一滩烂肉稠血无法回答，但某粒眼珠短暂而轻微地——滚出去寸余。
“能坚持到现在，是你天赋异禀，还是嘘那小子的时核余韵太强？”
那声音像在问话，又像在自语。
“或许……”
不知想到什么，那声音忽然嗤笑。
“在这儿留了一招，就这么笃定我期待黄帝吃瘪？算了，人类挑战黄帝权威的戏码的确好看。”
眼珠停止动弹，血水渐次蒸发。
“权当付门票，我再送你一程。但人类不该掌握这种力量，核屑我就拿走了。”
时间主宰合上双眼，黑夜吞没世界，烂肉稠血竟开始重新塑形……
矿区的天，一同暗了。
然而十几分钟前，这里火海翻腾，亮得不辨东西。
巫文凯遍体鳞伤，四肢被荆棘反绑，后背压着沙砾凝成的庞大山丘，他动弹不得，只能目眦欲裂地冲某个方向嘶吼。不远处，蓐收不住咳喘，两臂、腰背均让铁索抽出血痕，所幸伤得不重。夔反倒耗尽了力气，脸色煞白地倚着山壁，无支祁为夺下徐妄以命相搏，她实在有些无法招架。
祝融负手立在熊熊烈焰之中，注视着被火舌抛上高空的白影，那具肉身早已承受不住炙烤，皮肤寸寸龟裂，缝隙内又有火苗蹿出，整副躯体正在高温下分崩离析。
卫川到时，看见的就是这番景象。
他想喊，但喊不出声，更不知该喊什么。
他看见徐妄竭力投来一瞥，像在告别，像在安抚，紧接着，那双一贯从容深邃的眸子骤然爆裂，火光喷涌而出，肉身连带元神同时崩散！
不……
卫川身体快过大脑，塌成黄沙钻入地底，避过两神一兽的视线，径直奔进大火。但闻“隆隆”轰响，地动山摇，硕大无朋的蛇头破开地面探出，一口咬住仅存的半缕元神，焦黄沙石化作暴雨倾盆而下，霎时令四野晦暗无光。
卫川顾不上其他，腾身飞向九霄。
仿佛无头苍蝇般，他全凭本能捡了个方向，拼尽全力逃窜，脑子里只剩一个念头——带徐妄离开这儿，离开所有该死的纷扰纠葛。
他不知道祝融他们追没追来，也不去想被追上的后果，甚至摸不清自己在干什么，徐妄元神被毁，即便留下这绺神识，又能怎么样？可他就是这么做了，抛开一切，像孩童从家的废墟里扒回烧化的糖，连带锡纸珍重地送进嘴里。
飞过矿区，飞过莽莽山林，他蓦地看见一道高挑人影。那人黑发、黑衣、黑裤，面上古井无波，向他摊开右手，掌心是枚赤红晶体。
鬼使神差的，卫川抻爪抓过晶体。
下一秒，古兽身形凭空消失。
“去其他时间线躲躲吧，”烛阴背起手，优哉游哉漫步林间，“没有鲜花礼物就下场，太遗憾了，对吧嘘。”
十几分钟后，烛阴睁开双眼，黑夜尽退，白昼泼天。
塑形完成的肉身难以控制，沈东两腿一软，仰面倒进女娲怀抱，彻底昏死过去。此时，人类满头华发、容颜苍老，二十出头的年纪却仿佛已至耄耋。女娲皱着眉，轻抚沈东额角，一面替他拭去汗水，一面十足诧异。
活下来了？为什么……
黄帝快步抢来，几乎控制不住仪态，先瞧一眼沈东，而后视线直刺女娲：“你骗我？”
女娲揽着沈东回望：“你也骗了我们，既然已经派人杀嘘，为什么不说？”
一听这话，颛顼急了：“黄帝，你太不地道了！我所有力量都耗在对冲上，你倒乐得逍遥！”
帝喾疲乏地插话：“我也……不对，不是力量消耗，我没感觉时序断裂……力量、力量消失了。”
炎帝愕然：“对冲没有完成，即使杀了嘘，也不该是这种感觉。”
黄帝冷哼出声：“当然了，这个人类根本没在对冲。女娲，你到底让他干了什么？”
“逆转回溯，”女娲答得坦然，“让天下回到最初的模样。如今大局已成，嘘死了，核屑也失去效用，你要的太平这不就来了？”
黄帝震怒，神境摇摇欲坠。
伏羲长身拢住女娲，自高天坠下浑厚如闷雷的问话：“现在大家都累得不轻，要动手吗？”
黄帝万般痛惜道：“这就是你的选择？为了人类，弃深受遗忘侵蚀的异类于不顾，为了一时安宁，无视此后长久的和平宁静？”
女娲开口，掷地有声：“我的职责，本就只有‘庇护人类’。”
颛顼仰天哀嚎：“我的力量，我好不容易找回来的力量啊——”
帝喾颓然摇头：“费尽心机、兜兜转转，到头来竹篮打水一场空。”
炎帝不语，兀自神色复杂地盯着黄帝。
谁料黄帝竟笑了：“好……好，你的职责，我们大可看看，往后百年人类社会是盛是衰！”说罢拂袖转身，率先离开神境。
