，经常大小便失禁。栃野先生想利用恐惧限制我们的行动，后藤正适合拿来杀鸡儆猴。”
御子柴有同感。后藤性格恭顺，不敢反抗。栃野拥有找出这种猎物的天赋。
“在我们的眼里，栃野先生的做法实在过于激烈，简直像着了魔。我担心放任不管，迟早有一天会出事。不过，我毕竟是个女人，没勇气也没能力阻止。所以，我找稻见商量。虽然不良于行，但很少有老人像他那样身强体壮，沟通上也没任何问题。”
御子柴静候片刻，小笠原奶奶没继续说下去，双眸却仿佛还有千言万语。那眼神似乎在告诉御子柴“我只能给你提示，剩下的你自己去想”。既要遵守约定，又要拯救稻见，别无办法。
小笠原奶奶并未说出重点，御子柴不再追问。多亏她这番话，御子柴大致摸清这案子的内幕。
“谢谢你。”
御子柴道谢后起身。
小笠原奶奶一脸歉疚，低头道：“我只能说这么多……请你救救稻见。”
即使没有她的恳求，御子柴也会尽力。但既然小笠原奶奶有求于他，自然不能平白答应。
“我有条件。”
“条件？”
“请你出庭作证。”
“这个……请让我考虑一下。”
“好。”
御子柴离去时，脚步轻盈了些。
后藤走到四人房的门口，似乎打算回房休息。
或许是上次被强逼拍照的缘故，一看见御子柴，他立刻要逃进房里。幸好他行动缓慢，御干柴一个箭步挡在前方。
御子柴轻轻抓住后藤的衣袜。小小的一个动作，后藤便吓得六神无主。
“后藤先生，打扰了。”
“对……对不起……放……放开我……”
“别担心，今天只问两句话，不会像上次那样。”
“放开我……放开我……我好怕……”
“那天，你也是这样向稻见求救吗？”后藤一听，整个人愣住。
为了降低后藤的警戒，御子柴双手搭在后藤的肩上，说道：
“栃野最常欺负你，那天也不例外。用餐期间，栃野再次借故对你拳打脚踢。稻见想阻止，但他坐在轮椅上，没办法完全制止栃野的行为。栃野愈来愈暴力，稻见担心你有性命危险，于是抓起窗台上的花瓶，朝栃野的头顶挥下……这才是真相，对吧？”
“呜啊……”
后藤的脸皱成一团，像随时会放声大哭的孩子。
“他没错……稻见没错……他救了我……”
“我说对了？”
“他救了我他救了我……”
后藤突然睁开双眼，将御子柴推出去。
御子柴一时重心不稳，摔倒在地。后藤趁机通过御子柴的身旁，踉踉跄跄逃进房里。他爬到床上，以棉被盖住头。
“快走……你快走快走！”
棉被里传出闷响。看样子，大概无法继续问下去。
隔着棉被，可看出后藤蜷成一团，打着哆嗦。吓成这样，硬把他拉上证人席，恐怕证词也难以获得采纳。
真相逐渐明朗，但要证明难如登天。
御子柴懊恼地关上房门。
入住者的面孔逐一浮现在御子柴眼前。可能站上证人席的，只有久仁村和小笠原。只要有一人愿意出庭作证，局面就会完全不同，但如今看来，两边皆不乐观。
御子柴再次为手中证据的匮乏，不住叹气。
3
回到事务所，御子柴立刻将从角田院长那里夺来的硬碟接上电脑。
洋子自她的座位望向萤幕，问道：“这次的证据不是纸本，而是影像？”
“你对这个有兴趣？”
“不，我只是觉得有点稀奇。记得您说过，影像纪录不具证据效力。”
御子柴确实提过这一点。
考量到便利性，如今大部分监视器都采数位式影像。相较于类比式影像，数位式影像的最大优点是画质不易受损，及能录影的时间较长。
但数位式影像有个致命的缺陷，就是太容易遭到窜改。因此在法庭上，影像纪录鲜少获得采纳。
不过，最近这个情形出现变化。随着数位影像科技的提升，侦测影像是否曾遭窜改的技术愈来愈进步。这几年，经过侦测合格的影像纪录，在法庭上获得采纳的案例有增多的趋势。实际上，不少车祸引发的诉讼案，都是以行车记录器影像为证据。
“世界瞬息万变，审判不应墨守成规。只要是能运用的技术，都该加以运用。”
