卫川和徐妄在天台回溯时，沈东正在戏曲社扎根的百年书院内，帮茶馆老板的外甥抬冰柜。
老板是个老学究，满口茶文化就是中华文化，怠慢不得，即便茶馆生意每况愈下，他也不肯调整经营模式。老板膝下一儿一女，都去了大城市发展，手头闲钱一把，不指着这家店过活，自然由他折腾。
最近一个月，老板身体抱恙，想让儿女回来继承家业，无果，赌气要将茶馆盘给外甥。外甥大喜过望，趁老板火气正盛，干脆先斩后奏，给他报了个旅游团送出门潇洒，自己偷摸搞来套秘方，保留茶馆后半部分的雅座，前半部分则改成时兴的网红打卡区。
小梅跟老板外甥介绍了沈东，讲他活好钱少人麻利，肯定能抢在老板回来前做完粉刷。
这单生意，沈东其实不大想接，总觉得不厚道，但他又想尽快攒够两万五，逼徐妄收下。这是他唯一能做的事。
那台二手冰柜，是老板外甥准备用来冷藏材料的，让沈东帮忙运进操作台。两人一前一后端着机器，刚踏上一级台阶，沈东眼前猛地闪过几幅画面。
他没来得及看清是什么，耳畔便乍起嗡鸣，心脏旁似乎多了个器官……不，活物，蛮横地冲撞百骸，仿佛沸腾的树脂，粘稠滚烫地翻涌着，试图崩裂血肉穿膛冲出！
他感到喉管被擒住，未能捕捉的画面退化成光斑，五颜六色，活像杂乱的游鱼，在晶状体内反复钻探、来回逡巡，盖住所有视野。神经性的疼痛催促他调用四肢逃命，理智却告诉他——发生了什么。
千里之外某个地方发生的事，如同一枚炮仗，炸醒了他体内的东西。
“……傅、师傅？”老板外甥嘹亮地喊了一嗓子，“喂！你咋了？！”
沈东仓皇回神，怔愣地看着手里冰柜，半晌才憋出一句：“没事。”
“用点力啊，”老板外甥不满，“我胳膊要断了！”
沈东忙道“对不起”，甩开黏着在神经末梢的刺痛，将冰柜抬进茶馆。
涂料还没买，他紧赶慢赶去了趟装修市场，运回几大桶搁在操作台旁，方便明天轻装上阵。
离开书院时，夕照如血，有不认识的飞鸟炮弹般掠往高空，一头扎进云间，失去了踪迹。沈东眯起两眼望着胭脂色的云，竭力回忆之前闪过的画面，却怎么也想不起看见了什么，他浑身难受，没来有的有些恐慌。
像看见夷则擦刀时那样，恐惧即将降临的未来。
可恐惧归恐惧，他找不到源头，只能长叹口气，拎好工具箱，打算找家小店吃碗肉丝盖饭，抚慰忐忑不安的心。
周末的商业街人头攒动、沸反盈天，沈东规避了几次碰撞，搜索着自己能负担的店铺，忽然见不远处的人堆里挤着个女孩儿，打扮清凉，画着艳丽妆容，满脸笑意地将传单往红男绿女间塞。
几乎同时，女孩儿也看见了沈东，她两眼一亮，摇起胳膊喊：“东哥！”
是周静怡！
沈东如果有尾巴，此刻必然蓬松如云。
他快步抢到周静怡身前，一把按住那叠传单：“你在干嘛？！”
“发传单啊。”周静怡浑然不觉有问题，递给沈东一张，“有空来玩~”
那是附近一间酒吧的活动传单，排版花里胡哨，五彩斑斓的黑色大字棒槌似的往沈东头顶砸。
“你……”他语无伦次，“你在上班？这个地方？”
“你疯了？”周静怡瞪他，笑盈盈给路过的一对情侣发张传单，抽空解释，“我从一个大学生手里接的活，就是发传单，我三他七，亏死了。不过我找不到其他工作，只能先干着。”
沈东错愕：“你为什么要工作，不上学了？”
“上啊，周末干点散活。”
沈东拉住周静怡，百思不得解：“你才多大，毕业了得干一辈子活，现在急什么？”
周静怡让他骚扰得心烦，想甩开擒拿，奈何力量拼不过。
她无可奈何，只得呛出一句：“我妈失业了。”
沈东愣了愣神，卸了手上力道，周静怡便挣出去，继续忙活着拉客。沈东看不过眼，抢过传单帮忙派发。
好不容易将最后一张送出去，他问周静怡吃没吃饭，周静怡摇头。两人找了家亮堂的炒菜馆，沈东让周静怡点菜，周静怡叫了两菜一汤，给自己加了条卤鸡腿。
等菜上桌的间隙，沈东问她到底怎么回事。
周静怡用纸巾擦着木筷，佯装不在意道：“哎呀，我妈之前不是在足浴店上班吗，前一阵，有个老登要特殊服务，拎了个包把过程拍下来了，威胁老板拿四万块平事。老板就报警了，警察抓了那个老登，封店整改。”
