查尔斯疲惫地揉着太阳穴，“不知哪个记者带来了便携式中微子转换器，让他们能够重新打开我脑中的视觉对话界面，给我传达了一个信息。”
“难道他们又威胁你了？”
查尔斯摇了摇头，“不是我，是全人类，他们手上掌握着人类的命运……”
“至少1亿人，你记住。”他回想起对方在他视野中闪现的信息，“1亿人的生命安全直接掌握在你的手里，如果事情泄露，我们或许没有能力控制所有的人，但是至少可以在几分钟内传播各种紊乱的脑波，大部分人会暂时精神错乱，还有些人会永久精神失常，不知道会发生多少起车祸和各种事故，也许还有几个人会按下核导弹的发射键……世界将会因此天翻地覆！比起这场浩劫来，世界大战都算不了什么。或许地球会在几天内重返石器时代。”
“所以我只能住口，让你们一步步推广那些可怕的芯片，让所有人变成迷失自我的奴隶，直到你们控制了世界，再也不怕外在的威胁？”
“这是历史前进的方向，或者我们将一直走下去，走向一个崭新的未来，或者将爆发激烈的冲突，那时会有上亿人死亡，世界重返远古蛮荒。最终的选择在你手里，查尔斯。”
“你们手上有1亿个人质，我还有选择的余地吗？”
“这说明你做出了正确的选择，你帮助人类避免了一场大麻烦。不管怎么说，去冥王星的主意不错。我们双方可以不必直接冲突，你也不必担心再被我们暗算。两年后等你回来，你就不再是世界的焦点，可以过自己想过的生活了。”
“而我也可以做出真正属于自己的成就。我要证明自己不是一个傀儡，而是不可战胜的查尔斯……”
“查尔斯？你怎么了？”穗美把他从沉思中唤醒。
“没什么。”查尔斯揽住穗美的腰，抚摸着她长长的头发，怜惜地说，“一切都会好起来的，我保证。”
查尔斯的最后一次感官直播，收看者达到了史无前例的3000万人。3000万双眼睛，随着查尔斯的步伐，一步步走进发射场，面对周围沸腾的人群和头顶蔚蓝的天空。
发射场在传统的日本宇航中心鹿儿县种子岛，24艘形态各异的飞船停在巨大的发射场中央。但和旧时代不同，如今飞船发射不再需要庞大笨拙的发射架，随着宇航科技的进步，飞船可以在地球上任何地方起飞，直冲长空，在这里出发只是一个仪式而已。
这是一个不小的进步，但人类的太空探索仍然在初级阶段。今天的这次宇航大赛，并非只是到月球或火星，而是直奔几十亿千米外，尚无人类踏足过的冥王星，往返仍然需要两年以上的时间。
比赛中，所有的飞船在离开地球后，将利用太阳光帆和各大行星引力场加速，飞向太阳系尽头的冥王星，再合拢光帆，用剩余的燃料返回。虽然原理并不复杂，但横贯整个太阳系的近百亿千米的来回路程，仍然是一场惊心动魄的旅程。
成为第一个踏足冥王星的地球人，将是太阳系探索史上里程碑式的事件。因为冥王星并没有多少科研价值，也被移出了大行星之列，所以各国政府在发射了一些无人探测器后，并没有进一步开展载人登陆冥王星的计划，但毕竟它的名声响亮，民间宇航爱好者前仆后继。几十年中，人类尝试过派出七八次载人飞船飞向冥王星，但大部分都因中途困难无法克服而折返，有的飞船在小行星带被微流星撞毁，有的飞船无声无息地消失在太空深处……冥王星是死亡之星的说法流传开来，近十年没有人敢于再尝试登冥之举。直到这次大赛，才重新唤起了飞行家们征服宇宙的热情。
特别是人气偶像查尔斯·曼的参赛，使得这场比赛变得举世皆知，虽然许多人抱怨以后无法再收看查尔斯的直播，但他的勇气和坚韧仍然打动了亿万民众。本来寥寥无几的参赛者，也迅速增加了两倍，虽然只有二十多人，但都是飞行精英，让这次比赛变成了一场真正的大赛。
