“遂古之初，谁传道之?”
——《天问》
0.序章
0.1
妖王九尾闯进天宫，宣称自己要杀死天帝。
天帝听闻神官奏报，看向北极宫门悬挂的长镜。通往九重天的石阶上，站着一个浑身浴血的青年。
怒发冲冠，呼哧带喘，天帝猜测他原本穿的是白色战袍，但如今袖子被扯了一半，胸口被划了一刀，露出起伏的胸肌。
“这是何物?”天帝询问神官天玑。
“九尾狐妖。他声称自己是妖族的王。”天玑伏低身子，答道。
天帝说：“上一次这么闯进来的，我记得是只猴子。”“正是。”
“我从未见过他，他为何要杀我?”天帝很好奇。“他说自己身负预言。”天玑不敢多言。
天帝思考了一会儿，“是诸神陨落前的那句玩笑吧?弑神的九尾狐。”
话音一落，镜中的影子忽然扭曲，现出一片黄土翻飞的沙场。狐妖立在身着甲胄的兵士之中，还是这张英武面容，只在神情间多了些沧桑苦痛。然后，他忽然在人群中现出原形，九条巨尾如白焰般升腾伸展，在空中妖冶起舞。人群惊恐畏惧，四散奔逃。
“天帝老儿!”狐妖的叫喊，击碎了镜中幻象。
天帝闻声微笑，记起自己也曾是这般雄心勃勃的青年。在诸神黄昏的大战之前，曾有一场盛会，彼时的天帝也如这狐妖一般，站在登天的石阶上，偶尔回望大地时，见世间被辉煌的神光照亮，再无阴影和灰暗，仿佛一幅被挤压的精致绘画。这景象令天帝不快，便挑衅诸神，说这样的光辉必不长久，总有一天，世上只会剩下一盏明灯。
神皇闻言，并没有责怪天帝，笑问诸神：“那这盏灯，又会如何熄灭呢?”
她的妹妹，生育之神玄女，正抚摸着怀中银色的小狐狸。它用两条柔软的尾巴攀附在玄女的手臂上，尖尖的小嘴搭上她的肩膀，用粉嫩的舌头舔舐她的面颊。天帝很喜欢那对尾巴，但碍于身份有别，并不敢去揉搓女神的爱宠。玄女以言灵著称，她注意到天帝的视线，便一面挠着双尾狐的背脊，一面懒懒答道：“说不定灭灯的，会是条九尾狐呢。”
那小狐狸因尾巴特别才被玄女宠爱，后来，它在黄昏之战中吞了神血，得以化身为妖，与其他妖魔代代繁育，将这预言继承下来。终于在这一代，生出一只九尾狐。
“弑神九尾”，妖族没忘记这传言，这名号也伴随着九尾长大。他生得勇武，富有智慧。狡猾、但不算邪恶，因此在妖族很得民心。诸神陨落之后，世间只剩下天帝一位神祇，余下所谓的神，皆是半神，或是只有一点点神族血统的混血儿。天帝数次派兵去剿灭魔族，但对于弱小的妖族向来不管，竟然放任九尾长大、称王。如今，他终于杀到天宫来了。
弑神的预言失落已久，在天宫尤其不会有人提及。天玑是掌管历史的神官，因而是为数不多知道这句话的人之一。她询问天帝：“陛下可要斩除此妖?”
天帝说：“不必。”又问：“这东西喜欢什么?”
天玑早知道天帝的心思深不可测，已事先准备好文书，其中记录了九尾的种种过往，忙向天帝一一展示。九尾的真身是一只巨大的九尾白狐，狐尾长百尺，可一跃千里。这狐妖同神族一样，并无固定性别，随时可以用女子身形媚惑人心，但九尾向来以男子容貌示人。他有诸多情人，这些情人诞下的子嗣，却无一成器，只是些漂亮的小妖罢了。天帝阅毕，只对九尾感兴趣，“不知道他这尾巴摸起来，是什么感觉?”
