师公睁着双眼，一动不动。
刘家的仆人绕着那尸体，不敢上前，只窃窃私语，不断瞄向陈示。方才只有陈示碰过师公，他在那师公的哑门穴上来了一下，师公就死了。
任史君难以置信地看向陈示，他瞧着自己的右手，脸上是同样的惊异。她自从被舅父收养，同陈示一同学医，从来都是他拿捏分寸更准，断不会出失手打死了人这样的大事。
陈示当即便要下去查验，被陈伯望一把按住。陈伯望道：“你现在去碰那尸体，更是落人口舌。”
猛一阵的咳嗽，刘员外长吐出一口气。陈伯望忙按他手上太渊穴，为他顺气，他从混沌中转醒，瞧见夜里满院狼藉和师公的死尸，刘吉一把扑在他脚下，哭道：“爹，你总算活过来了！”
刘员外回神，斥道：“哭什么哭，成何体统！”
此时火彻底灭了，夜里发寒，刘员外身着入殓的寿衣，只觉得冷，又觉得晦气，差使管家刘大去拿身新衣裳。刘大同仆人瞧了一阵儿他地上的影子，突然奔出去传话，边惊边喜道：“老爷复活了！把丧礼都撤了！”
陈伯望和陈示一同搀扶着刘员外，他的手是温的，呼出来的气也是温的。这自然是个活人，但说是死了又活的人，他们陈家上下都不信。刘员外缓过劲来，认出陈家一行人，拱手道：“多谢陈大夫救命之恩。”
“医家份内之事，不必介怀，”陈伯望仍搀扶他，观他面色，“只是这几天究竟是怎么回事，你怎的就进了棺材，又是怎么醒的？”
刘员外正要说话，忽听得徐问道：“师兄你过来瞧，师公的衣服上有血。”
没人敢近师公的尸体，只有他们医家无所顾忌。任史君好奇，跟在他身后，见他蹲在死尸边上，并不触碰，只盯着尸身上下瞧。师公身着作法的绯衣，夜里看不明晰，只见他腹上衣料颜色更深，贴着腹部，有些发沉。身下似乎压了什么，露出一角白的，像布，也像纸。
刘员外问：“这是什么人？”
刘吉一手扶着母亲，一手擦脸道：“是请来作法事的师公。今天刚来，就死了。”
刘员外又问：“怎么死的？”
陈示的手一僵。陈伯望扶他背，叫他安心。
徐问瞧着那角白，道：“这就难说了。”
刘员外略略换了衣裳，召集家丁到院里。管家刘大搬了把椅子在正中央，他往椅子上一坐，背向后一靠，动作神情如往常一模一样。他手上出了血，脖颈上沾着自己的红指印，众人见他仍是半信半疑的，不知是人是鬼。
刘大翻过师公的尸身，见那身下压着一柄匕首。匕首带血，柄上裹着一层纸，和刘家烧的纸扎用的纸一样，是上好的锦，只是裹得不紧，边缘也是碎的，虚虚地挂着，一碰就散了。
刘员外问了几句话，先叫人把陈示扣下。
陈伯望登时站起来，刘员外抬手道：“陈大夫，我们家里毕竟出了命案，令郎是最后碰过师公的人，到时候报官来了捕快，我们也得有个说法。”
任史君向前两步，被刘大拦下。她望着陈示，说不出话来，过了半响才道：“都是我的错。” 如果她不先打刘夫人穴道，也不会引得陈示去打师公，便也不会让他在生辰当天无缘无故地被卷进刘府的事。陈示隔着人望她，被刘大挡了半边，只露出暗着的半张脸。任史君听出来他吐息不稳，可他说话的声音却定定的，陈示道：“不碍事，你别怕。”
陈伯望沉声道：“刘员外，今日你大难不死，毕竟是我们救你。示儿是陪着我来的，和这件事无关。”
“父亲，是我请陈大夫来的，”刘吉仍是跪地求情，“他们确实什么都不知情。”
