努托是个苗家寨子，被南方万万大山与绵绵细雨包裹着，凝成一枚翠绿可亲的宝石，点在腹地最深处，时时闪烁着醉人光彩。
卫川没能歇一会儿便离开，他在寨里落了脚，红梅爸妈热情好客，替他寻到寨尾一间堆放闲置农具的小屋，麻利拾掇出来，红梅遂招来几个小姐妹，送花被褥、桌凳、剪纸窗花，简单拼凑拼凑，就成了个简陋温馨的家。
他原本没打算融入人类社会，尤其是努托这样虽不发达，到底偶有游客，也有传承数百年信仰的地方，起初是红梅一家酒菜招待、谈天聊地，他见缝插针道别失败，不得不小住二三日，发现寨民虽信奉古树神，却并未滋养出生灵，也或许这里曾经历某种大灾，神明为庇佑信众力竭沉睡。
总之他在一日，一日没见过同类。
如此半月，他终于习惯。
季允乔和活无常强势插入他生活的热闹，借着好客的寨民复苏，紧紧抱住他的身心。
几百年过去，潇洒一回不算罪大恶极，何况他理应享受这些，而不是带着徐妄东躲西藏。他被疲乏裹挟着，甚而萌起报复心理，对那个兀自赴死的神，对那段没有着落的感情。
你要睡多久？
我不想管你了。
……我真不管你了，你会醒吗？
自私自利的混蛋。
徐妄到底没醒，他到底成了努托寨民。
他靠替人们干农事、侍弄家畜、修筑房屋、扎染布料以换取食物，人类的食物不过满足口欲，吃与不吃都行，但他得像人类那样生活。幸运的是，寨里闭塞也朴野，寨民热情也刚烈，三不五时就会起冲突，他有零星恶意可以果腹。
红梅说，自从他来，努托和平了很多，老一辈变得颇有素质，小一辈也不再同邻寨械斗。
素质这词是她从短视频里学来的，她喜欢看城里人的生活，还有那些养得格外肥壮的猫狗，但她并不渴望成为城里人，用她的话说，太麻烦，精细得不像活着，像供在案上的像，不真实。
卫川问她是不是不信鬼神，她讲当然信，大山哺育了他们，大山就是他们的神，塑像是大山用泥土馈赠的念想，塑像不是神。
逻辑自洽又不大对劲，卫川觉得好笑，也觉得可爱。
夏去秋来，秋过冬至，寒退万物生。
来年正月，蛰伏许久的姜黄大山重焕生机，卫川钻进李子园，扛着剪子修理病、虫、枯枝，尚未散尽的冷意让细汗杀去，苗家衣料下攒满热气。
他干得不算全心全意，时常走神，却不知该惦记什么。午饭或晚饭对他没有吸引力，日子太充实，以至于画画都落下了，思来想去，他只能干瘪地琢磨要不要催动力量，把那条蠕动的毛虫蛇道毁灭。
“阿川哥！”
红梅嘹亮的嗓子送来叫喊，卫川回头，见她一身银饰、叮当响着窜来。
“木郎叔好狠的心，”她跺脚抖掉草籽，再起叮当声，“跳花节还让你替他干活。”
卫川笑笑，剪掉挂着毛虫的杂枝：“怎么来了，不去送花树？”
跳花节是苗家盛会，好比汉家过年，前期筹备就举各寨之力，上一年迎花树回了家又生下孩子的寨民，会在这一年节前一天将花树送回花场，全程吹满唢呐、热闹非凡，吸引不少姑娘小伙伴行逗趣。
红梅摊开手：“见过好几回，哪能年年去。倒是你，明天去不去？”
“不去。”卫川很果断。
“哎呀，”红梅摆出鬼脸，“阿勒们要难过死了。”
阿勒是美女的意思，红梅见每个女子都这么叫，分外脆甜。
卫川顿觉无奈：“是谁说我肩不能扛、手不能提的样，不符合姑娘们的审美？”
红梅笑得花枝乱颤：“不符合我的审美嘛，俊俏是俊俏的，何况看着白嫩，力气居然不小，值得领回家。”
“阿依大娘的黄牛力气也不小。”
“黄牛和阿勒做不了事，怎么过日子？”
红梅从不羞于谈性，倒噎得卫川语塞。
没等开口，又听红梅问：“真不去？你一把年纪，不讨媳妇，不生娃娃，要去当老和尚？”
跳花节活动丰富，尤为重要的一项就是让未婚青年男女挑对象。苗家人成婚早，红梅正是等俊后生登门提亲的年纪，对卫川终身大事意外上心，活像他妈，催着他找户人家。
卫川知道，她担心他独居在那栋老屋，没个念想，会像来时那样，兴起了说走便走。
她把他当家人。
奈何卫川不可能讨媳妇，更不可能生个人蛇混血儿，他不属于努托寨，也不属于任何地方。
“你这份精力用来给自己找夫家不好？怎么死盯着我？”
“我需要找？挥挥手，满寨子挑~”
