01
“你的一百万元我收下了，想要拿回去的话就去准备一个亿。”
如果你接到这样的电话的话，一定会觉得只是一个恶作剧而不是一个威胁电话吧。根本不用说，这种不讲理的交易没道理会成立。一个亿在金钱价值上是一百万的百倍，对于这个事实，不管发生了多大的通货膨胀或通货紧缩，都是无法垫付的。关于对金钱的态度每个人有所不同，有对一元钱不屑一顾的人的话也就有人会为一元钱而哭，有认为一百万是一大笔钱的人的话也会有人认为那也就是那么回事儿吧——但是，再怎么反常，再怎么脑洞大开，应该也不会有人觉得一百万比起一个亿更有价值。超出预想也要有个限度。到底是谁，才会为了取回一百万，而去支付一个亿呢？
但是“她”，却没有把接起的这通电话当做恶作剧挂掉，更是想要按照面额，如同电话里所说的那样支付一个亿。虽然就像从右手倒到左手就能赚一个亿的人也是有的，但我还是震惊了。又不是小孩遭到了诱拐，哪会有人应允这种完全不合常理的交易，简直无法相信——幸运的是那不对头的支付在实行之前事态就收拾了，事情就好像没有过一样；不过如果真的进行下去了，这个“百万交易”就真的会成为让人不禁战栗的事件。隐藏在可以说是滑稽的莫名的威胁电话里的恶意，以及隐藏在事件真相里的讽刺，如今想起来也是令人毛骨悚然。
虽然不是很谨慎，但是要说的话，可以永远地忘记、并再也不会回想起参与的事件的今日子小姐，那样子还是挺让人羡慕的。
02
收到绀藤先生的联系那时，其实正好也是我想联系他的时候。要说的话，上一次更级研究所的事，我就像预想的那样被解雇了，现在再就业的工作也不是很顺利——该说是不幸中的万幸么，我想是包含了那件倒霉事的封口费吧，我得到了一笔和工作时间不相符的退职金。目前的生活算不上困苦，即使如此对于我来说，现在的处境也不是可以随随便便凑合的。怕是万一，恐怕就是最近，我被卷入什么事件的时候，也就是处于不得不向侦探求助的立场的时候，钱包空空的话可就太不像话了——在侦探当中，虽然也有说“报酬什么的不需要，我只要能解开富有魅力的谜题就好了”这样的话的人，但是说出这种豪言的人，往往在人格上有着很大的问题，在接触的时候也会有无可奈何的消耗吧。对于我这这种希望过普通日子的小市民来说，把侦探这种可以简单的进行金钱交易、干脆地将自己的推理能力作为商品的经营者，作为依赖的对象来说十分理想。
于是乎，现在有时间为了寻找下一份工作，我近期想和绀藤先生谈一谈——作为常年在一流出版社作创社工作的出色的编辑，绀藤先生的人脉很广。他迄今为止已经为我做了很多回工作的引荐。
以前的绀藤先生，是我在作创社打工的时候上司——那个时候有过交情。按照惯例来，就像以往一样，编辑部内发生了一些小事件，当发生这种不能一带而过的事件、而我如同往常一般成为被怀疑的对象的时候，在与公司对立的只有我一个人的情况下，还袒护我的就是绀藤先生。
“如果要以看起来最可疑就怀疑隐馆的话，那么同样的，应该以最不可疑为由来怀疑我才是。有什么话要对隐馆说的话，首先要经过我这个上司同意。”
在大家毫无证据地怀疑我的时候，绀藤先生也毫无凭证地相信了我——当然，仅仅是增加了一个同伴是没有办法抹去对我抱持的怀疑的，但是绀藤先生为我争取了时间，让我叫来了侦探。结果，虽然我还是被作创社辞退了，但是我的嫌疑之所以能洗清，既是托了侦探的福，也是托了袒护我的绀藤先生的福。
但是绀藤先生他对我被辞退这件事有着不必要的强烈责任感，一直以来都很在意——因为是容易卷入事件的体制，所以必然的我没有什么朋友，但是和绀藤先生，我们已经超越了年龄和立场，可以对等地往来了。为了回应绀藤先生的气概，我也必须要脚踏实地，赶紧找到安定的生活不可……实际上却是如大家所知的这副体质。
感觉像是已经自暴家丑一般，还未说什么话，而我被更级研究所解雇这件事，恐怕绀藤先生已经从什么地方听到了什么风声——所以他才打来电话。
但是，从电话里听起来，绀藤先生的语气不像很开朗的要去一起喝一杯——约好了在白天的咖啡店见面，许久不见的绀藤先生看起来有些疲惫，虽然我知道编辑的工作十分繁忙，但我对绀藤先生的印象是即使如此也能神采奕奕。
