云济一番话，将所有人都问得发愣。
这等弥天大案，确实不宜太多人参与谋划。商贾之间相互扯后腿再寻常不过，高士毅和胡安国就是现成的例子。可这次竟有十四家粮行参与此事，倘若有一家是虚与委蛇的内鬼。内探虚实，外报官府，他们将尽皆死无葬身之地。
王安石问道：“寿光侯，你们究竟是如何确保合作的？”
高士毅喘着粗气，红着眼睛，失魂落魄地瘫坐在地，什么也没有回答。
“相公，此事绕了一大圈，最终还是要回到安济坊中来。”云济道，“下官曾经在寿光侯和胡安国家，各见到一尊塑像。这两尊塑像有三点相同，一是都有佛堂来专门安置，且佛堂中藏着密室。二是塑像腹内中空，能够藏人。三是塑像皆是从安济坊请回来的，由同一位工匠所造。”
众人恍然间，想起那尊被邱远带回寺里的后土圣母像，神像腹中藏着仁阳伯家的宗女。邱远当众揭发安济坊拐卖女子，但砸碎了安济坊几乎所有的神像，也没有任何发现。
云济继续道：“十多天前，我们在陈留高家破获珠宝被盗案。同时揭穿了高家大娘子被吓得一病不起，是因为在佛堂撞见了第二个雪柳。就种种迹象来看，那顶替雪柳身份的，正是安定郡王府被拐走的真珠郡主！”
“可是……真珠郡主十多天前刚刚被人在东京城外发现，已经被送回王府了啊！”说话的是执掌皇城司的石得一。
云济点头道：“没错，那都是狄九娘的功劳。她将安定郡王府丢了郡主的事情公之于众，高士毅眼见大事不妙，就将郡主送了回去。当然，他绝不敢直接将真珠送回王府，只能把她丢在东京城外，同时设法让开封府和皇城司能够及时发现她。”
高士毅原本抵死顽抗的心思全然崩溃，对此没有丝毫辩驳。倒是石得一问了一句：“可是……根据真珠郡主所说，她只是被人牙子拐走，后来被一个富户买下。那富户得知她的身份后，惊骇欲绝，又悄悄将她送回了城外。”
云济道：“郡主和仁阳伯家的宗女一样，被人下了药。现在神志不清，心智宛如六七岁孩童，你们得到的那番说辞，并非她的真实经历。郡主本也是个聪慧女子，当她神志清醒的时候，肯定想过种种办法自救，但终究没有成功。这帮匪徒必然用足了手段，威胁她，恐吓她，用药迷惑她的心神，用谎言摧残她的神志，让她分不清幻觉还是现实……被送回来的郡主，已经如行尸走肉一般。”
真珠是赵顼的堂侄女，赵顼听了这番话，满腔怒意直冲心头，沉声问道：“她是被寿光侯拐走的吗？”
“她就是邱远所说的神胎女！”
“神胎女？”
“没错，神胎女就是那条串蚂蚱的绳子，是粮商及其背后权贵入伙的投名状。”云济点头道，“那十四家粮行，每一家都曾从安济坊请回一尊神像。弥心先生，你说是也不是？”
弥心叹道：“云教授，邱远已经逼迫本坊将所有神像都砸了。大庭广众之下，都看得清清楚楚，安济坊的神像没什么问题。”
“不过是你们早有准备，以防万一罢了。”云济冷笑一声，“但有两件事，你只怕解释不了。”
“什么事？”
“第一，我曾让人查探寿光侯家大衙内高公洁的行踪，发现他二十日到了东京城，然后便进了安济坊。不日官家决定来安济坊举行雩祭，殿前司和开封府连夜封了安济坊，高公洁再也没有出来过，那么他现在人在何处？”
弥心动了动嘴唇，一时说不出话。
“第二，二十一日夜里，也就是杨昭‘证道成圣’的那一日。狄九娘来到贵坊打探情况，随后离奇失踪，她人在何处？”
弥心面露惊奇神色，摇头道：“云教授记错了吧，鄙坊没人见过她，老拙也曾派人带你们找过了。”
“若没人见过她，那日的天降惊雷又是从何处来的？”
弥心脸色顿时一肃：“那雷……”
云济从怀中掏出一枚“悄悄话”，一边把玩一边道：“这便是当日炸响的惊雷，它叫作‘悄悄话’'，是我给狄九娘的防身之物。倘若遭遇危险，只需将它用力掷出，便可平地起惊雷，让方圆数里都听到她的‘悄悄话’。”
说到这里，云济的声音中充满了惭愧和自责：“只恨我当时仅仅怀疑安济坊有问题，却没想到这里是狼窝虎穴。狄九娘向我呼救，可我远在十里之外，没有听到她的‘悄悄话’。”
“‘悄悄话’？原来如此！”弥心长叹一声，“云教授，和你相比，老拙那徒儿邱远，真是白费了老拙一片苦心！老拙言传身教，耳提面命，也只教出一个只知小打小闹的蠢材。这蠢材费尽了心思，搞出貔貅刑来，居然只知道堵粮商的膑眼子，真是可悲可笑！”
