九尾用手去碰触混沌，她的另一只手还握着羲和的手，所以她没有陷入混沌的世界之中。这一次，她感受到了混沌永无止境的迷茫。当九尾想到这是自己的孩子正在经历的、也无法从中解脱的永恒地狱，她也终于共情了它的愤怒。
“为什么你要把它关在这里?”九尾问。
羲和说：“我没有别的选择。混沌比旱魍可怕得多。上古诸神最伟大的功绩，就是消灭了曾经的混沌。上与下、天与地、日与夜、光与影、冷与热、阴与阳、善与恶，只有当世界有了秩序、方向、循环，只有当每一样事物都能找到彼此对立又牵绊的另一半，生命才有存在的可能。混沌是无为的，却也是最危险的凶兽。”
九尾瑟缩了一下，“你要把它永远关在这里吗?”
羲和笑了，“把混沌带到外面的世界去?你想让整个世界都归于混沌吗?”
“那你就让它睁开眼睛啊!”九尾绝望地喊，“你给过我旱魍的眼睛，为什么不能给它眼睛?”
“我试过了。”羲和说，“用弓箭射它、用刀砍它、用火烧它，都不能伤它分毫。我甚至把太阳的碎片带来这里，却只灼伤了我自己——你告诉我，我怎么把眼睛塞进去?”
九尾问：“没有别的办法了吗?你真的试过一切了吗?”
羲和从黑暗之中抽出一把剑，乌黑、沉重、锈且钝。但九尾一下子认出来，那是“弑神”。原来羲和去青丘，是为了这把剑。
羲和说：“这是最后的办法。”
九尾看向她，终于知道自己为什么会在这里，以及羲和想让她见证什么。她想让自己认同她的观点，让这变成两个人共同的决定。这是伪善，正如当日她借着自己的手去除掉旱魑一样。她厌恶地甩开羲和，但话语更快地从口中滑落：“你打算杀死它?”
她后退了两步，又一次问羲和：“就像外面其他洞里那些……那些东西一样?”她忽然明白，世间伤人的妖魔，可能都是羲和的子孙。太阳神滋养万物，但也吞噬了所有的黑暗。在所有人不知道的地方，羲和一直在努力地纠正自己的“错误”。但这残酷的努力，也在让她变得疯狂。
只不过，这一次的“错误”，是妖王九尾的孩子。
羲和说：“你看，就在这里，在这皮肉之下，是它的眼睛。只要我能划破保护它的膜，或许它就能睁开眼睛，然后我们就可以教它，让它知道怎么控制自己的力量。”
“你会杀死它的。”九尾挡在混沌身前。
“我们必须冒这个风险。”羲和说，“它越来越强大了，再过一阵子，说不定我也会因碰触它而陷入混沌之中。”说完，她的手在弑神剑上抹过，锈迹脱落，神剑通体裹上一层真火。九尾被那灼灼热气逼得无法睁开眼睛。只这一下犹豫，羲和便绕过了她。
剑气刺向混沌，以火为剑锋，以铁为剑身，直刺入膜中。混沌凄厉的哀号在空洞中回荡着——能剥开那肉膜的火，自然也足以烧毁混沌的双眼。它永远看不见了。
“它或许还能闻，这样我们就可以教给它欲望。”羲和说着，又一次举起弑神剑。
“不!”狐妖露出狰狞的面孔，龇开利齿，用旱魑眼瞪着羲和，“我不允许你这么做!”
羲和与她对视，丝毫无惧于旱魅眼的洞察。“太晚了。”她无声地说。
羲和把剑刺入岩石中，四壁轰然，溪水化为瀑布涌入。水浸泡到九尾的脚踝，冰冷刺骨，让她有一瞬停滞，没能跃起攻击。“不要……”九尾的哀鸣无法更改羲和的答案。天帝动用月神之力，从口中呼出夜的寒气，用冰裹着的铁剑刺向混沌的鼻子，用裹着酸和盐的剑刺向混沌的舌头——而九尾的守护却是徒劳的，她想用尾巴挡在混沌身前，却在碰触到它的一瞬，自己也陷入混沌之中。在这个无知无觉的世界里，只有弑神剑刺破皮肉的一瞬间，真实才与疼痛一起出现，再转瞬即逝。
弑神剑逐一刺破了混沌的七窍，眼、耳、鼻、舌，这些伤害没能为它带来光明，只带来了死亡。
在最后的雷电轰鸣之中，混沌的世界终于清明起来。在迷幻的梦境里，九尾看见了她孩子本来的模样：一个漂亮的小女孩，一只有着红狐身体和凤凰火翼的神兽，她在青丘无尽的绿草之中奔跑，扑翼，随风起舞。
是幻象吗?还是羲和又在欺骗她?九尾清醒过来。但她也知道，只有混沌死去，她才有可能会醒。洞穴正在坍塌，顶上的石块坠落下来，堵住了所有的出路。九尾用旱魅眼追踪到了羲和，她已离开，在洞外远远地回望她。
“救我。”九尾说，“救我们的孩子。”太阳神不为所动。“太晚了。”她说。
只在那一瞬，九尾仿佛看到羲和眼中的泪光。然而羲和没有救她。她转身走了，从深渊向上，回到昆仑山中。
5.2
