人死前皮肉是会说话的。
任史君隔着一层帕子，听见簌簌的声音，以为是红珠开口，却是红珠的脸在跳，同她耳鬓厮磨。她当真成了恩客。
她猛地掀开，大口喘气。红珠当胸中刀，瞪着眼，歪在一旁。任史君咳嗽半天，吐干净了嘴里的血沫，手脚还是麻的，惊魂未定地抬头，看向陈疏。
陈疏站在红珠边上，他这样轻的年纪，杀了人脸上却没什么表情。他没看任史君，只踢了踢红珠的身体，像在看她死没死透，又突然蹲下来，他歪着头，盯着那张不瞑目的脸，那脸上开了血花，很不赏心悦目，走黄泉路时顶着这么张脸，阴差见了也心烦。陈疏伸出手，很慢，很轻，他擦了擦红珠的脸。
一声恸哭，声嘶力竭。
任史君回神，但已然来不及了，陈疏背上挨了一记章午重棒，被一脚踢开。
章午甩开何昌，几步便奔过来，抱起红珠。他摸着红珠的脸，叫她名字，抬起她的头，他手指发颤，血在红珠脸上抹出一道痕迹，像阎王爷画的朱批。阎王爷既然画了朱批，红珠当然是死透了。她一双眼睛直愣愣的，看他，也不看他，该是有引路的来了。章午不愿意她跟着走，一把盖上她的眼睛，看不见了路是不是就能留下？人们说留下就成了恶鬼，要索人命的。她索的也不少了，还会变成什么呢？可她要是不留下，又该去哪儿？堕十八泥梨，火泥犁寒泥犁全走过一遭，他知道红珠不怕做千年万年的苦鬼，可她怕的是再也找不到别人了。他们都走了，只剩他章午一个人，他张口想说话，却抖得厉害，发不出一点声响。
何昌一瘸一拐地过来，推搡道：“好时机，快走啊！”
陈疏哇地一下呕出一大滩血。
“先撑着点。”任史君以为他挨了那棒伤了肺腑，忙扶他起来，却发觉他身体发软，水一样瘫下去。人已是神志不清，只一味吐血。血吐了一地，全是黑血。
黑血。任史君心下一惊，正摸了一点那血在闻，忽地听得——咕咕！
她一低头，见陈疏腰间草笼子不断震动，那蛐蛐大叫，它叫得古怪，一点不像寻常的蛐蛐声。那蛐蛐隔着草笼从缝隙里大口喝血，口器染得通红，腹部一鼓一鼓的，它正不断向前拱，喝饱了，触角停一会儿，又向前拱。
她背上下了身冷汗。
何昌认不得这些，只帮她架起来陈疏，道：“再不走来不及了！”
三人跳船，何昌抄了块木板浮在水面上，教陈疏趴上去，带着任史君费力往岸边游。好在天热水暖，手脚划动方便 ，水声一阵阵地响，章午似乎没追上来，身后没听见动静，又或是他们一心逃命，根本来不及去顾身后有什么动静。
岸边是一片滩涂，泥泞不堪，三人踉跄着上岸，陈疏被拖上去，人伏在地上，竟还是抽搐着呕血。
何昌都有些怪了：“怎么回事啊，挨打能一直吐血吐成这样吗？”
任史君忙把陈疏翻过来，偏过他的头，把他的嘴打开。她看那蛐蛐笼子，不，这不该是蛐蛐，那活物——被水泡了这么久还竟是活的，它不叫了，只一味吐水。
陈疏双目紧闭，脸色发灰。任史君抖着手搭脉，只觉脉象如洪水汹涌，几欲崩乱，是将死之兆。
她使劲拍陈疏脸：“我有话问你，快起来！”
他一动不动，脸直发凉，突然一哆嗦，一口血吐在任史君手上。药匣沉在江里了，只剩怀里牛皮包的一把毫针，她边扒陈疏上身衣裳，边向何昌急道：“烦劳你帮我按住他！”
何昌手脚麻利，帮着一起褪去陈疏上衣，任史君取了一针，只见陈疏上身赤裸，遍布细碎伤痕，左肩上一道大伤，伤已痊愈但留了个大疤，伤疤坑坑洼洼的，养得很不好。
她愣了一下，脑海中有什么闪过去，但太快了，她来不及细想，一针下在他中脘穴。
有脚步声由远及近而来，有人开口问道：“出了什么事？”
何昌一抬头，见是两个和尚匆匆忙忙跑来。和尚说，他们是在河边临济寺里的僧人，远远地望见河边像有溺水之人，住持不放心，便叫他们来看。只见不远处一处宝塔，共有七层，一角黄色院墙露在树梢上，正是座寺庙。
何昌如释重负，三言两语只道他们遭了船匪死里逃生，至于溺水之人，现下陈疏——总之他现在不太好，大夫正在救人。