监视器共有八架，分别设置在四人房、八人房、交谊厅、内院及走廊。角田声称，装设监视器是要防止入住者在职员没看到的地方发生意外，似乎并非谎言。入住者前往食堂时，一定有看护师陪同，因此食堂内没有监视器。
然而，播放影像没多久，御子柴便见识到“伯乐园”的管理方式多么违背常理。
一名老人生涩地操纵着轮椅在内院移动，看护师突然从后方走近，举脚踹倒轮椅。老人在地上痛苦挣扎，看护师却满不在乎，低头看着老人。
久仁村与另一名老人在交谊厅角落聊天，前原忽然出现，大声斥责。久仁村出言顶撞，前原竟一拳打在他脸上。久仁村捣着口鼻倒在地上，另一名老人连忙逃离。
臼田在走廊上前进，似乎想去交谊厅，前原却想把他拉入四人房。从臼田的表情看来，他很害怕进入四人房。两人拉扯一阵，前原失去耐性，抽出腰际的护身棒，重重击向臼田的腹部。臼田痛得跪倒在地，前原硬拖着他，消失在画面外。
由于画面上同时包含四架监视器的影像，并未录下声音。但透过画面中人物的肢体动作，明显看得出他们在尖叫、哀号或怒吼。由于无声，更让人毛骨悚然。
“这是什么……”
洋子低声呢喃，双手环抱自己的肩膀。那副寒冷难耐的模样，绝不是室内温度太低的绿故。
四人房中的监视器捕捉到的影像，更是暴力至极。
房间突然变得明亮。四张床中最靠近监视器的一张剧烈震动，有人在棉被里拼命挣扎。不一会，漆泽走进房内，对着床大声怒骂。棉被里的人并未停下动作一漆泽不耐烦地扯下棉被。在床上痛苦挣扎的，赫然是籾山寿美奶奶。
漆泽继续怒骂，随即抽出护身棒，攻击她的腹部。
一下……
两下……
三下……
她不再动弹。漆泽望着她的脸，心满意足地重新盖上棉被，走出画面外。
下一秒，房内再度变得一片漆黑。
“老板……这不会是真的吧？”
“既然出现在影像里，还会是假的吗？负责管理安养院的院长没删除，可见虐待已是常态，早就见怪不怪。”
“这次的委托人也遭受过这样的虐待？”
“他有能力反抗，受害较轻微。至于那些没办法反抗的老人，全成为职员的玩具。”
“每天受到这样的对待，怪不得会萌生杀意。”
可惜，这案子没那么单纯。当然，主张“稻见是为了报复才杀害栃野”也能获得不错的效果，但顶多获得减刑。御子柴的最终目标，是让稻见无罪释放。
“主角登场了。”
四人房的画面上，出现一名穿看护制服的男人。年纪约四十出头，肌肉结实，下巴宽大，眉毛颜色颇淡。一对眼睛白多黑少，下唇比上唇厚。那正是只在照片中见过的栃野守。栃野走向画面深处，若无其事地靠近床边。他拉开床单，露出躺在床上的后藤。后藤睁开双眼，向栃野说一句话，拿起吸管杯喝一口水。或许是噫到，他将水喷了出来。后藤口中的水，全喷在栃野脸上。栃野抓起后藤稀疏的头发，粗鲁地甩动他的脑袋，连续朝他的腹部揍两拳。
后藤顿时瘫软无力，栃野不再理他，转身离开。通过监视器前的瞬间，栃野的表情平淡得仿佛什么也没发生。
硬碟里留有栃野生前的影像，算是一大幸运。这段影像能证明栃野的虐待行为，足以令法官彻底改观。
或许是表情反映心中盘算，洋子诧异地望着御子柴：
“老板——你在笑？”
“这段影像对本案相当有帮助。”
“你看了不生气吗？”
“在看护业界里这种事一点也不稀奇。”
大部分看护人员的收入都很低，而且由于人力不足，工作时间相当长，长期处在封闭的环境内，不论是看护者，或是接受看护者，都会累积庞大的压力。这种情况下，双方不产生摩擦才是怪事。况且，公立安养院的入住者与家属，相较于院方，往往处于弱势，就算遭到虐待也不敢张扬。当然，以上都是看护方的主张，站在受看护方的立场，简直只能以人间炼狱形容。
“就算不稀奇，还是太过分了。”
洋子紧蹙眉头回座，仿佛有一肚子不满。
洋子是个拥有一般道德观的女人。在她的眼中，看护师对老人施暴的行为，想必相当不人道。
