“快走。”几乎是同时，阿俊听到常仪的声音，细小的，像是贴在他耳边低语，“快走，不要说话，不要碰任何东西，转身，慢慢走，去找其他人，我能拖住他。”
他的脚动了。阿俊此刻可以确信她的话语是有法力的。他背过身去，脚步极轻地走远。他听到狐妖在背后说：
“是吗?但你变了，你在做什么?你在人类的部族里寻求保护?是什么把你变成了这副样子?”
阿俊忍不住回头去看，狐妖已经凑到常仪身边，用湿漉漉的鼻子嗅她的脸。常仪后退一步，说：“你臭烘烘的，该去洗澡了。”
狐妖竟被她的话戳中，毛发竖起，牙吼道：“我不是当年的九尾了!”
“快走!”常仪的声音又一次钻进阿俊的耳朵里。几乎是同时，她对九尾说道：“我自然没有把你当作九尾……你就要堕入魔道了。”
“这不正是你想要的吗?”那声音也是邪恶的。阿俊强忍住没有停下脚步，他可以听到狐妖正在用力嗅常仪身上的气味，就像每一只靠近她的鸟兽一样。它们都想从她身上得到什么，哪怕并不理解她拥有什么。“你的神力去哪里了?啊!我知道了，你腹中有一颗蛋!但就算是你有孕，也不该在人类的部族留这么久……"九尾喃喃说着，猛然顿住，他似乎终于找到了自己想要的答案，发出一声古怪的叹息，“原来是这样啊，你还没有受孕——你有了蛋，可他们无法让你受孕，这些可悲的人类。”
蛋?那是什么?阿俊停下，他想要回头，耳边常仪的声音却更坚决了，“走!不要看它的眼睛!”
狐妖继续说道：“原来是这样啊……如果不受孕的话，那颗蛋就会一直在你腹中，是多久来着?十年?十年之后，它才会变成石头，是吗?”它虽然在提问，但显然已经笃定自己找到了真相，然后它大笑起来，“怎么样，他们不行，要不要我来帮你?”
愤怒的火焰在胸口点燃，直顶得阿俊狮鬃一般的长发都炸开。他抓起营帐边的弓箭，回身拉满，直射向狐妖额头上的独眼。没等那箭射中，第二支箭矢已然飞出。惨嚎直到第三箭射出时才传到阿俊耳中——狐妖躲开了要害，但阿俊也射中它被灼瞎的另一只眼睛。狐妖拔出脸上的箭矢，用旱魑眼盯住阿俊，男人顿时无力再抬起手臂。在它的注视之下，他连呼吸都感到艰难。
“哈，你瞧瞧，这个人类真的把自己当成你的丈夫。”狐妖讥笑道，“他是你选中的另一个我吗?你当年叫我什么来着?灵宝君。嗯，和帝俊这个名字相比，你更喜欢哪个呢?他可想要我今日的下场吗?我不如先帮他从这苦难之中解脱出来吧。”
巨爪带着腥风迎面而来，在近在咫尺的死亡面前，阿俊反而忘记了恐惧，只觉得时间被拉长了，他近乎冷漠地看着那尖利的长爪一寸寸靠近自己，最终却被常仪的手挡住。
她的手很小，就在他的鼻尖前不足一臂距离的地方，却足以阻止世间最强大的妖魔。
“他属于我。”阿俊听到常仪说。
狐妖竟没有继续攻击。它一屁股坐下，把爪子收回来，然后满意地盯着爪尖的一丝血痕，又用舌头细细舔舐那抹微小的红。喝到常仪的血之后，它的毛发忽然在黑暗之中焕发出光芒，身上、脸上的陈旧伤口也一一愈合、复原，连失明的双眼都睁开了，黑洞洞的眼眶一翻，生出一对亮晶晶的眸子来。有一瞬，阿俊分明看到一头华美的九尾白狐，每一根毛发都闪着流动的柔光。然后，它便化身为一名成年男子，身高与阿俊相当，面容忧郁而俊美，一头乌黑的长发直坠到地面，如同丝缎一般。他起初是赤裸的，直到常仪咳嗽了一声，狐妖才又幻化出一身纯白绣金的华服，更衬得人优雅、挺拔。最后，狐妖闭上了额头的眼睛，掩盖住自己身上的妖气，只用美去掌控世间一切。
世界消失了，常仪也消失了。在无尽的黑之中，只有映着火光的九尾处于万物中央。每一次火花的闪烁，都让他的美更加撼人心魄。因为这一点点光线的变化，便足以证明眼前的美人是真实的，而非幻觉。阿俊本能地靠近那美丽的事物，他想伸手，去摸他的头发。
“你是谁?”阿俊轻声问。
他的手被常仪握住。阿俊猛然清醒，意识到自己在做什么，登时无比羞愧。
“我是九尾。”狐妖勾起嘴角，不再看他，而是看向常仪，“弑神九尾。”
7.2
阿俊醒来时，已回到高辛部族，睁开眼，正是他与常仪的家。他听到巫医说：“醒了!”常仪闻言，甚至都没有抬头。她伏在案前，恐怕又在用刀笔在陶片上绘制星图。
“醒了，就没事了。”她说道。
阿俊喝下巫医递来的温热草药，直苦得全身发抖。他怀疑那药的全部效用只是苦，用苦来提神，让他清醒。阿俊起身，把陶香还给巫医，他的腿脚也恢复了力气。
“我怎么了?”他问。
常仪转过脸，“你在森林里中了瘴气，昏睡了三天。”她指了指窗外，“我用马把你拖回来的。你可真重啊。”
“瘴气?”阿俊疑惑道。他仿佛觉得不是这么回事，但狩猎时的场景变成了一团迷雾。他只记得常仪不会骑马，所以两人走得太慢了，他射死了一只灰兔，林中的树梢落了许多鸟……后面发生了什么，他就全没有印象了。常仪见他这副苦苦思索的样子，柔声道：“你清晨的时候独自去打猎。我找到你时，你仰躺在溪边昏睡。巫医说你撞见了妖魔，好在没有被附身。”
“妖魔?”这就更没有印象了。
“只是猜测。”巫医忙说。
“我觉得也不像真的。”常仪走到阿俊身边，“这年头哪里还有妖魔呢。”
“灵宝君……有一颗蛋?”他无端说道，挠了挠头问，“我们吃了鸟蛋?”