邱远听到这话，顿时怒不可遏，刚想破口大骂，就被身边的班直打了一巴掌。他咬牙切齿，对弥心怒目而视，眸中却闪过一丝不解和迷惘。
弥心对邱远置之不理，反而目光灼灼地望着云济，脸上满是赞许神色：“老拙没想到……还有你这样一个大变数。你年纪轻轻，看人清晰透彻，做事老谋深算，胜过孽徒十倍，老拙着实佩服。既然你笃定安济坊中还有秘密，那你能寻到那秘密藏在何处吗？”
蔡确斥骂道：“老贼，你杀害吴医仙、杨昭之事，自有大理寺和开封府彻查！不论安济坊还有什么秘密，只需将你坊内的福道门徒拿下一一盘问，迟早查得清清楚楚！”
弥心对蔡确的话置若罔闻，饶有兴趣地看着云济，仿佛在等他回答。
“若我所料不错，安济坊内定然还有密室，位置多半就在先贤堂和药园子附近。”云济躬身道，“官家，能否依臣所说，派人去药园附近勘察一番？”
赵顼诧然问道：“你怎知其位置？”
“第一，我曾在药园附近寻到‘悄悄话’的锦囊残片，狄九娘应是在那里遇险的。第二，我拜会过真珠郡主，她说话颠来倒去，神志都不太清楚。但王太妃念到《妙法莲华经·药王菩萨本事品》时，她却面露恐惧，惊声尖叫，仿佛碰到了什么可怖事物。”
“《妙法莲华经》？这又有甚怪异处？”
“安济坊药园里种植的药材十分珍贵，而且还有一个规矩，每日要为药园里的药材念经说法。”
王安石道：“各地的名山古刹，为药材、果蔬、稻谷念经的为数不少，安济坊这规矩也不算太过稀奇。”
“但那小药童所念的经文，正是《妙法莲华经·药王菩萨本事品》。所以我猜想真珠郡主曾在药园里遇到过什么恐怖之事，尽管后来神志混乱，对这段经文还记忆犹新。”
众人面面相觑。赵顼沉声道：“走，咱们去看看！”
此时天色昏暗，一队班直当先开路，内侍打起灯笼围在御驾前后。众人绕过先贤堂，转过一扇拱形小门，来到药园。
初春时节，已有几种药材长出枝叶，尤其田垄旁，一根根尖尖的药材探出头，仿佛刚冒出土的竹笋。一湾碧水横陈在药园中间，倒映着天边晚霞。几座大小不同的水车错落有致，仿佛水池边尽忠职守的侍卫，守护着整片药园。
最大的水车旁边，另有一座小水池，约莫两丈方圆，池水清澈如许。水底飘舞着柔嫩的水草，叶子下窄上宽，一丛挨着一丛，正是能够使人浑身麻痹的木鸡草。
小药童恒鱼站在水车边，怔怔看着突然闯进来的众人，有些不知所措。
皇城司和殿前司的人一起搜查，将整座先贤堂和药园几乎快翻过来了，却没有半点收获。弥心一个劲地摇头，脸上露出几分讥诮神色。
天色渐黑，云济心忧狄依依的安危，终于忍不住问道：“弥心先生，狄九娘到底在哪里？此时弃恶从善，改过自新，尚有亡羊补牢的机会。”
弥心看着他，闭目摇了摇头。
晚霞散尽，天色归于黑暗。内侍点起一盏盏宫灯，将药园照得一片通亮。石得一在赵顼身旁道：“官家，天色已晚，夜冷霜寒，不如先摆驾回宫。奴先让人将安济坊的福道徒都押入大牢，改日再审……”
“慢不得！”云济急道，“狄九娘失踪已有三四日，今日若找不出来，不知还会有什么变数。”
石得一脸色一变，怒道：“放肆！”
皇帝已经劳累了整整一日，且一直不曾用膳，加之夜间寒冷，若是受了寒，谁都担待不起。而且伴驾的群臣足有上千人，皇帝不回宫，群臣也只能在外面饿着肚子陪同。
王安石念及天子的身体，叹道：“官家，摆驾回宫吧！”
宰相的话分量自然是极重，云济满面黯然，咬牙跪倒在地：“官家，相公，此事耽误不得啊！”狄钟见状，也急忙随他拜倒。
御史台的邓绾、蔡确相视一眼，正准备站出来呵责。却见赵顼摆了摆手，若有深意地看着云济：“卿悉知天文，算学通神，实在难得。永国公年齿尚小，待他大些，还要劳烦卿教他算学天文。”说罢抬起目光，在群臣面上缓缓扫过。
赵顼长子和次子早夭，三子赵俊上元节后刚刚被封为永国公，赵顼对他寄予厚望，是未来帝王之选。其实赵俊不足一岁，远不到请老师的时候，且云济没有进士身份，也无资格为太子师，但赵顼还是突兀开口了。左近的大臣都知道皇帝虽然年轻，但权术极深，天威极重，绝非兴之所起，就轻易开口给永国公挑选老师。
听到赵顼这话，沈括、王旭两人均是面露喜色。云济揭穿这等弥天大案，虽说立了大功，实则满朝树敌，即便有王旭担着责任，也免不了遭人嫉恨。延丰仓和十四家粮商背后，不知有多少权贵的身影，一个个必会将他视为肉中之刺。
