早苗吞了口口水。
“依田。你在研习屋里不是也看见了吗？你不也知道感染者会走向什么样的绝路……？”
“啊，那的确是很吓人……。”依田以几乎漠不关心的口吻嘀咕着。
“但是，人总会死的。人生的目的并不是只要活得长久吧？重要的是现在，眼前这一刻。即使只有一瞬间，如果能够将意识推至极高的状态，就应该不会有遗憾了，不是吗？仅仅为了要达到这样的境界，就有这么多人奉献出自己的一生投入宗教苦行之中。我终于能够从长期的痛苦中解放出来，出生后头一次获得心底的安详。我一定也要让你体会这样的感觉，我这么做是在拯救你呢！”
依田已经完全疯狂了。即使曾亲眼见到进入第四阶段的人会变成什么样子，却仍然拒绝认清本身即将面临的命运。不，话也不能这么说。这是因为他在意识到自己未来的命运而感到恐惧的同时，这些情绪都会被巴西脑线虫转化成为快感。
依田的心底打从一开始就有致命的弱点。他的心从那件交通事故以致丧妻后，就成了个缺乏生存力量的空洞，支撑着他的只剩下理论而已。而蜷川教授也是相同的情形，早苗从中深切体会到理论这种东西有多么容易就会遭到扭曲。
依田如今也为了说服早苗，开始滔滔不绝地说着。他已经无法理解，他的说词对一个正常人而言，是多么难以被接受及认同。
依田又朝早苗跨了一步。
怎么还不爆炸呢？无论如何都必须再拖延依田一点时间不可，早苗急促地说起话来。
“我很了解，听起来真的是件很美好的事……可是，还有一点我不懂，那个，大概要花多久时间才能体会到真实的人生呢？而且，不管能够达到多么美好的境界，如果一下子就结束的话也很伤脑筋………。反正，我想事先知道大概需要花多少的时间，像是.……感染后，要花多少时间才会产生你说的那种感觉，之后又剩多少时间之类的。”
依田的表情间过失望的阴影，他本身也明白自己已经支离破碎了。时间还没到吗？怎么还没发生爆炸呢？
“我想这是因人而异。你也知道蜷川教授的情况吧？如果控制得宜的话，也有可能活一年以上。”
她佯装听着依田的话，一边机械式地应答，一边等着。她感到自己的脸部肌肉因为极度紧张而僵硬。
不是已经大概过了五分钟了吗？为什么还不爆炸呢？
此时，她的背脊忽然窜起一阵凉意。是不是有什么环节是她严重估计错误的呢？会不会需要数小时的时间才会爆炸，或是搞不好不管经过多久，都不会爆炸呢……？
依田仍然像是要阻挡早苗的退路似的，站在门口。如果有个万一的话，她根本没有机会脱逃。
“来，相信我，没什么好害怕的，只要把这个喝掉就好了。”
依田脸上浮现一抹鼓励的笑容，并递出一杯牛奶。
在那微温的牛奶中，正浮游着无数“美杜莎的头”吧！浮现在她脑海中的那幅影像是如此地真实。
但是，已经无法再继续以说话战术来拖延时间了。依田相信他已经充分解释清楚，他应该不会再听早苗说什么了吧！
她已经进退维谷了。
只剩下最后的手段了。至少在依田实际采取行动前，自己也应该先发制人试着做最后的抵抗。例如把装着牛奶的杯子朝他脸上扔去，碰碰运气看能不能逃到房外去……。然而，自己的手脚却犹如船制的义肢一般沉重而冰冷。自己的身体简直就像是已经背叛了自己的意志般，先行投降了。以自己这样的情况，能够抵抗得了吗？
早苗为了接过杯子，向依田伸出右手。她的肩膀传来断断续续的痉挛，她无论如何都无法抑止指尖的颤抖。