常仪微微沉下脸，过了一会儿，才摇头叹道：“看来是鸟蛋的问题，以后还是不要胡乱捡来吃了。”又看向巫医，“我想着没多大事情，只请了巫医来，旁人应当也没必要知道。”
巫医道：“常仪放心，我必不会同旁人提及此事。”常仪点头道：“有劳巫医。”
等巫医走后，阿俊还在想那颗蛋，仿佛忘记了什么重要的事情。
常仪见状，说道：“冬狩结束之后，帝喾已经差人来了三五次，要请你一同去查看狩猎的收获，我都替你挡住了。但这的确是你的职责，既然醒了，就去看看吧。”如此，就把他赶了出去。阿俊迷迷糊糊出门，与帝喾点数猎物之事，倒是不必多说。待到傍晚忙完，帝喾又开始同阿俊探讨禅让的仪典，说女皇可能会趁着将冬狩猎物分给族人的日子，安排使者去各部族，邀请首领们共同见证，定要办成华夏大地上最盛大的禅让仪式。末了，他忽然感慨道：“从此，你也是高辛氏了。”
拥有“氏”，阿俊就拥有了归属，常仪新生的子女，会冠上她的姓与他的氏，他也不必再担心会被妻子遣送回家，让多年的拼搏付诸东流。但阿俊知道，帝喾想说、想听的，并不是这个。
阿俊谨慎开口：“我早年就听母亲说过，高辛虽然是凤凰的部族，为众鸟之首，但在你到来之前，也只勉强与兽联盟分庭抗礼，远没有今日的至尊地位。这些年来，帝喾在高辛的功绩不可估量。他日我若成为新帝，必定会敬重你，服从你。”
帝喾满意地点点头，温和道：“我专门为你和常仪留了一头白狐狸，近来天气冷，你带回去剥了皮送给常仪，她会喜欢的。”
8.落幕
8.1
那狐狸果然与众不同。浑身雪白，通体没有一根杂毛，眼睛滚圆，又大，狸猫一般。但嘴长得和猫又不同，尖、细长，嘴角陷入白毛之中，仿佛总是笑着的。阿俊抱在怀中，只觉得狐狸体温从掌心直坠心底，一呼一吸都是动人的。想到要把它杀死、剥皮，竟不忍心，便将它带回家中。日落后，常仪回来，见了狐狸先是一怔。阿俊忙道：“是帝喾送给你的，他说天气冷了，让我用狐狸皮给你保暖。”
听完他的话，常仪已恢复常态。她俯下身，熟练地拎起狐狸后颈的毛皮，把它肚皮朝天翻在自己臂弯里。那狐狸全不知自己死期将至，舒服得伸开四只脚爪，眼睛都眯起来。
常仪一面抚摸狐狸蓬松的尾巴，一面说：“帝喾确实周到，这畜生的尾巴正适合日常带在身上。”
阿俊没想到她会如此说，虽有些不舍，但还是提着刀把狐狸拎到外面，要动手时，却见那狐狸正楚楚可怜看着他，目光说不出的婉转动人。他手一松，狐狸就跑开几步。阿俊想着它自会回到山林间去，回屋只对常仪说白狐逃了。谁知第二日早晨，狐狸竟守在门外，蜷成一团，睡得正香。阿俊不由自主俯下身去，又用手摸它的头，白狐却一扭身把肚皮露出来，毛皮间散发着清苦的草香，让他记起幼年时床铺的气味。常仪在屋内问：“你不是要去找帝喾吗?”