“突然把你叫出来真正是抱歉了，厄介。今天就凭着和你的友情也不怕被你笑话我这不争气的样子了。”
绀藤这样说道。有些戏剧风的说话方式还是和以前一样，我姑且是安心了，但是谈话的内容并不像是随便的什么事。就我的记忆来看，至今为止绀藤先生还从未拜托过我事情。话说回来，这一次，到刚才为止，我还想着因为工作的事情给绀藤先生添了麻烦。这样一来简直是谢天谢地了。在担心的同时，我有些高兴。
“哎呀哎呀，绀藤先生，你还真是厉害啊。至今为止不仅是帮了我很多忙，还像这样给了我感恩的机会。请尽管开口，我会尽我所能帮助你的。”
“多谢了。你能这么说我就满足了，我现在虽然能回去了，但是又回不去。真是相当的头疼。完全没有一点头绪。所以厄介，把你的智慧借给我把。”
“智慧？我这个水平的智慧你要不嫌弃的话借多少都可以，但是能起到什么作用么？”
“说成是体验也可以。你的话该说是不普通吧，应该有很多奇妙的事件的体验对吧？”
“恩。这是我为数不多可以骄傲的地方。虽然也没什么好骄傲的。”
“不，只是今天的话怎么骄傲都可以。请务必，将你的冒险奇谭炫耀出来。说起来，我现在面对的事件……也不知道这么说合不合适，如果你有经历过有不输给这件事的离奇的体验的话，一个两个都可以，请一定让我听听。”
恩，我点了点头。我打心底想帮助绀藤先生，实际上我确实有这个可能性，虽然对是不是力所能及有些没底气，但即使如此，我想我还是能做点什么。
“我现在，是所属漫画杂志的编辑部，之前说过了吧？”
“嗯，听说了，你说过的话我可不会忘。”
但是“所属”这个说法实在是过于谦虚了，正确的来讲是“率领”——绀藤先生现在担任的是日本少数可以以发行量自满的漫画杂志的总编辑。就算是不怎么读漫画杂志的我，从三十多岁的立场来看，也肯定知道这是一件多么厉害的事情。
“但是绀藤先生，如果是为了漫画家没按时交原稿而烦恼的话，我可帮不上什么忙。不巧，我的生活和规范的作息不怎么合拍呢。暑假的作业也是最后才赶工的——只有这一点我承认有罪呐。”
“那种虽然是烦心事，但是那是我工作职责内的事情。厄介，你知道里井有次这个漫画家么？”
“里井有次。名字的话还是听过的。”
虽然这么说，但是不是很确信。绀藤先生察觉到了这一点，接着说了下去。
“是我家杂志的招牌之一。也就是说是叫卖的作家——我家的杂志，说起来的话，单行本卖出百万部的作家，现在业界也就寥寥数人。”
“是这样么？“百万部突破”这样的广告，经常能看见倒是。”
“那是因为“百万部未突破”这样的话不会刻意写上去罢了。之所以经常能看见是因为这样的卖点很显眼罢了。”
“唔。原来如此。正因为稀有所以才能更好的被看到——真理啊。那么知道作品的标题的话，或许就知道是谁了。”
虽然这么说了，紺藤先生告诉我作品的名字后，我也没能一下子想起来。我是多么不谙世事啊——过不了面试也是无可厚非的吧。
“只要知道那是一位可以叫做业界瑰宝的大师就可以了。虽然是大师，现在才二十岁出头，比你还要小。”
“哈……这么年轻就被叫做业界瑰宝，真是了不起，也就说是个天才吧。”
“漫画家都是天才哟。”
就像是理所应当的话，紺藤这么说道。
“要说为什么的话，那些人是实现了小时候梦想的一群人。因为妥协不得已才当上漫画家的人一个都没有……成为了自己想成为的自己。就算是我，在提交作创社申请书的时候，也绝没有想过要成为一个编辑啊。”
“确实如此……这样的职业或许意外地稀少呢。”
虽然不能一概而论，但是“小学生最憧憬职业top10”里，真正去干这些的，仔细想想的话也不是了不起的比例。话说回来，对于我来说，即使并非自己想干的工作，也全都干不长。
“原本，从不认挫折这个角度来说的话，可以说是怪人云集吧——因为要实现梦想才会经历挫折，而他们却得不到什么回报。在这个意义上对世间的常识进行调整，就是我们编辑的工作啊。这次想跟你商量的事，归根结底，就是这个工作的一环……事情是，从里井老师遭遇盗窃事件开始的。”
“盗窃？他是被害者么？”
“还是要特别强调一下，希望你不要当做这是对你我友情的侮辱……厄介，接下来对你说的事，希望你不要往外说。要说为什么的话漫画家是吃人气的，还是希望能避开丑闻。”
