永济山庙的一切就像一场恶梦，祝鸿文既已逃了出来，就没再想那漫长一夜。他挥着鞭子，继续往雄州方向前进。
对了，那尸体还在车舆里。他有些后悔那夜没将尸体投入火海中。
不过世上没后悔药。
他只能想法子再试试。
只是这河北地界皆是平原，一路上三不五时有人经过，找个合适的埋尸地点并不容易。
按着之前几次的经验，祝鸿文仔细研究了地经，正想着是不是绕道八良乡、牛角寨这些有山有林的，照面又迎来两个扛着锄头的农夫，祝鸿文刚收起心里的盘算，却听那两农夫唠道：
“听说八良乡那边闹烂喉痧了？”
“是啊，死了好些人，连官府都怕了。”
“那牛角寨呢？”
“不就在隔壁，离这么这近，那还能好！...”
祝鸿文这才想起永济驿站王贵也曾说过有什么疫病。他不敢冒险，只能收起地经，老老实实地继续沿着官道赶路。
等他到达河间府，已近申时，天色将暗。
城墙外正排着一摞长队，那是要在关城门之前赶着进城的百姓。
此趟出行，每逢路检祝鸿文便出示官凭腰牌，得以免于搜查一路畅行，这才顺利将那尸体携带至今。看着天色渐黑，他缓了缓气，驾着骡车来到队伍的最前头。
城门口站着几个长行，正在逐一察看进城的百姓。另一个明显官职稍大的头头，则站在一旁打着哈欠。眼见一辆老旧的骡车冲到眼前，他起了精神：哪里来的乡野村夫这么不懂规矩。想着便持刀一拦，对缩在车里风尘仆仆的男人喊道：“停停停，什么人啊？去那边排队。”
祝鸿文停下骡车，连忙从怀中掏出那份纸质官凭腰牌，双手呈递，“鄙人乃今科进士，路过河间府前往雄州赴任，这是鄙人的官凭。”
“就你？”那长行打量了一圈祝鸿文，一脸狐疑地接过那纸质腰牌，细细看了，重又打量祝鸿文许久，突然将那官凭拍还回来，语气汹汹道，“去，去后面排队。”
祝鸿文眉头一皱，排队意味着要过检，那他车舆里的尸体不得被搜出来？他好声道，“鄙人一路行来，各处城关均未有阻拦。现下天色已晚，等排队至我时，城门怕是已经关闭。还请您多少行个方便。”
那长行丝毫没将祝鸿文放在眼里，倨傲的声音更大了，“上头有令，近日有盗贼间谍流窜，各处城门都要严加盘查，祝官人还是去排队吧。”
队伍前头的人听此，都眼神戏谑地望向祝鸿文。
祝鸿文没再说什么，只默默低头将那腰牌官凭妥善收好。
此路不通，必有通路。
或者，今夜直接宿在城外，趁夜埋尸。
旧骡车在众人的眼下转了头。
此时，一辆二马并驾的轺车却径直到了队伍前头，将排队人的目光均吸引了去。
透过轺车的轩窗格子，祝鸿文依稀看见一个长翅官帽。
轺车脚夫“吁”了一声，轺车缓行至城门口便停下了。刚才那倨傲的长行此刻换了张脸，对脚夫客气道，“官人是？”
脚夫还未作答，车驾帷裳就被人一掀，里面一手持幞头的男子说话了，“是我。”
“唉呀，是张大录。”长行一眼认了出来，连忙往旁一站，让了道儿，“您换了新脚夫，我都不认识了。”
车里人名为张士诚，乃州院录事参军，为诸曹官之长，平日里掌管雄州院庶务，纠诛曹官稽违。他又向后看了看骡车，问那长行：“刚才那是？”
长行尴尬一笑，“是东京府来赴任的新官儿，好像是什么雄州主簿，我让他去后头排队了。”
张士诚眉头蹙起：“雄州雄县主簿兼司理参军祝鸿文？”
这是认识…？这一定是认识！长行反应过来，立刻一拍身边小兵，“快，快去把那驾骡子的官人叫回来。”
也不愿为难长行，张士诚放下帷裳，“走吧。进城。”
那长行赔着笑，亲自送张士诚的轺车进了城。再回来时，小兵已经领着祝鸿文与那骡车候在一旁。
长行看着那破旧骡车，拜高踩低的德行依旧不改，“既然你认识张大录，进去吧。”
张大录？祝鸿文这才反应过来，敢情刚才那轺车里的人替他说了好话。尽管不满眼前这长行的德行，祝鸿文装着有礼，“多谢长行。”
终于进了城。待穿过河间府中央大街，祝鸿文总算寻着了官驿。
可似乎这整个河间府都与祝鸿文不对付，他牵着骡车在驿馆门口望了许久，也没见有人来招呼。好不容易来了几个驿卒，都是鼻子长在眼睛上，只拿鼻孔看人，一看到那骡车，连官职身份都不问，只丢下句“在这儿等着”，便又去忙其他事儿了。祝鸿文不敢离了那骡车，只能等在原地。