颛顼咒骂：“死老头，这就算了？我连个屁都没捞着，女娲、伏羲，我跟你们没完！”
到底力量消耗过度，颛顼也只能撂下狠话，退出神境养精蓄锐。
帝喾幽怨扫两眼女娲：“你好歹提前知会一声，我已经够衰弱了，让黄帝找别人布阵不行吗？早知如此，我安生管好治下那一亩三分地就是了。哎……算了，算了算了。”
他懊丧地摇摆两手，乘上凤凰扬长而去。
炎帝则行到女娲身前，仔细打量一番沈东，问：“他能活下来，也是你的安排？”
“不。”
炎帝若有所思地点点头，刚要走，女娲反问：“黄帝拉你入局，不过是多颗棋子，你不介意？”
“想让子民免除饥饿与疾病的困扰，就得以身试百草，想让天下永久太平，就得有可走的棋。我认可他的理念，不管他是不是为了巩固自身地位，结局终究是好的，治世不能靠慈善。”
“治世也不能靠私欲。”
“谁也说服不了谁。”炎帝耸肩，“黄帝的局破了，你惹恼五帝，这么看来，倒是嘘或许达成了目标。”
“嘘？”
“哦，一个猜想而已，不重要。”
撂下话，炎帝便散于浓雾。
待得神境陷入寂寥，女娲问伏羲：“你怎么看？”
“嘘联络过烛阴？”
“不可能。”
“没有头绪，回去吧。”
“嗯。”
大雾漫灌，俄而归于黑暗。
灾祸退去了，神灵鬼怪在短暂狂欢后，咬牙切齿再次蛰伏，人们游荡于仿佛从未被摧毁的城市、乡镇、村落乃至山林中，茫然无措，总觉得忘记了什么，又不知忘记了什么。
半大孩童翻上田坎，撒开脚丫奔跑、跳跃。
爱侣各自踱出高楼，隔着街道遥遥相望。
老人从公园僻静角落醒来，一巴掌打死叮咬胳膊的蚊虫。
学校里，老师抬腕看表，几秒困惑后，朗声冲校园各处的学生喊：“上课时间，都在外面干什么？！”
一家烘焙店的卷闸门“哗啦啦”被推高，小艾探出头四下张望，一名食客迎上来问：“老板，这几天怎么没开门？”
“啊……家里有点事。”她挂起笑脸，“今天出了新品哦，要不要试试？”
“那感情好啊，尝鲜打个折吧。”
“小本生意，九折！”
男人搂着呼呼大睡的孩子，反复端详只有两人的全家福，歪着头回忆当初为什么和妻子分开，想着想着，孩子迷迷瞪瞪喊饿，他便将疑虑抛诸脑后。
大概是合不来吧。
身穿长裙的女郎坐在商场角落，和一具木雕玩偶对视，那玩偶相貌普通，穿着衬衫长裤，如果不是只有巴掌大，活像个便宜男友。
我买过这种玩具吗？她绞尽脑汁，突然接到好友来电，约她晚上吃饭，她站起身，一面答应，一面提起玩偶胳膊，晃动着走向OL风女装店。
县城一幢民房，丈夫调着电视频道，不忘嚷嚷：“孩儿他妈，啥时候吃饭？”
“瞎叫唤什么，我怎么就成孩儿他妈了？”
“咦……嗐，结婚二十年，也该有个娃了吧。”
“老不正经！”
写字楼的文员毛骨悚然，踉踉跄跄冲进老板办公室。
“刘总，咱一直没报法人，这不行啊！”
“啊？我肏……咳咳，法人，我想想……我联络一下我老舅。”
“法人和老板可以是一个人。”
“屁话，我不知道吗？让你报谁你报谁！”
社会重新运转，被抛却的记忆如同被抛却的信仰，浪潮般远离了人类。
除了一个特别的存在。
由于逆转时身处神境，沈东保留了所有记忆，但深度卷入时间长河加上舍命催动时间之力，导致肉身无法承担、极速衰老，女娲说，他可能只剩不到五年寿命。沈东很快接受了现实，但他有一个小小的请求——继续住在山中居，并换房到1805室。
山中居不归女娲管辖，她没法做主，倒是后土让信池来打听理由。
沈东裹着毯子御寒，掏出一沓厚厚的稿纸：“我想记录下所有神怪的故事，再传递出去。”
见信池怔愣，他咧嘴笑了：“我会想尽办法，让人类记住你们。”
人类的力量可以对冲人类的遗忘，这是在另一条时间线上，他尚未完成的任务。
“你一个人……”信池不想泼冷水，却忍不住提醒。
“我的力量有限，好在有两个不赖的帮手。”
“谁？”
“周静怡，胡家耀，我跟她们说了，她们可兴奋了，吵着要成立什么神怪专办事务处。”顿了顿，他郑重道，“一定，一定会让人类记住你们。”
哥……这是你想要的吗？
信池恍惚地想，张了张嘴，最终只是向苍老的人类点头。
“多谢。”
【正文完】
【番外卷】