可有了九五之尊这一番话，云济便是未来的潜邸属官，意味他官职虽小，但皇帝会记着他。这等同于给了他一领护甲，今后他若发生什么意外，皇帝绝不会善罢甘休。
然而云济无心关注自己的事，满心惦念着狄依依的安危：“谢官家垂爱，不过狄九娘陷于安济坊，已然耽误了三四日，若不能及时救出，只恐……”
话到此处，忽听得一个怯生生的声音道：“官人，您可是在找那位放出惊雷的小娘子？”
众人齐刷刷转头望去，说话的是看守药园的小药童。
云济眼睛一亮：“是！恒鱼小师父，你见过她？”
小药童看了弥心一眼，不由露出一丝惧色。
云济察觉到他的神色变化，正想宽慰两句，却见恒鱼咬了咬嘴唇，转身走向那座小池。小池边架着一部水车，可以由人力推动。水车一端设有脚拐，两根方木呈十字形穿轴排列，上端各装有木拐。小药童双臂伏在一根横杆上，双脚依次踩动四只木拐，水车立马转动起来。
“哗哗”水声响起，在一盏盏宫灯的照耀下，水池中的水不断被盛出，顺着沟渠流向四处的药田。
云济顿时醒悟过来：“我来帮你！”急忙去踩池边的另一架水车，几名班直也前来帮忙。
水车分两班运转，歇人不歇车。过不多久，水池中的水就被排出大半。池底的木鸡草没了支撑，软趴趴耷拉在池底。没了木鸡草的遮掩，池中赫然露出一扇门户来。
“在这里！”狄钟欣喜若狂，也不管池底还有半尺来深的水，纵身跳了下去。
“且慢！”云济急忙出声制止，却迟了一步。
狄钟双脚踩在池底淤泥里，愕然回头：“怎么了？”他迈步往前走，发觉下肢逐渐发麻。刚走两步，两只脚已不听使唤，“扑通”一声栽倒在池子里。
云济苦笑解释：“这种水草叫木鸡草，是上佳的麻药。”
众人顿时明白过来，木鸡草种在这池子里，是为一举两得，一来遮掩了密道洞口，二来可以守卫门户。纵然有人坠入池中，也立马被麻翻了，发现不了池中的秘密。
内侍们将浑身麻痹的狄钟打捞上来，排尽池底的积水，这才看到有专门供人落脚的石阶。两名班直打头阵，先进了密道。云济早已迫不及待，提了一盏羊角灯紧随其后。
“罢了！”弥心长呼一声，“既然已敲开这扇是非门，官家，相公，随老拙进来一观吧！”
石得一道：“官家万金之躯，岂能涉险？这等地方，还是奴替官家去看看。”
王安石也道：“不错，官家莫去！”
当下内侍簇拥赵顼到罗汉殿中暂歇，群臣伴驾在侧，等待内侍和班直查探情况。不久，石得一遣人来报，说是密道连通了一座地下大殿，没有什么危险。但大殿中的情形，却不宜当众禀报。
赵顼和几位宰辅商议一番，由宰相王安石替天子巡视，枢密副使吴充相陪。
密道先向下，又折而向上，巧妙避过池水的浸淹。大约走了数十丈，来到一座大殿。殿内灯火通明，数百盏酥油灯参差排列，搭起一座七层灯塔。几个福道徒围坐在最外层，鼓瑟吹笙，奏乐抚琴。
大殿中间一座巨大水池，池外灯烛环绕，池心立着一尊巨大的九天玄女立像。玄女金衣玉带，彩袖长裾，面如莲萼，皓齿明眸，脚踩团团祥云，手捧八卦玉盘，天然一副不染尘埃的仙容道韵。池内喷泉如注，水流潺潺，热气腾腾，烟雾缭绕。
九天玄女被笼罩在袅袅水汽中，仿佛刚刚出浴，眼神中别有一丝媚意，端庄威严的圣貌仙容泛出别样风情。身临其境的两位宰执齐齐避开双眸，生怕多看一眼，一闪而逝的私隐杂念便会亵渎了神圣。
池边玉盘珍馐、金樽美酒罗列。十多名衣衫不整的男子被唤到一处，高公洁赫然在其中。他蹲在地上，羞愧欲死，不敢抬头，更不敢起身。另有诸多年轻女子，身披轻纱，头戴珠玉，或是捧着果子蜜饯，或是端着玉液琼浆，茫然站在不远处，神情透出几分呆滞。
“我就知道……我就知道……”高公洁衣袖掩面，苦笑不已。在来到安济坊前，他对高士毅所做的事并不完全了解，还以为有转圜余地，心里对父亲颇为看不起。自从稀里糊涂地被带到这里，得知高家深涉滔天大罪，难免自暴自弃，又被这些人引诱，他便忍不住做出荒唐事来，并没有比高士毅好上多少。
石得一小声道：“相公、枢副，这些人……有的是开封府的粮商，有的是功臣勋贵。果真如云教授所说，牵涉的人极广极多。”
王安石脸色很是难看，这些人他甚至能认出一小半，在藏龙卧虎的东京城，算得上是有头有脸的人物。论及他们背后的势力，更是非同小可。
“这些女子呢？”
