在卡尔达斯先生的办公室内，林耀先和辛灵竹听卡尔达斯讲起来才知道，原来这座城市的科学家正在实施一项雄心勃勃的火星移民计划，下午4时半，当他们走进卡尔达斯办公室，卡尔达斯对他们说：
“二位刚刚参观过天文研究中心，应该知道我们这个星球正在走向衰亡，我们其实对此早就有所警觉，并且已经做好了迎接灾难到来的心理和物质准备，二位，”卡尔达斯充满激情地说，“我们已经在火星上建造了一座基地，但因宇宙飞船运载能力有限，目前还无法大举向火星移民，因此，在移民前期，新型飞船研制成功之前，我们将陆续选送一批优秀市民前往火星，林先生，您作为本城的荣誉市民，又是一国总统，我们将优先考虑将先生和先生的这位同伴送上火星基地……”
听到这个消息，林耀先和辛灵竹就感觉这件事情来得太突然，这天两个人从卡尔达斯办公室出来，回到宾馆时已是傍晚时分，日头正从西边的海平面上缓缓坠落下去，二人透过宾馆窗户望出去，见海面上氤氲水汽蒸腾，气温居高不下，看来这个星球实在不适合人再继续居住下去了，移民火星，这何许是一种不错的选择。林耀先想，他得和卡尔达斯谈谈，他知道就在后天上午，有一艘飞船将前往火星。
第三天上午，林耀先和辛灵竹驱车来到航天中心。他和辛灵竹已经向卡尔达斯交付了一笔“火星移民费用”，他们本来以为，卡尔达斯既然得到了他们这笔钱，就一定会替他们将事情办妥，但没想到他们来到航天中心后，发现辛灵竹的名额已经被另外一个人替代了，替代辛灵竹上火星的这个人，正站在发射塔架下，得意洋洋的望着他们笑着，这个人就是铁军武！
“林先生，我很抱歉。”卡尔达斯说，就在昨天，铁军武送给他一笔巨额“移民费”，因此他临时改变了主意，“我们将安排辛小姐搭乘下艘飞船……”
“搭乘下艘飞船？要是这样我也搭乘下艘飞船！”林耀先望了眼矗立在发射塔架旁的飞船，他见铁军武和几名宇航员搭乘电梯向飞船顶部缓缓升去，心想他怎么能和铁军武同乘一艘飞船呢？和这个人在一起相处是一件很折磨人的事情。
上午9时，飞船准时发射升空，林耀先暂时放弃了移民火星的决定，他和赶来观看发射飞船的诺亚城的居民们一道，仰望着飞船拖着耀目的尾焰向浩翰的宇宙空间飞去，欢呼的声浪，响彻在发射场上空，这是人类征服宇宙的壮举，人们心中激动不已，林耀先发现，卡尔达斯望着这艘飞船升空，他突然笑了笑，脸上掠过一丝狡黠的神情。心中就有些奇怪，这个人难道还有什么秘密在隐瞒着他们？
高速飞行的飞船上，铁军武望着舷窗外不断变幻的自然奇观，体验着失重后出现的各种奇妙现象，想到已经离开了他曾经生活过的那个多灾多难的星球，他便感觉轻松了许多，人类遭受的灾难和将要面临的毁灭，又与他有什么关系呢？他想像着他在火星基地生活是怎样一种安逸舒适的情景，他计划着要将这个基地演变成一个独立王国，移民到这个基地的人，都必须接受他的统治和奴役，就在他在那里幻想着他的未来时，他突然发现一件令他不解的事情，他们的飞船不是要前往火星吗？但是他透过舷窗望出去，发现他们的飞船正向右前方的一个巨大的“*”形航天器靠拢，他望着这个航天器，他想起来他曾经在电视画面上见过这种航天器，这是一个围绕他们星球航行的空间站，他就大声嚷起来：“曼德尔森先生！曼德尔森先生！我们不是要去火星吗？怎么到空间站来了呢？”他的声音通过话简传到控制仓，他就听耳畔响起机长曼德尔森的声音：
“唔，铁军武先生，您的梦也该醒了，我们飞船上的燃料根本就不足以飞到火星，我们真实的目的地是空间站！”
“可是，卡尔达斯先生是说要将我送到火星基地的啊！”
“唔！可怜的铁军武先生！您是被卡尔达斯骗了！卡尔达斯这条老狐狸，是想骗取你的钱财呀……铁军武先生、铁军武先生！您听我说、您听我说……实际上，火星上根本就没有什么基地！您就没有好好想想，即便真的有卡尔达斯所说的基地，但我们这个星球要是真的毁灭了，火星基地便将断绝能源供应和食物供给，您要知道，以火星的自然条件，能否生产食物，开采资源，目前还是一个未知数呀！况且，铁军武先生你愿意平时在户外行走时穿上特制的‘火星服’吗？那样的生活又有何情趣可言……”
铁军武终于明白过来是怎么回事，他心中气愤难当，他望着窗外那个“*”形空间站，卡尔达斯就是要他移民到这个地方？他是要将他软禁在这个东西里面！是要他在这个空间站过上一辈子！他想他不管怎样也得逃回他们那个星球，他要找卡尔达斯算帐，他要在诺亚城媒体上揭露卡尔达斯的可耻行径，要挑动诺城民众对卡尔达斯的不满情绪，掀起一股反对卡尔达斯的浪潮，最好是能逼迫卡尔达斯引咎辞职，然后他便可以利用他在倒卡尔达斯的运动中树立起来的形象，利用民众对他的支持，最终走上诺城统治者的位置……
他在那里浮想联翩，脸上竟然露出笑容来，但这时，令他意想不到的事情发生了，那座空间站突然晃动起来，他感觉到他们乘坐的飞船也在不停晃荡，飞船和空间站晃动的幅度越来越大，突然空间站剧烈摇晃了一下，铁军武听飞船控制舱传来一片惊呼声——宇航员发现，那座空间站已经失去了控制，它在空中翻滚了一下，就脱离了运行轨道，朝着宇宙深处坠去了。
控制舱内，机长曼德尔森突然冲他旁边的一名宇航员喊了一声：
“奥尼尔多！奥尼尔多你快看下面！你快看我们那个星球！”
“机长先生！它看上去有点不对劲！它正在发生变化！”
“是的，看上去情况相当糟糕！我们是无法再回去了！”
“……”
在他们下方，他们那个星球突然迸发出耀目的光亮，在那一瞬间突然就炸裂开来了，星体解体产生的灰尘和碎块飞射到宇宙空间，差点就击中了他们这艘飞船，这艘飞船在大爆炸威力冲击下，在太空中翻滚着，被抛向另一片广袤的空间，后来，宇航员和机长曼德尔森好不容易控制住了飞船，等飞船船体稳定下来，他们发现，他们生活过的那个星球，已经消失在茫茫宇宙中，而那个“*”形的空间站也已不见了踪影，空间站上的信号已经中断，他们已经无法再和它取得联系了。
飞船在浩翰的宇宙中飘泊，宇航员们不知道他们应该去向何方，何处是他们的归宿呢？后来，飞船上的燃料和食物告罄，宇航员和那个统治欲极强的，幻想着要在火星建立一个独立王国的人，相继惨死在这艘飞船上，这艘飞船，变成了一尊在宇宙空间飘游的“飞棺”，直到它从一棵行星附近经过，被这棵行星的引力俘获，最终坠毁在这棵行星表面。
（完）