阿俊把白狐抱回屋内，“我不想杀它——我们养这狐狸吧。”常仪说：“我不同意。”
阿俊坚持说：“我要养。”
常仪欲言又止，叹道：“随你。”那狐狸就留了下来。阿俊也不用铁链拴住它，由它自由来去。白狐颇通灵性，日常出门打猎，偶尔回到高辛，必然会来拜访阿俊。高辛族人见了都说：“帝俊毕竟是从狸部族来的，还专要留只白狐在身边哪。”阿俊听了不快，借着准备典礼，找由头惩罚了爱说话的人。众人知晓背后缘由，见常仪也在一旁未开口，就不敢再嘲弄他。
8.2
这日清早，白狐见常仪还在睡觉，就凑到她身边端详。常仪蹙着眉，呼吸极浅，又极长。它靠在她身上，把嘴埋进她手心。她的体温也比常人略高，但那热并不在皮肤上，只有长久的肌肤相触，才能感知到和煦的暖意源源不断地涌来。白狐惊异于帝俊和高辛部族的迟钝——她分明不是人类，而他们却一无所知。
当然，比起以往，她看上去已经非常像人了。北极宫的那位天帝羲和，会忘记饮水，忘记进食，甚至忘记呼吸，这让她看上去像是由一连串静态画面连接而成的生灵。直到自己怀孕的那几年，九尾才意识到羲和根本不需要睡眠。她白天是太阳神羲和，晚间则是月神常羲。那个时候，羲和还会在北极宫里，同九尾玩“画影子”的游戏，她自己就会发光，因此并没有影子。但她会背对烛火的方向，认真地描绘自己该有的影子，努力在每一刻、每一面都更像一个人。
此刻它也说不清，究竟是她将自己伪装为人的行为更古怪，还是她想要成为人的意图更惊悚。魔会永远被禁锢在扭曲丑怪的躯体之中，妖修炼历劫可化身为人形；而人却是神照着自己的模样捏出来的造物。但当人的数量众多时，神反而成了异类，要去模仿人了。
思考和回忆带来的痛苦与甜蜜，让白狐一时有些心烦意乱，它后退，不再碰触常仪，却看到她手心的伤痕——虽然已经愈合了，但依然是伤痕。上一次她身上有这样的印记，还是为了戳开混沌的膜，用手握住了太阳的碎片。而当日林中那随意的一击，竟然也能在她身上留下疤痕!比起她的沉睡，这痕迹让九尾又一次确信了她的孱弱。
但这是天帝啊!是她，在对九尾施加诅咒之后，下令不辨善恶，斩除世间妖魔!其后，天兵神将与妖魔缠斗了十二年，终于将魔域尽毁，令残存的妖再也不敢靠近人类。她怎么可能、又怎么可以弱小?
这认知为九尾带来的，不仅仅是喜悦，也有恐惧。正如人见到天狗食月，会惊恐哭泣一般。神的衰落，让九尾意识到这世界将会更迭。它忽然想到了另一个地方，便踩上几案，跳出窗口，蹿下高台，跑入山林之间化为原形——再一次得到神血的九尾白狐，身形比以往更为庞大，它正值壮年，双目闪着灿金的耀光，睁开额上的旱魑眼时，更令万物都不敢与它对视。九尾向西奔出千里，又从昆仑一跃到天宫。羲和曾禁止它再踏入神域，然而现在，它已经无惧她的诅咒。
九重天上空空荡荡。
草木凋零，蟠桃枯萎。九尾变回人形，想着去找神将询问境况，谁知一路向上，竟然连人影都没有。曾经的天兵神将，有的变为石像，有的化为星辰。殿宇倒塌，乐园毁灭。灵宝宫早已不见踪影，甚至连地基都塌没了。从荒芜的第七重天，九尾可以直望到大地。山峦起伏，江河九曲。人影细小而不可见，时光也匆匆消逝无踪。四下空寂，让他感到孤独，太阳一般的孤独。
去往最高处的天梯断了，连残骸都没有。九尾循着记忆找到路途，却只见一层浓云罩在头顶，想必是羲和用迷雾锁住了北极宫。妖王借尾巴旋风，向上飞起，却坠入云雾之中。身体骤然变轻，同一时刻，他也失去了对上下的判断力，无法辨认任何方向。云雾如同泥沼，连旱魑眼也无法穿透。他只能选定一个方向，向前走。但“前”是无意义的，云雾之外只有更深的云雾。他想起混沌的世界，由无穷尽的麻木、荒芜、迷茫混合而成的痛苦。有一刻他感觉自己就站在北极宫门外，但是伸出手去，依然是轻柔的雾气。
“妈……妈……”
声若蚊蝇，传入耳中时，却仿佛霹雳一般。九尾无法分辨那是真实的声音，还是记忆中的梦魇。“混沌?”他喃喃问道。但那声音飘远了，消失无踪。
九尾又陷入云雾的牢笼。他不知道自己被困住了多久，万幸在饿死之前，眼前终于豁然开朗。他跌跌撞撞坠到八重天。又慌不择路，直直从天宫断裂的边界向下，跳到昆仑山巅。再回望时，天宫亦已消失。
天空碧蓝，万里无云。天神的故事只是传说，虚无缥缈，浮生一梦。
8.3
在等待复仇的漫长时光里，九尾想过很多种方式与羲和决斗。但现在他终于明白了她想要什么。羲和比所有人都更早知晓，属于神魔的时代已经结束了，正如在远古，众神创世的辉煌纪元，也终有落幕的一天。羲和要将世界交给人类，她此刻最在乎自己在人类之中的声名。因此，他必须要加入人类的部族与她一战，才能为自己正名。
九尾决定去青丘，这里如今是熊部族的领地。败于高辛之后，熊部族作为兽部族联盟首领的地位摇摇欲坠。原本快到仲春之月'了，正该是青年男子要去往各个部族找寻女友的时节，然而去往熊部族的路上，却罕见人影。
