“你到底想要做什么？如果要拿东西就说一声，我可以帮你拿啊。”我抬头看着壁橱。
“伦理子，你常常来看我，我觉得有些过意不去。跟我在一起也很无聊吧？所以，我想找找看有没有录像带或是扑克牌。”早乙女婆婆有些不好意思地笑了一下。
“怎么可能会无聊呢！”我轻轻拍着早乙女婆婆的肩膀说。我虽然装出笑容，但心里却感到自己大概还是不行吧。虽然装成孙女的样子，但双方其实都有些勉强的地方。“如果是真正的家人，就不会担心对方会无聊了。”
早乙女婆婆听了，笑着回答：“没这回事。不管是对儿子或对孙子，我都很在意他们的想法，还挺麻烦的。”
门铃响起，我和早乙女婆婆面面相觑。“谁呀？”
“不知道啊。”
“会不会是以前来过的那个方舟什么的。”之前曾经有两名年轻的男子造访这里，进行很奇特的宣传：“我们正在招募方舟的乘客。”他们穿着黑色系陈旧的西装，对早乙女婆婆滔滔不绝地开始说明，在我眼里看来就像是专门针对老年人的强迫推销，连忙插入问：“你们的目的是钱吗？”
“都到世纪末日了，你想还会有人为了金钱而行动吗？”
“那是为了什么？”
“为了新世界。”
“所以是宗教？”
“我们会把这个词当做是赞美。”
男人很自然地这样回答，看起来似乎也颇有诚意，但到最后还是搞不懂他们的用意是什么。“搞不好这场小行星骚动本身就是一场规模庞大的骗局，制造这样的状况让人们感到不安，图谋不轨的人就可以趁机大捞一笔。”事后我发挥想像力这么说。“那还真是设计周到的诈欺手法。”早乙女婆婆感叹地说。
因为曾发生过这种事，这回我也认定是当时的男人又来了。“你等一下。”我让早乙女婆婆留在原地，走下一楼打开大门，想要把对方赶走。然而，站在那里的却是亚美。我感到相当惊讶，也无法了解状况，只能无言地看着站在眼前的亚美。我差点脱口而出“欢迎光临”，但还是问她：“你怎么知道这里？”
“我来了。”亚美似乎感到有些愧疚，却又显得心满意足，简直就像是真正的妹妹。
8
“因为姐姐总是显得很忙的样子，我感到好奇，想知道你不跟我在一起的时候都在做什么。”我还没继续问，亚美便迅速接着说：“你在做什么？这里是谁的家？”她伸长脖子，想要窥视屋里。“老实说，我上次碰巧看到姐姐走进这个家里。你说过你已经没有家人或亲属了，所以我很好奇你是去谁家，也有些期待搞不好是男朋友，所以就来了。”
“喂。”我只能苦笑，“你竟然光明正大地按门铃进来，真是大胆。”
“可是，如果从院子偷窥，看到姐姐和男朋友光着身体在做那档子事，不是很难为情吗？”
“如果是和男朋友光着身体做那档子事，有人按门铃也会感到很困扰吧?”我耸耸肩，告诉她这里是一位姓早乙女的老太太家。我因为和她很合得来，因此时常到这里做客。
亚美听完便快活地说：“我也想要认识那位老太太。”她还说自己一定也能跟婆婆合得来。
“老实说，刚刚早乙女婆婆在二楼摔了一跤，情况很严重。”
“那可真糟糕。”亚美的动作很快。她脱下鞋子，迅速走进房间，在我还来不及反应的时候就走上楼梯，我也立刻跟着上楼。
“哎呀，又有年轻人来啦。”早乙女婆婆看到亚美也没有露出惊讶的样子。我向她解释亚美是住在同一栋公寓的邻居，顺道来这里拜访。
“真是辛苦你了。”早乙女婆婆点点头，想要站起来，却皱着眉头说了一声好痛。“最近背一直在痛。”
“我帮她按摩也都没用。”我说。
亚美听了拍着手说：“对了，我们那栋公寓好像住了一个按摩师。”
“是吗？”
“嗯，应该是的。姐姐，我们请那个人过来吧？”亚美歪着头说。
“他肯来吗？”
“更重要的是，我也不确定那个人是不是还活着。”亚美笑了笑，又说，“我去叫他吧。”说完便跑了出去。
她的动作太过迅速，让我完全来不及插嘴。“她叫你姐姐，是你的妹妹吗？”早乙女婆婆以教养良好的口吻问。