“这……”石得一迟疑道，“拿着酒壶的那个，是前任白马县知县李升的遗女。他家虽然破落了，终究也是士族人家。端着葡萄的那个，是熙宁二年进士张智的遗孀。张智命运多舛，得了进士出身后，还没领到差遣，便痨病而死，不过他娶的娘子却姿色不俗。”
“真是胆大包天，耸人听闻！”
自古以来，士农工商，贵贱有别。二甲进士也好，知县也罢，都是重衣冠的士大夫。士人家的妻女，竟然被当作窑子里的姐儿，王安石岂能不怒？
池中腾腾热气渐渐稀薄，众人这才看清，那温泉池中居然漂浮着一座座木制莲台。每座莲台上，皆款款坐着一名妙龄女子。头上珠玉琳琅，身上却只着片缕轻纱，隐隐遮住羞处。她们或是豆蔻少女，或是娇媚少妇，不仅容色上佳，气质也绝非寻常女儿家可比。
“相公，此处名为功德堂，只有为安济坊做了大贡献、立了大功德的善人，才有资格进来。这十多名神胎女，都是替神佛接引苦难众生的接引使。相比岸边的诸女，身份更为尊贵，老拙为您介绍一番。”弥心放下伪善的面孔，指着池水中漂浮的一座莲台道，“这位文殊奴是南阳县主，去年刚得了封号；旁边那位太乙奴是肃国公家的庶女，年方二八，还没有出阁；右边的文昌奴是栖霞县主，夫婿早亡，尚无子嗣……”
“放肆！”王安石怒喝一声，脸上肌肉忍不住抽搐。邱远的话竟丝毫不错，弥心做了坊主之后，将好好一座安济坊搞得乌烟瘴气，连宗室女都敢染指。
“放肆的不是老拙，是人心！”弥心坦然道，“功德堂的客人无一不是大富大贵之人，什么样的女人得不到？是姿色绝佳的美人吗？显然不是。貌美的女子如过江之鲫，以他们的身份地位，大可呼之即来挥之即去。这些神胎女，不见得比东京城的花魁更漂亮，偏偏能让他们神魂颠倒！”
“神魂颠倒？我看是让他们人头落地吧！”王安石此言一出，被押到一处的勋贵不由浑身一抖，一个个心胆俱寒，丑态毕露。
“相公难道看不穿吗？人心就是如此，越是不能做的事，越是想做。越是身份尊贵的女子，越是想要亵渎。有了郡主、县主的名头，姿色再怎么寻常，也能勾起男人的欲望……这就是串起十四只蚂蚱的那根绳子！”
云济点头道：“果然如此！你偷偷拐来这些宗室女、士族女，又造这样一座功德堂。赴会的人一旦掺和进来，染指了这些郡主、县主，把柄便被你捏在手中。他们就此泥足深陷，再也无法自拔。”
“云教授，大可不必说得这么义愤。老拙只是提供了一处可以直面心魔的所在。任何人在这里都可以释放心底最私密的想法，畅所欲言，无拘无束！说起来，老拙最多只是一个牵线搭桥的人罢了。什么囤货居奇，什么私造伪钞，统统是他们自己一拍即合。老拙从来只是旁观，做个公正而已！”
“这些宗室女、士族女呢？她们身份尊贵，岂能甘当玩物，受人奴役欺辱？定是你用了什么药物，害得她们失去了神志！”
“老拙痴迷医术药理，钻研岐黄之术数十年。安济坊这几亩药田，实是老拙倾尽心血栽培而成。”说起用药，弥心脸上不禁露出得意神色。
云济早已听不下去，心急火燎道：“狄九娘呢，怎么不见她？你将她怎么样了？”自进入功德堂，云济一直在寻狄依依。但这里二十多名女子，从宗室女到士族女，他一一打量过了，依旧没有看到狄依依。
“莫要着急，老拙带她出来！”
弥心说罢，爬上一座漂浮在水中的莲花台，跟殿内的两个福道徒挥了挥手。两人跳入池中，拉动一根细长的铁锁链。池水正中的九天玄女像缓缓升起，全身露出水面，肚子忽而像门户一样裂开，一个曼妙身影显露在众人面前。
那女子穿一身淡黄衣衫，精赤一双白皙玉足，不戴珠玉，不施粉黛，只静静坐在那里，就如磁铁般吸住了众人目光。
众多神胎女无不是貌美如花，百里挑一。但这女子一出来，余者顿时如庸脂俗粉一般，好似皓月横空，群星瞬间失去光华。
云济失声惊呼：“九娘！”
他不曾见过狄依依这般娴雅文静的模样。寻常见她的时候，不是在大大咧咧地喝酒，就是在迷迷糊糊地昏睡。这是第一次，他接触到一种动人心魄的美。吊胆悬心数日，终于见到她，却愈发心急如焚。
“这九天玄女奴是三代将门出身，姿色更是冠绝群芳，是老拙特地为这次法会准备的绝品，还不曾接引贵客呢！”弥心一边阴阳怪气地说着话，一边将他那莲花台上的神胎女推下水。莲花台受到反推之力，往池心的神像漂去。
神胎女落水后挣扎不止，云济不敢靠近，班直不待他催促，纷纷跳水去救。