九尾只在林间偶遇一名少女，生得竟有几分像女戚。她看清他的脸，便呆呆地定在原地，等九尾要开口询问时，她忽然惊呼一声，转身奔逃。这行径让九尾大为迷惑，一时以为自己还是那只被烧焦的狐妖，并且忘记变为人形。便循声去找溪流，从倒映的水中看清自己：确实是人的样子，眼波流转，媚骨天成。不久，那少女便引了几十名形色各异的女子，将九尾团团围住。一时间欢呼声、惊叫声、赞叹声甚至是哭泣声，此起彼伏。
众女都说，九尾这样的美男子，必须请到部族里去。于是不待他回答，一双双或温润或粗粝的手，便争先恐后搭到他的身上，半拉半推，直接将他拖到部族首领的屋外——曾经为祭祀妖王而建的高台，如今是熊部族的祭台，弑神剑依然被封印在巨石之上，只在两侧多雕刻了有着弯曲长角的神羊；而当年妖王宫的大狐狸洞，正是首领的居所。
内里一切，熟悉又陌生。起初遇到的那位少女，名为女祭，最聒噪。她说，姜塬见多识广，在部族之间流浪的不少俊秀青年、望族子弟，都想要成为她的夫君，“帝喾也曾是姜媛的裙下之臣。”然而该成婚时，却总是不成。女祭话音才落，又有旁人说起，不久前有一人几乎就要成功了，然而在熊部族战败之后，却因恐惧与高辛为敌，逃离了这个地方。自此，姜源也几乎放弃了找寻夫婿。
“我并不是来……”九尾还要解释，女祭又打断他，说他来熊部族的时机也不好，在高辛战败之后，部族内男丁凋零，外面那些流浪的人也不敢来加入。而姜塬正怀着孕，无力亲自安抚战士。说着对九尾狡黠一笑，说：“一旦首领拒绝了你，你可会考虑我吗?”如此直截了当，让九尾也颇为惊奇。他笑道：“自当效劳。”
女祭顿时大喜。众人七嘴八舌，走到尽头的主穴时，终于安静下来。四下豁然开朗，足有数丈高，一束光从洞顶投下来，洒落在尽头石台的御座上。这里不再是以往的模样，洞穴扩大了许多，顶部那漏下光的洞，显然也是新挖的。九尾猜想，大约是因为人类比妖更怕黑吧——但下一刻，却有一名幼童，抓住御座上的首领，喊了一句“妈妈”。九尾的狐耳顿时从黑发中警觉竖起，万幸他反应极快，又在其他人发觉之前，将耳朵收了回去。他才发现此处情形，竟同当日羲和困住混沌的昆仑地洞一模一样。高、宽、回声的余韵……他忽然有些分辨不清，自己身处何时、何地——这是什么?是他的命定之地，还是羲和为他造的陷阱?
“妈妈，你看那个人!”幼童说。
大腹便便的女人抬起头，看到九尾，本能地起身，赞叹道：“我还是头一次见到这样俊美的人呢!你是谁?”
九尾整理了一下自己凌乱的发丝，回答道：“多谢褒奖，我名为九尾，来到青丘，并不是想用美来侍奉你。”
姜塬抿起嘴，掩饰住失望，“哦?那你是为什么而来呢?”九尾说道：“是为了助你打败高辛。”
姜塬凄然一笑，“你有这样的勇气，是很好的。但如今我们从哪里去召集勇士，对抗高辛呢?”
九尾说：“你恐怕不知，青丘有一宝物，可以号召天下勇士为你而战。”
姜塬奇道：“有这样的事?”
九尾笑道：“我原本是想要来询问你将宝物藏于何方，谁知来的路上，已经看到了。”
“就在此处?”姜塬沉吟道，“九尾可是在说——外面巨石上的那把剑吗?”
“正是!”
女祭在一旁说：“那是用神骨铸的剑，从未有人能把剑拔出来!”“我可以。”九尾说道。
女祭还要说话时，却被姜塬制止。姜塬扶住女祭的手臂，缓步走下石台，对九尾说道：“你竟是这样的勇士吗?那就证明给我看吧。”
8.4
众人簇拥着姜塬和九尾走到洞外。阴霾罩着天地，树木和人都没有影子，仿佛飘荡在迷雾之中的幻影。女祭敲响了缶，于是熊部族的男女老少都围到祭台周遭。这情景让九尾记起他最初成为妖王的时光，但愿他心中仍留有杀上天宫时那不屈的勇气。他仰起头，一步步踏上祭台，随着女祭击缶的声响和他的脚步，鼓噪的风如海浪一般一层层涌出，擦过树丛，扰乱云雾。当九尾一跃跳上巨石的时候，那风也汇聚到天空上，将云撕扯开来，直逼着阳光从天空漏下。直直的、孤独的一束光，由旋转的金色沙尘拧成，落在弑神剑上。九尾踏入那片光里，与之融为一体。
“他到底是什么……”女祭喃喃道。
九尾用双手握住剑柄，那剑纹丝不动。他收敛气息，睁开旱魑眼，剑松动了一瞬，但仍提不起来。他把力量集中在腿部，但直到他的双脚轰然陷入巨石之中，还是无法将剑再移动分毫。击缶声渐渐急迫，天空里投下的光，变成了一条细线，仿佛羲和正嘲弄地眯起眼。九尾大喝一声，白耳竖起，双手变成了狐爪，那巨石又战栗起来。
“不行吗……”女祭失望地说。她并没有看到九尾的变化，这会儿，他仍然背对着众人。
九尾松开剑柄，他忽然亮出指甲，俯下身子，用狐爪一下击碎了两侧的石羊，又去猛刨巨石!这举动让众人都惊呼起来。然而下一刻他们便看不清九尾的动作了，只听见轰然巨响，瞧见碎石横飞。但这粗暴的法子，却比硬拔要更为有效，不多时，九尾竟然生生将弑神剑从石头之中挖了出来。终于，他用爪子抵住剑身，只轻轻一抖，就将整柄剑举了起来。
它是轻的，至少比从前轻。
无人欢呼，击缶声不知何时也停止了，周遭寂静无声。沙尘落下，妖王的身形从残雾中现身，九尾喘着粗气，巨齿从口中龇出来，尾巴扬起飞舞，白毛蓬松炸开。只他的躯体依然是人形。
“妖……”女祭才说出一个字，忽然听到姜塬一字一顿高声说道：“九尾狐神拔出了神剑，是天佑我!”