九尾不知道自己被困了多久。她喝溪水、刨泥土、吃蚯蚓。她的皮毛打结、利爪掉落。双目也逐渐无法睁开，只偶尔透过旱魍的眼睛，看向外面的世界。她感谢自己的感知，哪怕它们是一些层叠的、细小的、无穷的痛苦，但正是这感知让她没有坠入混沌。在一次地震之后，岩壁中一条缝隙被扩大了。于是她慢慢挤进去，用妖王的牙，把土和石头凿开，终于找到一条求生的路。她走出洞穴，发觉自己已经失去了用尾巴制造旋风的能力，只能一步一步向上爬，在每一个堆着尸骨的洞穴里蜷缩着休憩。她通过月光收集希望和勇气，然后再度踏上路途。当她终于离开深渊的时候，正是一个多云的夜。鸟兽和孩童都因看到她而惊叫，她无法想象自己有多么丑陋。
她找到西王母的宫殿，恰好见证了她的死亡。上古的神力也无法继续阻止她的衰老，西王母的皮肤从骨肉上垂下来，气息飘然而去。侍从入内惊叫，让弑神九尾的名声又一次传开。这给了九尾启发。她占据这座宫殿，在其中休养，让人类供奉肥美的牛羊给她。三年后她便全然康复，容光焕发，甚至不需要镜子，只需看众人迷恋的神情，便可知道她又一次成为妖王。九尾想起深渊中的混沌。然而再去探时，却无法找到曾经的洞穴，只在深渊的底部找到了弑神剑。她知道自己已经失去了孩子，也永不会再有孩子。于是她决定变回男性的身体。但这一次，九尾不再畏惧自己的美。他用美重塑了自己男性的容貌，用痛楚重塑了妖王的神情。他的五官英俊如雕塑，目光清澈如孩童，举止优雅如丝绢。平日他是无所不能的妖王，然而在不经意的时候，他会显露出淡淡的忧郁，让人心生怜爱。诸部族的女皇都赶来昆仑朝拜他，渴望能得到他的青眼，生下他的孩子。但九尾有自己的计划。
他听闻东海的青龙也垂死，便独自去拜访。青龙已经不能言语，他就当着青龙的面，将龙宫里的龙子龙孙们一个个串在弑神剑上，再送到青龙面前，把他活活气死。这消息传到玄鸟和朱雀耳中，都十分惊惧，玄鸟躲进朱雀的丹穴山中，朱雀却在九尾到来时，先把姐姐推出去挡剑，自己最终也被九尾堵在了百里外的天虞山。待九尾追到眼前，朱雀也不再怯懦，拿出神子的姿态与之殊死搏斗。一鸟一狐先用刀剑，再用爪喙，直扫平了三座山，掩埋了两条河。末了，朱雀还是被九尾斩断双腿。她匍匐在泥土中，哭道：“我从未怠慢上仙，为何要落得如此下场?”
九尾回答说：“当日我向你请教如何进步，你说，要找到相当的对手。今日看来，正是你了。”
他说完，对着朱雀微笑。这笑是从羲和那里学来的，但配上九尾的忧伤，却显现出炫目的美，竟让朱雀忘记死亡临近。九尾斩下她的头颅，又带着她的尾羽，去鬼国斩杀了穷奇，去邦山咬死了羸鱼。如今他也知道，天帝之所以允许这两个怪物在外面活着，无非是因为他们愚蠢又弱小，因此作恶有限，无法败坏羲和的名声。倘若当日穷奇在北极宫能说话，展现出一丁点智慧来，恐怕早就是另一具深渊中的枯骨。他于是更恨羲和虚伪，再去往人类的部族，追杀嫘祖和听袄，用弓箭射死了她们。这两个暮年的人类半神，于此时的九尾而言，简直与鱼肉无异。那一日，天上少了两颗太阳，气候变得清凉不少，甚至有人因此而赞颂九尾射日，将故事套在了后羿的身上。最后九尾数了一数，天帝的十位神子，似乎只剩下那只花果山中的猴妖。
于是他前去拜访，见老妖王须发皆白，瘦骨嶙峋，行走迟缓。九尾不愿背上刺杀老妖王的名声，觉得到此地步也就够了，混沌那一笔账，在他心中算扯平了。
但这怎么够呢?死去的不仅仅是混沌，还有曾经的他啊。
5.3
北极宫的大门依旧高耸入云。九尾看到这门，只觉得羲和无趣。这么多年过去了，她还是只会用这个幻象。
他推开门进去，一切如故。甘渊中暖水流淌，御座上青玉温凉。他在镜前站定，端详自己。他觉得镜中人很陌生，他不会再轻易变成狐狸了。
羲和傍晚回来。她显然已事先得到奏报，但并无特别的举动，只在看见那剑上干涸血迹的时候停滞了一瞬。仿佛没有看到九尾一般，羲和径直走进甘渊池中沐浴。终于九尾先开口说：“你没有什么想问的吗?”
羲和甚至都没有回头，“想必你有许多话想说。”
九尾走到池边，滑入水中。他把鼻尖凑到她的颈间，知道此时只需张开狐嘴，就可以咬断她的脖子。但他也知道，在那一刻他只能咬到她的影子，一个幻象。
她懒洋洋的，没有动作。九尾问：“你可以阻止我的，为什么?”羲和说：“世间的神话早就到了更替的时候，如果永远都是这些老东西，新的人就会失去野心和渴望。”
她总有道理。九尾仿佛回到了当年，他被她捏住毛皮，抱在怀中，像是一尾取乐的宠物。他感到愤怒，“你不怕我也来杀你吗?”
