“贼子！你做什么？她是什么人？”狄依依叱骂道。
“她已经至少五天没有吃喝了，下愚是来救她的！”邱远说罢，单臂将那女子夹在怀里，穿过墙上大洞，又伸手抓住靠在墙角的一架木梯，斜斜从洞口探出去，携着女子爬出石室。
他身形高大，身上灰色法衣却有些偏小，爬木梯时，衣角翻卷而起，露出一抹灰白相间的暗影，好似在法衣的里面还打着补丁。云济看见了，不由心中一动。
狄依依有样学样，将云济往胳膊下夹，然而云济身高腿长，半截小腿顿时撞在地上。
见云济面红耳赤，浑身战栗，狄依依这才醒悟过来：“瞧你这臭毛病！”顺手将他丢在一边，追着邱远爬了出去。
“快！快拿糖水来！”邱远刚从洞里爬出来，毫不客气地使唤起胡家的家丁。胡大娘子见他竟从里面抱出一名陌生女子，惊得瞠目结舌，急忙安排丫环去拿糖水。那女子喝下糖水，脸上终于恢复一丝血色。
云济在暗室里缓过气，从洞中爬出，见邱远在照看昏迷的女子，越来越多的家丁和丫环来看热闹。云济沉声道：“大娘子，此事不宜让太多人知道，以免传得沸沸扬扬。”
胡大娘子这才反应过来，连忙派人驱逐了家奴。
邱远伸手为那女子把脉，自言自语道：“还好，只是饿久了。倘若再耽搁两日，后果不堪设想……有些人真是丧尽天良！”
“这女子是什么人，到底是怎么回事？”狄依依拔出酒囊上暗藏的短刀。
“怎么回事？这个你得去问胡员外。他家的佛像下面，为何连着一个暗室？暗室里为何关了一个女娃儿？他被抓进大牢已经五日有余，居然半句也没有告知别人，佛堂下还关着个女娃子！这女娃瘫软在床榻上，显然是被喂了什么药物，变得呼吸微弱，心跳缓慢，神情呆滞，如同冬眠的黑瞎子一般，这才没被渴死、饿死！”
胡大娘子被说得哑口无言，她一直坚信胡安国是无辜的，卷进灯魁案必是遭人陷害。可现在看来，实非什么正人君子的做派。
云济突然问道：“那么你呢？邱远，你为什么要杀郭闻志？”
此言一出，胡大娘子满面错愕。邱远浑身一滞，缓缓转头：“我杀了郭闻志？凭什么这么说？”
“那艘千石船人字桅上的铆钉，形状和郭闻志头颅上的致命伤完全吻合，以那人字桅放倒时的高度，也只有你这等身量才够得着。”
邱远有些诧异地看了云济一眼：“云教授，下愚还是小瞧你了！不错，那郭闻志确实死于下愚之手，但下愚并非有意杀他。当时下愚怒其不争，一把揪住他的衣襟将他举起。谁知那船顺流而下，由于无人操控，桅杆撞在石桥桥洞上，猛地倾倒过来。下愚正将那厮往上举，桅杆偏偏往下倒，砸了个正着，那厮哼都没哼一声，当场死了。”
“既然无意间害死了人，最多设法将尸体处理，反正郭闻志也是孤家寡人一个，你无须担心有人来找。可为何要将他的头颅割下，做成彩球放进胡家的五谷灯山，还抛到宣德门城楼上？”
出乎意料的是，邱远倒是毫不遮掩，坦然道：“下愚就是要将此事闹大！郭闻志这厮守着他爹留下来的账本，明知常平司和延丰仓那帮贪官污吏坑害了他爹，他却不思检举巨贪，为父报仇，真是不孝之极。”
“郭闻志状告延丰仓诸官吏的事，是你指使的？”
“下愚为他主持公道，鼓励他为父报仇，怎能说是指使？”邱远谈起郭闻志，满脸都是鄙夷，“可惜这厮是个扶不起的阿斗，没骨气的穷措大。下愚好说歹说劝服了那厮，他信誓旦旦答应，要当着王相公的面呈上账本，状告常平司、仓草场及延丰仓诸官贪赃枉法之事。谁知他一冲进宰相元随的队伍，立马折了腰杆子，跟宰相一照面，整个人都虚了。他支支吾吾憋了半天，也没敢把延丰仓造假账的事说出来，反倒憋出个闷屁，告胡安国悔婚……简直让人羞与为伍！”
云济急忙问：“然后呢？”
“后来沈括领了差事，暂且代管延丰仓放粮一事。下愚好说歹说，威逼利诱，诸般手段都用上了，才迫使郭闻志带着那本账簿登门告状。”
云济道：“我查过他揭发延丰仓的那本密账，单独看确实有问题，不曾严格按朝廷律例贷出钱粮。但延丰仓存的官账之中，也有相应记录，最后已连本带利收回。其中不符合常例的放贷，查账时也一一记录在册，自会有政事堂和三司处罚。”
“仅仅是不符合常例？”邱远额头青筋拱起，“郭闻志那厮信誓旦旦跟我说，这本账册一出，能揭露巨贪大案，从延丰仓到常平司，会有数不清的贪官污吏银铛入狱。可那账本跟官账一对，只查出些鸡毛蒜皮的小事，真是误信了那厮。”
