任史君赶回陈府时，陈疏正坐在回廊里逗一只蛐蛐。
那蛐蛐个大，体长，浑身都黑，黑得几乎发亮，只一双触角尖儿上泛白，那点儿白探着陈疏的手指，像要爬上去，又不爬上去。
陈疏一手拿着根草茎弄那触角，抬头看她一眼，道：“你找陈示？他在后园。”
后园二十亩地，种的全是药草。药草葱翠茂密，连绵如绿水，陈示立在那水中，冠上一点红玉，日光下发光，挺出水面的荷花尖似的。他跟在父亲陈伯望身边，一起瞧一株刚长出来的鼠曲草，听了任史君的声音，正转头望过来。
陈伯望有些讶异，道：“这样快？方解石运回来了？”
“都办好了，舅父，”任史君递上单册，“水路上顺利，拿的都是最快的船。”
陈伯望查验片刻，点头道：“好好歇歇，晚上我们一齐给示儿办生辰。”
今日五月十五，是陈示二十岁生辰，陈家要大办。前些日子路上下雨耽搁时日，任史君日夜没歇，总算在今日正午赶了回来。她跟在陈示身后，一块木匣子藏在袖里，硌得有些发疼。木匣里装着一块小刀，她得了块好铁，亲手画了形状，临走前托付给城里最好的铁匠，铁匠不负所托，三寸三的长，刀身细窄，刀刃锋利，薄薄的一片，湖里的银鱼一样。
任史君跟着他们走到后园尽头，前院来人说来了客人，她趁着陈伯望离开，把木匣塞到陈示手里。
陈示一愣，没打开，只看她的眼睛，问：“送我的？是什么？”
柳树垂条，她折了一片柳叶，放在他手里。
入夜后陈家大办宴席，府里灯火通明，亮如白昼，建阳城里熟识的或是不熟识的都来了人，宾客坐了三十八桌，每桌人坐得满满当当。只主桌上空了一个位子，碗碟是备齐的，人却没到。
陈伯望带着陈示在那三十八桌里敬酒，敬到四气庄庄主徐问，徐问扶起陈示，笑道：“咱们师门一家子人，不做那些虚招式了。师兄，你这是打算正式让示儿接手药局了？”
陈伯望摆手：“算不上，他年纪还小，先让他历练历练。”
陈示捧着酒杯，在徐问的杯子下沿磕了磕，道：“日后还请师父多帮衬。”
徐问大笑：“示儿前途无量，往后是我们四气庄受你们的恩惠。”
他们三人碰了酒，徐问对陈伯望耳语道：“你那私生子呢？主桌上怎么没看见别的人？”
陈伯望笑容没变，只道：“冯容安排的，他不坐主桌。”
“那他坐在哪儿？你指给我看看，”徐问压低声音，又张望，“他长得像不像线月？还是像你？”
陈示听得一清二楚，他转头望了望，在管家那桌望见陈疏。陈疏正提着筷子，百无聊赖地在自己的碗里夹来夹去，也没夹起什么来。他长得实在貌美，男人若是貌美，那必是有个更加貌美的母亲。因而他大约更像线月，那个他们口中早已去世的妓女。
这件事陈示不愿意提，他妈妈更不愿意提，一年前陈疏毫无征兆上门认亲，几乎把冯容气到卧床不起，家里鸡犬不宁。他不信，绑着陈疏滴血认亲了三次，可血缘就是血缘，父亲认了，他和他妈妈也得认。好在陈疏不招惹他，也不招惹旁人，大约一心只想做个不愁吃穿的闲人，于是大家心照不宣，相安无事，这件事就是沉在河底的石头，过便过了，河水照样从西向东流。
他没在意父亲怎么应付徐问，两人照例敬完一圈儿宾客，回了主桌。陈伯望瞥了一眼那空位，冯夫人问他：“现在撤了么？”
陈伯望默了一会儿，道：“叫人撤了罢。”
那空位的碗碟椅子都撤了干净，他们才算是正经吃起饭来。冯夫人催着后厨上了福寿全，陈示自小就爱喝那汤，高汤炖了三个时辰，她从昨天夜里便去后厨盯着。任史君始终吃不惯这汤，只吃一条清蒸黄花鱼。陈伯望见她吃得不惯，向冯容撇眉道：“怎么不多做些菜式？”
“请的人多，众口难调。”冯容放下手上汤碗，转头问向任史君：“想吃什么？叫后厨现做也来得及的。”
任史君忙推脱，道不碍事。
陈示见状招来管家，低声耳语一阵。陈伯望似有不满，终究没再说什么，只提起筷子。
啊哟！猛听得一声大叫，破了宴席。
陈伯望站起来，远远地望见有人摔在地上。来人小半边身子还挂着门槛，披麻戴孝，因摔了一跤磕破了头，一边白一边红的。那人跌跌撞撞地被扶到主桌边上，陈伯望认了一会儿，认出他是城里刘员外的幼子刘吉，刘吉啪地跪在地上道：“求陈大夫救救我爹！”