然而，那是一种相当不负责任的道德观，完全是以置身事外为最大的前提。若要彻底解决看护机构内的虐待问题，必须重新制定看护制度，扩充机构内的设备，改善从业人员的薪资收入，甚至整个社会的家庭制度，都有必要进行全面性的检讨。这样耗费庞大时间、费用与资源的改革，根本没人愿意做。抨击问题的表象每个人都办得到，但没人会踵浑水。当然，在御子柴心里，这也不是分内的工作。
御子柴认为自己该做的事，只有在稻见的辩护案上，将此一现象进行最有效的运用。
隔天，御子柴来到邻近旧江户川的一处住宅区。
这一带为千叶县浦安市猫实五丁目。抬头可看见浦安桥，一艘渔船缓缓通过桥下。由于邻近浦安车站，地理环境极佳*放眼望去尽是新建公寓，但街景依稀残留昔日的渔港风情。
栃野守的老家就在这一带。
自本地高中毕业，栃野任职于某看护服务中心。平成十五年发生“蓝海号”船难，栃野遭到起诉。获判无罪后，栃野离开故乡。
之后，栃野从蕨市搬迁至川口市，进入“伯乐园”担任看护师。由于他离开老家一直住在公寓里，过着独居生活，要向亲友旧识打听他的事，只能走访他的故乡。从大马路转进小巷，拐几个弯后，御子柴抵达一栋平房前。
这栋平房相当老旧，约莫有三十年的历史。横拉式门板上挂着一块门牌，上头的字模糊难辨，依稀是“栃野”。
门板上的玻璃有缺损，屋主自内侧以胶带封住窗孔。连大门的玻璃也无法换新，不难看出这一家的经济状况。
御子柴按下门铃，不仅没人回应，屋内亦没响起铃声，或许早就故障。
“打扰了，有人在吗？”
御子柴扬声大喊，依然无声无息。接着，他又敲了数次门。此时，邻家的妇人探出头说：“栃野太太不在家。”
“大概何时会回来？”
“最近她常去川口，不过这时间应该快回来了。”
“那我在这里等。”
“你是哪位？看起来……不像推销员。”
妇人的眼神充满好奇。
这样的邻居或许会主动说出一些有用的资讯。御子柴没走向妇人，反倒是妇人走过来。
“我是栃野守命案的被告律师。”
妇人一听，旋即眉飞色舞地说：
“看电视报导，阿守被他照顾的老人杀了？真是……因果报应。”
“你认识栃野守？”
“他从小到大都住在这里，直到当年发生那件事才离开。他还是个孩子时，我就认识他。”
太好了。虽然没见到栃野的家人，但遇上与他熟识的邻居。
“方便请教几个问题吗？”
“我现在很忙……你别问太久。”
妇人嘴上这么说，神情却带着终于找到机会说三道四的兴奋。
“住在这里的是栃野守的父母？”
“阿守是独生子，他爸十年前病逝，如今只有妈妈一美独自住在这里。”
“父亲病死？是怎样的病？”
“肝硬化。说穿了，就是酒喝太多。”妇人朝御子柴招招手，压低话声：“既然不是局外人，你应该很清楚，阿守因船难事件一举成名'在这里待不下去，只好搬到别的地方。他爸的工作受到影响，吃了不少苦头，最后也不去工作，整天醉生梦死。阿守刚搬走，他爸就住院，不久便去世。”
“为什么会待不下去？当年新闻媒体报导那案子时，不是没报出姓名吗？”
“虽然没报姓名，但附近的人都知道是阿守。他殴打女人抢夺救生衣的影片，脸部拍得清清楚楚。如此一来，难免有人在他背后指指点点。不只对他，包含他的家人。虽然法院判他无罪，可是，为了活命向弱女子施暴，跟杀人有什么不同？记得他原本在看护服务中心上班，后来也不干了。”
妇人口沫横飞地剖析栃野守的罪状。
“阿守离家后，他爸妈的生活没比较好过。大家都指责他们是杀人凶手的父母。大约有一年的时间，他们关在家里，几乎不敢出门。一天到晩都有电视台记者、侦探之类的可疑分子来找他们，真是给街坊邻居添了不少麻烦。”
妇人嘴上说添麻烦，表情却是嘻皮笑脸。
“没想到，后来阿守继续当看护师，真是意外。或许他这么做，是想向被他害死的女人忏悔吧。”
栃野守任职于“伯乐园”后死性不改，持续对孱弱的老人暴力相向……要是妇人得知这件电视新闻没报的事，不知会露出什么表情？
“既然在认真工作，应该是恢复成原本的他了。”
“栃野守原本是怎样的人？”
