1
这条路的尽头，是海。
邓弘兴目眺远方，看到海面蔓延在地平线处，成了一条荧光闪闪的丝带。看得久，有点刺眼。他收回目光，一手扶着方向盘，一手从烟盒里抖出一支烟，刚叼在嘴角，又转头去看副驾驶上的程琪。程琪的脸被墨镜挡住大半，看不出什么表情来。他想了想，又把烟塞回烟盒。
“快到了吧？”程琪说。
“是啊，”邓弘兴指着前方海平面之间的一块阴影，“镇子就在那里。”
在他们的视野里，近处的海面粼光闪烁，远处却是一片汪蓝，且倾斜向上，仿佛随时要流泻下来，淹没人间。而那个小镇，就是海啸的第一站。它不大，在视野中只是一点模糊的灰迹，稍不留神就会略过。
“真够偏的，”程琪撇撇嘴，“连咖啡馆都没有吧……都怪你，忘带我那包冷萃。车里只有几小包，连咖啡都得省着喝。”
邓弘兴心虚，没再说话，沉默地开车。越往前，镇子越清晰，久远的往事穿透玻璃扑来，打得脸颊生疼。有多久没回来了？他想，从考上大学，他就一直留在上海，到现在得有十一年了吧。
十一年，世界日新月异地改变，小镇却像是被遗忘在旧时光里，还是这样灰败。
还没到镇子前，他们就看到二叔已经在路口等着了。周围还站了不少人，原本叽叽喳喳地聊着天，见这辆一看就不便宜的中型SUV驶近，人们都安静下来。
邓弘兴把车停好，推开车门，一股腥咸的海风扑过来。这是城市里没有的气息。他深吸一口，脏腑里涌入了熟悉的盐与炙热，这勾起他对大海的回忆，随即胃部一阵痉挛，险些呕吐出来。
二叔走过来，迟疑地问：“小兴？”
邓弘兴其实也不太认得出二叔的样子。记忆里二叔总在清晨跟父亲出海，两个人的背影被朝阳勾勒着，都高大魁梧，能挡住整个太阳。但现在的二叔仿佛被凛冽海风风干了，干瘦佝偻，整个人都小了一圈——而总是跟二叔并立的另一个高大身影，已经永远倒下。
“二叔。”邓弘兴小声说。
“你可算回来了！”二叔似乎终于确认，哑着嗓子喊了声，“你要是早回来几天，就能看到你爸了！”
看着二叔微红的眼圈，邓弘兴不知道说什么好，只点点头。二叔转头看见车里的程琪，迟疑了下，问：“那位是……”
“是我未婚妻。”
两人的目光都汇聚过来，程琪却无动于衷地坐着。时间有些晚了，斜阳扑在海面，金灿灿的，在她眼里都是令人厌恶的紫外线。虽然涂了防晒霜，可还得小心。她那深藏在墨镜后面的脸点了点，就算是打过招呼。
邓弘兴有点尴尬。但他知道程琪的脾气，只得冲二叔道：“我们开了一整天，有点累，先回去休息。”想了想又问，“我爸——我爸的遗体呢？”
“在殡仪馆呢。”
邓弘兴暗暗松口气，寒暄完便上了车。沿着破旧街道，穿过大半个镇子，最后行驶到一条靠海的小路上。他握着方向盘，转头就看到无边无际的海面，此时斜阳下潜，整个大海浓郁阴沉，仿佛黑暗正从海底发酵。而海面上，有一个尤其漆黑的小点，随着波浪起伏而时隐时现。
“那是什么？”程琪也注意到那个钉子似的小黑点。
“一个小岛。”
程琪来了兴致，“岛上好玩吗？是个景点？”
“不，是一个荒岛……那里以前是试验室。”
程琪坐直身子，声音明显透着好奇：“这破地方还有实验室，研究什么的？”
邓弘兴摇摇头，“不清楚。”顿了顿，又补充说，“好像我高考那年就废弃了。”
程琪撇撇嘴，没了兴致，又缩回座椅。
很快就开车来到老家。这是一栋沿着海湾修起来的二层小屋，四四方方，屋前围了个小院，与周围建筑并无区别。屋子有年头了，墙壁剥落，露出一层层红砖，铁制大门上也满是锈迹。现下大门紧闭——多年来，父亲一直独自居住，他去世后，家里自然空无一人。邓弘兴走到屋前右侧的台阶下，默数着什么，伸手往台阶侧面一个隐秘裂隙摸索，摸出一把钥匙。
程琪惊奇地问：“你怎么知道这里有把钥匙，你二叔告诉你的吗？”
“不是，是我爸喜欢把钥匙放这里，以防忘记。”
“但你……十一年没回来了。”
邓弘兴点点头。
程琪有些难以置信的样子，好半天，才撇嘴道：“十几年都把钥匙放在同一个地方，这可不算是聪明的做法。这里的人十几年也都没有发现，就更笨了。”
邓弘兴看了她一眼，想反驳，又忍住了。他打开大门，按亮灯，灯光照亮屋里的摆设。客厅只有简单的桌椅，一溜鱼篓在墙角摆着，而墙壁正中，还摆着母亲的遗像——已经很旧了，相框泛黄，但一尘不染。这里跟邓弘兴离开前一模一样，他一瞬间以为十一年的漫长时间并未发生过。