水池中漂浮着的一座座莲花台，其实是一艘艘莲花形状的小船，供宾客在上面玩乐。而正中的九天玄女像娉婷袅娜，其足下的祥云由白石雕琢而成，足有两丈见圆，底端石柱直通水底。
“弥心，你想劫持人质吗？”云济十分警惕，纵身跳入池中，向弥心追去。
趁班直忙着搭救落水的神胎女，弥心乘着身下的莲花台，划水靠上中央的九天玄女像。他爬上神像脚下的祥云底座，在第三片祥云上踹了一脚。那祥云向下一翻，水池中突然“咕嘟嘟”喷射出十多股深黄色浓液，这些浓液漂浮在水面，一转眼的工夫就蔓延到整个水池。
此时，云济已经游了大半，突然闻到异味，惊呼道：“油！这是油！”
他心知不好，奋力往前游去。班直们已经将落水的神胎女救上岸，立即掏出飞爪钩索，勾住池面上其他莲花台，将上面的神胎女连人带船往岸边拉。
“云教授，你聪慧过人，可愿随老拙一起涅槃飞升？”一阵狂笑声中，弥心将祥云底座边的两盏灯踢了下去。水池中顿时火焰翻飞，顺着池面上的油蔓延开来，转眼间肆掠十多丈，整个水池化作一片火海。
就在火油被烧着的一刻，云济爬上了巨大的祥云底座，但狄依依中了迷药，呆坐着无法动弹。
云济焦急万分，奋力压下心中恐惧，口中念着：“红粉骷髅，骷髅红粉！都是皮肉包白骨，她是白骨！她是白骨！”他脱去身上沾满油的衣物，也不敢看狄依依，只两手一环，浑身战栗地将她抱起，跳上弥心刚才所乘坐的那艘莲花台。脚在祥云底座上一蹬，身下的莲花台往池边缓缓漂去。
云济抱着狄依依，如同抱着一团炽热的烈火，她的身躯比莲花台下的火海还要滚烫灼人。他有一万个冲动想将她推开，只能不断以心中正念将这番冲动强行压制，强忍着被狄依依的娇躯烧灼。
回头一看，弥心却钻进九天玄女的肚子里。也不知他按了什么机关，九天玄女像竟重新合拢，将他封入腹中，整尊神像缓缓沉入池水。池面上虽已成火海，但隔着九天玄女像，根本烧不到弥心。
众人眼睁睁看着神像继续下沉，最终沉入池底。池底下显然藏着密道，弥心为恶多年，狡兔三窟，在自己老巢之中，早备有未雨绸缪的手段，即使在陷入绝境之后，还能逃出生天。
此时身在绝境的，反倒成了云济自己！
水池径长超过十丈，云济脚下的莲花台是杨木制成的，边缘处也快被烧着了。他无桨无帆，一时竟想不出办法将船送到岸边。
其他几座莲花台离岸很近，一个接一个被班直用钩索拉到岸边，上面的神胎女也一一获救。可是班直所用的钩索是由铁钩、绳索穿制而成，绳索在救人的途中纷纷被烈火烧断。此时此刻竟没有钩索可以用。
“三杯倒……”云济正焦头烂额，忽觉有人扯住自己的衣领。低头一看，狄依依不知何时清醒了过来。她眉宇若蹙，双眸如星：“三杯倒……我被下了药，浑身动弹不得。你自己逃命吧……别管我啦！”
云济呼吸急促，苦笑道：“这池子里都是火，怎么逃？”
“若游得快，没准能在被烧死前，捡回一条命……”
云济神色一动，若有所思地点了点头：“倒也只能如此了。”他说完这话，将狄依依丢在这座被烧着的莲花台上，“扑通”一声，纵身跳入池水之中。
狄依依僵坐在莲花台上，眼看着四周不停跳跃的火焰，感受着阵阵灼人的热浪，仿佛被无边的孤寂包围。几日来，她被人囚禁，又被迫服下迷药，周身动弹不得，却从不曾放弃希望。因为有人说过，一旦到了危急关头，只需丢出“悄悄话”，他立马就会赶到。
她度日如年般煎熬了这么久，“悄悄话”终于有了回响。云济出现在她面前时，若不是浑身麻痹，她早已热泪盈眶。
“臭不要脸的……良心是用酒喂大的，没有酒量的家伙，果然也没心肝，还真自己逃命去了……唉，临死前都没有酒喝，真是死不瞑目！”狄依依在心里痛骂云济，一转念又担心起来，“这厮手无缚鸡之力，别还没游上岸，就……就被烧死了吧……”
她思绪万千，心中正颠来倒去翻涌着种种念头，突然感觉不对：“怎么……这莲花座在动？好像……真的在动！”
莲花台的花瓣上跳跃着火焰，不知为何渐渐开始向池边移动，仿佛火神送嫁的车驾，在一片火焰丛林里穿行。
半丈，一丈，两丈……莲花台徐徐前行，缓慢而坚定。
原来云济想到，油浮于水面，烈火应只在水面上燃烧。狄依依一提跳水，他转念间，便已算明白——以祥云底座中所能容纳的油，最多不过三千二百斗，铺在整座水池上，不会超过半寸厚，若能迅速潜入水底，应该能躲过烈火烧灼。此处距池边只有五丈多远，以他游水的本事，托着这座莲花台，憋着气能往前游三丈远，届时对岸若能接应，狄依依或许能够得救。