“这我当然知道。原来如此，人气漫画家遭遇盗窃，一下子就能成为新闻头条啊。”
目前这个世道，作家们恐怕不希望用自己的作品以外的方式惊扰社会吧。
“那么，是什么被盗了呢？原稿？还是创意集什么的……”
一边根据积累至今的经验，或者说参照是被卷入其中的无数事件，我继续深入的问道。
“不，被盗的是钱。”
这么回答到——这实在是有点，让人扫兴的回答。仿佛基于跟风起哄，过度期待恶性丑闻的时候，突然间醒悟了一样，被偷的是钱的话，实在是算不上奇怪的事，世间常有的事件啊。这结论就算不是权威也能得到。
“而且，虽然是几天前的事了……里井老师被偷了一百万。”
“一百万啊。恩。”
当然是不小的金额，但是刚才已经听过百万部这样的数字了，感受上已经没有什么惊讶和震撼了，我只是很普通的点了下头。继续话题一般接着问道。
“不是大约一百万，而是正好一百万么？不过不管是哪个我想都不是应该放在家里的金额。”
“遭到偷窃的地点不是在自宅，而是在工作的地方。在工作室的冰箱里藏着的百万元的钞票捆被偷了。”
“冰箱……说起来的话，还真是藏在了一下子就能找到的地方啊。”
闯空巢偷东西第一个要找的地方就是冰箱了，这在当今已经算是常识了……原来如此，漫画家确实不怎么关系外界的事情啊。如果是衣柜存款（类似私房钱）的话，恐怕真的能在衣柜里找到吧。虽然说不上是自作自受，但是一百万这种大金额竟然就这么对待，手段实在是太粗糙了。
“是啊，关于这一点，我已经好好的教育过他了……虽然也没有什么其他的被偷了，但是如果只是这样的话，我也不会来劳烦厄介你了。”
“也就是说，还有后续咯。”
“与其说是后续，不如说这才是主题。说实话，里井老师那百万元还是在薪酬的误差范围内的，如果只是被偷了，恐怕连警察都不用叫。如果因为现场取证而导致工作室一段时间不能用的话，恐怕损失还要更大呢。”
“……当漫画家，挣这么多么？”
“如果被看上的话，何止是挣得多。”
“那没被看上呢？”
“那就不止是挣不到钱的问题了。这个先不说，里井老师在注意到被偷了之前，曾经接到一通电话——是直接打到手机上的。内容是这样的：“你的一百万元我收下了，想要拿回去的话就去准备一个亿”。”
03
一瞬间，我以为自己听错了。或者是，谈话至今，因为我疏忽大意所以漏听了某些重要的情报。
“抱歉啊绀藤，能再说一遍么？我听到的是“你的一百万元我收下了，想要拿回去的话就去准备一个亿”。”
“没有重复的必要，因为实际就是这么说的。偏偏电话里的那位说，如果想拿回他偷的一百万，就让里井老师拿出一个亿。也就是说，这不是偷窃事件，而是诱拐胁迫事件——怎么样，很离奇吧？”
很离奇。可以说已经离奇过头了，简直无法理解。多少也有一些数额过大找不到焦点的原因，但是即使按比例缩小从我的角度去想的话，不就是被要求用一百万去交换一万元么。这样的交易，怎么可能成立。
“这样的话，比起一百万被偷了，发现了被会打这种意义不明的胁迫电话的家伙入侵了工作室的情况更让人心情恶化啊。当然，这是假定盗窃犯和胁迫犯是同一人……”
作为接受相谈的人，姑且要说一些探索可能性的话。也就是模仿推理。知道一百万被偷了的人，然后进行了这种恶趣味的恶作剧的可能性也不是没有——但是，如果里井老师自己直到接到电话才注意到被偷了的话，这种可能性就很小了。
“虽然工作场所用不了确实有点遭罪，但是绀藤先生，果然还是叫警察比较好吧。这可能是跟踪狂搞的鬼……要不然，我给你介绍可以信任的警察方面的人吧。”
因为我有着一直被怀疑的经历，警察局内有很多认识我的人，其中大部分都把我当做嫌疑人，实在说不上关系很好……但是，如果只是听一下情况的话，这样的人也不是没有。
“不，很感谢你这么说，不过厄介，这么做可不行。因为那个胁迫电话，还有下文：“把一亿元汇到这个账号里，我确认汇入后，就会把一百万邮寄还给你”——然后“如果你报警了，我想那一百万元就永远回不到你手里了”。”
“……？不，虽然这是诱拐犯常说的话……难道说，就因为这个不找警察么？”
“没错，这回清楚了吧，厄介。”
“如果是笑话的话真不错，绀藤先生。这样的话不就像是，应允了犯人说是卑劣、可更应该说是滑稽的胁迫了么。难道，你想说为了取回一百万，打算支付一个亿吧。”