“就像早乙女婆婆是我的奶奶，她也是我的妹妹。”
“这样啊！”早乙女婆婆高兴地回答。
三十分钟左右后，门铃又响了。我让早乙女婆婆靠在我的肩膀上，勉强走下一楼。我拿椅垫当枕头，让早乙女婆婆弯着腰横躺在地上。她说这个姿势会让她舒服一点。
“亚美？”我走向大门，“你带按摩师来了吗？”
我打开门，眼前除了亚美之外还有其他几个人。我见状不禁目瞪口呆。
“怎么回事？”过了好一阵子，我才能开口问。
“咦？伦理子，你怎么会在这里？”站在亚美身旁的一郎问。
“真的啊，是假妈妈。”勇也附在优希的耳边说。
“是跟我一起去散步的人！”狗摇摇尾巴，像在这么说。
9
这到底是怎么回事？我的脑筋一片混乱，只能这样问。亚美惊讶地问：“原来你们认识？”接着她指着一郎说：“这个人是按摩师。”
“与其说是认识……”我不知道该怎么回答，一郎却毫不犹豫地说：“她是我现任的女朋友。”我听到他这么说相当惊讶，胸口像是有一颗球弹起来般兴奋。我没有想到他会立刻回答说我是他的“女朋友”。虽然这项意外的惊喜让我有些困惑，但我还是开口问一郎：“你会帮人按摩吗？”
“在和平时期。”他有些害羞地说，“那是我的工作。”
“妈妈，小玉回来了。”勇也从旁插嘴。
“小玉？”
“你看。”勇也稍稍举起系在狗项圈上的绳子。我又惊讶地问：“你是指这只狗吗？”
“没错，它就是小玉。我们刚刚走在外头，看到它在路上闲晃。对不对？”勇也说完，优希也点头附和：“对呀。”
“我刚刚回到公寓，看到这两个小孩。”亚美开始说明。她在前往一郎房间的时候，看到勇也他们站在我的房间外。我连忙检查一下狗的项圈，发现金属扣环松掉了。它脱离了居酒屋的仓库，总算得以与原来的主人重逢。
“回来了，所以我们想要报告一下。”勇也似乎是这么对亚美说的，亚美便一口答应，说要带他们来见我。之后她又去邀一郎，所有人就都聚集在这里了。
“怎么搞的？”我依旧深陷在困惑的沼泽中，脑筋迟迟转不过来，感觉就像脑中的滑车、齿轮和所有零件都沾满泥巴，无法正常运转。
“真热闹。”我听到早乙女婆婆在背后用开朗的声音说，“请他们进来吧。”
是哦，我还没回答，大家就开始脱鞋子了。
10
一郎的按摩看起来相当专业，似乎也很有效果。他缓缓移动早乙女婆婆的身体，试探她的状况，依序按压背上的穴道。早乙女婆婆俯卧在地上，满意地发出呻吟。
我坐在椅子上，看着按摩的场景，心中感叹专家的技术果然不同，另外也觉得这群人的集合真是奇怪。虽然只是偶然，但最近与我有来往的人现在都齐聚一堂。“下次也帮我按摩吧。”我说。一郎回答：“所以我才不想告诉你。”早乙女婆婆闻言笑了。
亚美坐在外廊，看着系在那里的狗。我以为她只是在逗狗玩，但事实上并非如此。她走到我身边，告诉我：“姐姐，那只狗的皮肤上起了疹子。”
“对呀。”我感觉到罪恶感。
“把起疹部位的狗毛剃掉，再拿药用洗发精帮它洗澡，或许可以治好。要不要试试看？”
“啊？”
“我本来是要当兽医的。”
“什么意思？”
“没别的意思，就是兽医。”亚美指着自己清晰地回答。接着她又说：“我房间里应该还有一些药。”我从刚刚开始就被一连串惊奇搞得糊里糊涂，但还是拜托她：“你一定要治好它。”亚美笑着点点头，接着表情蒙上一层阴影。她说在世界陷入混乱的时候，她曾对许多猫狗见死不救。
“这样啊。”我只能如此回答。
“我没办法原谅自己。”亚美露出自我厌恶的表情，我也感到一阵心痛。
我知道自己不论说什么都只是口头上的安慰罢了，但还是对她说：“虽然这种说法不太负责任，不过让我来原谅你吧。”
“什么意思？”
“就是指原谅你这件事。”