程琪环顾四周，“咦”了声，凑到门右侧的墙壁前，问：“这些都是你画的？”
这面墙上满是划痕组成的图像，画风稚嫩，有些是用墨笔画的，有些是用小刀刻出来的，但都是英雄与怪兽搏斗的场景。怪兽各种各样，有长角的，有多翅的，还有夸张的巨嘴里伸出更夸张的舌头的；英雄却一直固定，瘦且高，两眼硕大，脑门中间突出一小截。
邓弘兴也凑过来看了看，自嘲地笑笑，说：“奥特曼啊，哈哈，不记得什么时候画的了……大概，小时候无聊吧。”
“小时候？你现在不还是喜欢奥特曼吗！我看你工位上，摆满了奥特曼的手办，都是正版的，加起来可不少钱吧？”
说到这，邓弘兴顿时不敢吱声。程琪曾想让他把宝贝的手办挂二手网站卖掉，他口水都快说干了，才留下那些奥特曼模型，只是以后不能继续买了。
程琪想起来就气，继续说：“男生都这样吧，要不就是欺负小女生，要不就是想着打怪兽，除了无聊，就是暴力。”
邓弘兴“嗯”了声，一来表示赞同，二来为转移话题做铺垫。他再次朝四周看看，说：“要不，还是不住这里，我们去招待所吧？”
程琪却笑了：“好不容易都回家了，就住这里。而且，你们镇上的招待所，环境更差。”
他们收拾好行李，简单洗漱过后就准备休息，这时，屋门被敲响。
门外是二叔。
邓弘兴站在门口问二叔有什么事。二叔支吾一会儿后，才说明来意。原来二叔的孙女小静生了病，需要动手术换人造心脏，此前已经换过两次，都没用多久就出了故障，小静险些没抢救过来。
“所以我琢磨着给她换个好的，能用几十年那种——现在最好的是一家叫疆……疆什么来着……”二叔结巴道。
“疆域公司。”邓弘兴说。
二叔喜道：“你也知道？”
“这是目前最好的生物科技公司，他们的产品质量应该没问题，售后也靠得住。”
二叔颇为欣喜地点点头，几秒后，脸色又黯下来，叹息道：“是最好的，也是最贵的。我查过，一个心脏要五十万。”顿了顿，抬起头看着邓弘兴，“二叔手里暂时没那么多钱，小兴，你是有本事的人，在大城市里上班——能不能先给二叔借着？后面我慢慢还给你。”
邓弘兴还没说话，身后响起了程琪的声音：“小邓啊，这里怎么还有苍蝇呀？我就说嘛，上海待得好好的，就不该回来这地方！苍蝇堂而皇之进家里，嘤嘤嗡嗡，聒噪烦人也就算了，还喜欢吸血。你说，我们身上流点血容易吗？苍蝇一张嘴就吸走，我们怎么活？快进来，咬得好疼！”
这番话像刀片一样刮过来，把二叔脸色刮得红一阵白一阵。他手足无措地低下头，想转身离开，但似乎又想起病重的孙女，最终还是抬起头看着邓弘兴。他的眼眶已经泛红。
这双眼睛太熟悉了，几乎是看着邓弘兴长大的。在这黯淡的眼眸里，邓弘兴能看到许多久远的回忆——二叔搂着婴儿时期的他，满脸慈祥；孩童时，二叔常把他扛在肩上，让他神气地招摇过市；再大一些后，二叔会跟他并排站在海边，一起等父亲的船划破斜阳归来。而现在这双眼睛已经衰老，被岁月搅得浑浊，被风霜打得枯萎，可怜巴巴地看着自己。
五十万，要想想办法，还是能筹到的，但……他看了眼程琪，叹口气，说：“二叔您误会了，我们手里也紧啊，现在城里生活压力大，经济形势也不好。我还得买房，首付都没凑齐。”
二叔垂下眼睑，点点头，便转身离开。
晚上睡觉时，邓弘兴翻来覆去睡不着。程琪察觉到了，趴在他耳边说：“你也不是小孩子，知道借钱的原则吧——借急不借穷。你二叔这个样子，一下借走五十万，一辈子都还不清。”
“但也不能见死不救……”邓弘兴试探着说道，“要不借一部分，剩下的他来想办法？”
“借？你能借多少？”程琪拍了下他的额头，冷笑道，“你买房首付的钱，还得找我借——贷款就够你受的了，还跟别人借钱？”
“但你……”邓弘兴犹豫一下，还是说出口，“你不是有钱吗？”
“那是我自己挣的钱！怎么，还没结婚就开始算计我的钱？我告诉你，就算真结婚了，我挣的钱也是我的，不会给你的穷亲戚一分一毛。”
程琪的反应倒也在意料之中，邓弘兴便没再说话。入睡后，两人躺在黑暗里，先是并排躺着，但床板太硬，睡一会儿就得调整睡姿。没多久，他们就不自觉地成了背对背的姿势。