云济眉头紧皱：“所以你在船上质问郭闻志，结果失手砸死了他？”
“明明是桅杆突然倒下，怎能算下愚失手杀人？”邱远一脸愤愤道，“再说那厮被胡安国指使人抓了起来，还是下愚将他救出来的。”
“那你为何盯上胡家？在上元节灯会上大闹一场，这不是要害得胡家万劫不复吗？”
“下愚行事，只求问心无愧。就是要让皇帝老子和文武百官都看到那颗头，让他们想想已经烂掉的延丰仓。至于会不会害得胡家万劫不复，你以为胡安国当真清白无辜，一点儿问题都没有吗？延丰仓每年贷出多少钱粮，穷苦百姓收到的有几分，辗转落在他胡安国手里的又有几分，你知道吗？”
“这……”云济脸色一变。在放贷钱粮一事上，各地常平仓都有多年积弊，他也小有耳闻。
常平新法施行之前，真正盘剥那些升斗小民的，是各地豪门贵绅。新法施行之后，由各地常平仓贷粮给贫民，等同于官府抢了豪绅的生意，因此，他们反对新法也最为激烈。豪门富户为了钻新法的空子，歪门邪道层出不穷。一些地方官为了三年大考，难免和地主豪绅沆瀣一气。胡安国能将这米粮生意做这么大，若说没点儿歪门邪路，那是绝无可能。
邱远嗤笑道：“当然，胡安国只不过是其中之一罢了，从中牟利的权贵多了，他还排不上号。”
“你既瞧不起他，为何还要假造貔貅刑来坑害他？”
“貔貅刑？为何说是下愚所为？”
“其一，高士毅所受的貔貅刑，是他儿子高公净所为，但根底上是一个穿着百衲衣的乞儿给他下的套；其二，高士毅想要摆脱貔貅刑，嫁祸给胡安国，寻了个叫贼乞儿的偷儿去做这事；其三，郭闻志将墨玉貔貅送给胡安国，也是受一个乞丐的教唆。”云济看着邱远道，“而那个乞丐，正是你邱远所扮。”
“笑话，下愚还不至于沦落到扮乞丐的地步。”邱远站直身躯，居高临下地望着他。
“我本来猜测，还有一个乞丐和你是同谋。但我们查了几日，查不到那乞丐的踪迹。直到刚才你爬上梯子，我才明白过来，原来你自己便是那个贼乞儿。”
“胡说八道。”邱远向来胸有成竹，即便云济看穿是他杀了郭闻志，也依旧从容不迫，此时竟有些恼羞成怒。
“早在最初见你的时候，我就感觉你的穿着有些古怪——你身高九尺，这法衣在你身上有些嫌小。我本以为是你身形比常人高大，难以寻到合体的衣服，但刚才你爬上楼梯时，法衣一角翻过来，里面的布料灰白相间，还打着一个补丁。”
众人齐齐往邱远法衣上看去，却看不到他法衣的内衬。
云济继续说道：“这法衣从外面看是福道门徒所穿的修行法衣，里面则是乞丐蔽体的旧袍。你只需将法衣反过来裹在身上，再用缩骨术，将身体蜷缩成常人大小，并略作装扮，就成了那贼乞儿！”
邱远盯着云济，从最早居高临下的审视，到被看穿时的恼羞成怒，现已是神色惊骇。
他绕着云济转了一圈，突然接连赞叹：“你果然慧眼如炬，比我想象的还要聪明过人。不错，貔貅刑的确出自我手。这帮奸商为富不仁，下愚正好替天行道！”
“替天行道？你这般恶行累累，竟还妄称什么替天行道？”
“什么叫妄称？下愚三番五次提醒官府延丰仓有大问题，可皇帝昏聩无能，宰相有眼无珠，全都不知提防。现在倒好，百万石存粮不知所踪，他们连半点头绪都没有，枉费了下愚一番心思。”
“你多次制造奇案，只是想哗众取宠，引起官家和相公的注意？”云济蹙眉道，“王资政家的小衙内被人所拐，只怕也是你做的手脚吧？”
“何以见得？”邱远反问一句，饶有兴趣地打量着云济。
狄依依也是瞪大了眼睛：“王家的十三郎，不是被那丑驼儿拐走的吗？”
云济摇头道：“我早就跟你说过，丑驼儿天生驼背，特征太过明显，这样的人去拐孩子，岂不是等同于敲锣打鼓地偷东西？真正拐走小衙内的驼子，是邱远假扮的！”
“扮成驼子？”狄依依还是有些不敢相信。
“这有何难？只需背个枕头，再在外面套一件棉衣，走路时弯着腰，不就是个驼子了？”
邱远拍手赞叹：“好一个救急教授，真是名不虚传。不错！那拐走王家小衙内的驼子，正是下愚所扮。”
云济道：“你本是贼乞儿出身，戏班子好心收留你，你反倒在戏园里盗窃。亏得弥心先生搭救，否则早就被人砍了手。如今不思回报也就罢了，怎么还反过来要害得这戏班上上下下都身陷囹圄？”
邱远仿佛听到一个天大的笑话，纵声大笑：“是他们好心收留了我？是弥心发善心搭救？谁跟你说的？”