“天佑吾主!”女祭反应飞快，匆忙改口。
“天佑吾主!”众人随她高喊。
九尾回身，看向这些蝼蚁一般的人类。他逐一收回耳朵、尾巴，把爪子变成人手，牙也缩回口中。他把身上的残酷魔性都藏到了人类轻柔的衣料与繁复的礼节之下，把骨血里的狂暴兽性藏进人类光洁的皮肤与柔软的神情之中。他就在众目睽睽中这样做了，如此，他就可以从邪恶变为正义，从魔变为神。然后他跳下祭台，走到姜塬身边，朗声道：“我愿以此剑，助你战胜高辛。”
姜塬与他对视，但立刻被旱魍眼吓得撇开脸去。她极勉强地微笑，点头。众人都喊：
“战胜高辛!”
云雾合拢。那光消失了。
常仪放下酒壶，却依然握着壶身，浊酒汩汩流淌到地上。帝喾注意到她的失神，问：“仪皇在想什么?”
常仪把酒壶立稳，柔声道：“禅让典礼之前，怎么能称呼我为仪皇呢?”
帝喾笑道：“不差这一两天。极少看到你想事情这样认真。”
常仪答道：“我听闻，有狐妖去了熊部族，拔出了青丘祭台上的神剑，想要以此战胜高辛。”
“妖魔作怪，不足为惧。”帝喾说，“况且，我们有帝俊呢。”
阿俊此刻却率兵去巡逻了，常仪不置可否，宴席上竟无人接下帝喾的赞叹。
女皇蹙眉道：“帝俊再勇猛，毕竟是人。人如何能抵御妖魔呢?”又问常仪：“我倒是没听闻此事，你是从何得知的?”
常仪道：“说来女皇可能不信，我是从卦中推算出来的，消息应当明天就会到。但等我们得了消息，天下的勇士也都去往熊部族了。”
帝喾问：“那该怎么办?”
常仪答道：“有敌人来犯，那就与其一战。有妖魔来犯，那就斩妖除魔。我是不怕他们的。”
帝喾又问：“才说你有了身孕，禅让的典礼不能去恒山，只能在苍梧山办。难道你倒想要上战场吗?况且，你就算去了战场，又能做什么?”
常仪道：“帝喾不必担心，我自有办法。”
9.禅让
9.1
典礼前一日，阿俊早早起身，正想告诉常仪外面天气晴朗，回头却见白狐正在床脚端正地坐着。他笑问：“你是何时进来的?”白狐自然不会答，略不耐烦地撇开脸。阿俊又问：“这些日子你去哪里了?都不知道回来看看。”说着，去给它切肉。回来时把肉丢在地上，白狐傲然盯着他，并不去吃。阿俊说：“脾气挺大。”又亲自递到它嘴边去，白狐这才勉为其难地咬住吞下去，用粉红色的舌头舔了舔嘴唇，仍是一副难相处的模样。
阿俊叹道：“罢了，我还有事，你好自为之。”出门前，也不忘摸一把白狐的脊背。它抖了抖毛，仿佛要将阿俊的气息甩开。阿俊出门后，白狐跳到常仪耳边，说：“你还要装睡!”
常仪反手按住它的脖子，说：“吵死了。”转头继续睡。白狐见状，张开嘴一口咬住她的耳朵，但并未发力，温热的呼吸直拱进常仪耳朵里。直到常仪实在耐不住痒，才把白狐推开，然后坐起身。
“你不问我去了哪里吗?”白狐问。
“你不是有了新的主君吗?”常仪并不看它，一面梳头发，一面随意说道。
“主君?她配吗?”白狐反问。
常仪把梳子放在一旁，问：“交战在即，你来做什么?”又说：“你能不能变成人的样子，这样怎么说话?”
用狐狸的模样说话时，九尾或幼稚，或粗野，但确实直白诚恳。
“我原本就是九尾狐妖，就是兽。”白狐挺立着身子说，“你为何非要让我伪装成人?”
常仪思索了一会儿，回答道：“我原本盼着你能统治人的。”“我不像你，我谁都不想统治!”白狐龇牙道。
常仪摇了摇头，“你要是来这样吵架，我宁可不说话了。”
白狐又觉得自己落了下风，它跳上屋架，居高临下看常仪，“我来，是要告诉你，我要堂堂正正地击败你!”
常仪甚至都不肯抬眼看他，“你?堂堂正正?趁我怀孕的时候起兵，用你的妖力与人类作战。你不如用美色去蛊惑女皇，那样都更堂堂正正!”