羲和把手按在他的肩膀上，九尾登时动弹不得，甚至连呼吸都被压制住。“你做不到。”羲和说。
“但你没有多少时间了。”九尾从牙缝里挤出字句。羲和笑了，松开手，“别告诉我，你会变强。”
“我不会变强。”九尾说，“但你会变弱。”羲和看向他，“你说什么?”
九尾把手放到她的下腹，“距离嫘祖出生已经过了九百年——这里马上会有一颗蛋了吧?”
他感觉到手掌下的肌肉变得紧张。这让九尾很得意，“你是不是在担忧，这次又会生出什么怪物?你猜，世人会怎么看你的孩子呢?”
“放肆!”羲和勃然大怒。她从水中升腾而起，北极宫的天花板一时变得无穷高挑，九尾第一次看见羲和的尾羽，如同金色的阳光，从云端上披散下来。
“你竟敢对我说出这样的字句!”她的双翼如同火焰般缓缓展开。原来她是凤凰——九尾想，他早该猜到的。
九尾用人的身形仰视她。然而在气度上他并没有输，“你会变弱，羲和，你说过的，在孕育蛋的四十九天里，你弱小如凡人。”
“你威胁我?”羲和眯起眼睛，再睁开时，她的双目也变为金色的火球。
“你可以现在杀我，或者藏到一个我找不到你的地方。你没有多少时间了。”九尾说，“但你不敢现在杀我，除非你想在太阳神之外，获得一个复仇女神的名号。你太在乎自己的名声了。”
羲和闻言笑了。她收起羽翼，把周身的光芒收拢，又是那个看上去娇俏可人的少女了。“你长大了，九尾。”羲和说，“这真让我喜悦。”
她忘记自己的双目依然是金色的，九尾静静等待着她的攻击。
她靠近他，“是我让你长大的吗?如此说来，毁掉自己亲手塑造的少年，又让人多痛心啊。”
这种被危险笼罩的感觉，九尾只在旱魑的目光下体验过一次，然而此时羲和证明了她才是天帝，一个远比旱魅强大的神。“你总想证明自己的力量，但你总忘记你的力量并非力量本身，而是你的美。你试图利用我对美的偏爱来伤害我，这样的行为必须受到惩罚。九尾，我剥夺你的美，你不能再以美丽的外表和魅惑的声音示人。在我的愤怒平息之前，你的丑陋将会令所有人厌恶。至于你的神庙，将会成为人类聚集起来咒骂你的场所。你将再也无法踏足人间的每一座神庙和祭坛，你也无法踏入任何神的领域，不论是天宫、昆仑还是东海。”
她说完诅咒，九尾忽然发觉自己的身体变得沉重，无法熄灭的火焰在他的脸上和身上灼烧起来，他几乎可以闻到自己的皮肉焦蝴的气味。在痛苦之中他变为一只燃烧的狐狸，然后从天宫坠落，如同一颗流星。
羲和看着那火球落到地上，转身回到北极宫里，看到门口的弑神剑，冷笑一声，对摇光说：“把这个也送回他的狐狸洞吧。”
摇光垂首称“是”，将剑送到下界，插进青丘祭台旁的巨石之上。仿佛它原本就在此处，从未被拔出来过。
6.帝俊
6.1
夜色已深。
自从成年，阿俊极少独自过夜，部族里的女子总是用最大的热情欢迎他，他也从不会浪费这些热情。但这一夜，阿俊身边只有舅父伯狸与他同宿在湿冷的山洞中。因身下只铺了一层薄薄的草席，阿俊冻得睡不着觉。他知道，明天，他们就会到达高辛部族。
据说，阿俊会被舅父接走的原因，是高辛部族的女皇说：“狸族那孩子被人唤作‘俊’，想必是有道理的。”于是舅父第二日便辞别女皇，启程回到狸部族，同他的姐姐、阿俊的母亲说起这事。伯狸身量矮小，容貌朴实，日常言语也不显智慧，据说他嫁去高辛之后，没能留在战士的行列中，倒对耕种颇有研究。到了这个年纪，女皇的子女中依然没有任何一位肯认他做父亲，自然绝不可能获封“帝”的尊位了。母亲问起此事时，舅父竟然在自我检讨，说什么“自己的功劳太浅，比不上帝喾的战功显赫。”阿俊险些脱口而出“她就是不喜欢你罢了”。
他终究把话咽了回去。自从开始与女子交往后，阿俊比少年时收敛许多。他已经懂得，别人想听什么，不想听什么——说出他人想听的话很难，但只需懂得适时闭嘴，便足以被人尊重。这技巧让他在部族中更受欢迎。阿俊看向舅父额上皱纹、鬓角白发，知道再过几年，恐怕高辛女皇就会把他送回狸部族了。可舅父若是空着手回来，谁又会收留一个只会种地的老人呢?即便是母亲这样的善人，只要这位兄弟稍有病痛，大约也会把他赶去野外，任狼咬死吧?最多，她可能会派阿俊去寻回尸体，拖到苍梧山南随意葬了——这些事，舅父自己也知道吧?不然，他不会因为女皇一句话，就这样赶回来。
阿俊打了个寒战，想起母亲同意把他送走的缘由。半月前，部族里有一位年轻女子难产，这本是平常的事情，但女巫去看时，却发现她腹部隆起异常巨大，做法祭祀之后，女巫剖开了她的肚子，其中竟是一个怪胎，有两个头、两只手、四条腿。怪胎和怪胎的母亲，当场便成了祭祀太阳神的祭品。而那女子正是阿俊的女友。
阿俊未及悲伤，回到家就听见母亲和舅父在商议。
“你来得正好，女巫也正让我把阿俊送走呢……”母亲对舅父说，“那女子说不定是阿俊的同父妹妹，不然的话，她怎么会生下怪物孩子呢?女巫斥责我，说阿俊这么大了，我还留他在部族内，闹出这样的惨事，甚为不祥啊!”