自打知道父亲去世，邓弘兴就没好好休息过。今夜，那久违的噩梦也再度袭来，怪兽在梦里的世界肆虐，海啸滔天，兽吼如狂，巨大的身影将他笼罩。他往后退，但身后只有沙滩，沙滩后是更加危险的海洋，曾经站在他身后给他依靠的人再也不在了……
他从噩梦中惊醒时，刚过凌晨，夜色正深沉。屋外海浪拍在岸头，荡出了深沉的潮声，穿透墙壁，在他耳畔起起伏伏。他的睡意被海潮吞噬，脑中一片清明。程琪在身旁却睡得很香甜，他悄悄起身，披衣来到屋外。
明月高悬于海面，清辉洒下，海浪缓缓起伏，月光也随之泛起涟漪。一圈一圈的光从海里涌过来，又在岸边消弭。这是邓弘兴童年里每晚都能见到的景象。他看了一会儿，许多往事随浪扑来，淹没了他。
于是，他离开屋子，沿着街道向镇子中心走去。小镇已经入眠，只有昏黄路灯在拉扯他的影子，道旁商店零星地开着，招牌在黑夜里发出有气无力的光，而灯影里却连人都没有。这个小镇白天已经够萧条了，到晚上更像无人废墟。
他走了很久，一直走到一栋亮着橙色灯火的建筑前，才停住脚步，仰头看着头顶闪烁的三个大字。
殡仪馆。
记忆里，看门的是个姓周的老人，但他喊了几声，出来的却是个脾气不太好的中年胖子。胖子手里还捏着扑克牌，骂骂咧咧，但看到邓弘兴掏出的一张钞票后，就住了嘴，却还是斜睨着他；邓弘兴塞完钱，又说几句好话，胖子就打开铁门上的锁，让他进去。
父亲的棺材并不难找。邓弘兴刚走进大堂，就看到了那个冒着冷气的长方形盒子。他走过去，在棺材旁盘腿坐下，点了两支烟，一支搁在棺材边缘，一支叼在嘴里。
两支香烟燃出的烟雾袅袅升起，混在冷气里，分不出彼此。
2
天快亮时，邓弘兴才从殡仪馆回家，没吵醒程琪，小心翼翼地在她身边和衣而眠。没睡多久，程琪醒过来，他也睁开惺忪双眼，道：“你醒了？”
程琪抽了抽鼻子，“你抽烟了？”
“去看了下老头，给他点了几根。”
程琪皱着眉，觉得很晦气，又挥挥手道：“算了。这里待着也没意思，你快点把葬礼弄完，我们回上海吧。”
邓弘兴点点头。他家里亲戚不多，葬礼要想从简，也没人阻拦——当然，二叔眼里有点抱怨。但邓弘兴扭过头，不跟他对视。到中午时，他在殡仪馆里把费结了，火化单上签了字，整个葬礼就算结束。
程琪都没跟过来，说是要在老屋里收拣，看有什么物件可以带回上海——反正他们这次离开，就再也不会回来。
但就在二叔他们正要搬父亲的遗体时，程琪的电话打来了。
“喂，你等下，”程琪说，“先别烧尸体。”
“是遗体。”
他的话太小声，程琪没听到：“什么？”
“没什么……”邓弘兴顿了顿，“怎么了？”
“我发现个有意思的东西，你回来看看。”说完，程琪就挂掉电话。这是她的一贯风格，说完就挂断，不听邓弘兴的解释，也不给他拒绝的空间。邓弘兴无奈，假装看不到二叔越来越难看的脸色，跟殡仪馆打了声招呼，让迟点火化，就转身跑回家了。
程琪没在家里，他想了下，来到车旁，敲了敲车窗。程琪果然坐在副驾驶上，正在研究一份合同。他以为让自己过来是因为工作，有点不满，“不是请假了吗，怎么还看合同？那边还等着火化呢。”
“假期就不工作了？你这态度，一辈子也混不上去！”程琪呛回来，但很快表情又变得喜悦，“但这份可不是公司发来的，是在你家里找出来的。”
原来程琪在家等得无聊，四处翻找，但家里几乎没有值钱物，她找得不耐烦，要放弃时却在装满旧衣服的木箱底，看到一个塑料文件袋，里面有一沓厚厚的合同，纸张都泛黄了，看起来至少放了十几年。这东西出现在邓弘兴家里，颇有点突兀，她便打开看了下，越看越惊奇。
“你看这合同，乙方是你爸的名字，甲方居然是——疆域公司。”程琪的蓝色指甲在合同开头那里点了点，“我都不知道你爸这么厉害，居然跟疆域公司有合作。你是不是还有别的事瞒着我啊？”
“哪有，”邓弘兴连忙摇头，“我自己都不知道。”
在他的印象里，父亲只是一个老实巴交的渔民，提到父亲，能联想起来的只有海水里析出的盐，以及因暴晒而比海盐更粗粝的皮肤；而疆域公司呢，号称“生物科技领域里的谷歌和苹果”，由欧洲财阀支持，有近百年历史，此前一直韬光养晦，近十几年来突然迅猛发展，一下子推出多款产品，都很贵，但技术水平领先于同类产品一大截，因此迅速抢占市场。上市后，疆域公司在全球设立分部，出入其中的，全是妆容精致的职场白领，以及学历智商皆高的科研精英。