“唔……小时候是乖巧认真的好孩子，很爱哭。经常在学校遭欺负，哭着走回家。”
“小时候他不是欺负人的一方，是受欺负的一方？”
“虽然个性认真，但不是那种能在班上受欢迎的类型。即使受到欺负也不敢回嘴，因此坏孩子都爱欺负他。不过，他个性善良，曾捡回流浪狗，挨妈妈一美的责骂，还来问我愿不愿意帮忙养。”
“出社会后，他的个性都没改变？”
“没有，遇到我都会主动打招呼。”
“不曾出现暴力举动？”
“从来没有。虽然不像以前那样受欺负，依旧老实内向。所以，听到他做出那种事，我们都非常惊讶。就算是为了活命，也不该打女人。真的要到生死关头，才能看出一个人的本性。”
这样的答案，实在出乎御子柴的意料。
今天，御子柴走访栃野的亲人和旧识，是希望听到“栃野从小人格就有所偏差”的证词。本案的死者，曾因害死一名女性遭到起诉，遇害前也干了不少坏事只要在法庭上说出这样的故事，有助于提升稻见在法官心中的形象。
但依这名妇人的说法，栃野小时候是个柔弱少年，并无使用暴力的倾向。而且，直到长大成人，这样的个性都没改变。因此，当年他在船难中做出那样的事，认识他的人都相当震惊。
“或许他是自作自受，但妈妈一美受他拖累，实在可怜。以为自己的孩子忠厚老实，没想到竟是会打女人的坏蛋。阿守搬离这个家是明智的决定，继续住在一起，肯定会出事。他搬离这里，对大家都是好事。不，或许就是一美说服他搬出去。”
“栃野守常来探望母亲吗？”
“连逢年过节都不曾回来。或许他知道就算回来了，附近的人也不会给他好脸色……啊！”
妇人的视线越过御子柴的肩膀，望向御子柴的身后。
下一瞬间，背后响起怒骂声。
“你们在别人家门口做什么！”
御子柴转头一看，一名头发花白的老太太狐疑地望着他。约莫就是栃野的母亲一美吧。妇人尴尬地转身逃进家里。御子柴独自面对老太太，只能硬着头皮微微颔首致意。
“敝姓御子柴，是栃野守先生遇害一案的被告律师。”
“你是杀害阿守的那个稻见的律师？快走，我不想看到你。”这么听来，她似乎还不晓得御子柴的底细。
“你以为拍家属的马屁，就能让凶手减刑？哼，我不会让你的诡计得逞。”老太太接着道。
“我并不打算拍你的马屁，只想知道一件事。”
“一件事？”
“栃野守先生非死不可的理由。”
老太太一听，表情瞬间冻结。
“因为他是坏人，还是因为他是好人，才会被杀？我的委托人不肯说出真相，我只好自行寻找答案。”
一美目不转睛地瞪着御子柴，半晌后，大喝一声“让开”，将御子柴推向一旁，打算走进家里。
“栃野守先生的为人，迟早会在法庭上公开。在那之前，身为母亲的你，有没有什么话想说？”
“法庭有什么了不起！你们根本不了解那孩子。”
“我大概知道一些。十年前的那起船难，他为了活命，殴打同船的女乘客，抢夺救生衣。”
“少啰嗦！”
“离开这个家后，他任职于公立安养院，却每天虐待院里的老人，还吹嘘自己杀过人。”
“少啰嗦！少啰嗦——少啰嗦！”
一美的反应，令御子柴微感诧异。
御子柴以为，一美听到栃野在“伯乐园”的行径会感到震惊，没想到她只是要御子柴闭嘴一没否定这个事实。
“你知道在船难事件后，栃野守先生并未改过向善？你知道儿子每天虐待年纪跟你差不多的老人？”
一美刚要拉开门，顿时愣住。
孩子变成怪物，母亲却选择逃避，没努力让儿子恢复人性。
没错，跟御子柴的母亲一模一样。
“别说得好像你什么都知道！”一美转过头，除了愤恨不平之外，脸上多了几分走投无路的绝望。
“那孩子变成怪物，全是你们害的。阿守原本是老实的普通孩子，发生船难后，每个人都把他形容成妖魔鬼怪。要不是你们，他也不会变成那样。生死关头，谁不会优先保住自己的性命？每个人都只会唱高调，把自己当成圣人。”
“你曾试着帮助他吗？”
“怎么帮？我和他爸在社会上简直成了过街老鼠，阿守的个性又变得让人摸不透。我帮助他，谁来帮助我？”