“这不是我说的，而是里井老师说的。也就是你所说的那个难道。”
绀藤先生纠结地说道。从这种语气里我明白了绀藤先生也绝对没有接受这种交易的意思。
“当然我是阻止过的，但还是太顽固了。“绝对会支付”，里井老师说不管是一个亿还是两个亿，无论如何也要夺回那一百万，完全不听劝。胁迫电话打过来的时候太阳已经落山了，那时银行关门了真是万幸。要不然的话，里井老师的架势就是要直接冲到银行汇款啊。”
“哈……真像一个被欺诈的受害者……”
虽然听起来很让人惊讶，但不像是玩笑的样子。到了这个地步的话，已经不能用“漫画家不知人间世故”来解释了——只能说是奇葩的行为了。
“今天是星期六，到周日为止都不能汇款的，但是到了周一的话，我也没有办法阻止里井老师了——就算有人要阻止，里井老师也会把钱汇到指定账户吧。”
“那个账户，大概是个架空的户头吧……我下面要问的问题如果听起来很俗气的话估计也就是我没什么德望吧，绀藤先生，一个亿的金额对于高人气的漫画家来说，是很小的一笔钱么？”
“就算是百万部的作家也绝不可能毫不动摇……里井老师在媒体间也混的很开，在各个银行都有着存了不少钱的户头。但是，即使如此这个世界上也不会有人觉得一个亿是个小数目吧。就是说被偷的是里井老师认为即使支付如此巨额的金钱也要拿回来的一百万。大概有什么隐情这是错不了的……”
隐情。比起一个亿一百万更为优先的的隐情……如果被偷的是宝石或者画的话还比较好理解。那种财产的话是有着稀有价值的。对于物主来说，他们的价值可能在其价格以上。市场价值和对于其所有者的价值不等这种事当然有——一百万的戒指，也会有人花一个亿来买对吧。根据情况，可能转手就能以两个亿的价格卖掉。见物思亲，是恋人的赠物这种感性的情况也会有。
但是，一百万的钞票，横看竖看也只是一百万的钞票……对于不管是有着怎样的价值观的在任何一个文明圈里的任何一个人来说，一百万也只是一个亿的百分之一，仅此而已。这不是经济的问题，而是数学问题。
“和本人谈过了么？就是里井老师自己。”
“当然问过了，扭扭捏捏的不肯告诉我，姑且也说了一些像是理由的话，但是东扯西扯太过跳跃，完全让人无法接受。可是再追问下去，毕竟是人家自己挣得钱，从要怎么花是人家自己的事情，也没法强行问出来。而且变成了逼问受害者到哭了的样子，这实在让我为难。”
“哭、哭了？”
又不是小孩子了，虽然这么想，但是绀藤的表情是认真的——不怕挫折实现梦想的天才，虽然在某些方面可能还没长大也是实话，但是哭了也太夸张了。
“所以我为了从那种窘境中逃离才来问你的，厄介。为了一百万而支付一个亿，你觉得这是什么套路啊？你之前所经历的各种麻烦之中，没有和这类似的事件吗？”
于我有恩的绀藤先生好不容易来拜托我一次，但是现在，我却只能不知感恩地辜负他的期望——也就是说，我完全没有类似的经验，只能这么回答。虽然我也有几种怀疑的方向，但是对于“诱拐”一百万然后要求一个亿来赎回，不能让人因这种荒唐的事情受冤枉啊。
“这样啊……嘛，毕竟是里井老师自己的事，也就这样吧。搞不懂里井老师在想什么。天才的头脑果然难以窥视啊。抱歉啦厄介，问了你这么奇怪的事。”
“别道歉啊绀藤先生，我会难受的……不过，要说除了里井老师外，知道内情的人至少还有一个不是么？”
“？谁啊厄介？我不认为还有其他人啊。”
“所以说——是犯人啊。很明显犯人是在了解缘由的基础上，才偷走了里井老师的一百万，然后将一个亿作为等价的要求提出的不是么。”
反过来说从这里入手的话，就有可能找出犯人……但是里井老师似乎并不希望如此。到底里井老师希望的只是被偷的一百万回到手里而已。说出不管一个亿也好两个亿也好都要付的话真是太吓人了。
“不，如果是里井老师觉得可以的话，一两个亿的程度，用编辑部的预算也没有问题。因为这种事导致里井老师的工作停滞，对于编辑部来说，对于业界来说都是损失——已经作为必要经费算进去了。”
一个亿的必要经费是何等的豪气。天才可以收到这种等级的优待，真是让人可以无道理地嫉妒。不过犯人自然不会准备收据，这种交易要列入必要经费恐怕并不容易，但是如果是绀藤先生说的话就带有真实性了——他是有着将各种“不可能”变为现实的手腕的人。
