蒙村能认识陈伯望，是祖坟冒了青烟。
流匪山贼横行，蒙村遭过许多次难，到老村长这一代，人丁凋零，缺衣短食，连去山里采药都凑不齐人。老村长姓蒙名继，当时初任村长。
蒙村唯一能挣些银子的是采药带来的药材生意，蒙继身负重任，到南靖城里的药铺去要账，在药铺里遇见一男一女。男子挺年轻，女子年岁大了，瞧着像男子的长辈。他们正给一个孩子抓药，那孩子叫柳生。
柳生的父母按着柳生给那对男女磕头：“多谢谢大夫救命之恩！”
女子一袭绿衣，一张长圆脸，长得有点像画里的观音。她扶着那家人起来，道：“你拿着我的信去四气庄找徐问，他定会收留柳生。”
四气庄名声远扬，他没想到能在这里遇见庄主谢筠，更没想到蒙村这等穷乡僻壤能得她的青眼。谢筠爽快地让药铺结了蒙村药材的账，还要带着徒弟去蒙村住上几天，说想看看药材。
她的徒弟陈伯望在路上问他：“那药铺是什么来头？怎么欠你们的账？”
“没什么来头，是我们村子人少，供不了多少药，”蒙继小心揣着珍贵的银子，“也没法子和他们多要价，还总被他们拖账。”
陈伯望道：“我看了你们的生药，是好药材。我要是在南靖开了药铺，你愿不愿意给我供货？”
“自然，自然。”陈伯望是个有少许名气的行脚医生兼药贩子，从四气庄出来自立门户，是谢筠的关门弟子才叫人高看一眼。蒙继不经思考地答应，没想到这便成了往后蒙村的最大财源。
谢筠和陈伯望就此在蒙村住下。
他二人是行医的行家，又平易近人，很快和村子里的采药人打成一片。谢筠行医不收诊金，到最后村里男女老少都排着队来看病，把他家围得水泄不通。就连村里那个采药摔断腿的老瘸子，都拄着拐来他家要见谢筠。
蒙继已和陈伯望熟了，半开玩笑道：“谢大夫一直这样吗？你们四气庄可挣不了多少钱啊。”
陈伯望点头，不知是回应哪句话。
谢筠在蒙村无偿行医，对他们有天大的恩情。有恩便要开祠堂，让全族祖上都得认识这样一位恩人，蒙村的祠堂刚大修过一次，用来招待谢筠还不算失礼。蒙继领着谢筠和陈伯望，开锁进了祠堂，祠堂朱漆鲜亮，供品齐全，他点亮了一排的香火，毕恭毕敬地行礼，代全族上下拜谢谢筠。
谢筠道：“你们这个祠堂修得还挺阔气的。”
“祖宗庇护我们小辈，我们总要尽一尽心意。”蒙继从蒲团上起来，给已经很满的灯里又添了几分油。
谢筠的视线在这祠堂里转，最后落在那一碗碗的供品上，供桌上三牲五谷七点，另供有九种药材，她凑近了瞧，伸手想捏一味药材上来摸摸质感，蒙继忙拦下她。
“这是金线莲？”谢筠问。
蒙继应声，又道：“这是供给祖宗的，我们蒙村以采药起家，不能忘记本分。”
“都是好药材，很适合治病，”谢筠的视线始终离不开那供碗，“怎么不取上几味药去给村里人治病？”
“这都是给祖宗的，怎么好随便拿去治病？”蒙继有点不悦，“回头祖宗怪罪下来，我身为一村之长，不好言说。”
谢筠道：“我瞧那些瓜果供品时间久了要坏了，都是可以拿回家吃的。”
蒙继道：“可药材不会坏。”
谢筠啊了一声，道他说的有理。瞧着倒不像觉得有理。
又过了三天，谢筠将这村里的人都快看遍了，也陪着采药人去山里看过药材，同陈伯望和蒙继商量，不再叨扰蒙村，不日即将启程。黄昏时老瘸子来敲门，说白天人多他等不到，晚上人少，他来求谢筠治病。
谢筠多日劳累，正咳嗽了两声。陈伯望刚要替她回绝，她拦住道：“我不过是有些咽痒，不碍事。请他进来。”
老瘸子撩开下袍，腿上有红斑，疮久不愈，人又嗜饮，谢筠把了把脉，道这是消渴。方子下得很快，老瘸子捧着方子，垂眼道：“我知道是消渴，我是没有钱买药。”
谢筠顿了一会儿，蒙继打发老瘸子出门。他同谢筠解释道：“这人早前也托我去城里请过大夫来看。哎，这都是穷病。”
