「我们？」
「是啊。我们加以反省，检讨侦查过程中哪个环节出了错，然后注意不要再重蹈覆辙，这样就够了，其他都是不可逆了。」
听到这番话，渡濑叹了一口气。堂岛说渡濑想获得赎罪券，其实想获得赎罪券的是堂岛自己，而且，是以最轻松简便的方式获得。
这种心情不难理解。
死刑是制度杀人。执行死刑时，按下开关的是狱警，可事实上死囚是被制度屠杀的。绞死死囚的触感不会留在任何人手上，因此，检警人员对于自己杀死了囚犯的这种感觉十分淡薄。正因为如此，突然说死刑弄错了，自己必须负起责任时，谁都会很困扰。即便理智上明白，但由于杀人的感觉很淡，情感还是跟不上来。
然而，我跟他们不一样。渡濑心想。
虽然绞死明大的是检察官以上的关系人士，但编织绳索、将绳索套在明大脖子上的，是鸣海和渡濑。对这两人来说，这种罪过不是反省、检讨、日后多加注意就能赦免的。
「这样是不够的。」
渡濑从胸前拿出警察证件，说：
「这个证件也是，手铐也是，手枪也是，都是国家给我们警察的权力。有这三样东西，警察可以向任何人讯问，可以进入任何人的房子，可以逮捕有嫌疑的人，必要时还可以开枪。这些都是一般人不被容许的权力。但是，有I位检察官告诉我，没有正义的权力是暴力。他还说，如果被执行的权力不是正义的，就必须追究清楚。」
「我们又不是这两天才当警察的，别说那些幼稚的话。证件、手铐和手枪，全都是职务道具啊，就跟建筑技师的测量器和照相馆的相机没两样，不过就是个工具，你说得太夸张了。我们出示证件时如果想那么多，就保不了命了。」
已经不想取得他的理解了。看来，他也不可能理解。
「至少，我和鸣海必须一起面对楠木所面对的地狱，不这么做，警察这份工作就做不下去了。」
「那么，你自己去切腹谢罪就好了，不要拖别人下水！够了，别扯一大堆歪理，快把笔录给我！」
「还不行。」
渡濑将伸过来的手挥掉。
「那我借用一下你现在说的话，笔录就是我切腹要用的刀。所以，让我保管到那天到来。」
「叫你拿来！」
堂岛再次伸手。毫不客气、来势汹汹的手。渡濑抓住这只手，倏地向后反剪。他不是故意的，是习惯格斗的身体对突如其来的动作做出反应。
「你、你这家伙！」
「你忘了吗？我在术科训练时，从没输过你喔。」
一放开，堂岛按着手臂踉跄了两三步。
「我不想对你这样，你别管我。」
「……你要去哪？」
「我要是说了，你又要阻挡我。」
渡濑坐进车子，立刻开出警署。
后照镜中，堂岛一直怒视着他。
渡濑开向越谷市郊外一处旧聚落。四公尺宽的狭窄道路上，两侧并列着廉价住宅建筑，周边无人闻问的空地任其荒废。大型开发商虽已着手开发，但因需求不如预期而中断——予人此种印象。
边走边找地址，就在第三间。信箱上只有他的名字，应该还是一个人住吧。这是一间铺石板瓦的木造两层楼建筑，墙壁都褪色了，玻璃窗的四个角落也都白扑扑的。
一按门铃，响起一阵象是快断掉的声音。
『哪位？』
「我是渡濑。」
『我在后面，进来。』
打开大门，往后门走去。和邻宅相隔的狭小空地里杂草丛生。
屋主正坐在屋檐下剪脚趾甲。
「好久不见。」
「喔。」
鸣海看都不看这边一眼。
看到鸣海的模样，渡濑大吃一惊。退休还不到二个月，变化如此之大。原本灰白的头发已经全白了、狐狸般的眼睛被眼皮盖住，看不出他是不是在看这里。坐在屋檐下的样子无任何违和感。应该才刚过六十而已，外表看起来象是已经有八十了。