邓弘兴有一次路过他在上海的大楼，没进去，但透过车窗，他能看到这栋在深夜里依旧灯火通明且高耸入云的建筑。那一瞬间他无比失落。他高考后就来到上海，十年来不可谓不努力，但这么辛苦，想争取的，也只是这座城市里一盏属于自己的灯火。为此，他埋没理想，背上债务，但离买房依然遥遥无期。而对疆域公司这种庞然大物来说，它拥有的灯火成千上万，并且还陆续在一线城市买地建楼。他仰视大楼顶部发光的logo灯牌，像是蜉蝣第一次见到星空。
他实在无法把父亲和疆域公司联系在一起。
回过神来，他问：“这合同是写着什么啊？”
“生物实验……”程琪奇怪道，“你自己看。”
邓弘兴接过来，看了眼标题——《倍化实验知情同意书》。他对“倍化”这个词有些陌生，索性也坐进车里，一页页翻开。这几年他处理过不少合同，熟悉法务，粗粗一看，条款都还算合理。让他费解的，是实验内容，写得很是含糊。
比如最重要的研究背景，只是写着“我们邀请您参与一项研究，本研究为疆域公司医疗基金会项目，项目代号‘巨神’，本研究方案已得到相关委员会审核，同意进行临床研究”，研究目的只有短短的“为推动医疗建设”这七字。合同里也提到了实验方法，严格规定了志愿者必须接受的实验设计例数，间隔时长，观察期的禁忌食物……却唯独没有说用什么药物，以及可能出现的不良反应。
“看起来怪怪的……”邓弘兴边看边嘟囔。他直接翻到合同的最后页，的确有父亲的手写签名。
“除了知情同意书，这儿还有后续的付款确认函，应该是作为志愿者的补偿。”程琪又拿出几页纸，“分别是1999年、2004年，以及2008年，三次付款，都有明细。”
邓弘兴狐疑地凑过去。那几张纸的确是收款单据，日期都是十几年前，但保存得当，纸张只是微微泛黄。他目光顺着往下，看到金额时，顿时呆住了。
1999年，收到人民币150000元；2001年，收到人民币100000元；2008年，收到人民币80000元。
邓弘兴又连忙再打开合同，翻到酬劳页，果然，上面提到的志愿者补偿金额也是同样的数字。
程琪在一旁斜睨邓弘兴，说：“你家怪有钱的啊，零几年就有三十多万，当时要是去上海或北京买房，现在能挣个几十倍了吧。”
邓弘兴能听出这话里的揶揄，但没理会。他沉浸在这份合同带来的困惑里。一些久远的往事透过纸张弥漫而上，童年里的很多疑问似乎与此有关，但太模糊，别说答案，连问题本身都记不起来。
他又看了一遍，摇摇头说：“老头的事，有很多我的确不知道。不过这是十多年前的合同，老头人都死了，你把我叫回来干吗？”
“我问你，你爸是怎么死的？”
“不是说了吗，心肌梗死啊。”
“是还没送到镇医院就咽气了吧？”程琪问。
“嗯。”邓弘兴的声音有些闷闷的。
“那太好了！”
“什么？”
程琪兴奋地把合同扯过来，翻到后几页，涂着精致指甲油的手在泛黄的纸页上点了点，说：“你看到没，这条赔偿条款——若因实验造成的身体损伤，疆域公司有责任进行补救或赔偿？”
“是啊，但这有什——”邓弘兴终于明白了她的意思，“你是说，要向疆域公司讹钱？”
“你反应过来这么晚，我都开始怀疑我找男朋友的眼光了。”顿了顿，她又呸一声，“不是讹钱，是索赔！”
仔细想了想，邓弘兴依然觉得匪夷所思，“首先，还不知道这份合同的真假。就算是真的，签署的日期是1999年，都过了二十年，疆域公司还能认吗？最重要的是，老头的确是死于心梗，能联系到疆域公司，也要不到赔偿啊。”
他说了一长串，换来的只是程琪的一个白眼。“我有预感，这是一个好机会。上次我有这种预感的时候，抓住了机会，就升到了总监的位置。”她把合同仔细收好，放回文件袋里，“我自然有办法搞清楚合同是不是真的，至于一个人的死因，就看你这个当儿子的怎么说了。所以，我们现在得分工，我去联系疆域公司里的朋友，你呢，搞清楚你爸这个实验究竟是怎么回事。”
“那……老头的遗体呢？”