“这是弥心先生所说，难道还能有假？你所犯的罪罄竹难书，就不怕天打雷劈吗？”
“真是笑话，要被天打雷劈的，该是弥心那老贼才是！我还以为你目光如炬，谁知也是个睁眼瞎，哈哈哈！”狂笑声中，邱远面色陡然一变，伸手抓住云济的衣襟，将他用力丢出。云济只觉一股磅礴巨力涌来，身子腾云驾雾般朝后飞去。
“三杯倒！”狄依依惊呼一声，快步冲过去接。
只听“咔嚓”一声巨响，云济身躯撞破轩窗，眼见头下脚上，倒栽葱一般砸向地面。狄依依及时赶到窗前，隔着轩窗抱住他的小腿，险而又险地将他拽了回来。
与此同时，邱远声东击西，乘着狄依依救人，提起那还在呆滞中的女子，从佛堂正门冲了出去。他出得小院，来到高墙边，从袖中甩出一只钩索钩住墙头，稍一借力，纵身翻出了墙外。
“站住！”
狄依依奋起直追，也跟着翻过墙去。
过了半炷香工夫，她又翻墙回到佛堂，一脸郁闷：“三杯倒，若非为了护着你，我岂会让那贼人就这样跑了？”
“是是是，都怪我不好。”云济拍了拍身上尘土，心不在焉地应付了一句，暗自揣摩：藏在密室里的女子是谁？她已被饿了五天，没人来送吃食，可见胡家无人知道这里藏了人。胡安国宁可饿死她，也不肯透露半个字，这说明她的身份不可见人，就像……就像真珠一样！
云济怔怔呆了良久，才向胡大娘子躬身道：“云某此番打扰，却没抓住那厮，还望大娘子海涵。佛堂中发生的事，还请大娘子约束下人，万万不可传出去。”
“是，是！”胡大娘子魂不守舍，只顾点头。
从胡家出来，狄依依当先而行。云济混混沌沌缀在她身后，繁杂线索千丝万缕，在他脑中一根根抽离捋直，临空纵横交织，仿佛在天地间竖起一块巨大的棋盘。重重疑点化作一枚枚黑白子，不受控制地在横竖线间滚动，每次他稍一拨弄，整盘棋势便陡然大变。
走了不知多久，狄依依突然停下，云济诧然道：“你怎么……”
却见狄依依直勾勾望着旁边一家脚店，店门上方挑着一面幌儿，上书“牛粪酒”三个字。
“牛粪酒？东京城各个酒家我也算逛得够多了，怎么不曾听过？”狄依依一时好奇，又闻到一股酒香，顿时走不动道。
“这酒名自带一股味，还不一瞧就没了兴致？咱们还是走吧。”云济在一旁催促。
“孔子他老人家都说‘以貌取人，失之子羽’。若以名取酒，痛失美酒可就不妙了。”狄依依抿了抿嘴唇，“兵法有云：‘宁可天下酒负我，不可我负天下酒。’本姑娘这就甘冒奇险，试一试这牛粪酒，是个什么滋味。”
眼见得狄依依兴致勃勃，往那脚店走去，云济苦笑一声：“我去疙瘩巷一趟，就不陪你了。吃酒莫要吃醉，记得早些回来！”
往前转过一个街头，便到了疙瘩巷。
疙瘩巷中住了数十户穷苦人家，是有名的破落街巷。因屋舍狭小，如同道路两旁结出的疙瘩，故有此名。云济知道贫苦人的难处，是以时常来疙瘩巷救济穷人，而他和郑侠也是在此相识的。
貔貅夺粮的消息一出，东京城内粮价一日三涨。各粮行明面上都说无粮可出，私下却以高价粜米，还引来百姓哄抢。官府的政令形同虚设，市易司也束手无策。
疙瘩巷的居民大多家贫如洗，既无存粮，又无钱买米，度日十分艰难。
云济看在眼里，想到儿时食不果腹的那段时光，顿时心有戚戚。他散尽身上闲钱，分给巷子里的孩童，然后来到一间老屋，正准备取钥匙，却见屋内亮着灯盏。
他推门而入，屋内仅有一只火炉，一张竹几，两只木墩。郑侠坐在几边，就着旁边灯光，正在一本书册上写字。
这座老屋本是一位老瓦匠的居所，他无儿无女，又患了重病，只能卖房看病。云、郑两人怜他无家可归，就将房子买下，借给他居住。后来，老瓦匠的病终究没有看好，但好歹死在自己的屋子里。老瓦匠死后，这间屋就成了云、郑两人的据点，存储些行善所用的财物。
郑侠见到云济，叹了口气：“我来的时候，上次在老屋存的粮食，不知被谁偷走了。你来得正好，我算得头都大了。”
原来郑侠正在算账，这老屋被当作仓库使用，两人时不时会往这里带些财物，留有一本账册记录，记录收入支出。
云济关门进屋，掀开案几下一块方砖，里面放有两只蜜罐，罐子上落满灰尘。这是他年前所藏，不曾被贼人发现。云济打开一只蜜罐，煮了一锅甜水，一边和郑侠对饮，一边拿过账本，迅速过了一遍。
这账本上，还记着疙瘩巷各家各户的人口和家境情况。云济对账一算，疙瘩巷的人家就算最富裕的，也挺不过半个月，而家境差些的，恐怕已经断粮了。