云济便决定冒险一试。果然水池中只有最上面半寸是油，下面都是温水。
云济水性甚佳，从水下潜至莲花台底，他双足刚好触及池底，双手奋力推着莲花台往前走。可惜他本就文弱，推着莲花台前行了两丈多，终于精疲力竭，连浮出水面的力气都消失殆尽。
“怎么回事？”狄依依正自恍惚，却见班直推动岸边的莲花台，一座接一座搭成浮桥，终于和她身下的莲花台相接，手忙脚乱地将她救上了岸。
“云教授！云教授！”
“他还在水底，快救人！”
“用长枪叉上来！”
……
一片兵荒马乱后，云济被拉出水面。他手臂和头发多处烧伤，已经脱力昏迷。
狄依依只听见一片乱七八糟的叫嚷，有人喊灭火，有人喊救人。种种声音如乱麻一般，将她束缚在其中，只有眼泪如决堤的洪水，无声涌出了眼眶。
岁月如流，乌飞兔走，不觉过了一月有余，已是谷雨时节。
该是春润大地的时候，千里赤地却依旧滴雨未落。
夜色悄然降临，云济身上烧伤尚未完好，尤其是两条胳膊，仍裹着层层膏药。他坐在庭院里，抬头看着天上群星：“《孝经援神契》有云：‘清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。’眼见都快到四月了，这旱情何时才能到头！”
狄依依懒得听他长吁短叹，伸手端起案几上的碗，往云济嘴里喂：“喝药！”
“咳咳……这是酒！你要灌醉我吗？”
眼见云济被呛得眼泪直流，狄依依对着碗一闻，反咬一口道：“好你个三杯倒，居然骗姑娘的酒喝，喝你的药吧！”说罢放下酒碗，端了旁边的药碗，粗鲁地往云济嘴里灌，苦得云济直翻白眼。
待他喝完药，狄依依提起一块抹布，胡乱在他嘴上擦了两下。云济两手被烫伤，动弹不得，只能任她施为，被擦得欲哭无泪。此时狄依依早已近身到他三尺之内，但他伤势未愈，无力抗拒，虽然浑身发烫，也只得强自忍受。
门“吱呀”一声被推开，郑侠风风火火闯了进来。看见院子里这等情形，他不由调笑道：“红袖添香，佳人侍药。知白，你倒是过得好一阵逍遥日子。”
云济忍着满嘴药味抱怨道：“我情愿去观天象，修历法。”
“天象？倒也是你的本职，可瞧出什么了？”
“今夜观星，有‘月离于毕’的天象。蔡邕《独断》曰：‘雨师神，毕星也。其象在天，能兴雨。’若真依其言，过不了十天，就会有大雨……”
话刚说一半，郑侠又惊又喜道：“当真？当真要下雨了？”
云济苦笑道：“介夫兄，靠看天象来预测吉凶祸福，并不十分可信。天上有云如帚，确实是将雨之兆。但根据司天监多年记录，这种征兆能够灵验的，不过十之三四罢了。”
“大旱弥久，能有十之三四的准信，已经难能可贵。”郑侠脸上喜色不减，“郑某一心盼着大宋国泰民安，天下风调雨顺，终于有希望了吗？”
“风调雨顺全靠天，哪里算得准？国泰民安靠的是明君贤臣，我倒还有几分期待。”
郑侠正色道：“知白，从大雩之日到今天，已经过了一个多月。那几桩案子明明真相大白，案情再清楚不过，为何大理寺只定了粮商的罪？这些粮商做的恶事，抄家灭族也不为过，怎么才判了十几个斩刑？他们背后的人呢，就这么算了？”
“哪有那么简单？这十四家粮商，看似富可敌国，实则不过是权贵们摆在明面的钱袋子。平日里手伸进钱袋子里掏钱，出了事将钱袋子甩出去扛祸，岂会把自己牵扯进去？再说当今官家虽然精明强干，却并非乾纲独断的铁腕君主，未必狠得下心来刮骨疗毒，这事儿……我看悬！”
郑侠满面怒容：“这帮奸商是可杀，但他们背后的人，难道不是更加可恨？”
“百姓最关心的，是自己的活命之粮。延丰仓案一破，十多位富商巨贾被判斩刑，十四家粮行被查抄，抄没的存粮甚至超过了延丰仓丢失的粮食。京师的百姓无不欢欣鼓舞，哪里还记得追究粮商背后的权贵？”
“知白！你怎能说得如此轻描淡写？京师的百姓无不欢欣鼓舞？笑话！京师之外的百姓怎么办？你自己活得逍遥，有佳人侍奉汤药，哪里知道城外灾民的悲惨？我身为安上门门监，每天都能看到食不果腹的灾民被冻死饿死。鬻儿卖女只是等闲，就连易子而食的惨状也时有发生，这些……你都见过吗？”
云济坐直了身体，叹气道：“破解貔貅夺粮案，助朝廷从粮商手中找回粮食，我问心无愧。至于其他，咱们虽然有心，可你我一个守城门的小官，一个修历法的教授，又做得了什么？”