想想，鸣海似乎无特别的兴趣，逮捕犯人既是他的工作，也是兴趣。这样的人远离搜查阵后，便突然加速老化了吧。
「看什么看？」
声音不若从前那样响亮，还夹带着沙哑的杂音。
「看我样子变了，吓一大跳吧？」
「不是……」
「我只是样子变了，里面可是和从前一模一样喔。」
渡濑一边和鸣海交谈，一边注意着屋内，果然只有鸣海一个人住的样子。
退休后，鸣海靠着退休金买了这间中古屋。退休金刚好够买这间房子而已，但一个人住是够了。由于不必养家，光靠年金生活还过得去。
「你看起来没什么变啊，强行犯科的同事呢？」
「老样子啊。」
「这么说，破案率也溜滑梯囉。凭那些家伙的本事，只能抓抓小偷吧。哼，难怪最近这一带的治安变差了。」，
破案率的确下滑，但不是特地来报告这件事的。
「话说回来，到底什么风突然把你吹来啊？你来我这里，不会是来聊天的吧？」
「是有一件从前的案子想跟你确认一下。你记得楠木明大那件案子吗？」
「在交流道附近的房仲命案吗？我当然记得。」
「就在前几天，我们拿到了那起命案的新证词，有一个因为其他案子被捕的人，自白说那起房仲命案是他干的。」
渡濑把迫水的供述内容中，关于杀害久留间夫妇的部分说给鸣海听。虽然他是前刑警，但目前的身分是一般民众，因此不能将侦查中的案件资料泄露给他知道。
不过，鸣海静静听完渡濑的说明，表情丝毫未变。
「那么，你相信那个叫迫水的王八蛋的话囉？」
「是。」
「证据呢？」
「因为他的供词说出了只有凶手才知道的祕密，让人不得不信。」
「也有可能是那家伙认识楠木，听楠木自夸过。」
「没发现两人有接点。工作上没有共通点，生活圈也没有重叠。」
「是你们调查得不够彻底吧？」
「房仲命案是我这边向他套话套来的，不是他主动招认的。」
「你的侦讯技巧变厉害了啊？那我这个老师也与有荣焉啊。」
「如果相信迫水的自白，楠木就是被冤枉的。」
「那家伙不可能被冤枉吧，他的供述是真的，你在旁边也看到了才对，证据确实摆在眼前。」
「所以我确认过了。虽然因为已经结案，证物几乎都归还了，但照片还保存在登记簿里。最有问题的就是楠木那件染上被害人血液的外套。但我仔细看了登记簿上的纪录，发现到一件奇怪的事，就是那件外套的扣押日期，跟其他物证的扣押日期，两者笔迹不一样。」
渡濑暂时停下来观察鸣海的反应。然而，落魄的老人脸上看不出任何动摇。
「鸣海兄，你不擅长打字，报告都是手写的吧？」
「你不也一样？.」
「我找到你从前的报告了，然后请科搜研做笔迹鉴定，确定扣押日期的笔迹和你的笔迹一致。决定楠木有罪的那件染上血渎的外套，是你最后追加上去的。仔细想想，这是最重要的物证，却记在最后一页，也太奇怪了。」
「证物排列的顺序，也会根据鉴识对证物重要性的判断而定。」
「我问过当时的鉴识课员了，他不记得处理过那件物证。」
「国枝吗？」
鸣海不屑地接着说：
「我还以为那个二百五嘴上无毛办事不牢，看来还蛮有记性。」
「你捏造证据。」
「我怎么捏造？.」
「久留间兵卫穿着的睡衣被当成证物保管在仓库里，睡衣上面有血。你用泡过生理食盐水的脱脂棉把睡衣上的血渍沾起来，然后擦在从楠木家查扣到的外套上面。使用生理食盐水的话，可以让血液溶化又不会破坏原本的血液成分。这么一来，外套上面就会留下象是擦过血的痕迹。你把外套拍照后，当成证物使用。」
「这也是国枝告诉你的吧。这种方法的的确有可能把血渍移到外套上面去-但是，你有证据证明是我伪造的吗？」