她话音未落，白狐已然消失。九尾化为人形，只余一条尾巴把身体倒挂在屋架上。他晃了几下，才跳下来，蹙眉盯着常仪。
“你怀孕了?”
常仪先不言语，顿了顿，又道：“消息恐怕已经传到青丘了。”
“是他的……是帝俊的孩子?”
常仪看向他，“不然呢?”
九尾如同困兽一般在屋内转圈，他被屈辱和愤怒罩住，再回过头时，恨得五官都挤在一起，犬齿从唇边漏下来，刺破了男人美好的下巴，“你不肯给我生孩子，你……你杀我的孩子，你居然肯给他生孩子!他只不过是个人，是个人!”
常仪笑道：“人是你帮我选的。”
九尾气得亮出利爪，常仪见他这样，暗叹野性难驯，摇头道：“你走吧。有本事的话，堂堂正正击败我。”
九尾收敛身上的兽形，抿嘴笑了下，“好，既然你把人的那套鬼规矩当正道，那我也先送你一份礼吧。”说着便衣衫凌乱地摔门而出。两人吵架时，外面早有人听到动静，但都不敢靠近。如今，看一个从未在部族中见过的美男子红着眼睛从常仪房中出来，一时都惊叹起来。有人说：“这是谁?”又有人低声问：“帝俊去哪里了?”到底是帝喾见多识广，九尾从他身边快步走过时，他闻到男人身上异香，沉吟道：“我听说熊部族新得的那位狐妖，就生得十分俊美。”差人去请常仪来询问。常仪并不解释，只说：“熊部族得到狐妖，也不过是半月内的事情。我们见见也没什么。”
帝喾道：“见自然可以见，只是那毕竟是狐妖，常仪下回还是不要私下见了吧。”
常仪起身告辞，寒声道：“明日帝喾见我，就该称‘仪皇'了，还是要端正姿态，分清楚什么话能说，什么话不能说才是。”
阿俊回来时，自然也听闻了狐妖之事。禅让在即，琐事繁杂不堪，又有风声说熊部族计划来犯，他不得不在最忙碌的日子里，再抽出半日去卫队巡视。却见军纪涣散，同袍的祝贺也都带着古怪笑意。当时还不明所以，等到晚间听闻传言时，心底顿时犹如烈火烹油，面上却一丁点都不敢露出来。回到家中，见常仪还是惯常的平和，仍旧对着她的星图出神，更是气不打一处来。
“狐妖——就是那白狐吗?”他凑到她身边，压低声音问道。
“那是妖王九尾。”常仪说着，又用刀笔在星图上按下一个点，“他有千年的道行，普天之下都难找敌手。”
“你可知道外面传成了什么?”阿俊贴近常仪耳边，飞快地说道，“他们说，人是不可能让你怀孕的，只有妖可以。”
常仪后退一步，蹙眉看向他，“你在说什么?你可知九尾如今是熊部族的巫祝?你为何不去查查他的过往，去考虑一下该如何保卫高辛?”
“不用你来教我!”阿俊吼道，“你只管回答我，孩子是谁的?”
阿俊此时比九尾更像妖怪，常仪略惊诧地看向他扭曲的面容，道：“自然是我的。”
阿俊抓住她的肩膀，“告诉我实话。”
他力气很大，虽然伤不到常仪，但足以让她不悦。常仪无端想起曾经的另一个传言，是阿俊的女友在女皇面前，哭诉他残酷无情，甚至在她怀孕时殴打她。思及此事，常仪的目光中已有了几分冷淡。阿俊对上她的视线，双手本能地垂下。他慌忙撇开脸，幸而常仪也不想看他。她心中闪过千百个想法，但她已看清了阿俊，便选了他能听懂的话，沉声说道：“你听听自己在说什么，这几句话传出去，你才是华夏最大的笑话。阿俊，明日你就要成为帝俊了，怎么还沉不住气呢?”她伸出手，抚摸他的面颊，“我的孩子就是我的孩子，你想成为孩子的父亲，要付出相应的努力才行。”
9.2
立春这日，苍梧山巅格外寒冷。四岳、十二牧及各路诸侯，从华夏各处聚集于此，只有熊部族推说姜媛临产，没有前来。众巫祝宰杀牲畜，其血顺着山顶一路涂到山脚，洇出一条暗红色的祭祀之路。
阿俊登山时，天只蒙蒙亮，太阳尚未升起，他感觉天地都被包裹在这血腥的气息之中，恐怖又充满生机。两旁吟唱的女巫，将上古时代的祝祷一一带到他面前。当他因欢愉或紧张而喘息时，转脸却发觉常仪神色如常。她似乎就是为了这样庄重的时刻而生的，每一步，都会准确地踏在歌声的节拍上，又或者，那节拍是随着她的步伐而奏响的。清冷的风带来了薄云，两人缓缓穿过雾气，踏上山巅的祭坛。
帝喾手持长剑，威严地站在坛中央，女皇则端坐在他身后的高台上。阿俊看到母亲站在狸部族的前列，而舅父伯狸则站在虎部族的首领身侧。人那么多，可阿俊只在自己的母亲和舅父眼中，看到纯粹的喜悦。