“不祥”两个字，断了阿俊为自己的辩解，以及所有可能会为阿俊求情的声音。阿俊离开狸部族时，冷冷清清，连母亲都没有出房门送他。在这里，他已是不受欢迎的人。离开家之后，他跟着舅父一路向北，七八日才到达高辛部族的领地。
女皇颇为怠慢，并没有派人来接他们。幸好舅父早年随女皇田猎时，曾夜宿山洞，便带着阿俊寻到此处。这晚阿俊翻来覆去，半梦半醒间仿佛看到洞壁上有古怪的黑影，像开屏的孔雀，头颈却远比孔雀宽，竟有几分像狐狸的脸。但他也不知道那究竟是梦魇，还是真实。勉强睡到半夜，他终于忍不住起身，走到洞外。是无月之夜，微风卷来天地的颤抖。阿俊过了许久，才从夜色之中分辨出一个人影，不高，眼睛很亮，在盯着他瞧。他正要开口时，对方却消失在山石之间。比先前的狐影，倒更像是个梦了。
早起浑身疼痛，再加上心绪黯淡，阿俊整个人更显得垂头丧气。而伯狸却知道这一日他们就能走到女皇坐落于高台之上的大屋，见他这副颓唐模样，忙将他带到河边梳洗干净。待少年狮鬃一般的长发在阳光下晒干了，这才又领他上路。
路上行人渐多。阿俊好奇打量周遭人的配饰，他们头上不会顶着兽头，腰间也不会像自己这样系着兽尾，但每个人身上都戴着鸟羽，阿俊知道，高辛是鸟部族联盟的首领，以凤凰和鸾鸟为图腾。比起狸部族，这里的女子看起来更为圆润慈和，男子则更为威猛强健，都生了一副不曾忍饥挨饿的模样。
两人终于走到聚落的中央，此处有一座高台，背靠苍梧山，比许多祭坛还要高。阿俊随着舅父拾级而上，台上有一座大屋，应当由许多院落构成，初时只能看见重重屋顶。大门口竟有几十名英武守卫，头上都戴着相似的鸾鸟尾羽，怕有两尺多长，他们巡逻的每一步，羽毛都会在空中划出柔美的曲线。那轻巧、收敛又舒展的力量感，直让阿俊自惭形秽。
伯狸同守卫说了几句话，便示意阿俊同他一起进去。推开门，内里顿时昏暗、清凉，四下飘散着炖肉的浓香。阿俊一下子饥渴起来。他看到几名少女结伴走过，有人用调笑的眼神看他，他便看回去。她们相视大笑，没有丝毫羞涩。阿俊就想，这几个姑娘的住处，他必定会一一拜访，倒是不急于这会儿就认识。又走过一进院子，再进屋时，见一位男子站在中央，面上蓄了须，看不出年纪，但身形孔武有力。阿俊忖度，倘若动起手来，自己未必能打过他。男人也看向他，先开口道：“这位大约就是俊狸了。”
声音倒是中年人的。阿俊便知道他在情场上不会是自己的敌手，和气答道：“叫我阿俊就好。”
伯狸忙在一旁说：“失礼!这是帝喾。”阿俊便垂首道：“帝喾。”
帝喾回答说：“不必——女皇在等你，随我来吧。”
6.2
又经过一进院子，比先前的更宽敞些，地上铺着沙石，一踩便嘎吱作响。其中没有守卫，却养了七八只雄孔雀，一只只也都拖着长尾，昂首阔步。帝喾亲自为阿俊推开门，屋里有一股熟悉的气味，是奶香味混杂着婴儿屎尿的潮湿气息。一名年轻的母亲守着婴孩，身边站着一位年长的女性，衣着雍容，眉眼十分威严，想必就是女皇了。女皇侧旁，还侍立着一名青年女子。阿俊看她朴素的打扮，猜测是高辛部族的年轻女巫。
“这是俊狸。”帝喾对女皇说着，走到她身边去。女皇上下打量阿俊，却不对他说话，开口时也没看向那位年轻母亲，而是对另一名女子说道：“常仪以为如何?”