“尸体就先在殡仪馆里放着呗，你多给点钱。”程琪目光灼灼地看着他，“弘兴啊，你想想，我们为了凑一套房的首付，就拼了这么多年，以后还要还房贷，紧巴巴地过日子。贷款还完，人也老了，想想都累。疆域公司市值近千亿，哪怕只赔给我们一片指甲盖，也够买套房了。人生不会有太多这种机会摆在你面前的。”
邓弘兴心动了，眼神由抗拒变成犹疑。
而这种变化都在程琪意料当中。
这就是程琪。她永远正确，永远知道对方的软肋在哪儿，她说的话总是如此有煽动力。所以她才在职场上步步晋升，邓弘兴没有这种能力，从来无法拒绝她的建议——或者说，命令。这一次，也不会例外。
接下来的整个下午，程琪一边喝着车里带来的小包冷萃咖啡，一边给所有能用得上的人打电话；而邓弘兴把父亲所有的遗物都翻出来，想在里面找到更多关于实验的信息。
他这边没什么收获，程琪的进展却很顺利。他在一旁竖起耳朵听着，不得不再次佩服她的行动力——她不认识疆域公司内部的人，但她知道哪些人可能认识，于是，一个个电话打出去，复杂又高效的关系网在她轻松的谈笑间建立。到咖啡喝得一滴不剩时，她以私人关系联系上了疆域公司的某个中层，一番利益交换之后，对方答应帮她去查。
她把合同编号发过去，然后转头看着邓弘兴，“我这边完事了，你怎么样？”
“这不是还没出结果吗？”
“你这种拖延症，什么时候能改改？齐头并进才能提高效率！”
邓弘兴只得闷头继续寻找。但父亲遗物大都是老人的寻常用品，看不出端倪。就在他一筹莫展的时候，还是程琪提醒了他：“等等，昨天回来的时候，我们是不是路过了一个……什么来着？”
“什么？”
“实验室！”
邓弘兴恍然，犹豫道：“但这跟老头……”
“肯定有关系。荒废的海岛实验室，被藏起来的实验合同——你觉得会是巧合吗？”
她这一提醒，邓弘兴的脑袋嗡地一震。他眼前出现了卷涌的海面，而那海岛就像黑色的匕首一样嵌在视野里，无论海浪怎么起伏，也不会被隐没。匕首刺破记忆的膜，一张脸露了出来。
那是父亲的脸。
“你这么一说，我想起来了。”他眯着眼睛，慢慢地说，“老头子跟那个实验室，好像还真有点儿关系……”
3
那是1999年，三个小男孩决定去冒险。
邓弘兴是他们中最大的，也才九岁。几年以后，他们会成为少年，会在梦里见到很多女孩。但现在，荷尔蒙尚在酝酿，探险就是他们的春梦，岛屿上的神秘实验室就是他们的梦中少女。
这场梦的起源，是一部电视剧。
在上世纪的尾声，《还珠格格》的热度刚消退一点，其续集又席卷各大频道；港台言情剧来势汹汹，俊男靓女们的悲欢牵动了无数人的心弦。那个暑假，邓弘兴随便打开一个频道，都只能看到千篇一律的谈情说爱。
“大人都这么无聊吗！”他跟潘华和陈小泽抱怨，“怎么都在看打情骂俏，谈恋爱有那么重要吗？”
“我妈说，长大了恋爱就会更重要，还说我以后要为了爱情头破血流。”潘华说。
这个夏天，潘华犯了鼻窦炎，右边鼻孔下面永远挂着一串鼻涕。邓弘兴看着他酸黄瓜一样的脸，点点头：“你这模样，要找个媳妇的确得头破血流。”
又高又胖的陈小泽问：“那我们干吗呢？去抓螃蟹吧，我喜欢烤着吃！”
“那更无聊！”
三个男孩在海风吹荡的镇子里闲逛，时间无比黏稠。所有的嬉戏都让他们意兴阑珊。他们渴望一场冒险，但乏味的生活让他们甚至不知道冒险为何物。最后，他们又回到了电视机前。
“要是没好电视看，我们就做暑假作业吧。不然我老子又要打我了。”潘华说。
邓弘兴朝空荡荡的卧室看了眼，说：“你爸至少还管你，我爸都不在家。”他父亲出海捕鱼，经常三四天不回，平时都是二叔照顾他，饭点叫他过去吃饭，睡前督促他吃完那些难吃的药。但二叔平时也忙，绝大多数时间，都是他自己度过。
“那多好啊。”潘华和陈小泽同时羡慕地说。
三个男孩缩在电视机前，无聊地拧着耳朵一样的换台键。低分辨率的彩电屏幕上，依旧在跳出男男女女恋爱的画面，故事都差不多，只是背景在古代、现代或民国之间换来换去……仿佛人类之所以诞生，就是为了恋爱。邓弘兴打了个哈欠，决定关掉电视。
“等等，”潘华的鼻涕骤然收进鼻孔里，手指着电视，“你拧回去！我好像看到了怪兽。”