“但是绀藤先生，说到底这是要保证被偷的一百万能回到手里才可能吧。”
“是啊，支付了一个亿，但是一百万却没有回来。这种情况，是现在所能预想的最高的可能性了。”
“确实啊……简直是双重欺诈的被害者。犯人本来就没有遵守约定将一百万邮寄回来的理由。如果是有这种纪律性的人，根本就不会犯罪吧——所以，最坏的情况就是，还会有更进一步的要求。比如超过一个亿的、更进一步的榨取，除此以外恐怕没有其他可能性了——”
“当然，通过自己的工作挣的钱，怎么使用是里井老师的自由，但是身为读者的孩子们的零花钱跑到犯罪者的兜里，可不是身为编辑希望见到的情况。”
“绀藤先生。”
“怎么了厄介。这个表情，是突然回忆起什么了吧。难道是有什么思路了？关于这个一百万和一个亿的交换事件。”
“不，再怎么反复思索，我也没有回忆起这种这么不可思议的案件——但是，并不是回忆起了什么，而是想到了点东西。或许，我可以光荣的助你一臂之力了。”
“听到你这么说，我就已经充满干劲了，但是厄介，你对已经想遍各种方法的可怜的我，要说什么啊？”
“你要是可怜的话，我会毫不犹豫就会去当那个终结你痛苦的人。先不说这个，那个卑劣的胁迫犯，只是说了“不要报警”对吧？所以绀藤先生，请让我——”
我这么说着。
“——呼叫侦探吧。”
04
说实话，关于从绀藤先生处听来的一定会引起听者困惑的这个事件，我本来是不想找今日子小姐的。先不谈这件事的古怪之处，不因为别的，事件的委托人是绀藤先生这一点就是我不想找今日子小姐的首要原因——就算从同为男性的我来看，绀藤也是又时髦品位又好的人，被洗练过的一言一行都让人憧憬，在此之上，他的品格也无可挑剔。我这种毫无可取之处的人来看的话简直闪耀的让人无法直视、从来到外都是画作里的“好男人”。这回也是，并不是因为钱，而是因为担心漫画家才来找我商量。就算毫无顾忌的把我想成心胸狭窄的家伙也无所谓，但是不想把这样帅气的独身男性介绍给今日子小姐的这份心情，无论如何是否定不了的。
但是，仔细想想的话这就是杞人忧天了——因为就算遇到了这样的好男人，今日子小姐睡一觉起来也会把这个有魅力的对象忘的一干二净的。无论是不是工作上的事，她的记忆都不会保存下去，第二天一起来就会漂亮的忘的一干二净。
对于今日子小姐来说，只有今日。
美妙的相遇、命运的缘分，或者是奇迹般的偶然，无论遇到什么到了第二天都好像没发生过——如同对至今已经“相遇”过很多次的我的事情完全不记得一样，无论对绀藤先生留下了什么样的好印象，今日子小姐到了明天也会忘掉，再也想不起来了。
那么现在就不是毫无缘由嫉妒的时候了。
必须要在星期一银行开门前把事件解决，同时为了避免丑闻要尽可能的秘密行动，从这两个要求来看，就我所知的侦探当中只能指名今日子小姐了——最速的侦探。
也是忘却侦探·掟上今日子。
所以我在第二天周日下午，拜访了漫画家里井有次的工作室——当然绀藤先生也一起。这是我第一次拜访漫画家，让我吃惊的是，里井老师竟然是女性。在画少年漫画的时候，女性好像会使用男性的名字当笔名——能意识到作者是女性的读者，想必也非常少吧。
“画少女漫画的男性作家会更加受到瞩目。现在的社会就是这样男性比较吃香，所以这件事可不要对外泄露啊。跟侦探——应该没有说的必要吧。”
“恩，因为是忘却侦探嘛。”
一边说着我一边与里井老师打了招呼。与我以为老师是男性的想法相应的，里井老师比我想象想象的更加的小巧可爱——与其说是女性，应该说是女孩子。素色的T恤配着棉质的裙子，也不知道是日常服装还是工作服装。明显看得出来就是二十岁左右，说是十几岁的学生都是可以的。完全看不出是能牵动亿元金额的人。
不过她应该看不出我是因为这次的事件而被请求帮忙的人吧，没有回应我的问候，还用怀疑的眼神盯着我。虽然我想说我已经习惯这种眼神了，但是这确实不是能习惯的东西。我最后，还是逃开了这种视线。
“真，真是不错的工作环境啊。失礼了，要说漫画家的工作环境的话，感觉应该更乱一些的。”
这么说我，我想表现的亲切一点。
事实上，刨去亲切的因素，这也是间漂亮的房间——里井老师将公寓的一间房间作为工作室，坐在在高性能的电脑前时，这里更像是IT企业的办公室。