这不是该问女巫的话。阿俊有些好奇地看向她，两人视线相触，又迅速错开。仿佛见过，阿俊想，但又不记得这人是谁。她身量不高，生了一张柔和的圆脸，目光却有几分锋利，乍一看惹人爱怜，再看时却显得颇难亲近。耳边听常仪说道：“有些粗野，倒确实担得起‘俊’字。”
这样任人品评，阿俊登时不悦。果然女皇也笑：“你啊，谁都看不上。”就让伯狸把他带走，等出了门，帝喾又来吩咐说，女皇请阿俊留在高辛部族，倘若愿意，可以同帝喾一起负责守卫。几句话，就把伯狸脸上的颓败神情一扫而空。阿俊不明所以。到了夜间，伯狸才悄悄告诉阿俊，自己早年也当过守卫，这不单是阿俊在高辛部族的身份，也意味着他获得女皇准许，可以自由出入所有单身女子的卧房，“若你能同她们生下孩子，就能获得女皇和帝喾的信任，长久地留在高辛了。”阿俊听了就笑，说：“恐怕她们看不上我呢。”心里却另有打算。
第二日，阿俊便摘下狐尾，戴上他心心念念的羽毛，加入守卫之中。不过月余，他便吃得更壮了。再过半年，他已在高辛结识了许多女友，时常在她们的住处流连忘返，甚至白天都不务正业。难得帝喾也不管他。到第二年和第三年，高辛部族果然新生许多健康的婴孩，女皇因此大喜，送给伯狸器皿、丝帛和牛羊，允许他衣锦还乡。伯狸倒是颇为清醒，他卖掉器皿，扛起丝帛，赶着牛羊，去虎部族找寻新的妻子了。
如是，狸部族便只剩下阿俊还留在高辛。虽然收到了不少明示暗示，但他暂时还不想成婚，对众女友一视同仁，谁招呼他吃饭，他就去谁那里睡觉，谁要强迫他长住，他就同谁分手。伯狸留给他的狭小屋舍，一个月里倒有二十天是空的。那些新生的婴儿，他当然都很喜欢，若女友把孩子递给他，他就抱着，让他亲吻，他也会把嘴唇埋进那些柔软的脸颊中。哪怕这孩子是女友同其他人生的，他也同样觉得可爱。毕竟，养育孩童是孩子母亲和舅父的职责。对于阿俊而言，在高辛生儿育女，只是让他有了为这个部族作战的理由——他要守护自己的血脉，和自己的家人。
比起“父亲”这个称呼，他更在意自己身为战士的名号。他擅长弓箭，在高辛部族与熊部族的争斗里，他勇猛的名声已经超过了外表的俊美。众人很快就忘记了伯狸的懦弱，都说，以狸为图腾的部族，是后羿的传人，最擅长培养弓箭手。
诸事顺利，除了他还是没能踏进常仪的屋子。
如今，阿俊已经清楚知晓，常仪虽只是女皇的养女，但她的身份全不同于寻常女巫。在高辛，她掌管星象，并通过星象制定了历法和节气，指导族人耕种。正是这项功绩，让高辛部族迎来了作物的丰收，也让部族免受饥荒，人丁更为兴旺。因此，她备受拥戴，声望也远超女皇与帝喾所生的女儿简狄，比其他人更有可能成为新的女皇。谁得到她的爱恋，谁就有可能成为新帝。
常仪自然也有几位入幕之宾，但他们都没能让她成为母亲。而阿俊早从舅父处得知，女皇之所以仍在犹豫、不肯将皇位禅让给常仪，就是因为她尚未成婚。毕竟，倘若新皇不能生育，那么新帝恐怕也无法忠诚。一旦战争来临，他若带着部下倒戈，对于高辛来说，就会是灭顶之灾。
“俊狸英武，生育最多，或许与他人不同。”另一边，女皇也这样劝常仪。帝喾听闻，明白女皇想要撮合两人，到了春季田猎的时节，便让阿俊去请常仪同往。阿俊日常从未同她多说一句话，此时不得不主动，内心竟十分不愿意，好不容易鼓起勇气去询问，常仪却道：“正是春播的季节，我怎么能走呢?”就拒绝了他。阿俊从没在女人口中得到这样的回复，顿时心灰意冷。到了夜间，他难得没有接受女友的邀约，独自回到家中辗转难眠。向来是女人围着他转，他竟不知道该如何去讨常仪的欢心。转念一想，也分辨不出来诱惑自己的究竟是常仪，还是她所代表的名位。
“帝俊。”他开始在无人处悄悄默念这两个字。他知道，不论他立下多么显赫的功劳，都必须找到女皇作妻子，才有可能成为这华夏最大部族的统治者。
6.3
与阿俊打着相同主意的人，还有不少。不久，阿俊又在战争中听闻，熊部族之所以与高辛部族交恶，正是因为熊女皇将儿子送来高辛，想让他与常仪成婚。此人被常仪拒绝之后，羞愤难当，竟然在返回熊部族的路上染上风寒，回去没多久就病死了。死前胡言乱语，对他的母亲说，是帝喾害死了他。事情传开，其他部族都觉得是笑话，只有熊部族认定是一件惨事。使者季熊来高辛讨说法时，帝喾又当着众人，将季熊羞辱了一番，如此，才变得收不了场。女皇和常仪都觉得帝喾幼稚，守卫们却都认为他硬气，不愧为男子领袖。
然而，因为这样的事情发生了战争，让部族中多有死伤，战士间还是对帝喾有了几分微词。阿俊倒是不大在意战争的是非。正如他去打猎时，也不会在意鸟兽有什么过错——腹中饥饿，就要以杀戮果腹；敌人来犯，就要以杀戮自卫。只要对面不是狸部族的家人，分辨是非就没有必要，只需和同袍战斗到底便是。但还是有那样几个瞬间，他会在箭矢飞出去时分心。他不理解，生命的消逝为何会这样容易?倘若死无价值，那么生是否也无意义?
