在昏暗的卧室光线笼罩下，沈东说，他梦见了选择。
选择告别那些平淡却快乐的日子，告别那些惦念多年的家人，重回这场生死局。
他比谁都清楚，一切不过梦幻泡影，哪怕真是另一条时间线，也并不属于他。
他背负着歉疚走过二十多载岁月，所有苦痛、无助、悲愤、怅然织就的过往成为当下的基石，谈不上值或不值，只是在这条时间线，他才是他。
那个站在失控的车厢里，握着决定自己与他人未来的方向盘，因试图寻到一条共存道路而备受煎熬的——沈东。
闻人秦越面面相觑，都摸不清“选择”代表什么。闻人便趋近两步，刚想再问，沈东抢先开了口。
“我睡了多久？”
“一个多星期。”
话音未落，楼下骤然传来巨响，连带整栋大厦晃了晃。
沈东愕然询问情况。
闻人无奈道：“这段时间发生了很多事，你醒来前不久，龙九子打破了山中居两条铁律，其一，不得无故引起人类恐慌，其二，楼内住户不可互下杀手，他们一动，其他异类自然紧随其后。这栋大厦不单是为了稳固我们的力量，也是为了最大限度减少异类对人类的侵蚀，后土现在焦头烂额，如果约束不了龙九子，山中居所有规则都会失效，进而影响更多类似的地方，最后彻底扰乱人间。”
见沈东沉默不语，秦越出声安抚：“你很安全。”
沈东低下头，反复虚握十指，忽而向闻人道：“闻姐，帮我个忙。”
“你说。”
“帮我联络黄帝，我要见他。”
闻人一愣，下意识和秦越碰过视线，双双皱起了眉。
“黄帝恐怕抽不出身见你，山中居的混乱还是小事，烛阴快醒了，三皇五帝都在琢磨应对之法。”
沈东问：“钟山之神？”
闻人点头，又摇头。
烛阴，也称烛九阴或烛龙。
《山海经·海外北经》记载：钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮不食不息，息为风，身长千里。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山之下。
《大荒北经》言：西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。
她说：“钟山只是祂的领地，代表不了祂的能耐。烛阴是比老哥强大无数倍的时间之神，祂一旦以巅峰状态苏醒，浩劫将永无止息。”
“这么强大的神……也在渴求力量吗？”
闻人解释：“烛阴性子古怪，传言祂当年自愿沉睡，仅仅是因为世间太过无趣，所以谁也不知道祂怎么看待如今的乱局。未知会让谈判失去应有的效用，倘若诸神间爆发内战，神无法再顾及人类，钳制乱象的铁网便不复存在。”
沈东思忖片刻，正色道：“没关系，我可以等，只要把消息递给黄帝，事关回溯，他会见我的。”
闻人迟疑着又看了眼秦越，到底应声“好”，却按捺不住追问：“沈东，你……”似乎不知从何问起，她试探得格外小心，“你和老哥，发生了什么？”
沈东想了想，只道：“谈判失去了效用。”
和徐妄的谈判以失败告终，因而在见黄帝前，沈东做足了准备。
几天后，闻人收到黄帝反馈，让秦越带沈东去找对方。
秦越一贯利落，二话不说化出真身，驮着沈东飞离山中居。
虽说是周末，水云湾商场却门可罗雀，人类似乎让乱象惊扰怕了，除了寺庙香火越发鼎盛，几乎所有经济活动都陷入停滞。
就在这时，两个身着警服的男人架着个青年奔出大门，青年上身赤裸，胸腹被自己挠得血肉横飞，白眼乱翻浑身抽搐，不时迸发非人的惨叫。一名警员摘下帽子塞进他嘴里，以防他在挣扎间咬断舌头，迅速拨打了急救电话。
他们看不见，但沈东看得分明，一团血肉模糊的婴儿匍匐在青年胸前，豁开长满尖牙的嘴，反复啃咬青年颈部皮肉，每咬一次，青年便哀嚎一轮。宿冰牵着小鹿犬从保安室赶来，犬吠此起彼伏，鬼婴恶狠狠瞪了宿冰一眼，终究不敌山神威压，悻悻消失了。青年随之昏死过去，宿冰便帮忙将他抬往阴凉地。
秦越急速飞掠小公园，沈东最大限度扭过头，本想看看青年情况，却见鬿雀四肢成虎爪，提着一个壮汉头发攀墙而上，钻进了12楼某扇窗户里，下一秒，血浆喷上玻璃，粘稠如肉泥。
