金铭实在是……爱端着，即便连路都不能走了，依旧要勉强维持投影跟他们交谈。
他似乎憋了很久没跟人交谈过，一见詹雪灵他们突破封锁到此，便恨不得将自己藏在肚子里的话全部和盘托出。在他的指引下，詹雪灵终于了解到了美澳拉城的全貌：一座以ROOTS的能力为基础搭建，夹心饼干式，生产与消耗同频的，避难所。
“为什么要收集这么多人，并把他们都放在营养舱里？”詹雪灵的目光从被履带传送的不知数目的舱体上划过，她发现，绝大多数身处舱中的人都处在昏迷状态，只偶尔神经质地抖动一两下，像金铭这样能有意识控制意识投影，并且开口说话的人，是少数。
单望忽然想起了什么：“之前储哥在后江市时，发现救助人员在有选择地向美澳拉城中运送受灾者……被送来的人都在这里了吗？”
储玉海沉着脸不说话，牙缝里叼着的烟滤嘴都快嚼碎了。
金铭的投影站在他们身边，双手环抱，身形舒朗。仅看外表，完全想象不出他身体尽碎蜷缩在营养舱里的样子，这让詹雪灵感觉到一丝丝割裂。
听到单望的疑问，他摇头道：“一半一半吧。”
“区别是……？”
金铭不答，反而说起了其它：“你知道筛选进城者的标准吗？”
话是冲着储玉海说的，眼睛却不看他。
储玉海情绪略显低落地点点头。
在场的三个人对此都了解：1，曾感染冬眠症而后恢复清醒的人；2，对秩序异变毫无感知，生活一如往常的人；3，拥有特殊能力的人。但没人清楚为什么要这么划分，现在，詹雪灵环顾着实验基地中无数沉睡的人，似乎有些明白了。
金铭一手指天，一手指地：“第一种人，作为居民住在基地上层，成为美澳拉城的一份子；第三种人，被科学院征用。关键在于第二种人。”
詹雪灵的面容一瞬间变得冷肃：“第二种人，就躺在这一层，躺在无数个隔离舱中，对吗？”
金铭颔首道：“ROOTS需要食物。”
蚕蛹破壳，蚕茧抽丝，巡逻者开始觅食，人类是它们最合适的寄生品，最美味的猎物……
单望曾经看到过这样的一段描述，但当时，几个人来回讨论都没讨论出来，为什么ROOTS，以及它散播出来的“蚕蛹”，需要用人类做食物，尤其是感染了冬眠症的人。
詹雪灵艰难寻找着自己的声音：“为什么？”
金铭的眼睛虚焦，似乎在看向非常遥远的地方。
他缓缓开口，问道：“你们了解关于世界之外的信息吗？”
众人点点头。
“那就好沟通了。”投影掩盖不住当事人的疲惫，金铭皮肤中透出一种暗淡的灰色，仿佛世界将他头顶的光源调低了几度。
他低声说：“我对ROOTS的了解也有限……只知道，它来自世界之外，主动降落在悉然中心，来时，它一共有两个目标。”
目标？
“它是来找人的，找人不到，则吞吃世界意识，驱赶异变因素，将所在之地的秩序囊括进自己的掌握之内。当时科学院的主研究员敏感察觉到了，它的这一特性可以被人类所利用，在此之后，美澳拉城开始建造，一项一项基于ROOTS的研发产品有条不紊投入应用，一切都是那么顺利，直到……两个月以前。
“ROOTS开始拒绝输送维持美澳拉城的能量，它的‘钥匙’被人拿走了。受形势所迫，科学院只能派出队伍，不断搜集能在一定程度上隔离秩序异变，可供意识造影的人类，手动积攒传输心灵能量。也就是刚才提到的第二种人。”
金铭说：“两个月前发生了什么，你们应该比我更了解。”
众人的目光落在了单望身上。
单望背脊整完全僵住，艰难开口道：“……因为我，从美澳拉中偷出了，009？”
金铭点头，转向詹雪灵：“009能够部分掌握ROOTS的能力，操纵心灵能量，是因为ROOTS有一部分被切割出来放在了她身上。你大概能猜出，ROOTS来到里世界，是为了寻找谁吧？”
答案就在嘴边，想要回答，却仿佛要耗尽全身的精力。
ROOTS主动封存了自我意识，听命于人类。
五岁时的詹雪灵在镜中看见了长大后的自己，随后，她出现在十五年后的马路上，与单望第一次碰面。
将二者结合起来，不难得出结论，詹雪灵颤着声音开口道：
“ROOTS要找的人，是……我？
“它的自我意识，被封存在了五岁时的我身上？”
而将其封印，主导ROOTS的开发研究，亲手缔造美澳拉城的人，究竟是沈毓明，还是……
