在太空作匀速飞行时，由于没有空气的摩擦，完全感觉不到太空梭正在以秒速二万四千米的超高速移动，平静得就像在家里的沙发上睡大觉——五十七亿人类的“家里”都在地球，而地球的公转速度是每秒三万千米，比太空梭还要快上三成。当然，每个在家里的沙发睡大觉的人都感觉不到地球正在高速飞行。
一头蜘蛛把蛛丝的一头黏在一个角落，徐徐吐出蛛丝。由于没有地心引力，它吐丝时，不能藉着蛛丝把自己的身体吊下地面。它把蛛丝弄得一团糟，这是结不成网，终于吃回蛛丝，“回收”蛛丝丰富的蛋白质，再接再厉，结一道新网。
洛克知道，蜘蛛迟早把网结成。这头蜘蛛是第四次上太空了。第一次是一项太空生物学的重大研究课题：究竟蜘蛛能不能在太空结网?
答案是能够的。蜘蛛虽然在初时结得爪忙脚乱，但经过不断的尝试，七天后，终于把网结成。虽然蛛网结得歪歪斜斜的，很不漂亮 (随行有一位昆虫学家，看看这个实验，是他用“不漂亮”来形容蛛网，后来洛克才知道，昆虫学家说的“不漂亮”是指蛛网结的几何图案不勾称，大异于在地球结的蛛网)，但蛛网始终是一块能够发挥功能的蛛网，也带了上太空的一只小蟑螂和一只大蚂蚁很好地证明了这一点。
后来，这蜘蛛落入了洛克的手中，成为了他的太空宠物，改了个名字，叫作“芝芝”(昆虫专家说它是母的)，每逢到太空工作，必定带它一起。洛克振振有辞：“我是在试验蜘蛛在太空的适应和学习能力。”
实验证明，蜘蛛……至少就芝芝这只蜘蛛而言，完全没有学习能力。第二次飞行，它用了六天来结成一个网，令得洛克雀跃了一阵子，可是第三次飞行时，芝芝却足足花了七天半，比第一次的记录多。
“也许芝芝那时不在状态，或者病了。”洛克后来向人说：“女人有周期性的生理变化，芝芝是母的，想来也是有的。”
这一次任务之前，哈维曾经亲口严厉说出，不准携带任何物件上太空梭。可是芝芝是洛克不能缺少的太空柏挡，自然不能不带。至于怎样通过上太空梭前的最后搜查，洛克既然能够携带十罐啤酒上太空，区区一只蜘蛛、五十只苍蝇又怎难得倒洛克?—— 苍蝇是芝芝沿途的食粮。
荷，荷，荷，荷，荷，荷的沉重呼吸声，杜靳斯正在做运动。
杜靳斯骑在一辆固定不动的自行车上，不停的有规律地踏着。这是例行的运动，每位太空人每天必须要做三次，每次三小时，因为在无重力的环境下，肌肉会萎缩，体重会减轻，骨质会因缺钙而疏松——人体制造钙的机能，一半是要凭藉太阳的辐射来产生，太空人接受不到太阳辐射，就算吃钙片也不能完全补充骨质的疏松现象。
如果没有锻炼身体的运动，软骨的太空人回到地球之后，缺钙时骨头受到地球重力“拉扯”，咯裂咯裂的断折，绝对是很有可能发生的事。
本来，太空梭还有一条滚动皮带的跑道，作为另外一种锻炼的选择，可是，由于这次太空任务来回共需一年半的时间，空气、食水、粮食均要储备极多，更得预留空间给那块硕大无匹的超重岛，因此所有不必要的设备都拆走了，皮带跑道就是其中之一。
运动型的洛克本来最爱运动，可是假如运动后没有水洗澡，又是另外一回事了。在失重的环境下，剧烈运动后滚出来的汗水，甚至不会往下滴，只是沾在皮肤上面，这种难受，是不可能用言语或文字表达出来的。
一般的太空飞行中，太空人一星期可洗一次澡。可是这一次显然有点不同，整个旅程中，太空人只有一次洗澡的机会——太空总署安排在旅程的半途，即是九个月后，那是他们找到超重岛的翌日，作为任务成功的庆祝。