过去对于漫画家来说初期投入是很少的，只需要凑齐纸和墨水，可以说是很容易迈出第一步的职业，因为制作方面有这些就足够了，但是现在绝对不是这样了——如果没被看上的话，很有可能会背上不小的负债。就像绀藤先生说的“那就不止是挣不到钱的问题了”吧。
“里井老师是用电脑作画投稿的，这让我的工作也很轻松。今天助手们不在吗？”
面对绀藤先生的提问，里井老师小声简短地回答道“让他们休息了，今天顾不上原稿了。”
顾不上原稿了，作为总编的绀藤先生应该无法忍受这样的话，却还是很气派的只说了句“是么，那么还是快点解决吧”。编辑和漫画家的关系多种多样，绀藤先生和里井老师的关系就像文雅的父亲和青春期的女儿。
都说青春期的女儿闹得慌。
“所以……明天一早就去银行。我只是希望绀藤先生和我一起去……却闹得这么大动静。”
“没关系的。这位隐馆君，原本就是在作创社工作的。是最得我信赖的一个人，不用担心会走漏风声的。”
“哈……但是名侦探什么的，这可不是漫画。”
漫画家都这么说的话怕是真的没有名侦探了，然而正说着的时候，今日子小姐出现了——我还在想地址是不是有些难找，然而今日子小姐准时出现了。
样式好看的的连衣裙，腰上系着细皮带，还披着红色的披肩，几乎不露出皮肤的理由，上次已经知道了——这次也是把地图和汇合事件直接写在皮肤上了吧？
对于与年龄不符的白头发，里井老师和绀藤先生似乎都很吃惊——今日子小姐一直是这样的，哦呀，不过昨天应该已经告诉过他们今日子小姐的头发的事情了啊。不过所听和所见比起来，印象可能不一样吧。
“初次见面，我是置手纸侦探事务所所长，掟上今日子。”
这么说着今日子小姐低下头，好像做了一个很厉害的体前曲动作。
“啊……你好，我是作创社的绀藤文房。这次拜托您了。”
绀藤先生慌慌张张地递出名片——怎么说呢，该说不像他吧，平时的绀藤会以饱经历练的动作行事，这次感觉有些慌乱。就算是被今日子小姐头发惊到了，他以前也不是会被这种奇异的第一印象所左右的人啊。
“我是里井有次。请多指教。”
虽然没有拿出名片，不过略显拘谨地看着今日子小姐的里井老师似乎是非常镇静——原本的话里井老师应该对日常生活中接触不到的侦探怀有兴趣才对。和对待我的态度有明显的不同——即使是处在奇妙事件的中心，这份好奇心，该说真不愧是漫画家。
今日子小姐和两人打完招呼后看向了我——为什么这么看我，一瞬间有些摸不到头脑，然后马上察觉到了。今日子小姐是在等我自我介绍——没错，在今日子小姐看来，和绀藤先生还有里井老师一样，我是第一次见面的人。重复过很多次的、初次见面。
“我、我是今早打电话的隐馆厄介。至今为止多次给今日子小姐添麻烦了……”
“哈，是这样么。”
没有什么感情的回复。今日子小姐对于“多次添麻烦了”这一情报，并没有任何回应——确实，对于今日子小姐来说，她只能做一些礼貌上的回应吧。虽然我是因为根本不记得做过的事情而遭到非难，但是今日子小姐的话，也会因为自己没印象的善举被感谢而感到困惑吧。
“那么时间有限，马上进入正题吧，请告诉我详细的内容。”
自从更级研究所以来的再会，自然是没有表示任何感慨，今日子小姐利索地开始侦探活动——总觉得很寂寞，但这无可奈何的事只能说给自己听。
不过这回我不是嫌疑人，所以和今日子小姐在一起的时候安心了许多，当然这不是什么值得满足的。但是满足于这种小小的幸福……各位知道我的器量了吧。
“那个……”
全员入座之后，里井老师说道。
“虽然绀藤先生擅自对这件事做了一些工作……那个，侦探小姐。我的话，并不希望抓住犯人，只是想取回被偷的东西……”
并不是因为觉得高人气的作家一定不讲理很任性这种偏见，但是对于会应允这种莫名其妙的胁迫的里井老师，我对她的人格抱有不安，但是她这么谨慎地对今日子小姐说，证明她比我拥有更高的社会性。看来之所以一开始我被无视了，主要是因为我的品德的问题吧。
“没关系，我不会违背委托人的意愿。如果只是想找回被盗的东西的话，今天我会找回来的。”
自然，今日子小姐在沉稳地说着自信的台词时，也没有忘记加上一句话：
“然后明天我就会忘掉。”
05