正因为这片刻的分心，他的左腿被长矛刺中，痛彻心扉。他不知道自己所埋伏的侧翼，是何时被敌人发觉了，忙抛开长弓，抽出腰间短刀，反手便刺向敌人心口。虽然取了对方性命，但再回头时，才发现与他同行的十几名高辛战士都已不见。地上没有更多血迹，先前也不像有打斗的声音。
他被同袍抛下了?倘若是撤退或是出击，为何没有人招呼他?这很奇怪。忽然，周遭树叶纷纷飞舞，仿佛平地起了旋风，一头巨大的狐妖从天而降。它浑身漆黑，皮毛溃烂，从中淌出白绿的脓水，靠近时恶臭不堪。那张脸上双目已被灼瞎，同周遭的皮肉粘连在一起，唯独头顶上有一颗浑圆的魔眼，正直勾勾盯着他看。
短刀掉在地上，阿俊无法动弹。他连跑的勇气都没有。
“你就是帝俊?”狐妖问。“……我是阿俊。”
狐妖俯下身，用比阿俊头颅还大的黑色鼻头贴上他的脸，嗅他身上的气味。“哈，原来还没到时候，你还没有成为帝俊。”
“什么时候?”阿俊问。
“快了。”狐妖哑着嗓子说，然后一跃而起，消失不见。阿俊好久才想起来要呼气，他抖着手捡起短刀，背上弓箭，再看战场时，高辛已然获胜。又喘息了一会儿，他才有力气迈开腿，从林中走出去，见到几位与他同在侧翼的同袍，原来他们没有被狐妖吃掉。阿俊心底顿时泛起一股酸气，直冲头顶，他也辨不清是欣喜、愤怒、哀伤还是残留的恐惧。他强压着情绪，问：“你们去哪儿了?”
“你没看到帝喾的号令?”为首的冷眼瞧着他，“也是，你只想摘天上的星辰，哪看得见眼前的首领呢?”
6.4
回去论功行赏，阿俊射杀敌人虽多，但还是因无视号令，被帝喾厌弃。有人说，他不过是要追求常仪，就在战场上摆姿态给帝喾看，难不成是仗着自己有几分功劳，就开始惦记帝位。一时连巫医都不肯来帮他了，阿俊只得自己拖着伤腿，外出找寻草药。只寻得桑根皮和甘草，回来时已然是第二日深夜。他跌跌撞撞回到自己的小屋，却发觉床上摆着做金疮药余下的几味干姜、葱白等物，也不知是谁放的。顾不上那么多，只管研磨为粉，敷在伤处，终于缓和了一些。经过高烧和饥饿，他好不容易能再出门时，狂傲的名声竟已传开，又有先前与他分手的女友，在孩童生病夭折之后，站出来控诉他粗鲁、暴虐，她的家人便要把此事闹到女皇那里去。话语如同利剑，从四面八方涌来，阿俊只是沉默。快到盛夏，他心里却如同冰一般冷。在高辛部族那些浮光一般的快乐日子，从此便不见了。
这些事女皇见得多了，又有先前熊部族那一遭，不等帝喾处罚阿俊，先站出来说话，当着众人的面对常仪说：“当弓箭手是最不容易的，不单要看得远、瞄得准，还得顾着近处，一不小心，就踩到陷阱里去了。你们瞧瞧，他腿伤了有半月吧，竟然还没好呢。”
常仪也不笑，说：“不单是女皇说的陷阱，他还得防着狐妖呢。”
众人闻言，哄堂大笑。帝喾不紧不慢开口，关照他的腿伤，嘱咐巫医帮忙查看，这风波就算是过去了，唯独阿俊怔怔看向常仪。狐妖的事他谁都没有透露过，并且打定主意一生都不说。过了几日，阿俊才一瘸一拐去田间找常仪。她正卷着裤脚站在水里，指导众人移栽水稻，看见阿俊，擦了一把脸上的汗，跳到土坎上，丝毫不知自己已把脸抹花了。污泥顺着她的面颊淌下来，常仪又要去擦，必然是越擦越脏的。阿俊忍不住笑，伸手帮她抹脸，碰触到她柔软皮肤的瞬间，忽然又觉得这举止太亲昵，手停在半空中，进退不得。常仪倒不在意，问：“你的伤可好些了?”
“好多了。”阿俊没想到她还记得，欣喜答道，“巫医说再休养七八日，就能痊愈。”
常仪点点头，“那就好，别留下病根。找我可有什么事吗?”
阿俊把手收回袖子里，见周围人多，低声道：“我是想问你狐妖的事情。”
“什么狐妖?”常仪一怔，“我还以为，你是来问我药的事……”阿俊也怔住，“什么药?”
“没什么。”常仪正色道，“高辛不会抛弃受伤的战士。”
那温暖的神情扎进阿俊心中。他眼圈发热，顿时明白，为何常仪会受到众人拥戴。只不过阿俊没料到她竟忘了自己说过的话，只得说道：“那日在女皇和帝喾面前，你说要我提防狐妖。”
常仪说：“我随口替你解围罢了，别当真。”
见她要走，阿俊忙说：“我那日不是无视帝喾号令，是真的遇见狐妖了。”
声音恐怕有些大，有四五个人都转过头。常仪这才正眼看他，把手在衣襟上抹了抹，又套上草鞋，说道：“是吗?你随我来。”
阿俊便跟在她身后，从田间一直走到林中，每走一步，他的伤腿都在痛。幸而常仪也走得很慢，把天上的云都拉长了。两人在空旷无人处停下脚步，常仪问道：“高辛有许多年没有妖魔来犯，狐妖是怎么回事?”