(如果任务失败，那就是任务失败后的安慰了，洛克想到。)
带盐分的汗水干透了凝结在皮肤上，还不是最难受的。如果大家想象在失重的环境下大便的情况，而大便后居然无法洗澡，才知道什么叫真正难受。
(附带一提，大便后的粪便须得抽干水分，水拿来循环再用，饮用当然也包括在其中，而抽干水分后的干屎撅，才排出太空之外。)
杜靳斯这个人，像是不怕肮脏似的，一点也没有难受的表情。军人的训练也真的对当一名太空人大有帮助。单这一点而言，洛克对他不禁有点佩服。
跟杜靳斯这家伙谈话，实在没有什么意思。洛克决定重看一遍小行星带的资料，虽然作为一个专业的太空人，这些资料他不用看，也已经滚瓜烂熟。
围绕着太阳轨道运行的，除了九大行星之外，还有无数的小行星。有些跟地球距离很远，远得比冥王星还要远，有些跟地球很近，近得比月球还要近，但是，大部分的小行星实在太小了，说是一颗行星，不如说是一块大石头还要恰当。
现在很多科学家都有打算把邻近的小行星取回地球，作为新的资源，只是把小行星取回地球的能源代价太大，如果其中不是有极其珍贵的资源，这种做法并不化算——迄今为止，科学家还未找到一颗“值得带回地球”的小行星。
小行星带并不等同于小行星。这是位于火星和木星之间的一个浮游着大量小行星的区域。
没有人确切地肯定为什么在火星、木星之间，存在一个充满了小行星的地带。不少科学家认为，这原来是一颗“大”行星，在许多许多年前，不知因为什么原因，爆炸至四分五裂，碎片便成为今日的小行星带，其中一块碎片，冲进了土星的轨道，撞得土星十颗卫星的其中一颗 (土卫九)变成逆行旋转，并且撞破了一颗土卫。这颗碎裂了的士卫的残骸继续绕着土星的轨道旋转，变成了土星环。
“大”行星最大的一块碎片飞行得最远，撞到了天王星，使得天王星翻了一个身，改变了自转轴。这块“大碎片”跟天王星的撞击消耗清光它的残余冲力，于是它便在太阳最远的轨道运行，就是现在的冥王星。
这颗破裂了的大行星，就是有名的法艾东星。
法艾东星假设——虽然是一个假设的理论，但是它很完满地解释了太阳系一系列难解的现象——小行星带、土星环、土卫九的公转逆行，天王星的奇异自转轴，还有，地球在六千五百万年前的大灭绝，导致恐龙和五成生物品种的灭亡，也可以推测为这恰好是法艾东星的灭亡时间，其碎片成为大量的流星雨，摧毁了大量的地球生命。
看到这里，忽然听到杜靳斯沉声说：“洛克，你过来看看。”
洛克走过去，见到太空中心用无线电波发放过来的讯息。
电脑映出了这样的讯息：
“紧急，紧急，紧急：有一艘徽号长征二十八号的俄制中国火箭，正行走着另一条太空航道，前赴超重岛，企图阻挠我们的超重岛计划。要求超越号改变航道，截住该艘中国火箭，用激光炮将之击下。该火箭的飞行航道及超越的截击航道正由电脑计算，将会在两小时以内发送到来。这段时间，超越号的机长及驾驶员必须做妥改变航道的技术安排。改变航道将在两小时三十三分后进行。重复讯息，紧急，紧急，紧急，有一艘征号长征二十八号的俄制中国火箭……”
洛克和杜靳斯二人面面相觑。心中泛起了太多太多的疑问：中国怎会得到超重岛的消息?中国怎会跟俄罗斯合作，制造火箭上太空?这艘性能超卓得足以“阻挠超越号的超重岛计划”的火箭，究竟从何而来?
