接着杉田又说，他在一年前带着家人离开仙台，想要寻找安全的地点，但最终发现到处都是同样的混乱状态，只好又回到家。“我开始觉得，到这种地步还在挣扎的自己显得相当丑陋。”他如此告白。
“你那个电视节目哪有什么使命感可言？只不过是拿弱者开玩笑，站在凑热闹的好事群众前挥舞旗帜罢了。打扮成魔术师的样子，还配提什么使命感啊！别开玩笑了。”我越说越激动。
“你说得没错。”杉田似乎被说中痛处，露出苦涩的表情。“但是，”他咬紧嘴唇继续说，“我那时也是很拼命的。那种节目的观众要求的是强烈刺激，并不是所有节目内容都出自我的意思。”
“别找借口了。”我提高音量，“像你这种家伙死掉算了！”接着，我想起了节目中杉田曾经一瞬间露出过的痛苦表情。
“所以说，我本来就打算要自杀。”杉田回答。他的语调中既没有忿忿不平，也没有炫耀自己远见的优越感。
“你为什么也要陪他一起死？”哥哥看着杉田的妻子问。“还有你。”他又转向杉田的女儿。
“反正我也不在乎了。”杉田的女儿低声回答，眼中丝毫没有活力。“毕竟再过三年就要死了。还有……”她转向自己的父亲，“我也很讨厌爸爸的工作。从小我就觉得他在电视上很没道德，只会说别人坏话。”
杉田这时才显出垂头丧气的神情。
“你们刚刚提到的那位晓子小姐，我也觉得她很可怜。所以在爸爸提议要自杀的时候，我心想这样也不坏。”
“你就为了这样的理由决定自杀？真任性。”哥哥用轻蔑的口吻对杉田说，“太恶劣了。”
“就是因为觉得自己太恶劣，所以才会选择自杀啊。”杉田这么回答。
“那么，你们刚刚是觉得，与其被我们杀死，还不如自己服下毒药自杀吗？”我想起刚刚杉田的妻子和女儿想要吃下料理的行径，便这么问道。
“我们不希望让你们犯下罪行。”杉田的妻子以微弱的声音回答，“所以才想要自己动手。”
“不，这样不行。”一旁的杉田对妻子说，“在这种状况下，如果我们吃下毒药，警方一定会怀疑他们，因为这房间里只剩下他们是外人。所以，我们现在还不能死。”
“喂！”哥哥平静地开口，“你们为什么要选今天？为什么选择在今天集体自杀？”
虽然我被眼前意想不到的事态发展搞得一片混乱，但我立刻明白哥哥问话的用意。这个理由或许和我们选在今天发动攻击的理由一样。
事情正如我所想像，杉田沉默了一阵子，终于用苦涩的语调回答：“今天……是令妹的忌日。虽然我知道这么做也无法得到你们的原谅。”
“那当然，我绝对不会原谅你。”哥哥的声音让人联想到冰冷的铅块。
9
“大哥。”我不知道该如何是好，只能依赖哥哥的指示。
就在这时候，又有人在敲门。这阵敲门声虽然含蓄，但却带着焦躁与粗暴的威吓意味。“杉田先生！”外面呼唤的语调也比先前更为强硬，仿佛是在闯进来之前所下的最后通牒。
杉田坐在椅子上，双拳紧握放在膝上，低着头不敢抬起，看起来就像刚坦白自己的罪行并等候判刑的罪人。
哥哥静默了一阵子，过了一会儿才开口呼唤我的名字：“辰二。”
然而，此时柜子上的电话也同时响起。听到这尖锐而不吉利的铃声，杉田紧张地回头看了一下电话，然后用不安的眼神看着我们。杉田的妻子和女儿也看着电话机。
“辰二，算了。”哥哥仿佛没有听到电话铃声，这样对我说。他脸上的表情相当开朗，仿佛体内的毒素都借由冒汗和排尿释出体外了。
“算了？”
“我才不打算替想要寻死的这些家伙达成心愿。”哥哥用枪管戳着杉田的太阳穴说，“你如果真的觉得抱歉就不要逃避，这三年给我继续活下去。别想服毒自杀这么轻松的死法。”
杉田似乎不知该如何是好，他妻子也显出困惑的神情。我当然搞不清楚这是怎么回事，哥哥为什么叫他不要死？
“不要死得太简单。即使小行星掉下来，你们还是得继续活下去，直到最后受尽折磨和痛苦才死亡。”接着他把手枪换到左手，缓缓将击铁拨回原位。
电话仍旧在响。单调的铃声相当恼人，但我并不打算去接。
杉田一家的反应相当复杂。三人搞不清楚自己是否获救，只能面面相觑。从他们的表情来看，三人心中原本想要寻死的决心大概已经蒸发得一干二净，却没有露出得到解放的表情。事实上，他们并没有获得救赎。面对三年后即将降临的小行星，世界上没有一个人能够得到救赎。因此，对自杀这条退路被封死的他们来说这绝不可能说是救赎。
杉田开始哭泣，毫不羞耻地掉下眼泪。不知道是因为悲伤、喜悦，或是因为终于发觉自己的悲惨与丑恶。真丢人现眼！我哼了一声，却也失去了开枪杀死他的意愿。
“大哥。”
“辰二，算了，你开枪也只是顺了他们的心意。我们不能原谅这些家伙，所以不能轻易杀死他们。”哥哥说话的方式仿佛是在说服自己，“我现在终于领悟到这一点了。”
电话铃声和敲门声仍旧没有停止，并有逐渐激烈的趋势。
