航行的第一百一十一日，长征二十八号飞到了火星的引力边缘。
远远看来，艳红色的火星比蔚蓝色的地球更绚烂、更美丽，甚至可以隐约见到一张红得见血的猴子人面，木然得像无声的幽灵，衬托在黑暗得不见底的太空，尤觉恐怖、诡异。
据说，这个二千五百米长、一千米阔的猴子人面是一具四百米高的山丘，可是，却没有人可以解释得到，这座猴面山丘为何出现。
火星有生物吗?或者是，火星曾经有过高级生物吗?又或者，猴面山丘不过是个大自然的巧合，若然如此，这巧合未免太巧合了。一位叫沙根的太空专家认为，太阳系中，很可能有其他行星拥有同样的“猴面山丘”，这便是太阳系除人类外还有其他智慧生物的最有力证据。
朱有利小心地控制着长征二十八号切过火星的角度，如果位置正确，火星的质量将会成为他的跳板，让他加速前进——道理就像一枚缓速的乒乓球碰上一枚高速的保龄球，乒乓球可以借着保龄球的力度转向、飞得更快。
自然，火星会因这次碰撞而令公转慢上了一点点，比乒乓球对保龄球的速度的影响还小得多，任何最精密的仪器也无法察觉上来。
加速是一下子的，剧烈得比发射时更难受，朱有利的面容抽搐，肌肉不停颤动，像是给一只无形的手大力揉压着他的全身肌肉。
按照数据，这次加速的速度是多出了秒速一万七千米，比先前的速度快了七成，加速时的重力是二点二 g，比在地球发射时轻了一倍，但由于朱有利在无重的太空逗留了差不多四个月，骨头松了，抵受不住这样的高压。
喀嘞喀嘞两声，两条大腿的骨头断了。
酒泉的航天顾问和朱有利毕竟还是低估了加速产生的重力，高估了人类骨头在长期缺钙下的承受力。
但这痛楚像无数锐利的尖牙，啮咬着血肉，朱有利甚至感受到破碎了的骨头嵌住大腿，阻塞了某部分的神经。
痛又怎样?
他去到了从来没有人到过的遥远的地方，与人类的距离，就算用波音七四七客机去走，也得五十年才到——莫说痛，就算死了一百次，也决不有亿分之一的可能遇上救他的人。
要救自己，只有自救。
怎么救?
止血喷雾?纱布?止痛饼?缝伤口的针线?
太空舱内，可没有接驳断骨的医疗用具！
——这双腿，铁定得废了。朱有利迅速作出了最坏的打算。
尽管作了最坏的打算，痛楚始终是痛楚，一阵又一阵的以脉冲形式随着神经线传入大脑。
朱有利想象自己是另一个人，客观地观察着痛楚中的“朱有利”。这是忘记痛楚的最有效办法。
(他是从一本埃及人写的小说学到的，那位女作家坐政治牢时遇上了一位女乞丐，女乞丐不停说：“给她一块面包，给她一块面包……”
牢里只有两个人——女作家和女乞丐。谁是“她”?
女乞丐用尖尖长长的手指指着自己：“她，给她一块面包。”
女作家明白了，女乞丐指的“她”是她自己。她企图把自己变成第三者，来忘记饥饿的痛苦。这法子很有效，但她却得到了精神分裂症。)
“我可不会因此而得到精神分裂症罢?”朱有利蛮有信心地想。
第二个减轻痛楚的方法是转移注意力。
朱有利调校着六分仪的数据——
火星边缘是长征二十八号的最后一次加速，加速后，现在它应该正以最短的直线距离朝着超重岛的方向前去。
(然而，超重岛也在不断以高速还绕着太阳的轨道。正确的说法，是长征二十八号将在某个三维位置与超重岛会合，而长征二十八号正在朝该会合点前进。)
当朱有利试图再确立一次超重岛的运行轨道时，他发现了一个恐怖的事实——
超重岛竟然不见了！
一个星球在太空突然消失，原因实在太多了。
原因可以有一千个：和其他的星球发生碰撞，给经过的彗星的引力拉得偏离了轨道……但一千个原因加起来的或然率，在一年间发生的机会不超过一百万分之一。
毕竟，宇宙是太浩瀚了，太“空”了，跟别的星球遇上的机会太微了。
朱有利正在尝试追踪超重岛到了哪里，当然，他发现了一件比超重岛消失更恐怖十倍的事——
一颗星球正向他的太空船撞过来！
在太空，每件物体都以超过喷射机的一百数十倍的速度运行(没有这个速度来作“抵抗”，早已给太阳的引力吸了进去了，正如一艘不动的喷射机无法在太空中停留一样。)就算是给一颗小如弹子的殒石击中，也能够造成太空船的完全毁坏，何况是一颗小星球?
幸好，太空船由精密的电脑导航，比任何人类的反应还要快，前方遇上障碍时，自动偏离轨道。
但是这来得及吗?
电脑以电波探寻前方，电波以光速行进，遇上障碍后，再以光速“回来”通知电脑，一来一回，便是光速的两倍时间。
(电波以直线进行，有进无退，严格来说，是不会“回来”的。但电脑可以从它的“不回来”知道前方出现了障碍，这是雷达的原理。但“一来一回”这种错误的说法，却清 地阐释了为何探测需要光速的两倍时间。)
这两倍时间，还不包括电脑在收到讯息后，内部运作，“通知”太空船，以及太空船发动引掣，利用动力改变航道的时间在内。
星球和太空船的飞行速度，却往往是光速的十分一，两方对撞的速度加起上来，就是光速的五分一。
长征二十八号来得及避得开这颗星球吗?
电脑不断打出数据。朱有利目不转睛地看着，额角渗出了汗水。
在没有地心吸力的太空，汗水形成圆圆的一滴一滴又一滴，聚在额角，如同一颗一颗又一颗晶莹的小球，动也又动，却完全没有流下来的意思。
——来……得……及……吗?
这时，他真的完全忘记了断腿的痛楚了。
电脑从发现星球，到改变航道，只需三秒半便能完成。
三秒半，那是三百五十万微秒。
一微秒。
二微秒。
三微秒。
四微秒。
五微秒。
这三秒半，朱有利觉得像三百五十万微秒一般的漫长。
电脑不断显现出数据，快得任何人也看不清楚其中任何的内容。
闪不闪得过?
三百四十万微秒。
三百四十万零一微秒。
三百四十万零二微秒。
三百四十万零三微秒。
三十四十万零四微秒。
朱有利额角的汗珠迅速增大，挤满了两边的面颊，像脸上长满了透明的水泡，像一个麻风病人。
终于，电脑发出了嘟嘟声响，现出了——
改变航道，程序完成。
朱有利像一个泄气的轮胎，长长的吐了一口大气。
这枚几乎杀了他的小星球，究竟是怎样的一个物体?
朱有利连忙分析小星球的数据，赫然发觉了两个恐怖得令人发疯的事实：
第一，那颗小星球的成分，竟然也是一颗超重岛！
(还是，小星球“就是”超重岛?它知道朱有利去找它，反而主动来找朱有利?)
第二，朱有利虽然改变航道，但小星球竟然随着改变方向，照样迎向长征二十八号冲过来！
朱有利吓得魂飞魄散，连反应也停顿下来。
他并非怕死，而是，事情太过离奇，太过离奇了——