阿俊便一五一十同她说那日情形，譬如狐妖有丈余高，浑身焦黑，面容狰狞，还知道他的名字，只是隐去了“帝俊”的称呼。常仪听闻沉默许久，末了低叹一声，“是他啊……他还是来了。”
“你……认识那狐妖?”阿俊注意到她的语气。
常仪说：“算不上认识，有些渊源。”似乎是陷入回忆之中，嘴角勾起一抹温柔又苦涩的笑。阿俊忽然嫉妒起来，他不怕与其他的男子比，但要与狐妖比，哪怕是烤焦的狐妖，他恐怕都是比不过的。
耳边却听常仪又问：“他还对你说什么了?不要隐瞒。”
阿俊本不想说，但在对上她目光时，话语忽然就从喉咙坠落。“他称呼我为‘帝俊'。”
常仪眯起眼，看了他一会儿。阿俊被她看得身体发热，喉咙也是干的。
常仪凑近，温暖的呼吸钻进他的脖子里，“我记起这名字了，原来是你啊。”她的手覆在他的脸上，湿漉漉的，大拇指沿着他的颧骨画了一道，阿俊脸上登时就多了一条棕色的泥线。
“那就如他所愿吧。”常仪说。
7.狐妖
7.1
常仪接受阿俊追求的消息，第二日便在部族中炸开。阿俊倒也不客气，只在她家中睡了数晚，就背着弓箭，去郊外射了一头大雁送给她。他提着那鸟走到她的房门外，常仪却闭门不出。阿俊颇有耐心，也不催促，就坐在阶梯上等。部族中等着看笑话的人逐渐围上来，纷纷指指点点，有人说他过于心急，有人说他痴心妄想。谁知到了黄昏时分，常仪竟然开了门，接过他的大雁赠礼，又将他领入门中。其中含义，不言自明'。
两人另外的男友和女友，都颇为失望。但寻常女子的气度与智慧哪里能同常仪相比，阿俊的容貌与勇武又远胜他人。且阿俊并没有因为得了良配，显出喜不自胜，待人倒越发谦和有礼。这样的品格，就更得到族人的尊重。他在守卫中的威望，已然超过帝喾，年轻人甚至会优先执行他的号令。又有传言说，自从七年前阿俊来到高辛，女皇就有意让他与常仪成婚，如今终于事成，恐怕禅让也是不远的事情了。很快，这对新婚的佳人便受到了众人祝福，女皇和帝喾也专门找了吉日上门道贺。帝喾笑问常仪：“你原先还说他粗野呢，怎么还是选了阿俊呢?”
常仪答道：“大约是受了狐妖蛊惑吧。”
她认真的神情，反而让话语变得更为好笑。众人都喜气洋洋的，只有阿俊注意到常仪些微的失神。到了晚间，他就问常仪说：“你与那狐妖可有什么过往?”
金色的烛光在常仪眼中跳跃，她凝视那火苗，并不答话。阿俊说：“我知道你们之间必定发生过什么，那狐妖看着凶残可怖，倘若你肯告诉我，我也能守护你。”
常仪看他神气，忽然觉得他正直可爱，说道：“倘若我说，是我把他烧成那副模样的，你信吗?”
阿俊想起那狐妖，它甚至没有动手，仅仅用魔眼看他，就能让自己这样的勇士在恐怖中战栗，柔弱的常仪又怎么可能伤害它呢?想了想说：“我不信。除非……是意外?”
常仪顿时失去兴致，背过身去道：“罢了，不提他。”整个人便缩到阿俊怀中去，又同他轻声说起，女皇的确有意在次年立春时将皇位禅让给她，正在差人把消息告知四岳十二牧，“连名号都定了，叫作‘仪皇'。这样的话，你就是‘帝俊’了。”但阿俊知道她是在转移话题。女皇如今已年过七七，天癸已竭，不论常仪有没有孩子，禅让之事都不能拖了，自己同她成婚之时，“帝俊”的称号其实已经到手。因此心思都不在常仪这些话上，反而在琢磨那狐妖，恐怕它与常仪确实是有点什么的。
又过了月余，待到秋收完毕，便是巡狩的季节。阿俊再次邀请常仪一同去南方冬狩，她虽不在意狩猎，但思及禅让之事，要在族人面前表现出皇、帝同心，也想借此机会，将节气历法传授其他的部族，便答应与他同行。
两人离开高辛部族，阿俊才知晓常仪竟然不会骑马。“坐车就是了。”她说，语气似乎很擅长驾车。但阿俊觉得常仪应当学习骑马，因此不肯驾车，也不愿与她共乘一骑，而是去马圈为常仪选了一匹小马，让她慢慢适应。常仪没有拒绝，只是前行很慢，两人不久便掉队，与他人落出一天的路程。
这样的距离，也更适合新婚夫妇。先头的队伍已经搭建了营帐留给他们，甚至细心地为两人留下柴火，阿俊只需猎到果腹的食物就好。谁知第一日竟一无所获，连飞鸟都未见到一只。到了夜间，阿俊饿得连亲热的力气都没有。他与常仪猜想，或许是因为有队伍走过，林中鸟兽或被捕杀，或惊吓奔逃。谁知第二日起，情形便大为不同。
