陈疏放声便喊：“黑船，快——”
喊声断在甲板里。陈疏的脸被按得紧贴着甲板，像是嗑到了嘴，他闷着咳了几声。他是细脖颈，脖颈上是章午的手，那手钳他毫不费力，只消一用劲儿，他的脖子就断了。
舱内光线昏暗，尘埃浮动，任史君勉强压住气息，沉声道：“你们原是一伙的。”
红珠慢慢地走，裙子长见不到鞋，烟一样飘进来。她仔细扒着指甲里的茶叶渣子，谁也没看，只道：“你说是便是罢。”
地上的陈疏被制得一动不动，手扣在甲板上，青筋崩出来，任史君只能见他半个脑袋，表情眉眼全隐在阴影里。她又看红珠，红珠似醒非醒，她洗干净了脸，没上妆，只挽了头发，像河边浣纱的美人，浣纱浣得憔悴，越憔悴越美。
章午并没继续动作。这不太寻常，这么好的时机，悄无声息地做掉他们就成，趁着行船再往水里一扔，只道他俩不坐船上岸赶路去了，连上下船客都不会惊动，抹了他们的行踪几乎是件易事。哪怕是惊动了人，就和昨夜李济那样，胡编个由头，装模作样地救一番人，让旁的人看过也就过了。
任史君想着昨夜红珠所作所为，犹疑着问她：“你真的图财？”
“当然不是，”红珠把茶叶渣子都归拢在手心，很细致地放在一枚布袋子里，“你会医，我请你去陪他。”
陪谁？这船上没旁的人了。
这话红珠说得认真，脸上也不笑，一双长眼睛雾蒙蒙地瞧人。昨夜她坐在任史君旁边，瞧人时眼睛是亮的，还不是这样雾里看花。像水里捞上来的眼睛。任史君仔细嚼着她的话，极小心地想问是要给谁看病，还没开口，陈疏闷声笑道：“好一个婊子有情。”
他登时挨了章午一拳。任史君刚上前两步——章午又一拳打在他背上，迫得陈疏发出一声闷哼，她不敢再动。
红珠飘到陈疏面前，长身而立，低头瞧他，章午拿膝抵住陈疏的背，硬抬起他的头来，露出一截脖颈。陈疏两手胡乱撑在地上，腰间的草笼子嗑出一声轻响。
红珠蹲下来，盯着他的脸，又盯着他的眼睛看。陈疏被制，那脸如毁败的石像，掉了珠子，也掉了釉色，正因为什么都掉了，才更一眼就能瞧见。世人盛赞缺口的月亮，不是没有道理。红珠盯了一会儿，噗嗤一笑，扇他一记耳光，道：“你说谁呢？”
陈疏那脸顿时现了指印。她又甩一记耳光：“你说，你说谁呢？”
陈疏不说话，只笑。
他的头摇来摆去，红珠不断扇他耳光，日光下尘埃波动，背后传来任史君斥她声响，叫她停手，这话没新意，章午也叫过她停手，这些人说来说去，不过也只会说这几句空话，说出来是真的要劝她，还是只是成全自己？自己说过话便是尽了力了，那人人都是菩萨。章午就很信菩萨，还想让她也信，三番五次找秃头给她讲经，讲什么爱欲忧怖，什么前念后念，凡夫与佛，跟织机上的梭子一样来回来绕，她听得烦，只问那秃头，你有什么神通？回春，肉白骨，开阴阳眼，总得露上一手才教人信服。秃头只叹气。她笑那大秃头，说我也能摆梭子，织出一顶红盖头，和你那袈裟一样红，和落红一样红。
砰！——
陈疏暴起，左手猛拉地上一处暗扣，甲板上猛一下掀起一道窄门，露出一方阔口。任史君眼疾手快，抬腿便踢。她使了十成力气踢向红珠，红珠脚下一空，应声摔进那口子。
章午大惊，一手拖着陈疏便跃向那开口，被任史君一肘击在背上。章午虎背熊腰，这一肘震得她手都发麻，章午人一歪，任史君纵身向前扑去去抓陈疏衣领，三人接连滚落而下。
口子底下是一处暗室，不深，不大，由阶梯连到上方开口。
暗室里空空的，只设有一方神龛。神龛上了年头，红漆掉了大半。红珠正撞上供桌，龛里的神像摔在她头上，滚落在地。
是一尊木雕观音。
“你怎么供观音啊，该供白眉神才是。”陈疏笑道。
章午顾不上抓人，只去搀扶红珠。红珠一把抄起木雕神像就砸，神像砸在木阶上，脖子断了，头一下滚得没了影。
任史君拖起陈疏拔腿就跑，问：“你怎么知道这里有暗室？”
“这是花船，船妓会设神龛供神，”陈疏踢上甲板上那暗扣，“凑巧罢了。”