“死掉的猫狗一定在生气，叫你不要随便原谅我。”
“我原谅你，日后亚美也要同样地原谅某个人。”我不知不觉地脱口说出这句话，“不过，怎么会有人替狗取名为小玉呢！”我夸张地叹息。
就在这时候，从楼梯传来急奔而下的声音。勇也和优希面带兴奋的表情跑过来。
他们站在我的面前，将手中的盒子伸向前，对我说：“妈妈，你看，这是从上面的壁橱掉下来的。”
“你们不可以随便拿别人的东西。”我虽然这么说，但还是看了看盒子，接着情不自禁地惊叫出声。那卷录像带装在录像带出租店专用的盒子里，上面的标题正好是那部超人连续剧的最后一集。“怎么这么巧！”
“太棒了。”勇也和优希似乎丝毫不感到奇怪，高兴地手舞足蹈。他们蹦蹦跳跳地跑到早乙女婆婆跟前央求：“婆婆，拜托，我们可不可以看这卷录像带？”
“好啊好啊。”早乙女婆婆边接受按摩边回答。她稍稍抬起头，笑着说：“那卷录像带是我忘记还的。”她还说，那是几年前外甥的孩子来玩时借来的。“没有拿去还好像不太好意思。”
“不，拿去还会被店里的人骂，还是继续装傻吧。”一郎边揉着她的背边说，“就假装不知情好了。”
早乙女婆婆呵呵地笑了。
这时我心中擅自决定，既然如此，干脆大家一起住在这个家好了。虽然不是群星聚集，不过，如果剩余的演员都能在这里饰演家人，直到舞台结束，那也是一件相当奢侈的事情。
我想起最近常常纠缠我的那个噩梦——每个人都从舞台上消失的那个梦。和那样的孤独相较，眼前热闹的情景可以说是极致的幸福。
我正在思索该如何提出这个建议，不经意地瞥了一眼勇也打开的电视机，他正打开录像机准备播放录像带。我注意到电视画面，不禁大喊：“等一下！”
勇也和优希惊讶地回头看我，但我不管他们，只顾凑到电视机前面，看着正在播放的节目。
末日骚动带来的混乱局势当然也影响到了电视台，也因此，从六年前开始有很长的一段时间电视节目都停止播放了。不过，最近却逐渐有一些节目重新开播。虽然大多数的时间里，画面上都只有杂音和杂讯，不过偶尔也会像是兴致来了一般开始播放新闻。不知是因为电波的异常，还是小行星的接近影响到了卫星，电视上有时也会出现国外的电视节目。这种情况虽然不常见，不过此刻映在我眼前的电视节目似乎正是如此。
画面上有两个外国人，站在右边、留着胡子的男人手拿麦克风，看上去应该是采访记者，而让我目不转睛凝视的则是坐在他左边的男人。
那个男人有一张黝黑的圆脸，眼睛凹陷，皱纹虽然增加许多，但正是那位印度裔明星的脸庞。“怎么了，妈妈？”勇也问。
和高中时不一样的是，我现在已经可以听懂简单的英文对话。这次可以不用依靠字幕了。我拼命判别掺杂着杂音的音讯，惊讶地发现这不是在重播以前的录影，而是在采访现在的变色龙先生。
“听说你离开演艺圈之后便一直住在乡下。”简单地说，这位采访记者是印度裔演员的超级粉丝，想要在世界末日来临之前再见他一次面，便拿着摄影机到他所在的乡下小镇采访。我虽然觉得这是以公谋私，但并不会因此而指责这位记者。
“我现在过着自给自足的生活，老实说，你这样突然跑来会给我造成很大的困扰。”演员有点恼怒地回答。他低沉的说话方式仍旧和我崇拜他的那时候相同，让我感到相当高兴。
记者的第一个问题是：“距离小行星撞上地球的世界末日只剩下两年半了，你现在的心情如何？”
此时，演员的反应令人不敢相信，甚至显得有些傻气，让我不禁感动地想，能够与世隔绝到这种地步也挺伟大的。因为太感动了，我决定原谅受这位演员的话感动而定下人生方向的自己以及即将冲撞地球的无礼小行星。
只见这位演员听到记者的问题，一脸正经地回答：“什么？骗人！小行星要冲撞地球？真的吗？”
“你不知道吗？”记者惊讶得差点晕倒，电视机前的我也差点晕倒了。
（完）
