所幸袁归一及时拧身，堪堪避开刀锋，却又撞进一华发老者怀里。老人趁机钳住他左臂，疯了般下嘴就咬。他痛出闷哼，试图将对方震开，强攻下盘的菜刀再次袭来，几刀剌过大腿外侧。
鲜血染黑裤管，袁归一只得拿捏力道将孩子踹进人堆，拎起胳膊上的老人去撞抱住右手的妇女，想夺回长伞。
伞面撑不开，能驱邪的符箓便抽不出来，根本控制不住这群神志错乱的人，可他们到底是普通居民，袁归一不敢使出全力，处处掣肘，很快被人潮淹没。
沈东无暇帮忙，擒贼先擒王，他得把杜哥妻子按住。
“袁归一！”避开当头劈落的扫把，沈东急问，“是鬼魂吗？！”
袁归一闷在人堆里，接连漏出几声呻吟，好不容易接嘴：“不是！你想……”
后话没成型，便让汹涌攻势拆得七零八碎。
不是就好办了。
沈东气沉下盘，躬身护住脑袋，拼着一腔蛮力撞开几个居民，视线锁住天台旁的女人。
没等他找到时间节点，后背猛地吃了一闷棍。他滚倒在地，翻身跟动手的汉子争抢兵器，混乱下踢中汉子裆部，谁承想对方痛归痛，竟不退反进，松开棍子照沈东脸抡起王八拳。
沈东一条胳膊格挡，另一手抓紧棍子捅向汉子咽喉，硬将他从身上掀开。空缺很快被其他居民填满，让人眼花缭乱的拳脚里，一个瘦削小伙持扳手打来，擦着沈东颧骨重重夯在地上。
钝痛冲入大脑，沈东晕眩了半秒，全靠本能转动长棍，在小伙砸碎肋骨前将其逼退。他来不及起身，从腿与腿的缝隙间揪出女人身影，眨眼唤亮1644年的浮动光带。
空中忽起汩汩之声，本就凉得瘆人的夜风好似卷做滔天排浪，沉甸甸砸上沈东。他眼前一花，只觉自己跌进湍流之中，一股股腥臭而无形的河水灌入口鼻，直钻肺腑，呛得他手脚乱扑，几近窒息。
同一时间，女人身旁现出一抹虚影，转瞬化作实体。
那是个容貌俏丽的妇人，长裙曳地、大袖翩翩，却梳着明末独特的松鬓扁髻，虽有些不伦不类，但端庄贵丽的发型结合优雅飘逸的服饰，倒越发衬出妇人的美艳。然而美则美矣，此刻她怒目圆瞪，两手成爪，冲着杜哥妻子尖啸出声。
杜哥妻子让这变故惊得连退数步，气浪骤然自她脚底推往四面，在护墙上撞出浪花拍岸的动静。原本藏于她体内的东西冲天而起，终于现出原形，那面孔与妇人一模一样，只衣着更为现代。
两道影子扭打在一起，刹那间天昏地暗，天台仿佛堕进深不见底的长河，不单沈东难以呼吸，狂暴的居民也纷纷掐住咽喉，拼命伸手求救。
袁归一挣开束缚，神色古怪地乜了沈东一眼。
沈东顾不上解释，爬起身强忍颅内剧痛，全力驭使1644年的精怪进攻。但或许这个年份的她并不比如今的她强多少，战况分外焦灼，一旦时间拖长，沈东必然撑不住。
他按紧太阳穴，费劲冲袁归一喊：“帮忙啊！”
谁料袁归一并未回应，他长伞杵地，冷眼旁观着两女斗法，直到沈东“噗通”一声跪在地上，源自1644年的影像颤栗着模糊，他才双目一凛，步伐数变杀进战局。
“天地自然，秽炁（qì）分散。洞中玄虚，晃朗太元。八方威神，使我自然。灵宝符命，普告九天。斩妖缚邪，度人万千。”
伴随洪钟般的诵咒声，袁归一以伞为剑，挽出朵朵黑花咬上那精怪几大罩门。鬼女大惊失色，一手扬起浪涛撞碎昔日的自己，另一手拂袖一挥，竟拉来几个居民护在身前！
袁归一被迫半路撤招，黑伞旋转着腾空，撒落三张朱砂黄符。他并指夹住符箓，掐诀引燃，推掌将熊熊火团打入居民怀中。奇特的火焰并不伤身，只让人们连翻白眼，一一委顿在地。
满臂纹身的道士此刻犹如神降，以迅雷不急掩耳之势跃上半空，擒住黑伞蓄力向前一送，那伞便内外颠倒，登时变作一柄金光夺目的利器。
袁归一大喝：“急急如律令！”照准鬼女眉心刺去！
万丈金光乍亮，牢牢裹住不断挣扎的肉身。
“不要！啊啊啊啊啊啊！”她放声尖叫，痛苦地撕扯自面孔焚往四肢的烈焰，“为什么杀我！是他们心存妒恨，我不过帮他们一把！为什……为……”
尖啸被火舌吞得一干二净，不消片刻，鬼女已被烧成焦炭，“砰”的一声四散无踪。
继而，挤满天台的居民仿佛失去吊线的木偶，尽数栽倒。
袁归一将黑伞复原，走到沈东身前，自上而下打量他：“你到底是什么人？”