现下没功夫多问往事，两人奔出舱室，有船客陆续已起，听见动静正不明所以地向这里张望。
任史君大喊：“这是黑船，快走！”
船客迟疑道：“怎么回事？我以前也走过这船，也是章午做艄公，没出的什么事。你们是不是弄错了？”
一声巨响，章午出得舱外。
他身后跟着红珠，红珠散了半边头发，额上发青，双目又发红，她面色都变了，不像浣纱姑娘，明明手无寸铁，却像提着刀一样。要说方才思来想去不明白她想做什么，此刻任史君是切实地觉出来了，红珠是想杀她。
水手愣在当场，他刚跟着章午走过几个月的船，以前没见过红珠，更没见过这架势。章午待他算厚道，也不曾短他什么。听说章午许多年前死了弟弟，便拜做佛家的俗世弟子，日日吃斋念佛，在船上也不懈怠，是慈悲人。那水手持着绳索不知所措，另两个水手却聚过来，跟在章午左右。章午道：“我只抓他们，和别人没干系。你们都逃命去。”
任史君几乎是糊涂了，不明白这到底算不算黑船，章午算不算船匪，她是不是真的和章午或是红珠有什么陈年旧怨。可她分明就是不认得他二人。
章午此话一出，众人皆以为是私仇，立刻事不关己又唯恐祸及池鱼，乱哄哄地跑了一片。今日天晴，日头很快升起，雾气散了，水面粼粼泛光，几人接连跳船下水，跟入了沸水锅一样。江上没别的船，远山渐渐退去，只隐隐见得远处一座宝塔，没有旁的人迹。
任史君同陈疏踉跄奔至船尾，有一阵熏香味儿，李济的尸首便收在这里。他那随从也跳船逃命去了，红珠如影随形地过来，瞥见那尸首，突然停了，把装茶叶的布袋子喂鱼似的喂进江里，亲眼见了它进了水，又没头没尾地把那尸首拖出来，费劲地将尸首推下去。扑通一声，李济又滚落下船，一会儿便浮在水面上，兴许他前一夜就是这么落的水，这又算不算有头有尾？红珠重新来这么一遭，又是要做什么？
任史君顾不上李济这过路的枉死鬼了，枉死的人那么多，只有妈妈才会让她在逃命路上回头。她刚要跳船，猛地被章午按在甲板上，接着就有水手来制她双臂，叫她挣扎不得动弹不得。章午还是按她脖颈，那力大，迫得她的头一动也不能动，她受着那力不断喘气，大难当头突然福至心灵，便问：“你怎么一直不动手？是不是不愿意动手？”
章午不语。任史君又道：“你放我们走，我就当不认得你们，也不告官。我说话算话。要是真让我去看病，我跟你们去就是。”
章午顿了一会儿，冷声道：“你别废话了。”
啪！一声暴响，木块在她眼前崩裂，木屑碎片如雪簌簌而下。 任史君身上的力忽地一松，她立即踢开身上人，抖开身上碎木，只见一人持一条板凳又砸向章午——竟是那嫖妓的何昌。
“愣着干什么，救你弟弟去！”何昌扭头大喊，章午翻身而起，何昌刚砸晕水手，又抡起一根棍子便向章午挥去。
任史君顾不上道谢，见一丈外陈疏和红珠扭在一起，有一水手抓他双腿，红珠骑他身上双手正掐他脖颈。
船身没了人控制，只随着水流飘来晃去，方向乱了，像要撞岸，任史君一手掏出怀中匕首，站不稳，奋力纵身向前一扑，直直撞开红珠。她扣着红珠将其制在身下，死活制不住。红珠手长腿长，不断挣扎捶打，她几乎快贴着红珠，力气却始终压不下去，红珠直踹她下身，她刚一躬身去躲，红珠突然屈膝，她下颌骨上顿时挨了一记重踢，只觉头嗡地一响，人差点咬断舌头，嘴里顿时出了血，整个人向后倒去。
“谢大夫教过我这招，是用来躲恩客的，”红珠一把抄起掉落在地的匕首，“你昨夜拿银锭买我，现下用到你身上，是不是命数？”
任史君头晕眼花，忽地脸上被蒙了一层帕子。帕子倏地收紧，有手扼她脖颈，她顿时喘不过气了，脸涨得通红，眼也发红，一张红脸贴着帕子张口，一双手胡乱摸向脖子，却摸到冰凉的刃锋。她什么也看不见，只听见红珠咯咯笑道：“今日初一，你瞧你像什么?我就说你做不了菩萨。”
一刃穿胸。