刘员外上了年纪，上了年纪的人一半是磋磨世事恩怨不计，一半是大权在握听不得旁的。显然刘员外是后者，他与陈伯望僵持片刻，只是略略挥了挥手。刘大见那手势明白过来，招人辟出一间上房给陈示居住，刘员外道：“对令郎我们自然以礼相待，只是要放人，这我们做不得主，要等衙门来人再说。”
陈伯望等不及衙门来人，当即与刘员外问话。前些日子刘家请了个巫医入府，听说那巫医是个祝由的老手，很有些名声，刘夫人和刘吉花了银子又亲自去请，几乎是三顾茅庐，费了一番功夫才请得过来。巫医见了刘员外，道头属诸阳之会，头疾已久是火旺无可泻，是淤塞多年得的毛病。他在府里呆了三日，画了八张符咒，尽数贴在府里的离位，还有一张符咒，放于刘员外卧枕之下。巫医又制三碗符水，刘员外尽数服下。如此一番折腾，刘员外当真觉得好了些日子。
刘夫人还留着那符咒，她捧来那张纸，任史君瞧了一眼那符纸，黄纸底，红墨字，勉强能看清符头写着敕令二字，剩下的和鬼画符一样。她认不清那字，忽地听得徐问嗤道：“这符可够中规中矩的。”
刘夫人当即变了脸。她比徐问几乎大出一辈，指着他便要教训，被刘员外拦下。任史君问徐问：“你见过不中规中矩的？”
“当然见过，”徐问瞥向陈伯望，“你舅父也见过。”
“巫医之流，装神弄鬼罢了，”陈伯望冷笑，“那巫医走后，刘员外不是就断了气么？”
刘夫人道：“巫医要走，我说多留那巫医几天，你们不顶用，都留不住他。他要是多留几日，老爷就不会有这一遭了。”
有些话不必分辩，个人有个人的缘法，刘夫人觉得她的缘法是那神通广大的巫医，那便是了。任史君和舅父一样识相，知道就此打住的道理。刘员外按着额头皱眉，只叫刘吉过来先带刘夫人下去，他一人来应付。
陈伯望这才又问：“你是怎么断的气？”
刘员外斥道：“我没断气。我是昏过去了，醒来就在棺材里。”
徐问笑了一声。陈伯望改了口，问：“你昏过去前，有没有什么不寻常的？”
“只是胸闷，觉得困倦，”刘员外脸色稍霁，“那天天快亮了，我起不来身，后来不知怎的就不省人事了。”
陈伯望沉思片刻，请求给他把脉。刘员外已然困顿，做了个答应的手势。他从灵堂出来后，还没怎么正经梳洗，手臂沾着纸灰，手上指甲开裂见了血，大约是醒来在棺材里挣扎留下的伤。陈伯望搭上脉，脉微微动，从沉而涩的脉象中缓和，是昏厥后苏醒的迹象，这没错。
任史君也跟着把了把脉，与舅父互相看了一眼，便知把脉下来结论一致。
任史君接话问：“那巫医的符水是什么样子？”
刘员外眯着眼睛略略回想，道：“和井水一样清，没什么味道。有什么不妥？”
任史君正要开口，忽然背后被徐问点了一下。徐问接话道：“那符水大约就是井水，那巫医八成是个庸医，耽误了刘员外的病症。”
刘员外看了一眼徐问，徐问也去搭了一把脉，搭完摸了摸自己的发冠，接着道：“刘员外固有头疾，平时要该按时用药，但来了这个巫医，你便只喝符水不用药了是不是？”
不管来不来巫医，刘员外都不按时用药。他等不了每日慢腾腾地喝苦汤药，嘴苦，人也苦，苦上半个月也见不得好转，拖拖拉拉的，很不痛快。
“这便是了，”徐问做出了然的样子，“你不用药便耽误病症，头疾发作一时气厥也是有的，家人误以为你断了气给你入了殓，就是这么回事。”
刘员外追问道：“那我又是怎么醒的？”
陈伯望道：“人有忽然厥死，气闭可逆，你终究是没断气。”