话音未落，远处传来声喊：“红妹！”
这厢红梅翻白眼，那厢一个黑壮青年快步奔来，手里攥把搭配过的野花，红红黄黄煞是好看。
他生得浓眉大眼，衣服包不住健硕肌肉，眉眼间爬满喜悦，透亮两眼直勾勾锁在红梅身上。赶得近了，黑脸膛泛起绯色，牵扯着嘴角一扬一压，竭力掩饰完全掩饰不住的快乐。
“没在送花树队伍里瞧见你，我摘了几株来，送你。”说罢将花往红梅怀里掖。
红梅大方接过，胳膊肘拐拐卫川，扬眉做得意状。
是想说：看吧，挥挥手，满寨子挑。
卫川失笑，捡起剪断的枝丫扔进背篓。
青年敏锐捕捉到这番小互动，登时挂脸，怪声怪气道：“哟，这还有个喘气儿的？”
红梅亦挂脸：“杨庆！”
杨庆不服，硬把嘲讽往外送：“实话不是？细胳膊细腿一溜白，蜕皮蚂蚱似的，哪里瞧得见。”
红梅“啧”了声，将花拍进杨庆怀里，斥一句“你成熟点行不行”，转身就走。
杨庆忙抢近两步想叫她，余光瞥见卫川，不忘狠狠瞪他一眼，撸起袖管展示拳头。
“我警告你，离红妹远点，你这小白脸配不上她！”
卫川不恼，只觉这只雄孔雀开错了屏，拎起背篓道：“想追红妹，你真得成熟点。”扭头走出几米，提高音量再道，“别冲树撒气，木郎叔饶不了你。”
成功止住杨庆挥到半路的拳头。
杨庆一肚子火没处撒，乱打一套军体拳，好不容易冷静几分，才想起红梅已经走远了，抡开腿狗撵一样跑，满园子喊红妹别生气，我不说他像蚂蚱就是。
到底没想明白问题出在哪儿。
至于卫川，溜达到木郎叔家，安置好镰刀背篓，细细讲了李子树抽新芽的情况，问明天要不要喷药施肥。木郎叔咂巴着旱烟袋，笑盈盈说明天跳花节，不该做活，让他上花场玩去，男子吹笙跳舞，女子摇铃挥帕，好看得紧。
卫川回绝了，说他没有成家的想法。
木郎叔“诶”个长音：“还有比赛呢，爬花杆、射弩、斗针线、斗鸡、斗牛……城里没有这些，你头一回赶上，不去瞧瞧要后悔。”
“瞧瞧可换不来鱼和花米饭，”卫川笑道，“您要是不用我，我给阿依大娘放牛去。”
“臭小子，悔死你。”
木郎叔骂上几句，拎来一袋子玉米渣，轰卫川出门。
卫川不推辞，双手接了粮食，别过木郎叔往寨尾走，一路碰见盛装打扮、喜气洋洋的人们，问候声同笑声绵密浓稠，好似兜头泼他一桶热水，将汗液蒸发带走的体温揉回五脏。他心情大好，回家将玉米渣搁到阴凉干燥处，从墙上取条腌鱼打算烧锅好汤，正看见阳光下静置桌面的八角瓶。
瓶内空空，瓶外光缎滑动。
忽然间没了兴致，他将鱼挂回去，拉开椅子坐下，四指在桌上打一串响，再摸过瓶身。
被冬末春初的太阳烘烤一天，玻璃却几乎没什么温度，卫川收回手，仰头在椅背挂住后颈，痴痴望着天花板。一只指甲盖大小的蜘蛛横贯，没用屁股吐丝，似乎还在考察居住环境。
卫川闭上眼，疲乏地乐了几秒。
跳花节的热闹，三言两语讲不清，除了努托寨，这山那山的苗家寨子都要参加，梯田间、山道上，打太阳露面时便花团锦簇，那都是盛装苗女们添上的色彩，银饰磕碰出小河淌水般的脆响，从山里荡往山外，撞上山壁再荡回来，尽是朴野欢喜。
上午十点刚过，努托寨便静了，除了零星几位老人，阡陌纵横里只剩看家的狗。
两道影子前后脚窜来，鬼鬼祟祟避人耳目，一路摸到寨尾小屋前。
是两个小伙，个头相当，肤色相近，左边的双耳吊着银环，右边的下巴斜道疤，平时膏药样跟着杨庆，此时却从花场溜回寨子，人手一根两指粗长棍。
银耳环似乎有些忐忑，掂量着棍子问：“真干啊？”
疤下巴不耐烦道：“回都回来了，还有假？”
“阿庆知道了不得揍咱俩？”
“这不是帮他吗？”疤下巴一棍扫倒片野草，“风头全让那个外乡人抢了，他怎么追红妹？昨天在李子园还被一顿训，你咽得下这口气？”
“今天不是把最好的背扇扇面都带去花场了？十里八乡没人能比阿庆风光，红妹不会不喜欢他。”
“喜欢归喜欢，那是另一码事，仇还得报。”
银耳环挠挠头，看着疤下巴游到小屋门口，压低嗓门问：“人不在？”
“肯定上花场去了，磨蹭什么，过来！”
银耳环撇嘴，叹声“对不住咯”，跟着疤下巴踢开门，匆匆进屋。