“怪兽”这个词刺激了三个男孩的神经。他连忙往回拧，但画面里还是苦大仇深的言情剧女主角；又来回调试了几次，终于找到了潘华说的频道。
那是上海东方电视台的暑期重播节目，可能信号不好，画面上布满了雪花点，但依稀可以见到一个灰蒙蒙的大怪兽，像是直立的恐龙，一道鱼鳍从它的头顶延伸到尾巴末端。它正在城市里暴走，所到之处，高楼瞬息间化为齑粉。
三个男孩倒吸一口气。六只眼珠齐溜溜地盯着屏幕。
怪兽正在大肆破坏，人人惊慌，这时，一架蝶状的战斗机飞到上空。舱内的飞行员将一根长着翅膀的棍子靠近胸口。激昂的音乐伴随着电视的噪音响起来。飞行员变身为穿着塑料紧身衣的巨大人形，从天而降，与怪兽等高。随后，巨人跟怪兽搏斗。
邓弘兴下意识看向屏幕左下角——在那里，“雷欧奥特曼 第五集 ”的字样以竖排陈列。
这是邓弘兴第一次见到奥特曼。
其实早在1993年，该台就从日本引进了奥特曼电视剧，并风靡儿童市场。但邓弘兴所在的小镇偏远又闭塞，仅靠渔业与外界联系，连彩电也是去年刚买的。他们并不知道在外面，无数小孩的书包上都印有各种奥特曼的贴画；也不知道右臂竖起，手掌伸直，右肘压着左手手背，已经成为男孩们见面打招呼的必备姿势。
现在，他们后知后觉，却同样在一瞬间沉醉在奥特曼的魅力里，无法自拔。
刚开始，他甚至无法理解剧情，但只要怪兽出现，他就难以呼吸；只要奥特曼变身，他的心肺也相应变身为电泵，剧烈起伏，气流在胸膛里涌动。
后来一直伴随他的噩梦，也是由此而起。那天过后，在梦里他就经常见到可怕的怪兽兴风作浪，肆虐人间。但到了白天，他又不可遏制地想坐在电视前，看着怪兽怎样被奥特曼打败。
这种恐怖又迷人的体验，只存在于那个夏天。长大后，他了解到另外一样事物，可能也会给他同样的体验，但他不敢尝试。那就是毒品。
所以等到夏天的尾声，电视台轮番播完了杰克奥特曼、艾斯奥特曼、泰罗奥特曼和雷欧奥特曼时，他已经产生了一种戒断反应。他浑浑噩噩，总是盯着大海出神，似乎海面随时会被破开，钻出一只怪兽来。
靠着奥特曼，短暂的两个月已经过去；而此时，离开学还有漫长的一个星期。
三个男孩子再次回到了无所事事的状态。他们在镇子里闲逛，在海边游走，在家里发呆，但所有人的脑子里，都还是奥特曼搏斗的英姿。
“兴哥，你说，要怎样才能加入超兽攻击队啊？”在沙滩上的时候，潘华问。
邓弘兴说：“你要当超兽攻击队队员吗？真没出息！超兽攻击队是给奥特曼帮忙的，多没劲，你要当，就要当奥——”看了眼潘华，他又“噢”了一声，“你的确只能当帮忙的，没有人会喜欢看流着鼻涕的奥特曼。”
潘华使劲把鼻涕吸进去。
陈小泽又问：“那兴哥你呢，你要当什么？”
“还用说！当然是奥特曼了，顶天立地，打败所有的怪兽，保护世界。”
“那你要收保护费吗？”
邓弘兴使劲敲了敲陈小泽的脑袋：“我收个屁！我跟你说了，看奥特曼就行了，不要看香港的《古惑仔》！”
潘华突然说：“还没做暑假作业呢。”
三个人同时叹了口气。沉重的现实向他们压过来，邓弘兴不禁想到，奥特曼会不会也只有做完了作业才能去打怪兽？随后他又感到悲哀，尽管他还小，但也知道电视里都是假的，这个世界上没有奥特曼，也没有怪兽……
等等！
他突然转向海岸西边，海面平静，泛着黄昏特有的金黄波光。而波光中，一个黑色小点格外突兀。
他指着那个小岛，问另外两人：“你们说，那个岛上，会不会有怪兽？”
谁也不知道这个近海的礁岛叫什么名字。从邓弘兴记事起，它就楔在镇子西边的海里，离岸三公里，天气好的时候清晰可见，天气差时则消失在风浪中。
所有大人都告诉他，不要靠近那座岛。他问为什么，得到的答案却千奇百怪——有人说风浪大，不安全；有人说国家征用了那座无名岛；也有人说海怪在附近游弋。当然，更多的人只是摇摇头，什么都不说。
但他还是留意到了一些关于无名岛的蛛丝马迹。
比如每隔一阵子，就有一艘白色的大船驶来，停在岛边。那艘船比镇长家的远洋拖网渔船还大。安静地停靠几天后，这艘船会驶向海天交接处，消失不见。谁也不知道它从哪里来，最终去向何处，以及更重要的是，它在岛屿边停靠的几天发生了什么。