金铭示意她上前。
大厅尽头，突兀地开辟出了一小块空白区域，那里矗立着一座等身高度、微微泛着锈迹的黄铜雕像。
她一路上跌跌撞撞，经历数不清的困难阻挠，似乎都是为了这一刻站在此地，与那个人对视。
詹雪灵熟悉她，了解她，隔着交错的时光追逐过她。
雕像下刻着一行隽永的字迹：
“兹以此像纪念美澳拉地下基地缔造者，自主意识反馈实验奠基人，伟大的科学家、牺牲者，詹如月博士。”
落款处的名字有些出人意表。
“孙悉然。”
詹雪灵拼命向前奔跑着，任挥不去的眼泪糊住自己的整个视线。
金铭似乎说了一句：“剩余的事，沈教授会全部告诉你。”储玉海示意让她和单望先走，自己还有话要跟金铭说。再往后的事她全都记不住了，仿佛云烟过耳，只剩母亲的名字灼烧般留在眼底。
单望抓住她的手腕，不让她因为情绪激动跌倒，他个子高手臂长，可以直接将她揽进怀里。詹雪灵便在奔跑和臂弯的掩饰里，放肆地流着眼泪。
她断断续续地说：“我之前，一直有种不好的预感，一直不敢去面对……我怀疑过之前的记忆和经历都是假的，怕发现我和她，只相处过五岁前的短短五年。”
而如今，一切都得到了证实。
单望在她耳边轻叹了一声，他此刻情绪稳定得多，还能继续梳理思路：“在你五岁那年，你和世界之外的自己相遇，能量源现世，ROOTS为了追逐你来到里世界。
“詹博士当时发现了你身上的异常，她将能量源封存在了你们相遇的通道，也就是那面镜子里，同时将ROOTS的自主意识，存放在五岁的你身上，然后将其放逐到未来……
“借此，她为人类和世界争取到了ROOTS的使用权限，以及十五年韬光养晦，建造避难所，迎接末日的时间。”
詹雪灵哭得停不下来，白生生的脸颊被眼泪浸到红透，又被她自己使劲拿袖子揉搓，皱巴巴的。
单望由衷感慨道：“……她好伟大。”
他有些拿捏不住詹雪灵的心情：在察觉母亲将自己亲手推远之后，她到底是难过，失落，还是能够理解？
易地而处的话，单望只是想想，就觉得脑子要爆炸。
他伸手揽过詹雪灵的肩膀，下意识地，一点一点摩挲着她的肩头，试图用规律化的安抚让她平息。
他犹豫地问道：“你……会怪她吗？”
怪她没有想象中那样为你全身心付出？怪她为了他人将你推离身边，没能真正地陪伴你长大？
詹雪灵的眼睛浸在化不开的泪水里，她眼波转动，朝他望了一眼，突然破涕而笑。
这笑容格外灿烂，发自内心：“不。才不。”
她说：“我很高兴。”
“高兴什么？”单望成功拉着她缓和了步伐，有些放松，引导式地问道。
“我开心，她活出了自己的人生，没有仅仅作为我的母亲。”詹雪灵把头歪在他肩膀上，略显撒娇地，使劲蹭了一把眼泪鼻涕：“你看，她多酷啊。”
她在心底默默想，我一直怕她受委屈。怕她因不合适的婚姻憋屈一生，怕她被人掌控死得不明不白……怕我和她错开的那些年，她没能过上自由的生活。
而现在，母亲给了回答：整一座地下城，几十万幸存者，世界末日面前最后的救命船舱。
即便死后化成零散的器官，被植入了各色实验者的身上，尽管她的名字被埋入地底，她的研究成果写在了丈夫的功勋册上……但她尽可能璀璨的，活完了这一辈子。
单望的眼睛飞速眨了眨，仿佛因为她的回答遭遇触动。
“至于她留给我的难题……”詹雪灵的脚步突然停住。
两人抬头向前望去。
美澳拉底下基地的最后一层，是仿佛渗透入天际般，庞大而繁茂的根系。
那根系纵横延展，穿过天花板直伸向上，越过无数人类意识造影形成的养分、捡拾起意识反馈改造世界形成的自然力，渗入地核中心，柔软捧起了美澳拉城。
ROOTS本体。
在它的面前，站着一个气质儒雅、两鬓斑白的中年人。他看上去五十岁左右，习惯性背手远望，见他们前来，也只是眉尖微微抖动了一下，并未给予太大的反应。
在他的身后，ROOTS的根须纠缠之中，隐约能看见一个茧状的隔离舱。里面坐着一个小女孩，影影络络，看不清她的长相。
詹雪灵压在喉咙下的那口气终于呼了出来。母亲留给她的难题，到了最终解答的那一刻。
她尽可能让自己声音不变，故作镇定地唤道：
“父亲。”