日出时分，在众人的见证之下，帝喾将玉戈交予俊狸，其上绘有龙纹，从此，他就是高辛氏帝俊。女皇则将凤冠戴在常仪头上，将玉圭放于她手中。当这位华夏新的统治者转过身时，天上层叠的云忽然散开，只在她左右身侧留下斜长的两道薄云，被初升太阳的光辉染成灿烂的金色羽翼。这异象让众人都惊叹起来。仪皇将手中玉圭缓缓举高，阳光便准确地穿越山巅的树影，照在玉圭之上，其景象之神圣、隆重，无法用言语描述。众人都为之震撼，四下一时寂静无声，直到群鸟的朝贺打破了安宁。本应在日出之前喧闹的鸟儿，到此刻才发出清脆、喜悦的嘶鸣。它们列队飞翔，以鸟群的聚散，在群山之巅起舞。等鸟儿散去，仪皇才开始祭祀天地的仪式。其后，她并未像以往那样将玉璋送给诸侯，却请人将星图放置于祭坛中央，将历法、节气与星象观测之要义，传授各部族。
“有了知识，你们便可走向文明。”她朗声说道。
太阳西落时，她终于传授完毕，这才将玉璋一一交给诸人，四岳为大璋，十二牧为中璋，其余诸侯为小璋。
从此日月星辰，各归其位；山川安定，各司其职。
因禅让那日的神迹，华夏大地被狐妖笼罩的阴云，终于被仪皇驱散了几分。然而，九尾也是一位高明的外交者。他亲自去往兽联盟的各个部族，探访那里的首领和青年。总有未能觐见仪皇的人，会被他的巧舌迷惑。青年男子有不少选择去往青丘，而部族首领们也往往沉迷于九尾美貌，愿意为他供奉粮草和兵器。到仲春时，熊部族已召集了一只颇为可观的军队。
帝俊听闻此事，便召集鸟部族联盟的首领，商议对策。然而她们立春才来过苍梧山，往返辗转百千里，才回到家中，又被召唤，难免有些不满。有的派了家中的兄弟来，有的干脆就没有回信。帝俊知道是不肯屈从于自己的命令，更为恼火，便以严酷的典刑处罚那些怠慢的部族。有人来找仪皇哭诉，她却以怀有身孕为由，避而不见。不久，华夏诸部族便都已知晓：与先前的女皇不同，仪皇重视历法，参与祭祀，但不问政事。一时之间，又有一些摇摆不定的青年，选择了更可亲的九尾。
到月末时，旌旗与战鼓已迫近高辛。帝俊率兵迎战，然而九尾用兵如鬼魅，还时常在战场掀起飓风，令高辛军士丢盔弃甲，几场交锋，高辛竟节节败退。这日鸣金收兵时，帝俊的手上还中了一箭，正是那九尾狐妖射的。巫医来看，幸而伤得不深，又在左手上，帝俊便说他还能再战。
仪皇听闻此事，也离开聚落，奔波三日，赶来锋线的营帐，关怀众军士和帝俊伤势。她先在外面安抚众人，最后才来到帝俊营帐之中。见他颓丧地缩在锦被里，还要咬牙撑住形象，顿时觉得可怜可爱。巫医说，换药是最痛的，请帝俊忍耐。仪皇便遣散余人，接过巫医手中的伤药，亲自为他敷在伤处，又说：“上回你射了九尾一箭，这次，就算扯平了吧。”
帝俊不明所以，“我何时射过他?”
仪皇道：“就是冬狩那一回……对了，你中了瘴气，不记得这事。”便将两人在林中遇见狐妖一事，半真半假地同他说了，末了道：“九尾的箭术是同后羿学的，能把星星射下来——他这一箭，留手了。”
手上伤口抽着疼。帝俊恍惚记起了一些细节，那狐妖仿佛说过，常仪腹中有一颗蛋，但再要细想前后因果时，却头痛欲裂。帝俊想问她孩子如何了，一张口却变成呻吟。然而接下来仪皇的语气，却比那箭头更深地扎进他的心里——耳边听她又柔声道：“九尾的‘妖王'可不是虚名。他杀旱魑、屠龙穴，神子都不是他的对手，你输给他，也没什么丢脸的。”
“你想说什么?我的帝位是虚名?还是你早知道我会输?”帝俊提高了声调，但说话用力时难免牵扯伤口，又忍不住痛呼一声，“你要是心心念念想着他，就换一个丈夫好了。”
仪皇把药放在一旁，招呼外面的巫医入内，“帝俊累了，你们为他调些安神的药吧。”起身，走到门口，又说道，“明日，我去见见那狐妖。”
9.3
第二日，仪皇便亲自驾战车前往沙场，帝俊骑马，随侍一旁。但见她未着铠甲，倒穿了一身窄袖礼服，也不顾前锋阻拦，直直来到九尾阵前。狐妖这日穿的，正是双目再见光明那日幻化为人时那身绣金华服，显得丰神俊朗、鹤立鸡群。与仪皇对望时，分明是一对璧人。
两人都没有开口，像是在彼此的眼瞳中找寻某种命定的可能。这一幕他们已经预见了无数次，而直到此刻，才终于发生。女祭站在九尾身侧，高声嬉笑道：“仪皇有孕，怎么能到此处来呢?是高辛——没有人了吗?”
熊部族的军士哄笑起来。
仪皇依然在注视狐妖。帝俊喝道：“竖子无礼!”