天玑闻言，只觉得汗珠顺着额头一滴滴坠到地上。斩妖容易，但天宫里的神将没办法抓住完整的九尾，更不能让他现出原形，供天帝抚摸。
天帝见她神情，笑容愉悦，道：“让他进来吧。”
0.1
天宫有九重。
杀进天宫之后，九尾才发现，向上比向前要艰难得多。天兵神将不足为惧，但杀多了之后，手酸。
血见多了，心也累。
他凭着一腔野性冲到这里，眼前就是天帝的北极宫。千年来，从未有任何妖魔见过天帝，他曾听说的传闻，都如同神话一般不可信。
他不知道那位天帝周围，究竟会有怎样的重兵护卫，但他并不惧怕。
千年前曾有一只猴妖，也曾闯到此处，传说，它被天帝压在五指山下五百年之久。但九尾觉得，那也是很好的结局，毕竟这千年以来，再没有第二个妖魔，能把自己的故事流传后世。
石阶上空空如也，只染了一串串红，是顺着他的剑滴下去的血，坠落到白玉阶梯上，如同花朵一般绽放开来。九尾站定回望，九天之下的世界被笼罩在云朵中，他想，总有一天，他会掀开这云，让天地重新归为一体。
想到此处，豪气又支配了他的心。他握紧手中利剑，再一次踏上阶梯，一步步向上。然而四周静得诡异，无一人上前阻挡。
他闯入宫殿，但内里空空荡荡，只见四壁高耸。他想再大喝一声“天帝老儿”，但又觉得一直独自喊叫会显得愚蠢。
如此向前，再向上，经过三重宫殿。不说人影，连花鸟都不见踪迹。回望，走过的路又被云裹住，再向前看，连阶梯都不见了。他知道自己中了幻术，不由得大怒，中气十足喝道：“天帝，你若胆小，就躲在这云里不要来见我。用幻术，胜之不武。”
他亮出尾巴，扫出飓风，云轰然炸开。原来九尾面前就是北极宫的大门，门上浮雕，是层叠的诸神，九尾只能看到他们的脚，向上仰望，诸神的身体竟然直耸入更上一层云端，九尾连屋檐也望不到。他越发不耐烦，用剑尖劈开门锁，推门入内。随即被人一把拎住脖颈，四肢悬空。
奇耻大辱!九尾亮出利爪，决心给这人致命一击，然而身体随即陷入一片软玉温香之中。他茫然仰头，看见一位少女正低头看他，她用一只手怀抱着九尾，另一只纤长柔软的手则摸上他的尾巴。九尾想以妖王的身份怒喝“放肆”，少女却露齿笑了。她一笑，九尾瞬间忘记自己在发怒。
“好可爱啊。”她的手又摸上他的肚皮，不轻不重地拍了拍。
意义不明的咕噜声从九尾的喉咙里滚落。他深感羞耻，翻身把头埋在少女的臂弯里。她终于找到机会，抚摸他的背脊，那里的毛发更坚硬，短短地支棱着。
——太舒服了!
九尾扭了扭脊背，用尾巴缠住她的手。少女把手抽出来，又把嘴唇埋进他毛茸茸的尾巴堆里。九尾未及惊恐，她已经毫不留情地把尾丢在地上。
九尾弓起背，炸着毛，看向少女。
“你臭烘烘的。”少女说，“走吧，我带你去洗个澡。”
0.3
九尾看着镜中的自己。他不知道是这宫殿太大了，还是他被眼前的少女变小了——他竟然是小狐妖的模样，只有背后竖起来的九条尾巴，可以显露出身份贵重。九尾想起她说的“臭烘烘”，又细细端详镜中的白狐：胸口的大片毛发纠结成一团，脸上和前爪满是结痂的血，中间的尾巴受了伤，血和泥土乌涂成一片。只看这模样，都可以猜到气味不佳。
镜子渐渐被蒸腾的水汽蒙住。少女的声音从雾中飘来：“你怎么还不过来?”九尾想要变为人形，慢慢走过去，用伟岸的身形震慑她，以夺回几分尊严，然而他却找不到凝神为人的气息，只得迈开四爪，不情不愿地走到温热的汤池旁边。他见少女和衣坐在青玉石台上，只露出白生生的脚踝搭在池边，十分慵懒闲散的模样。九尾见状，立直前爪，绽开尾巴，傲然问道：“我来找天帝，你是何人?”
他发出的声音过于稚嫩软糯，不够沉稳，但他自问仪态还是优雅的。
“我名叫羲和。”她俯身，伸手，一把捏住九尾的前爪，毫不客气地把他拖进温汤。九尾整个身体都浸到水里，慌乱中先喝了一口水，是甜的，柔软如奶汁的仙汤。然后他就发现四肢的僵直都在融化，头脑的恐怖都在消散。他媚眼迷离地看向羲和，羲和却毫不留情地把他的头按在池边，然后一下下揉搓他的侧腰。
——太舒服了!
九尾又从喉咙里发出近乎绝望的咕噜声。他知道，天帝是太阳之神，名为羲和。
当年那只猴妖，是否也曾经历过这些?
仿佛知道他在想什么一般，羲和笑道：“你比那丑猴子可爱太多了。”
九尾闻言，一下子抖擞起来。他大约是天帝最宠爱的妖怪了，毕竟，她正在亲自为他洗澡。
想到此处，九尾心中又充满了获胜的喜悦。狐族向来会因为自身的美而得意，也从不认为用皮相吸引他人是可耻的。正这样想着，羲和却分开他的两条后腿，认真端详他受伤的尾巴。
“刺得挺深。”她用手指轻轻拨开伤口。尾巴是狐妖最敏感的部位，九尾登时疼得全身发抖，他很想一口咬在她的手上，然后他就这么做了。
九尾的祖先，双尾狐，正是因为喝下神血，才能成为长生的妖。如今九尾却吞下了天帝羲和的血。火焰般滚烫的液体顺着喉咙落入腹中的瞬间，他重新找寻到妖王的力气，全身的伤口都在愈合，乌黑长发如瀑布般从面颊洒落，他变为人形，视野中羲和的身形随之变小。九尾用手撑住池壁，俯身看向她。
她在笑，眼睛弯弯的，身上笼罩着一层和煦的微光，如同朝阳般清透、温暖。
“你就是天帝?”九尾问。
羲和娇笑着，伸手搂住他的脖颈，凑到他耳边说：“你这样也很可爱。”
0.4
天玑静候在北极宫外，仿佛一尊石雕。神将摇光来问她：“这是第几天了?”