这不见得是一美的肺腑之言。她承受的压力太大，不靠这种说词来催眠自己，或许精神会崩溃。
即使如此，御子柴仍无法释怀。
“你曾试着面对吗？”
“面对什么？”
“面对生下怪物的事实。你是不是满脑子只想着孩子以外的事？”
“别因为我是他母亲，就把责任都推到我身上。”
扔下这句话，一美走进屋内。
御子柴在外头呼唤，但一美不再回应，他只好转身离开。
脑海浮现一张不愿想起的面孔。那正是御子柴犯罪进入关东医疗少年院后，一次都不曾再见面的母亲。
想起母亲的理由很简单，因为栃野的处境与他有几分相似。
栃野原本是待人和善的少年，历经船难事件后，内心遭恶魔占据。他不也是这样？连生命的意义都还搞不清楚，就杀害无辜女童，幸好后来因一首钢琴曲大彻大悟。御子柴与栃野的共通点，就是母亲都选择逃避。
栃野仿佛是另一个御子柴。
冒出这个感想的瞬间，御子柴忽然有种奇妙的念头。
稻见会不会也察觉这一点？
明知栃野是另一个御子柴——稻见却还是杀了他？
御子柴想像自己遭稻见杀死的情景，难得感到一阵恐惧。
4
北九州市小仓北区中岛一丁目。穿过车站前的商店街后，沿着县道二六六号线往南前进一段路，便进入新旧公寓栉比鳞次的住宅区。
稻见的前妻恭子就住在这一带。
根据事前的户籍调查，御子柴得知稻见一家共三人。任职关东医疗少年院的教官不久，稻见就与妻子恭子离婚。恭子恢复旧姓石动，回娘家居住。后来，长男武士结婚搬出去，如今只剩恭子独自生活。
御子柴想拜访稻见的家人，是希望在必要时家人能发挥劝阻的力量，避免稻见一意孤行。除此之外，基于私人理由，他也期盼与稻见的家人见上一面。
回想起来，当年御子柴在医疗少年院时，虽然常与稻见交谈，但稻见极少提及自己的家人。或许稻见是考量到御子柴的家庭状况，刻意避开这个话题吧。御子柴只知道一点，就是稻见的长男与他年纪相同。为了避免稻见反对，御子柴并未将今天的行程告知稻见。经过慈济寺前方，转进一条岔路，很快便找到稻见前妻的住处。那是一栋有着板岩屋顶的双层建筑，门牌上写着“石动”。建筑本身的老旧程度，与栃野的老家差不多，但没有荒废感。
由于经常必须拜访委托人的住处，御子柴领悟一项法则，就是家庭关系一旦出问题，房子往往也会荒废。依这项法则来看，石动家还算健全。
按下门铃不久，屋内传来回应。
“请问你找谁？”
“我是律师，想请教关于您前夫的事。”
“请稍等——”
不一会，一名老妇人自门内探出头。
“敝姓御子柴。”
“我叫恭子。”
看起来与稻见同样是七十五岁左右，头发有些花白，但口齿清晰。对于御子柴的突然造访，老妇人并未面露不悦。
“稻见提过你。远道而来辛苦了，请进。”
在恭子的邀请下，御子柴踏进屋内。恭子似乎相当爱干净，屋里仍难免有股淡淡的老人气味。
“你一个人住？”
“是啊。”
“生活上应该有许多不便的地方吧？”
“我早就习惯了。至少不必照顾任何人，日子还算轻松。”恭子将御子柴带进客厅，并端茶过来。
“不好意思，家里没什么东西能招待你。”
御子柴正想回答“不用这么客气”，恭子忽然正襟危坐，深深一鞠躬。
“你帮了稻见很多忙，非常感谢。”
“伯母——”
“稻见曾告诉我，当初进入『伯乐园』时，你寄一大笔钱给他。没能亲口向你道谢，实在过意不去。”
“别这么说，那只是我自作主张。”
“但那笔钱真的帮助很大。光靠稻见的年金，根本无法支付医疗及看护费用，只能在家里静养。稻见原本担心无法维持生计。”
以为是理想的安养院，没想到竟是虐待的地狱。虽然不是御子柴的错，他还是有些内疚。
“听说，你们是在教官任职于少年院时离婚？”
“是啊……起先只是一点小摩擦，却一发不可收拾……稻见和我个性都很倔强，一旦决定的事谁也无法改变。说来倒也滑稽，离婚后反倒相处融洽。”
