储玉海：“内啥……这儿还有个人。”
“有谁在意我的死活吗？”
空荡的地下矿洞里无人回应，声音遥遥传播出去，回荡在四面八方。只有奶牛猫大壮蹲在他面前，颇为矜持地拿尾巴勾了下他的裤脚。
作战服被泥水浸得透湿，灰土污渍深一块浅一块，显然是不能穿了。
幸好，猫不嫌弃。
“……”储玉海使劲呼啦了一把它的毛下巴，蹭了它一脸灰，随即站直身子，继续听岩壁那头传来的声音。
他能听见细碎的说话声，挣动声，救援人员的脚步声逐渐离开。他刚才放开嗓子喊的几声显然无人听见，来者均未想到，地下矿洞里还堵着一个人。
几个小时前，单望匆匆将丁慧雯传来的讯息转给了他。
储玉海还没来得及惊讶：“她已经到美澳拉了！怎么这么快？”就看见眼前的金属火柴人歪了几下，直直坠倒，缩回“模拟树”的原始模样，变成手掌大小，泛着冷光的树根。
在听到詹雪灵的呼救后，单望光速离开，只给他留下了一句话：“看好猫。”随后那音箱便一动不动了。
储玉海脸颊抽搐。
他有些怀疑自己在这个队伍中的定位：从对手，变成队员，再到铲屎官。
要不还是让金铭自生自灭吧……储玉海脑海中刚闪过这种想法，命运便裹挟着他不得不往前走。
地下水水位抬升，逐渐淹没了他所在的通道，他把复制版的模拟树圈到臂弯上，抱着猫，深一脚浅一脚踩在水位线淹没的边缘上，往高处疯狂逃生。
后江市水系丰富，还盛产生石灰，地下四通八达，有各种或废弃或打通的矿道。所谓倒霉了呼吸都塞牙就是：
储玉海在逃生的过程中，一脚不慎，栽进了矿井。
以他的身手及“模拟树”的变形能力，还不至于被淹水和废井困住。
但现在，问题接踵而至。
问题一，他迷路了。
手机进水，没有网络，记忆中的路线已变化，离线地图……笑死，在车载中控上。
问题二，后江市的异变引来了救援人员。有救生艇的声音，有人群呼喝声，其中或许还有能动用ROOTS的应急处理支队人员，储玉海观察，自从他们到来之后，附近区域的地下水水位上涨速度骤然放缓，异变活化的秩序逐渐稳定了下来。
他心下稍定，高喊着请求救援。
然而，直到这群人离开，依旧没有任何一个人发现他。
储玉海：“……”
他蹲在地上狠狠抹了一把脸，开始发自内心检讨：自己到底做过什么天怒人怨的事，才导致运气这么差。
在逃生的路上，他还就这个问题跟单望交流过。
单望问他有什么能力，储玉海想了想，回答道：“抽奖永远抽不到，连安慰奖都没中过，算吗？”
单望：“我是想问你感染后有没有获得特殊能力……不过没关系，倒霉的人也可以转运，等脱身之后，我帮你寻一个吉祥物来，我在找东西认路方面特别擅长……”
话音未过半响，导航员跑路了。
就知道不能听那神叨叨小子的话！
储玉海站起身来，以左腿为支撑，在右腿划圈的范围内，踢起了石子。他正站在一条分叉道口，两边均通向黑黝黝的深处，不知道该走哪条。
如果他心狠点，可以直接把“模拟树”变形成挖掘机，挖一条隧道从地下钻出来。但是，地下洪水将立柱墙体地基等等都冲击得七零八落，这时候再挖通道，很有可能引起塌方。
地面上有街道，建筑物，居民区，随便一个动作都可能增加人员死伤。
储玉海小声嘀咕：“我才不管别人……我只是怕自己太倒霉，挖地道直接歪到江里。”
大壮岿然静立，仿佛看穿了他的心思。
左边一颗、右边一颗……把所有石子都踢完后，还剩一枚。奇数，走左边。
储玉海一把将猫抡上肩头：“咱爷俩去探险喽！喂，你挠我干什么？”
小猫咧出森森白牙咬住他的衣领，胡须根根直立，愣生生把他往一个方向拽。
“慢点慢点，我衣服上都是泥！”
储玉海不得不承认，有时候猫比人强：流浪动物自带野兽般的直觉，能在困境下挖掘出细微的生机。
在大壮的带领下，储玉海手脚并用，学着它的姿势塌腰弓背，艰难顺着矿洞间的岩壁裂缝往外爬。小猫没有让他走任何一条现成的道路，幸好，在他们离开半分钟之后，储玉海听见身后传来大水过境击打岩壁，氧气被吞噬干净的嗡鸣声。两条道都可能通往死胡同。
一阵跋涉之后，他们终于站在了几块厚实的山岩之间，矿道内黑到伸手不见五指，但透过缝隙，隐约能瞧见外面的灯光。
人类社会仍在维系的凭据，猝不及防撞入他眼底。
虚假的导航仪：单望。
真正的导航仪：小猫。
储玉海把大壮抱进怀里，情不自禁地，在它黑漆漆的脑门上亲了一口：“你想让我从岩壁缝里爬出去？”他都没意识到自己嗓子夹了起来，听上去怪恶心。
大壮睁着淡黄眼睛瞪他，竖瞳在弱光环境下舒张伸缩，一声不吭。