沈东心脏狂跳，下意识攥紧秦越颈羽，连山中居附近都宛如炼狱，可想而知远离大厦的地方是什么模样。
十几分钟后，秦越停驻一处天台。
这片区域位于市北，曾以矿业及延伸产业为动力，欣欣向荣了三十来年。随着城市发展侧重转变，一度支撑市域经济的重工业逐步退出历史舞台，区域亦陷入落寞，今时今日地位十分尴尬，所幸地价不高，招商尚有优势，常住人口不至于一夕骤降。
天台面积不大，一眼望得到头，黄帝负手立在边缘处，身旁站着段司明，距离他俩不远的斜后方，有过一面之缘的夷则也在。
秦越对黄帝的厌恶肉眼可见，他放下沈东，道一声“楼下等你”，头也不回地离开了。
沈东点点头，将目光投向天台边缘，见段司明两手悬空，抓揉黏土般来回比划着，天际便有晚霞聚拢，形成一片流光溢彩的厚重云顶。黄帝抬手一挥一推，顶上霎时浮现一幢巍峨仙宫，更有着华服、戴金冠的仙人往来穿行，久久不歇。
沈东舌桥不下，听见楼底人群爆发惊呼与议论，夷则开口道：“乱象滞留这片土地已久，人类需要神迹提振希望。”
正说着，钢筋丛林里蓦地绽开丛金光，一尾长着翅膀的怪鱼飞身而上，向云顶覆盖不及之处逃窜。
沈东猜测那可能是䱻（huá）鱼。
对䱻鱼的记载有两种，《山海经·西山经》称：又西三百七十里，曰乐游之山。桃水出焉，西流注于稷泽，是多白玉，其中多䱻鱼，其状如蛇而四足，是食鱼。
而《山海经·东山经》则言：又东南二百里，曰子桐之山。子桐之水出焉，而西流注于余如之泽。其中多䱻鱼，其状如鱼而鸟翼，出入有光，其音如鸳鸯，见则天下大旱。
既有光晕，又见鸟翼，且畏惧黄帝的力量，沈东认为大概率是《东山经》里能引发旱灾的䱻鱼。
在另一条时间线上，他花了两年阅读《山海经》和中国志怪小说，自信能够识别大部分异类。
眼见䱻鱼露面，段司明不再捏制云顶，脚踏霞光追着凶兽而去。
沈东以眼神询问夷则，后者善意解答：“䱻鱼干扰了方圆十里的自来水系统，这一个多星期，工厂停工，居民生活大受影响，甚至有人死亡，我们来就是为了驱逐异象。”
沈东敏锐捕捉到重点：“只是驱逐吗？”
这时，神迹消散，黄帝转身望来，微微一笑：“镇压终究是下策，若激起反抗，受苦的仍是人类。你放心，驱逐并非放任不理，红光会提供入住庇护所的通行证，以规则约束祂们。”
沈东“嗯”了声，没再说话。
黄帝便问：“听说你想见我？”
沈东犹豫着瞄了眼夷则，夷则心领神会，向黄帝略一颔首，退避到楼道中。
晚风猎猎，渐沉的夕阳带走白昼余温，送来晦暗天色。
沈东被蠕动阴影逐步吞没，黄帝却像拼贴于幕布上的金像，不止眉眼，连带衣角暗纹亦清晰可见。神明尊贵得与众生迥异，不沾半点俗世烟尘。
沈东定下神，郑重道：“关于回溯，有些问题想问您。”
黄帝示意他继续，沈东抻出右手，集中精神微扣五指，但见皮肉迅速老化腐朽，随风扬起漫天齑粉，森然白骨裸露在外，骨节竟如婴孩般稚嫩柔软，盈盈生辉。
黄帝皱起眉：“你摆脱了人类的线性时间流？”
沈东卸去力量，左手锁住颤抖的手腕点头：“这几天我一直在尝试调用时核碎屑，只能影响我自己，而且范围有限。”
“哦~”
“我就想，回溯也是跳脱线性时间流，截取过往的时间切片覆盖当下，如果我能最大限度释放这种力量，是不是有机会对冲回溯？”
“以人类之躯，做不到这个程度。”
“当然，单凭我什么都做不到。但后土的神力可以放大核屑对徐妄的感应，换句话说，就是放大了核屑的力量，那么您应该也可以。”
黄帝沉吟许久，摇了摇头：“嘘动用了时间序列，即使是我也难以一己之力助你达成对冲。”
沈东长长吁了口气，目光绞住黄帝双眼：“是不能，还是不想？”
那双黑白分明的眼睛无波无澜，静谧而庄重，威严却祥和，自有睥睨天下之势，兼之包容万物之态，好似从洪荒以来便没有任何情绪变化，将善恶美丑、利往利来置于永不倾斜的天平，绝对公允，同时冷漠。