再比如，邓弘兴见到过一行车队，在黑夜里驶来，停在海边。车里出来一大群穿白大褂的人，乘坐皮划艇上了岛屿；而同时，也有一批白大褂被换下来，他躲在远处，看到不少白大褂下船之后，是被担架抬上车的。人员轮换之后，车队又无声无息地驶离小镇。
还比如，他听几个打鱼时路过岛屿的年轻人说，他们在无名岛附近，听到了很凄惨的叫声。
……
这些传闻，林林总总，难辨真假。如果不是看了奥特曼，邓弘兴只会把无名岛当作一种禁忌，避而远之。但现在，奥特曼告诉他，每个人都可以抵抗怪兽，都可以保卫世界！
而这个世界上，没有比无名岛更可能有怪兽出没的地方了。
潘华和陈小泽显然也听过类似传闻。三人一合计，越发觉得原来怪兽一直藏在身边，而他们无疑就是肩负使命的人，不可推卸，要打败怪兽，成为奥特曼。
说干就干，他们踩着斜阳在海滩上晕出的金黄，来到停船港。所谓港口，也就是镇上的十几艘大小渔船，胡乱停放在一起而已。孩子们当然无法开动这些机械怪物，但在所有沿北海的渔业小镇，都有一种简易木筏——用木板和绳子把大块泡沫固定在一起，靠划桨行进。这种泡沫木筏轻盈而危险，只能乘坐两人，很容易翻，一般只用来载着有经验的渔民，从岸边划到在近港处抛锚的渔船上。
当时的邓弘兴和两个伙伴完全被冒险的豪情笼罩，根本意识不到危险，悄悄解开一艘木筏，三人爬上去，快速划走。
邓弘兴两手叉腰，站在船头，潘华和陈小泽则在木筏两侧拼命地划着。大海匍匐在他眼前，格外平静，而视野尽头，一轮斜阳缓缓下沉。他满脸都是金色的光晕，他的两只眼睛里，各自映照着一轮夕阳。
很多年后，他回忆起这一幕，会悲哀地想道：这可能是他这辈子中最意气风发的时刻，此后，他的人生急速下滑，乃至于他变成如今这副胆小怯弱、唯唯诺诺的模样。
泡沫木筏很危险，但那天风平浪静，他们平安地穿过了三公里海域，在无名岛东边的一个小山坳停下。天已经黑了，不远处有手电的光划过，显然有人在巡逻。
但没人看到这三个小小的身影。
“要不，我们回去吧……”上了岸，潘华有些担忧，“我妈该叫我吃晚饭了。”
“难道奥特曼打怪兽打到一半，会回家吃顿饭再来吗！”邓弘兴恨铁不成钢。
“阿泽，你说怎么办？”潘华转头看向陈小泽。
陈小泽个子比邓弘兴都高，但说话时肩膀怂着，语气也憨憨的：“当然听兴哥的。”
“走吧！”邓弘兴一挥手。
趁着夜色，他们悄悄往岛中心走去。夜晚的海边很快凉了下来，冷风如巨掌般拂过这座无名岛，他们在盛夏里感到了一丝寒意。潘华一直絮絮叨叨，让邓弘兴早点回去，不然会被家里人打。邓弘兴自然充耳不闻。
无名岛周边都比较荒芜，除了嶙峋怪异的山石，就只有杂草和矮树。而让它与沿海一带的寻常荒岛不同的是，在岛屿中间，有一片建筑。
那一片连着建的楼房，灯火通明，是黑暗中唯一的亮处。
靠近之后，邓弘兴发现楼房外也有人巡逻。但这个岛偏远又荒凉，显然少有人来，所以巡逻的人也漫不经心。他们弯下身子，躲过手电的光，来到一栋二层小楼的墙壁下。拐个弯，他们看到了一扇开着的侧门，没多犹豫，依次进入。
门里是一道长长的走廊，悬着一排灯，看起来空而幽冷。他们蹑手蹑脚，像是三只肉虫爬进了某种巨兽的肠道。走廊弯弯绕绕，拐了好几个弯，他们都快迷路了。这时有脚步声响起，三人的心都提起来，连忙推开走廊旁的一扇门，躲进去。奇怪的是，这个房间很空荡，最里面还有另一扇门，半开着，但看得到门内就不再是房间了，而是曲折向下的楼梯。
这说明楼房下面，有地下室。
他们一路往下，转了好几次楼梯，凭感觉，至少离地面十几米。潘华越来越害怕，一直拉着邓弘兴的衣摆。
楼梯的尽头，是另一扇虚掩的铁门。
“就是这里了，我有直觉，”邓弘兴说，“门里面就有怪兽。考验我们的时候到了！”
说完，他上前，准备推门。而也就在同时，铁门被朝向里拉开。
开门的是个戴眼镜、身穿白大褂的矮个男人。即使在三个孩子眼中，他也很矮，连陈小泽都比不过，以至于他们刚开始还觉得是个同龄人从黑暗的门内走出。然而只要看到这人额上那些因眉头紧蹙而层层皱起的纹路，厚眼镜下带着阴翳的眼神，谁都不会把他当作孩童。
见到三个小孩，这个侏儒般的厚眼镜男人也愣住了：“你们是谁家的孩子？”