这一跪惊得人全站了起来，陈伯望怒道：“说清楚，你爹不是已经死了么？”
刘吉哭道：“他诈尸了！”
刘员外三天前死了。
死的时候六十岁，说是头风发作。这头风是久病，陈伯望也应过刘府的请，去给刘员外看过病，一早就同他说过，这是大寒入髓，是要缓缓治的。但刘员外不信，什么法子都试，请别的大夫，用土方子，做法事，前些日子就花了大钱请来巫医祝祷，也没什么用处，急病发作，一夜人就没了。
报丧，收敛，置棺，停灵，就等着出殡了，都听说在准备搭棚路吊，今日竟要请大夫去刘府治病，治什么，诈尸了还能治？这算是天下奇事，他们做大夫的都该来瞧瞧。
火光冲天，纸灰跟柳絮似的，陈伯望一行人到时，半边院子正烧得通红。火堆烧在灵堂前，火势大，又高，成了一道抖擞的红门。火里烧的纸扎一堆又一堆，垒得跟塔似的，认不出形了，勉强能看出竹骨，似是高屋，又似是车架，那纸扎矮下去了，便又有人向火里扔新的，烧完了，便扔纸钱，原是要一张张纸展开捋平的，后来也不管不顾了，全都一股脑儿全扔进火里，火燃不尽，越烧越旺，另有师公身着绯衣，手持八宝铜铃，高呼：“复之！复之！”
灵堂大开，吞吐大火，喉舌是个影子，影子披头散发状若疯癫，他的啸声混在那火里风里，打在任史君的面上，像贴着她私语，又一口要将人吃个干净。
“行医这么多年，第一次碰上诈尸的，”徐问瞪着那灵堂几乎难以置信，“师兄，你如今真是混出头了，连治鬼也叫你来？”
“胡扯什么，”陈伯望一把拉住扔纸钱的人，“你们在做什么？为什么不取水灭火？”
“火不能灭，不能灭！”刘夫人扑在地上，“师公说了，火灭了他就要走了！”
刘夫人和刘员外是同样的年纪，头发花，眼也花。她摸着地上一点纸钱，抖着手说，照那师公所说，这烧纸烧得旺是贿赂了阴差，才教人回魂。可惜他技艺不精，要是全都烧光了，人也就回归地府，再也见不得面了。
没纸钱，阴差便不给见面。任史君望着源源不断的黄纸，心想这阴差可是个肥差。既是个肥差，肥不肥得过画生死簿的判官，又肥不肥得过阎王老子？她转头问刘夫人：“那你能烧到什么时候？”
刘夫人道：“自然是……能烧多久烧多久，他不走，我就一直烧。”
任史君又问：“你烧了他不走，还是他不走你就烧？”
刘夫人语塞，向师公求助。师公并不理会他们，只绕着火起舞，轮番高呼，一刻不停。此是仲夏，天热，火旺更热，院里乌泱泱闹哄哄的一片，跟沸水锅似的，没个前因后果，只不断添柴添纸，刘吉叫他们救人，也不知要救的是水里的还是锅外的。陈示使劲听了一会儿，问那师公：“刘员外在说什么？他要什么？”
刘夫人伏在地上拦着他们，唯恐术法被打断。刘吉冲上前去拉起母亲，却被刘夫人一把推开，她指着刘吉痛骂：“你叫他们来是什么心思？一群庸医治不好病，现在还想送你爹去死！”
老妇人骂着骂着，忽地脑袋一歪，向一侧倒去。刘吉大惊，一把接住晕过去的母亲。
“只是叫她晕一会儿，”任史君收手，“不碍事的。”
陈示当即心领神会，一手制住师公臂膀，如法炮制拍其哑门穴，师公应声倒地。刘吉一股脑儿爬起来，招呼众人取水救火。
陈伯望摸了摸老妇人头上穴位，又给她把脉，向任史君道：“她年纪大了，你动手要轻些，不然容易惹出祸事。”
任史君道了声是。
上了水，还上了冰，水雾气升起来，那红门不抖擞了，变得绰绰了，众人冲进灵堂，见零星火星中，供品散落一地，烛台倒塌，香炉翻置，棺木大开，里面半躺了个人，那人穿着寿衣，手上带血，正是刘员外。他一手握着自己脖颈，一手痉挛，已是面色青黑。
陈伯望忙将他翻过来，一掌推在刘员外背上，陈示拉开他领口，连刺天突穴，迫得他连咳出几口黑痰，如此反复多次，总算让他顺过来点气，半睁了眼。
他们扶着刘员外先走出灵堂，火堆算是灭了，却仍是发红，露出没烧完的半截黄纸。纸灰纷纷扬扬，落得人满颈碎星，活人也成了精怪。
忽然有人惊慌大叫：“师公死了！”
