“轰——”
烈焰正中胸膛，徐妄撞上烟囱栽倒在地，无法抑制地呛出口黑血，却顾不上休息，反手拍响混凝土柱。地基层时间逆流，眨眼退成寥寥几根钢筋，由于无法承重，上半截瞬间坍塌，照着不远处的祝融劈头盖脸砸去！
祝融没动，烟囱倒至半路，“砰”一声化作漫天黄沙，扑簌簌落了满地。一条粗壮藤蔓斜刺里窜来，卷住徐妄腰身扬上半空，狠狠掼回地面。他痛得哀鸣，只觉浑身骨骼不是断了就是错位，半晌没能起身。
祝融叹口气，无意折磨他，抬手召出庞大火团，以泰山压顶之势盖向徐妄。
散落火星灼痛面门，徐妄失神地看着那片橙红，费劲动了动右手，断骨刺破手腕，鲜血汩汩外涌，他也叹了口气，不再反抗。
太累了，三百多年谈不上漫长，仍然足以令神人感到疲乏。
好在，就快结束了。
然而料想之中的剧痛并未抵达，电光石火间，十数名由水凝结的士兵杀到，十数柄斩马刀横扫，齐齐撑住下坠火团，怒吼着挑回空中！
下一秒，两条臂粗铁索破空掠过，直抽祝融胸膛。后者脸色一变，烈焰暴涨回防，就听天崩地裂的巨响，火焰、铁索通通崩散，大量水汽蒸腾蔓延，顷刻遮蔽了视野。
山间跃出一人，几个腾挪落在徐妄身侧。
“Kevin……”
“上次没照顾好你，”巫文凯铁青着脸，见徐妄浑身浴血，切齿承诺，“这次不会了。”
两名水兵试图搀起徐妄，他摇摇头，皱眉道：“我走不了，你别犯险。”
“少说屁话！”
巫文凯不理，跨前几步，身形就着漫天水雾膨胀，少顷已如山峦般巍峨雄壮。
意识到来者是谁，祝融两拳攥紧也要显出真身，却被蓐收一把按住。
“你伤没好全，我来。”
草木摇曳，迎风便长，迅速结成百米翠色巨龙，仰天咆哮出声。蓐收立在龙头，摘下单片镜的银链，甩手化作锐利长枪。
“无支祁，现在离开还来得及。”
“吼！”
猛兽獠牙外露，压根没打算搭话，舞动锁链奔进，一神一兽立时战作一团。
之前在水域，术器舍命拦下鬼车，祝融被迫以一敌二，自然讨不到什么好处，三方各自挂彩撤退。眼下祝融状态不佳，无支祁也好不到哪儿去，而蓐收的能力正适合以水流为踏板，既然他接下战局，祝融又不是非得找回场子的个性，便由他去了。
真正需要解决的是嘘。
一念及此，祝融绕过两尊巨兽，催动火焰将架着徐妄逃离的水兵烤得气化，朗声道：“嘘，你一意孤行挑起四海纷争，几次三番牵连挚友，与天下为敌，再这么下去，他们只会跟你一样万劫不复。你如果尚有良知，甘愿受死以偿还世人所受的苦，我许诺不动肥【虫遺】和无支祁！”
徐妄瘫坐在地，犹在不住咯血，不知是接受还是拒绝。
祝融摇摇头，烈焰拔地成龙，张口将徐妄吞入腹中！
就在这时，祝融身后劲风奇袭，他本能闪避，对方却似乎并不为了攻击，如离弦箭般与他擦肩而过，一头扎进猛火，强行捞出其中遍体鳞伤的神，旋即扬黄沙做盾，掩护身形向远山飞驰。
徐妄一睁眼，便看见满脸怒容的上古凶兽。
“……你……”
卫川肺都要气炸了：“闭嘴！给我下时间锁？你真他妈是好样的！”
好难得听他骂这种脏话，徐妄竟笑出了声：“我引他们过来不容易，你胡闹什么……”
“徐妄！”
“……”
“我说过，不会让你死，不会，不会！”
卫川骇然惊醒，怔愣坐上片刻，才意识到自己梦见了什么。
他梦见祝融来了，他不要命地从火海里抢出徐妄，使劲浑身解数逃离诸神之手。
这都是……梦？
远方传来震耳欲聋的响动，卫川整颗心提到嗓子眼，跌跌撞撞冲出门。矿区深处，原本高耸的两柱烟囱只剩一根，本该矗立另一根的地方此刻燃起熊熊大火，火舌参天，将半片天穹舔得猩红如血。
“不……不要……”
卫川呻吟着，拔足狂奔。
另一边，时序回应的那一刻，沈东便唤起回溯启动至今的时间光带，不顾躯体如何腐朽，强行集中注意力，用光带层层裹住核屑。核屑仍在上升，终于悬浮在四枚时序中央，光带化作锁链捆上时序，但听尖锐嗡鸣，时间忽而陷入静止。
沈东用尽全力拖拽锁链，随着时序反向转动，他成功开启了回溯逆转。