“这艘长征二十八号，会不会只是一艘无人驾驶太空船?”洛克首先打破沉默。
如果是无人太空船，那倒至少可以解决一个问题：早在七○年代，苏联的无人太空船已经到达过火星，如今能够飞到超重岛，也是毫不稀奇的事。
“不可能。”杜靳斯摇头： “超重岛与地球的距离接近十亿千米，就算以无线电波来传达指令讯息，也得八十分钟以上，一来一回便得差不多三小时，无人太空船没有这个本事阻挠到我们的超重岛计划。”
洛克明白他的意思。太空的所有物体都不停在绕着自己的轨道运行，而且运行的速度往往比太空船更快，登陆在月球、火星这样的星体自然不成问题，可是超重岛不过是一颗直径三百米的小行星，无人太空船无法应付这种瞬息万变的情况。所以太空人才有用式之地。
至于登陆在火星的探测车，一来因为火星距离地球近得多，无线电波的“指令时间”也大大的缩短了，二来探测车停留在火星的表面，位置比较容易确定，由地球的太空中心来遥远控制却没有太大的问题。
洛克当然不会想不到这些，只是为了确定自己的想法，才会问杜靳斯。
“你的意思是，”洛克问：“长征二十八号是一艘有人驾驶的太空船?”
“毫无疑问。”杜靳斯答。
“控制中心命令我们击下长征二十八号，岂不是要我们杀人?”
“不错。”杜靳斯的声音冷如冰雪。
洛克的脸变得刷白。
“我，不，杀人！”他的齿龈吐出字来。
“你不用杀人。”杜靳斯说： “你是驾驶员，只管驾驶，击下对方太空船， 由我负责。”
“我也决不会帮助你做杀人凶手。”洛克声色俱厉地说：“我帮助你，跟自己当杀人凶手完全没有分别。”
“我是船长。”杜靳斯木无表情：“这是命令。你得听从控制中心和我的话。”
“不!”
“对不起，你没有这样的权利。”
洛克目光如火，像望着生平大仇人一般的盯着杜靳斯——你这魔鬼！
“我有办法。”洛克说：“我可以把太空梭破坏。”
“如果你破坏了太空梭，你和我的下半生，只能在太空渡过了。”杜靳斯说： “当然我们也活不长。太空梭的水、食物、空气，只足够用上一年半——还得假定它们没因你的破坏而受到任何损害。”
洛克呆了一呆，立刻说： “我可以改变航道，把太空梭飞回地球。”
“你这样做，会受到太空总署的惩罚。”
“我不怕。”
洛克咬着牙说：“这，总比杀人好！”
“你不可能这样做。”杜靳斯的声音冷得近乎残酷：“只要你胡乱妄动飞行航线，我立刻把你打倒，倒得再也不能站起来的那一种。”
杜靳斯的体能是太空总署闻名的。他的拳力超过一百千克，足可以打死一头马。这是据说，但没有人能证实，他在军队时，有“杀人机器”的称号。
“杀人”，并不是指他杀过很多、很多的人，而是指他超乎常人的攻击能力。 “机器”，那是指他服从上级命令的忠心程度，是义无反顾、令出必遵的——国防部推荐他到太空总署接受太空人的训练，并非无因。
“你这婊子养的！”洛克大骂：“我，我丢你老母！”
最后一句，是广东话粗口，是朱有利教他说的。
洛克气极了，再也管不得杜靳斯究竟是何等样人，一拳便往杜靳斯的脸上击去。
太空中没有重力，无法立足于地来借力，拳头的力道不及在地球的一半，可是打在人的脸上、身上，毕竟还是很痛，也足以令人受伤，如果拳头足够重，还是能够置人于死地。
砰！砰！啪！喔！啪！喔！砰！砰！
连串闷声响出，杜靳斯不知中了多少拳，脸孔给打得高高肿起，迸流着血，身体虽然有太空衣护住，看不见伤势，想来也决不比脸上的伤势轻。
洛克看看满是血的拳头，有点发呆：“你为什么不还手?”
杜靳斯回答： “你既不是破坏飞行航道，我为什么要还手打你?”
“你不肯打我，”洛克说：“却要杀人?”
“这是命令。”杜靳斯的说话依然不带半分感情。
“你，你这头冷血的怪物，”洛克撕心裂肺地大叫出来：“十诫说，毋杀人呀，你知不知道！”
“我知道，”杜靳斯说： “我还知道，假如我们让中国人和俄国人拿到超重岛，地球可能会死更多一百万倍的人。”
洛克愕住，身体发颤，突然间崩溃下来，伏在杜靳斯的大腿，放声大哭，泣声说：“但是，人命始终是人命啊……”
这时，电脑刚刚又接到了控制中心传来的讯息。
那是截击长征二十八号的最新航道。