这时杉田用双手拍怕自己的脸颊，像是要鼓舞自己。他用力眨了眨眼睛，转向哥哥，以颤抖的声音问：“你们两个……打算怎么办？”
“没什么打算。”我回答。我事先只想着要杀死眼前这家伙，哥哥应该也是一样。后来哥哥开口回答：“我们没有打算要怎样。事情结束了，我们要回去。”
“可是警察在外面。”杉田说。
杉田的妻子担心地说：“最近的警察做事都很粗鲁。”
“我听说他们抓到犯人后，会动用私刑来发泄心中的郁闷。”杉田的女儿说。
“我知道。不管是被抓到还是被开枪打死，我都不在乎。”哥哥说。
“怎么可以这么说！”杉田几乎要掉下眼泪。
“我们出面跟他们说明情况好了。”杉田的妻子提议，“我会告诉警察，你们是无辜的。”她拉高声音，并不输给持续响着的电话铃声。
“我们刚刚已经在电话中宣布要杀死你们了，警方不可能相信你们的说辞。”哥哥耸耸肩，“现在的警察只要对方一有嫌疑就会立刻处罚，他们才不管对象是谁。”
哥哥向我点了点头，我也明白他心中想说的话。我们虽然事先没有约好，但想法应该都一样。当事件结束，一切也会随之结束。与其被抓，我倒宁愿被开枪打死。总之，我们现在只能选择直接冲出去。毕竟打到身上的子弹顶多也就像是一块小陨石吧。
电话铃声终于停止，室内突然恢复静默。电话大概还会再打来吧？我感觉胃在疼痛。杉田、杉田的妻子和杉田的女儿，三人的呼吸声听起来是相同的频率。
“对了，浴室！”杉田的女儿突然开口。她站了起来，指着走廊的方向，“我们家浴室的天花板只要用力推就可以推开，好像可以通到通风口之类的——虽然有点脏。”
外面又有人在敲门。这回的敲门声毫不留情，并有人开始转动门把。
“那又怎样？”杉田不解地问。
“他们可以试着从那里逃出去。”女儿脸上没有笑容，也没有得意的表情，“我们可以装傻一阵子，反正警察不会马上冲进来，他们就趁这段期间从浴室天花板逃到别的房间就好。”
“从别的房间又要怎么逃出去？”杉田追问，但并没有否定的意味。
“打电话给渡部先生吧。”这回轮到杉田的妻子发言，“他也许还在房间里。只要跟他说明事情经过，他一定会帮忙。”
“嗯。”杉田点头表示同意。
这些家伙在说什么？我听着他们的对话，完全跟不上事情的发展。
“不过，”杉田两手环抱胸前，“要怎样从渡部先生的房间逃走呢？”
“你们到底在讨论什么？”哥哥语调强硬地说，“没有人拜托你们，不要擅自讨论我们该如何逃跑的问题！”
我也有同感。看到他们一家人仿佛在讨论解方块游戏般交头接耳，让我有种被排除在外的感觉。
杉田拍了拍手。“对了！”他高声说。
“什么？”我怀疑地看着杉田。
“可以利用我以前在电视上变魔术的那个箱子。箱子底部是双层的结构，一次可以容纳一个人。你们从浴室到渡部先生的房间，依序躲在箱子里头，假装是行李，再让渡部先生把你们搬到外面。怎样？这个主意不错吧？”
“你在说什么鬼话啊！”我怒斥。
10
我不知道哥哥是基于什么理由接受了这个提案，不过他最终同意了杉田家提出的逃亡方式。换句话说，我也同意了。
我们站在浴室抬头看着天花板，杉田的妻子和女儿留在浴室外头。
“这个计划成功的几率应该很低吧？”哥哥用达观的语气说道。
“一定没问题。”杉田红着眼睛，将折叠起来的纸箱交给我。他的意思是要我们拿着纸箱爬过天花板的通道。“你们从这里往西走到底就是五○一号房。我已经拜托过渡部先生了。渡部先生和他父亲会装作是在搬行李，把你们一个接着一个搬出去。”
“那个叫渡部的男人为什么愿意帮忙？”哥哥问。
“渡部先生的父亲之前说过，在这种世局，最重要的不是常识或法律，”杉田说到这里停顿一下，露出孩童般恶作剧的表情，“而是如何快乐地活下去。”他说完扬了扬一边的眉毛。
“警察该不会正在那里等我们吧？”我半开玩笑地说，接着又立刻觉得，即使这样也没关系。
“我会替你们祈祷一切顺利。”杉田用双手紧紧握住哥哥的手，“我也希望你们能看着我继续厚脸皮地活下去，希望你们知道我是跑不了的，希望你们也能活过这三年。”他最后又深深鞠躬说，“拜托了，请你们千万不要被逮捕，也不要死。”
哥哥静静地看着杉田，接着他又看向站在我身后的杉田妻女。他说：“我并不打算原谅你们。”这句话和他这十年来一直戴着的铁假面一样冰冷。然而，当他接下来说“不过……”的时候，我却发现他原本坚强牢固的表情开始溶解。
哥哥转向我，对我说：“只要逃三年就行了吧？绝对没问题。”
此时的哥哥就和小时候对晓子模仿电视剧主角那句知名的台词时一模一样。
“你说对吧，阿辰？”他亲昵地称呼我。
“虎一。”我不假思索地像以前那样称呼他。
（完）