事件的内容虽然很奇妙没有案例可循，但是故事本身并没有那么错综复杂，对话很快就结束了。绀藤在重复对我说过的话的时候，今日子小姐并没有插嘴，只是随便附和着——我也有期待着里井老师会做出更加详细的描述，但是她完全不说话，在绀藤说话的时候也只是漠然的听着。希望时间赶紧过去吧——这种无言的压力对今日子小姐却行不通。
无论好坏都只按自己节奏的一个人。
“原来如此，我心里有数了。”
对于用一个亿换取一百万的非法要求，没有显得很惊讶，听完了描述的今日子小姐微微一笑——就算事前我在电话里有告诉她这件事，这种举止还是让人难以理解。
“里井小姐。”
今日子小姐向沉默着的里井老师说道。里井老师一边警戒着一边用“干什么”回应道。
“我从隐馆先生那里接到了委托，已经读完了你出版的12卷漫画，非常有趣。简直是没办法不流着泪来翻页。在那充满感动的战斗里还缠绕着历史的谜题，我认为非常地引人入胜。”
“啊……是，是么。是这样啊，被侦探小姐这么说真是……光荣……”
里井老师有些尴尬。无论再怎么固执抵抗，面对读者的话也不能一直维持着这种态度吧。当然，我认为今日子小姐是以此为目的才读的，但是今日子小姐担任所长的置手纸侦探事务所只接受当日的委托，我委托今日子小姐也只是今天早上的事——在那之后虽然也不能说没有时间但是一口气读完12卷漫画，真是了不起的职业素养。至于我虽然昨天就知道这件事了，但是里井老师的作品碰都没有碰……
“当今的少年漫画，设定就是要像那样有着复杂的伏笔。读起来会有些困难。虽然说这才是魅力，但真的分辨不出来。虽然这么说可能有些失礼，如果是那么错综复杂的话的话，一点都抓不到把柄呢。”
“因、因为我是作者……我出错了的话就太不像话了。”
里井老师有些害羞。我正想着对于今日子小姐来说“少年漫画”究竟是什么年代的东西，而今日子小姐紧接着问道，“我的话因为很快会忘掉，有没有什么剧本设定集之类的东西呢？”
“姑、姑且是有的……但是可不能给你看。”
对于探出身的今日子小姐，里井老师抢先这么说道——嘛，就算是外交辞令今日子小姐也有些涉足过深了。好不容易有些松口的里井老师或许又会变得顽固了。今日子小姐的话，因为必须要找出里井老师要用一个亿换一百万的原因，所以想找一些线索吧……
“啊哈哈，那种厚脸皮的事我不会说的——话说回来，这里没有其他的编辑了，说明绀藤先生就是里井老师的编辑吧？”
“恩，没错。出道以来一直是我。虽然也想过该让年轻人来继承我的工作了……但是里井老师太重要了，还没有选出可以托付的部下。”
我并没有觉得很奇怪，确实，总编辑直接担任作家的编辑，确实作创社可能是一个例外。如果因为叫卖所以偏心的话，不可能让其他作家知道的。刚来到这个工作室的时候，今日子小姐看我的样子（就算对她来说是初次见面）有些奇怪，怕是把我当做里井老师的编辑了吧……当然我觉得这和这次的事情没有什么关系。
“原来如此原来如此。那么……”
今日子小姐如此结束了闲聊。
“整理一下吧。我会按照约定，全力解决这次的时间，但是这件事该如何解决才好呢？”
为什么今日子小姐现在要问这种显而易见的问题呢，虽然也保有这种疑问，但是问出来的话那边又要叽叽歪歪了。比起这个，关于这一点绀藤先生和里井老师的观点确实不懂——对于今日子小姐来说，不弄清楚的话或许没法开展工作吧。
里井老师因为知道内情，那一百万就算花两个亿也要取回来——绀藤先生的话是想知道事情的内幕吧？然后希望威胁重要的作家的犯人可以得到法律的制裁。
“侦探小姐，我只要取回那一百万的话怎么样都好，犯人是谁什么的，根本无所谓。”
意料之中，里井老师这么说道。
“确实，如果不依赖警察的鉴别能力的话，想要特定犯人有些难的。进出入这里的人还是不少的，我姑且看了一下，这里的安保措施实在是不能算很高。”
一边听着绀藤先生的话，今日子小姐仿佛在确认一样——不，如果是那种说法的话，公寓的外部周边已经确认完毕了吧。该说是无懈可击呢，还是雁过拔毛呢，总之是令人恐惧的职业素养啊。
“但是，就算支付了一个亿，也没法保证一百万就会回到手上。得到甜头的犯人可能会提出更多的要求——绀藤先生就是在担心这种事，不找到犯人可以么，里井小姐。”