“知白，你的聪明才智胜愚兄十倍，但有一点，愚兄还是要告诫与你！范文正公有言：‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。’你我虽然人微言轻，但吃的是朝廷俸禄，怎能忘了忧国忧民的本分？愚兄就算只是一介守门小吏，也要为大宋万民尽一份心力！”
云济肃然起身：“介夫兄志存高远，弟远不能及，请受小弟一拜。”
郑侠苦笑着将他扶起：“这番话，愚兄也曾对杨九郎说过。可他只想着求仙问道，埋首于佛经道藏之中。什么万众苍生，什么圣君朝政，统统置之不理，白白辜负了肚子里的万卷圣人书。”
“杨九郎……确实可惜了。”云济点点头，迟疑道，“他恐怕怎么也想不到，自己崇拜得五体投地的安济坊坊主，竟是个招摇撞骗的大恶人。”
弥心逃走之后，开封府和皇城司全力搜捕，依旧一无所获。倒是将弥心原本的身份查清楚了，正如邱远所说，他果然是当年在鹿鸣宴上毒死三名举子的章光年。
郑侠叹息道：“遥想当年，王相公在江宁府为母守丧，曾多次在明伦堂讲论圣人文章。去听课的儒生数不胜数，愚兄便是在那里和杨九郎相识的。当时的杨九郎向相公请教，和同窗辩论，发扬蹈厉，挥斥方遒，风采实在令人折服。治平三年时，他年仅十八，就在解试中一举夺魁，何等意气风发……”
“且住！”云济突然皱眉道，“介夫兄，你说杨九郎是江宁府治平三年的解元郎？”
郑侠点了点头：“是啊！当时都在猜，他会不会如冯当世36一般连中三元呢。”
“不对……不对！”云济猛地起身，“难道是……”
“你发什么疯？”狄依依刚端起一碗美酒佳酿，被云济起身一撞，酒碗顿时打翻在地，惹得她怒目而视。
“不成！此事有问题，咱们……咱们得去一趟王相公府上！介夫兄，跟我们同去吧！”
郑侠一听到云济请他去王安石的府邸，立马连连摇头：“愚兄和王相公早已无话可说，你自去便是！”
王安石提着一只手炉，想着朝中政事，正自忧心忡忡。
王雱从身后走过来，呈上驱寒的热汤饮子，询问道：“爹，有一位故友前来拜会，被门子挡在外面。他托家仆寻了儿子，说是有急事，您……是否一见？”
“谁啊？”王安石 了一口饮子。
“司天监的司历云济和狄咏狄知州的女儿狄依依。正月大雩那日揭发延丰仓案的便是云济。”
“是他们？快请进来！”
宰相府向来门庭若市，车马盈街。前来拜会的官员不计其数，不知有多少人天不亮就来府前守门墩，拜帖早就堆成了山。幸亏云济和王雱相识，加上那日揭发案情，让人记忆犹新。否则以他的品秩，排上一个月都不一定能见到王安石。
云济和狄依依进了客堂，周全了礼数后，云济迫不及待地道：“相公，下官记得您是治平四年就任江宁知府的。那治平三年江宁府的鹿鸣宴，您可曾参加过？”
王安石一怔，摇头道：“老夫当时为母守丧，各类宴请一概不去。”
“那就是了。”云济顿了一顿，“弥心的案子，并非那么简单。下官担心他还有更大的图谋，是冲着相公您来的！”
“冲着老夫来的？”
“没错！记得元泽兄说过两年前的一桩往事。熙宁五年夏，京城内曾闹过旱魃，就发生在云机园的瓦舍中。这戏班子和弥心牵扯极多，旱魃一事必是他们搞出来的。以此影射相公，攻讦新法，实在居心叵测！”
王雱拍案道：“我早知旱魃有蹊跷，但开封府和皇城司都没查出什么，只能不了了之。”
“要演一出旱魃降世，对这个戏班子而言并不算难。戏班的班主鬼手儿，以及他儿子木娃儿，都玩的一手好傀儡。再加上精通口技的巧舌儿，擅弄幻术的灯芯儿，当然变得一出好戏法……”
话刚说一半，一名长随来到客堂，低声道：“相公，有个戴斗笠的人来访，被门子拦下了。他给了一样物事，让呈递给相公，还说相公见了此物，必然会见他。”说罢伸出手掌，掌心中是一块玉佩，镂作松鹤福寿的图案。
王安石一见之下，脸色陡然一变。王雱更是叫出声来：“快领进来！”
这枚玉佩，正是杨昭的随身之物！
过不多久，一名披着斗篷、戴着斗笠的人走进客堂。他微微佝偻着身子，斜挎着一只黑布包裹。
王安石的元随手持兵刃，满脸警惕地看着他。那人摘下斗笠，露出一张端庄慈祥的面庞，冲王安石笑道：“一别多日，相公别来无恙？”
“是你！”王雱和狄依依皆勃然色变。