“第九天。”石雕的嘴唇动了，天玑回答说。
“这小狐狸果然厉害。”摇光啧啧赞叹。“不可妄言。”天玑斥责道。
果然，她话音才落，北极宫的门便打开了，摇光吓得僵立原地。天玑揉了揉僵直的膝盖，缓步入内，见九尾正团在青玉神座边，白绒绒的尾巴无力地摊开一圈，脑袋扎在尾巴里，只竖了两只耳朵在外面。连天玑靠近，那耳朵也不曾动一动，可知睡得昏天黑地。天帝羲和端坐在御座上，容光焕发，对天玑道：“九尾赐居灵宝宫。”
天玑低头称“是”，又听天帝郑重说道：“弑神之名不祥，平日里你们也不要叫他九尾，就称他为灵宝君吧。”
灵宝君一觉醒来，发觉自己的居所已经换了地方，名字也变了，甚为不悦。但去问遇见的神官时，对方或惊恐躲避，或闭口不言。终于找到一位名为摇光的神将，对方一听到他“灵宝君”的名号，便上下打量他许久。
“不像啊。”摇光说。
“不像什么?”灵宝君一怔。
“和以往的都不一样。”摇光又说。
灵宝君便知这神将摇光熟知天帝过往的情人。他问摇光，天帝在何处，摇光答：“她要见你，你便会见到她。”
“倘若是我要见她呢?”摇光笑而不答。
灵宝君见摇光的笑中透着冷淡，便又知道，羲和并不是一位专一的神，且灵宝宫也不是什么尊贵的地方。他自己在青丘的时候，与众狐妃相处时也有颇多相似的情形，他对那些柔媚小妖的宠幸，又何尝不是转瞬即逝?为今之计，就算他能杀死眼前这神将泄愤，也无非显得他肚量小；而要再闯北极宫，恐怕也只是被打回原形——前日羲和高兴，便与他有鱼水之欢，今日她若不悦，将他剥了皮做毯子，他也没有一点办法。他与羲和力量悬殊，与其留在此处任她耍弄，不如先回青丘，再做打算。
定下主意，转身便走。
摇光上前阻拦，灵宝君还以为他要动手，却见摇光将一把长剑从袖中抽出，双手奉上。那剑乌黑鲁钝，尚未开锋，显然不是九尾带到天宫的那一把。
“这是什么?”灵宝君问。
摇光目光低垂，仿若木偶，“此剑名为‘弑神’。天帝言道，九尾若要离开天宫，便知其志向远大，应予嘉奖。”
灵宝君被他的话刺中，才知自己言行，早被羲和料中，一时羞愤交加，不知该如何作答，只得默默接过长剑。那剑无比沉重，狐妖用双手根本握不住，非要用尾巴去卷，方能勉强站定。如此，等摇光走了，他才松下一口气，下一刻便随着那剑，从天宫直直坠落。
摇光回到北极宫，见羲和正在逗弄苍鸾。神鸟灵动优美，尾羽仿佛晚霞，把北极宫内外都映为红彤彤的橙粉。羲和是太阳神，向来喜欢这些会生火的鸟，开朗优雅的苍鸾之外，聒噪俏丽的金乌也向来为她所爱。而那白狐不仅生于山野，脾性似乎也颇不驯服，恐怕私下里行为也十分粗暴。羲和会对这妖怪如此用心，真是颇为奇怪。
但他自然不能问羲和这些话，只回禀说，狐妖已经离开天宫。羲和听闻，眼睛都没有抬。
“走就走吧。”她说。
1. 除魔
1.1
三百年后。
初冬时节，青丘满是枯草。九尾妖王的宫殿已经难觅踪迹，断壁残垣之中，只余下中间一枚黑色巨石，其上有一段凸起，像是剑柄。有传言说，这是灵宝君从天宫带回的神剑，这剑先于他从天而坠，便镶死在这石头里。然而即便是灵宝君回归青丘，也无力将其再次拔出。
当年，他弑神不成，铩羽而归，没少被众妖讥嘲。有人说，什么弑神九尾，改个名字叫“灵宝君”就当没有那预言了，还敢号称妖王。又有传言说，天帝好色，尤其喜爱这些毛茸茸的鸟兽，不知道九尾到底在天宫吃了什么哑巴亏，不然为何回来之后，对自己的经历讳莫如深。还有人由此推测，灵宝君的名字既源于灵宝宫，他必定是靠天生的狐媚本领，在天帝那里得了天妃的封号，又不安于室，被天帝赶出天宫。
这些编出来的故事细节越发丰满，连九尾如何勾引神将，被天帝捉奸在床，几人一番撕打，哭爹喊娘，都有了具体的场景，比那猴妖被压在五指山下的故事有趣多了，一时流传甚广。待这些狼虎豹妖的风言风语终于传到灵宝君耳中，他二话不说，上门去把每一族最爱说话的几个都胖揍一顿，挂了一串风干舌头在青丘宫外。如此才算是平息下来。然而他妖王的威风已经不再，只要稍有懈怠，众妖便不再听他号令。