储玉海重重吐了口气。
“我竟然在向一只猫寻求建议……”他觉得自己变软弱了。
抬眼望去，黑暗环境中影影憧憧，尽是滴水岩块，和被淤泥覆盖、看不清原状的垃圾。
人这一生中，会猝不及防面临许多个孤独时刻，无人在侧，无人可问。而对于储玉海而言，物理上的隔绝并不算什么，更可怕的是心态上的孤寂。
他还没能摆脱被金铭背叛的阴影。
而这背叛触发了他的恐惧：离开熟悉轨道后，自己的“有用性”被否定了。
即便在一年前，出事遭罚的时候，储玉海都不曾有过这样复杂的心态。那时候他觉得自己的莽撞和牺牲有意义，能救到人，这在庆幸之余给了他一种，“我在为你付出”的自豪感。而现在，那个人用行动明明白白告诉他：不需要。
“……废物。”储玉海喃喃着，伸手捂住了自己的脸。
封闭困境，队友离散，刚刚被最珍视的人抛弃。储玉海一直以来的生活都很简单，工作，任务，出勤，他从未考虑过除此之外的活法，乃至于一朝遗落，离开任务导向后，竟有些不知往哪里走。
再回想，如果真的见到金铭，他能说什么？
这只是一种无路可走时勉强找给自己的奔头罢了。借此，他可以逃避去回想这几天发生的事，假装一切都有解法，假装到了美澳拉，两人面对面谈话之后，一切便可以既往不咎。
“还不如一只猫有志气……”储玉海苦笑着，把额前散落的湿发捋上去，原地跺了两下脚，给自己鼓了鼓气。
在来的路上，他在内心腹诽过詹雪灵她们：既然要做大事，为什么要带着一只猫当累赘？
而现在，这只猫带他找到了逃出困境的路。
它主动交出了，“有用性”的证据。
而人本不该永远活在价值衡量尺度里，猫也不该，这世界上所有的生灵都不该。如果它不会寻路，只能睁着双眼混吃等死，那它的存在亦有意义，它只需要作为一只猫本身活着：牵动情感，牵动喜爱，让人在躲避危险时仍放不下对它的牵挂。
人也一样。
如果被背弃，不必灰心，不必自我怀疑和证明：只去找你的位置。
“我一定会把你带去美澳拉，交到你妈……呃，姐姐手上的。”出事几天以来，储玉海头一次发自内心快乐地咧起了嘴角，他伸出拳头，对了对小猫的肉垫。
“合作愉快。”
说罢，他背上大壮，歪头走向岩壁。
如潮水般的能量波动从他身上涌动而出，肢体和肌理在瞬息间改色变形，几乎要跟环境融为一体。
迟来的特殊能力在他体内汇聚发散，单望的问题在此刻终于得到答案。储玉海没有动用“模拟树”，只靠着自己的能力，如水一般在裂隙间“滑”了出去。
远处，传来滴答滴答的水声。
水波摇荡，化为身下不安分的床。
她努力想睁开双眼，茫然尝试几下之后，才意识到，自己的眼皮一直处在掀开状态。眼眶酸胀，仿佛被人殴打了几拳，又像被人按着脑袋，狠狠浸到了水里。
那双黑沉的瞳孔僵直翕张着，与呼吸节奏同频，慢慢地，这双浸水的眼睛染上了一层金边，如同岩壳被削去，露出了蕴藏其中的宝石。
一望无际云雾缠绕的水晶宫殿里，无数通路循环转合，最终汇聚到一处大厅中，水池里，并肩躺着两个女孩。
一人双眼僵直，卷发在水中如海藻般飘散，是詹雪灵；一人短发齐切，眼尾斜挑，抹掉了脸上妆彩后，那张脸居然格外青涩，像个刚出校园的少女。
她仔细抠掉指甲尖上的粉底痕迹，高声喊道：“到时间了。”
“问她问题吧。”
思维，也如水波般荡漾晃荡，混沌无着。
詹雪灵脑海中凭空冒出了无数陌生记忆碎片，她很清楚，那些经历并不属于她，可时间一长，外加在水中泡得脑子浑噩，她逐渐开始放弃抗拒，略有些迟疑地，一点一滴，将那些碎片拥进怀里。
有个温和的，略带磁性的男声问道：“你还好吗？”
詹雪灵在记忆碎片中遨游，她看见了，如水晶宫般庞大透明，缠绕着云雾的心灵迷宫；ROOTS光脑开启时，发出的能照瞎人眼的璀璨光芒；泛着消毒水气味的实验床，切割进后脑的薄薄刀片；无数个人影来去，其中有右眼冒着红光的男子，下巴覆盖着面具的男子，还有……
一时不知在何处停靠，她呆滞地回答：“我……不好。”
“你看到了什么？”
在无数个记忆碎片中，她终于站定脚步，直直看向眼前，灰白色走廊里悬挂着一副合照，上面的三个人均穿着白大褂，两男一女，女士站在最中间的位置，他们面朝镜头笑着，模糊像素都挡不住身上洋溢的朝气。
底下写着一行字，詹雪灵将它逐字逐句咀嚼，吞咽入腹，一时间脑海中竟无任何成形思绪，都被浪涛般的震惊击打到粉碎。
照片底下标注着：
“詹如月博士（左二）。”
“2017年12月17日摄于悉然中心。”