等了半晌，终于有个驿卒出来露了个笑脸，问道，“是不是祝官人？“
祝鸿文一怔，“在下祝鸿文。”
“张大录已经替您打过招呼了，我先领您上二楼客房，等您进了屋再给我驿券。”说罢，才发觉祝鸿文身后那骡子，便又朝祝鸿文赔了个笑，随即转头朝着后院尖利一喊，“人都死哪儿去了？快来人把这骡车牵走。”
一青年小跑过来，“来了来了。”
青年刚一走近，看清牵着骡车的是祝鸿文，立即欣喜地狂奔上去，嘴里竟喊着：“姐夫！”
“阿义！你怎么在这？”
突然在他乡见着自己的小舅子，祝鸿文可谓是九惊一喜。
但想到车舆里的雕花木箱，连那一喜都没了，沉声道，“爹娘知不知道你出来？”
王守义没心没肺地笑：“我给他们留了信了。他们知道的。”
祝鸿文：“你一个人怎么来的？”
“村里有人来北边做生意，我一起跟来了。”王守义讨好道，“我坐的还是马车，比你的骡车快！”
惊吓带来的懊恼此刻又转化成心疼，婉娘还在世的时候，王守义就长住他家，那时候就随心所欲，他想做什么，也没人能拦得住。祝鸿文竟一时不知该说什么，只望着这瘦猴，在心中叹气。
那驿卒一直候在一旁，有些不耐了：“原来这小子等的是您啊，怪不得硬要留下来。”
祝鸿文连忙朝驿卒做了个礼，“多谢官人照顾内弟。”
“官人客气了。不过他在咱驿站待了两天，吃穿用度可是一点儿没少他。”
祝鸿文愣了一下，反应过来后从衣袖里摸出半吊铜钱递了上去，“辛苦官人了。”
那驿卒看到铜钱眼前一亮，“好说好说。王守义，把骡子牵到后院去。”说着手朝着那楼梯一伸：“祝官人，您请。”
祝鸿文再三确认那车上铜锁是锁好的，才把缰绳交给王守义，和驿卒进了驿馆。
走了一会儿，祝鸿文回想起这些驿卒对他并不一致的态度，便问那驿卒，“您刚才提到，说张大录替我打了招呼，他今日是也住这官驿吗？”
驿卒走在楼梯前头，不答反问，“怎么？官人不认识张大录？”
祝鸿文轻轻摇头：“惭愧。只刚才在城门口有过一面之缘。”
“哦。”那驿卒拉长了声，“那官人来雄州是何差遣？”
“鄙人调雄州雄县主簿，任司理参军。”
那驿卒脚步一滞，等把人领到客房门口，他脸上的笑也收了，“祝官人，您住这间屋子。驿券要盖章，您放了行李，还是自个儿下去一趟。”
自己好像又说错话了，祝鸿文低头笑了笑，“好，我放了行李就来。”
“辛苦您了。”驿卒嘴上依旧客气，刚一转身，脸上的笑全没了，蹬蹬下了楼梯。
来到后院，那驿卒掏出刚才那半吊子铜钱，拿出其中一个用手指一弹，声音清脆。
旁的人凑上来，看见那铜币成色，奇道，“你从哪儿搞来的？”
那驿卒乐道，“一个东京府来的傻子给我的。”
旁的人拿过那铜币，“东京府来的？质地成色就是好啊！好家伙，要不你卖与我？”
那驿卒动了心思：“你出多少？”
旁的人试探道：“两枚换一枚？”
那驿卒一把夺过铜币，“不卖！我这成色，外面三枚换一枚都有人抢！”
两人打闹着就要出了后院。恰好看见那王守义在给骡子喂草料，驿卒藏好铜币，凑上去逗弄道，“阿义，你姐夫是去雄州当官儿？”
“咋了？”王守义年纪虽轻，但早早出来赚钱养家，什么人鬼没见过，也看出了那驿卒的不怀好意。
那驿卒嘻笑道：“好呀，到时候多赚点钱，我好去雄州投奔你。”
王守义瞥了个白眼，也不回那驿卒。等草料撒完，径直走了。
“嘿，这小子，还真以为自己姐夫要当大官了。”那驿卒有些不快，和旁的人啐道，“那雄州主簿来一个没一个，我看这小子到时候还怎么嚣张。”
***
驿馆很大，客房很多。
长廊尽头的一间上等客房里，州院录事参军张士诚从怀里掏出一封密信，那是他在路上便收到的，一字一句早已滚瓜烂熟。他没再打开，而是将信送到燃烛火上。
纸张在火焰中缓缓卷曲，信封信笺很快分成两簇火苗。信笺上墨黑的“祝鸿文”三个草字迅速被火舌吞噬殆尽，灰烬碎落一地。
今天终于有三票了😂
天啦，这这，刚把尸体解决，后面的事看来不小啊
捉个小虫：妻弟是小舅子，不是小叔子噢
嗷嗷，我改我改
王守义十三香