灵宝君干脆遣散宫中众妖，不为他们当这“王”了。几个偏要留下的妃子，百年后也都逐一老死。青丘的颓败，反而让他变得自由。三百年间，他去了世间各处游历，人间自然不在话下。天帝长子东海青龙，次子昆仑西王母，他都曾前去拜会，二神耄耋之年，颤颤巍巍，却还要以天妃的礼仪待他，仿佛他九尾妖王的名号，根本不值一提。只这一样，让灵宝君很不自在。
这一天，他从昆仑回到青丘，听闻有魔族在边境作乱，连着屠了五座人类村庄、七头白虎、九窝狐狸。狼群也折损成员数十匹，险遭灭顶之灾，幸存的狼妖来哭求他去讨伐魔族，灵宝君不置可否，只说，除魔向来是神族的事情。直到豹族也来哭诉，请求妖王的佑护，他才答应出山。灵宝君临走的时候试了一试，还是拿不起那把“弑神”剑，颇沮丧。
魔族作乱的地方，在钟山之南，赤水之北，正是人、妖、魔域的边境地带。为首的魔名为旱魑，终日披散着头发，用单足行走。她凶残且鲁钝，力量却远超魔域里那些小魔怪。自从魔族被天帝所灭后，再没有这么可怕的生灵在人间作恶。因此有人说，旱魅其实是天帝的子嗣。
灵宝君化身为狐，日行千里，没两日便赶到赤水。却见河道干涸，只余一层薄薄的污泥。牛羊鸟兽，都挤在这污泥之中饮水，肮脏不堪。他继续前行时，所见越发恐怖，经过几处村庄，都空无一人，随处可见被野兽啃食的饿殍残骸，或干脆只余下累累白骨。有几名瘦到眼睛塌陷、腹部鼓胀的村民，见了他还要大喊“妖物”，用无力的弓箭射他。灵宝君便跑到山后，化为人形，再回去问村民。答曰：“连年大旱，庄稼颗粒无收，妖魔猎不到野兽，便来吃人。以那旱魅最坏，她来一遭，旱情就加重一分。”
灵宝君虽有几分悲悯，但他自己也是食人的妖怪，不过是觉得人不好吃，才去吃更肥美的牛羊罢了。眼前这人一身枯瘦的皱皮，自然无法引起他的食欲。如此，便与村民告别，又以人的模样前行数里，竟有一窝狼妖要来吃他。灵宝君手起剑落，反倒先斩杀了几匹狼。饱餐一顿，再向赤水之北前行时，天色已暗。灵宝君有些犹豫，想着若是回到青丘去睡，往返路途遥远，颇费气力，明日再来此处，还是要先觅食才行。但若于此处留宿，也担心魔族来扰，睡不安稳。胡乱想着，又翻过一座山，踏入密林。夜色已深，忽见树林间一幢草屋，内里有烛火，似是有人居住。灵宝君心中一动，便推门入内，看见一个熟悉身影，想了一会儿，才开口问道：“可是摇光上神?”
摇光侧过身，见是他，先问：“你怎么会在这儿?”又后退一步，闪出内室的另一个人影。灵宝君看向来人，见是一位青年男子，身着黑衣，眉目俊朗，仿佛在哪里见过。对方看起来也颇为疑惑，思忖良久，问摇光：“这是谁?他如何能进来?”
摇光答道：“是灵宝君。”男子蹙眉，“你认识他?”
摇光凑到男子耳边，低语两句，黑衣人这才展颜笑道：“是小狐狸啊。”
他笑起来的时候，眼睛弯弯的，身上仿佛罩了一层和煦的光。灵宝君这才认出来，面前的男人正是羲和。是了，妖修炼到他这样的境界，男女都可以随着心情变化，更何况是天帝呢?但下一刻，他已经开始生气。羲和变了模样，但他灵宝君可没变——天帝连他自己起的名字都不记得了吗?
羲和伸出手，灵宝君以为他又要抓自己的后颈，连忙后退。但哪快得过羲和。熟悉的四肢升腾感觉回来了，羲和把他的头按在自己的肩膀上，用另一只手抚摸他的尾巴。
从一条尾巴，揉到另一条尾巴。等九条尾巴都被他摸遍了，灵宝君已经瘫在羲和肩头，只剩下耳朵还会动。
“以为你长大了会有变化，哪知还是这么可爱啊。”羲和在灵宝君尖尖的耳边说道。
1.2
“我们还以为那几匹狼，是旱勉杀的。”第二日清晨，摇光对灵宝君说道，“还在想……”
“还在想，这刀口算不上利索。要是旱魅只有这样的水准，大可不必我亲自来。”羲和从内室走出来。她自从发觉灵宝君不愿变身为女子，便又把自己变成了女神来适应他。灵宝君见她这副模样，又想起前一天晚上眼睁睁看着她由男变女时的慌乱和感激。羲和见灵宝君没有接话，又略带责备地说道：“这么多年过去，我还以为你的剑能开锋了呢。怎么回事，你不够用功吗?”
这又是一件灵宝君羞于启齿的事情。从天宫回到青丘的前两年，灵宝君借着神血的威力，修为似有些进步。然而遣散众妖后，他也懒散下来，只勉强比旁人强些罢了。
仿佛知道他在想什么，羲和又说：“我听闻，你连妖王宫也遣散了。如今连小妖都不服你，可是真的?”
灵宝君听见的却不是责备，眼睛一亮，看向羲和，“你怎么知道的?”