两人平日里不曾少行善事，但面对整条疙瘩巷的困境，以他们的财力也是无济于事，对整座东京城，更是无能为力。两人交谈许久，都觉东京城危在旦夕，如同被困在监牢中的死囚，只等着引颈受戮。
又喝一碗甜水，云济叹息道：“朝廷必然已从没有受灾的几路调粮，但运到东京，也需一月有余。京中百姓只能撑半个月，这也是为什么，官家要家师半个月内寻回粮食。”
郑侠眯瞪着眼睛，点了点头，打了个哈欠：“好困，我怎么有点恶心？”
“困？恶心？”云济一个机灵，他猛然起身，谁知却四肢酸软，身子一个踉跄，趴在了案几上。
郑侠被晃动的案几一撞，竟坐不稳，往后倾倒过去，“哇”的一声，将腹中酸水呕了出来。
“糟糕，中毒了！”云济叫道。
郑侠头脑迷糊，听云济这般说，这才惊醒过来。他伸手在大腿上掐了一把，头脑清明了些，望向火炉上正在烹煮的甜水。
这甜水中加的是蜜，蜜罐的盖子上还有灰尘，少说一个月不曾有人动过。而水是郑侠打来的，他下午时就已喝过。云济心念电转：“不是甜水，是炭毒32！”
“炭毒？”郑侠奋力起身，强撑着来到门边，想要推开门户。谁知他一推之下，木门只微微一晃，不能打开，从门缝一看，门外竟被上了把锁。
云济勉力来到窗边，发现窗户也是一样，被人从外面锁死了。这老屋破旧，所谓窗户，也只是一块木板，不是窗纸窗格，一经上锁，便无法透光，更谈不上弄破窗纸透气。
若是平日，以这老屋的木门木窗，即便上了锁，也能强行撞开。但此时云、郑两人筋骨酸软，浑身无力，根本奈何不了。
郑侠心头一凉，脚下酸软，整个人瘫倒在地：“门窗被锁，是有人要……要害咱们。”
云济有气无力道：“这老屋炉子是连着烟囱的，定是贼……贼人把烟囱堵了，炭毒散……散不出去，咱们谈话入了神，一时没有发现。”
东京地处北方，一到冬日，千家万户都要烧炭，但疙瘩巷这地方，少有人买得起。东京城每年冻死百姓不下数十人，疙瘩巷尤其多。郑侠自然买得起炭，只是他把钱拿去周济百姓，不舍得买好炭，屋内烧的是劣炭。但劣炭烟大，且易出炭毒。屋顶置有烟囱，平日里窗户也不曾全关，就是为了防炭毒，没想到还是着了道。
“救命，救命！”郑侠嘶声大呼，然而他心慌气短，说句话都连连喘气，发出声音比鸡鸭大不了多少，即便传出屋外，也没人能够听闻。
“怎么办？难道咱……咱们要命丧于此？”郑侠一时陷入绝望。
云济只觉昏昏沉沉，心头的不甘却如烈火般燃起。他踉踉跄跄走到炉边，用长钳夹出一枚烧红的炭。
“知白……你做什么？”
云济咬牙道：“与其坐以待毙……不如置之死地而后生！”
“什么置……置之死地？”
却见云济咬紧牙关，用尽浑身力气，将正在燃烧的火炭向房顶掷出，火炭落入裸露的椽子间，顿时将屋顶点着。郑侠脸色一变，此时烟毒未解，屋子又被点着，岂不是要被活活烧死在屋里？
云济扔出火炭，已经耗尽全身之力，一下瘫倒在地，心中默默道：“此地是义父治下，现在只能赌他的铺兵训练有素，能够及时发现火情了。”
没过多久，百丈之外，望火楼上，监视火情的铺兵就发现了屋顶的火光，急忙敲锣示警。附近军巡铺收到警讯，潜火兵穿戴了防虞器具，匆匆冲入疙瘩巷中。
潜火队出动虽快，但火势起得也极迅捷。这破屋本是竹木所建，很快小火变大火，整座屋子都燃了起来。疙瘩巷屋舍相连，顶檐搭接，只要火起一家，很容易烧及全巷。所以一见发了火灾，左邻右舍都心惊胆战，担心殃及池鱼，人人不敢懈怠，纷纷协助救火。一时间呼救声、哭喊声、呵斥声贯耳而来。
火起之后，云济扑倒水桶，将自己和郑侠身上的衣衫浸湿，以避免被烧伤。过不多久，潜火队赶到，云、郑两人急忙发声呼救。只听见潜火兵吆喝着拆屋浇水，却不见他们来破屋救人。
郑侠喘着粗气：“难……难道还是我……我们声音太小……他们听……听不见？”
云济一转念道：“喊……喊官名。”然后拼尽全力，对窗外大喊：“我是云济！王巡使的……儿子。王旭！王……王巡使！”
郑侠也急忙自报家门：“里面是……安上门门监……郑侠！”
疙瘩巷居住的都是“贱民”，潜火队还在半路上时，队正就已下令，第一要务是隔离火源，免得殃及全街，死个把“贱民”，他倒不是十分在乎。因此，潜火兵并没有第一时间破屋救人。直到他们隐约听见里面在唤左军巡使的名讳，队正再拉邻居一问，确认了确实有官人在屋内，脸色顿时一变：“快，快救人！”