恭子话中带着割舍不下的情感，似乎对冲动离婚颇为后悔。但御子柴没问她为何不再次结婚，那不是外人能置喙的事。
“你会定期到『伯乐园』探望吗？”
“刚住进去时，我探望过几次。但北九州到埼玉县的川口实在太远，我这双腿没办法长时间走路，最近除非稻见要求，我不会主动前往。稻见曾向我抱怨，我去了会增加职员的麻烦。”
恭子露出寂寞的微笑。御子柴试着从另一个角度理解稻见的想法。
“稻见教官提过『伯乐园』里的生活吗？”
“他交到一些好朋友，日子过得挺快活，而且那里设施完善，没什么可挑剔的。”御子柴暗想，稻见刚入院时，多半没什么异状，所以放心地邀请恭子前往。自某个时期后，院内的虐待恶习殃及稻见，虽然始料未及，但除了“伯乐园”之外已无去处。为了避免恭子看穿，便不让恭子探望。
依稻见的个性，确实很可能这么做。
“话说回来，缘分真是奇妙。御子柴先生，以前我常听稻见谈起你。”恭子刻意不提少年院，约莫是为了避免御子柴难堪。“他称赞你是个聪明的孩子。没想到，当年的聪明孩子长大后，居然成为稻见的律师，真不知该如何向你道谢。”
从恭子的态度看来，她不晓得稻见会提早退休，全是御子柴的错。
御子柴犹豫着该不该坦白，恭子接着道：“稻见经常把那里形容成学校。”
“学校？”
“聚集许多需要学习的孩子，他们会在里头逐渐变成大人。院生既像同学又像兄弟，虽然多少会有摩擦，但都能成为人生中的教训。这样的地方，不正是学校吗？当教官的时期，他过得非常充实，每天充满干劲。如今回想，那是他人生中最灿烂的一段时光。只是，他忙着照顾院生，却疏于关心亲生儿子，引起我的不满。”
“教官常在家里谈起少年院里的事吗？”
“是啊，现在自然是不能这么做，但当时对个人资料的管制还没那么严格。”恭子愈说愈起劲，口齿变得伶俐许多。或许她是个天生喜欢说话的人。相较之下，稻见有些沉默寡言，两人或许刚好合得来。
“啊，为了稻见的名誉，我得澄清一点。他不是在家里针对哪个院生说三道四，只是像老师一样，谈论当天学校发生的事。”
“我明白，稻见教官不是多话的人。”
“他对你们很严格吗？”
“严格到足以让犯了重罪的愚蠢孩子当上律师。”
“他相当以你为傲。指导过那么多学生，他认为你是最杰出的。”
“以我为傲？”
“是啊。我去『伯乐园』探望他时，他也常提起你，简直把你当成亲生儿子，我有点嫉妒。”
一股酸甜的滋味在御子柴心中扩散。
这句话御子柴认为非说不可。
“或许你听了会不高兴……其实，稻见教官在我心里也像亲生父亲。你知道关于我父亲的事吗？”
“不知道。”
“当年我犯了罪，被关进少年院，死者家属提出民事诉讼，要求赔偿八千万圆。虽然是合情合理的要求，但我父亲没偿还这笔债务，而是选择上吊自杀。”
“嗯……”
“遗书里写着，他要为我犯下的罪行负责，在我看来实在很可笑。”
恭子脸色大变，“亲生父亲过世，你却觉得可笑？”
“抱歉，或许我不该这么说，但我认为自杀只是逃避责任。尽管我没资格评论父亲的对错，但若是真的想负起责任，应该有更好的方式。”
“不管怎样，他是你的亲生父亲。”
“确实，不过稻见教官更像是我的父亲。石动女士，稻见教官因伤提前退休，你清楚详情吗？”
“不清楚，稻见只说发生一场意外。”
“害稻见教官的一条腿残废的正是我。”
恭子倒抽一口气，看来真的不知情。
短短一句话，御子柴胸口的沉重感减轻不少。他决定原原本本地说明来龙去脉。
“当时，我和同伴企图逃出少年院，稻见教官想阻止我们。于是，我和教官扭打在一起，手上的刀子刺入教官的大腿。他会半身不遂，全是我的错。”
御子柴不由得低下头。
“我不奢望能获得原谅，因为那对稻见教官太失礼。教官没告诉任何人内情，所以我只受到轻微的处罚，继续在少年院里安稳生活。要是教官公开真相，我可能根本当不成律师。虽然是我一厢情愿的想法，但稻见教官真的比亲生父亲，更像我的父亲。”御子柴目不转睛地凝视着榻榻米。即使恭子破口大骂，他也不能回嘴。
