陈示要比卯奴沉得多。
任史君背着陈示往蒙村的祠堂走，后知后觉地想起她背着卯奴走到龙溪的那几天。也是这样的天色，半个太阳吊在山上，将晚不晚的，她深一脚浅一脚地走，背上贴的皮肉只隔着薄薄的一层布，背得久了，就像长在她背上，生出一种生死与共的错觉。那时她远没有现下费劲。卯奴不沉，一把骨头的份量，血肉都耗尽了，是救不回来留不住的，那时她还不懂。陈示是个货真价实的活人，他长长的手垂在她颈上，直要把她拽下去，到祠堂的山路那么长，她每走两三步就要歇一下喘气。再这样下去，陈伯望在半路上就能把她截下来。
陈伯望爱子心切，可以不顾性命破出药铺，冯容更会紧追其后，自己算是和陈家彻底没了回头路。不仅没法回头，说不准陈家还要杀她的头。陈示贴在她颈侧，和缓的呼吸不断打在脖子上，有些痒。任史君忍住了，没动他，依旧走得慢，影子越来越长，也越来越暗，最后她几乎是伏在石阶上，要化在这影子里了，突然被当头一问：
“女娃娃，你背着他干什么？”
任史君猛一抬头，见秦六瞎着一只眼，正笑嘻嘻地瞧她。
“背着多累啊，拖着走不就行了？”秦六一手把陈示从她背上剥下来，瞧见他眼上的伤痂，恍然大悟道：“我给忘了，你们是两情相悦，你舍不得这么对他，是不是？”
任史君按住陈示，愠怒道：“你同冯容是一伙的，也这么对她的儿子？”
秦六讶然道：“谁说我同她是一伙的？”他瞧了瞧她的脸色，松开抓陈示的手，又道：“你既然不嫌累，背着他走就是。我好心帮你，你发什么脾气？”
任史君忍无可忍：“你是不是脑子有病？”
“你怎么学的医？不望闻问切就说人脑子有病？”
任史君心道陈伯望骂秦六是个疯子，这原是个实话。她不再理会这疯言疯语，只问：“冯容呢？我要见她。”
秦六摇着脑袋：“我说我同她不是一伙的，你怎么就是不信？”
她一把扯过秦六的领子。他身上披了一条破破烂烂的红袍子，领口破损，她手一抓，指缝里都是碎布，透过领口能瞧见嶙峋的胸骨。又一把骨头。任史君死盯着秦六的脸，他一只眼睛被秦六射瞎，索性不要了，就一直顶着个血洞，大约上过止血的药，有浓郁的药味扑面而来，很像巷子口上来的野鬼。同野鬼说话，和同人说话，自然是不一样的。
任史君凑近他，问：“你说，我们是不是一伙的？”
“当然是了，”秦六露出个笑，“你帮我把陈伯望从药铺里逼出来，又跑来蒙村，是一等一的默契，老天都得认我们是一伙的。”
秦六背后的祠堂红彤彤的。任史君瞥了一眼祠堂，又仔细看了看他的破红袍子，突然反应过来，是秦六冒了陈伯望的名，让村长提前在祠堂做的布置。
是他要陈伯望到祠堂来。
秦六扒拉开她的手，不断催促：“我们既然是一伙的，就赶紧上来帮忙啊，一会儿陈伯望就要到了。”他又瞅了一眼地上的陈示，接着道：“别管他了，就扔这里罢。我早就望见你背着他往上走，太慢了，过来催你你还要发脾气，真是没道理。”
任史君望着秦六返身疾走的背影，吊着太阳的线断了，教她陷进铺天盖地的暗色里。她想错了。陈伯望一直被困在药铺中，陈示又说冯容要对陈伯望发难，她便断定是冯容假借名义让蒙村做了布置。她决心要离开陈家，本不必趟这趟子浑水，可冯容一早将她也算计在内，这浑水便也由她来搅上一搅，带上陈示，一家子人沾亲带故地都在水中了，才算圆满。