何昌不知道陈疏命悬一线， 任史君顾不上说话，她只死按着陈疏，手下身体一震一震的，她又下一针，下在气海穴。陈疏仍是抽搐着吐血，她手上力气不减，手按得发麻，不知是不是错觉，她渐渐觉得手下身体不那么震了，这要么是要死透了，要么就是要活了，人的生死就在这么一屏气间，她额上一滴汗落在陈疏胸口上。
何昌问和尚：“你们寺里有没有药？这离市镇远不远？”
和尚道二十里外有个东吉镇，寺里只备了些寻常药材，诸如连翘、三叶青、牛耳大黄——任史君突然开口：“确有牛耳大黄？”
和尚仔细想了想，道了声是。陈疏的身体缓了下来，任史君屏气搭脉，搭了一会儿，大松口气，一下坐在地上。何昌小心问：“陈兄弟没事了？”
她勉强点头，不算没事，但至少现下先稳住了，先稳住这一时已是不易。任史君给陈疏擦了下嘴边的血，瞥向那蛐蛐草笼，那活物不叫了，她心里升起古怪的预感。
和尚突然问：“你们方才是在那艘船上么？那船怎么起火了？”
远处江心发红，那船燃起熊熊大火，现下没风，黑烟直直上行，仿佛要直达三十三天。
此时钟声大作，山林鸣，天地也鸣。今日初一法会，临济寺里正值开经。
任史君始终也不明白，红珠到底要她去陪谁，是不是要给人看病，随后又为什么要杀她，先前又为什么杀李济，是不是还杀过旁的人。陈疏说这是花船，红珠以前就在这花船上么？花船上以前死过人，死的是谁？章午为什么能帮红珠，又为什么不亲手杀人？她不明白的事那么多，可一切都沉在水里，或许是永远也不明白了。
和尚劝她，那是他人的因果，施主一介过客，干涉不得。何昌也说，你走在路上，见到街边有人吵架，动起手来打死人了，你是不是看过也就过了？你哪里知道他们为什么斗个你死我活，有什么陈年旧怨，又牵扯旁的什么人呢？你就是个过路人，至多是个看客，能记着这事都了不得了。
他们背了陈疏到寺里，住持说他们救了人，是积了功德。今日法会，何昌觉得撞日撞得很是时候，毕恭毕敬跟着僧众听法会，一个字也听不懂。他听不懂也拜，听完了法会，又去每个殿拜。任史君来找何昌时，他正在正殿背后，那里有一尊坐南向北的观音像。观音脚踩莲花座，长身玉立，女相，长圆脸，额上一点红砂。
住持给了他一本《妙法莲华经》，他不识得几个字，正费劲地念经。和尚借了他们衣裳，何昌身着僧服，很像一个俗家弟子。他见了任史君，忙问：“陈兄弟怎么样了？”
陈疏没醒，任史君先拿牛耳大黄入了药，等煎好了先喂陈疏服下，明日带他去镇上碰运气买药去。她给陈疏换衣服时仔细看了，他左肩前后都有疤，是道贯穿伤，像是箭伤。
箭伤。这让她心烦意乱，恨不能明日便配齐了方子，让陈疏睁眼开口。
“我还没有谢过你，”任史君拜谢何昌，“要不是你留下来帮忙，我们就死在那船上了。”
她刚要说自己是建阳陈家的人，话到嘴边又咽了下去，只报了自己姓名，说是个大夫，滴水之恩涌泉相报。
何昌摆手：“拔刀相助，不值得说，不值得说。只是你实在不该招惹那个婊子，她要杀你，说不准是因为你拿银锭买她，太不像话了。就算你要救风尘，也不该是你出手，陈兄弟出手都比你合适得多。再说了，她接我那么欢，我看她当婊子心安理得，你救她干什么？”
她摸着怀里那块银锭，突然问何昌：“如果我是红珠，路遇船匪，你会救我们么？”
何昌手捧经书，不明所以：“你说什么？她一个婊子，你怎么会是她？”
今夜轮值，是一个小沙弥在殿里看守，在观音殿里遇见白天来的女施主。
师兄们说，施主在殿里长跪不起，多半是要请他们解惑。他刚入寺不久，这是第一次遇见外面来的施主，可能没法给她解惑，顿时有些忐忑。
任史君跪在观音像下，在桌前放了一块咬过的银锭。 她沉默半响，问：“小师傅，供观音是要求什么？”
小沙弥道：“救苦救难大慈大悲，观其音声，皆得解脱。”
任史君又问：“那是下辈子能过得好的意思么？”
小沙弥道：“我们佛家，不讲轮回啊。”