直到这一刻，御子柴终于明白自己的心情。
原来自己一直想道歉。稻见对他如此信任和关爱，甚至超越亲生父亲，他却背叛稻见，导致稻见下半辈子过着凄凉的日子。仅仅是帮忙准备公立安养院的入住费用，根本无法弥补天大的罪过。
御子柴一直想道歉。然而，每当浮现此一念头，脑海就会响起稻见的话。
——赎罪不是靠嘴巴，而是行动。你只能以行动表达忏悔。
稻见绝不会接受口头上的忏悔，所以御子柴不曾向稻见道歉。
其实，御子柴的心中充满歉疚。既然没办法向本人道歉，不如向他的家人道歉。真是卑鄙啊，明明有赎罪的觉悟，却依然渴望心灵的平静。
不论遭到吐口水或拳打脚踢，他都不敢有怨言。
御子柴静静等待恭子的惩罚，最后却换来温柔的低语。
“请抬起头。”
“咦……”
“稻见并未责怪你吧？既然如此，我又能说些什么？何况，名义上我们已不是夫妻。不管你们之间发生过什么事，我都没资格过问。”
御子柴缓缓抬起头。恭子表情和蔼，目光中仍带有三分无奈。
“真不知该如何补偿……”
“好了，依稻见的个性，一定会要你别再多说，对吧？你当他是父亲，就该听他的话。”
御子柴不禁苦笑。没想到，稻见的前妻一样不接受他的道歉。
“不过，我有些嫉妒。稻见的每一句教诲，你似乎都确实遵守。”御子柴抠心自问，真是如此吗？若将稻见的每个教诲都奉为圭臬，他应该会更奉公守法。
“其实，要是稻见能多关心儿子武士一点'我也不会选择离婚……御子柴先生，依你的年纪一应该很清楚往昔的风气是父亲不必理会家里的事，顾好工作就行但我没办法忍受。”
恭子的口风不太寻常，于是御子柴探问：“你刚刚提到和稻见教官产生的小摩擦，发生了什么事吗？”
“外人可能会觉得无聊，你愿意听吗？”
“只要是能看出教官为人的往事，请务必告诉我。”
恭子望向远方，半晌后才开口：“武士刚上国中时，曾被怀疑在学校附近的书店偷东西……书店老板以现行犯将他逮捕。”
父亲与犯罪的儿子……
这一点也与御子柴的父子关系有几分相似。
“书店老板打开武士的书包一看，确实有一本成人杂志。武士坚称没偷窃，但那个老板对偷窃行为一向不宽待，当场报警处理。在警察和我的面前，武士仍坚称没偷窃，最后哭了起来。他要我把爸爸找来，认为爸爸一定会相信他。”
御子柴能理解武士的心情。全世界都不相信自己没关系，只要稻见愿意相信就足够。
“我打电话给稻见，要他立刻来一趟，但他说工作太忙走不开，交给我处理。坦白讲，由于他的职业是法务教官，我原本期待他能到场，让一切平安落幕。所以，我希望稻见向上司请假，无论如何都得赶来。他一直坚持无法分身，我一直坚持要他来，愈吵愈凶，最后我问他……工作和儿子哪边比较重要？”
恭子的语气平淡，但并非在岁月流逝中释怀。从话声的抑扬顿挫'听得岀她其实在强行压抑情感。
“这时，稻见对我说国中生偷点东西没什么大不了。这句话让我对他彻底绝望，我直接挂断电话。事后回想，或许是工作上经常接触那样的孩子，稻见对少年的不良行径较宽容。只是，我怎能容许这种事？”
“……这是你们离婚的原因？”
“是啊，我认为一个不相信孩子的父亲，不值得我倚赖。而且，武士那件事还有后续发展。经警方深入调查，发现是当时在店里的同班同学故意栽赃，把杂志放进他的书包。但这些已不重要，我没办法继续与稻见共同维持家庭。”
御子柴不禁垂下头。
终于明白稻见为何对他特别关爱。
原来那是一种补偿心态。稻见后悔没相信儿子，于是决定相信御子柴。
“武士有何反应？”
“跟稻见离婚时，我曾向武士解释。他看起来有些落寞，但没反对。父亲不相信他，恐怕对他也是很大的打击。”
御子柴再次想苦笑。
原来稻见和他一样，与家人的相处出了问题。难怪他和稻见会如此合得来。