「目前，最重要的那件外套已经处理掉了，我没办法举证。但是，登记簿上的日期笔迹够说明一切了。那么我反问你，鸣海兄，你真的跟那个物证的捏造无关吗？」
这种问法就像一场赌注。一般人的话，不是否认就是顾左右而言他，但渡濑有预感鸣海不会闪躲而会正面对峙。他这个人心狠手辣，却不会敷衍了事——这是渡濑对鸣海的了解。
果然，鸣海大方回答：
「在物证上，我确实动了点手脚吧。」
「为什么你要这么做？」
渡濑逼问：
「为什么你要捏造证物？如果没有那件外套，楠木就不会做出那种自白，也不会被判有罪了。」
「就是说吧。要说其他有力的证据，就只有那家伙留在保险柜上的指纹而已，但那顶多只能算是情况证据，不能当成关键性物证。要让那家伙招供的话，很显然，必须要有像那件外套那样让他百口莫辩的证据才行。」
「你这个人……」
「你别搞错了，我做的事不能叫做捏造，顶多只能算是补强证据，所以我才说是动了点手
「你以为这样就能逃避责任？」
「什么逃不逃避责任，那起房仲命案的凶手就是楠木。为了将他起诉，我只是把必要的、充分的证据补齐而已。因为有你这个乳臭未干的小子在，我才不能做得太明目张胆。我做的事情并没有错。」
鸣海何止没在怕，根本是目中无人。他笑着说：
「这是抓犯人的人所采取的正当手段。我们面对的是成千上万的犯人，是不觉得骗人、伤害人有啥屁不对的最恶劣的邪魔歪道。要制裁那些家伙，我们不耍点小聪明怎么行。」
愈听，内心的空洞愈是扩大。
不是生气，而是绝望。来不及感叹，干巴巴的恐怖占据整个胸膛。
这是未来的我。
这个因憎恶而过度热血缉凶、良心扭曲的男人。或许是一名优秀的刑警，却是一个糟糕透顶的人。
我有一天也会变成这个样子，变成一个为猎狐而意志高昂、盲目深信自己所追捕的猎物全是狐狸的猎人，心中没有谦虚、没有禁忌，只为达成目的不择手段的狂人。
「我到现在仍然认定楠木就是凶手。那个叫什么迫水的，他的证词恐怕是胡说八道。这种人很多啊。想要让人家以为他很了不起，自己杀人的笨蛋。」
「你一点都不觉得自己搞错了吗？」
「我到现在还没搞错过，楠木的事也不可能出错。那家伙有嫌疑，不，嫌疑可大了。所以，搞出一两个证据来哪有什么，我完全对得起老天。」
那么，那个老天，恐怕和渡濑看的不是同一个吧。至少，渡濑认为自己看这个世界的伦理观和鸣海完全不一样。不，若不这么想，心情根本无法平静。
「问到这里就够了。」
「什么？你就为了问这个专程跑来？」
听了这话，忍不住再问：
「什么意思？」
「我看你那张脸就知道了。虽然你很在意，但你在意的事情根本不算什么，这是漫长的刑警生涯中微不足道的事。我还以为你多少长大了些，看来，你还是跟从前一样幼稚啊。」
差点出手，及时按捺下来。
「像你这样老态龙钟，真是老得好啊。」
「什么？」
「要是从前，我大概狠狠揍你一顿了。」
「我可是没在怕喔。」
鸣海扬起嘴角。
「最近都没人陪我好好抬杠，我正无聊着呢。」
「不好意思啊，如果揍了你，我这只手就不能跟别人握手了。」
「哼，拽什么践！」
不是我践，是你太贱了——渡濑把差点脱口而出的话呑下去，转身离开。
「你难得来这里，我就给你一个忠告吧。」
鸣海在背后说：
「世界上没什么正不正确的事，只是在那个时间点适不适当罢了。你最好认清这一点。」
这么会有这种混帐！
渡濑在心中咒骂。