“查尔斯！”在沸腾的人声中查尔斯听到一个熟悉的声音，转身看去，老对手乔治·斯蒂尔正向他走来。
“乔治，感谢你每次都来当我的陪衬。”查尔斯微笑着说。
“查尔斯，你这个花花公子。”斯蒂尔咧开嘴，轻轻给了他一拳，“告诉你吧，这次你一定会输给我的。”
“哦，为什么？”他们一起肩并肩向场中央走去。
“听说你拒绝了卡特尔公司和代卡洛斯集团赞助的高级设备，只是从几个小制造厂那里订购了一些普通装备，甚至飞船的基本布局都是自己设计和组装的？你太自大了，卡特尔的纳米光帆制造技术无与伦比，在同样重量的情况下，其他公司的产品的面积只是它的1/3，你应该知道这意味着什么。”
“我知道，不过斯蒂尔，我以往太依赖技术优势了，这回我想靠自己的实力赢。”查尔斯诚恳地说。
“这么说，你只能靠不断压缩生活空间来减负，达到一定的速度？”斯蒂尔惊诧的眼神中带上了几分敬意，“虽然是保密的，不过我设法研究过你的飞船构造，结论是如果想要有获胜的可能，你的生活舱必定小得可怜，几乎得和一个棺材差不多，许多娱乐休闲设备都得丢掉，甚至转身都困难，你愿意像苦行僧一样过上两年？这可不像你的风格。”
“为了飞向星辰的尽头，这是我们的宿命。”查尔斯说，“斯蒂尔，如果有必要，我相信你也会做同样的事。”
斯蒂尔不由点了点头，然后微微一笑说：“无论怎么做，这回你都够呛了。不过查尔斯，你的确是一个了不起的人物。好了，未来两年里，我们可以通过无线电慢慢聊天，也许我们会变成朋友的。”
他们像两个亲密的朋友一样，说笑着走到了各自的飞船前，做最后的检查和准备活动。许多飞行家在和家人朋友话别、亲吻。查尔斯检查引擎的时候，一个身影向他走来，查尔斯抬头望去，是一位纤细柔美的女郎。
“小雅？”他站起身。
“查尔斯，”仓井雅姿态娴雅地走向他，“我是来送你的。”
“谢谢你。”
“不，我该谢谢你，查尔斯。其实……我也是来向你道歉的。”
“道歉？”
“查尔斯，”仓井雅酸楚地说，“你知道，两年前我只是一个名气不大的演员，上不了台面，而且年纪也渐渐大了，所以我在两年前精心安排了和你在马尔代夫的那次所谓‘偶遇’，然后我……利用了你，和你有了一夕之缘。全世界都看到了那次直播，我成了整个世界的性感女神，之后我扶摇直上，进军主流影视界，最近还接了一部好莱坞电影。这些都是你带来的，没有你，我不会有今天。”
“别这么说，这也是你自己努力的结果。”
“但以前那些甜言蜜语……都不是真的。”仓井雅凄然地说，“只是我为了往上爬的手腕，我利用了你，我欠你一个道歉。”
“别这么说，仓井雅小姐，”查尔斯也改了称呼，叹息说，“生活就是这样，我们往往是在逢场作戏，只是有时候自己入戏太深，真的把自己当成了所扮演的角色，这不是谁的错，你也无须道歉。”
“无论如何，”仓井雅掏出一个精致的布包，说道：“查尔斯，你是一位很好的朋友，和你在一起我很开心，也学到了很多东西。衷心祝福你能获得胜利，这是我从明治神宫求来的平安符，你带在身上，神明会保佑你的。”
查尔斯深深地看了一眼仓井雅，接过了布包，“谢谢，我会带在身上的。”
“那……我先走了。”仓井雅轻轻拥抱了查尔斯，转身离去。