“离婚后，我带着武士回娘家。那时我父母都还健在，稻见也每个月寄钱给我，生活不成问题。”
“后来，武士与稻见教官见过面吗？”
“他结婚后有没有去找过爸爸，我不太清楚。不过，那孩子的个性跟他爸一样顽固，除非有什么特殊的理由，否则不会见面吧。”
“没办法修复他们的关系吗？”
“亲人之间一旦决裂，要恢复感情是难上加难。御子柴先生，你应该十分清楚。”
“真是令人汗颜。没错，我根本没资格谈什么修复关系。只是，武士与我不同，他有家室。当上父亲后，或许对稻见教官的态度会改变。”
恭子的脸上忽然笼罩一层阴影。
“那是不可能的。”
“为何这么悲观？”
“不是我悲观，武士这辈子不可能当上父亲。”
“为什么？”
“啊，你不知道？武士早就去世了。”
“咦？”
“大概十年前，刚结婚不久就走了。他原本只是在月台等车，却被进站的电车撞死，人命真是脆弱。”
“被电车撞死？”
“别误会，武士不是自杀，他是为了救人才牺牲。当时他站在月台上一前面是一位老先生。那老先生一个没站稳，跌下月台。武士立刻跳下去把他推上来，自己却来不及爬回月台。”
御子柴的脑海掠过一个念头，追问：“石动女士，关于这场意外，能不能请你说得详细点？”
“若你想知道详情，我有当时的剪报，你要看吗？”
“麻烦你了。”
恭子起身暂时离开，不久后拿一本笔记本返回。一翻开笔记本，里头贴着不少剪报，排列得整整齐齐，但纸面早已泛黄。
关于电车意外的报导……
赞扬武士舍身救人行动的社论……
警方和区长颁发感谢状的照片……
报纸上记载的日期为二00四年十月二日。
〈十月一日，东京地下铁东西线茅场町车站发生一起死亡意外，死者为任职于xx公司的石动武上(三十三岁)。据悉当时石动是为了救助跌落月台的另一名男子，才会遭进站的电车撞上。员警和救护人员在事发后立即赶到，但石动已无生命迹象，现场的——〉
“来自社会各界的赞美声不断，我却是欲哭无泪。大家都说武士英勇牺牲，我应以他为荣，但我实在不晓得该露岀怎样的表情。即使我再难过……”
御子柴的情绪太激动，恭子的话几乎一句也没听进去。
新闻剪报牢牢吸引他的目光，让他动弹不得。
终于找到了……答案竟藏在这个地方……
如此一来，所有百思不解的环节都得到合理的解释。不仅如此，这将成为拯救稻见的最强武器。
不知不觉间，御子柴的掌心满是汗水。
5
四月二日，看护师命案第二次开庭。
法官席的正中央坐着远山审判长，两侧分别是平沼法官与春日野法官，位置与第一次开庭时完全相同。三名法官与六名裁判员看着御子柴的目光一样冰冷，矢野检察官也跟上次一样脸上不带丝毫情感。那冷漠的态度是源自于对“尸体邮差”的偏见吗？不，在这件案子里，被告甘愿受罚，律师却追求无罪，矢野或许是在耻笑眼前这个律师不知天高地厚。
“辩护人，开始辩论前，我想先确认一点。上次你曾答应我，今天要证明笔录受到检察官刻意误导，你还记得吗？”
远山审判长说得轻描淡写，但他见识过数次御子柴的辩护手法，或许正警戒着御子柴又会使出怪招。
“审判长，我记得。”
“包含在场的六位裁判员在内，我们都看过被告接受讯问时的影像纪录，并未发现检察官对被告言词恐吓或误导的情况。”
听到远山的话，六名裁判员纷纷点头同意。
随着政府推动侦讯透明化的政策，讯问笔录遭检察官刻意诱导的情况大幅减少。刚实施时，检察界原本有些反对声浪，但笔录因难以造假而提高了在法庭上的证据力，对检察官未尝不是一件好事。
远山这么问御子柴，其实带有挑衅的意味。过去远山审理由御子柴辩护的案子，不曾提出这样的质疑。或许他认为从前那几个案子被御子柴耍得团团转，今天想反将一军。在御子柴看来，这倒是个好机会。既然对方胸有成竹，遭到反击后的震撼也会加倍。
御子柴缓缓起身，解释道：“辩护人今天想证明的是供述内容本身的谬误，与讯问过程无关。”
“谬误？怎样的谬误？”