徐问念念有词：“就算是人睡觉做梦，也会翻身呓语，总要做出些动静来吧？大约是你在棺材里有了动静，你儿子守灵时看见了，这才救得你出来。否则你的棺材板是怎么开的？你年过六旬，还在棺材里面，断是推不动这棺材板罢。”
刘员外看向徐问，又看向陈伯望，神色不定。他是困于头疾已久，也是向来看不惯这些庸医。陈伯望扬名八闽，他陈家的生药熟药铺都开了七八家了，世上无人不晓他家医术高明。徐问是四气庄的庄主，四气庄原是远近闻名的医庄，只是后来人都隐居在山里，不怎么出世，这才没落了。他二人都这么说，那他这场死而复生的闹剧，便该是这个说法。
刘员外接连问了刘家一干人等，众人说的大同小异，刘吉也说，是在守灵时听见棺材内有异响，这才开棺查验，见老父复活，不知是人是鬼，惊魂未定地去陈府请大夫过来查验。再往下问便问不出什么新的，至于师公之死，要等仵作验完尸再有定论了。
此时已是深夜，刘府出了大事，封府闭门。刘员外困得双眼发直，强撑着精神安顿外人在刘府宿下。陈伯望心系爱子，只跟着去了陈示的卧房。
刘吉和管家手忙脚乱地安排，任史君走到徐问身后，低声问：“徐庄主，你和我舅父那一通胡扯是什么道理？你看出什么了？”
徐问是四气庄庄主，陈伯望的师弟，两个人都是四十多岁正值壮年，不该有诳语。
“你看出什么了？”徐问转头反问她，“你既看出什么了，就该知道这刘家不安全，何必多言呢？”
任史君默了一会儿，道：“那接下来要怎么做？”
天上一轮明月，却是隐在云里。到地上是月光惨淡，人也惨淡。徐问没再说什么，只道：“今夜不太平，你自己明白就行。”
梆子声响了四次，到丑时了。
任史君翻身下榻，从窗子钻出去。他们宿在刘府的西院，西院厢房里都歇了，暗蒙蒙的，只有廊上挂了两盏灯笼，灯笼是白的，是给刘员外做的丧事，还没来得及撤。府里丧幡卸了一半，剩下一半还吊在檐角上，松松垮垮的，风一吹，跟引路的白无常似的。
她沿着回廊疾走，影子在墙上闪过去。正院里宿的是刘员外夫妻，任史君一进正院，房里的灯刚灭。
灯灭得太快，她只望见房里有一高一低两个人影，看不清谁是谁。分别时刘员外瞧着困倦，现下到了丑时才灭灯，不知是有什么话同家里人讲。正院东侧宿的是刘吉，房里没亮灯。任史君贴在东侧的墙根下听了一会儿，什么声响都没有。
刘员外是尸厥，既是尸厥，就没有无缘无故的。他的脉是闭气而逆的脉象，头疾怎么会闭气，定是服药的缘故，和那巫医的符水有十二分的关系。这是自己人做的手脚。而刘员外死而复生，师公当天暴毙，要说这两件事没有关联，鬼都不信。
任史君在墙根下等得有些发冷，院里静，隐隐地能听见漏声。她听着听着，觉得困，又想不明白，今夜该是有人动了，正院竟然什么动静都没有。
她缓缓起身，往刘府的后院走。后院里住着管家仆人，人大都还睡着，只剩几个巡夜的在府里边走边打呵欠。灵堂已经都收了，棺材正停在后院里，旁边堆着没烧完的纸扎和纸钱，寿衣丧服扔了一地，白花花的，像宰了猪割下来的油脂，被扔在案板上等着入锅。
任史君见过这场面，她妈妈死时，也是这么置办的。她并不在意，只走过那一地白衣，去瞧棺材。棺材用的柏木，虫蚁不入，算是建阳城里能有的好棺材。棺盖大开，里面黑漆漆的，此处没有点灯，什么都看不见。任史君伸手下去摸，忽地背上一凉，一手覆在她背上，有声音似泣似笑，就在她身后。
任史君心中猛地一跳，还未张口，一把被推进棺材里。
她磕得头晕眼花，惊魂未定间听见一声闷响——
棺材被封死了。
