依田舌锋更趋激烈。
“厚生省自始至终汲汲营营的只有本身权益和制药业界的得失而已。他们打从一开始就对国民生命或健康等漠不关心，也正是这样的体制结构才会成为药害艾滋、亚急性脊髓视神经症（AMON）、沙利窦迈（Thalidomide）后遗症、遭污染的脑硬膜移植所引起的贾库氏症（Ceutefeldt-jacob Disease）等无数药害疾病的温床。我敢打赌，如果什么行政革新还是换汤不换药，本质上没有任何改变的话，之后还是会不断发生药害悲剧的。”
然而，巴西脑线虫这件事最后也必须交给这样的厚生省来负责，这可能是最糟糕的情况了吧！
“……话说回来，你还没有说所谓的‘坏消息’是什么？”早苗战战兢兢地问。
“啊，与其要我说明，不如看这个比较快吧！”
依田从桌子抽屉中拿出了一卷没有贴上任何标签的黑色VTR，接着将其放进与电脑荧幕连接的录影机中。
画面上出现的似乎是研究室的内部。比起依田的大学，设备好像齐全多了。
依田说明道：“这是筑波灵长类中心内部，他们在这将我送去的‘美杜莎的头’冻结幼虫解冻，对各种猴子进行感染实验。实验用了三种猴子，包括和日本猕猴同属猕猴科的食蟹猴，被怀疑是HIV感染源的草原猴，和唯一属于美洲猿猴的松鼠猴。”
荧幕上显示猴子在感染后，随着时间流逝所产生的变化。
“巴西脑线虫只有在灵长类动物的体内，才会出现爆发性的增殖现象，而我们从感染的猴子身上发现，这其中又经历了各个不同的阶段。这带子收录了第一阶段到第四阶段的情况，越小型的猴子，每个阶段的间隔时间就越短。像在这个实验中，松鼠猴就是最早出现症状的。另外如果猴子是被关在狭小的笼子里，运动量不够，又被喂食高卡洛里的食物，那么整个过程的阶段变化也会加速。”
被巴西脑线虫寄生的猴子，和琼安·卡普蓝的纪录几乎没什么不同。刚开始遭感染的猴子看起来比健康的猴子还有活力，它们以旺盛的食欲进食，还频频表现出对隔壁笼猴子的兴趣。比起食蟹猴和草原猴，松鼠猴所受到的影响似乎最为强烈。
“这是第一阶段。可能是由于A10神经受到刺激，猴子感觉舒畅，活动能力也跟着升高。”
画面暂时切换，之后再度出现在荧幕上的是刚刚那只松鼠猴。它的活动力还是很旺盛，不过却变得惶惶不安，进食方面，也表现出狼吞虎咽的暴食现象。只要在隔壁笼子里放进另一只松鼠猴，原先那只松鼠猴就会高声啼叫，激烈地拉扯或啃咬网子。
“在第二阶段中，畅快感亢进的程度似乎已经到了病态。关在隔壁笼子里的是雌猴，感染个体虽然不是在繁殖期，却还是会不断发出求爱讯号。”
松鼠猴的样子和她记忆中高梨的行为相互重叠，早苗不禁紧握住双手。
接下来画面上出现猴子头部的特写。那以头顶为中心，呈放射状延伸出去的弯曲白筋，是她数度目睹过的移行疹。像这样再度看到这些白筋，那不规则的弯曲方式让她想起肝硬化的蛛网状血管。
“移行疹大多会出现在第一阶段到第二阶段开头之间。不过出现的时期并不一定，其中也有个体完全没有出现移行疹。”
画面再度切换。接下来，松鼠猴的样子有了一百八十度的大转变。它的动作变得不活泼，如同沉满于发呆及冥想的状态中一般。唯一不变的是它的食愁依旧旺盛，整只猴子和刚开始比起来似乎胖了不少。
“这是第三阶段。宿主已经过了幸福感的阶段，而陷入一种无感动状态（Apathy）。实验前，我本来以为这就是最后的阶段。”