三个男孩互相看看，都没说话。
厚眼镜的脸色从困惑变成了严肃，转头向着里面喊道：“保安呢？不干活儿吗，小孩都进来了！”
门里响起杂乱的脚步声，一听就是有很多人过来了。
“跟我走！”邓弘兴喊道。
“快跑！”潘华也同时大叫。
喊声未落，邓弘兴侧身绕过厚眼镜，一头冲进门里；潘华则转身，往楼梯上跑去；陈小泽往前看了一眼，朝后瞧了瞧，一咬牙，也跟着邓弘兴往前冲。
他们跑得太快，门里的景象来不及看清，只隐约记得是一个宽敞的大厅，摆满了各种复杂仪器，线缆在地上摆着……
几十个穿白大褂的人正在忙碌，见到小孩闯进来，都放下了手中的活儿，好奇地看着。黑衣服的保安们提着棍子，大呼小叫地追逐。
大人毕竟步子大，没几下就追上了，眼见形势危急，陈小泽叫道：“兴哥，我拦住这些坏人！你以后当上奥特曼了要记得救我——带烤螃蟹来救我！”叫完，他转身向保安们撞过去。他长得高高胖胖，半个大人似的，这么一撞还是把保安们吓了一跳。
邓弘兴趁机撒腿狂奔，跑进大厅最里面的一条甬道。
一进去，他就愣住了。
甬道两侧都镶嵌着比人还高的透明玻璃，内部一览无余，因此，他见到了一团浸泡在蓝色液体里的灰暗肉瘤……他不知道怎么形容，像是把几百斤腐烂的牛肉揉在一起，堆成椭圆的球；几十根粗细不同的线缆插进肉球里，其中一根还闪着电光；肉球在蠕动，它可怕的表面跟粪坑一样，不时冒出气泡。
可能察觉到了邓弘兴在盯着它，肉球顶部鼓起一阵波浪，露出一只有十几个瞳孔的眼珠，与邓弘兴对视。同时，一声嘶吼从它体内爆发，格外凄厉，似乎在宣泄痛苦。
蓝色液体剧烈晃荡，墙壁的玻璃都在颤抖，裂缝如蛛网般滋生。
邓弘兴被吓呆了，连身后的保安过来抓住他，也没有反应过来。
其后的事情，他记得不是很清楚。
好像是三个孩子都被抓住，很多人围住他们，不停地问问题。很多面孔在他们面前掠过，有人惊慌，有人怒吼，还有人面无表情地盯着他们。尤其是那个厚眼镜男人，那两道眼神阴沉锋利，在他记忆里刻下了累累血痕。
那时，他们都以为自己会死。
模糊记忆里唯一清晰的点，是到了最后，一个人挤开围着的人群，牵起了自己的手。
“对不起，给大家添麻烦了。”那个人声音很低，弯着腰，跟所有人道歉。
没有人说话。
那个人没有犹豫，双膝跪地：“是我的孩子，不懂事，求求你们，让我带他们走。”
邓弘兴的手一直被握住。那只手很粗粝，却带着令人心安的温度。他疑惑地抬起头，看清了跪着的男人。
那是他的父亲。
4
邓弘兴到二叔家时，已是傍晚。
他很熟悉到二叔家的这条路。小时候，父亲一出海，他就过来蹭饭。当时全家人坐在院子里，一边聊收成，一边把满桌的菜一扫而空。而现在，斜阳照进这间有些破旧的院子，一切都跟记忆里相同。他进去时，二叔正和一个十岁左右的小女孩吃晚饭，一张旧桌，上面摆着几个菜盘，里面是鱼干、青菜和粥。这场景也与记忆相同。
“二叔，”他直说来意，“你知道我爸的船在哪儿吗？”
“噢，拖到厂里去检修了。”
“那借您的船给我用用吧？”
二叔一愣，“你要出海？”
“嗯。”
二叔望了眼西边天空，放下碗筷，说：“船倒是没问题，不过现在都晚上了，出海不安全，而且这几天打鱼回来的人都说，海上有……”他犹豫一下，“你是读过书的人，说了你可能会笑话——有海怪。”
邓弘兴的确不禁失笑。渔民们知识有限，稍微看到大一点儿的鱼类，都会归为海怪。小时候他听这些还津津有味，现在只觉得愚昧。
“我只是去散散心，”他说，“看看海。”
“那成，别开太远哈，船很久没开了，可能有故障。而且后半夜要变天，你千万别待在海上。”
他连忙应了，接过二叔的钥匙，低头又看到那个正安静吃饭的女孩，问：“这是？”
“她就是小静啊，你侄女。”二叔爱怜地看着小女孩，“小静，叫叔叔。”
小静端着碗，抬起头，脸色苍白，但五官很干净，一双眼睛尤其黑亮。她对邓弘兴一笑，“叔叔好。”
原来二叔说的是她。邓弘兴像是被蜇了一下，连忙掏出钱包，拿出五张粉色钞票，递给小静，“拿着，这是叔叔的见面礼。”
小静没有接，转头看向二叔。二叔点点头，她才拿过钱，放在饭桌上。她没有再看钱一眼，只是细声说了一句谢谢，又端起碗小口小口地喝粥。
