然而让沈东意外的是，袁归一非但没发火，反倒皱眉看着老唐媳妇，缓缓攥起了拳头。
他真的在愧疚。
沈东抓住严糊糊，板起脸用手指示意她闭嘴，快步赶到女人身旁，脱下衬衫替她盖上，向袁归一道：“先送医院。”
袁归一点了点头，并指一挥，仍悬空的伞下射出数道黄符，凝成绳套捆上严糊糊双手，随即化为无形。
严糊糊大叫“关我什么事”，收获了两个男人用脸写的“安静”。
120很快抵达，将几人送往医院。院方称胎儿被脐带绕颈，生产前已窒息身亡，加之老唐媳妇上了通缉网，入院不久，几位民警便拍马赶到，袁归一这才得知她是个杀人犯，本就难看的脸色越发阴沉。
安顿好老唐媳妇，三人被警方请去派出所做笔录。
沈东还在琢磨怎么编借口，严糊糊乖巧举手，称沈东是邻居哥哥，她同家人吵架，一气之下出走，幸亏两个哥哥及时找到迷路的她。他们刚刚汇合，就听见不远处传来女人的惨叫，这才去了老宅。
女童神态自若，不像有假，民警便让她通知家长。沈东在心里打套军体拳，无声哀嚎她哪有家长！
没承想过了十来分钟，还真等来一个女人。女人挂着机械的微笑，自愧没管教好女儿，一面向警方道歉，一面拉着沈东、袁归一道谢。民警面面相觑，似乎觉得女人有些古怪，可碍于没理由过多盘问，只好放三人离开。
走出派出所，严糊糊抱起胳膊，冷哼道：“不说声谢谢吗？要不是我进去前在花坛里扔了个木偶，你们都得按拐卖儿童吃牢饭。”
沈东不惯她：“没家长认领，你也得在派出所过夜。”
严糊糊眼刀横扫，尚未开口，袁归一已掐诀解了她腕上符绳。
“不节外生枝，对你才是好事。”
见她满脸不忿地揉着双腕，沈东蹲下身与其对视：“你为什么又要剥人皮？”
“为什么不？”严糊糊好诧异，“婴儿皮吹弹可破，是上等的材料。”
“用了这种材料，能做出什么？”
“人偶啊，世上最灵动的人偶，能歌善舞，风姿绰约~”她指指身后木讷站着的女人，“比这种高级多了。”
“然后呢？”
这话把严糊糊问愣了。
沈东继续道：“已经没有皇帝了，你不需要造一个能歌善舞、风姿绰约的人偶献给他。”
“你懂什么，这是艺术。”
“给谁看？普通人分不清人偶跟真人，看不出好坏，没人会夸你‘人的技艺竟能与天地自然有同样的效果’；至于懂行的，除了和木偶戏无关的神怪，就是袁归一这样的大师，前者不在乎你的艺术，后者不容忍，你做出来图什么？”
严糊糊噎了一下，隔了几秒才接上话：“我乐意给自己看，不行吗！”
“行——”沈东叹出口气，“那我觉得你的手艺也没多厉害。”
“你说什么？”
“是你说的，只有用最嫩、最柔软的人皮，才能做出最高级的人偶，厉害的是材料，又不是你。”
这回换严糊糊倒抽凉气，袁归一蓦地笑出声，更激得她暴跳如雷。
“歪理邪说！”她嚷，“天底下没有第二个匠人能有我的手艺！”
“好材料瞎弄都是好东西，你只能用普通材料做出普通人偶，这手艺……”
话没完，严糊糊奋起一拳正中沈东右眼，痛得他“嗷”一嗓子，捂住眼睛弹起身。
“怎么打人！”
袁归一拉他一把，竭力压下嘴角：“行了，别逗小孩儿了。你说害那孕妇的另有其妖，什么意思？”
沈东睁一只眼闭一只眼，简单说明杜哥的情况，末了补充：“我打给你，就是想知道有没有办法分辨那东西是什么。”
袁归一摇头：“你没开天眼，分不了。”
“怎么才能开？”
“你打算干什么？”
揉醒闭着的那只眼，沈东下意识瞄了瞄严糊糊，却发现女童和人偶全都没了踪迹。
他忙向四周张望，就听袁归一道：“早溜了。”
沈东有些错愕：“你放她走？”
“你又是抓伞，又是跟她讲道理，不就是觉得她品性不坏？我相信你的判断，但如果我发现她作祟害人，可不会再手下留情。”
沈东挠挠头，咧嘴尴尬一笑。
话题自然回到杜哥身上，沈东表示想去趟他家，如今他性情大变，很可能威胁到妻儿，沈东不希望老唐的惨剧重演。他问袁归一，能不能帮他开天眼，或者给他一张专门针对鬼魂的符纸。
袁归一将长伞甩上肩：“天眼没那么好开，我跟你一起去。”