先是有一只灰兔，带了一窝毛茸茸的小花兔来，几乎是直扑进了阿俊弓箭的射程之内。阿俊射死了那窝兔子，准备当作晚餐，常仪却责备道：“又吃不下这么多，何必把小的也赶尽杀绝。”女人向来是这样心软的，阿俊对她的话不以为意。当他以为灰兔的行径是意外惊喜时，事情就变得颇为古怪了。雉鸡、野猪、雄鹿，纷纷从树林深处走出来，似乎全然忘记人类是猎手。阿俊从没见过这样的情形，他射死了其中的三五只，但鹿肉足有上百斤，再多的他们确实吃不掉、带不走了，只好任由那些鸟兽来去。
它们大多都站定在不远不近的地方，安静地看着两人，有一两头大胆的鹿，会踩着被射杀之兽的血靠近。阿俊才知道，它们原来是想要贴到常仪身上去。常仪似乎对此习以为常，只伸手抚摸了一下鹿的鼻头，它就愉快地走了。又过一天，狼和虎豹也来了，都十分温顺的模样，同样垂着头蹭到常仪身边去。但它们一来，野狗和羊嗅到气味，便都躲到了远处。
猛兽走后，天上的飞鸟渐渐聚集。两人的马匹踏足之处，周遭的树梢就停满了鸟，从枝头垂下帘幕般的长短尾羽，却都不鸣叫，安静得只剩下风声，近乎诡异。阿俊去扎营时，便看见它们一只接一只落在常仪肩膀上，用羽翼去蹭她的脸。常仪不慌不忙，像播种一般，用手去抚摸每一个靠近她的生灵头颅。鸟儿逐一落下，又逐一飞起，在空中绕成一个圆圈，待到傍晚日暮时，群鸟忽然开始大声嘶鸣，给落日的金辉蒙上层次分明的神圣，那声响让阿俊感到眩晕。他有一种奇异的感受，仿佛正身处于一场盛大的祝祷之中，只是他听不懂众生咏唱的歌词。
他又不想懂。常仪是他的妻子，是部族未来的女皇。倘若她有巫术，也应当是为了族人而施展，不该是为了这些飞鸟走兽。因此，他决定不发一言，只当没看到这些。等天色暗下来，鸟兽便散去。常仪丝毫没有要帮助阿俊收拾猎物的样子，更不用说烧火做饭了，只在一旁袖手看着。于是阿俊也深刻地明白，自己的妻子懂得用影子计时、用河图洛书断事，但她宁肯饿着，也不会碰触动物的尸体。
“是因为害怕吗?”阿俊把烤熟的兔腿递给常仪。
常仪没有接过兔腿，也没有接话，“我可以不吃这些。”
阿俊说：“耕种的作物当然可以填饱肚子，但肉才能让你精力充沛。”
常仪说：“精力充沛又能做什么呢?打仗、狩猎都有你在。”
她难得信任的神情，让阿俊心中一动。他伸手揽住她，把手放在她腹部，凑到她耳边说：“你若精力充沛，我们就可以生孩子了。”
“孩子?”阿俊听到一个声音说。不是常仪的声音，是一声从森林深处传来的低吼。
常仪的身体略微僵了一下。她比阿俊先一步站起来，回过头，看向密林。阿俊起身，顺着她的目光看过去。起初，他只看到树林，是黑夜之中更黑的那层黑，寒风撩动冬日残叶，让树枝寒窣作响。直到那股似曾相识的恶臭随着风裹住了二人，阿俊才终于从黑暗之中分辨出狐妖。它睁开额上独眼，火光仿佛一下子被吸入其中，那眼睛顿时比月亮还亮，直勾勾地把阿俊钉在原地。
弓箭都在营帐那边，阿俊想，他身上只有一把小刀，是用来剥兽皮的，连锋利都算不上。他听到自己的心跳声，看见狐妖张开嘴，用粉色的舌头舔了一下鼻子。它口中生了巨大的尖牙，每一颗都同阿俊的手臂一般长。
——倘若被这怪物吃掉，恐怕它连人的骨头都能吞下去吧?阿俊想象出恐怖的画面，他看见狐妖像吃坚果一般咬开他的头颅，吸食他的血肉。浓黑的血水会润湿它口周的毛，把它脸上最后一点没有被烧焦的白毛染成一缕一缕的暗红。
“你的幻术颇有长进。”阿俊听到常仪说。
画面消失了，阿俊身体松软下来，缓缓吐出一口气。然后他才发觉，常仪正挡在自己身前，而狐妖正用独眼看她。
常仪迎上它的目光。在火光映衬之下，她神态轻松，丝毫没有受到惊吓。这比鸟兽的群舞，更让阿俊震惊。
狐妖开口说道：“真的是你……你变了。”常仪说：“彼此。”
狐妖的视线又落在阿俊身上，“这个人类，就是你的命定之人吗?他弱小得可怜。”
“他就是帝俊。”常仪说，“你预测了他的到来——看来，你比以往更擅长用旱魍眼了。”
狐妖闻言狂笑，“我只剩下这只眼睛了。”常仪说：“那你透过时间，看到了什么?”
“和你看到的一样。还是说，你都已经看不到未来了?”狐妖说着，又挪开了视线。阿俊猜想，它的视野或许很窄，只能看到固定的一个点。
常仪笑了，阿俊几乎没见过她笑。她笑起来很威严，令人惧怕，仿佛她面对的妖魔就是这么可笑，“在我眼中，你们都一样。过去和现在是一样的，未来和现在也没有什么不同。”