这人赫然便是云济刚刚提到的逃犯弥心！
这张脸虽一派慈眉善目，却曾投下遮天蔽日的阴影，狄依依一见之下，脸上顿时闪过一丝惊惧神色。
失陷在安济坊的那几日，狄依依身中麻药，被封入玄女像中，睁眼所见一片黑暗。外面每每传来轻微的响动，无不让她心惊肉跳。这种身不由己、任人宰割的无力感，就算她因在胡家印制的书里做手脚、触犯天颜时，都不曾有过。
狄依依从小到大何曾受到过这等屈辱？此时再度见到弥心，一时又惊又怒，恨不得将弥心撕成碎片，碍于王安石在侧，只得强行忍耐。
云济也惊愕不已，弥心早已成了逃犯，开封府张贴了通缉告示，四处派人搜索，都一无所获。谁想到他如此胆大包天，竟敢自投罗网，来了宰相府邸！
“相公不必惊慌，老拙是来助您一臂之力的。”弥心打量了一遍众人脸色，却不紧不慢，镇定自若。
“一臂之力？”王雱嗤笑道，“知白刚说你另有图谋，你倒自己送上门来！当年旱魃出世，闹得京城人心惶惶，是不是你搞的鬼？”
弥心微微一怔，看了云济一眼：“不错！那年春夏少雨，天上无云。老拙看出要闹大旱，这才指使云机园搞了一出‘旱魃出世’。坠入铁瓮中的娃娃，其实是个傀儡娃娃，只不过操纵那傀儡的，是扮演司马十二的木娃儿。他已十多岁，却长得跟六七岁孩童一般高矮，能将傀儡耍得出神入化。一群真娃娃中间混着一个假娃娃，看客哪里分得出来？”
“原来如此。”云济恍然道：“我虽断定旱魃之事是一出戏，却没参透那娃娃的细节，原来是鱼目混珠。如果只有一个傀儡娃娃，观看者自能分辨出真伪，但童子戏有一群孩童，其中混着个十分逼真的傀儡娃娃，就极为难辨了。尤其操纵这傀儡娃娃掉入瓮中的，正是扮演司马端明的木娃儿，戏都在他身上，看客们只顾看他，哪里会注意到他身旁的傀儡娃娃？”
“可是那娃娃坠入铁瓮后，瓮中的水突然不烧而沸。等水煮干后，娃娃也变成了旱魃。”王雱奇道。
云济道：“元泽兄埋首苦读圣贤书，做的是大学问，怕是不知民间戏法‘下油锅’的小门道。那‘油锅’用的是醋，煮沸时远不如油那般滚热。”
“云教授说得不错，那铁瓮中也是一样，装的是醋。”弥心笑道。
云济蹙眉道：“应该不止如此！我曾在云机园看过那口铁瓮，瓮底除了一层灰，还有极厚的白色水垢，这绝非一朝一夕能够累积成的。若我所料不错，水瓮中的醋并不多，那木傀儡肚子里应该装满了石灰粉，一坠入水瓮，立马受潮发热。瓮中另有硼砂，一经受热就会像开水一样翻滚，过不多久就将里面的醋水蒸干了。木傀儡受热之后，也变了模样，萎缩到一尺来长。等它到了班主鬼手儿手中，他一双鬼手神不知鬼不觉，给那木傀儡重新穿上提线，操纵它睁开眼睛、飞身上树、翻越墙头。别人只当是好端端的娃娃，尸化成了旱魃。”
“厉害！”弥心赞道，“云教授果然聪明，老拙只提了两句，你就对当日案情洞若观火，宛如亲见一般，佩服，佩服！”
王雱一脸呆滞：“就这么简单？开封府怎么就查不出来呢？皇城司又是干什么吃的？”
王安石道：“老夫有一事不解，那旱魃跳上树梢，脚在树上一踩，树叶瞬间变黄，还纷纷脱落，这是什么缘故？”
“树叶本来就是黄色的，只不过上面撒了荧粉。树枝上又挂了不少绿油油的小灯笼，照得那树梢发绿。傀儡一跳上树，树下站着的灯芯儿便将树一晃，那些小灯笼内置机关，一晃即灭。树叶也立马显露本来颜色，并被摇落在地。而树叶上的荧粉半日间就会变质，是以开封府发现不了。”
王雱怒骂道：“好个处心积虑的老贼，原来早在那时，你就开始兴风作浪，造谣生事，诽谤新法了！”
狄依依深以为然，心有戚戚道：“不错，这腌臜老泼才就不是个好东西，面上道貌岸然，却整日耍弄阴谋诡计，早就在算计人了！”
“只怕还不止。”云济补充道，“正月十六，延丰仓闹出貔貅夺粮的怪事后，才过了半日，便谣言四起，都说是因为相公推行新法，搜刮万民血汗，导致天怒人怨，引得上苍降下天罚。这些谣言，只怕也跟弥心先生有关吧？”
“岂止是谣传？那日在垂拱殿里，吴充、吕公著群起而攻，公然说天下大旱，都是因为宰相谗佞专权，新法误国误民！嘿，一帮鼠辈，只会造谣生事，乘机攻讦实干的能臣！”王雱气呼呼道。
“的确如此。”弥心并不否认，反而点头道，“京师藏龙卧虎，伺机潜伏的人数不胜数。一有灾变，自然有人想要兴风作浪。老拙不过是推波助澜，为他们出谋划策而已。”