潜火兵顿时奋不顾身，不顾火情破门而入，冒着浓烟将两人拖出。
队正曾在左军巡院当过职，见过云济，认出他是左军巡使的义子，顿时大吃一惊，正要让人去寻大夫，忽听得一个女子惊叫：“三杯倒，你怎么了？”
狄依依在脚店坐下后，要了一碟小菜，一壶牛屎酒。
随着粮价暴涨，菜价、酒价也翻了一倍，且改成了先付账，后用饭。狄依依付过酒钱，先斟了一碗，见酒色黑沉，牛屎一般，却掩不住浓郁酒香。她端起碗一口喝下，不仅唇齿留香，入腹更觉暖而不辣，甚觉舒坦。
依照大宋榷酒法，东京只有七十二家正店有酿酒权，其他脚店只能从正店买酒。狄依依吃遍了东京各大酒家，却不曾吃过这样的酒，难道这脚店竟敢卖私酿不成？
一问才知，敢情这酒并不算私酿，而是用正店大量售卖的茅柴酒，加入几样配料后，经过蒸煮存入酒缸，再用牛屎密封数月，待二次发酵后酿得，故而叫作牛屎酒。
酒足饭饱，狄依依浑身舒爽，可心痒难搔，想要这牛屎酒的秘方。然而酒方乃是酒家立身之本，岂能轻易告知？狄依依不断加价，跟老板磨了许久，也没得他答应。她郁郁走出脚店，刚一抬头，就看见远处有火光闪动。
“那里是……疙瘩巷？”狄依依没来由心头一跳，鬼使神差般往疙瘩巷赶去。
到了着火处，正好见潜火兵拖了云济和郑侠两人出来。狄依依心头一慌，扑至云济身前，却见他脸上沾灰，全身湿透，浑身在打冷战。虽侥幸被救出，却十分虚弱。
狄依依不由分说，扯下云济身上湿衣，将自己的皮氅解下，裹住他的身躯。云济虽然惧怕接触女子，但他浑身无力，根本抗拒不得。
队正正要上前帮忙，却见她将云济横抱而起。眼见得一个窈窕少女，抱着身高马大的男子往巷尾狂奔，一众潜火兵惊得目瞪口呆。
可怜郑侠就躺在云济身边，不仅狄依依眼里只有云济，连队正都将他忘了。愣了许久，队正才想起还有一人，急忙派人送去医馆。队正顾不上处理此间杂事，留了其他潜火兵善后，匆匆奔赴左军巡院报信。
一介小小队正，终其一生也不过是个吏员，左军巡使这等大人物，他连搭话的资格都没有。今日救了左军巡使的义子，实是天大的机缘，队正一路狂奔，疙瘩巷的火已熄灭，他心中的火却熊熊烧了起来。
狄依依虽然武功高绝，但并非以力气见长，抱着人奔跑并不轻松。而且云济虽瘦，但身高体长，她跑出疙瘩巷时，已经满身是汗。
她面上泪水迎风而下，心中无比自责：“狄依依你个死酒鬼，怎么一见酒就昏了头？枉你自恃拳脚高明，连三杯倒都保护不了，本领再高有什么用？你倒是没有负天下酒，可若他有个闪失，可就真成天下酒负你了！”
“三杯倒，醒醒！不要睡……不要睡！”狄依依抱着云济跑了三里多路，一边喘气，一边呼喊，不敢有丝毫停歇。终于到了道生医馆，却见云济已经昏了过去。也不知是因炭毒，还是在狄依依怀里被吓晕的。
这道生医馆是翰林医官李道长所开，李道长年轻时是狄青帐下军医，和狄家交情极深，一直被狄依依等人视为自家长辈。幸得这日李道长就在医馆，给云济把过脉，说他中毒不深。先施针灸，再入汤药，过不多久，云济就醒了过来。
“怎么样，头疼吗？恶心吗？身上难受吗？”狄依依急忙扑到床边。
云济刚一醒来，就见一张绝美的面庞贴近过来，红肿的双眸满含关切，额前发丝散落下来，从他鼻尖撩过。云济打了个喷嚏，一时心头狂跳：“九娘，你……你快离远些！”
狄依依无奈，只得退开到三尺之外。
旁边的李道长不知云济的怪毛病，他年过七旬，脾气却不减当年，顿时火冒三丈：“臭小子，谁给你的胆子，敢这么对待狄家女儿？”
云济被当面呵斥，却无法辩驳，只得苦笑赔罪。狄依依急忙替他解释，又向云济介绍了李道长：“李叔公是我家中长辈，医术十分高明。那种能遮瑕的铅华泥，就是他给我的方子，只不过被我另作他用了。”
几人正说着话，一伙人突然闯了进来，当头的正是王旭。
“济儿，济儿！”王旭在门外已急得大声叫嚷，进门看到云济躺在床上，快步来到旁边，上上下下端详着，“济儿，可真吓死义父了！你怎么样，可头疼吗？恶心吗？身上难受吗？”
这话跟方才狄依依问的几乎一样，云济还没说话，李道长冷着脸道：“什么狗屁官儿，一来就大呼小叫，是要羞辱老夫吗？在老夫的医馆里，他能有什么事？”