羲和笑道：“我想知道，便能知道。”
灵宝君心情大好，正要同她调笑，却忽然听见外间村民的惨叫。那凄厉的嘶号，显然来自将死之人。灵宝君一双雪白尖耳，从黑发中悄然竖起，转向声音的源头，让他从混乱的哀号中，分辨出妖魔的名字——“旱魅!旱……”
正是那作乱的魔神!灵宝君再不迟疑，推门出去，没几步，又猛然停下脚步。下一刻，羲和已经站在他身边。
“跑得还挺快。”羲和语气轻松，但眉头紧锁。灵宝君还是头一回看见她的愁容。
他要回答时，羲和却做了个噤声的手势。果然，远处树影摇摆，一个比树梢还高的怪物正缓缓踏入森林之中，正是旱!旱魑生得无比丑陋，头颅硕大，额上顶了一颗独眼，宽厚的鼻子趴在枯瘦的脸上，也只生了一枚鼻孔。嘴巴半张着，露出肮脏的黑牙，其间嵌着一样白生生的物事，灵宝君凝神竖起瞳孔，才看清是一截人腿。旱魍所到之处，繁盛的森林登时枯萎，仿佛被抽干了水分。随着她一步步向前，原本挡住她与羲和、灵宝君之间的那些茂密杨柳，一时间都成了枯枝。于是她的身形也显露出来——头发灰白，从眼睛两边披散，一直垂到腰际，其上挂着枝杈、污泥和腐烂的肉条。她的双手各握着一段光秃秃的树干，一左一右支撑着身体，因她只有一条扭曲萎缩的腿，根本无法支撑自己巨大的身体。
羲和叹了一口气。
旱魑闻声，停步，扭头，用独眼看向他们。灵宝君对上她的视线。
旱魅的目光顿时钉在灵宝君身上，分毫都不再移动。只是对视，灵宝君都感受到肮脏，仿佛她口中的酸臭腥气，正扑面而来。他有些慌乱地左右看看，却发觉羲和已然消失，连山头上的草屋都不见了。再看旱魅时，她已近在眼前，正连根拔起一棵梧桐，向灵宝君投掷过来。
灵宝君向侧旁翻滚，堪堪避过，然而旱魍手中的下一棵树，正掷向他的落脚之地。那树轰然掀开泥土，直砸出一个七八丈深的大坑来。灵宝君从未见过如此怪力的妖魔，一时骇然，再翻滚躲避时，已经亮出了真身。九尾狐妖用前爪刨了刨地，掀起落叶旋风，然后支起身子，向旱魑咧开瘦长的嘴。但尖牙的震慑力远比不上他身后展开的九条巨尾，它们比他的身体大得多，蓬松柔软，在半空中妖娆扭动，扰人心智。
旱魅发出“哦”的声响，随即她的口型一变，说道：“妈……妈……”
灵宝君一怔。
“妈妈……在……哪?”旱魑问。
有这一句，灵宝君已然明白，这魔神旱魅，正是天帝之子，只是不知道羲和为何会放任她变成这副模样。转念之间，又有些恼火，他不知道羲和在自己身上做了什么标记，为何连这样呆傻的魔怪都能一眼看穿——他是天帝的妃子。
这羞恼让他一跃而起，闪电般袭向旱魑。他以旋风为矛，正冲着旱魍的眼睛而去。然而旱根本不管狂风，只用手臂一挡，就如同拍虫豸一般，把灵宝君横扫到树顶上去。白狐的腰侧被枝干划破，他顾不上疼痛，用尾巴挂住枝杈，轻巧旋转，在避过旱魍下一击的同时，又从她胸侧找到空隙，伸爪便向她挠去。旱魅未及防护，被灵宝君得了手。然而她肋间的皮肤非但极臭，还坚硬如铁。饶是白狐掀了两枚指甲，也未能让她流一滴血。灵宝君见她又抬起手来，忙向侧旁跃起躲避，却被她一把抓住尾巴，狠狠摔到地上。
“妈……妈，”旱魑问，“在哪!”
灵宝君仰躺在泥坑深处，摔得头晕目眩。抬眼见旱魍用双手撑地，抬起那条扭曲的脚，竟要来踩他，忙极狼狈地攀着坑壁往上爬。又见一只大手从天而降，只恐今日要命丧于此。正慌乱间，忽听羲和在他耳边说道：“转身，咬她脚踝。”
白狐本能地将尾巴在坑壁上一扫，便扭过头张开口，照着那魔怪腿脚相连的最细处就是一口。果然这一处的皮肤与其他地方不同，灵宝君的牙齿竟能陷入旱魅的身体之中，狐妖见机咬紧牙关，疯狂甩头，撕下来一大块筋肉。旱魑疼得狂叫，连口中的人腿也在哭号时掉落在地上。灵宝君忙趁机后退数丈，一面喘着粗气心有余悸，一面又听羲和在他耳边叹气，“你居然什么功课都没做，就敢来除魔。”
灵宝君这才发觉，羲和已变为一只金色甲虫——她在他眼前飞舞一圈，又伏在他后颈上，用两条极纤细的节肢，揪住白狐的毛发，用轻微的牵扯，示意他左右行动。灵宝君虽有些不满自己成了她的坐骑，但见旱魅擦干泪水，又拔出两棵大树作为支撑，知道只靠自己未必能赢她。性命攸关，自然要听羲和的建议。她的声调并不高，但过于近了，从白狐的尖耳直直钻进他的心里去，“魔族的命门在七魄。你刚刚只伤及旱魍的第一魄，尸狗。”
灵宝君气急败坏，打断她道：“别说没用的，现在怎么办!”