夜色浓郁，蒙村依山，防有走兽下来扰人，蒙继总是睡得半梦半醒，大约是近几日累了，他今夜睡得很沉。他在一阵天旋地转中转醒，是妻子正狠命摇着他的肩膀，急道：“村里闹贼了！”
蒙继登时就醒了，披起外袍就往外跑，客房的门闭着，他直问妻子：“没打扰到谢大夫罢？”
妻子道：“陈大夫帮着去抓贼了，没让谢大夫出门。”
蒙继一把抄起院子里锄头，夺门而出。村里的少壮也纷纷出了门，众人以为是又闹了山贼，只道在祠堂那边。他们这祠堂修得实在是阔气，有些引人耳目，老有山贼惦记，却忘了蒙村实则是个叮当响的穷村。
蒙继奔至祠堂，远远就瞧见一个黑影上了屋檐，马上便要逃脱。他心急如焚，正要出声——陈伯望一箭流星，正中那黑影。
他还没来得及说话，那黑影便摔下山去。
蒙继匆匆拜谢陈伯望，进得祠堂，只见堂内一片狼藉，供桌掀翻在地，瓷碗碎了一地。大约又是一个扑空的小贼，光是看了祠堂外观漂亮，却不想里头没什么能搬的东西，只有那牌位上的金漆，过往也不是没人来刮过。
他们忙了一晚上打扫祠堂，鸡鸣过三回才回了村子，此时陈伯望已雇了马车，在村口同他道别。
蒙继连声道歉，只觉招待不周，最后一天还出了这档子事，逼得人家为避祸端匆忙上路。
“蒙村长不必担忧，是师傅也染了点风寒，我们不便再叨扰，”陈伯望回头望了一眼马车内，“已给师傅服药，她不便起身，劳我代为道别。”
蒙继千言万谢，送了他们出了村。离别前他从陈伯望客气道：“陈大夫，往后要是再来南靖，记得光顾我们这里，我必定好好招待。”
陈伯望笑道：“我不食言。”
后来起起伏伏，他听说陈伯望成了大药商，大药商真的来了南靖开药铺，还指定他们蒙村为药铺供货。蒙村自此好转，离乡的人又归来，人越来越多，供的药也越来越多，陈伯望在蒙村几乎成了能进祠堂的祖宗。
到如今他同陈伯望认识了快二十年，已到了满头白发的年纪。村子里已经没有人知道他叫什么，知道他叫蒙继的大多已去见了阎王。谢筠同他岁数相近，他也不太能听说谢筠的事迹，便隐约知道谢筠也去见了阎王。他曾想过在祠堂里给谢筠供一座牌位，又觉得不妥，这事儿犹犹豫豫的一直没做，却不想今天在祠堂里见到谢筠的尸骨。
陈伯望扶着陈示，浑身淋透了水，烧伤的皮肉一时平息不再叫嚣，他从地上拖起秦六将人摔出祠堂，秦六摔得头晕眼花，伏在地上抽搐着喘气。陈伯望劈手夺过蒙村人手中的棍棒，陈示阻拦道：“父亲，你是不是有事瞒我？”
陈伯望回看了他一眼。光影照得他的脸一半亮一半暗，陈示头一次觉得自己谁都看不清。陈伯望道：“你是我的儿子。”
“父子情深！……父……陈伯……”秦六在地上捂着肚子笑，“他眼睛坏……你难过……家业后继无人啦！”
陈伯望大怒，挥棒就打，像打陈疏那样打秦六，是下了大力气，任史君抱了秦六堪堪滚过，那棍棒打在地上，石板开裂，泥土飞溅。
“任史君！”陈伯望怒气更盛，浑身都在发抖，“你不要逼我不念旧情！”
她捞起秦六的手臂，秦六看不见人，只划拉拍开她的手道：“女娃娃，我看你很顺……眼，你……当我徒弟罢？”
“我救你是要去给徐问看病！”任史君一巴掌拍在秦六背上，秦六一下栽到她臂弯里，她哽咽着说：“柳生死了，柳生死了你知不知道？他是……他是来求人给徐问看病才死的，你去给我把徐问治好，听没听懂？”
“救那个庸才？”秦六直摇头，絮絮叨叨道：“他太没用，没用！就知道……信陈伯望……我在四气庄……我的简都埋好了……手下留情……我要陈伯望去死！”
他忽地头一歪，任史君打他哑门穴让他闭嘴。陈伯望又一棍打来，她背起秦六就跑，周遭有别人来拦她，她如今背人和逃跑都已经很有经验，跌跌撞撞就要往山下跑，忽地一声巨响——
冯夫人被五花大绑，摔在她面前。