王旭经这老儿一骂，一张脸憋得通红。他浸淫官场十多年，十分圆滑老道，这医馆是翰林医官所开，若是往日，他绝不会如此冒失，风风火火闯进来寻人。李道长虽无实权，但王旭向来不轻易得罪公家人，吃他这一通骂，也不辩驳，急忙作揖致歉：“是王某口不择言，李侍医莫要生气。”
“哼！”李道长拄着拐杖，甩手而去。
狄依依是个直性子，比起李道长却是小巫见大巫，还不得不替他解释了一句：“王巡使莫要介怀，李叔公双目不能视物，看不见你行礼，并非视而不见。”
他竟是个盲人？王旭暗暗惊奇。
“义父，郑介夫呢？他可还好？”云济服药后头脑已经清明，第一个挂念的便是郑侠。
跟在王旭身边的潜火队队正道：“回云教授，小人已经派人送郑官人去看病了，只不过并非来道生医馆，而是寻了其他大夫。”
云济松了口气，王旭却是脸色一正道：“还记得关心旁人？你这次险些送了性命，可知是怎么回事？”
“我们这是着了道儿。”
王旭已经从队正口中得知当时的情况，厉声道：“门被锁，窗被封，烟囱被堵，这是要取你俩的性命！而且下手者十分猖狂，这股子杀意几乎毫不掩饰。”
云济蹙眉思索：“今日去了一趟安济坊，回来破了郭闻志断头案，结果晚上就遭人暗算……想必是戳到了某些人的痛处。疙瘩巷龙蛇混杂，房屋经过焚烧，所遗线索不多，倒不好追查是什么人做的恶。何况，堵我门窗的最多只是毛贼，跟幕后之人还差了千八百里……”
“啪！”
见他中毒之后，竟还在思索案情，王旭怒火腾起，甩手就是一记耳光：“兔崽子，老子说的话，全当耳旁风吗？”
这一耳光打下去，云济脸上顿时留下五根指头印，一旁的狄依依都惊呆了。
自收了云济作义子，王旭少有疾言厉色，更不曾打过他。云济吃了这一耳光，顿时蒙了，怔怔望着王旭。
王旭一巴掌下去，心中立即后悔，眼见云济脸颊肿了起来，不由长吸了一口气，苦笑道：“这案子牵扯太大，我不让你掺和，本是……也罢，我给你看样东西。”转头吩咐了身边皂吏，去左军巡院取东西。
过不多久，皂吏赶回，将一个陈旧木箱交给王旭。王旭屏退左右，这才打开木箱，箱内放着一件残破的火背心。
王旭伸手在火背心上轻轻抚过，沉声道：“这是我最后一件火背心，也是当年失陷在火场时所穿。我和云深兄萍水相逢，那日他拼死将我从火场救出后，我俩命运交错，各有际遇。云深兄因送丢了马递，落得个刺配边州的判决，又因伤病迁延，中途不幸离世。而我王某人却因祸得福，不仅从火场捡回一条性命，更因功得了拔擢，先升厢巡检，再迁军巡使。虽谈不上平步青云，也算得是官途坦荡。每每念及当年之事，总觉愧对云深兄，欠你们父子甚多。”
他睹物生情，话语中的自责情深意切。云济也觉嗓子发涩，宽解他道：“义父何须如此？爹爹临死前曾留言，火场救人一事他没有半分后悔。再者爹爹当年救人时不曾留名，多亏了义父情深义重，不惜辗转多地打听爹爹下落，费了三年功夫，在慈幼院寻到济儿，抚养济儿成人——这等用心良苦，济儿岂有不知？”
“可我还是迟了，救不了云深兄不说，还连累你害了这一身毛病，也不知能否治好。若不能看你娶妻生子，我真无颜再见……”
云济打断他道：“此事半点儿怪不得义父，无须再提。”
听着他们父子对话，狄依依若有所思。
“当年之事，你只知其一不知其二，我受到拔擢也好，云深兄被刺配边州也罢，都并非那么简单。”
云、狄二人对视一眼，云济尤其震惊：“难道其中另有隐情？”
“谈不上隐情，只是有两件事，本想带到棺材里去，但如今风雨欲来，也该让你知道。”王旭将火背心从箱子中取出，道出一桩让云济百感交集的往事。
王旭当时已是厢公事所的厢典，虽然穿了火背心，披了防虞蓑衣，也是负责指挥潜火队灭火，又怎会单独失陷在火场？
这桩古怪云济实已想到，但王旭既不说，他也从不多问。实则是当年那酒楼已被烧得七七八八，王旭便命潜火队去另一头救火。忽有一位贵人召他，说是方才在酒楼用饭，听闻楼下走水，急切间跟着人群跑出，惊魂未定之下，竟不知把儿子丢到何处去了，刚刚才记起来。