羲和却继续说道：“这七魄分别是尸狗、雀阴、伏矢、吞贼、除秽、非毒、臭肺，你必须按照顺序，逐一攻破。”
那边旱魍已经用双手撑地，又看向白狐。灵宝君已发觉自己魅惑的狐尾对旱魑毫无吸引力，而旱魅冰锥一般的目光却可让他神志散乱。耳边羲和还在背书，讲一些灵宝君闻所未闻的词汇，也不肯说旱魑命门在哪里。灵宝君气得打断她：“你不如自己动手!”
羲和才说：“从低处跳起，破她的雀阴。”
这句倒是颇为明了。灵宝君虽觉得此举十分猥琐，然而当旱魍的大嘴出现在他头顶时，他还是将尾巴拧成绳子，以最诡异的方式，从低处直直弹起来，一爪拍在旱魑独腿根部。魔神一声哀号，震得周遭的枯枝纷纷落地，白狐也被溅上一身腥臭的黑血。
灵宝君一击得手，更信任羲和，听她又说：“咬她肚子，脐上。”
灵宝君便欺身上前，用后爪踏进旱魍下腹刚被撕开的伤口，再借力向上，对着腹部又是一口。旱魅晃了两晃，直痛得失去平衡，坐倒在地。“趁现在!”羲和又说。如是，两人一明一暗，连破旱魅身上伏矢、吞贼、除秽三处命门。灵宝君再跳到远处时，见旱魅满脸泪痕，呼吸也变得断断续续。几次挣扎，都无法再次站立。然而旱魅并不服输，她抓起身侧松木，一手拽住树根，另一手攥紧树干，只一抹，便将枝叶全部去除。手中余下的枝干，仿佛一把木剑。
“妈妈……在哪?”她举起木剑，哭着说道。灵宝君问：“现在怎么办?”
羲和没有答话。灵宝君只得自己冲将上去，万幸旱魅的攻击已大不如前，一魔一妖斗了数十回合，灵宝君又崩掉了两颗犬齿、三枚指甲，终于找到旱魅另一处命门，照着她的左侧腋下来了一口——此处正是羲和提及的七魄之一，“非毒”。魔神惨叫一声，周身抽搐，连坐也坐不住了，身体压碎七八棵树干，轰然倒地。
狐妖立在旱魍身边，但已经称不上是白狐。毛皮上到处沾染着血、泥、肉渣，以及不知该如何形容的污渍。他鼻翼翕动，竖瞳缩紧。
还差最后一处“臭肺”……
“妈妈……”旱魍呢喃着。
灵宝君忽觉后颈一松。却见羲和化为人形，竟与旱魍一般高大，容貌也与以往全然不同，面颊圆润，目光低垂，难辨雌雄，庄严远胜于俊美，更没有半分少女的娇俏。灵宝君只看了她一眼，便觉得自己的双目被羲和身上耀眼的光芒刺痛，一时再看不见任何东西。
她若此刻变了主意，要救旱魑……灵宝君忽然恐惧起来。
他强撑着又睁开眼睛。见羲和正俯下身，握着旱魅的手。灼热的烈焰扑面而来，直把灵宝君尾巴上的白毫都烫焦了，逼得他再次转过脸去。
“妈妈。”他听见旱魑一遍遍说，“妈妈，妈妈。”
“九尾，咬她喉咙。”羲和说。声音空洞，仿佛从遥远的天边飘落。
灵宝君睁开眼睛，一爪拍向旱魅额头上的独眼，低头将利齿刺入她脖颈中最柔嫩的地方。垂死魔神冰冷的血混杂着地府的尸臭，源源不断地滚入他的喉咙。白狐压抑住反胃，大口吞下，直到旱魅不再挣扎。
2. 祭祀
2.1
旱魅的身体渐渐变得冰冷僵直，周遭的灼热也逐渐消退。灵宝君回头去看，羲和又变成平日的少女模样。而灵宝君自己，却成了一只肮脏不堪的卷毛狐狸。他不单精疲力竭，且腹中魔血流经之处一片剧痛，痛到极点时，连站也站不住，只能躺倒在旱魍身侧，昏死过去。
羲和见状，摇了摇头。她伸手抓住狐妖尾巴尖上被烫卷的白毛，将数十倍于自己身体大小的九尾狐妖，轻松地拖到远处平地上，足尖微点，便将狐妖带上半空。
羲和回首，目光落在林中魔怪的尸身上。森林中随即燃起三昧真火，将旱魅的尸体与打斗的痕迹，一并烧为灰土。
灵宝君再醒来时，发现自己又是小狐狸的模样，便知自己回到了羲和的北极宫。他跳下床榻，落地时爪尖疼痛，胸口也仿佛被撕裂，可知全身的伤尚未痊愈。然而皮毛却被洗干净了，虽然那些被烤焦的白毫有些卷，有些硬，但只消长个几年，便会恢复先前的风采。
口中的臭气也已散去。灵宝君思及此处，又觉得腹中剧痛，浑身虚弱无力。他晃晃悠悠走了几步，瘫倒在甘渊汤池边上。
“你可真是什么都敢往肚子里咽。”羲和听到声响，从外间走进来。
灵宝君委屈地看了她一眼。以他的聪慧，从听见旱魅说出第一声“妈妈”那一刻，便知自己会被谁去赤水除魔，都是羲和的计策。什么狼妖哭诉，草屋偶遇，无非是她不肯出手除魔，才把与旱魍实力相当的妖王九尾骗了过来。
而灵宝君若要质问她，恐怕又会得一通教训，毕竟经此一役，九尾狐在三界的声名大振。故而羲和所为，也不能说不是为他着想。然而有了这名声又如何呢?世人无非说天帝眼光好，悉心栽培，让狐妖改邪归正……反观自己，费尽心力，几乎横死他乡，好名声却都让羲和得了!如此又可知晓，神族所谓的正义、光明、宽宏，都是被虚伪蒙着的。灵宝君越想越气，飞起耳朵，把头转向另一面，不肯去看她。
另一边羲和见他皱着鼻子，又何尝不知他在想什么。她把狐妖拽进汤池，手覆在他的腹部。温暖驱散了寒意，灵宝君一时舒坦许多。他本能地呻吟一声，又把声音掐在喉咙里