这是救下袁归一后，在女娲构建的、绝对孤立不被打扰的结界里，她教给他的法子。
说得更严谨些，是烛阴教给女娲，女娲再教给他的法子。
那时，他惊魂未定，被神经末梢残留的剧痛逼得抖如筛糠。
女娲说：“这是场考验。”
他不明白。
女娲继续道：“驱除海姜的毒并不难，我之所以以你为容器，是想确认在面临极致痛苦时，你能不能坚持初心。”
“……为什么？”
“以人类之躯催动时间之核的力量，这种痛苦远胜中毒，如果你挺不住，就没办法完成回溯逆转。”
沈东越发茫然：“回溯逆转，不是对冲吗？”
“对冲只能截断回溯，但灾祸的余韵不会消失，人类会被恐惧腐蚀，长久地陷入惊惶不安中。而逆转回溯，不仅能让所有神灵鬼怪退回回溯前的状态，还能抹除人类与回溯有关的所有记忆，包括痛苦，同时，只要逆转启动前还活着，无论受了多重的伤，都能立刻恢复健康。”
“启动前还活着的意思是，已经死亡的，没办法救回来？”
女娲叹息：“这是一剂良药，但并非还魂丹。”
“可如果抹除了与回溯有关的记忆，又有熟人死亡，那……”
“遗忘。”女娲郑重道，“就像人类遗忘异类，人类也会彻底遗忘部分人类，无论朋友、恋人，还是亲属。”
沈东脑子里一团乱麻，却敏锐地捕捉到什么。
他迟疑着开口：“为什么……现在才考验我？”
他不敢明说，自见面起，女娲就让他想起母亲，想起在另一条时间线被爱滋养的半生，他不愿打破她在心中的形象，也就不敢深思一件事——
如果女娲心系人类，又手握良药，早该设法终结回溯，然而，只有穷奇攻击学校，才会牵连袁归一，只有夏海棠趁乱向袁归一下毒，才有所谓的考验。穷奇和夏海棠背后，究竟有没有推手？
女娲显然知道他在想什么，轻轻摇了摇头。
“你让鼓找我，对吗？”
“是。”
“鼓求见我之前，联络过烛阴。”
沈东半张着嘴，脑子里两团乱麻。
“你应当听说过烛阴的性子，她行事不分善恶，全凭好恶，而你让她产生了浓厚的兴趣。”
女娲说，身为时间主宰，烛阴对于一个能挣脱线性时间的人类充满好奇，通完亲子电话后，她回到过去，将女娲长居的城市拽入永夜，逼得女娲暂缓与黄帝的会面，联合伏羲出手镇压。
万万没想到，烛阴会在那时提及沈东。
“‘千里之堤毁于蚁穴，不想看看吗，渺小的人类如何扰乱黄帝所有筹谋’，”女娲失笑，“这是她的原话，逆转回溯的法子，也是她告诉我的。黄帝需要回溯，你如果能成功开启逆转，就能让回溯失去一切效用，所以这件事除了你、我、烛阴，绝不能让第四者知道。”
为了不令黄帝起疑，女娲被迫放下那座城，佯装谈判破裂，让早就有心会见烛阴的炎黄二帝与她接触，并千里迢迢赶来山中居，正巧碰上袁归一中毒，遂顺势对沈东进行考验。
沈东挠了挠头，试图将乱麻理顺。
“我该怎么做？”
“我会劝说黄帝开启对冲，你要在神力入体时，为时核碎屑附上带有时间之力的人类鲜血，截取回溯至今的时间片段，灌入核屑形成链路，衔接时间序列，让时序反向转动，将血线泼洒向万物。但我有责任告诉你，这很痛苦，你会被逆流溶解，却必须维持清醒直到逆转完成。”
女娲问，你愿意吗。
我没有选择。
沈东重重点头。
现在，他在黄帝的局里，与女娲联手，为黄帝做了个局。
随着时序反转，赤红核屑喷出无数血丝，沈东看着它们融于万物，撕扯出一片片或金黄或亮白的、玻璃渣般的东西，他知道，那是神灵鬼怪的力量，以及人类的记忆。
他终于跌到深渊底部，在无边黑暗里体味着皮肉消融、骨骼碎裂的剧痛，一粒眼球失去依傍，挂着复杂神经脱落，他于是从另一个角度看见了正在坍塌的自己，像被猛火炙烤的蜡烛，也像浸泡在强酸里的肉块，总之不像自己。
可不知为何，他不觉得恐惧，反倒有些安心。
第二粒眼球脱落，沈东垮塌成一地稠血，就在这时，他听见了什么。
“人类，还有意识吗？”
极远的远处，时序还在反转，血线还在飞扬。
远处，黑暗里豁开一双巨眼，盈满笑意。