他话音才落，女祭又打断他道：“怎么了?帝俊也要——对我用刑吗?”
仪皇这才看了她一眼，拦住正要开口的帝俊，缓缓道：“斩妖魔、除逆贼，用刑恐怕不够。应以五雷轰顶，令魂魄灰飞烟灭。”说罢，晴天便劈下一道炸雷，把熊部族军队中央的一棵巨树一轰为二，周遭的马匹兵士，有不少被压在树下，一命呜呼。女祭堪堪躲过，吓得再不敢出声。
高辛部族一片欢呼。这几日，因狐妖掀起飓风而消融的那些士气，靠仪皇一道雷全回来了。等熊部族的窃窃私语声平息，仪皇才对九尾说道：“你那日说得对，你原本就是狐妖，是兽，不必伪装成人。堂堂正正，并非你的天性，是我错看你了。”语气既怜悯，又惋惜，竟比咒骂还要让九尾愤怒。他冷笑着抽出弑神剑，道：“当日你赐我此剑，倒是没看错人呢。”
谁知一个“赐”字，又让熊部族腾起议论之声。仪皇微微一笑，轻扭缰绳，战车便轻盈掉转方向。帝俊忙令左右上前护卫，然而仪皇的战车前行极快，竟独自闯入了战场。登时便有几名小卒来侵扰，只见仪皇将缰绳一抖，那战车所系四马竟同时一跃而起，如同神鸟一般，从半空中踏着兵卒头颅，呼啸而过。兵卒被马踏车撵，皆筋骨碎裂，血从七窍涌出，坠在沙场上。再看仪皇却毫发无伤。她回到高辛战士之中，巫祝们随即敲响了战鼓，帝俊与前锋亮出兵刃，这一日的战斗开始了。
帝俊自从见了仪皇看九尾的目光，胸口就憋着一口气，竟未受左臂伤势影响，格外神勇。不多时，他脸上、身上，都泼了泥浆一般的血水，舞刀嘶吼时犹如魔怪一般。因他的鼓舞，高辛也士气大涨。而另一边，九尾却立在原地，没有任何指令。
“为何不调度左右翼?”女祭见中军陷入高辛包围，问道。“她在看着呢。”九尾沉声道。
“谁?”
九尾蹙眉看向天空，“太阳。”
10.弑神
10.1
这日，两军战到傍晚日落，方才收兵。然而战场形势相较于前日，已大为不同。虽获大胜，仪皇却没有去看望帝俊，也并未去兵士中巡查。帝俊连续激战，精疲力竭，先前受伤的手臂又一次肿起来，自然顾不上和仪皇置气。忽有巡逻的卫士来报，说熊部族的人夜袭大营，已悉数斩杀，并未造成什么损失。帝俊才放下心来，又随口询问仪皇去向，竟找不到人。忙命众人去寻，自己也背上了弓箭和长刀。有一名在外巡逻的卫士说，见到她独自往森林方向去了。帝俊想了想，避开左右，悄然向林中走去。夜晚的风比白天更冷，远远看去，黑漆漆的森林像是似曾相识的巨怪，在夜风中一呼一吸。帝俊忽然又找到了一些关于冬狩的破碎记忆：一只焦黑的妖狐，与树木一般高，居高临下窥视着他。
踏入林中之后，周遭仿佛更亮了一些，其缘由他也很快明白，是从地上腾起的白雾。湿漉漉的，把树梢的月光一层层晕染到草尖。他只多走了几步，就再也找不到返回营帐的路。四周看去都是灰的，只有一道道伸入天空的树干，把世界衬托得深浅不一，牢笼一般。脚下泥泞，他跌跌撞撞，决定继续向深处走，忽然听到了几声古怪闷响，像是大地在呻吟。
帝俊停步，侧耳倾听。树林随着风发出哨音，一棵树忽然从侧旁倒下，轰然砸在十步之外的地方，雾气卷着泥沙与恐惧迎面扑来，下一刻，白色的狐妖从他头顶一跃而过，九条长尾泛着银色的流光，仿若长云。帝俊屏住呼吸，又听见砰砰几声，原来那闷响是狐妖落地时踩折树木的动静。等声音远了，他才站起身，追着它前行的方向走。所到之处，都是折断的树木，方向不一。这景象却不像是狐妖落脚时踏的，倒像还有另一个巨物，曾在此处与它殊死搏斗。树木倒伏的声响渐渐远去，雾却更浓。他只能顺着断枝走，从横尸的树干上越过去，或是从其下钻过去。才要失去方向，又听到一声巨响，接着是不断的断裂声，像是那狐妖咬住了猎物，正在树丛间疯狂翻滚。声音从极远的地方，一下子就到近前，枝叶从高处纷纷坠落，帝俊狼狈闪躲。仪皇的声音钻进他耳朵里：“你怎么会在这里?”
他回过头，见她就站在一步之外，面色惨白，脖颈汩汩淌着血，那情形是决不能活命的。但下一刻，血就止住了，伤口就在他面前愈合，只留下一条浅浅的印记。如果不是她衣襟上的血迹，帝俊大约以为方才所见是梦。未及回答，他忽然看到九尾从她身后的雾中走出来。狐妖已化为人形，一副优雅又妖娆的姿态，但额上的眼睛圆睁着，透出饥渴和残酷。九尾手中，握着一把漆黑的剑，闪着不祥的寒光。