“……”
“闹出这种事，我妈肯定不想在那种地方干了啊。”
沈东仍然沉默，他不知道说什么，似乎说什么都可能冒犯赵琪瑛。
周静怡还在擦筷子：“我妈不知道那些脏事，都是她下班以后，大晚上干的。”
沈东笃定：“肯定跟她没关系。”
周静怡松了口气：“我妈最近到处找活干，但你也知道现在工作不好找，她学历又不高，一直没结果。反正我周末没事做，就打点零工呗。”
“她知道吗？”
“不知道。”周静怡摇着头，“她最近焦虑得很，顾不上我。”
沈东有点头疼，周静怡信任他，才会坦诚相告，他不可能泼她冷水，也不可能放任她打工。
周静怡比同龄的孩子成熟，却没有成熟到能够踏上社会，应对随之而来的麻烦，万一打工期间出了事，赵琪瑛该怎么办？
她们母女都在用自己的方式爱着对方、为对方好，又不愿和对方深入沟通，这种一头热的做法，只会无休止地挑起误解、矛盾，继而消耗感情。到最后，谁都遍体鳞伤，谁都被委屈和无助吞噬殆尽。
沈东想和周静怡谈谈。
服务员端来菜品，他给周静怡倒了杯温水，让她快吃。
吃完饭，沈东问周静怡想不想喝奶茶，周静怡“哟”了个高调：“谈恋爱了？”
“啊？”
周静怡眯起眼，笑得意味深长：“不然怎么懂女生天生两个胃，一个装饭，一个装奶茶？”
沈东差点把头皮抠破：“你喝不喝吧？！”
“我没钱啊，你请我。”
沈东哭笑不得，让周静怡领到一家热门奶茶店，捡了个角落的位置坐下，一人一杯，对管吹。
见周静怡状态放松，沈东才开口：“你不准备告诉妈妈你在补贴家用？”
“干嘛跟她说，她只会骂我。”周静怡掐起嗓子，“装什么勤快，你骗得了自己骗不了我，不就是为了跟你那群狐朋狗友去街上野吗？也不怕让车撞死！看看自己像个什么样？我要是你不如死了算了，生你一点用都没有，净给我惹麻烦！”
沈东听得难受，周静怡却哈哈大笑：“难听吧？还有更难听的，我都听习惯了。”
说着说着，她低头抠起指甲来。
“反正我做什么她都不满意。”
沈东换了个话题：“你打工的钱准备怎么用？”
“可多了，”周静怡吸吸鼻子，“买文具、打印卷子都要钱。”
“你其实不讨厌学习，对吧？”
周静怡没说话。
沈东道：“火灾那次，你说你一直在查资料，普通人可能只会关注朱雀、毕方、祸斗这种更出名的神怪，但你提到了【犭多】即，不用心钻研，不会联想到它。”
周静怡嘴硬：“那又怎么了？”
“你知道我说不了什么大道理。”沈东语重心长，“我只是觉得，你很聪明，如果能好好读书，未来前途无量。你现在打工，还要被别人抽走七成工资，到手的钱才多少？等你考上大学，毕业进了大公司，你可以赚比现在多三倍，甚至三十倍的钱。”
周静怡嗤笑着摇头：“我家都快断粮了，哪有功夫考虑上高中、考大学的事。”
“你妈妈拼命找工作，不就是为了供你读书吗？你之前跟她赌气，落下了多少功课，与其周末挣这点零碎，不如把成绩提上来。去了好的学校，你拿奖学金、领补贴，也可以帮补家里。”
“你这么懂，哪个大学毕业的？”周静怡撇嘴，“出来了不还是刷墙吗？”
沈东沉默片刻，坦言：“我高中就没读了。”
“那你有什么资格说我？”
“……我不读，是因为家里没人了。”
这话一出，周静怡明显愣了愣。
沈东继续道：“我十四岁的时候，最后一个亲人也走了。我没钱读书，也没钱生活，打算出省打工，班主任到处奔波，帮我拉了笔善款，奖学金、补贴，都是他告诉我的。他说，‘你还小，现在放弃就什么都没了’。”
“他……当然希望你继续读书了，”周静怡不肯服输，“你考上好学校，他有奖金的，现在指不定到处跟人吹嘘，‘我以前有个学生，差点辍学，让我给生劝回来了，我眼光可不差，他一个人值好几千呢’！”
沈东摇了摇头。
“他第二年就去世了。”
沈东上高一的时候，中学班主任突然查出肺癌，病情恶化得很快，次年开春人就没了。他妻子带着年幼的女儿投奔娘家，路上遭遇劫匪，妻子身中数刀殒命，只留下懵懂的孩子，被娘家人接走。
到现在，沈东仍然觉得，是他害了老师一家。