望着仓井雅的身影，查尔斯的嘴角泛起了一丝复杂的苦笑。他清楚，仓井雅对他说的那些话，仍然是在利用自己最后的剩余价值。他和仓井雅之间的男欢女爱一向不过是各取所需，不仅他们自己，就连每一个直播的观众都心知肚明。但最后仓井雅的表白，无疑大大提升了自己的形象，让人觉得她是一个重情义的好女人。
但这并不是说仓井雅全然虚伪，这些话虽然肯定经过精明的考量，但可能同样是真诚的。我们每个人都在表演，从前是这样，在直播时代更是这样。或许我们的真诚，只是一种真诚的自我表演……
“对了，”仓井雅突然又转过身来，好奇地问，“查尔斯，细川小姐呢？怎么没有见到她？”
“这个……她有点儿不舒服，”查尔斯说，“不能来了。”
“哦，是这样。”仓井雅有些奇怪地看了他一眼，眼神中带着胜利的笑意，没多说什么。但查尔斯知道，仓井雅对穗美“抢走”自己一向心怀怨愤，如今她认为自己和穗美之间一定出了什么问题，所以穗美才没有来，这一定让她感到快意。
但穗美不需要来送他，也不应该来，如今，她藏身在一个绝对安全的地方，掌握着至关重要的证据，以防丽莎和她背后的那些人再趁乱对他们不利，将他们同时杀害。当他离开地球后，对方就再也无法通过脑桥芯片控制自己，穗美会和他每天保持联系，如果对方对穗美下手，自己就可以通过无线电通信公布一切。目前来看，这是最好的办法了。
查尔斯望向远处欢呼的人群：或许这是我最后一次站在舞台的中央了，最后一次成为人们瞩目的焦点。斯蒂尔很可能是对的，这次我的飞船毫无优势，没有获胜的希望，我终将失败，然后被世界遗忘。
但那又如何？飞向太空，飞到那最遥远的星球，是我一生的梦想。并非只有冠军才有意义，只有当宁愿割舍其他许多东西，你仍然要实现它的时候，它才是真正的梦想。
查尔斯，这是最后的机会，做你自己。在这个星球的喧嚣浮华中失去的，你会在广袤无垠的太空中找回来，那里有真正的宁静和救赎……
最后时刻，几十名经过遴选的幸运观众进入发射场，和各位参赛者合影。大部分人都首选和查尔斯合影，查尔斯微笑着一个个接受了，还一一给他们的书或衬衫签了名。最后，站在他面前的是一个身材平平、衣着朴素的少女，举止中还带着几分羞涩。
“您好，查尔斯先生。”少女局促地说。
“你好，你是……”
“我叫朝仓南。”少女说。
查尔斯点点头，并没有什么反应。但在他思维的背后，另一个意识却突然在震惊中醒来：怎么是她？她在这里干什么呢？她……什么时候变成了查尔斯的粉丝？
“朝仓小姐，很高兴见到你，您要跟我合影吗？”
“嗯，好的。”朝仓站在他身边照了张相，但照完相后，却迟迟不肯离去。工作人员上来要拉她离开，被查尔斯用手势阻止了。
“朝仓小姐，我还能帮你做什么？”查尔斯问。
“对不起，查尔斯先生……”朝仓深深地向他鞠了一躬，红着脸说，“我想做一件事，请你帮个忙，可以吗？”
“只要不违法，乐意从命。”
朝仓又手足无措了好一会儿，才抬起头，勇敢地直视着查尔斯的眼睛，张口说：“私……私は直人君のことを大好きよ！”
查尔斯不明白她在说什么，但另一个意识却突然明白了，他知道了为什么朝仓会千辛万苦出现在这里，并非为了查尔斯，而只是为了对他说一句话……
“我……我非常喜欢直人君呢。”
但查尔斯还没有反应过来，朝仓已经迈上前两步，勾住了查尔斯的脖颈，踮起脚尖，吻了他的嘴唇。直人感到，她的嘴唇轻薄，绵软而湿润，带着夏日的芬芳和少女的气息。
“直人，”朝仓哀婉地在查尔斯耳边说，“我就在你身边，可你非要通过千里之外的查尔斯，才能感到我的存在吗？”