依田脸上出现温柔的笑容，想将牛奶递给她。然而，他的表情却在霎时间转为严峻，他牢牢地盯着早苗的手。
早苗望向自己伸出的手。
应该由于紧张而变得苍白的手掌此时却红咚咚的，一看就知道这只手之前一定碰触过低温容器。
依田恍然大悟似地向冰箱望去，再以严厉的目光瞥向早苗。
完了，如此一来，一切都结束了。早苗看着依田大步走向冰箱，眼前所见就像是梦中的某个场景似地毫无真实感。这可能是因为她想将本身意识由接下来会发生的事完全抽离的缘故吧！她现在连自杀的力气都没有了，自己等会儿就会乖乖地喝下依田给她的牛奶，然后……。
耳边传来金属嘎嘎作响的声音。
当早苗意会到发生了什么事的那一刻，冰箱门伴随着震耳欲聋的爆炸声弹了开来，直接受其冲击的依田当下便昏了过去。
泥灰碎片纷纷从天花板掉落，早苗察觉自己正坐在地板上。她的耳膜是不是破了呢？耳朵听不太清楚，不过除此之外，似乎没有其他的外伤。
依田倒卧在离早苗数公尺远的地方。她刹那间虽然担心他是不是死了，不过她看到他的身体正微微蠕动着。
早苗拼命地站起身来。她下意识拾起落在脚边的皮包后就步出书房，她接着套上皮鞋，从玄关蹒跚地走出去。
十一楼的住户似乎全都不在，因为即使发出如此巨响，却没有任何人到走廊上来。
她按下电梯按钮，电梯很快地便抵达这个楼层。她步入电梯后，检视着镜中的脸庞，不要紧的，自己看起来并没有特别可疑之处。
早苗乘着电梯到了一楼。当她穿过一楼的正门大厅时，才发现外头早已是人山人海了。
她的耳鸣还是很严重，所以她好不容易才听到一个男性的声音叫嚷着“瓦斯爆炸”。早苗转过身，朝正面玄关反方向的内侧出口走去。她绕过停车场后，从大楼侧边出去。她见到有四、五十个人一边指着，一边抬头往上看。依田书房的窗户已经完全被炸开了，没有任何一个人想进入大楼去冒险。
可能已经有人通报119了吧！早苗原本想尽可能低调地离开现场。
不过就在此时，依田从窗户探出头来。
现场响起一阵鼓噪，依田头部似乎仍然流着血。依田俯视地面，与在人群后的早苗四目相接。早苗心头重新升起一股恐惧，却在同时稍稍放下了心。虽然从这里看不清楚他的表情，但依田看来似乎没有受到致命的重伤。
依田从窗户探出身子，整个人还摇摇晃晃的。早苗倒抽了一口气，从人群中传出高亢的尖叫声，爆炸似乎让他产生脑震荡的现象。
在千钧一发之际，依田抓住窗框重新站稳身子，嘈杂的人群中因此响起一片掌声。不过他却一直维持着那样的姿势，难道他意识不清了吗？
早苗紧握双手。依田看来并没有打算改变他那不自然的姿势，而她明白真正的原因为何。当他方才失去平衡的那一刹那，应该因害怕坠落而产生了强烈的恐惧，而那样的感觉必定被巴西脑线虫转化成了无法抗拒的快感。
依田似乎已经沉迷于如此异常的陶醉感中。他更朝外探出身子，抬头仰望天际。
他的耳边此时正响起天使的呢喃声吧！
在早苗艰难地吞咽口水、屏息以待之时，好不容易才保持平衡的依田向外倾斜。
她以双手蒙住自己的眼睛。群众间急速高扬的悲鸣声，如同潮浪般朝她耳边席卷而来。
她听见沉重物体猛烈撞击地面的沉闷声响。那声响对她而言，就像是自己身体各部位都被摔成了碎片一般。
在如同风暴的怒号中，早苗缓缓离开现场。
她完全感觉不到自己正在行走。
心底甚至没有悲伤的情绪涌现，在那的只有深不见底的失落感而已。
继高梨之后，自己又失去了一个无法取代的人。
又一人，永远地……。