沈东抬起手：“先别问……”他喉口抽了抽，扭头呕出一地食物残渣，“让我歇会儿……”
袁归一两手把住弯把，沉默着眯起双眼。
后来，还是袁归一将昏迷的杜哥夫妻扛回家，并报警称听见有人喊“杀人了，救命”，请警方尽快赶来。
两人离开居民区，在能看见警车的路口沿街坐下。袁归一买了两瓶水，递一瓶给沈东，自己拧开一瓶灌下几口，刚想拿手背揩嘴，就被胳膊上的伤激得“嘶”出一声，无奈作罢。
沈东捂着肿高的颧骨，没等问对方伤势如何，胃袋一抽，扶着缘石又吐了个稀里哗啦。
袁归一嫌弃地挪离几寸：“你到底怎么回事？”
沈东道声“不好意思”，低头叹气：“今天谢谢了，多亏你制服那东西。”
“现在能回答我了吗？”
“……”沈东拧开水瓶，漱清嘴里酸味，才道，“我就是个普通人，只是学了点对付神怪的法子。”
“我可没见过什么法子能做到你做的事。”
一辆警车呼啸而过，在百米外刹停。
沈东收回视线，决定说真话：“我有过一次奇遇，可以截取过去的时间，不过这个能力很耗精神，每次用完都会特别难受。”
袁归一扬起眉毛：“你是怎么把‘截取时间’跟‘普通人’联系在一起的？”
“我……过的就是普通日子嘛，最多偶尔有些特别的经历。”
袁归一没说话，上上下下打量着沈东，直到后者别扭地挠起后颈，他嘴角一咧，自嘲般总结：“算我孤陋寡闻，第一次听说这种能耐。”
沈东正色道：“遇见你之前，我也不知道道士打架是用伞，不该用桃木剑或者铜钱剑吗？”
“……你不会是在安慰我吧？”
“不成功？”
“很失败。”
沈东闭嘴了。
袁归一毕竟不是常人，沈东的情况再特殊，对他而言，也不过是多花点时间消化。他们没在路边坐太久，否则警方发现居民区内伤亡惨烈，很容易将路边俩鼻青脸肿的人视为嫌犯。
别过袁归一，沈东披星戴月回了山中居。
脸痛得厉害，他一面琢磨煮个鸡蛋化瘀，一面跨进电梯间。
敞亮走廊里站了位老人，一头乌发，双眼如炬，瘦削面孔虽染上岁月的痕迹，身体却硬朗挺拔。她身着玛瑙灰半高领薄毛衣，外罩同色盘扣开衫，衣摆、袖管处以靛青长线绣了几朵空心牡丹，点缀小巧精致的珍珠，简约又典雅。
沈东下意识放慢步子，莫名担心惊了对方。老人向他微微一笑，旋开手里的保温杯，饮了口清亮茶汤。
电梯达到后，老人先一步进去，顺手按住开门键。沈东道了声谢，揿亮18楼，老人则点了点“15”。
轿厢匀速上行，老人喝着茶缓缓道：“小伙子，遇上难事了？”
沈东没反应过来，见她盯着自己脸看，忙捂住伤处：“小事。”
她便莞尔一笑：“人的眼睛啊，很有意思。哦，谁说的来着，人眼的像素高达5亿呢？”
“谁说的？”
“不记得咯。”她摇摇头，“其实呀，没那么多，但也够用了。只是可惜，人眼没法隔着墙看见墙背后的东西。”
原来神怪上了年纪也喜欢闲聊，话题还东一榔头西一棒槌。
沈东不大在意地接下话茬：“谁的眼睛都没法隔着墙看见墙背后的东西吧？”
老人呵呵笑起来，慈祥得让沈东想起奶奶。
“你的眼睛，可以看得更远。”
沈东愣了愣，迟疑着皱起眉：“您是不是有什么话想跟我说？”
“什么话呢？”
老人轻声嘟囔，仍不时啜饮茶水，可她喝了半晌，杯子里的水却丝毫不见下降。沈东心头一跳，本能去看楼层显示屏，数字显示“13”。
老人再次开口，话题又变了：“你喜欢喝茶吗？”
沈东没敢答，数字跳成“14”。
“想沏一壶好茶，流程繁琐得很，烫壶、置茶、温杯、高冲、闻香，还得考虑茶叶量、水温和冲泡时间，没有耐心的人，很难品到这壶茶。”
数字跳到“15”，电梯门没开。
沈东舔了舔嘴：“要不您直说？我脑子笨……”
“有人费尽心思沏茶，有人作壁上观等着品，还有人——是那勺身不由己的茶。”
数字稳定在“15”，一动不动。
沈东咽了口唾沫，尽量去抓话里的重点：“您想说，我是哪种人？”
“你觉得呢？”
沈东摇头，就见老人拧上杯盖，盈盈笑道：“我这杯茶泡起来简单多了，下茶叶，加热水，不用顾虑会不会冲坏茶胆，真正的好茶，无需冗长的仪式，有时候耐心太足，反倒过犹不及。小伙子，该想办法抽身了。”