撇着脸不去看她。羲和柔声说道：
“旱魑的确是我的孩子。”
好直白的开场!灵宝君竖起耳朵，听她继续说：“旱魑……她出生的时候就与众不同。我也没有想到，自己会生出这样的孩子。思来想去，只有试着让她饮下我的血。你记得上回你来天宫吗?就是这样治愈了身上的伤。但我错了，她还是这副模样，只是身体变大了。”
见灵宝君不答话，羲和叹了一口气，“所谓魔，就是心智无法与力量匹配的神。我给了她太多的力量，但旱魅的心智只停留在你看到的程度，再加上那副外表和永不餍足的食量，人人都厌弃她。她渴望从我身上得到的，也不是我的关怀爱护，而是我的血。”
灵宝君看向羲和，他没想到，她竟会如此诚恳。
她苦笑道：“我将她放逐到地府的魔域，可她却打破枷锁，回到人间作恶。你也看到了，她所到之处，会发生大旱。那是因为她无比饥渴，想从每一滴水中找寻我的血。我没有办法，只能请你来除掉她。”羲和看向灵宝君，“你会因此怨恨我吗?”
话都让她说了!
灵宝君哼了一声，不置可否。羲和点了点他的肚皮，“你不该喝她的血，不是因为会伤修为，而是魔的力量是不可控的。妖可以感化，但魔只能斩除。”
灵宝君忍不住问：“喝魔的血，会发生什么?”
“不知道。”羲和说，“我没喝过。”
灵宝君正在担忧，忽然见羲和一脸笑，就知道她又在逗自己。羲和见他耳朵又飞起来，忙道：“那血没有旁的，主要是太脏。你这七八天一直在泻肚，醒来虚弱些也正常。”说着就掩嘴笑。灵宝君气得要咬她，可这一次，羲和的皮肤却与旱魍一样，坚硬如铁，咯得灵宝君牙疼。羲和正色道：“你如今长大了，更要靠自己努力。旱魑对我们都是教训，捷径不可取。我也不会让你再碰我的血了。”
说完，大约是觉得太肃穆，又调笑，她又道：“哪有妖王一打架就露原形的?只会用牙和爪子，剑术都学到哪里去了?我可从来不会咬人。”
灵宝君哪肯再听教训，跳出汤池，抖了抖毛发上的水，抬脚就要往北极宫外走。天大地大，他堂堂妖王，何必在这里听她絮叨。羲和一伸手捏住他的尾巴，把他拽回到怀中，笑道：“这就生气了?”
“有什么好气的。”灵宝君没好气地说。
羲和亲了一下他的耳朵，“你这次想要什么奖赏?”灵宝君道：“我可不喜欢那把剑。”
“弑神?”羲和坦然说出那两个字，“那可是天外坠落的神铁，我还能随便送你块石头不成。”
灵宝君忽然觉得烦躁，弑神九尾，此时在他听来，不像预言，倒像诅咒。他泄愤般说道：“怎么，连你也有命门吗?”也不顾牙疼，又跳入池中，一口咬在羲和脚踝上，自然是毫发无伤。
羲和瑟缩了一下。她见狐妖又要去咬她的膝盖，便一把拽住他后颈的卷毛，把他从水中拎到自己鼻尖前寸许，挑着眉毛问他：“你还要耍赖到什么时候……快变成人形同我说话。”
灵宝君收回尾巴，伸长双脚，轻易踩到池底。他的竖瞳对上羲和的眼睛，她的眼眸如同金色琥珀一般明亮而清澈，其中唯一深暗的光，是他自己，是他映在她眼里的欲望和野心。他凑上前，吻住了羲和的嘴唇。
2.2
在北极宫中，灵宝君做了一个怪梦。
他梦见浓雾遮挡了月亮，云朵从天空压下来，一直沉到树梢，让森林仿佛连绵为一个会呼吸的生灵。他看到山坡上的草屋，走进去，羲和并不在里面。然后，他听到外面有什么东西，正在压抑地哀鸣。
灵宝君推开门，走向森林。枝干大片倾倒，而断裂的方向却无比混乱，他几乎可以还原出在此处厮打的神魔，身材会有多么高大。他听到争吵的声响，断断续续的，话语的因果前后颠倒。于是灵宝君明白，他正身处于一个梦中。他回过身时，所见的世界又变了，林边豁然出现一处深坑，他只能勉强看见坑的边缘。但灵宝君知道，里面垂死的神祇，不是旱魑，而是羲和。
一层灿金的柔光笼罩着那片土地，在夜色中忽明忽暗，每一束光都是她的血。他不敢再向前一步，他不敢看，不愿看，他知道那下面发生了什么，他不是第一次在梦中见到这一幕。
太阳西沉，云雾坠到地面上。那光熄灭了。
灵宝君只在天宫住了月余。伤势刚痊愈，他便开始琢磨要找借口回下界去。无他，这地方实在太无聊了。只要是晴朗的日子，羲和都要早起驾车，载着太阳去照耀大地。而那些神官神将，都老气横秋，举止端方，言语无趣。至于羲和养在其他宫殿里的苍鸾金乌，他远远听见，都觉得聒噪吵闹。等到日落时羲和回来，灵宝君往往已经泡了四五遍汤池、吃了七八顿仙果。如此作息的坏处，便是整个人圆润了一圈，变人形的时候越发憨态可掬，腹肌也不见了；好处也不是没有，他被烤卷的毛皮迅速恢复本来的模样，变狐狸时油光水滑，令羲和爱不释手。
“你若再来，就住在北极宫吧。”羲和说，“灵宝宫太远，这里更方便些。”
灵宝君原本在甘渊里泡汤，委婉提及自己若再不历练，修为恐怕更难精进。没想到羲和既回答了，又仿佛在说另一件事。她话音一落，狐狸耳朵就从男人湿漉漉的发丝间竖了起来。
灵宝君淡然问道：“不会挤吗?”