“不是吗？”
“通常到这个阶段就会结束了。如果是在野生状态中，活动力降到这种程度，就算掠食者出现也不会想逃的话，不用多久就会被吃掉了。可是，如果感染个体都没有被吃掉，仍然存活着的话会怎么样呢？这个问题的解答很快就会出现在下一段的画面中。”
画面中出现了一幅奇异的景象。
“这就是第四阶段，也是最后的阶段。奇怪的是，实验中所使用的三种猴子虽然各处于不同的阶段中，但只要其中一只进入第四阶段的话，其他猴子就好像被牵着鼻子走一样，一一产生变化。”
早苗茫然地盯着画面，每只猴子都在原地文风不动。
“一进入这个阶段后，不管是哪一种猴子都几乎不会叫了。接下来的画面，对你来说冲击可能会过于激烈，是进入第四阶段的松鼠猴解剖情况。”
早苗掩住嘴巴，她的喉咙深处不断涌现出一股酸味。
接下来则是松鼠猴解剖后的体组织放大画面。此时，她终于明白卡普蓝手记中“Typhon”这个令人毛骨悚然的字眼到底暗示着什么了。她的耳边响起了晶子的声音。
“本身也是崇蛇信仰的提风虽然最后被宙斯的雷电所歼灭，不过祂的身体却聚集了无数攒动着的毒蛇，模样相当奇怪。”
在她领悟到那张模糊照片中的袋状物体真面目的同时，谜团团也一一解开了。
“不要紧吧，你的脸色很难看。”
依田不知何时来到早苗身旁，他的手放在早苗的手臂上，流露出担心的神情。画面上再度出现数个奇异的物体，早苗闭上双眼。
“真对不起，这一段或许不应该让你看的。”
早苗摇摇头，并且勉强挤出声音：“不，现在我终于明白罗柏特·卡普蓝最后看到了什么，还有他为什么非得要和挚爱的妻子一起自焚而死。”
“是因为感染到了巴西脑线虫吧！”
“不，感染到的只有他的妻子而已，卡普蓝发现到他的妻子感染到了巴西脑线虫。于是他将感染的秃猴个体养在金属网里，免于天敌的掠食。结果他看到秃猴的下场后，就和他的妻子一起自焚自杀。目为他不想让他所爱的妻子最后面临相同的命运。”“可是，你是怎么知道的呢？”
“只要读他的手札就知道了，卡普蓝的文章中充满着赤裸裸的‘恐惧’。如果他也感染到巴西脑线虫的话，不管是面对什么样的状况，恐惧感应该都会立刻被消除才对。”
“……原来如此。”
依田关掉录影机。
早苗的胸口涌现一股热潮。从高梨开始，自己对于这些像机械人般被线虫操纵着陆纩步向死亡的人真的是太过无能为力了。只要一想到这，早苗就打心底钦佩临死都要维持身为人类的尊严，为了对妻子的爱坚持到底而宁愿选择一死的卡普蓝。
依田的手放到了早苗的肩膀上，这动作隐含着与他往常的粗鲁极不相衬的温柔。
“依田……”
被他拥入怀中时，早苗并没有特别感到惊讶。只是当她往上窥探着他淡褐色的双阵时，被那股简直像置身于高梨怀中的错觉吓了一跳。
她感到这一切都是如此自然，仿佛从许久之前开始自己的命运就已经如此注定似的。
依田以细长的手指抬起她的下巴。早苗缓缓地闭上了双眼。
译注1：“矿毒事件”，日本足尾铜山当地在明治时代（1868~1911）由于开采矿产，严重污染四周环境，后来由地方议员田中正造率领当地居民举行一连串抗争活动，对政府施压，情况才有改善。此后，这起事件便被视为日本环保运动的起点。
译注2：日文中“蜷川”读音为“Ninagawa”，将这些读音重新排列组合后，“Niwanaga”这个读音的汉字就是“庭永”。