她默不作声，背着陈示进了祠堂，祠堂里的纸扎放得太满，中央已经烧上了一堆，地上还摆了一只铁盘子。 她只得把陈示靠在供桌前的空地上。秦六正伏在桌上画符，指使她扬幡挂榜，又叫她把纸扎按大小列好，除了纸人，全都依次往火堆里扔，千万不能断，不能让火灭了。
任史君问：“为什么不能断？”
“刘员外那事，你不是也在场吗？”秦六漫不经心地回她，“火灭了魂就要走了。”
火苗噼噼啪啪地响。
纸扎栩栩如生。
一股凉意从四肢百骸直上天灵盖。任史君登时站起来，问：“你说谁？”
秦六的符画好了，他似乎很满意，把黄纸举起来透着火光瞧。那是一张伤亡符。灵姑在闽清临水宫里为她母亲超度，也画过一张相似的伤亡符。
秦六转过身，笑了一声：“你认不出来吗？陈师兄。”
陈示醒的时候，热得浑身是汗。
三途离长夜，五苦尽释愆。
满室红光黑烟，一墙灵牌大亮，大火封门，一人在火前步踏北斗，诵声高亢，堂外人声鼎沸，火势大，也听不清究竟有多少人，他一时懵了，以为自己还在一场长梦之中，梦中变成了被害的刘员外，糊里糊涂地在灵堂醒来，却又见熊熊大火，横竖都是要枉死。
“把我儿子交出来！你在我面前跳什么神！”
陈示猛地清醒过来，那是父亲的喊声。他一骨碌从地上爬起，他的外衫已经除了，只着中衣，还是热。眼睛进了汗，本就有伤，直发疼，一片疼痛之中他也认出来了，火前装神弄鬼之人正是秦六。
他不知道自己怎么又回到了秦六的手掌心里，只一心要同父亲抓了面前这罪魁祸首——不，秦六到底算不算罪魁祸首？母亲……母亲到底和他合谋了什么？他顾不得那么多了，抄起一块灵牌就要向秦六砸去，忽地被一手拦住，竟是任史君。
她的手上还挂着他的外衫。陈示摸了摸后颈穴位，想起昏迷前是她的脸，不可置信道：“你……你竟然是秦六的帮手？还是你是母亲的帮手？”
是不是的，没那么重要。
任史君按着他的手，只道：“这件事别插手。”
“什么意思？你到底知不知情？”他头一回如此动怒，“秦六要害父亲，要作恶，你还要拦着我？你是不是被下蛊了，是不是疯了！”
“我不知情，”任史君声音沉稳，手上却不松劲，“马上就知道了。”
铁盘子上的火烧得极旺，几乎要将那盘子一齐烧成一滩水。说文唱咒，破狱开口，宣符解冤，再过水池火沼，秦六所作所为，她都看得清楚。耳边是陈示不住的质问，他觉得她疯了，认不得，成了帮凶伥鬼。她也觉得秦六是疯了。疯不疯的，永远是他人说的。
秦六停了动作。
化为甘露味。
他低声道。
到施食了。任史君的心吊起来，灵姑超度和师公做法的阵仗不断在她眼前晃，秦六一个一个地搬那些纸人，依次往火里放。纸人做得真，很快半边身子喂了火，全喂完了，秦六再放下一个，火势变大，小山一样高。火烧得越旺，她的心跳得越快，鼓一样震耳欲聋，火不灭魂不走……到底是谁，到底是谁？
外头有很轻的洒水声，像是有人在杯水车薪地救火。
秦六登时叫道：“火不能灭！”
“你装什么神弄什么鬼！”陈伯望的怒声传进来，“你一个招摇撞骗的巫医出身——”
“陈伯望，我知道你不信！我知道你一直不信！”秦六大笑，他依着一尊纸人，纸人衣袖长长，长圆脸，是个老妇人模样。他隔火高声大喊：“你不信，那你说接着是什么？你在刘员外家见过了，接着是什么了？”