沈东脱口：“这生意可没钱赚。”
“那木偶丫头的生意也没钱赚，我看着像掉钱眼里的吗？”
因以小人之心度君子之腹，沈东给了自己一巴掌，抱拳道：“师父大义！”
当晚十点左右，两人在老城与工业区结合处的一片民宅前下车，借路灯照明钻进短巷，摸索着往少说三十年高龄的楼宇过去。
这片区域几年前翻修过一轮，走出巷口，踩着抹平的水泥地绕上两道弯，便能看见外墙刷得洁白的幢幢小楼。
岗亭没有门卫，屋檐下吊一盏昏黄灯泡，将小得可怜的地面烤成焦黄。再往里看，不见几家住户亮灯，黑暗便团成不规则的几何，在稠密夜幕前静静矗立。
沈东回忆着杜哥家的位置，正想继续迈步，就见袁归一皱眉抬头，以他从未听过的干涩嗓音开口。
“这地方怎么回事……”
“怎么了？”
“你感觉不到？”
沈东茫然无措，左顾右盼去找能镇住袁归一的东西，却一无所获。
袁归一紧了紧手中长伞，没头没脑地问：“你在水里窒息过吗？”
“呃？”
“就是那种感觉。”
话音未落，仿佛为了印证这一说法，浓夜里倏忽袭来阵冷风，挟呛人腥臭湿漉漉撞在沈东脸上。他被逼退半步，腾手一抹，竟揩下层潮气。
旋即，黑暗深处滚出两声异响。
“噗……噗呲……”
不祥的预感灌满心头，两人疾步转过楼栋拐角，被眼前一幕惊得双双止步。
漆黑短巷深处，一个披头散发的女人手握水果刀，正骑在另一人身上，疯狂捅着对方面门！
“噗、噗呲！”
血浆混同脑浆四散迸溅。
袁归一动如闪电，黑伞破空横扫，发力将女人抡开。凶器脱手，女人跌进墙角，仍死死盯着血肉模糊的头颅，脸上挂起狰狞笑意。
“呵呵……现在，她没我漂亮了，没我漂亮了……”
不等她多话，袁归一从伞内拔下张黄符，掐诀猛地点中她心房。女人呛出半截哀鸣，抽搐着两眼翻白，很快软倒在地失去意识。
看着被害人刀痕密布的脸和被鲜血浸透的胸膛，沈东喉口发紧，险些呕出晚饭。他求助般望向袁归一，后者摇了摇头。
“没救了。”
夜风突袭，湿滑冰凉地裹住四肢，让沈东打了个冷颤。他与袁归一不约而同扭头，循着阴气来源，前后脚闯入状如伏兽的老楼。
逼仄楼道间充斥着无法忽视的腥臭，墙面血迹斑斑，步梯上散布着一滩滩血印，触目惊心。
这哪里是居民楼，更像通往地狱的黄泉路！
沈东心乱如麻，闷头向四楼冲去，谁料一脚踩到什么软物，整个人向前扑倒。袁归一眼疾手快拽住他，两人就着朦胧月色细看，地上竟摊了只血淋淋的人耳！
没等袁归一开口，沈东已疾如流星抢上台阶。
杜哥家敞着门，门框衔接墙体处有两道血污簇成的手印，屋内没开灯，杜哥儿子跪坐在阴影里，不见外伤，却仿佛刚从水里捞出来一样，浑身上下都在滴水。他高高昂头，半张着嘴，呆滞地盯着天花板，无论沈东是喊是摇，都没有任何反应。
“沈东，”门外的袁归一急呵，“去天台！”
沈东用盖过老唐媳妇的衬衫包住孩子，道一声“等我回来”，忙不迭往顶楼奔去。
穿过天台门，便闻狂风呼啸，杜哥夫妻果真在这里。
可谁也没想到，本该是加害者的杜哥此时上半身悬在护墙外，两手死死抠住墙体，扯着嗓子尖叫求饶。而杜哥妻子一手抓着他裤腰，一手强行抬起他的腿，想将他整个人扔下天台！
沈东大喊“住手”，女人动作一滞，回头看向两个不速之客，拿一手掩住嘴，娇羞地笑了。
“又是你呀，还带了帮手？”
她用力将杜哥扯落在地，擒着头发强迫他抬头，那满是血污的脸已被恐惧侵蚀得扭曲变形，左眼不知让什么刺瞎，干瘪的皮覆在血浆上，活像贴了块肉色胶布。女人摇晃起杜哥脑袋，问沈东为什么要救他，明明他害了老唐一家，死亡是对他最大的宽恕。
沈东不知怎么答，只下意识摇头，倒是袁归一反应极快，黑伞一甩直逼女人而去。
可他甫一动弹，天台门两侧便涌出大量居民，他们无不血污满身，或捉刀提棒，或拿着扫把拖布，人人都仿佛怒火焚身、神志狂乱，嚎叫着将袁归一团团围住。
一个蓬头垢面的妇人扑将上来，紧紧抱住袁归一右臂，不让他撑开黑伞。另有一半大孩童抄着菜刀，两眼充血地挤出人群，毫不留情砍向他左腿！