这位贵人身份非同小可，王旭一听之下也是火急火燎，问了他儿子小名和衣着，急忙抢入酒楼去寻人。此时酒楼还烧着，被潜火队晾在闲处等它自灭，王旭上下寻了许久，人没寻到，却寻了只猫。再看猫儿脖子上挂着的银铃坠儿，跟贵人所述一模一样，王旭这才反应过来——这位贵人叫他去火场里寻的，就是这只被当作宝贝儿子的狸猫。
王旭一肚子憋屈，把猫裹在防虞蓑衣里，强忍着滚滚烟气往外冲。谁知横祸陡生，房梁倒塌下来，把他下半身压得动弹不得。王旭口呼救命，心里头却已绝望，他本是潜火兵出身，早有葬身火场的觉悟，只是为了只猫儿搭上这条命，就算天灵盖砸地钻进阎王爷的地盘，也实在没脸见祖宗。
就在他心窝子里翻滚着怨和悔的时候，云深从天而降，把他救了出去。
后来他因炭毒昏迷，醒来时已不见救命恩人踪影，倒是那只猫儿也捡回一条命。贵人知道他为了救猫险些搭上性命，便出手扶了他一把。三个月后王旭养好伤，邻厢的厢巡检出缺，王旭莫名其妙就顶上了。隔了好几日，他才弄明白是怎么回事——敢情贵人家的猫儿逮不了老鼠，却能逮官缺。
王旭顶了这缺之后，他浑家厢主夫人做得惬意，三天两头感慨自家男人因祸得福，全家跟着时来运转。王旭本是又惶恐又庆幸，可他好不容易打听到恩人的名姓，知道云深因救人获罪后，顿时如被冷水浇头，原本的得意消散得干干净净。
云济从不知王旭当日陷入火场，还有这许多隐情。见他满怀愧疚，云济急忙宽慰道：“义父您本意并非攀附权贵，这官位虽来得侥幸，总比尸位素餐之辈强得多。”
王旭苦笑，望着云济的双眸中，平增了几分怜惜：“济儿，这第一桩虽然难以宣之以口，却只是义父自己的丑事。真正凶险难测的，却是第二桩。义父藏在心中多年，每每想到，都觉心惊胆寒。”
见他表情庄重，云济莫名觉得不安，他强撑着从床上坐起，盯着王旭的面庞。
“济儿，你可知我当年，为何没有及时找到云深兄，直到他被流放出京城，才去寻吗？”
云济道：“当时义父自己也被烧伤，又不知我爹的身份，寻到他自然要费一番功夫。”
王旭摇了摇头：“不止如此，当年我根本想不到，云深兄会因丢失马递而获罪。因为我在昏迷前，亲眼看见……”
说到此处，王旭欲言又止。云济急道：“看见什么？”
“当时云深兄再度冲入火场，我浑身无力，只能眼巴巴看着。没过多久，他从火场里，寻到了被烧着的马递匣子，掸灭匣子上的火，冲了出来。我当时头脑昏沉，却分明看见……”王旭望了云济一眼，“看见他从匣子中摸出信封，封口已被烧破，他取出信笺，展开检查了一番。我分明记得，他看着那张信笺，如泥塑一般定定立了许久，然后我就晕倒了。”
云济脸上倏然变色：“您是说，那封马递并没有被烧毁？”
王旭望着他，点了点头，又摇了摇头。
“义父……”饶是云济智计百出，也想不明白他这是何意。
“当时我受了烟熏，静养许久，不知后事如何。但经多方打听，云深兄确实是以送丢了马递而获罪，那么就只有两种可能。”
云济脱口而出：“第一种可能，我爹当时也昏倒过去，有人趁机将马递偷走了！第二种……第二种……”
他已想到第二种可能，却一时说不出口。狄依依在一侧补充道：“第二种可能，云伯父当年为了检查信件是否完好，拆开马递检查，不经意间看到了信中内容。然后不知为何，他竟做了个大胆的决定，自行将那信笺毁去。”
“不可能！”云济神情激动，声音颤抖，“我爹身为递铺兵，送了一辈子步递、马递、急脚递，深知马递事关政事要务，怎么可能做出这等事来？私毁马递，不仅对他没有半点好处，还白白犯了大罪，他又不是傻子！”
“我也觉得是第一种。”狄依依被云济厉声反驳，并无半点介意，“只是第一种可能，也有个不合情理之处——云伯父当年显然看了信件的内容，若马递信件被偷走或者被抢，他为何不向官府申诉？”
云济自也想到这个古怪，两人齐齐向王旭看去。王旭花费那么多功夫，寻了云济三年，并将他抚养长大，可见情深义重。以他知恩图报的秉性，肯定也会探查云深获罪的真相。
王旭看着云济，神色复杂：“济儿，此事我当年自是查过，但后来……唉，我可以告诉你三个信息，但你要答应我，不要去探究此事。”
“为什么？”
王旭不答，眸中有七分关切，三分责怪。
云济和他对望，一时也不说话。
默然许久，王旭让步道：“除非我允可，你才能探究此事。”
“好，我听义父的。”
“第一，当年那封丢失的马递，是从杭州市舶司寄出的，按照马递规章，收阅者应该是枢密院的官长。”