“……那时候再说吧，侦探小姐。如果不小心刺激到犯人，把那一百万花出去才是我害怕的……现在还在害怕。虽然不能找警察，但却找来了侦探，这种果然还是狡辩啊。”
“或许是这样。话说回来，姑且问一下，那个胁迫电话，对那个声音有印象么？”
一阵寂静中，我和绀藤先生因为私自找了侦探而被责备，今日子小姐却毫不动摇地改变了话题，仿佛要消除那目中无人的态度一般，里井老师，
“没有。我是第一次听到那个声音，电话号码也是未登录的……没有犯人的线索。”
如此回答了今日子小姐的提问。
“来电的确切时间可以告诉我么？”
“呃，周五太阳落山之后……”
“抱歉，可以的话能够给我通话记录么，人的记忆并不可靠。”
“…………”
自己的记忆力被怀疑，可能伤害了里井老师的心情，但是可能是觉得面对每天记忆都会重置的忘却侦探无法反驳关于记忆的问题，里井老师还是不情愿地取出手机，交给了今日子小姐——手机是最新型的智能机，我还担心今日子小姐没有更新的知识是否足以操作它，但是真是了不起的适应力，她还是用触屏操作起来。虽然现在的智能手机可以设置密码是一种高操作性的表现，这部手机却没有，所以今日子小姐马上就找到了通讯履历。通话记录基本都是“绀藤先生”，“未登录”的号码只有一个，时间显示的是昨天星期五的18点15分。
看到这里，仿佛得到了确认一般，今日子小姐微微一笑。
“……有、有什么奇怪的地方么？”
“失礼，失笑了。”
一边说着今日子小姐归还了手机。然后说“那么，委托内容就是“找回被盗的一百万”没问题吧？为此的必要经费，会在一亿元以内，尽可能的少用。”
“花十亿元也没问题。”
里井小姐说了不得了的话——就算是绀藤先生也失声训斥道“别说傻话了！”。里井老师缩起身子，反抗一般的盯着绀藤先生——真的，就像闹别扭的父女啊。行为举止太像小孩子，里井老师只是刚过二十岁，但也不是小女孩了……
“支付就交给编辑部了。事件解决的话，使用多少经费也没有问题……虽然这么说，作创社也是企业，还请使用现实一点的金额。”
“不必担心。虽然说是一亿元，说到底交给我的话受到的损失还是会小一些，实际上应该用不到那么多的。但是，必要经费和我的委托费是分开的……那么，让我们换个地方说话可以么？”
“？”
绀藤先生歪了头。我也有相同的疑问。经费和委托费分开，虽然也有这样的事情，但是特意换个地方说话有必要么？虽然这么想，但是支付者是作创社，与这边的交涉，不想让里井老师听到，今日子小姐或许是这么想的。
不过，只要是自己挣的钱，要怎么使用到底还是随里井老师自己，但是因为自己公司要花一大笔钱，这或许会对里井老师产生心理负担。站在更高角度看，如果产生觉得公司的钱也是贩卖自己的作品而获得的利益这种想法，就更可不能将错就错下去。
“我明白了。掟上小姐。那样的话……走吧，厄介。”
绀藤先生催促着，我起了身，话说起来，不知不觉地就同席了，我本来应该是个局外人，这次也毫无疑问不是嫌疑人，在介绍完今日子小姐后就算撤退也没问题的……实际上，是不是这里就告别比较好呢？但是没有卷入事件就见到今日子小姐的机会可不多，不自觉地就呆久了——对于绀藤先生的邀请也恭敬不如从命吧。或许绀藤先生是察觉到我的想法才邀请我的也说不定。
“请……请等一下，侦探小姐。”
而此时里井老师，干脆地挽留了要离开工作室的今日子小姐。对于她来说，今日子小姐就好像贫乏神一样，将这样的今日子小姐留下来，她究竟是想说什么呢？
“不……不问我么？我为什么要取回那一百万，甚至于支付那毫无道理的金额。”
“唉？啊，不用问的”
今日子小姐停下脚步，不假思索地回答道。那是在每天都是新生的、一分一秒都是贵重财产的今日小姐看来，那是得不到答案的徒劳的询问，她不会浪费时间去做这些无用的事——我是这么想的，今日子小姐不去问里井老师的理由我觉得除了这个不会有别的了。
“因为，那个理由不是明摆着么。啊啊，不管其他人怎么说，我也觉得那一百万有着超过一亿元的价值。所以不会有问题的，就交给我这个侦探吧。”
06
我和绀藤先生对于里井老师无可奈何而支付一个亿也要取回一百万这件事已经不想多说什么了，但是反过来，今日子小姐也说出这样的话，我们怎么也接受不了。