保安随即冲上来，要把朝仓拉开，但查尔斯大概明白发生了什么，让他们不要动手，对朝仓说：“小姐，相信你心爱的人会明白你的心意的。”
然后，他轻轻地对他根本不认识的直人说：“幸运的家伙，不要错过身边的幸福哦。”
……
不知什么时候，直人退出了脑际连接，望着房间的天花板，觉得泪水充满了眼眶，又从眼角流下。
收看查尔斯的直播许多年，他和无数美丽的女性有过令人艳羡的浪漫且风流的回忆，但他在心底知道，那些与他无关，只是查尔斯的魅力所致。但他宁愿忘记这一点，让自己沉浸在查尔斯的幸福生活里。
然而今天，在最后的这场直播中，在他融入查尔斯的三年中，第一个也是最后一次，一切颠倒过来了：那句话，那个吻，是为了他，宅见直人，而不是查尔斯。
他不是查尔斯，也永远不会是查尔斯。但他仍然可以做他自己，拥有自己渺小却并非卑微的幸福。有些甚至是查尔斯也无法企及的。
直人坐起身，还觉得头脑昏沉沉的，又是自我麻醉的一天。但以后不会了，查尔斯的直播如今已经结束，即使他从冥王星回来，可能也不会再开启。而直人会去寻找新的生活，寻找属于自己的幸福。
直人下定决心，拨打了一个电话，在响了好几声后，终于被那边接起：“你好，我是朝仓。”声音中带着几分紧张和期待。
直人还没有说话，蓦然间耳边响起了引擎声和欢呼声，直人望向打开的电脑荧屏，看到发射场上，几十艘飞船拔地而起，射向天外，在空中留下一条条长长的尾迹，如同远去的雁群。查尔斯已经毅然踏上了去往苍茫太空的漫漫征途，而这一次，直人无法也不想再依附在他的灵魂上，他有更重要的事要做了。
直人深深地吸了一口气，听到自己颤抖的声音说：“小南，我喜欢你，请与我交往吧。”
再见了，查尔斯。
一年后。
一艘天蓝色的飞船收拢光帆，打开登陆引擎，缓缓落向一颗黑沉沉的、几乎完全浸没在黑暗中的星球。飞行平稳，层层下降，看上去一切正常——这也意味着第一个地球人即将踏上冥王星的表面。
但当飞船距离星球表面还有大约两千米时，不仅没有降低速度，却突然怪异地猛然加速，旋转着向冥王星表面厚厚的冰层撞去。十几秒钟后，一朵微弱的火花绽放在冥王星表面，如同黑夜中一闪即逝的火柴，然后就是长久的沉寂。
这是中国的冥王星探测器“谛听”拍摄到的图像，大约5小时后，图像被传送到地球，也传来了太阳系尽头的噩耗。此后40个小时内，任何联络的尝试都归于失败。两天后，另一名比赛选手乔治·斯蒂尔在冥王星成功着陆，发现了面目全非的飞船和被烧成焦炭的查尔斯·曼的尸体。
消息传回地球，唏嘘一片。查尔斯的死因众说纷纭，主流观点认为是技术故障，查尔斯的飞船是自己改装的，各方面都存在缺陷，出问题并不奇怪，但是问题出在哪里，专家们又各执一词，有人说是电脑程序的错误，有人说是引擎本身的故障，还有人说是飞船控制面板的按钮分布过于密集，所以查尔斯忙中出错。
也有人认为，查尔斯是自杀的，他们从查尔斯在地球上最后一段时间的若干古怪言行中找出了证据，试图证明他已经厌倦了生活，想要离开这个世界，而撞击冥王星就是这位天才精心安排的行为艺术。这也能解释，为什么上一次开新闻发布会的时候，他如此神色古怪。
还有一些人认为，查尔斯是被害死的，这个说法最骇人听闻，也最千奇百怪。害死他的主谋从竞争者斯蒂尔、前情人仓井雅到代卡洛斯飞船集团以及贝尔试验室等，可以列成一个长长的名单。一个有力的佐证是查尔斯的女友细川穗美在查尔斯死后第三天，就因为所驾驶的飞车和另一辆飞车对撞而在东京上空爆炸，这个巧合似乎可以被视为阴谋，不过更合理的解释显然是由于细川伤心过度，神志恍惚所致。