“这么大的宫殿，两个人怎么……”羲和顿住，横他一眼，“你当谁都能住进来吗?”
这大约就是“天帝的赏赐”了。灵宝君虽不甚满意，也止不住嘴角上翘。他清了清嗓子，又问：“我不住灵宝宫了，那名字还要不要换?”
“随你。”羲和想了想，又说，“北极君说着不顺口，不然就还是九尾吧。旁人要是对你敬重些，就称呼为‘北极九尾'好了。”
这名字既向世人说明了两人的关系，又暗暗解开了九尾“弑神”的不祥，可见是早有腹稿，极为用心的。但不知为何，羲和的话却将两人间的愉悦氛围一扫而空。九尾起身，随意裹了身衣服，就要告辞回下界。然而羲和却喊住他：
“等等。”
九尾停步。羲和走到他身边，伸手抓住他的狐狸耳朵。
他忘记耳朵还竖在外面。因羲和见了毛茸茸的东西就要揉搓一通，九尾这些日子也把尾巴耳朵收得格外迅速。然而此时既已被她抓住，挣扎也是无益。他正等着羲和的下一步，忽见羲和举起另一只手，清脆精准地在他额头上拍了一下。
最痛的疼痛总会迟缓一刻才传来，异物直直刺入头颅正中，那痛楚从额间一直蹿到心口，再一寸寸蔓延到四肢百骸，直痛得他喊都喊不出来。
“你在……做……什么?”九尾咬牙切齿地说，然后狠狠瞪向羲和。
他看到她的身形被两层不同的光芒笼罩。九尾眨眨眼睛，然后意识到，即便眼帘闭合，他依然可以看到她。
“这是什么……”九尾惊诧地说，他找到镜子，看见里面的倒影。羲和在他的额头正中，放了一枚眼睛。
一枚大如铜铃的眼睛，因伤口尚未痊愈，眼睑尚在生长，因此那眼睛圆瞪着，目光僵直而恐怖。这是九尾绝对不愿再次对上的一只眼睛，但它此刻正通过镜子，看着自己。
是旱魍的眼睛。
羲和走到他身边，“你昏睡时，手里一直握着旱魑的眼睛，我就想，不如把它洗干净，给你装上。”又笑了笑，“算是礼物吧。”
“谁想要这东西!”九尾大怒，他失控地咧开妖魔的大嘴，露出狐狸的一口尖利巨齿。
“你现在还控制不了它。”羲和道，“你说得对，你的修为确实进步太慢了。从今日起，你要时刻与身体里的魔作战。倘若你成了魔，我必杀你。”
她说完，便背过身去，北极宫的大门也轰然关闭。在九尾意识到自己被扔出来之前，他已经从九天坠落。旱魑的眼睛能穿过一部分时间与空间的壁垒，这新力量带来的错觉，让九尾以为自己还在镜前。再回过神时，大地正飞速迫近。他忙用九尾扫出旋风，但还是狠狠摔在地上，翻滚了七八圈，连绿茸茸的土丘都被他在慌乱间用四爪铲平了。如此终于站定，却见周遭有村民围上来，看清他的九尾，竟然没有高喊“妖怪”，而是纷纷跪倒在地，高呼“九尾大仙”。夹杂着一两声与众不同的，唤的应当是“北极仙君”。
传得倒快!九尾抖了抖周身毛发，威风凛凛，“此处是何地?”一名妇人上前答道：“是涂山。”
这妇人生得圆润、庄严，想必是部族中的女皇。她看上去比牛羊田鼠更为鲜美，无疑会很好吃……九尾定了定神，知道又是旱魑的眼睛在作怪。
“我要去青丘，该往何处走?”九尾问。
周遭顿时腾起阵阵低语——“真的是九尾大仙”，有人开始哭泣，有人请求他去救什么东西，有人说想要治病，有人要发财，乱成一团。九尾大为烦躁。只那妇人还平和得体，答道：“从此处向南三百里，便是青丘。”