云济喃喃道：“杭州市舶司寄出……枢密院收阅……”
“第二，当时枢密院无主官，却有三位枢密副使，分别是包拯、胡宿、吴奎。就在云深兄被判刺配边州后不到半个月，包拯就薨逝了。”
“包拯……竟然还牵扯这等宰辅重臣吗？”
“这只是我所知的信息，至于其间是否有关联，却不敢乱说。”
“第三呢？”
“第三，按照寻常惯例，并非一经判决，犯人就会立马被押送上路。当初事发才半个多月，云深兄就被押送上路，实是杀人不见血的毒辣手段。”
云济倒吸一口冷气，他固然颖悟绝伦，又博闻强识，但所学所知大多自书本中得来，这些公门、监牢中的隐蔽勾当，所知并不多。这么多年来，他只当父亲伤重难愈，全是因为运气不好，此时才知不顾伤情押人上路，并非常例。
他心中翻着惊涛，涌着骇浪，久久不能平息。他抬起深深垂下的头，狄依依才看见他脸上挂着泪痕，连声音也已经哽咽：“义父，您还知道些什么？”
“我已经没有什么可以告诉你的了。”王旭转过话头，“济儿，我跟你说起这桩陈年旧事，不是让你去探索内情，而是要告诉你其中的险恶。凡是牵扯公门的案子，背后无不牵连极深，沾上一星半点，都会凶险无比，更何况身处其中。貔貅夺粮案波谲云诡，牵涉之深一看即知，你一个小小司历要查这个案子，稍有不慎，就会惹来粉身碎骨之祸！”
王旭的声音不由自主地放低，说得无比郑重，云济却有一半心思，还在想父亲相关的陈年秘闻。屋里莫名吹起凛冽的寒风，他仿佛回到父亲死时的那一日—从那日之后，所有苦难都感同身受，所有美好都触不可及。
“济儿！”王旭见他心不在焉，不悦道，“你可听明白了？世间之事凡涉及权力二字，就得千分小心，万分谨慎。灯魁案也好，貔貅夺粮案也罢，我职责所在不得不查，你来帮忙也是咱们父子情分，但此事到此为止，你不可再介入这个案子。你要先明白两个字——惜身！”
“我……”
“其实你不能考取功名，只能进司天监参修历法，我反倒觉得欣慰。因为司历这种小官，只需研究学问，无须沾染太多是非。莫要觉得义父胆小，行事畏首畏尾，义父不求你立大功，也不求你成大业，只求你平平安安，一生顺遂！”
狄依依在旁，也听得甚是动容，只有真正身为父母，才会对子女有这般期许。
“济儿，你可知，当年我终于在慈幼院找到你的时候，心中何等自责？我终究是迟了一步，救不了云深兄不说，还连累你害了这一身毛病，也不知能否治好。”
王旭这番话情真意切，说到此处，连他一个官场老油条也红了眼眶。
云济深感他用心良苦，哽咽着打断他的话：“义父，济儿听您的。”
王旭如释重负，起身叹了口气，在他肩头拍了拍：“莫要胡思乱想，早些歇息吧，今晚义父就留在此地，为你守夜。”
“守什么守？他在老夫这里，你还担心什么？此处是道生医馆，要的就是清净，少来惹人心烦，闲杂人等统统给老夫滚蛋！”李道长双目不能视物，耳力却异常敏锐，在门外听见他要夙夜陪护，突然推门而入，毫不客气便是一通臭骂。
王旭神色尴尬，但他老于世故，强忍住没和李道长辩驳。
“义父，你公务繁忙，明天还有案子等着你，快回去歇着吧。济儿无碍，不必担心。”云济连忙劝解。
狄依依提议不妨由她留下照看，王旭只得答应。狄依依将王旭送出医馆，两人穿过一个街头，王旭见她还跟在身后，不由有几分诧异。
狄依依迟疑道：“王巡使，您先前说当年去得迟了，连累云教授害了一身毛病，究竟是怎么回事？”
“你问这个？”王旭目光在她脸上一转，恍然道，“狄九娘应该知道济儿的怪病吧？他吃饭快，却长得瘦，什么东西都要摆得整整齐齐，否则便浑身不自在。最要命的是，他无法跟女子亲近。”
狄依依愈发好奇，迫不及待道：“他这些臭毛病，有甚来由吗？”
“唉！济儿儿时受过不少苦，他曾经待过的那家慈幼院，有二十多个孩童，每日却只有十多人的饭，吃东西全靠抢，每次吃饭都跟打仗一样。许是饿怕了，这些年来济儿吃东西都极快。慈幼院掌院整日只顾着溜须拍马、逢迎上官，管事的张娘子严厉刻薄，要求院内、屋内的物事件件齐整，那些半大孩童哪里做得到？几乎每个娃儿都吃过她打，济儿在娃儿中年纪较大，总护着弟弟妹妹，帮他们收拾打理，逐渐成了习惯。”
狄依依生来千娇万宠，听王旭说起云济儿时经历，竟隐隐有些心疼，催促道：“他为何又怕女子靠近？”