网上也出现了各种各样的流言和稀奇古怪的所谓“证据”，大部分经不起推敲，但也有一些看上去有点儿分量，有一段录音中似乎是查尔斯在和古德斯坦的吵架，另一段视频似乎是查尔斯在和某个名人老婆偷情，还有他的父亲说他挥霍无度导致没有钱的电话录音……但这些伪造起来并不难，而且也无法证明和查尔斯的死有任何关系。至于有人说查尔斯是因为发现了脑桥芯片公司控制人类的阴谋而被灭口，就更是笑话奇谈了，没人会真的相信。
但无论如何，查尔斯死了。死了，再也不能复活。一个死人，无论是多么名声显赫的死人，被遗忘的速度总是很快的。查尔斯的事被热炒了一两个月，人们为他举办了各种缅怀和纪念仪式。不过全世界很快出现了几名炙手可热的新星，他们也都开通了感官直播，有天才神童、国民美少女，也有草根人士，人们很快又被吸引到新的、更丰富的娱乐生活中去。
但有许多人却仍然无所适从，他们难以理解查尔斯死了。
“我……我就是想不通，”宅见直人喃喃说，给自己斟了一杯啤酒，“查尔斯怎么会死呢？3年来，我熟悉他的一举一动，我有他的几乎每一个记忆，既然我还活着，他怎么会死？”
“你是你，查尔斯是查尔斯。”朝仓冷冷地说。对直人，她已经越来越没有耐心了。
直人摇头：“你不明白，你根本不明白。那种感觉……我还可以清楚地记着查尔斯的一切，他在天上如何风驰电掣，如何在珊瑚丛中潜水，如何在读者见面会上发言，如何在酒会上觥筹交错，如何在非洲赈济灾民……对我来说，就好像是昨天发生的事一样。我看到地球在我脚下，我听到奥地利金色大厅的音乐，我闻到富士山下樱花的香味，我还……”不知不觉中，他已经从第三人称换成了第一人称。
“你还记得和仓井雅、宝拉和玛丽安娜如何浪漫缠绵吧？”朝仓冷冷地接道。
“当然，”直人憧憬地说，没有注意到女友表情的变化，“那些经历真是永世难忘啊，可惜没有和细川穗美在一起的记忆——”
“宅见直人，你这个浑球！”朝仓终于忍不住痛骂了出来，“你这辈子除了幻想自己是查尔斯之外，还会干什么？”
“小南，你又怎么了？”直人有点儿摸不着头脑。
“查尔斯死了都快半年了吧？你几乎每天都在絮絮叨叨那些和你没有任何关系的往事，怀念那些根本不知道你是谁的女人，跟你说你也不听，我简直要疯了！这日子没法过了！”
“你不懂，我参与了这一切，这些和发生在我身上没有任何区别，我知道自己不是查尔斯，但它们也是我经历的一部分！”
“哼，”朝仓讥讽地笑了，“你的经历就是日复一日地躺在房间里收看直播，本质上，你和那些看了电视然后想象自己是男主角的白痴没什么两样。”
“住口！”直人不由怒火中烧，“每次你都这么说，可是你从来没有过感官直播的经历，有什么资格下判断？再说，你是我的什么人，有什么权利告诉我我该干什么、不该干什么？”
“我是你的什么人？”朝仓的眼睛也在愤怒中闪闪发亮，“你说对了，我不是你的什么人。既然你这么说了，我们还是分手吧。”
“分手就分手，当初我就不该接受你！”直人恶狠狠地说。
朝仓没有再和他争吵，沉默地收拾起了自己的个人物品。直人在一旁看着，开始有些悔意，却又不好开口。直到朝仓提着几个大包站在了玄关口，他才着急起来，“你这是干什么？大半夜的，有什么事明天——”
“直人，”朝仓的语气平静得令他害怕，“我曾经以为自己可以改变你，但是我错了。也许你是对的，你就是查尔斯，你会永远活在关于查尔斯的记忆里。但是对不起，这不是我想要过的生活。”
“我……我不是……”直人不知说什么好，眼睁睁地看着朝仓打开门，离去，脚步声越来越远，最终消失。
直人犹豫了一会儿，拨打了朝仓的电话，但是朝仓已经关机了，只有长长的忙音。
“走吧，都走！”直人喃喃地骂了几句，坐回到椅子上，继续自斟自饮起来。
为什么生活总是这样，他永远无法和人好好相处？不管他如何尝试，除了失败还是失败，在这个现实的世界，连空气都令人窒息。如果，如果他还能回到查尔斯身上，再过一次那种意气风发的人生，那该多好啊……
直人一边想，一边在电脑上漫不经心地点击着，他进了一个讨论感官直播的论坛，顶上的一行大字顿时吸引了他的注意。
“查尔斯·曼复活了！”
什么意思？
直人点进去一看，发现是时代传媒公司的广告，网页上面用英文写道：
“为缅怀已故的查尔斯·曼先生，本公司从他的继承人那里购买了以往全部直播内容的备份数据，以飨观众。直播内容的总长度达85439小时，跨度为整整10年。您可以选择收看其中任何一个片段，也可以从头到尾浏览，以便深入了解查尔斯先生的生平和事迹……”
直人的心狂跳起来，10年中所有的数据！也就是整整10年的直播人生！作为收看者，那些中微子波转换成的视觉和听觉会随即消失，也有技术手段防止私下复制，但是显然在相关机构内部会有备份，进行“重播”是可能的。对直人来说，他是从最后3年才开始收看查尔斯的，之前的7年都是空白的，但如今他可以从一开始就收看重播，这样的话，也就是说——
直人倒抽一口冷气：他将拥有整整10年查尔斯的人生，他将再一次和查尔斯融为一体，去面对未来（实际上是过去）的精彩人生，而这次，至少10年里不会再担心被单方面中断直播了，他可以放心地将自己融入查尔斯的意识深处。
直人兴奋地扫了一眼下面的条件，这回不再是免费的了，不过也不贵，每小时收费100日元，不过如果购买一天以上，会降为每小时50日元，如果全部购买，每小时更是只要20日元，他完全可以负担。
他迅速用网上银行付了账，全部购买要将近160万日元，他暂时没有那么多钱，只能先花了20多万购买了头一年的数据，以后的再慢慢付吧。
直人躺回到榻榻米上，打开中微子转换器，电脑语音告诉他正在进行连接，准备接收数据，大约一分钟后可以开始直播，不，重播。
正当直人焦急地等待时，耳机中响起了提示音乐，告诉他收到了朝仓的一条语音短信。这回直人直接关机，根本懒得看一眼。或许朝仓又回心转意了，但那又如何？只要能再度成为查尔斯，我不会再需要这个女人……
中微子波束源源不断地传来，转化为电磁波和脑波，重播开始了。
重力感同步：我平躺在什么地方。
触觉同步：好像在一张床上，软软的很舒服。
嗅觉同步：仿佛有药水的味道，但并不刺鼻。
听觉同步：一个女人的声音在跟我说话，而且越来越清楚了。
视觉同步：一个朦朦胧胧的人影出现在我面前……
他仰望着天花板，看到自己未来的经纪人丽莎·古德斯坦对他俯下头来，“感觉怎么样？”
“我没事……”他有些虚弱地说。
丽莎问：“现在应该已经开始直播了，你还记得自己是谁吗？”
一丝自信的笑容出现在他苍白的脸上，“那还用说？我是查尔斯，独一无二的查尔斯。”
[1] 1马赫≈340米/秒。
1马赫≈340米/秒。
